บทที่ 277 - ท่านยังอยากจะเป็นบิดาของข้างั้นหรือ

"เยี่ยอู๋โยวสังหารคนของสี่ตระกูลใหญ่ไปมากมายก็จริง ทว่าล้วนเป็นเพียงระดับขั้นทะลวงชีพจร ขั้นหล่อเลี้ยงปราณ และขั้นเบิกปราณเท่านั้น!"

หนิงอวิ๋นซีกล่าว "ท่านปู่ยังรู้เลยว่า นี่สามารถยุติศึกสงบศึก หรือกระทั่งหันมาเชิญชวนเยี่ยอู๋โยวได้ แล้วราชวงศ์จะไม่เข้าใจเชียวหรือ"

หนิงเชี่ยวหยิบถ้วยชาขึ้นมาอีกใบ รินชาให้ตนเองเงียบๆ ก่อนจะอธิบายอย่างช้าๆ

"ประการแรก ราชวงศ์เอง ... หรืออาจจะเรียกว่าตระกูลเสวียนก็ว่าได้ รากฐานของตระกูลนั้นแข็งแกร่งพออยู่แล้ว ทั้งยังมีเสวียนเทียนอวี่ และยอดฝีมืออันดับหนึ่งแห่งเทียนเสวียนอย่างฉีมู่อวิ๋น ซ้ำยังมีสี่ตระกูลใหญ่คอยพึ่งพิง เรียกได้ว่าอำนาจบารมีกำลังพุ่งทะยานถึงขีดสุด!"

"นอกจากหอว่านเซี่ยงและสำนักศึกษาเทียนชิงแล้ว ราชวงศ์ก็ไม่ได้เห็นตระกูลหนิง ตระกูลเซินถู ตระกูลจูเก่อ และตระกูลกวนของพวกเราอยู่ในสายตาเลย"

"ไม่ใช่ทุกคนที่จะเหมือนกับปู่ ที่ผ่านความเป็นความตายมานับครั้งไม่ถ้วน กระทั่งมาถึงจุดที่ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย ถึงได้มองเห็นทะลุปรุโปร่ง"

"ราชวงศ์จะยอมลดตัวลงไปขอสงบศึกกับแค่ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นทะลวงชีพจรได้อย่างไร ต่อให้ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นทะลวงชีพจรผู้นี้จะมีศักยภาพที่ไร้ขีดจำกัดก็เถอะ"

หนิงอวิ๋นซีชะงักไป ทว่าก็เข้าใจได้ในเวลาอันรวดเร็ว

ตระกูลหนิงกำลังตกต่ำ จำเป็นต้องเดิมพัน จึงสามารถวางเดิมพันไว้ที่เยี่ยอู๋โยวได้

ทว่าราชวงศ์กำลังรุ่งเรืองถึงขีดสุด ขาดอัจฉริยะเหนือมนุษย์ไปสักคน ก็ไม่ใช่เรื่องที่ต้องใส่ใจ!

"ประการที่สอง ข้าได้ยินมาว่าเยี่ยอู๋โยวผู้นี้ ในวัยเยาว์มีพรสวรรค์ที่แข็งแกร่งและน่าหวาดหวั่นยิ่งกว่านี้ ทว่ากลับกลายเป็นคนไร้ค่าไปเพราะอุบัติเหตุ ว่ากันว่าเด็กคนนี้ครอบครองชีพจรเทวะไท่จี๋ที่หาได้ยากยิ่งในโลกหล้า ทว่ากลับถูกผู้อื่นช่วงชิงไป และ ... ดูเหมือนว่าจะเป็นฝีมือของเสวียนจื่อมั่ว ... "

หนิงอวิ๋นซีมีสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง ความลับนี้ นางไม่เคยรู้มาก่อนเลยจริงๆ

"เสวียนจื่อมั่วช่วงชิงชีพจรเทวะของเขาไป ซ้ำยังคิดจะแย่งชิงสตรีของเขาอีก อีกทั้งตามที่เขากล่าวมา เขากับซูชิงเหอเดิมทีก็เติบโตมาด้วยกันตั้งแต่เด็ก เพียงแต่เกิดความเข้าใจผิดกันเพราะเรื่องนี้ บัดนี้แค่ปรับความเข้าใจกันได้แล้วเท่านั้น"

"ส่วนเสวียนฉี่หยวน เพียงเพราะโกรธแค้นเสวียนจื่อมั่ว จึงคิดอยากจะสังหารซูชิงเหอเพื่อให้เสวียนจื่อมั่วเจ็บปวดใจ และด้วยเหตุนี้ จึงคิดอยากจะเชิญชวนเยี่ยอู๋โยว ทว่ากลับมีท่าทีเย่อหยิ่งจองหอง จนทำให้เกิดความบาดหมางกับเยี่ยอู๋โยวแทน!"

"เจ้าก็เห็นเยี่ยอู๋โยวผู้นี้แล้ว เจ้าคิดว่า ต่อให้ราชวงศ์ยอมลดตัวลงมาขอสงบศึก เยี่ยอู๋โยวจะยินยอมหรือไม่"

หนิงอวิ๋นซีถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

"เขาเป็นเพียงขั้นทะลวงชีพจร ต่อให้มีพรสวรรค์ทวนฝืนสวรรค์ ก็ควรจะซ่อนเร้นประกายเอาไว้ มิเช่นนั้นหากราชวงศ์เอาจริงขึ้นมา เขา ... ที่ยังไม่ทันได้เติบโตแข็งแกร่ง ก็มีโอกาสตายสูงมาก!"

เมื่อได้ยินคำพูดของหลานสาว หนิงเชี่ยวก็ส่ายหน้าพลางกล่าว "เดิมทีข้าก็คิดเช่นนั้น ทว่าเมื่อครู่นี้ที่ข้าพูดจากใจจริง ว่าจะให้เขาแต่งงานกับเจ้า เขากลับไม่ได้หวั่นไหวเลย"

"อีกทั้งยังย้ำแล้วย้ำอีก ว่าเพลิงใต้พิภพเป็นไปเพื่อช่วยตระกูลหนิง ส่วนค่ารักษาคือแร่โลหะ ราวกับกลัว ... กลัวว่าตระกูลหนิงของพวกเราจะใช้เรื่องที่เขาช่วยเหลือ มาคอยพึ่งพาเขาอย่างนั้นแหละ ... ช่างแปลกประหลาดยิ่งนัก!"

หนิงอวิ๋นซีเข้าใจในทันที ก่อนจะรีบกล่าว "ความหมายของท่านปู่ก็คือ เยี่ยอู๋โยวรับปากลงมือ ก็เพื่อแร่โลหะที่อัดแน่นไปด้วยแก่นแท้แห่งฟ้าดินอันใดนั่นจริงๆ และเขาก็ไม่ได้อยากจะมีความสัมพันธ์อันใดกับตระกูลหนิงของพวกเราหรือเจ้าคะ"

"ใช่แล้ว ... " หนิงเชี่ยวกล่าวอย่างขมขื่น "นี่ไม่แปลกประหลาดหรอกหรือ"

"ตระกูลหนิงของพวกเราอย่างไรเสียก็เป็นหนึ่งในแปดตระกูลใหญ่ เขาช่วยเหลือตระกูลหนิงของพวกเรา นั่นย่อมเป็นบุญคุณอันยิ่งใหญ่ ตามหลักแล้ว การอาศัยฐานะผู้มีพระคุณ เพื่อให้ตระกูลหนิงของพวกเรากลายมาเป็นผู้หนุนหลังเขา นี่สิถึงจะเป็นความคิดที่ถูกต้องไม่ใช่หรือ"

"ทว่าเขากลับกลัวนักกลัวหนา ว่าตระกูลหนิงจะมีความสัมพันธ์อันลึกซึ้งกับเขา ราวกับว่าหากมีความสัมพันธ์กันแล้ว ตระกูลหนิงของพวกเราจะเป็นฝ่ายถ่วงความเจริญของเขาเสียอย่างนั้น ... "

เมื่อหนิงอวิ๋นซีได้ยินเช่นนั้น นางก็มีสีหน้างุนงง

"ความจริงแล้วยังมีอีกจุดหนึ่ง ข้าเพียงแค่คาดเดาเท่านั้น ... " หนิงเชี่ยวกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "เด็กคนนี้กลายเป็นคนไร้ค่าไปถึงสองปี เป็นไปไม่ได้เลยที่จะจู่ๆ ก็หายดีอย่างน่าอัศจรรย์ ส่วนใหญ่น่าจะได้รับวาสนาอันใดมา หรืออาจจะมีผู้เชี่ยวชาญคอยชี้แนะ"

"และผู้เชี่ยวชาญท่านนั้น จะต้องเป็นบุคคลที่อยู่สูงกว่าฉีมู่อวิ๋นอย่างแน่นอน ดังนั้นเด็กคนนี้ถึงได้มีความเย่อหยิ่ง และไม่เห็นตระกูลหนิงของพวกเราอยู่ในสายตา!"

"หากเป็นเช่นนี้ก็พอจะสมเหตุสมผลอยู่ ... " หนิงอวิ๋นซีกล่าวเสริม "ท่านปู่ช่างคิดได้รอบคอบยิ่งนัก"

หนิงเชี่ยวหัวเราะออกมา ก่อนจะค่อยๆ ลุกขึ้นยืนพลางกล่าว "เอาล่ะ เจ้าไม่ต้องอยู่เป็นเพื่อนข้าแล้ว ไปดูเถอะ"

"เพลิงใต้พิภพสายนั้น เดิมทีเตรียมไว้สำหรับเจ้า บัดนี้คงต้องทำให้เจ้าต้องลำบากใจแล้ว"

หนิงอวิ๋นซีรีบกล่าวทันที "หากเยี่ยอู๋โยวสามารถช่วยท่านปู่ได้จริงๆ อย่าว่าแต่เพลิงใต้พิภพเพียงสายเดียวเลย ต่อให้ต้องเป็นอนุภรรยา หรือเป็นบ่าวรับใช้ อวิ๋นซีก็ไม่มีความลำบากใจเลยแม้แต่น้อย"

เมื่อหนิงเชี่ยวได้ยินเช่นนั้น เขาก็ลูบศีรษะหลานสาวเบาๆ ก่อนจะหัวเราะพลางกล่าว "ไปเถอะ เด็กคนนี้มีวิถีโอสถที่ไม่ธรรมดา ไม่แน่ว่าเจ้าอาจจะได้เรียนรู้สิ่งใดมาบ้าง"

"เจ้าค่ะ"

ในขณะเดียวกัน เยี่ยอู๋โยวก็เดินตามหนิงฉางเฟิงและหนิงอวิ๋นหลี่มุ่งหน้าไปยังส่วนลึกของจวนตระกูลหนิง

"คุณชายเยี่ย ... " หนิงฉางเฟิงเอ่ยปากถาม "ท่านพ่อของข้า ... ยังสามารถมีชีวิตอยู่ได้อีกสิบกว่าปีหรือหลายสิบปีจริงๆ หรือ"

"ของปลอมทั้งนั้น!" เยี่ยอู๋โยวกล่าวตรงๆ "อย่างมากก็อยู่ได้อีกแค่ปีสองปีเท่านั้น!"

สิ้นคำกล่าวนั้น หนิงอวิ๋นหลี่ก็รีบกล่าวด้วยความร้อนใจในทันที "ศิษย์น้องเยี่ย เมื่อครู่นี้เจ้าบอกว่าท่านปู่ของข้า ... "

"นี่ข้าก็มาแล้วไม่ใช่หรือ" เยี่ยอู๋โยวกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "เมื่อผสานเพลิงใต้พิภพเสร็จสิ้น เพลิงโอสถภายในร่างของข้าก็จะควบแน่นออกมา ก็จะสามารถหลอมโอสถวิเศษระดับห้าได้ เมื่อหลอมให้ท่านปู่ของเจ้าสักสองสามชนิด ก็จะสามารถต่ออายุให้เขาไปได้อีกหลายสิบปี!"

"รอจนข้าบรรลุขั้นตำหนักวิญญาณหรือขั้นเสวียนกัง ก็อาจจะสามารถรักษาท่านปู่ของเจ้าให้หายขาดได้!"

เมื่อหนิงฉางเฟิงและหนิงอวิ๋นหลี่ได้ยินเช่นนั้น สองพ่อลูกก็หันมาสบตากัน

"หากคุณชายเยี่ยสามารถทำได้จริงๆ ข้าหนิงฉางเฟิงจะถือว่าท่านเป็นสายเลือดของตนเองเลย!"

"หา" เยี่ยอู๋โยวมีสีหน้าเปลี่ยนไป "ข้าช่วยตระกูลหนิงของพวกท่าน ทว่าท่านกลับอยากจะเป็นบิดาของข้างั้นหรือ"

เหตุใดถึงเหมือนกับเยี่ยจ้งโหลวเลยเล่า!

หนิงฉางเฟิงรีบกล่าวทันที "คุณชายเยี่ยเข้าใจผิดแล้ว ... "

หนิงอวิ๋นหลี่ก็กล่าวเช่นเดียวกัน "คุณชายเยี่ย ตระกูลใหญ่ของพวกเรา ท่านปู่คือบุคคลที่เป็นดั่งศูนย์รวมจิตใจ หากท่านสามารถรักษาเขาให้หายขาดได้ ต่อให้ต้องให้ข้าไปเป็นภรรยาของท่านก็ยังได้!"

"ไสหัวไปเลย!" เยี่ยอู๋โยวหยุดเดินในทันทีพลางกล่าว "พวกท่านแต่ละคน สมองคงจะไม่ค่อยปกติแล้ว หากยังเป็นเช่นนี้อีก เพลิงใต้พิภพนี้ข้าก็ไม่ผสานมันแล้ว ข้าว่าคนข้าก็ไม่ต้องช่วยแล้วดีกว่า!"

"อย่าเลย อย่าเลย ... " หนิงฉางเฟิงรีบกล่าว "พวกเราก็แค่ ... หลายปีมานี้ช่าง ... สิ้นหวังเหลือเกิน นี่พอได้เห็นความหวังอยู่บ้าง ก็เลยระงับอารมณ์เอาไว้ไม่อยู่ ภายในใจมันร้อนรนไปหมด!"

"ใช่แล้ว ใช่แล้ว!" หนิงอวิ๋นหลี่ก็รีบกล่าวสมทบ

เยี่ยอู๋โยวในเวลานี้ปรับอารมณ์ให้สงบลง ก่อนจะกล่าวว่า "ในเมื่อข้ารับปากพวกท่านแล้ว ย่อมต้องไม่ตกหล่นผู้ใดไปอย่างแน่นอน รวมไปถึงนายท่านผู้เฒ่าหนิงเชี่ยวด้วย"

"และอีกอย่าง อย่าเอะอะก็พระราชทานงานแต่ง หรือเห็นเป็นสายเลือดอันใดอีก มันน่าสะอิดสะเอียน!"

แต่ละคนนี่มัน ... เยี่ยอู๋โยวถึงกับพูดไม่ออกไปเลยจริงๆ

ในเวลาไม่นาน ทั้งสามคนก็มาถึงเรือนพักอันเงียบสงบแห่งหนึ่งทางด้านหลังของจวนตระกูลหนิง

ทันทีที่ก้าวเข้าสู่เรือนพัก ก็มีร่างในชุดคลุมสีดำหลายร่างเดินเข้ามาต้อนรับ คนเหล่านี้ มีความแข็งแกร่งอย่างน้อยก็ต้องอยู่ในขั้นที่เจ็ด ขั้นทะลวงวิญญาณแล้ว

เมื่อเห็นว่าเป็นหนิงฉางเฟิง คนเหล่านั้นก็พากันถอยออกไป

หนิงฉางเฟิงพาหนิงอวิ๋นหลี่และเยี่ยอู๋โยวเดินมุ่งหน้าเข้าไปภายในเรือนพัก เลี้ยวลดคดเคี้ยวไปมา จนกระทั่งมาถึงหน้าหอคอยแห่งหนึ่ง

หนิงฉางเฟิงหยิบป้ายคำสั่งแผ่นหนึ่งออกมาจากตัว เปิดประตูหอคอยออก แล้วทั้งสามก็เดินเข้าไปด้านใน

จากนั้น เมื่อเข้ามาภายในหอคอย บนพื้นมีแท่นผนึกอยู่แท่นหนึ่ง หนิงฉางเฟิงก็หยิบป้ายคำสั่งออกมาอีกแผ่นหนึ่ง เพื่อปลดล็อกแท่นผนึก เผยให้เห็นบันไดทางลง บันไดนั้นทอดยาวลงไปด้านล่าง ...

ดังนั้น ทั้งสามคนเดินลงไปเรื่อยๆ หนิงฉางเฟิงต้องปลดล็อกประตูผนึกไปถึงเจ็ดบานเต็มๆ

"ก็แค่เพลิงใต้พิภพสายเดียว ไม่ถึงกับต้องทำขนาดนี้กระมัง" เยี่ยอู๋โยวกล่าวอย่างจนใจ "ผนึกถึงเจ็ดชั้น นี่มันอยู่ภายในจวนตระกูลหนิงของพวกท่านนะ จะมีผู้ใดกล้าบุกเข้ามาขโมยหรืออย่างไร"

[จบแล้ว]