บทที่ 247 - เกรงว่าจะไม่ใช่แค่ชื่นชม

"ท่านอาถังคงยังไม่ทราบ ... "

ฉีหมิงยวนถอนหายใจพลางกล่าว "ป้านเสวี่ยเมื่อก่อนอยู่ในสำนักศึกษาเทียนชิง มักจะได้รับการยอมรับจากทุกคนว่าเป็นสตรีที่งดงามอันดับหนึ่งมาโดยตลอด"

"ต่อมา เมื่อหลีชิงหลานปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าผู้คนอย่างกะทันหัน ทุกคนมักจะนำหลีชิงหลานมาเปรียบเทียบกับนาง รู้สึกว่าหลีชิงหลานเหนือกว่านางอยู่ขั้นหนึ่ง นางจึงรู้สึกไม่พอใจ!"

"และหลังจากที่ซูชิงเหอเข้ามาในสำนักศึกษาเทียนชิง ศิษย์จำนวนไม่น้อยก็มองว่า ซูชิงเหอมีเสน่ห์มากกว่านาง ด้วยเหตุนี้นางจึงเก็บความเคียดแค้นเอาไว้ในใจ"

พูดถึงตรงนี้

ฉีหมิงยวนก็กล่าวอย่างแผ่วเบา "เยี่ยอู๋โยวผู้นี้ก็เป็นคู่หมั้นของซูชิงเหอ ดังนั้น ป้านเสวี่ยจึงคิดจะสังหารเยี่ยอู๋โยว เพื่อให้ซูชิงเหอโศกเศร้าเสียใจ เพื่อเป็นการระบายความแค้นก็เท่านั้น"

"ก่อนหน้านี้ตอนที่มีการทดสอบคัดเลือกศิษย์ นางให้สองพี่น้องกู้ซูหยวนและกู้ซูเหนียน ลอบเข้าไปในเขตทดสอบ หมายจะสังหารเยี่ยอู๋โยว ผู้ใดจะไปคิดว่าเยี่ยอู๋โยวจะดวงแข็งไม่ตาย ซ้ำเรื่องราวยังถูกเปิดโปงออกมา ... "

ฟังมาถึงตรงนี้

ถังอ้าวอวิ๋นมีหรือจะไม่เข้าใจ

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้ ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง!" ถังอ้าวอวิ๋นตวาดเสียงต่ำ "ดังนั้น ตั้งแต่แรกเริ่ม เขาก็คิดจะสังหารเสวี่ยเอ๋อร์อยู่แล้ว!"

เมื่อฉีหมิงยวนเห็นถังอ้าวอวิ๋นโกรธเกรี้ยวขึ้นมา จึงรีบเอ่ยปลอบโยน "ท่านอาถัง โปรดระงับโทสะด้วยเถิด ข้ากับป้านเสวี่ยเป็นสหายรู้ใจกัน เยี่ยอู๋โยวผู้นี้กำเริบเสิบสาน อาศัยการทดสอบมาสังหารป้านเสวี่ย ข้าจะต้องให้เขาชดใช้ราคาอย่างสาสมให้จงได้!"

ฉีหมิงยวนกล่าวจบ ก็หมุนตัวเดินจากไปพร้อมกับกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ข้าฉีหมิงยวนขอสาบาน เจ้าเด็กนี่ลงมือสังหารคนทำเรื่องชั่วร้าย ข้าฉีหมิงยวนไม่มีทางปล่อยเขาไปอย่างเด็ดขาด!"

เมื่อฉีหมิงยวนจากไปแล้ว

ถังอ้าวอวิ๋นที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ก็มีแววตาที่แปรเปลี่ยนไปมาอย่างยากจะคาดเดา

และในตอนนั้นเอง

ก็มีเงาร่างสายหนึ่งเดินออกมาจากฉากกั้นด้านหลังของถังอ้าวอวิ๋น

"ท่านพ่อ!" เมื่อเห็นผู้มาเยือน ถังอ้าวอวิ๋นก็รีบลุกขึ้นยืนทันที

"ถูกคนอื่นพูดจาเป่าหูเพียงไม่กี่คำ ก็แทบจะอยากพุ่งไปถลกหนังเยี่ยอู๋โยวทั้งเป็นเดี๋ยวนี้เลยใช่หรือไม่"

ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกมา

ถังอ้าวอวิ๋นก็ประสานมือ โค้งตัว ก้มหน้าลงโดยไม่ปริปากพูดอันใด

"พูดมาสิ!!!"

ถังเฉียนนั่งลงบนเก้าอี้ น้ำเสียงของเขาดังกังวานขึ้นมา ทำให้สตรีที่คุกเข่าร้องไห้อยู่ข้างกายถังป้านเสวี่ยถึงกับสะดุ้งตกใจ

"ขอรับ!" ถังอ้าวอวิ๋นกล่าวตามตรง "ไม่ใช่แค่เพราะคำพูดของฉีหมิงยวนหรอกขอรับ ตอนอยู่ที่ลานประลอง ลูกก็อยากจะสังหารเยี่ยอู๋โยว เพื่อแก้แค้นให้เสวี่ยเอ๋อร์อยู่แล้ว!"

"โง่เขลานัก!" ถังเฉียนกล่าวอย่างเย็นชา "วันนี้เจ้าลองดูสิ พอเสวี่ยเอ๋อร์ตาย เซี่ยหานซงและเซวียหลิงเวย มีท่าทีเช่นไร"

"แล้วเจ้าลองดูอีกสิ ว่าโจวผานซานมีท่าทีเช่นไร"

โจวผานซานงั้นหรือ

ถังอ้าวอวิ๋นชะงักไป

ถังเฉียนกล่าวอย่างเนิบนาบ "แม้ว่าเขาจะเป็นคนเห็นแก่กิน ทว่าเขาก็เป็นพวกคลั่งไคล้วิถียันต์ การประลองในวันนี้ เจ้าเห็นเขาเอาแต่กินตลอดเวลา ทว่าอันที่จริงแล้วเขาคอยสังเกตบรรดาศิษย์ในลานประลองอยู่ตลอดเวลา"

"เยี่ยอู๋โยวผู้นั้นวาดยันต์ได้อย่างประณีตลึกล้ำเป็นพิเศษ ข้ามองออก โจวผานซานก็มองออกเช่นกัน"

ถังอ้าวอวิ๋นมีสีหน้าย่ำแย่พลางกล่าว "ความหมายของท่านพ่อก็คือ โจวผานซานชื่นชมเขามากอย่างนั้นหรือขอรับ"

"เกรงว่าจะไม่ใช่แค่ชื่นชมนะสิ!"

ถังเฉียนกล่าวอย่างเนิบนาบ "ผู้ใช้วิถียันต์ที่สามารถสร้างยันต์สามชั้นขึ้นมาได้ แม้แต่ข้า ก็ยังอยากจะถามเยี่ยอู๋โยว ว่าตกลงแล้วเขาสร้างมันขึ้นมาได้อย่างไร!"

ถังอ้าวอวิ๋นมีสีหน้าย่ำแย่

เขาเข้าใจความหมายของบิดาแล้ว

"อีกอย่าง ตอนอยู่ที่ลานประลอง มีเซวียหลิงเวยอยู่ที่นั่น เจ้าก็ไม่มีทางสังหารเยี่ยอู๋โยวได้หรอก"

"ยังมีหนานซิวจู๋และฟ่านเป่ยโต่ว ก็เห็นได้ชัดว่าพวกเขาชื่นชมความสามารถของเขาเป็นอย่างมาก!"

"เจ้าคิดจะสังหารเขาหรือ เจ้าอาศัยสิทธิ์อันใดกัน"

"ผู้อำนวยการหนึ่งในเจ็ดสำนักใหญ่ ลงมือสังหารศิษย์สำนักสายในที่ไม่ได้ทำผิดกฎอันใด หากเจ้าสังหารเขา เชื่อหรือไม่ว่าเซวียหลิงเวยและเซี่ยหานซงจะรีบไปฟ้องร้องต่อผู้อำนวยการสำนักใหญ่ทันที และปลดเจ้าออกจากตำแหน่งผู้อำนวยการสำนัก"

สีหน้าของถังอ้าวอวิ๋นยิ่งดูย่ำแย่ลงไปอีก

ถังเฉียนกล่าวอย่างเนิบนาบ "ฉีหมิงยวนผู้นี้บอกว่าเสวี่ยเอ๋อร์อิจฉาซูชิงเหอ คิดอยากจะสังหารเยี่ยอู๋โยว ทว่ากลับสังหารไม่สำเร็จ จึงถูกเยี่ยอู๋โยวผูกใจเจ็บ"

"หึ!" ถังเฉียนแค่นเสียงอย่างเย็นชาก่อนจะกล่าวต่อ "ตกลงแล้วเป็นเขาที่อยากจะสังหารเยี่ยอู๋โยว หรือว่าเป็นเสวี่ยเอ๋อร์ที่อยากจะสังหารเยี่ยอู๋โยวกันแน่"

"กู้ซูเหนียนและกู้ซูหยวนถูกเสวี่ยเอ๋อร์หลอกใช้จนตาย แล้วเสวี่ยเอ๋อร์ถูกเขาหลอกใช้จนตายหรือไม่เล่า"

ถังอ้าวอวิ๋นไม่อาจตอบโต้ได้เลยแม้แต่คำเดียว

"ท่านพ่อ!"

หลังจากเงียบไปพักใหญ่

ถังอ้าวอวิ๋นก็อดไม่ได้ที่จะกล่าว "แต่ไม่ว่าจะกล่าวอย่างไร เสวี่ยเอ๋อร์ก็ตายด้วยน้ำมือของเยี่ยอู๋โยว พวกเราจะยอมปล่อยไปเช่นนี้เลยหรือขอรับ"

พูดถึงตรงนี้

ถังเฉียนก็ปรายตามองบุตรชายแวบหนึ่ง จากนั้นใบหน้าของเขาก็ซีดเผือดลงอย่างกะทันหัน พร้อมกับกระอักเลือดออกมาคำโต

"ท่านพ่อ ... "

ถังอ้าวอวิ๋นหน้าถอดสี

"ย่อมต้องไม่ปล่อยไปเช่นนี้อย่างแน่นอน"

ถังเฉียนในเวลานี้ดูเหมือนจะแก่ชราลงไปนับสิบปีในคราวเดียว เขากล่าวด้วยสีหน้าเศร้าสลด "นางเป็นหลานสาวที่ข้ารักมากที่สุด ในตอนนั้นข้าแทบจะอยากตบเยี่ยอู๋โยวให้ตายคามือเลยด้วยซ้ำ ทว่า ... "

"เสวียนฉี่หยวนอยากให้เขาตาย เสวียนจื่อมั่วก็อยากให้เขาตาย ฉีหมิงยวนก็อยากให้เขาตาย ต่อให้พวกเราต้องการจะสังหารเขา ก็ไม่อาจยอมเป็นเครื่องมือของผู้อื่นได้ เจ้าเข้าใจหรือไม่"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น

ถังอ้าวอวิ๋นก็พยักหน้ารับอย่างหนักแน่น "ลูกจดจำเอาไว้แล้วขอรับ!"

"หากมีโอกาส ก็ต้องเด็ดขาด ทว่าห้ามให้ผู้ใดล่วงรู้เด็ดขาด ว่าเป็นฝีมือของพวกเรา!"

ถังเฉียนเป่าปากพรูยาวพลางกล่าว "เอาล่ะ เปิดประตูตำหนักเถอะ ทุกคนต่างก็มากันแล้ว ล้วนมาด้วยความห่วงใย เจ้าจงรับหน้าให้ดีล่ะ"

"ขอรับ!"

ประตูตำหนักเปิดออก

ยามดวงอาทิตย์ตกดิน บรรดาอาจารย์และศิษย์ที่มีความสัมพันธ์อันดีกับสองพ่อลูกตระกูลถัง ต่างก็ทยอยกันหลั่งไหลเข้ามาในตำหนัก

...

วันถัดมา

แต่เช้าตรู่

เซี่ยหานซงก็มาถึงหน้าลานเรือนพักของเยี่ยอู๋โยว

ประตูเรือนเปิดออก

โจวผานซานที่มีรูปร่างกว้างกว่าบานประตู โอนเอนไปมาก่อนจะเบียดตัวเองออกมาจากประตูได้

"ขอบพระคุณนายท่านเยี่ยที่สั่งสอน!"

โจวผานซานโค้งคำนับอย่างสุภาพ จากนั้นจึงเดินจากไป

เมื่อเซี่ยหานซงเห็นฉากนี้ เขาก็รู้สึกเหลือเชื่อและแปลกประหลาดใจเป็นอย่างยิ่ง!

อาจารย์ใหญ่ผู้สูงส่งแห่งสำนักศึกษาเทียนชิง ถึงกับโค้งคำนับให้แก่ศิษย์สำนักสายในเช่นนี้เลยหรือ!

โจวผานซานผู้นี้ เอาจริงงั้นหรือ

นี่เขาเห็นเยี่ยอู๋โยวเป็นอาจารย์ของตนเองไปแล้วจริงๆ อย่างนั้นหรือ

เมื่อเห็นเซี่ยหานซงมาถึง เยี่ยอู๋โยวก็เอ่ยปากขึ้น "ไปกันเถอะ วันนี้เป็นการประลองรายการที่ห้าแล้ว"

การประลองรายการที่ห้า การประลองวิชาหลอมกายา

เยี่ยอู๋โยวในชาตินี้จนถึงปัจจุบัน ได้ฝึกฝนวิชาหลอมกายามาอย่างแท้จริง

วิชากายาทรราชชางเสวียน!

แก่นแท้แล้วก็คือวิชาหลอมกายาแขนงหนึ่ง

และในตอนแรกที่เยี่ยอู๋โยวฝึกฝนวิชาหลอมกายาแขนงนี้ ความจริงแล้วก็เพื่อเสริมสร้างร่างกายและพลังต่อสู้ของตนเองให้แข็งแกร่งขึ้น เพื่อให้สามารถรองรับปราณต้นกำเนิดเต๋าสวรรค์ได้มากขึ้น

และในตอนนี้ การเข้าร่วมการประลองวิชาหลอมกายา ก็เป็นโอกาสดีที่จะได้นำออกมาใช้งานพอดี

พูดให้ถึงที่สุดแล้ว การประลองวิชาหลอมกายา ไม่ใช่การวัดว่าผู้ใดมีระดับพลังสูงกว่า หรือผู้ใดมีพละกำลังแข็งแกร่งกว่า ทว่าเป็นการวัดว่าผู้ใดมีการฝึกฝนวิชาหลอมกายาที่ยอดเยี่ยมกว่ากันต่างหาก

เยี่ยอู๋โยวเองก็รู้สึกอยากรู้เช่นกัน ว่าการประลองในวันนี้ จะมีรูปแบบการประลองเช่นไร

เขาเดินทางไปพร้อมกับเซี่ยหานซง ไม่นานนักก็มาถึงด้านนอกลานประลอง

การประลองเจ็ดสำนักดำเนินมาถึงวันที่ห้า ผู้ชมที่มารวมตัวกันในวันนี้ มีจำนวนมากขึ้นกว่าเดิมเสียอีก

ไม่ใช่เพียงเพราะการประลองสี่รายการในช่วงสี่วันที่ผ่านมามีความน่าสนใจเป็นพิเศษเท่านั้น ทว่ายังเป็นเพราะวันนี้เป็นการประลองวิชาหลอมกายา ซึ่งเป็นหนึ่งในเจ็ดรายการหลักของการประลองอีกด้วย

เมื่อเทียบกับการประลองสี่รายการแรกอย่างวิถีโอสถ วิชาหลอมสร้าง วิถีค่ายกล และวิถียันต์แล้ว การประลองอีกสามรายการที่เหลือ ล้วนมีความน่าสนใจเพิ่มขึ้นเป็นลำดับ

วันนี้

บนยกพื้นสูง

เซวียหลิงเวยและเจิงอี้ฟานที่ไม่เคยขาดการร่วมงาน ยังคงนั่งอยู่ตรงนั้นราวกับเป็นสัญลักษณ์นำโชคก็ไม่ปาน

นอกเหนือจากรองผู้อำนวยการทั้งสองท่านนี้แล้ว รองผู้อำนวยการอีกท่านอย่างอิ้นซานหมิง ก็นั่งตัวตรงอยู่เช่นเดียวกัน

รองผู้อำนวยการอิ้นซานหมิง อันที่จริงแล้วก็พอนับได้ว่าเป็นผู้ฝึกวิชาหลอมกายาผู้หนึ่ง เพียงแต่เขาไม่ได้เชี่ยวชาญเรื่องการขัดเกลาร่างกายของตนเองนัก ทว่ากลับหลงใหลในการศึกษาเพลงฝ่ามือและเพลงหมัดเสียมากกว่า

รองผู้อำนวยการทั้งสามท่าน นั่งแยกกันอยู่สองฝั่ง

ส่วนบนที่นั่งประธานตรงกลาง มีเงาร่างสายหนึ่งนั่งขัดสมาธิอยู่อย่างเงียบสงบ

สตรีผู้นั้นดูอายุราวสามสิบปี รูปร่างผอมบาง สวมชุดกระโปรงสีเรียบที่ดูสะอาดตา ใบหน้าของนางจัดว่างดงาม ทว่าผิวพรรณกลับดูซีดเซียวอยู่บ้าง

จะบอกว่าซีดเซียวก็คงไม่ถูกนัก น่าจะเรียกว่าขาวซีดดั่งหยกเสียมากกว่า ทำให้รู้สึกว่าดูไม่ค่อยแข็งแรงนัก

สตรีท่านนี้ ก็คือหนึ่งในเก้าอาจารย์ใหญ่ อาจารย์ใหญ่สือชิงฮว่านั่นเอง

และยังเป็นอาจารย์ใหญ่เพียงท่านเดียวในหมู่เก้าอาจารย์ใหญ่ ที่เป็นยอดฝีมือระดับสูงซึ่งเชี่ยวชาญวิชาหลอมกายา

ทว่าเมื่อมองดูแวบแรก อาจารย์ใหญ่สือชิงฮว่าท่านนี้ ดูราวกับว่าเพียงแค่ลมพัดก็สามารถล้มลงได้แล้ว ช่างไม่เข้ากับคำว่าปรมาจารย์วิชาหลอมกายาเอาเสียเลย

และเมื่อมองไปยังด้านข้างของยกพื้นอีกฝั่งหนึ่ง ก็จะเห็นบุรุษและสตรีหกคนยืนประจำที่อยู่ พวกเขาคืออาจารย์ระดับสูงทั้งหกท่านที่เป็นกรรมการตัดสินร่วมกับอาจารย์ใหญ่สือชิงฮว่าในครั้งนี้

บุรุษและสตรีทั้งหกท่านนี้ ล้วนมีรูปร่างสูงใหญ่และกำยำล่ำสัน กลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากทั่วทั้งร่าง ดูราวกับพยัคฆ์ร้ายและราชสีห์ที่น่าเกรงขามก็ไม่ปาน

เมื่อเทียบกับอาจารย์ใหญ่สือชิงฮว่าแล้ว ทั้งหกท่านนี้ ถึงจะดูเหมือนปรมาจารย์ในวงการวิชาหลอมกายามากกว่า

สือชิงฮว่ามีสีหน้าที่สงบนิ่ง นางมองไปทางซ้ายและขวาพลางกล่าว "รองผู้อำนวยการทั้งสามท่าน ได้เวลาแล้ว เริ่มกันเลยดีหรือไม่"

"ย่อมได้!"

"อืม!"

ทั้งสามท่านพยักหน้าเห็นด้วยทีละคน

สือชิงฮว่าลุกขึ้นยืน เดินไปที่ริมยกพื้นหิน มองลงไปยังเบื้องล่าง น้ำเสียงของนางอ่อนโยนดุจสายน้ำ ดังกังวานไปทั่วทั้งลานประลอง

"ขอเชิญบรรดาศิษย์ที่เข้าร่วมการประลองวิชาหลอมกายา โปรดแสดงป้ายประจำตัว จากนั้นจึงเข้าสู่ลานประลอง เพื่อเตรียมตัวรับการทดสอบ!"

[จบแล้ว]