บทที่ 147 - เจ้าเอาจริงหรือ

เยี่ยอู๋โยวกล่าว "บอกตามตรงนะ ตลอดทางที่ข้าเดินมา มีหลายตระกูลและคนในสำนักมากมายที่อยากให้ข้าตาย"

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็ต้องเปิดโอกาสให้พวกมันเข้ามาสังหารข้าสิ"

เมื่อเจียงเซียวได้ยินดังนั้น ก็พยักหน้ารับอย่างเห็นด้วยพลางกล่าว "เจ้าพูดมีเหตุผล ดังนั้น ความหมายของเจ้าก็คือ จงใจเปิดเผยตัวตนว่าอยู่ในหอคอยลงทัณฑ์ชั้นที่สาม เพื่อให้ศิษย์สำนักสายในระดับขั้นทะลวงชีพจรเหล่านั้น เข้ามาในชั้นที่สามเพื่อตามล่าและสังหารเจ้าอย่างนั้นหรือ"

"ถูกต้อง"

"ถูกต้องกะผีสิ"

เจียงเซียวยกกล้องยาสูบขึ้นมา หมายจะเคาะหัวเยี่ยอู๋โยว ทว่าเมื่อมองใบหน้าอันหล่อเหลาของเยี่ยอู๋โยว เขาก็ต้องข่มกลั้นเอาไว้

แล้วนำกล้องยาสูบมาถูไถกับหัวโล้นเลี่ยนของตนเองแทน

เจียงเซียวกล่าวต่อ "เจ้าอยู่เพียงขั้นหล่อเลี้ยงปราณระดับสมบูรณ์แบบสูงสุด คิดจะรับมือกับขั้นทะลวงชีพจรระดับหนึ่งถึงระดับหกเชียวหรือ เจ้ารนหาที่ตายใช่หรือไม่"

"อีกอย่าง เจ้าเข้าไปเพื่อรับโทษ วิกฤตที่ต้องเผชิญนั้นมีมากมายมหาศาล ทว่าพวกมันเข้าไปเพื่อทดสอบ วิกฤตที่ต้องเผชิญนั้นย่อมแตกต่างกัน"

"เจ็ดวันติดต่อกันโดยไม่ได้พักผ่อนหลับนอน แค่ความเหนื่อยล้าก็สามารถฆ่าเจ้าให้ตายได้แล้ว อย่าว่าแต่จะมีคนตามเข้าไปสังหารเจ้าอีกเลย"

เยี่ยอู๋โยวหัวเราะพลางกล่าว "บอกตามตรง ข้าก็เห็นว่าท่านผู้อำนวยการเจียงถูกชะตากับข้า ข้าถึงได้พูดความจริงด้วย"

"เจ้าเอาจริงหรือ"

"ย่อมต้องเอาจริงสิ"

เจียงเซียวเกาหัวอีกครั้งพลางกล่าว "แล้วแต่เจ้าเถอะ อย่างไรเสียหากเจ้าตายไปก็ไม่มีอันใดน่าเสียดายหรอก ในสำนักแห่งนี้ ศิษย์ที่เข้ามาใหม่ในแต่ละปี มีคนที่น่าสนใจกว่าเจ้าตั้งมากมาย"

เยี่ยอู๋โยวพยักหน้ารับ

ไม่นานนัก

คนทั้งกลุ่มก็มาถึงหน้าหอคอยลงทัณฑ์ เยี่ยอู๋โยวหยิบป้ายประจำตัวออกมาเพื่อลงทะเบียน จากนั้นจึงเดินตามอาจารย์ผู้นำทางเข้าไปในหอคอย

เวลาผ่านไปหลายปี

กลับมีคนเข้ามารับโทษถึงเจ็ดวัน ช่างน่าเหลือเชื่อยิ่งนัก

เมื่อมองดูเยี่ยอู๋โยวถูกนำตัวเข้าไปในหอคอยลงทัณฑ์ เจียงเซียวก็เกาหัวพลางกล่าว "พวกเจ้าสองสามคนจงไปกระจายข่าวนี้ โดยเฉพาะในสำนักสายใน จงกระจายข่าวเรื่องที่เยี่ยอู๋โยวเข้าไปในหอคอยลงทัณฑ์ชั้นที่สามให้มากหน่อย"

"แม้จะพูดว่า เวลาเจ็ดวันนี้ เจ้าหนูนี่ต้องตายอย่างไม่ต้องสงสัย ทว่าก็ไม่แน่ว่าอาจจะมีคนโง่บางคน อยากให้เขาตายเร็วขึ้น แล้วเข้าไปตามฆ่าเขาในชั้นที่สามก็ได้"

ศิษย์ผู้หนึ่งอดไม่ได้ที่จะกล่าว "ดูจากท่าทางของเยี่ยอู๋โยวแล้ว เขาคงคิดว่าตนเองจะไม่ตายกระมัง ... "

"ข้ายังคิดว่าชาตินี้ตนเองจะสามารถทะลวงผ่านระดับพลังทั้งเก้าขั้น แล้วกลายเป็นเทพเซียนได้เลย"

เจียงเซียวกล่าวขึ้นมาทันที "ข้าขอยืนยันคำเดิม หอคอยลงทัณฑ์จะลงโทษคนปากแข็งทุกคน สำนักศึกษาเทียนชิงของพวกเราก่อตั้งมาจนถึงบัดนี้ ยังไม่เคยมีข้อยกเว้นเลยสักครั้งเดียว"

ในขณะที่เยี่ยอู๋โยวเข้าไปในหอคอยลงทัณฑ์

ภายในสำนักศึกษาเทียนชิง ก็มีเรื่องใหญ่สองเรื่องแพร่สะพัดออกไป

เซวียหลิงเวยทำร้ายอาจารย์ระดับกลางถึงหกคนในหกสำนักใหญ่ของสำนักสายใน เพียงเพื่อศิษย์สำนักสายนอกที่เพิ่งเข้ามาใหม่ผู้หนึ่ง

ศิษย์สำนักสายนอกที่เพิ่งเข้ามาใหม่ ลงมือสังหารคนต่อหน้าธารกำนัล ถูกลงโทษให้เข้าไปในหอคอยลงทัณฑ์เป็นเวลาเจ็ดวัน

และศิษย์สำนักสายนอกคนใหม่ที่เกี่ยวข้องกับทั้งสองข่าวนี้ ต่างก็มีนามว่า เยี่ยอู๋โยว

ทันทีที่ข่าวนี้แพร่สะพัดออกไป ทั่วทั้งสำนักสายในและสำนักสายนอกแห่งสำนักศึกษาเทียนชิง ก็เกิดความโกลาหลขึ้นมาทันที

ในชั่วพริบตา ข้อมูลเกี่ยวกับตัวตนของเยี่ยอู๋โยว ก็แพร่กระจายไปทั่วทั้งสำนักศึกษาเทียนชิง

สำนักสายใน

สำนักกายาศักดิ์สิทธิ์

บนยอดเขาขนาดย่อม มีตำหนักอันวิจิตรงดงามตระการตาตั้งตระหง่านอยู่

บริเวณลานประลองหน้าตำหนัก มีกระจกทองสัมฤทธิ์ขนาดความสูงกว่าหนึ่งคนตั้งเรียงรายอยู่

กระจกทองสัมฤทธิ์เหล่านั้นรับแสงตะวัน แสงอาทิตย์แต่ละเส้นสายหักเหไปมา และท้ายที่สุดก็สาดส่องลงบนเรือนร่างของชายหนุ่มท่อนบนเปลือยเปล่าผู้หนึ่งที่อยู่กลางลานประลอง

แสงอาทิตย์ที่หักเหผ่านกระจกทองสัมฤทธิ์ระดับอุปกรณ์วิเศษ ร้อนแรงดุจดั่งเปลวเพลิง เมื่อมันรวมตัวกันบนเรือนร่างของชายหนุ่ม ก็แผ่กลิ่นอายอันแผดเผาออกมา

ทว่าชายหนุ่มกลับนั่งตัวตรงอย่างมั่นคง สีหน้ายังคงราบเรียบเป็นปกติ

ผิวกายของเขาไม่ได้คล้ำเสียจากแสงแดด ทว่ากลับมีแสงสีหยกเปล่งประกายจางๆ ออกมา

ในเวลานั้นเอง

ศิษย์ผู้หนึ่งเดินเข้ามาจากนอกประตูสำนัก เมื่อเห็นชายหนุ่มที่อยู่ลานประลอง เขาก็ไปยืนรออยู่ด้านข้างอย่างเงียบๆ

"มีเรื่องอันใด พูดมาเถอะ"

ชายหนุ่มที่เปลือยท่อนบนเอ่ยถามทั้งที่ยังหลับตา

"การทดสอบสิ้นสุดลงแล้วขอรับ"

ศิษย์ผู้นั้นกล่าวอย่างนอบน้อม "ทว่า เยี่ยอู๋โยว ยังไม่ตาย"

"หืม"

ชายหนุ่มที่เปลือยท่อนบนลืมตาขึ้นในทันที เขาก้าวเดินออกมาจากค่ายกลกระจกทองสัมฤทธิ์ คว้าชุดคลุมสีฟ้ามาสวมใส่ แล้วเดินไปหยุดอยู่ตรงหน้าศิษย์ผู้นั้น

"เซี่ยเพ่ยเฉินก็ทำพลาดอย่างนั้นหรือ"

"ขอรับ"

ศิษย์ผู้นั้นกล่าวต่อ "ไม่เพียงเท่านั้น ศิษย์ระดับขั้นทะลวงชีพจรอีกสองสามคนที่เข้าไปในนั้น ล้วนทำพลาดกันหมด และยิ่งไปกว่านั้น ... "

"ยิ่งไปกว่านั้นอันใด"

"คนเหล่านั้นล้วนตกตายกันหมด ซ้ำศีรษะยังถูกเยี่ยอู๋โยวนำไปมอบให้เซวียหลิงเวยอีกด้วยขอรับ"

ทันใดนั้น

ศิษย์ผู้นั้นก็นำเรื่องราวที่เกิดขึ้นในสำนักศึกษาเทียนชิงในวันนี้ มาเล่าแจ้งแถลงไขอย่างละเอียด

เมื่อฟังจบ

ชายหนุ่มก็ขมวดคิ้วเข้าหากัน

"เยี่ยอู๋โยวผู้นี้ เขาไม่ใช่คนไร้ที่พึ่งพิงหรอกหรือ"

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา

ศิษย์ผู้นั้นก็กล่าวขึ้น "ศิษย์พี่อิน เจ้านี่ไร้ที่พึ่งพิงจริงๆ ขอรับ ทว่าตอนที่อยู่ในเมืองไท่เสวียน ฟางเซิ่งจากตระกูลฟางเป็นผู้ลงมือ ทว่าสุดท้ายเขากลับต้องมาตกตายในเมืองไท่เสวียน ช่างน่าแปลกประหลาดยิ่งนัก ... "

"เป็นไปได้หรือไม่ ว่าซูชิงเหอจะขอให้อาจารย์ของนาง หลิ่นชิงหานเป็นผู้ลงมือ"

หลิ่นชิงหาน

หนึ่งในเก้าอาจารย์ใหญ่แห่งสำนักศึกษาเทียนชิง

ในระดับหนึ่งแล้ว แม้อาจารย์ใหญ่ท่านนี้จะไม่ค่อยยุ่งเกี่ยวจัดการเรื่องราวใดนัก ทว่าอำนาจในการตัดสินใจของนาง ก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ารองผู้อำนวยการทั้งสี่เลย

"เป็นไปไม่ได้"

อิ้นอวี่ชิงแย้งขึ้นมาทันที "หลิ่นชิงหานไม่ได้ชื่นชอบเยี่ยอู๋โยวเลยสักนิด หากเป็นเช่นนั้น ในตอนนั้น นางก็คงไม่พยายามกักขังซูชิงเหอเอาไว้ในสำนักศึกษาเทียนชิงอย่างสุดกำลัง เพื่อไม่ให้ซูชิงเหอกลับไปพบเยี่ยอู๋โยวหรอก"

เมื่อศิษย์ผู้นั้นได้ยิน เขาก็ถอนหายใจอย่างจนปัญญา

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เขาก็ไม่รู้แล้วว่าจะอธิบายเรื่องทั้งหมดนี้ได้อย่างไร

"เขาถูกทำโทษให้เข้าไปในหอคอยลงทัณฑ์อย่างนั้นหรือ"

"ขอรับ"

ศิษย์ผู้นั้นกล่าว "เจ็ดวันในหอคอยลงทัณฑ์ ต้องตายอย่างไม่ต้องสงสัย"

อิ้นอวี่ชิงได้ยินดังนั้น เขาก็พึมพำออกมา "เจ้าจงส่งคนของพวกเราบางส่วน ลงไปที่หอคอยลงทัณฑ์ชั้นที่สาม เพื่อไปตามหาเขา ... "

"ศิษย์พี่อิน นี่มัน ... ไม่จำเป็นกระมัง"

เจ็ดวันในหอคอยลงทัณฑ์

ย่อมไม่มีทางทนรับไหว

เยี่ยอู๋โยวต้องตายอย่างแน่นอน เหตุใดจึงต้องทำเรื่องให้ยุ่งยากด้วยเล่า

อิ้นอวี่ชิงมองไปทางศิษย์ผู้นั้นพลางกล่าว "มีชีวิตต้องเห็นตัว ตายไปก็ต้องเห็นศพ หากเขายังไม่ตาย ซูชิงเหอก็จะยังคงห่วงใยเขาไปตลอดกาล และนางก็ไม่มีทางมาเป็นสตรีของข้าได้อย่างแน่นอน"

"นี่ ... ก็ได้ขอรับ ... "

ศิษย์ผู้นั้นมองดูแสงจางๆ ที่ไหลเวียนอยู่บนผิวกายของอิ้นอวี่ชิง ก่อนจะอดไม่ได้ที่จะถาม "ศิษย์พี่อิน วิชากายามหาตะวันของท่าน ใกล้จะบรรลุระดับที่สี่ ขั้นผิวกายดุจหยกแล้วใช่หรือไม่ขอรับ"

"อืม"

อิ้นอวี่ชิงพยักหน้ารับ

"ในสำนักกายาศักดิ์สิทธิ์ของพวกเรา ไม่สิ ในสำนักสายในของพวกเรา ผู้ที่สามารถฝึกฝนวิชาหลอมกายานี้จนบรรลุระดับนี้ได้ คงมีเพียงท่านคนเดียวใช่หรือไม่ขอรับ"

ศิษย์ผู้นั้นกล่าวแสดงความยินดี "ศิษย์พี่อิน ต่อให้ท่านไม่ต้องพึ่งพาบารมีของท่านรองผู้อำนวยการ ท่านก็ยังคงเป็นอัจฉริยะที่ยอดเยี่ยมที่สุดในเจ็ดสำนักใหญ่ของพวกเราอยู่ดี"

"เดิมทีข้าก็ไม่ได้พึ่งพาบิดาอยู่แล้ว"

อิ้นอวี่ชิงกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "รอให้ข้าฝึกวิชากายามหาตะวันจนบรรลุขั้นสมบูรณ์ ภายในสำนักสายในแห่งนี้ ผู้ที่สามารถทำให้ข้าบาดเจ็บได้ จะมีไม่ถึงห้าคน"

"ในการประลองเจ็ดสำนักที่จะถึงนี้ ข้าจะต้องสร้างชื่อเสียงให้โด่งดังเป็นพลุแตกอย่างแน่นอน"

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้

อิ้นอวี่ชิงก็แค่นเสียงกล่าว "ต่อให้เป็นศิษย์ของผู้อำนวยการสำนัก หรือศิษย์ของเก้าอาจารย์ใหญ่ เมื่อถึงเวลานั้น ข้าก็จะไม่เห็นพวกมันอยู่ในสายตาอีกต่อไป"

"ขอรับ"

อิ้นอวี่ชิงกล่าวต่อทันที "เจ้าจงไปจัดการเรื่องนี้ให้เรียบร้อย จำเอาไว้ หากเจอตอนยังมีชีวิตอยู่ ก็จงฆ่าทิ้งเสีย ทว่าหากพบเป็นศพ ก็ต้องตรวจสอบให้แน่ใจ ว่ามันตายแล้วจริงๆ"

"ขอรับ"

ในเวลาเดียวกัน

สำนักสายใน

สำนักยันต์วิญญาณ

สำนักยันต์วิญญาณครอบครองพื้นที่อันกว้างใหญ่ภายในสำนักสายในของสำนักศึกษาเทียนชิง มีเนินเขาน้อยใหญ่และหอนกนางแอ่นเรียงรายอยู่มากมาย

บนหอคอยเล็กๆ แห่งหนึ่ง

ริมหน้าต่าง

มีร่างสองร่างกำลังนั่งเผชิญหน้ากันอยู่

ชายหนุ่มทางฝั่งซ้าย ดูแล้วอายุราวๆ สิบเจ็ดสิบแปดปี ใบหน้าเรียวคล้ายกับสุนัขจิ้งจอก แฝงไปด้วยความรู้สึกเยือกเย็นและลี้ลับอย่างประหลาด

ส่วนฝั่งตรงข้ามของชายหนุ่ม เป็นสตรีอายุราวสิบเจ็ดสิบแปดปี รูปร่างของนางสูงโปร่งเพรียวบาง สวมชุดกระโปรงผ้าคลุมบางเบาสีขาว บริเวณหน้าอกเปิดกว้าง เพียงแค่นางนอนตะแคงเอนกายลงบนตั่งนุ่มอย่างสบายๆ ก็แผ่กลิ่นอายยั่วยวนที่สามารถทำให้บุรุษทั่วหล้าต้องลุ่มหลงได้แล้ว

ทั้งสองคนกำลังนั่งประจันหน้ากัน

ชายหนุ่มกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ถังป้านเสวี่ย คนของเจ้าทำงานไม่สำเร็จนะ"

เมื่อถังป้านเสวี่ยได้ยินดังนั้น นางก็ยกจอกสุราบนโต๊ะขึ้นมาจิบสุราฤทธิ์แรงเข้าไปหนึ่งอึก จนอดไม่ได้ที่จะสำลักและไอออกมาเบาๆ

สุราฤทธิ์แรงสองสามหยดไหลรินจากมุมปากของสตรีสาว ลากยาวลงมาจนถึงลำคอขาวผ่องดุจหิมะ ทำให้ผู้ที่พบเห็นต้องรู้สึกเลือดลมพลุ่งพล่าน ...

[จบแล้ว]