บทที่ 30 - นัดพบ

บทที่ 30 - นัดพบ

"ถ้าอย่างนั้นก็ขอให้พวกเรามารอชมการแสดงอันยอดเยี่ยมของคุณในเวลาเดียวกันนี้ของสัปดาห์หน้าครับ"

จากนั้นพิธีกรก็ประกาศเวลาการแข่งขันและกติกาในรอบต่อไปด้วยความกระตือรือร้น

สิ่งที่แตกต่างจากรอบนี้ก็คือ การแข่งขันในรอบต่อไปจะเต็มไปด้วยความตึงเครียดและการแข่งขันที่ดุเดือดมากยิ่งขึ้น เพราะตั้งแต่รอบหน้าเป็นต้นไป เมนเทอร์ของรายการซินเกอช่าง จะทำการคัดเลือกผู้เข้าแข่งขันสี่คนจากทั้งหมดสิบหกคนที่ผ่านเข้ารอบ เพื่อดึงตัวไปเข้าร่วมทีมของตัวเอง

และผู้เข้าแข่งขันเหล่านี้ก็ใช่ว่าจะได้เข้าร่วมทีมของเมนเทอร์คนใดคนหนึ่งแบบร้อยเปอร์เซ็นต์ เพราะยังมีโอกาสที่จะไม่ถูกเลือก แถมยังต้องเผชิญหน้ากับการท้าประลองจากผู้เข้าแข่งขันในรอบคืนชีพอีก แค่คิดก็รู้แล้วว่ามันจะต้องกดดันมากขนาดไหน

ชุยหมิงฟังข้อบังคับการแข่งขันที่แสนจะคุ้นเคยนี้แล้วก็อดยิ้มออกมาด้วยความคิดถึงไม่ได้ เขานึกถึงรายการบนดาวเคราะห์สีน้ำเงินที่เคยโด่งดังไปทั่วประเทศ และเป็นรายการที่ช่วยพลิกชีวิตของคนธรรมดาเดินดินจำนวนนับไม่ถ้วน

สถานการณ์ของเขาในตอนนี้ ช่างคล้ายคลึงกับผู้เข้าแข่งขันในตอนนั้นเหลือเกิน หากจะบอกว่ามีสิ่งใดที่แตกต่างกัน ก็คงเป็นเรื่องที่ชุยหมิงกำลังเดินกลับไปบนเส้นทางแห่งแสงดาวอีกครั้งกระมัง

"ขอขอบคุณผู้ชมทุกท่านที่ติดตามรับชมครับ สัปดาห์หน้าเวลาเดียวกันนี้ มาร่วมซินเกอช่างไปด้วยกันนะครับ"

สิ้นเสียงกล่าวปิดรายการของพิธีกร การถ่ายทอดสดรายการซินเกอช่างเทปแรกก็สิ้นสุดลง ผู้ชมในสถานที่จริงต่างเริ่มทยอยกันลุกจากที่นั่ง

หลังจากที่ผู้ชมทยอยออกไปจนหมดแล้ว เหล่าผู้เข้าแข่งขันก็เริ่มเดินออกจากพื้นที่ ชุยหมิงทิ้งระยะห่างจากทุกคนแล้วเดินรั้งท้ายขบวน

"เดี๋ยวก่อนครับ"

ในตอนที่ชุยหมิงเพิ่งจะเดินออกจากห้องส่งและกำลังเดินผ่านจุดตั้งกล้อง เขาก็ถูกใครบางคนขวางเอาไว้เสียก่อน

"คุณคือ"

ชุยหมิงมองชายหนุ่มในชุดพนักงานตรงหน้าด้วยความประหลาดใจ

"สวัสดีครับผู้มาเยือนจากต่างดาว ผม ผมคือผู้ช่วยผู้กำกับรายการซินเกอช่างครับ เรียกผมว่าเสี่ยวหลินก็ได้"

"พี่ถังของเราอยากพบคุณน่ะครับ ไม่ทราบว่าคุณสะดวกหรือเปล่าครับ"

เสี่ยวหลินเอ่ยถามด้วยท่าทางเขินอาย

ชุยหมิงชะงักไปครู่หนึ่ง เขาแอบคิดในใจว่าพี่ถังของนายจะมาอยากเจอฉันทำไม แต่พอคิดไปคิดมาเขาก็เข้าใจได้ทันทีว่า พี่ถังที่คนคนนี้พูดถึง คงจะเป็นใครไปไม่ได้นอกจากถังซี โปรดิวเซอร์รายการซินเกอช่าง หรือที่ใครๆ ต่างก็ขนานนามให้ว่า ราชินีวาไรตี้

ความคิดในหัวของชุยหมิงแล่นฉิว เขาคิดแล้วคิดอีกก็ยังนึกไม่ออกว่าตัวเองไปมีเรื่องเกี่ยวข้องกันกับถังซีตั้งแต่เมื่อไหร่ และสาเหตุที่เขาได้รับเชิญให้มาร่วมรายการนี้ได้ แปดในสิบส่วนก็คงเป็นเพราะถังซีคนนี้ยื่นมือเข้ามาเกี่ยวข้องแน่ๆ

"รบกวนนำทางด้วยครับ"

ชุยหมิงตัดสินใจอย่างเด็ดขาด เขาเลือกที่จะไปพบกับราชินีวาไรตี้ในตำนานคนนี้เสียหน่อย จะได้ถือโอกาสไขข้อข้องใจในใจของตัวเองไปด้วย

ภายในห้องพักส่วนตัวของถังซี โปรดิวเซอร์รายการซินเกอช่าง ราชินีวาไรตี้ผู้นี้กำลังกึ่งนั่งกึ่งนอนเอนกายอยู่บนโซฟาด้วยท่าทางเกียจคร้าน เธอพ่นควันบุหรี่ออกมาเป็นสาย พลางกวาดสายตามองเอกสารที่วางอยู่ตรงหน้า

สิ่งที่เป็นที่รู้กันดีในวงการบันเทิงเกี่ยวกับถังซีก็คือ ราชินีวาไรตี้ที่มองอายุที่แท้จริงไม่ออกคนนี้ ไม่เพียงแต่จะมีภูมิหลังที่ยิ่งใหญ่และมีความสามารถที่เก่งกาจเท่านั้น แต่เธอยังสามารถสร้างรายการวาไรตี้ที่โด่งดังระดับประเทศมาแล้วนับไม่ถ้วน แถมยังปั้นดาราระดับแนวหน้ามาแล้วหลายต่อหลายคน คอนเนกชันและเครือข่ายเส้นสายของเธอกว้างขวางเสียจนแม้แต่สามค่ายบันเทิงยักษ์ใหญ่ก็ยังไม่กล้าหาเรื่องด้วย

แต่เรื่องที่ทุกคนมักจะหยิบยกขึ้นมาเป็นหัวข้อสนทนากันอย่างสนุกปากมากที่สุดก็คือ การที่ราชินีวาไรตี้คนนี้ยังไม่เคยคบหาดูใจกับผู้ชายคนไหนเลย ซึ่งเรื่องนี้ก็ทำให้หลายคนในวงการแอบตั้งข้อสงสัยเกี่ยวกับรสนิยมทางเพศของเธอ

ทั้งหมดนี้คือความทรงจำเกี่ยวกับถังซีที่ชุยหมิงสามารถรวบรวมมาได้

"พี่ถังอยู่ข้างในครับ ผมขอตัวก่อนนะครับ"

เมื่อเสี่ยวหลินพาชุยหมิงมาส่งถึงหน้าประตู เขาก็พูดด้วยความขัดเขินก่อนจะรีบเดินจากไป

การกระทำของเสี่ยวหลินทำให้ชุยหมิงรู้สึกงุนงงไปหมด แต่ในเมื่อมาถึงแล้วก็ต้องทำให้ดีที่สุด เขาไม่ได้มีความแค้นเคืองอะไรกับถังซีเสียหน่อย เธอคงไม่จับเขากินหรอกมั้ง

เมื่อคิดได้ดังนั้น ชุยหมิงก็เคาะประตูห้องด้วยจังหวะสบายๆ

"เชิญค่ะ"

ชุยหมิงเพิ่งจะเคาะประตูไปได้แค่ครั้งเดียว เสียงแหบพร่ากึ่งชายกึ่งหญิงที่ฟังดูเกียจคร้านของถังซีก็ดังลอยออกมาจากในห้อง

เมื่อชุยหมิงผลักประตูเข้าไป เขาก็มองเห็นแผ่นหลังของหญิงสาวหุ่นเพรียวบางที่กำลังกึ่งนั่งกึ่งนอนเอนกายอยู่บนโซฟา

ถังซีหันขวับกลับมา ใบหน้าของเธอประดับไปด้วยรอยยิ้มแบบมืออาชีพ เธอโบกเอกสารในมือไปมา

"นั่งสิ"

ชุยหมิงไม่เกรงใจ เขาทิ้งตัวลงนั่งบนโซฟาตัวข้างๆ ถังซี และในตอนนั้นเองเขาถึงเพิ่งจะมองเห็นชัดๆ ว่า เอกสารที่ถังซีถืออยู่ในมือก็คือข้อมูลส่วนตัวของเขาในตอนที่เดบิวต์จากค่ายฝึกซิงสวินนั่นเอง สิ่งนี้ทำให้รูม่านตาของชุยหมิงหดเกร็งลงอย่างไม่เป็นธรรมชาติ

ถังซีดูเหมือนจะสังเกตเห็นปฏิกิริยาของชุยหมิง ใบหน้าที่มีเสน่ห์ดึงดูดใจของเธอปรากฏรอยยิ้มหวานหยดย้อยขึ้นมา

"ฉันควรจะเรียกคุณว่าผู้มาเยือนจากต่างดาว หรือจะเรียกว่าราชันหน้าใหม่ดีล่ะ"

ทันทีที่คำพูดนี้ดังขึ้น ภายในใจของชุยหมิงก็กระตุกวูบ หากเมื่อครู่นี้เขายังแอบหวังลึกๆ ว่ามันอาจจะเป็นแค่เรื่องบังเอิญ แต่ตอนนี้การที่ถังซีรู้ตัวตนที่แท้จริงของเขาก็ถือเป็นเรื่องที่แน่นอนแล้ว

"คุณรู้ได้ยังไงครับว่าเป็นผม"

ชุยหมิงไม่ได้มีท่าทีอึกอัก เขาเอ่ยถามออกไปตรงๆ

ถังซีปรายตามองชุยหมิงอยู่หลายครั้ง ก่อนจะยิ้มออกมา

"ทำไมล่ะ หรือว่ารูปโฉมของฉันจะไม่คู่ควรพอที่จะได้เห็นใบหน้าที่แท้จริงของดาวรุ่งพุ่งแรงเมื่อห้าปีก่อนกัน"

เมื่อได้ยินดังนั้น มุมปากของชุยหมิงก็ปรากฏรอยยิ้มขมขื่น เขายกมือขึ้นถอดหน้ากากตัวตลกออก เผยให้เห็นใบหน้าที่หล่อเหลาแต่แฝงไปด้วยความสุขุมและเป็นผู้ใหญ่ปรากฏขึ้นต่อหน้าถังซี

ถังซีจ้องมองชุยหมิงอยู่นาน ในระหว่างนั้นเธอก็หยิบเอกสารข้อมูลเมื่อห้าปีก่อนขึ้นมาเทียบดูด้วย สุดท้ายเธอก็ถอนหายใจออกมา

"เปลี่ยนไปไม่น้อยเลยจริงๆ แต่สำหรับฉันแล้ว เธอดูดีกว่าแต่ก่อนเยอะเลยนะ"

เมื่อได้ยินคำวิจารณ์ของถังซี ชุยหมิงก็มีสีหน้าแปลกๆ เขาเดาไม่ออกเลยจริงๆ ว่าเธอกำลังดูถูกหรือชื่นชมเขากันแน่

"เอาล่ะ ไม่แกล้งเธอแล้ว ตอนนี้เธอคงมีคำถามเต็มท้องไปหมดเลยใช่ไหมล่ะ"

ถังซีไขว่ห้างต่อหน้าชุยหมิงอย่างไม่ตะขิดตะขวงใจ โดยไม่สนใจเลยว่ากระโปรงจะเลิกขึ้นจนเห็นอะไรต่อมิอะไร

ชุยหมิงรีบเบือนหน้าหนีแล้วถามต่อ

"คุณรู้ตัวตนของผมได้ยังไงครับ"

ถังซียิ้ม เธอจุดบุหรี่ขึ้นสูบอย่างเป็นธรรมชาติ

"มันจะไปยากอะไรล่ะ เมื่อไม่กี่วันก่อนทางรายการเพิ่งจะโอนเงินให้เธอไปไม่ใช่เหรอ"

"ธนาคารเหรอครับ"

ชุยหมิงถึงกับอึ้งไปเลย ตามความรู้ความเข้าใจของเขา ระบบธนาคารของโลกใบนี้มีความปลอดภัยขั้นสูงกว่าโลกเดิมมาก คนทั่วไปไม่มีทางสืบค้นข้อมูลการเปิดบัญชีได้เลย

ถังซีไม่ได้ตอบคำถามของชุยหมิงโดยตรง แต่เธอเลือกที่จะเปลี่ยนเรื่องแทน

"ถ้าคิดจะสืบจริงๆ มันก็มีวิธีอีกตั้งมากมาย"

"บ่อยครั้งที่เธอหลงคิดไปเองว่าตัวเองปิดบังตัวตนได้ดีแล้ว แต่ความจริงแล้ว เธอปิดบังพวกเบื้องบนไม่ได้หรอกนะ"

ถังซีพูดพลางชี้นิ้วขึ้นไปบนเพดาน

ชุยหมิงเข้าใจได้ทันทีว่าถังซีหมายถึงใคร เธอหมายถึงกลุ่มคนที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของวงการบันเทิง สามค่ายบันเทิงยักษ์ใหญ่ และพวกนายทุนทั้งหลายนั่นเอง

ในเมื่อถังซีสามารถสืบหาตัวเขาเจอได้อย่างง่ายดาย งั้นเล่ออวี๋ก็น่าจะสืบหาตัวเขาเจอได้เหมือนกัน หลินจิงจื้อจะรู้ตัวตนของเขาแล้วหรือยังนะ

ชั่วพริบตานั้น ชุยหมิงก็สัมผัสได้ถึงความกดดันที่ถาโถมเข้ามา

ถังซีดูเหมือนจะมองทะลุเข้าไปในใจของชุยหมิง เธอยิ้มออกมา

"อย่าเพิ่งตกใจไป เล่ออวี๋ยังไม่มีปัญญาสืบเรื่องของเธอได้หรอก"

คำพูดนี้ทำให้ชุยหมิงถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขามองถังซีด้วยสายตาแปลกประหลาด

"คุณรู้ว่าเป็นผมตั้งแต่แรกแล้วใช่ไหมครับ แล้วก็เลยเชิญผมมาร่วมรายการ"

ถังซีหัวเราะร่วน

"เรื่องนี้มันบังเอิญจริงๆ นั่นแหละ เหตุผลที่ฉันเชิญเธอมาร่วมรายการก็เพราะมีคนฝากฝังมา ประกอบกับตอนนั้นเธอกำลังเป็นกระแสอยู่พอดี ก็น่าจะช่วยสร้างประเด็นพูดคุยให้กับรายการได้บ้าง ฉันก็เลยตอบตกลงไป"

"ใครจะไปคิดล่ะว่าเธอจะไม่ทำให้ฉันผิดหวังเลย ทำผลงานได้โดดเด่นเตะตาสุดๆ ด้วยความสงสัย ฉันก็เลยให้คนไปสืบประวัติของเธอมา"

"และพอสืบดู ก็ทำเอาฉันทั้งประหลาดใจและดีใจไปพร้อมๆ กันเลยล่ะ"

"ใครจะไปคิดล่ะว่า ดาวรุ่งหน้าใหม่แห่งค่ายฝึกซิงสวินในตอนนั้น ราชาผู้รอบด้านที่ได้รับการยกย่องว่ามีอนาคตไกลที่สุด จะเปลี่ยนโฉมหน้ากลับมาปรากฏตัวในรายการซินเกอช่างได้แบบนี้"

[จบแล้ว]