บทที่ 20 - ฉันขอเป็นตัวแทนของตัวเอง

บทที่ 20 - ฉันขอเป็นตัวแทนของตัวเอง

"วีทีอาร์ของผู้มาเยือนจากต่างดาวส่งมาแล้วค่ะ"

เวลาสองทุ่มตรง ทีมงานรายการซินเกอช่างได้รับคลิปวิดีโอแนะนำตัวที่ชุยหมิงส่งมาให้

"ดีมาก แบบนี้วีทีอาร์ของผู้เข้าแข่งขันทั้งสามสิบคนในตอนแรกก็ครบสักที"

"เตรียมตัวปล่อยวีทีอาร์ชุดแรกตอนเที่ยงคืนตรงได้เลย"

ถังซี โปรดิวเซอร์รายการซินเกอช่างมองดูอีเมลที่ยังไม่ได้เปิดอ่านฉบับสุดท้ายในกล่องข้อความด้วยรอยยิ้มพึงพอใจ

"ทุกคนคิดว่าผู้มาเยือนจากต่างดาวจะมีหน้าตาเป็นยังไงคะ"

ถังซียิ้มมุมปากพลางดาวน์โหลดไฟล์แนบและหันไปถามความคิดเห็นของทีมงาน

"ต้องหล่อมากแน่ๆ เลยค่ะ"

"เธอรู้ได้ยังไงว่าเขาหล่อ ที่ผ่านมาเขาไม่เคยเปิดเผยหน้าตาในคลิปวิดีโอเลยนะ"

ทีมงานชายคนหนึ่งพูดขัดขึ้นมา

"คราวนี้เขาต้องยอมโชว์หน้าแน่ๆ ไม่อย่างนั้นก็เสียเปรียบคนอื่นแย่สิ"

ทีมงานอีกคนเถียงกลับ

"พี่ถังคิดว่าไงคะ"

ใครคนหนึ่งเอ่ยถาม

ถังซียิ้มแต่ไม่ได้ตอบอะไร

ในวัยของเธอ ความจริงแล้วเธอไม่ได้มีความสนใจในตัวพวกหนุ่มหล่อหน้าใสอะไรนักหรอก

แต่ถ้าเป็นผู้ชายที่ทั้งหล่อเหลาและเปี่ยมไปด้วยพรสวรรค์ เธอก็ยินดีที่จะมองดูเขาให้นานขึ้นอีกนิด

ทว่าเมื่อเธอกดเปิดคลิปวีทีอาร์ที่ชุยหมิงส่งมา เธอกลับต้องชะงักไป

คลิปวิดีโอเริ่มเล่นแล้ว แต่ภาพที่ปรากฏบนหน้าจอก็ยังคงยึดสไตล์เดิมเหมือนในคลิปก่อนๆ ของชุยหมิง

นั่นคือเขายืนอยู่ท่ามกลางความมืดมิด เผยให้เห็นเพียงโครงร่างจางๆ เท่านั้น

เสียงฝีเท้าที่ย่ำลงบนพื้นดังชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อเสียงฝีเท้าใกล้เข้ามา ร่างที่พร่ามัวนั้นก็ค่อยๆ ชัดเจนขึ้น

ในจังหวะที่ถังซีคิดว่าเธอกำลังจะได้เห็นโฉมหน้าที่แท้จริงของผู้มาเยือนจากต่างดาว

เท้าคู่นั้นก็หยุดชะงักลง

แสงไฟอันนุ่มนวลสาดส่องลงมาจากเบื้องบนตรงตำแหน่งที่เงาร่างนั้นยืนอยู่พอดี

ผู้มาเยือนจากต่างดาวซ่อนตัวอยู่ภายใต้แสงสว่างนั้น ในขณะที่ความมืดมิดโอบล้อมอยู่รอบด้าน

ในเวลานั้นเอง น้ำเสียงอันทรงเสน่ห์ของผู้มาเยือนจากต่างดาวก็ดังกังวานออกมาจากแสงสว่างนั้น

"คุณได้กลิ่นน้ำหอมของฉัน แต่ไม่เคยเห็นหยาดเหงื่อของฉัน"

เมื่อเสียงบรรยายดังขึ้น ภาพบนหน้าจอก็ปรากฏขึ้นในเงามืดด้านหนึ่ง

มันคือภาพของเวทีที่เจิดจรัสและเต็มไปด้วยแสงสีตระการตา

ผู้ชมเบื้องล่างกำลังส่งเสียงเชียร์ดังกึกก้อง

มีเงาร่างพร่ามัวของใครคนหนึ่งกำลังแหงนหน้าขึ้นและชูสองแขนขึ้นสู่ฟ้าเพื่อรับเสียงปรบมือชื่นชมจากทุกคน

จากนั้นภาพก็ตัดไป

ยังคงเป็นเงาร่างของคนเดิม

แต่คราวนี้เขาไม่ได้มีแสงสีห้อมล้อมอีกต่อไป

เขากำลังยืนอยู่ท่ามกลางความมืดมิดในยามค่ำคืนและกำลังหลั่งหยาดเหงื่ออย่างหนัก

บางครั้งเขาก็ซ้อมดนตรี บางครั้งเขาก็ก้มหน้าก้มตาเขียนเพลง

เศษกระดาษที่ถูกขยำทิ้งเกลื่อนกลาดเต็มพื้น และกีตาร์ที่ถูกฟาดจนพังยับเยิน ล้วนเป็นเครื่องยืนยันถึงความร้อนรนในใจของเขา

"คุณมีกฎเกณฑ์ของคุณ ฉันก็มีทางเลือกของฉัน"

ในเงามืดอีกด้านหนึ่งก็มีภาพปรากฏขึ้นเช่นกัน

เริ่มจากมีกองเงินจำนวนมหาศาลวางอยู่ตรงหน้าเงาร่างนั้น

แต่เงาร่างนั้นเพียงแค่ปรายตามอง ก่อนจะลุกขึ้นเดินจากไปท่ามกลางเสียงตวาดและเสียงด่าทอของคนที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม

"คุณปฏิเสธตัวตนในปัจจุบันของฉันได้ แต่ฉันจะเป็นคนกำหนดอนาคตของฉันเอง"

ภาพทั้งสองฝั่งค่อยๆ เคลื่อนเข้ามาประสานกัน

ในภาพนั้นมีผู้คนมากมายกำลังชี้นิ้วด่าทอและวิพากษ์วิจารณ์เงาร่างนั้น

มีทั้งเพื่อนร่วมชั้น ครูบาอาจารย์ ตลอดจนญาติพี่น้องและเพื่อนฝูง

ทุกคนต่างใช้สายตาที่ดูแคลนและเหยียดหยามมองมาที่ตัวเอกของเรื่อง

แต่ตัวเอกกลับเดินผ่านหน้าคนพวกนั้นไปอย่างสง่าผ่าเผย

เขาไม่สนใจเสียงหัวเราะเยาะหรือคำด่าทอของพวกนั้นเลยแม้แต่น้อย

เขาเพิกเฉยต่อคำพูดที่ถากถางและดูถูกเหยียดหยามเหล่านั้นอย่างสิ้นเชิง

"คุณหัวเราะเยาะว่าฉันสิ้นเนื้อประดาตัวไม่คู่ควรที่จะรักใคร แต่ฉันกลับสมเพชที่คุณเอาแต่เฝ้ารอ"

"คุณดูถูกความอ่อนหัดของพวกเราได้ แต่พวกเราจะพิสูจน์ให้ดูว่านี่คือยุคสมัยของใคร"

ภาพในวิดีโอสลับเปลี่ยนไปมาอย่างรวดเร็ว

ฉากที่ถูกเยาะเย้ย ถูกทำร้าย ถูกกดขี่ และถูกข่มเหงรังแกปรากฏขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง

ในขณะเดียวกัน แสงสว่างที่ส่องลงมาตรงกลางก็ถูกความมืดมิดจากทั้งสองฝั่งบีบอัดจนเล็กลงเรื่อยๆ

ราวกับว่ามันกำลังจะดับสูญไปในไม่ช้า

แต่แล้วจู่ๆ ภาพเหตุการณ์ทั้งหมดก็หยุดชะงักลงอย่างกะทันหัน

น้ำเสียงของผู้มาเยือนจากต่างดาวดังกังวานทะลุความมืดมิดออกมา

"ความฝันคือการเดินทางที่ถูกกำหนดมาให้ต้องโดดเดี่ยว"

"บนเส้นทางนี้ย่อมหนีไม่พ้นคำวิพากษ์วิจารณ์และเสียงหัวเราะเยาะ แต่นั่นมันจะทำไมล่ะ"

เมื่อเสียงบรรยายท่อนนี้จบลง แสงสว่างที่กำลังจะริบหรี่ก็พลันสว่างวาบขึ้นมาอย่างเจิดจ้า

"ต่อให้ต้องบอบช้ำไปทั้งตัว ก็ต้องใช้ชีวิตให้งดงามที่สุด"

เมื่อพูดถึงท่อนนี้ แสงสว่างก็สาดส่องจนแสบตา

ความมืดมิดจากทั้งสองฝั่งถูกแสงสว่างอันเจิดจ้านั้นแผดเผาจนสลายหายไปในพริบตา

จากนั้นแสงสว่างอันบาดตาก็ค่อยๆ อ่อนโยนลง

และค่อยๆ รวมตัวกันอยู่รอบๆ ชายคนนั้น

ร่างที่เคยก้มหน้าอยู่ค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมา

เมื่อได้เห็นการกระทำของผู้มาเยือนจากต่างดาว

หัวใจของถังซีที่เคยด้านชามานานก็เต้นรัวอย่างรุนแรงโดยไม่ทราบสาเหตุ

"ผมคือผู้มาเยือนจากต่างดาว และผมขอเป็นตัวแทนของตัวเอง"

ในที่สุดผู้มาเยือนจากต่างดาวก็เงยหน้าขึ้นมา

ทว่าในวินาทีที่เขาเงยหน้าขึ้น เขากลับใช้หน้ากากตัวตลกที่ถืออยู่ในมือสวมทับใบหน้าของตัวเองเอาไว้

"ฟู่ หน้ากากตัวตลกงั้นเหรอ"

ถังซีพ่นลมหายใจออกมายาวๆ ก่อนจะเอนหลังพิงพนักเก้าอี้

ในวินาทีนี้ เธอต้องประเมินผู้มาเยือนจากต่างดาวใหม่ทั้งหมด

หากมองข้ามเรื่องอื่นๆ ไป วีทีอาร์ชิ้นนี้คือวีทีอาร์ที่สามารถสร้างแรงสั่นสะเทือนและดึงดูดสายตาผู้คนได้มากที่สุดในบรรดาผู้เข้าแข่งขันทั้งสามสิบคนเท่าที่เธอเคยดูมาเลย

"น่าสนใจดีนี่"

ถังซียิ้มเยาะตัวเองที่หลุดอาการตื่นเต้นเมื่อครู่นี้

เธอมองดูภาพตัวตลกที่หยุดนิ่งอยู่บนหน้าจอคอมพิวเตอร์ และยิ่งรู้สึกมั่นใจว่าการเชิญผู้มาเยือนจากต่างดาวมาร่วมรายการในครั้งนี้คือการตัดสินใจที่ถูกต้องที่สุด

"เสี่ยวฟาง ปรับเปลี่ยนลำดับการปล่อยวีทีอาร์ใหม่ทีสิ"

ถังซีใช้ความคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตะโกนสั่งทีมงานที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม

"ได้เลยครับพี่ถัง จะให้ปรับเปลี่ยนยังไงดีครับ"

เสี่ยวฟางเอ่ยถามด้วยความเคยชิน

รอยยิ้มปรากฏขึ้นที่มุมปากของถังซี

"เอาวีทีอาร์ของผู้มาเยือนจากต่างดาวไปไว้เป็นคิวสุดท้ายเลยนะ ฉันส่งไฟล์เข้าอีเมลของนายไปแล้ว"

เสี่ยวฟางชะงักไปชั่วครู่ก่อนจะรีบเปิดอีเมลเพื่อดูคลิปวิดีโอ

ทันทีที่ได้ดู เขาก็เกือบจะหลุดเสียงอุทานออกมา

แต่พอเงยหน้าขึ้นไปเห็นว่าถังซีกำลังยืนส่งยิ้มให้ เสี่ยวฟางก็เข้าใจความหมายในทันที

เขารีบยกมือขึ้นปิดปากตัวเองแน่นแล้วพยักหน้ารัวๆ

ถังซีจึงได้หันกลับไปทำงานของตัวเองต่ออย่างพึงพอใจ

ส่วนทางด้านชุยหมิงนั้น หลังจากที่ส่งวีทีอาร์ไปแล้ว เขาก็ไม่ได้สนใจติดตามผลลัพธ์ของมันอีกเลย

เขาเอาแต่นั่งจดจ่ออยู่หน้าคอมพิวเตอร์เพื่อใช้ความคิด

เมื่อช่วงบ่ายเขาได้คุยโทรศัพท์กับทีมงานรายการเพื่อสอบถามเวลาในการบันทึกเทปแล้ว

รายการซินเกอช่างใช้รูปแบบรายการที่ค่อนข้างแปลกใหม่

ในตอนแรก ผู้เข้าแข่งขันหน้าใหม่ทั้งสามสิบคนจะต้องขึ้นเวทีประชันกันเพื่อให้เมนเทอร์เป็นคนเลือกเข้าทีม

แต่เมนเทอร์แต่ละคนจะมีโควตารับลูกทีมได้แค่สี่คนเท่านั้น

นั่นหมายความว่า จากผู้เข้าแข่งขันสามสิบคน จะมีสิบสี่คนที่ต้องตกรอบไป

ส่วนคนที่ได้รับเลือกเข้าทีมของเมนเทอร์ ก็จะได้ไปร่วมงานกับแขกรับเชิญประจำรายการ หรือจะเชิญแขกรับเชิญพิเศษจากภายนอกมาช่วยแต่งเพลงด้วยก็ได้

เพื่อนำไปแข่งขันกันเองในทีม และจะคัดเลือกให้เหลือเพียงคนเดียวเท่านั้นที่จะได้ขึ้นเวทีคู่กับเมนเทอร์เพื่อแข่งขันในรอบชิงแชมป์ประเภททีมต่อไป

เมื่อได้ฟังรูปแบบรายการแบบนี้แล้ว มันอาจจะฟังดูแปลกใหม่สำหรับคนอื่น

แต่สำหรับชุยหมิงแล้ว มันกลับคุ้นเคยเอามากๆ

นี่มันคือการเอารายการวาไรตี้ชื่อดังหลายๆ รายการในโลกก่อนมายำรวมกันชัดๆ

ชุยหมิงส่ายหน้าไปมา เรื่องรูปแบบรายการอะไรนั่นมันไม่สำคัญหรอก

สิ่งที่สำคัญที่สุดและต้องจัดการอย่างเร่งด่วนในตอนนี้ก็คือการเลือกเพลงต่างหาก

ในรอบแรกที่มีผู้เข้าแข่งขันสามสิบคน แต่มีโควตาแค่สิบหกที่นั่ง

นั่นหมายความว่าผู้เข้าแข่งขันเกือบครึ่งจะต้องถูกคัดออก

แถมกติกาในรอบแรกก็ไม่ได้กำหนดแนวเพลงเอาไว้ด้วย ทุกคนสามารถเลือกเพลงมาแข่งขันได้อย่างอิสระ

ลองคำนวณเวลาดูแล้ว เหลือเวลาอีกแค่สองวันก่อนจะถึงวันบันทึกเทปรายการตอนแรก

เขาทำได้เพียงหวังว่าทางฝั่งของศิษย์น้องจะราบรื่นไร้อุปสรรค

[จบแล้ว]