บทที่ 230 - กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวไร้เทียมทาน

บทที่ 230 - กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวไร้เทียมทาน

★★★★★

เยี่ยหนานมองซูเหยาพลางพยักหน้าเล็กน้อย ส่งสายตาปลอบประโลมให้นางวางใจ

จากนั้น

เขาไม่ลังเลอีกต่อไป

หันหลังกลับอย่างเด็ดเดี่ยวแล้วก้าวยาวๆ ออกไปนอกประตูเมืองที่พังยับเยิน

มหาจักรพรรดินีเดินตามหลังไปเงียบๆ

ชุดสีขาวตัวนั้นพลิ้วไหวส่งเสียงดังพึ่บพั่บท่ามกลางสายลมอันอ้างว้าง

ฝีเท้าของคนทั้งสองไม่ได้เร็วนัก

ทว่ากลับมั่นคงอย่างยิ่ง

พวกเขาเดินตามกันออกไปพ้นประตูเมืองขนาดยักษ์

เหยียบย่างลงบนดินแดนรกร้างสีแดงฉานที่แห้งผากและชุ่มโชกไปด้วยเลือดอย่างเป็นทางการ

เมืองอันสูงตระหง่านเบื้องหลัง

เริ่มห่างไกลออกไปทีละน้อยในสายตาของพวกเขา

เงาร่างที่ยืนกันอยู่เนืองแน่นบนกำแพงเมืองสูงลิ่วซึ่งกำลังจ้องมองแผ่นหลังของพวกเขาอย่างเงียบๆ ก็ค่อยๆ กลายเป็นจุดสีดำเลือนราง

ทว่าเบื้องหน้า

หมอกมายาสีเทาอมขาวที่พลิ้วไหวอย่างบ้าคลั่งราวกับสิ่งมีชีวิตและบดบังมิดทั้งแผ่นฟ้า กลับยิ่งใกล้เข้ามาและขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ในคลองจักษุ

เยี่ยหนานเดินช้ามาก

ทุกย่างก้าวที่เหยียบลงบนดินแห้งแตกระแหงล้วนเกิดเสียงดังสวบสาบอย่างหนักแน่น

ประกายจักรพรรดิสามสีบนผิวกายเขาเริ่มไหลเวียนอยู่รอบๆ ตัวอย่างช้าๆ ตามวิถีโคจรที่ลึกล้ำสุดหยั่ง

แสงที่ดูบางเบาราวกับปีกจักจั่นชั้นนี้

กลับเปรียบดั่งปราการที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก

มันสกัดกั้นไอหมอกลี้ลับสีเทาอมขาวที่ซึมซาบออกมาจากหมอกมายาเบื้องหน้าซึ่งพยายามจะกัดกร่อนร่างกายของพวกเขา เอาไว้ที่ระยะห่างสามฉื่อได้อย่างชะงัด

เกิดเป็นเสียงกัดกร่อนดังฉ่าๆ

นิ้วมือของเยี่ยหนานทาบอยู่ข้างขาตามความเคยชินและเริ่มเคาะเบาๆ อีกครั้ง

"ก๊อก...ก๊อก...ก๊อก..."

จังหวะเชื่องช้า

มั่นคงอย่างยิ่ง

นี่คือการเตรียมพร้อมครั้งสุดท้ายก่อนที่เขาจะเข้าสู่สภาวะการต่อสู้

เขากำลังครุ่นคิดอย่างหนัก

กำลังคำนวณถึงความเปลี่ยนแปลงทุกรูปแบบที่อาจเกิดขึ้น

กำลังประเมินความตื้นลึกหนาบางของศัตรู

แม่ทัพใหญ่ต่างมิติระดับกึ่งจักรพรรดิเซียนขั้นต้น

พูดตามตรง ชาตินี้เขายังไม่เคยต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายกับตัวตนระดับนี้อย่างจริงจังมาก่อนเลย

แต่เขาก็พอจะรู้ลิมิตตัวเอง

เขารู้ดีว่าขีดจำกัดของตนเองอยู่ที่ตรงไหน

เขารู้ว่าตัวเองชนะได้ แถมยังเป็นการบดขยี้ฝ่ายเดียวเสียด้วย!

"ครืนน..."

ภายในร่างกายของเยี่ยหนาน

โลกภายในอันกว้างใหญ่ที่ถูกสร้างขึ้นจากกฎเกณฑ์กึ่งจักรพรรดิเซียนกำลังหมุนวนอย่างบ้าคลั่ง

ดวงดาวนับไม่ถ้วนแผดเผาอย่างรุนแรงท่ามกลางความว่างเปล่า ปลดปล่อยพลังงานอันน่าสะพรึงกลัวออกมา

ขุนเขาและสายน้ำกำลังสั่นสะเทือน

สรรพชีวิตนับร้อยล้านกำลังกู่ร้อง

พลังทั้งหมดที่สะสมไว้กำลังหลั่งไหลไปรวมกันที่แขนขาและทั่วสรรพางค์กายของเขาอย่างบ้าคลั่ง

เจตจำนงการต่อสู้ของเขาเปรียบดั่งภูเขาไฟที่ใกล้จะปะทุ มันลุกโชนอย่างรุนแรงอยู่ในอก

จิตสังหารของเขาเปรียบดั่งน้ำแข็งหมื่นปี มันควบแน่นอย่างบ้าคลั่งอยู่ในก้นบึ้งของดวงตา!

มหาจักรพรรดินีเดินตามหลังเยี่ยหนานอยู่ครึ่งก้าว นางเดินอยู่ข้างกายเขาอย่างเงียบเชียบ

มือขวาของนางไม่เคยละไปจากด้ามกระบี่เลยตั้งแต่ต้นจนจบ

กระบี่สั้นที่พังยับเยินเล่มนั้นอยู่ในสภาวะรวบรวมพลังพร้อมชักออกจากฝักได้ทุกเมื่อ

ชุดสีขาวของนางสะบัดพลิ้วอย่างรุนแรงท่ามกลางสายลมแห่งดินแดนรกร้าง

เรือนผมยาวสลวยดุจน้ำตกปลิวไสวไปตามลมอย่างอิสระ ปัดผ่านใบหน้าอันงดงามทว่าเย็นชาของนาง

แววตาของนางแน่วแน่จนน่ากลัว

ไร้ซึ่งความหวาดหวั่นแม้แต่น้อยนิด

ในวังบาดาลสีเขียวคล้ำแห่งนั้น ยามที่ต้องเผชิญหน้ากับกลิ่นอายซึ่งอยู่เหนือระดับจักรพรรดิเซียน นางกลัวจริงๆ กลัวแทบตาย

ทว่าตอนนี้

เมื่อได้เดินอยู่ข้างกายผู้ชายคนนี้

เมื่อได้มองดูแผ่นหลังอันกว้างขวางและดูพึ่งพาได้ของเขา

จู่ๆ นางก็รู้สึกว่าตัวเองไม่กลัวอะไรอีกแล้ว

ต่อให้เบื้องหน้าจะเป็นขุมนรกอเวจีของจริง ขอเพียงแค่ตามเขาไป ก็ต้องฝ่าฟันเส้นทางเลือดออกไปได้แน่!

ในไม่ช้า

ฝีเท้าของคนทั้งสองก็หยุดลงพร้อมกัน

พวกเขามายืนอยู่ตรงขอบนอกสุดของหมอกมายาสีเทาอมขาวนั่นแล้ว

เมื่อมองดูใกล้ๆ

หมอกพวกนี้ยิ่งดูแปลกประหลาดมากขึ้นไปอีก

มันพลิ้วไหวและเดือดพล่านอย่างบ้าคลั่ง

ราวกับสิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์ที่ก่อตัวขึ้นจากวิญญาณแค้นนับไม่ถ้วน

มันหดและขยายตัวอย่างเป็นจังหวะราวกับมีชีวิต

คล้ายกับว่ากำลังสูดลมหายใจที่ชวนให้ขนลุกซู่อยู่

สัมผัสเทวะของเยี่ยหนานแผ่ออกไปเล็กน้อย

เขาก็รับรู้ได้ทันทีว่าในส่วนลึกสุดของหมอก มีกลิ่นอายอันลึกลับและน่าสะพรึงกลัวอย่างหาที่สุดไม่ได้กำลังพุ่งพล่านอย่างรุนแรง

กลิ่นอายบางสายถึงขั้นไปแตะระดับกึ่งจักรพรรดิเซียนขั้นต้นแล้ว!

รอบๆ ยังมีความผันผวนอันแข็งแกร่งระดับยอดราชันเซียนซุ่มซ่อนอยู่อีกไม่ต่ำกว่าสิบสาย!

ส่วนกลิ่นอายของกองทัพต่างมิติระดับต่ำกว่าราชันเซียนที่อยู่กันอย่างหนาแน่นนั้น

ยิ่งมีมากมายมหาศาลราวกับเม็ดทรายในแม่น้ำคงคาจนนับไม่ถ้วน!

พวกมันเปรียบดั่งฝูงหมาป่าที่หิวโซ

ซึ่งกำลังซุ่มซ่อนตัวอยู่ในหมอก

จับจ้องมายังทิศทางของเก้าสวรรค์สิบปฐพีอย่างตาไม่กะพริบ

พวกมันกำลังรอ

รอให้ค่ายกลผนึกโลกด่านสุดท้ายแตกสลายลงอย่างสมบูรณ์

รอให้รอยแยกของหุบเหวขยายกว้างพอที่จะให้กองทัพทั้งหมดกรีธาทัพผ่านไปได้

จากนั้น

พวกมันก็จะบุกทะลวงเข้ามาในดินแดนแห่งนี้ราวกับคลื่นน้ำหลาก สังหารสรรพชีวิตทั้งหมดให้สิ้นซากและเปลี่ยนทุกอย่างให้กลายเป็นเสบียงเลือดของพวกมัน!

เยี่ยหนานจ้องเขม็งไปที่หมอกซึ่งกำลังพลิ้วไหว

ในดวงตาสามสีอันลึกล้ำสะท้อนภาพแสงสีเทาอมขาวอันชวนสิ้นหวังนั้นอย่างชัดเจน

ฝ่ามือของเขากำแน่นขึ้นมาเองโดยไม่รู้ตัว

"กรอบ"

ข้อนิ้วส่งเสียงลั่นดังฟังชัด

ประกายจักรพรรดิสามสีที่ไหลเวียนอยู่บนร่างระเบิดแสงสว่างบาดตาออกมาในชั่วพริบตา

กลิ่นอายบนร่างของเขาไม่ถูกเก็บซ่อนอีกต่อไป

มันพุ่งทะยานสู่สภาวะสูงสุดอย่างบ้าคลั่งโดยไม่มีกั๊กราวกับมังกรพิโรธเหินเวหา!

แรงกดดันระดับกึ่งจักรพรรดิเซียนขั้นกลางสูงสุดฉีกกระชากหมอกผืนใหญ่เบื้องหน้าให้ขาดสะบั้นในพริบตา!

"ไปกันเถอะ"

น้ำเสียงของเยี่ยหนานทุ้มต่ำและเย็นชา

ไร้ซึ่งความเวทนาใดๆ ทั้งสิ้น

พูดจบ

เขาก็ก้าวเท้าออกไป เหยียบเข้าไปในหมอกมายาสีเทาอมขาวที่พร้อมจะกลืนกินทุกสิ่งอย่างไม่ลังเล!

มหาจักรพรรดินีไม่แม้แต่จะกะพริบตา

นางเดินตามหลังเขาเข้าไปติดๆ

"ฟุ่บ!"

เงาร่างของคนทั้งสอง

ถูกหมอกลี้ลับที่กำลังพลิ้วไหวกลืนกินเข้าไปอย่างสมบูรณ์ในชั่วพริบตา

หายลับเข้าไปในโลกแห่งความตายสีเทาอมขาวผืนนี้จนมองไม่เห็นร่องรอยใดๆ อีกเลย

เบื้องหลังของพวกเขา

เมืองอันสูงตระหง่าน

ผู้คนที่เต็มไปด้วยน้ำตา

เรื่องราวอันน่าเวทนาและห้าวหาญเหล่านั้น

ล้วนถูกทิ้งไว้เบื้องหลังจนห่างไกล

เบื้องหน้า

คือศัตรูอันแข็งแกร่งที่ยังไม่ทราบแน่ชัด

คือการต่อสู้อาบเลือดที่โหดร้ายถึงขีดสุด

คือบททดสอบความเป็นความตายที่อาจร่วงหล่นได้ทุกเมื่อ

ทว่า

ฝีเท้าของเยี่ยหนานไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย

ในใจของมหาจักรพรรดินีก็ไร้ซึ่งความหวาดกลัวเช่นกัน

เพราะตลอดเส้นทางที่พวกเขาเดินมา ล้วนเหยียบย่างผ่านดินแดนแห่งความตายที่สิ้นหวังเช่นนี้มาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน

ทุกครั้ง

พวกเขาสามารถเหยียบย่ำซากศพศัตรู ฝ่าสายฝนเลือดอันสาดกระเซ็น

และเดินรอดชีวิตออกมาได้เสมอ

ครั้งนี้

ก็จะไม่มีข้อยกเว้นใดๆ เช่นกัน

วินาทีที่พวกเขาก้าวเข้าสู่หมอกมายา เยี่ยหนานก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวที่มาจากส่วนลึก

กลิ่นอายสายนี้อยู่เหนือระดับพลังปัจจุบันของเขา

แม้จะมีค่ายกลผนึกอันน่าสะพรึงกลัวขวางกั้นอยู่ แต่มันก็ยังทำให้เขารู้สึกตึงมืออย่างหาที่สุดไม่ได้

ส่วนมหาจักรพรรดินียิ่งถูกกลิ่นอายนี้กดทับจนแทบหายใจไม่ออก

จวบจนกระทั่งนางดึงเอากฎเกณฑ์ในร่างกายมาปกคลุมตัวเองถึงได้ก้าวเดินต่อไปได้

เวลานี้นางตกใจอย่างยิ่ง พลังขุมนี้น่าสะพรึงกลัวเกินไป มันอยู่นอกเหนือความเข้าใจของนางไปแล้ว

ต่อให้เป็นกลิ่นอายสุดท้ายในปรโลกก่อนหน้านี้ เกรงว่าก็ยังไม่น่ากลัวเท่ากลิ่นอายสายนี้เลย

คนทั้งสองเดินหน้าไปอย่างเชื่องช้า ทุกก้าวที่เดินแรงกดดันก็ยิ่งเพิ่มสูงขึ้นอีกระดับ

เยี่ยหนานหันไปมองมหาจักรพรรดินีแล้วเอ่ยขึ้น "ไม่อย่างนั้นเจ้าล่าถอยไปก่อน ไปรอข้าที่นอกหมอกเถอะ!"

[จบแล้ว]