บทที่ 160 - มิติพิเศษ

บทที่ 160 - มิติพิเศษ

★★★★★

เยี่ยหนานเดินอยู่หน้าสุด

เขาปล่อยให้แสงสีเทาหม่นไหลเวียนอยู่รอบกายอย่างเชื่องช้า สกัดกั้นกลิ่นอายประหลาดสีเทาขาวเหล่านั้นเอาไว้ด้านนอก

กลิ่นอายนั้นเข้มข้นมาก เข้มข้นราวกับมวลน้ำที่จับต้องได้ มันพุ่งทะลักออกมาจากส่วนลึกของเส้นทางแสง ระลอกแล้วระลอกเล่าอย่างไม่มีวันหยุดพัก

เจี้ยนอีเดินตามหลังเขามาติดๆ รอบกายมีปราณกระบี่โกลาหลไหลเวียน คอยบดขยี้แสงสีเทาขาวที่พยายามจะเข้าใกล้ให้แหลกละเอียด

เยี่ยฝาน หวังเผิง ซูเหยา และคนอื่นๆ ก้าวตามมาอย่างกระชั้นชิด ต่างงัดเอาสารพัดวิชาออกมาใช้เพื่อต้านทานแรงกดดันที่ทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

ส่วนด้านหลังก็คือบรรดาผู้บำเพ็ญเพียรที่เดินทางมาจากทั่วทุกสารทิศในจักรวาล

หลี่ฉางคงเดินนำอยู่หน้าสุดของกลุ่มผู้บำเพ็ญเพียร รอบกายมีกลิ่นอายพลิกตลบ ทุกย่างก้าวล้วนต้องเหยียบย่ำลงไปด้วยความยากลำบาก

เขามีชีวิตอยู่มาถึงเก้าพันปี ฝึกฝนจากคนธรรมดาจนกลายมาเป็นกึ่งจักรพรรดิขั้นสูงสุด ผ่านพ้นอันตรายมานับไม่ถ้วน บุกฝ่าดินแดนแห่งความตายมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน

แต่ในเวลานี้ กลิ่นอายที่พุ่งทะลักมาจากส่วนลึกของเส้นทางแสงกลับทำให้เขารู้สึกอึดอัดอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

นั่นไม่ใช่การกดทับด้วยระดับพลัง แต่เป็นการบดขยี้ในระดับชั้นของเผ่าพันธุ์

ราวกับมดปลวกที่ต้องเผชิญหน้ากับมังกรยักษ์ ราวกับเศษฝุ่นที่ต้องเผชิญหน้ากับดวงดาว

"ที่นี่มันคือที่ไหนกันแน่..."

เขาพึมพำ น้ำเสียงแผ่วเบาราวกับกำลังถามตัวเอง

ไม่มีใครตอบคำถาม

หลิงซวงเดินอยู่ข้างกายเขา ใบหน้าซีดเผือด บนหน้าผากมีหยาดเหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดพราย

เธอกัดฟันอดทน กลิ่นอายอันคมกริบรอบกายถูกแสงสีเทาขาวนั้นกดทับจนแทบจะแตกสลาย

"ไม่รู้สิ" เธอเอ่ยขึ้น

"แต่ในเมื่อมาถึงแล้ว ก็หันหลังกลับไม่ได้อีกแล้ว"

ซื่อคงเดินตามมาเงียบๆ

เขาเพียงแค่ก้าวเดินไปข้างหน้าทีละก้าว เดินด้วยความมั่นคง

ชุดคลุมมหาจักรพรรดิที่ขาดวิ่นสะบัดพลิ้วเบาๆ ท่ามกลางแสงสีเทาขาว ลวดลายโบราณบนชุดคลุมนั้นส่องแสงเรืองรองออกมาลางๆ

ไป๋ซู่เดินอยู่ข้างเขา พวงหางทั้งเก้าโบกสะบัดไปมาเบาๆ อยู่เบื้องหลัง คอยปัดเป่าแสงสีเทาขาวที่พยายามจะเข้ามาใกล้ให้พ้นทาง

เธอหันกลับไปมองเส้นทางที่เพิ่งเดินจากมา

ที่นั่นมีเพียงแสงสีทอง และสีเทาขาวที่มืดมิดยิ่งกว่า

เส้นทางขากลับเลือนหายไปจนมองไม่เห็นเสียแล้ว

ไม่รู้ว่าเดินมานานแค่ไหน

อาจจะหนึ่งวัน อาจจะหนึ่งเดือน หรืออาจจะหนึ่งปี

ที่นี่ไม่มีเวลา ไม่มีมิติพื้นที่ มีเพียงแสงสีเทาขาวอันไร้ขีดจำกัด และแรงกดดันที่ทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

ทุกคนต่างก็เลิกพูดคุยกันไปนานแล้ว ได้แต่ก้มหน้าก้มตาเดินตามหลังชายในชุดคลุมสีเทาผู้นั้น ก้าวเดินไปข้างหน้าทีละก้าว ทีละก้าว

ทันใดนั้นเบื้องหน้าก็ปรากฏแสงสว่างขึ้นมาสายหนึ่ง

แสงนั้นไม่ใช่สีทอง และไม่ใช่สีเทาขาว

แต่เป็นแสงสีขาว สว่างไสวและอบอุ่น ราวกับแสงแดดแรกของยามเช้า

เยี่ยหนานหยุดฝีเท้า

เบื้องหลัง ทุกคนก็หยุดชะงักตามไปด้วย

พวกเขาจ้องมองแสงสีขาวนั้น จ้องมองภาพขุนเขาและแม่น้ำที่ปรากฏขึ้นลางๆ อยู่เบื้องหลังแสงนั้น

"นั่นมัน..."

หลี่ฉางคงพึมพำ น้ำเสียงสั่นเครือ

เยี่ยหนานไม่ได้ตอบคำถาม เขาเพียงแค่ก้าวเท้าเดินเข้าหาแสงสีขาวนั้น

ทุกคนรีบก้าวตามไป

วินาทีที่ก้าวข้ามผ่านแสงสีขาวนั้น ภาพเบื้องหน้าของทุกคนก็สว่างไสวและเปิดกว้างขึ้นในทันที

ท้องฟ้าเป็นสีฟ้าคราม สดใสราวกับอัญมณีที่เพิ่งถูกล้างน้ำ

ก้อนเมฆเป็นสีขาวบริสุทธิ์ ขาวราวกับปุยฝ้ายที่เพิ่งเก็บเกี่ยว

ไกลออกไปมีภูเขา ภูเขาสีเขียวขจีทอดตัวสลับซับซ้อนเรียงรายเป็นชั้นๆ

ใกล้เข้ามามีแม่น้ำ สายน้ำสีเขียวมรกตคดเคี้ยวไหลเอื่อย

ตามซอกเขามีน้ำตก สายน้ำทิ้งตัวดิ่งลงมาเบื้องล่าง ละอองน้ำฟุ้งกระจายไปทั่ว

ริมน้ำมีดอกไม้บานสะพรั่ง หลากสีสันสวยงาม หมู่มวลแมลงภู่ผีเสื้อบินหยอกล้อกันไปมา

"นี่มัน... แดนเซียนงั้นหรือ"

มีคนพึมพำ น้ำเสียงเจือไปด้วยความปีติยินดีอย่างเหลือเชื่อ

"พวกเรามาถึงแล้ว พวกเรามาถึงแล้วจริงๆ งั้นหรือ"

มีคนโห่ร้องด้วยความดีใจ น้ำเสียงแหบพร่าและปะปนไปด้วยเสียงสะอื้น

"เส้นทางสู่เซียน... ปลายทางของเส้นทางสู่เซียน... คือแดนเซียนจริงๆ ด้วย..."

บางคนถึงกับคุกเข่าลงบนพื้น กอบกำดินขึ้นมาด้วยสองมือที่สั่นเทา

"ในที่สุดก็มาถึง... ในที่สุดก็มาถึงแล้ว..."

หลี่ฉางคงยืนอยู่ตรงนั้น จ้องมองภาพขุนเขาและแม่น้ำอันงดงาม จ้องมองดินแดนที่สวยงามราวกับภาพวาดนี้

ในดวงตาอันขุ่นมัวคู่นั้นมีหยาดน้ำตาเอ่อล้นออกมา

เก้าพันปี เขารอคอยมานานถึงเก้าพันปี

จากเด็กหนุ่มผู้เปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่น กลายมาเป็นชายชราที่เหมือนไม้ใกล้ฝั่ง

จากคนธรรมดาบรรลุสู่กึ่งจักรพรรดิ จากเป็นสู่ตาย จากตายสู่เป็น

ในที่สุดเขาก็รอจนถึงวันนี้เสียที

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก หลับตาลง สัมผัสถึงกลิ่นอายของฟ้าดินแห่งนี้

วินาทีต่อมาเขาก็ลืมตาขึ้น

รอยยิ้มบนใบหน้าแข็งค้างไปในทันที

"ไม่ถูกต้อง"

เขาเอ่ยขึ้น

ทุกคนหันไปมองเขา

หลี่ฉางคงขมวดคิ้วแน่น หลับตาลงสัมผัสอีกครั้ง แล้วลืมตาขึ้นมาใหม่

"ไม่มีกฎเกณฑ์" เขาเอ่ยเสียงเครียด

"ฟ้าดินแห่งนี้ไม่มีกฎเกณฑ์ใดๆ เลย"

ทุกคนต่างก็ชะงักไป

บางคนหลับตาลงสัมผัส บางคนแผ่สัมผัสเทวะออกไปตรวจสอบ

แล้วสีหน้าของพวกเขาก็แปรเปลี่ยนไปในทันที

ไม่มีเลย

ไม่มีอะไรเลย

ไม่มีกฎเกณฑ์เบญจธาตุ ไม่มีกฎเกณฑ์แห่งเวลา ไม่มีกฎเกณฑ์แห่งมิติพื้นที่

ไม่มีมหาเต๋าใดๆ ที่ผู้บำเพ็ญเพียรต้องใช้เป็นรากฐานในการฝึกฝนเลย

ที่นี่คือดินแดนที่ไร้ซึ่งกฎเกณฑ์ใดๆ ทั้งสิ้น

"แล้วปราณเซียนล่ะ"

มีคนถามขึ้น น้ำเสียงสั่นเครือ

ทุกคนลองสัมผัสดูอีกครั้ง

ไม่มี

ไม่มีปราณเซียน

ไม่มีพลังวิญญาณ

ไม่มีพลังงานใดๆ ที่สามารถนำมาใช้ในการฝึกฝนได้เลย

ที่นี่คือดินแดนที่ปราศจากกฎเกณฑ์และปราศจากพลังงานโดยสิ้นเชิง

"นี่... นี่มันเป็นไปได้อย่างไร"

มีคนพึมพำ น้ำเสียงแฝงไปด้วยความสิ้นหวัง

"แดนเซียนจะไม่มีปราณเซียนได้อย่างไรกัน"

"ที่นี่มันคือที่ไหนกันแน่"

เยี่ยหนานไม่ได้พูดอะไร เขาเพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้น ทอดสายตามองไปยังเทือกเขาที่สลับซับซ้อนอยู่ไกลๆ

เขาหลับตาลง แผ่สัมผัสเทวะออกไป

วินาทีต่อมาเขาก็ลืมตาขึ้น

ในดวงตาอันใสกระจ่างคู่นั้นมีความหนักอึ้งพาดผ่าน

"สัมผัสได้ไกลสุดแค่ร้อยลี้เท่านั้น" เขาเอ่ยเสียงเรียบ

ทุกคนสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึง

รัศมีแค่ร้อยลี้

สัมผัสเทวะของเทียนตี้เยี่ยหนานสามารถครอบคลุมได้ทั่วทั้งจักรวาลเก้าสวรรค์สิบแผ่นดิน

สามารถทะลวงผ่านความว่างเปล่า ทะลวงผ่านเขตแดนหมู่ดาว ทะลวงผ่านทุกสิ่งกีดขวางได้

แต่ที่นี่กลับถูกจำกัดให้สัมผัสได้เพียงรัศมีร้อยลี้เท่านั้น

"ข้าขอลองบ้าง" เจี้ยนอีหลับตาลง

ครู่ต่อมาเขาก็ลืมตาขึ้นมาด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

"รัศมีห้าสิบลี้ขอรับ"

เยี่ยฝานลองดูบ้าง "สามสิบลี้"

หวังเผิง "สามสิบลี้"

ซูเหยา "ยี่สิบลี้"

บรรดาผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นๆ ก็ลองทำตาม

บางคนสัมผัสได้เพียงไม่กี่ลี้ บางคนสัมผัสได้แค่ไม่กี่ร้อยจั้ง หรือบางคนอาจจะสัมผัสได้แค่สิบจั้งรอบตัวเท่านั้น

"ที่นี่มันคือที่ไหนกันแน่..."

หลี่ฉางคงพึมพำ จ้องมองภาพขุนเขาและแม่น้ำอันเขียวขจี จ้องมองดินแดนที่ดูสวยงามแต่กลับแปลกประหลาดจนน่าขนลุกแห่งนี้

"พลังของพวกเราถูกสะกดเอาไว้หมดแล้ว"

เยี่ยหนานไม่ได้ตอบคำถาม

เขาเพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้น มองไปยังที่แสนไกล

"ไปกันเถอะ" เขาเอ่ยขึ้น

"ไปดูให้รู้แน่ว่าที่นี่มันคือที่ไหนกัน"

เขาหมุนตัวเดินมุ่งหน้าเข้าไปในส่วนลึกของภูเขาอันเขียวขจีนั้น

เบื้องหลัง ทุกคนต่างก็ก้าวตามไปอย่างกระชั้นชิด

ไม่มีใครหันหลังกลับไปมอง

เพราะต่อให้หันหลังกลับก็ไม่มีเส้นทางให้ถอยอีกแล้ว

หลังจากเดินมาได้สักพัก จู่ๆ เยี่ยหนานก็หยุดฝีเท้า

ผู้คนที่เดินตามมาด้านหลังก็หยุดชะงักตามไปด้วย บางคนมองซ้ายมองขวาด้วยความสับสน บางคนกระชับอาวุธในมือแน่น บางคนกลั้นหายใจด้วยความลุ้นระทึก

"มีความผันผวน" เยี่ยหนานเอ่ยเสียงเบา

เจี้ยนอีเงยหน้าขึ้นมองไปยังเทือกเขาที่สลับซับซ้อนอยู่ไกลๆ

ในดวงตาสีโกลาหลคู่นั้นมีแสงสว่างวาบผ่าน

ครู่ต่อมาหัวคิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

"อยู่ทางทิศตะวันออก อ่อนแรงมากแต่ก็มีอยู่จริงขอรับ"

เยี่ยฝานก้าวออกมาข้างหน้าหนึ่งก้าว ปราณโลหิตสีทองในร่างกายพลิกตลบ "มันคืออะไรหรือขอรับ"

เยี่ยหนานไม่ได้ตอบ เขาเพียงแค่หลับตาลง สัมผัสถึงความผันผวนที่ส่งมาจากที่แสนไกลนั้น

มันแผ่วเบามาก แผ่วเบาราวกับระลอกคลื่นที่เกิดจากก้อนหินโยนลงไปในบ่อน้ำลึก

แต่มันก็ชัดเจนมาก ชัดเจนเสียจนกึ่งราชันเซียนอย่างเขาสามารถแยกแยะรายละเอียดทุกอณูของความผันผวนนั้นได้

"มีคนกำลังต่อสู้กันอยู่" เขาลืมตาขึ้นแล้วก้าวเท้าเดินไปทางทิศตะวันออก

ทุกคนรีบเร่งฝีเท้าตามไปให้เร็วยิ่งขึ้นกว่าเดิม

หลี่ฉางคงเดินอยู่ท่ามกลางฝูงชน ในดวงตาอันขุ่นมัวคู่นั้นมีแสงสว่างวาบผ่าน

ต่อสู้กันงั้นหรือ ในดินแดนที่ปราศจากกฎเกณฑ์และปราศจากปราณเซียนแห่งนี้เนี่ยนะ มีคนกำลังต่อสู้กันอยู่จริงๆ งั้นหรือ

เขาเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้นเพื่อตามแผ่นหลังในชุดคลุมสีเทานั้นให้ทัน

หลิงซวงกระชับกระบี่ในมือแน่น สีหน้าเย็นชา

ไม่ว่าฝั่งนั้นจะเป็นอะไรก็ตาม ตามไปดูก็คงรู้เองแหละ

ซื่อคงเดินตามมาเงียบๆ ชุดคลุมมหาจักรพรรดิที่ขาดวิ่นสะบัดพลิ้วไปตามสายลมเบาๆ

ไป๋ซู่พวงหางทั้งเก้าโบกสะบัดไปมา ในดวงตาจิ้งจอกสะท้อนภาพเงาของภูเขาที่อยู่ไกลออกไป

ความผันผวนนั้นยิ่งมายิ่งรุนแรง ยิ่งมายิ่งชัดเจน

นั่นไม่ใช่พลังของคนเพียงคนเดียว แต่เป็นพลังสองสายที่กำลังปะทะกัน กำลังห้ำหั่นกัน

ราวกับกระบี่สองเล่มที่กำลังฟาดฟันกัน ราวกับภูเขาสองลูกที่กำลังพุ่งชนกัน

ความเร็วของเยี่ยหนานเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จนคนอื่นๆ แทบจะต้องวิ่งเหยาะๆ ถึงจะตามทัน

ไม่มีใครพูดอะไรเลย พวกเขาเพียงแค่ก้าวเดินตามชายในชุดคลุมสีเทาผู้นั้น มุ่งหน้าตรงไปยังทิศตะวันออกอย่างไม่ลดละ

[จบแล้ว]