บทที่ 280 - จ้าวเต๋อฟางผู้เปี่ยมคุณธรรมอย่างแท้จริง จ้าวเหิงวิญญูชนจอมปลอม

บทที่ 280 - จ้าวเต๋อฟางผู้เปี่ยมคุณธรรมอย่างแท้จริง จ้าวเหิงวิญญูชนจอมปลอม

ปรากฏการณ์เช่นในวันนี้ ยังนับว่าเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยเท่านั้น

ถึงได้มีคำกล่าวที่ว่า หากนำคนไปเปรียบเทียบกับคน ก็คงได้อกแตกตายกันพอดี

การรู้แจ้งเห็นจริงเป็นสิ่งที่ไม่อาจแสวงหาได้ สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่แล้ว ตลอดทั้งชีวิตอาจจะยากที่จะเกิดการรู้แจ้งเห็นจริงขึ้นได้สักครั้ง

การรู้แจ้งเห็นจริงเล็กน้อยสามารถทำให้จิตใจกระจ่างใสยิ่งขึ้น ระดับการบำเพ็ญเพียรก็ยกระดับขึ้นหลายขั้น

การรู้แจ้งเห็นจริงครั้งใหญ่ยิ่งสามารถทำให้คนผู้นั้นมองเห็นเส้นทางในอนาคตของตนเองได้อย่างชัดเจน ซึ่งการรู้แจ้งเห็นจริงเช่นนี้ในหมู่ชาวบ้านทั่วไปมักจะถูกเรียกว่าการเบิกทวารปัญญา

ทว่าสำหรับฉินเทียน ไม่ว่าจะเป็นการรู้แจ้งเห็นจริงครั้งใหญ่ ครั้งเล็ก หรือระดับกลาง ล้วนไม่เคยขาดแคลนเลย

บางครั้งเดินๆ อยู่ ฉินเทียนก็เกิดรู้แจ้งเห็นจริงขึ้นมาเสียอย่างนั้น

นี่ก็คือเหตุผลหลักที่ทำให้ระดับการบำเพ็ญเพียรของฉินเทียนพัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็วมาโดยตลอด

เป็นเพราะการรู้แจ้งเห็นจริงของเขามีมากเกินไปจริงๆ

เนื่องจากฉินเทียนแข็งแกร่งเกินไป ก้าวข้ามขอบเขตของคนธรรมดาไปนานแล้ว ดังนั้นต่อให้เป็นเพียงการยืนสังเกตการณ์อยู่ด้านข้างในยามที่ฉินเทียนรู้แจ้งเห็นจริง สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปก็ยังนับว่าเป็นประโยชน์อย่างมหาศาล

ช่างน่าเสียดายที่จ้าวควงอิ้นเป็นเพียงคนธรรมดา เขาเพียงรู้สึกว่าภาพตรงหน้านั้นงดงามราวกับความฝัน จนอดไม่ได้ที่จะอยากหลงใหลจมดิ่งลงไป

ถึงขั้นที่เพียงแค่มองดู ก็อดไม่ได้ที่จะอยากกราบไหว้บูชา และยอมเป็นผู้ศรัทธาของฉินเทียนไปตลอดชีวิต

เดิมทีมู่ชุนกำลังซึมซับกลิ่นอายแห่งมหาเต๋าอันน่าพิศวงบนร่างของฉินเทียน เมื่อนางสัมผัสได้ว่าสีหน้าของจ้าวควงอิ้นเริ่มผิดปกติ นางก็รู้ตัวในทันที

นางเพียงแค่โบกมือ จ้าวควงอิ้นก็ลอยละลิ่วหลุดออกจากที่นั่ง

จากนั้นมู่ชุนก็ร่ายคาถาสายหนึ่งประทับเข้าไปในสมองของจ้าวควงอิ้น

จ้าวควงอิ้นรู้สึกเพียงความสดชื่นเย็นสบายแผ่ซ่านไปทั่วร่าง จิตใจที่เคยเลื่อนลอยก็พลันตื่นตัวขึ้นในทันที

"มองสิ่งที่ไม่ควรมองให้น้อยลงหน่อยเถิด มันไม่เป็นผลดีต่อท่านเลย"

มู่ชุนเอ่ยเตือนจ้าวควงอิ้นหนึ่งประโยค

มู่ชุนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง รู้สึกว่ายังไม่ปลอดภัยนัก นางจึงยื่นมือไปปลดป้ายหยกบนร่างของจ้าวควงอิ้นลงมา

จากนั้นก็ร่ายคาถา แสงสว่างวาบขึ้น ป้ายหยกชิ้นนั้นก็ดูมีความลึกลับเพิ่มขึ้นมาอีกหลายส่วน

"นี่คือ..."

"เคล็ดวิชาชิงซิน" มู่ชุนกล่าวเสียงเรียบ "เมื่อมีของสิ่งนี้ ท่านก็จะสามารถหลีกเลี่ยงผลกระทบจากผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นได้มากที่สุด"

การรู้แจ้งเห็นจริงของผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปแทบจะไม่ก่อให้เกิดปรากฏการณ์ประหลาดใดๆ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการส่งผลกระทบต่อคนธรรมดาเลย

การที่ฉินเทียนมีความพิเศษเช่นนี้ก็เป็นเพราะในแง่ของแก่นแท้ เขาไม่ใช่มนุษย์อีกต่อไปแล้ว

เขาสูญเสียความเป็นมนุษย์ไปแล้วส่วนหนึ่ง และกลายเป็นตัวแทนของมหาเต๋าบางอย่าง

ในยามปกติที่เขาเก็บงำพลังไว้ก็ยังพอทน ทว่าเมื่อใดที่สูญเสียการควบคุม หรือเข้าสู่สภาวะไร้สติเช่นนี้ กลิ่นอายแห่งมหาเต๋าบนร่างของเขาก็ไม่อาจปิดบังได้อีกต่อไป

ผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปเมื่อได้สังเกตการณ์กลิ่นอายแห่งมหาเต๋าก็จะได้รับประโยชน์มากมาย ทว่าสำหรับคนธรรมดาเมื่อต้องเผชิญหน้ากับกลิ่นอายแห่งมหาเต๋า หากไม่มีจิตใจที่แน่วแน่ ก็จะมีจุดจบเพียงการกลายเป็นผู้ติดตามที่บ้าคลั่งของเจ้าของกลิ่นอายแห่งมหาเต๋านั้น กลายเป็นเพียงหุ่นเชิดของเขาเท่านั้น

จิตใจของเขาได้ถูกกลิ่นอายแห่งมหาเต๋ากลืนกินไปแล้ว ในชีวิตนี้ภายในสมองของเขานอกจากความเลื่อมใสในกลิ่นอายแห่งมหาเต๋าแล้ว ก็จะไม่มีสิ่งอื่นใดหลงเหลืออยู่อีกเลย

หากจะใช้คำพูดของชาวบ้านก็คือผู้ศรัทธาที่คลั่งไคล้นั่นเอง

ทว่าเนื่องจากกลิ่นอายแห่งมหาเต๋าของฉินเทียนนั้นอ่อนโยนอย่างมาก ดังนั้นหากมีการป้องกันเตรียมไว้ ผนวกกับจิตใจที่แน่วแน่ ผลกระทบที่ได้รับก็จะลดลงอย่างมหาศาล

อย่างมากก็แค่ต้องกลับไปพักฟื้นที่บ้านสักสิบวันครึ่งเดือนก็หายเป็นปกติแล้ว

และนี่ก็คือสิ่งที่ฉินเทียนกังวลมาโดยตลอด

ผู้บำเพ็ญเพียรที่แข็งแกร่งเพียงแค่ปรากฏตัวต่อหน้าคนธรรมดา ก็เพียงพอที่จะทำให้คนธรรมดารู้สึกอึดอัดจนหายใจไม่ออกแล้ว

สิ่งมีชีวิตที่สามารถเคลื่อนขุนเขาถมทะเลได้ยืนอยู่เบื้องหน้าเจ้า เพียงแค่กลิ่นอายที่แผ่ออกมาก็เพียงพอที่จะกดทับจนทำให้คนหายใจไม่ออกแล้ว

จ้าวควงอิ้นก้มมองป้ายหยกในมือ ภายในใจก็มีแผนการเตรียมไว้แล้ว

ไม่ว่าอย่างไรเขาก็จะไม่มีวันล้มเลิกการบำเพ็ญเพียรอย่างเด็ดขาด

แม้ว่าสถานการณ์เช่นในวันนี้แทบจะไม่มีโอกาสเกิดขึ้นอีกแล้ว ทว่าหากเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นมาเล่า

เพียงแค่เกิดขึ้นอีกครั้งเดียว จ้าวควงอิ้นก็คงจบสิ้นอย่างแท้จริงแล้ว

แม้จะเกิดเหตุการณ์เช่นเมื่อครู่นี้ขึ้น จ้าวควงอิ้นก็ยังคงไม่จากไปไหน เขากลับไปยืนรออยู่เงียบๆ ที่ระเบียงทางเดินด้านนอกเรือน

โดยทั่วไปแล้วการรู้แจ้งเห็นจริงของฉินเทียนในแต่ละครั้งมักจะใช้เวลาหลายเดือนหรือหลายสิบปี

ทว่าการรู้แจ้งเห็นจริงในครั้งนี้กลับใช้เวลาสั้นกว่ามาก เพียงไม่ถึงสามชั่วยามเขาก็ได้สติกลับมาแล้ว

ในระหว่างนี้จ้าวควงอิ้นก็เฝ้ารออยู่ด้านนอกเรือนมาโดยตลอด ไม่เคยก้าวออกไปไหนเลยแม้แต่ครึ่งก้าว

การรอคอยในครั้งนี้ คือการรอคอยตั้งแต่ช่วงเช้าลากยาวไปจนถึงช่วงเย็น

"เข้ามาเถิด"

ฉินเทียนรู้ดีว่าจ้าวควงอิ้นรออยู่ด้านนอกมาเกือบเต็มวันแล้ว

"ดูเหมือนว่าเจ้าจะตัดสินใจได้แล้วสินะ"

จ้าวควงอิ้นตอบอย่างไม่ลังเลว่า "ถูกต้องขอรับ ตัดสินใจได้แล้ว"

"เอาเถิด ในเมื่อเจ้ามีใจอยากบำเพ็ญเพียร ข้าก็จะช่วยสานฝันให้เจ้าก็แล้วกัน"

พูดจบ ฉินเทียนก็แตะไปที่กลางกระหม่อมของจ้าวควงอิ้นเบาๆ

ในพริบตา ความรู้เกี่ยวกับการบำเพ็ญเพียรจำนวนนับไม่ถ้วนก็หลั่งไหลเข้าสู่สมองของเขา ภายในร่างกายของจ้าวควงอิ้นก็ปรากฏพลังเวทเพิ่มขึ้นมาหนึ่งสาย

ฉินเทียนไม่ได้ยกระดับการบำเพ็ญเพียรของจ้าวควงอิ้นโดยตรง เพราะการทำเช่นนั้นไม่มีความหมายอันใด

เขาเพียงแค่มอบเมล็ดพันธุ์แห่งการบำเพ็ญเพียรให้จ้าวควงอิ้น เพื่อให้เขาสามารถข้ามขั้นตอนการรับรู้ปราณวิญญาณไปได้

ส่วนจะสามารถก้าวไปได้ไกลเพียงใดนั้น ก็ต้องขึ้นอยู่กับวาสนาของจ้าวควงอิ้นเองแล้ว

"เซียนลูบกระหม่อมข้า ผูกผมรับชีวิตอมตะ..."

จ้าวควงอิ้นพึมพำกับตนเอง

เมื่อได้ยินคำพูดของจ้าวควงอิ้น ภายในดวงตาของฉินเทียนก็ปรากฏร่องรอยแห่งความทรงจำในอดีตขึ้นมา

"บทกวีสองวรรคนี้... ไม่ได้ยินมาเนิ่นนานแล้ว"

จ้าวควงอิ้นเหลือบมองฉินเทียน ก่อนจะเอ่ยถามอย่างระมัดระวังว่า "เซียนกระบี่ชิงเหลียนหลี่ไท่ไป๋..."

ฉินเทียนพยักหน้าเล็กน้อย "ถูกต้อง เขาก็นับว่าเป็นศิษย์ครึ่งคนของข้าเช่นกัน"

"แม้ว่า..." ฉินเทียนส่ายหน้าเบาๆ "แต่เด็กคนนี้ก็ไม่ได้เดินผิดทาง"

"ตอนที่ข้าได้รู้จักเขาในปีที่เขาอายุสิบหก เขาเป็นคนนิสัยเช่นไร จนกระทั่งแก่ตาย เขาก็ยังคงเป็นเช่นนั้น ไม่มีความเปลี่ยนแปลงใดๆ เลย"

"ดังนั้นเด็กคนนี้..."

"ชีวิตนี้ของเขาก็นับว่าใช้ชีวิตได้อย่างคุ้มค่าแล้ว"

แววตาของจ้าวควงอิ้นฉายแววกระจ่างแจ้ง

ในตำนานเล่าขานกันว่าเซียนกระบี่ชิงเหลียนใช้เวลาทั้งชีวิตไปกับการปราบปรามคนพาลช่วยเหลือคนดี สังหารปีศาจปราบมาร

หากชาวบ้านได้ยินว่าเซียนกระบี่ชิงเหลียนกำลังเดินทางมา พวกเขาจะต้องออกมายืนเรียงรายต้อนรับอย่างแน่นอน

ที่แท้เขาก็มีอาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่คอยชี้แนะนี่เอง

ทว่าคนทั่วหล้าต่างรู้จักเพียงบทกวีสองวรรคที่ว่า เซียนลูบกระหม่อมข้า ผูกผมรับชีวิตอมตะ แต่กลับไม่มีผู้ใดล่วงรู้เลยว่าอารมณ์ที่แฝงอยู่ในบทกวีทั้งบทนั้นช่างน่าเศร้าสลดเพียงใด

ในตอนนั้นหลี่ไป๋ต้องเผชิญกับสิ่งใดมาจึงได้เขียนบทกวีเช่นนั้นออกมา ไม่มีผู้ใดล่วงรู้ คาดว่าฉินเทียนก็น่าจะพอรู้เรื่องนี้อยู่บ้าง

เพียงแต่ในเวลานี้จ้าวควงอิ้นก็ไม่กล้าเอ่ยถามให้มากความ

...

หลังจากลาฉินเทียนกลับมา จ้าวควงอิ้นแม้จะไม่เคยลืมเรื่องการบำเพ็ญเพียรในแต่ละวัน ทว่าเรื่องกิจการบ้านเมืองเขาก็ไม่ได้ละทิ้งเช่นกัน

ในช่วงเริ่มต้นของการบำเพ็ญเพียร การนั่งสมาธิไม่สามารถทดแทนการนอนหลับได้อย่างสมบูรณ์ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าในแต่ละวันยังต้องใช้เวลามากมายไปกับการนั่งสมาธิบำเพ็ญเพียรและศึกษาเคล็ดวิชา

ดังนั้นกิจการบ้านเมืองและการบำเพ็ญเพียรจึงไม่อาจดำเนินควบคู่กันไปได้อย่างแน่นอน

จ้าวควงอิ้นเลือกกิจการบ้านเมือง การบำเพ็ญเพียรจึงต้องถูกพักไว้ก่อน

ดังนั้นในช่วงเวลาสามเดือนหลังจากกลับมา ความคืบหน้าในการบำเพ็ญเพียรของจ้าวควงอิ้นแทบจะไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ เลย

ในทางกลับกัน บ้านเมืองกลับถูกจ้าวควงอิ้นปกครองอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

เวลาล่วงเลยมานานกว่าครึ่งปีนับตั้งแต่สงครามครั้งก่อนสิ้นสุดลง จ้าวควงอิ้นรู้สึกว่าได้เวลาอันสมควรแล้ว จึงเริ่มดำเนินการหยั่งเชิงหลี่อวี้

หลี่อวี้เองก็ไม่ได้ตั้งใจจะยอมจำนนอย่างสงบสุขแต่แรกอยู่แล้ว เมื่อถูกหยั่งเชิง ปัญหาก็ปรากฏขึ้นทันที

และก็เป็นไปตามคาด สงครามระหว่างทั้งสองฝ่ายได้ปะทุขึ้น

และในครั้งนี้ จ้าวควงอิ้นไม่ถึงขั้นต้องใช้งานผู้บำเพ็ญเพียร แคว้นหนานถังก็ต้องพ่ายแพ้ถอยร่นไม่เป็นท่า

ความแข็งแกร่งของทั้งสองฝ่ายไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกันเลย

สงครามยืดเยื้อมาเป็นเวลาสามเดือน ในช่วงปลายปี ก่อนที่จะถึงช่วงเทศกาลปีใหม่ ในที่สุดหลี่อวี้ก็ยอมจำนน

และจ้าวควงอิ้นก็ถือว่ามีเมตตาธรรมอย่างยิ่ง หลังจากที่หลี่อวี้ยอมจำนน เขาก็ถูกพาตัวมาที่เมืองไคเฟิงและได้รับการดูแลเป็นอย่างดี

แต่จ้าวควงอิ้นก็ไม่ได้จำกัดเสรีภาพในการเดินทางของเขา ซ้ำยังรับรองเรื่องอาหารการกินและที่พักอาศัยของเขาอย่างดีอีกด้วย

ความมั่งคั่งร่ำรวยอย่างล้นเหลือย่อมเป็นไปไม่ได้ ทว่าการใช้ชีวิตอย่างสงบสุขและมีฐานะปานกลางนั้นไม่มีปัญหาใดๆ

สรุปก็คือ จ้าวควงอิ้นปฏิบัติต่อหลี่อวี้อย่างมีเมตตาธรรมถึงที่สุดแล้ว

หลังจากนั้นเขาก็ใช้เวลาอีกหนึ่งปีในการจัดการกับการกบฏในพื้นที่ต่างๆ และรวบรวมอำนาจเข้าสู่ศูนย์กลาง จนถึงตอนนี้แคว้นซ่งก็ได้เสร็จสิ้นภารกิจรวบรวมแดนใต้ให้เป็นหนึ่งเดียวอย่างสมบูรณ์

กว่าหนึ่งปีที่ผ่านมานี้ นักเรียนของฉินเทียนก็มีจำนวนเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ

เพราะเมื่ออาณาเขตของแคว้นซ่งขยายใหญ่ขึ้น กลุ่มประชากรที่จ้าวควงอิ้นสามารถคัดเลือกได้ก็มีมากขึ้น นักเรียนที่ตรงตามเงื่อนไขของฉินเทียนก็ย่อมมีจำนวนเพิ่มขึ้นตามไปด้วย

เมื่อถึงเวลาที่จ้าวควงอิ้นสามารถรวบรวมแดนใต้ได้สำเร็จ ฉินเทียนก็มีนักเรียนอยู่ในความดูแลถึงสิบสี่คนแล้ว

ในจำนวนนี้เมื่อรวมม่อม่อเข้าไปด้วยก็มีผู้บำเพ็ญเพียรเผ่าปีศาจจากฝั่งของจิ้งจอกน้อยสี่ตน มีนักเรียนที่มู่ชุนพามาสามคน ส่วนอีกห้าคนที่เหลือล้วนมาจากสายของจ้าวควงอิ้นทั้งหมด

ในจำนวนนี้มีจ้าวเต๋อฟาง ลูกชายของจ้าวควงอิ้น และจ้าวเหิง ลูกชายของจ้าวควงอี้รวมอยู่ด้วย

ในตอนที่จ้าวเหิงเข้าเรียน เขามีอายุไล่เลี่ยกับจ้าวเต๋อฟาง ทั้งคู่เป็นเพียงเด็กตัวน้อยที่สูงยังไม่ถึงไหนเลย

เมื่อได้รู้ว่าจ้าวเหิงคือลูกชายของจ้าวควงอี้ ฉินเทียนก็ไม่ได้แสดงท่าทีอันใดออกมา

ขอเพียงตั้งใจบำเพ็ญเพียร ไม่ทำเรื่องชั่วร้าย ฉินเทียนก็ไม่สนใจว่าเขาจะเป็นลูกชายของผู้ใด

ขอเล่าเสริมสักเล็กน้อย เพื่อหลีกเลี่ยงการใช้ชื่อพ้องกับจ้าวควงอิ้น จ้าวควงอี้จึงเปลี่ยนชื่อเป็นจ้าวเจวียง

แม้จ้าวเจวียงจะร่วมก่อร่างสร้างตัวมากับจ้าวควงอิ้น ทว่าทั้งสองคนกลับไม่ได้สนิทสนมกันเหมือนในวันวานอีกแล้ว

และเมื่ออาณาเขตของแคว้นซ่งกว้างใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ จ้าวควงอิ้นก็ยิ่งดูอ่อนเยาว์ลง รอยร้าวระหว่างเขากับจ้าวเจวียงก็ยิ่งลึกลงไปทุกที

ความอิจฉาริษยาเกาะกินจิตใจของจ้าวเจวียงอย่างบ้าคลั่ง ผลักดันให้เขากระทำเรื่องที่ไร้สติครั้งแล้วครั้งเล่า

จ้าวควงอิ้นมีความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่ ปรารถนาที่จะรวบรวมแผ่นดินให้เป็นหนึ่งเดียว และสร้างยุคสมัยที่สงบสุขรุ่งเรือง

ทว่าจ้าวเจวียงกลับไม่ได้คิดเช่นนั้น

เขาปรารถนาเพียงความสำราญ

จ้าวเจวียงรู้สึกว่า ในเมื่อตนเองมีฐานะเช่นนี้แล้ว การจะหาความสำราญใส่ตัวบ้างก็เป็นเรื่องสมควรไม่ใช่หรือ

เรื่องที่เขาทำรุนแรงเกินขอบเขตที่สุดก็คือการใช้อำนาจบาตรใหญ่ฉุดคร่าหญิงชาวบ้าน

ในยามปกติจ้าวควงอิ้นอาจจะทำเป็นหลับตาข้างหนึ่งลืมตาข้างหนึ่ง ปล่อยผ่านไปได้ เพียงแต่หวังว่าจ้าวเจวียงจะรู้จักยับยั้งชั่งใจบ้าง

ท้ายที่สุดแล้วจ้าวเจวียงก็ยังคงเป็นน้องชายของเขา เป็นน้องชายร่วมสายโลหิตที่ร่วมก่อการกบฏมาด้วยกัน

แต่ในครั้งนี้สิ่งที่จ้าวเจวียงทำได้ล้ำเส้นของจ้าวควงอิ้นไปแล้วจริงๆ

พูดกันตามตรง ในฐานะที่เจ้าเป็นถึงน้องชายแท้ๆ ของฮ่องเต้ เจ้าอยากได้สตรีแบบใดบ้างที่หาไม่ได้ หากเจ้าต้องการ ย่อมมีสตรีมากมายพร้อมที่จะพุ่งเข้าสู่อ้อมกอดของเจ้า

ทว่าตอนนี้กลับกลายเป็นว่าเจ้าต้องไปใช้อำนาจบาตรใหญ่ฉุดคร่าหญิงชาวบ้าน ซ้ำยังทำให้เรื่องราวใหญ่โตจนผู้คนล่วงรู้กันไปทั่ว แล้วจะให้จ้าวควงอิ้นทำอย่างไรเล่า

ดังนั้นจ้าวควงอิ้นจึงส่งคนไปแอบตัดหัวลูกน้องของจ้าวเจวียงอย่างเงียบๆ

นี่เป็นทั้งการเตือนสติจ้าวเจวียง และเป็นการช่วยเขาสะสางปัญหาในเรื่องนี้

แม้ทุกคนจะรู้ดีว่าหญิงชาวบ้านผู้นั้นถูกฉุดกลับไปเพื่อส่งขึ้นเตียงของจ้าวเจวียง ทว่าในเมื่อผู้ที่ลงมือกระทำคือลูกน้องของเขา

สรุปก็คือ ผู้ที่ทำผิดย่อมไม่ใช่จ้าวเจวียงอย่างแน่นอน

ในเมื่อคนก็ตายไปแล้ว เงินชดเชยก็จ่ายไปแล้ว เรื่องราวในครั้งนี้ก็ถือว่าจบสิ้นลง

ทว่าจ้าวเจวียงกลับไม่ซาบซึ้งในความหวังดีนี้เลยแม้แต่น้อย โดยเฉพาะเมื่อเห็นใบหน้าที่ดูอ่อนเยาว์ลงทุกวันของจ้าวควงอิ้น ภายในใจของเขาก็ยิ่งริษยาจนแทบจะคลุ้มคลั่ง

สิ่งที่ทำให้รู้สึกสิ้นหวังมากที่สุดก็ไม่พ้นเรื่องนี้ ความจริงแล้วเขาคือผู้ที่มีความดีความชอบมากที่สุด เป็นเขาที่คอยติดตามจ้าวควงอิ้นร่วมกันก่อกบฏและแย่งชิงบัลลังก์มา

ทว่าบัดนี้เล่า เขาเพียงแค่อยากหาความสำราญใส่ตัว พี่ชายกลับส่งคนไปลอบสังหารลูกน้องคนโปรดของเขาอย่างเงียบๆ

เช่นนั้นแล้วคนต่อไปที่จะถูกฆ่าคือผู้ใดกัน จะใช่ตัวเขาเองหรือไม่

หากผู้ที่นั่งอยู่ในตำแหน่งนั้นคือเขามันจะดีสักเพียงใด

หากเป็นเช่นนั้น คนที่ได้กลับมาเป็นหนุ่มสาว และได้แสวงหาความสำราญอย่างอิสระ ก็คงจะเป็นเขาแล้ว

จ้าวเจวียงล้มเลิกความคิดที่จะเป็นศัตรูกับฉินเทียนไปนานแล้ว

ก่อนหน้านี้เขาเคยคิดหาวิธีที่จะกำจัดเจ้านักต้มตุ๋นผู้นี้ให้พ้นทาง ทว่าตอนนี้ดูเหมือนว่า คนผู้นี้ย่อมต้องมีฝีมืออยู่บ้างจริงๆ

มิน่าเล่าพี่ชายของเขาถึงไม่กล้าล่วงเกิน

และเมื่อมีผู้บำเพ็ญเพียรในสถานศึกษาเพิ่มมากขึ้น ในที่สุดจ้าวเจวียงก็ได้ล่วงรู้ว่า บนโลกใบนี้ยังมีกลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรที่สามารถพลิกฟ้าคว่ำสมุทรได้ดำรงอยู่

เมื่อได้ล่วงรู้ถึงความจริงข้อนี้ ภายในใจของจ้าวเจวียงก็เหลือเพียงความหวาดกลัวและความรู้สึกโชคดี ทว่าในไม่ช้า ความรู้สึกโชคดีนี้ก็แปรเปลี่ยนเป็นความอาฆาตแค้น

เขาโชคดีที่เซียนผู้นั้นไม่ได้ถือสาหาความเขาในวันนั้น ดังนั้นเขาจึงอยากจะไปขอขมา และหาทางขอรับผลประโยชน์บางอย่างจากฉินเทียนมาด้วย

ทว่าฉินเทียนกลับคร้านที่จะสนใจคนผู้นี้มาโดยตลอด หลายปีมานี้ จ้าวเจวียงได้เดินทางมาขอเข้าพบด้วยตนเองหลายครั้ง ทว่ากลับไม่ได้เห็นแม้แต่เส้นผมของฉินเทียนเลย

จ้าวเจวียงเริ่มรู้สึกว่านี่คือการหยามเกียรติตนเอง เป็นการดูถูกเขา ดังนั้นความรู้สึกโชคดีจึงเริ่มปะปนไปด้วยความอาฆาตแค้น

ความรู้สึกที่เขามีต่อฉินเทียนนั้นขัดแย้งกันอย่างไม่ต้องสงสัย

ในด้านหนึ่งเขาหวังจะได้รับผลประโยชน์จากฉินเทียน ดังนั้นโดยสัญชาตญาณเขาจึงมีท่าทีประจบสอพลอต่อฉินเทียนอยู่บ้าง

ทว่าในอีกด้านหนึ่ง เขากลับรู้สึกไม่พอใจและเคียดแค้นต่อการที่ฉินเทียนมองข้ามตนเอง

ทว่าเมื่อจ้าวเหิงลูกชายคนเล็กของเขาถูกตรวจพบว่ามีพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียร ความรู้สึกทั้งหมดนี้ก็แปรเปลี่ยนเป็นความปิติยินดีในทันที

เพราะนั่นหมายความว่า ตัวเขาเองก็อาจจะมีโอกาสได้ข้องเกี่ยวกับการบำเพ็ญเพียรด้วยเช่นกันไม่ใช่หรือ

ดังนั้นจ้าวเจวียงจึงส่งตัวจ้าวเหิงไปให้ฉินเทียนอย่างไม่ลังเล

ในตอนแรกเขายังกังวลว่าฉินเทียนจะไม่ยอมรับ ทว่ากลับผิดคาด ฉินเทียนไม่ได้ปฏิเสธแต่อย่างใด

ในทางกลับกัน มีข่าวลือว่าลูกชายของเขามีพรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยมมาก ทันทีที่เข้าไปก็ได้รับความสำคัญจากฉินเทียน

ความคืบหน้าในการบำเพ็ญเพียรของลูกชายตนเองก็ก้าวกระโดดอย่างรวดเร็ว ความเร็วในการพัฒนาช่างน่าอัศจรรย์ ถึงขั้นจะทำลายสถิติของสถานศึกษาเลยทีเดียว

ทุกสิ่งทุกอย่างนี้ทำให้จ้าวเจวียงรู้สึกเบิกบานใจอย่างยิ่ง

ในขณะเดียวกัน ความทะเยอทะยานก็ราวกับไฟลามทุ่งที่กำลังลุกโชนและหล่อเลี้ยงอยู่ภายในใจของเขาอย่างบ้าคลั่ง

ลูกชายของท่านสามารถบำเพ็ญเพียรได้แล้วจะอย่างไร

สุดท้ายก็ยังด้อยกว่าลูกชายของข้าอยู่ดีมิใช่หรือ

รอจนกว่าลูกชายของข้าบำเพ็ญเพียรจนประสบความสำเร็จ นั่นก็หมายความว่าเขาก็มีโอกาสที่จะได้เป็นฮ่องเต้ด้วยไม่ใช่หรือ

ยิ่งไปกว่านั้น...

เห็นได้ชัดว่าจ้าวเจวียงไม่เข้าใจถึงความแข็งแกร่งที่แท้จริงของฉินเทียนเลย ถึงขั้นยังเพ้อฝันว่าจะสามารถลงมือกับฉินเทียนได้

สำหรับความคิดของจ้าวเจวียง ฉินเทียนไม่ล่วงรู้เลยแม้แต่น้อย และเขาก็คร้านที่จะใส่ใจด้วย

ทว่าจ้าวเหิงผู้นั้น กลับควรค่าแก่การที่ฉินเทียนจะให้ความสนใจมากขึ้นอีกสักหน่อย

เด็กคนนี้มีข้อดีทุกอย่าง เสียก็แต่มีความคิดที่ค่อนข้างมืดมนไปสักหน่อย

อย่างไรเสียเขาก็เป็นเด็กที่เกิดในราชวงศ์ เมื่อพิจารณาจากผู้เป็นบิดาแล้ว การที่เด็กคนนี้มีสภาพเช่นในตอนนี้ก็ถือเป็นเรื่องปกติ

นอกเหนือจากข้อเสียข้อนี้แล้ว จ้าวเหิงก็เรียกได้ว่าสมบูรณ์แบบในทุกๆ ด้าน

เขาบำเพ็ญเพียรได้รวดเร็ว ปฏิบัติต่อผู้อื่นอย่างอ่อนโยน สุภาพเรียบร้อยและมีมารยาท สมควรได้รับการยกย่องให้เป็นแบบอย่างในหมู่ศิษย์รุ่นที่สามของฉินเทียน

ช่างน่าเสียดายที่ความเย็นชาในแววตาของเขา และความดูถูกเหยียดหยามต่อผู้ที่มีสถานะต่ำต้อยกว่าตนเองนั้น ไม่ว่าจะพยายามปิดบังอย่างไรก็ไม่อาจซ่อนเร้นไว้ได้มิด

ฉินเทียนไม่ชอบนิสัยเช่นนี้ของจ้าวเหิง ทว่าก็รู้สึกว่าเขายังเป็นเพียงเด็กคนหนึ่ง ในอนาคตอาจจะยังมีโอกาสแก้ไขให้ถูกต้องได้

ถอยออกมาหมื่นก้าว หากมีเขาคอยจับตาดูอยู่ จ้าวเหิงผู้นี้จะสามารถสร้างคลื่นลมอันใดได้อีก

ดังนั้นตั้งแต่ต้นจนจบ ฉินเทียนจึงไม่เคยปฏิเสธจ้าวเหิง หรือกีดกันไม่ให้เขาบำเพ็ญเพียรเลย

[จบแล้ว]