บทที่ 180 - หนึ่งกำเนิดสอง

บทที่ 180 - หนึ่งกำเนิดสอง

ในตอนนี้ การทำความเข้าใจของฉินเทียนก็ดำเนินมาถึงช่วงเวลาสำคัญ กลิ่นอายลึกลับแผ่ซ่านไปทั่วอากาศอย่างต่อเนื่องเป็นระลอกๆ

รองแม่ทัพมองไปยังซากศพของศัตรูที่มีอยู่นับไม่ถ้วนเบื้องหน้า ก่อนจะหันกลับมา แล้วโค้งคำนับฉินเทียนอย่างสุดซึ้ง

"ขอบพระคุณท่านเซียนที่ช่วยชีวิต"

"ขอบพระคุณท่านเซียนที่ช่วยชีวิต" ทหารฮั่นที่เหลือก็พากันคุกเข่ากราบไหว้พร้อมกัน

พลังศรัทธาสายหนึ่งพวยพุ่งออกมาจากร่างของคนเหล่านี้ แล้วลอยตรงไปยังฉินเทียน

ฉินเทียนไม่ได้คิดอะไรมาก เขาปฏิเสธพลังศรัทธาเหล่านี้ทั้งหมด ไม่ยอมรับมันเข้าสู่ร่างกายเลยแม้แต่น้อย

เมื่อเห็นท่านเซียนขมวดคิ้ว รองแม่ทัพและคนอื่นๆ ก็ไม่กล้าส่งเสียงใดๆ อีก

"ไป เจ้าพาคนไปเก็บกวาดสนามรบสักหน่อย" รองแม่ทัพสั่งการนายกองพันที่อยู่ข้างๆ "จำไว้ว่าให้ทำเบาๆ หน่อย อย่ารบกวนการบำเพ็ญเพียรของท่านเซียนเด็ดขาด"

"แล้วก็ พี่น้องพวกนั้น" รองแม่ทัพลังเลอยู่ครู่หนึ่ง

"ใครที่พอจะช่วยได้ ก็ ช่วยสักหน่อยก็แล้วกัน"

สงครามชนะแล้ว แต่พี่น้องที่บาดเจ็บเหล่านั้น จะมีสักกี่คนที่รอดชีวิตไปได้ รองแม่ทัพก็ไม่รู้เหมือนกัน

ทำได้เพียงปล่อยให้พวกเขาพึ่งพาวาสนาของตัวเองแล้ว

รองแม่ทัพถอนหายใจออกมา ก่อนจะจัดแจงกำลังคนเกือบครึ่งหนึ่งที่เหลืออยู่ ให้มาล้อมรอบฉินเทียนเอาไว้

การบำเพ็ญเพียรของท่านเซียนดำเนินมาถึงช่วงเวลาสำคัญแล้ว เขาต้องคอยคุ้มกันท่านเซียน เพื่อให้แน่ใจว่าท่านเซียนจะไม่ถูกใครรบกวน

นี่เป็นเพียงการคาดเดาของเขาเท่านั้น ความจริงแล้วเขาไม่รู้เลยว่าฉินเทียนมาถึงช่วงเวลาสำคัญแล้วหรือยัง

แต่ท่านเซียนช่วยพวกเขาให้รอดพ้นจากอันตราย รองแม่ทัพไม่รู้ว่าจะตอบแทนท่านเซียนอย่างไร นี่คือสิ่งเดียวที่เขาพอจะทำได้ในตอนนี้

ทหารฮั่นหลายร้อยคนสีหน้าแน่วแน่ สวมเกราะถืออาวุธ ยืนล้อมรอบฉินเทียนอย่างมั่นคง เพื่อคอยคุ้มกันเขา

ในเวลานี้ การทำความเข้าใจความเป็นไปของฟ้าดินของฉินเทียน ก็มาถึงช่วงเวลาที่สำคัญที่สุด

เขาได้จัดระเบียบจุดเชื่อมต่อกลิ่นอายความตายในเส้นชีพจรปฐพีจนกระจ่างแจ้งหมดแล้ว มั่นใจว่าไม่มีจุดใดตกหล่นไปแม้แต่จุดเดียว

และขั้นตอนต่อไป ก็คือการสลายกลิ่นอายความตายเหล่านี้ให้หมดสิ้น

เดิมทีฉินเทียนตั้งใจจะปลดปล่อยกลิ่นอายความตายเหล่านั้นออกมา จากนั้นก็ดึงพลังแห่งชีวิตในสถานที่แห่งนี้มาหักล้างกัน เพื่อลดผลกระทบและความเสียหายที่จะเกิดกับสภาพแวดล้อมโดยรอบ

แต่ตอนนี้กลับไม่ต้องยุ่งยากขนาดนั้นแล้ว

หลังจากผ่านเหตุการณ์ที่ถูกขัดจังหวะและเรื่องราวต่างๆ มากมาย ฉินเทียนก็ได้รับผลดีจากความโชคร้าย เขาได้ทำความเข้าใจถึงการเปลี่ยนผ่านระหว่างความเป็นและความตาย หรือก็คือหยินและหยางนั่นเอง

แน่นอนว่านี่ไม่ได้หมายความว่าตอนนี้เขาสามารถกำหนดความเป็นความตายได้แล้ว หากจะพูดให้ถูก ก็คือตอนนี้เขาเพิ่งจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตนี้เท่านั้น

การกำหนดความเป็นความตายยังทำไม่ได้ แต่การเปลี่ยนแปลงและการประยุกต์ใช้พื้นฐานบางอย่าง ก็ถือเป็นเรื่องง่ายดายสำหรับฉินเทียน

เพียงฉินเทียนคิดในใจ กลิ่นอายความตายในสถานที่แห่งนี้ก็ถูกเขาดึงออกมาจนหมด

สัญลักษณ์ไท่เก๊กหยินหยางที่อยู่ด้านหลังของเขามีส่วนที่เป็นสีดำปรากฏเด่นชัดขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด

เมื่อกลิ่นอายความตายถูกดึงออกมา ต้นไม้ใบหญ้าในสถานที่แห่งนี้ไม่เพียงแต่จะไม่เจริญงอกงามขึ้น แต่กลับดูเหมือนจะค่อยๆ เหี่ยวเฉาลงด้วยซ้ำ

นี่คืออาการของความไม่สมดุลระหว่างหยินและหยาง

พลังหยินและหยางไม่ได้แยกออกจากกันโดยสิ้นเชิง แต่ต่างฝ่ายต่างก็มีส่วนผสมของกันและกันอยู่ เมื่อพลังหยินหรือหยางพุ่งขึ้นถึงขีดสุด ก็จะเกิดการสลับสับเปลี่ยนซึ่งกันและกัน

หยินโดดเดี่ยวไม่อาจเติบโต หยางโดดเดี่ยวไม่อาจกำเนิด ก็คือหลักการนี้นี่เอง

ฉินเทียนไม่ได้ตื่นตระหนก เขาดึงเอาพลังแห่งชีวิตอันมหาศาลในสถานที่แห่งนี้ออกมาด้วยเช่นกัน

แต่เพื่อรับประกันความอยู่รอดของต้นไม้ใบหญ้าในสถานที่แห่งนี้ ฉินเทียนจึงไม่ได้ดึงออกมาจนหมดเกลี้ยง แต่ยังคงเหลือไว้ในผืนดินอีกเล็กน้อย

พลังแห่งชีวิตนี้บริสุทธิ์มาก แต่กลิ่นอายความตายกลับปะปนไปด้วยสิ่งสกปรกมากมาย

ในเวลานี้ สัญลักษณ์ไท่เก๊กหยินหยางที่อยู่ด้านหลังของฉินเทียน มีสีดำและสีขาวแบ่งครึ่งกันอย่างชัดเจน แทบจะไม่มีความแตกต่างกันเลย

จากนั้น สัญลักษณ์ไท่เก๊กก็เริ่มหมุนวน ปลาหยินหยางทั้งสองตัวดูมีชีวิตชีวามาก พวกมันไล่ตามและกลืนกินซึ่งกันและกัน

ร่างกายของพวกมันเมื่อขยายใหญ่ขึ้นส่วนหนึ่ง ก็จะถูกอีกตัวที่อยู่ด้านหลังกลืนกินไปอีกส่วนหนึ่ง ตั้งแต่ต้นจนจบ ทั้งสองตัวต่างก็รักษาสมดุลซึ่งกันและกัน ไม่มีความแตกต่างกันแม้แต่น้อย

ปลาหยินหยางหมุนวนเร็วขึ้นเรื่อยๆ ร่างกายของพวกมันก็เริ่มพร่ามัวลง จนกระทั่งไม่สามารถแยกแยะความแตกต่างระหว่างพวกมันได้อีกต่อไป

สีดำและสีขาวค่อยๆ หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกัน กลายเป็นสีเทา

กลิ่นอายความเป็นและความตายผสมผสานกันอย่างสมบูรณ์ กลายเป็นรูปแบบที่แท้จริงของพลังวิญญาณที่เป็นต้นกำเนิดของโลกใบนี้

ใช่แล้ว ฉินเทียนสามารถใช้พลังของตนเอง ทำความเข้าใจวิธีการเปลี่ยนผ่านกลิ่นอายความเป็นและความตายให้กลายเป็นพลังวิญญาณได้แล้ว

สิ่งที่เรียกว่า หนึ่งกำเนิดสอง หนึ่งก็คือพลังวิญญาณ ส่วนสองก็คือกลิ่นอายความเป็นและความตายนั่นเอง

และตอนนี้ฉินเทียนก็สามารถควบคุมวิธีการเปลี่ยนผ่านกลิ่นอายความเป็นและความตายให้กลายเป็นพลังวิญญาณได้แล้ว

วินาทีต่อมา ในดวงตาของฉินเทียนก็มีแสงสีขาวสว่างวาบขึ้นมา

วงกลมสีเทานั้นกลับกลายเป็นรูปสัญลักษณ์ไท่เก๊กอีกครั้ง

เขาสามารถหลอมรวมกลิ่นอายความเป็นและความตายให้กลายเป็นพลังวิญญาณได้ และในทางกลับกันเขาก็สามารถทำได้เช่นกัน

สิ่งที่เรียกว่า เต๋ากำเนิดหนึ่ง หนึ่งกำเนิดสอง สองกำเนิดสาม สามกำเนิดสรรพสิ่ง

สัจธรรมสิบสองตัวอักษรนี้ บรรจุไว้ซึ่งสัจธรรมอันยิ่งใหญ่แห่งการดำรงอยู่ของสรรพสิ่งในโลก และในเวลานี้ฉินเทียนก็เริ่มที่จะเข้าใจคำว่า หนึ่งกำเนิดสอง อย่างลึกซึ้งแล้ว

เมื่อเข้าใจหนึ่งกำเนิดสองแล้ว ส่วนสองกำเนิดสาม สามกำเนิดสรรพสิ่ง ที่ตามมาก็เป็นเพียงแค่เรื่องของเวลา เมื่อถึงเวลา ฉินเทียนก็ย่อมจะเข้าใจได้เอง

สามกำเนิดสรรพสิ่ง สรรพสิ่งก็กลับคืนสู่เต๋า

ในสัจธรรมสิบสองตัวอักษรนี้ สิ่งที่ยากที่สุดกลับเป็นสามตัวอักษรแรก นั่นคือ เต๋ากำเนิดหนึ่ง

เมื่อฉินเทียนสามารถทำความเข้าใจคำว่า เต๋ากำเนิดหนึ่ง ได้อย่างถ่องแท้ นั่นก็คือช่วงเวลาที่เขาจะได้รู้แจ้งในมรรคาแห่งสวรรค์ และทำให้สรรพวิชากลับคืนสู่ความเป็นหนึ่งเดียว

การรู้แจ้งในครั้งนี้ เขาได้รับผลประโยชน์มากมาย ซึ่งในจำนวนนั้น ทหารฮั่นที่อยู่ที่นี่ก็มีส่วนช่วยด้วยเช่นกัน

เมื่อลืมตาขึ้น สิ่งแรกที่เขาเห็นก็คือทหารฮั่นที่กำลังทำหน้าที่คุ้มกันเขาด้วยความจงรักภักดี ฉินเทียนก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกอบอุ่นในหัวใจ

คนธรรมดาคือกลุ่มคนที่ซื่อสัตย์และบริสุทธิ์ที่สุด หากคุณดีต่อพวกเขา พวกเขาก็จะมีวิธีตอบแทนคุณในแบบของพวกเขาเอง

แม้ฉินเทียนจะไม่ต้องการให้พวกเขามาคอยคุ้มกัน และการคุ้มกันรวมถึงความระมัดระวังของพวกเขาก็ไม่มีความหมายอะไรสำหรับเขาก็ตาม

แต่ความรู้สึกที่บริสุทธิ์เช่นนี้ ก็ทำให้ในใจของฉินเทียนอบอุ่นขึ้นมาได้ไม่น้อย

เมื่อทอดสายตาออกไปไกล สิ่งที่เห็นก็คือควันไฟสงคราม และทหารที่กำลังร้องโอดครวญอยู่บนพื้นมากมาย

ในนั้นมีทั้งพวกซยงหนูและทหารฮั่น แต่เนื่องจากการลงมือของฉินเทียนก่อนหน้านี้ คนที่นอนอยู่บนพื้นส่วนใหญ่จึงเป็นพวกซยงหนู

แม้จะมีความแค้นเคืองกันอย่างลึกซึ้ง แต่หากไม่ใช่ในสถานการณ์ที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ โดยปกติแล้วทหารฮั่นจะไม่มีธรรมเนียมการฆ่าเชลยศึก

และถึงแม้พวกเขาจะไม่ลงมือฆ่า คนที่นอนร้องโอดครวญอยู่บนพื้นเหล่านั้น ก็คงมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่นานแล้ว

หากพวกเขาสามารถทนได้ แน่นอนว่าพวกเขาจะถูกจับเป็นเชลยกลับไปยังต้าฮั่น แต่ถ้าทนไม่ไหว ต้าฮั่นก็คงไม่แสดงความเห็นใจใดๆ ทำได้เพียงแค่ปล่อยทิ้งพวกเขาไว้ตรงนั้น

"สงคราม ไม่เคยมีผู้ชนะที่แท้จริงเลย" ฉินเทียนถอนหายใจออกมาเบาๆ

เขาลุกขึ้นยืน การกระทำนี้ทำให้ทหารฮั่นที่สังเกตเห็นว่าเขาตื่นแล้วต่างพากันส่งเสียงร้องอุทานออกมา

เมื่อเห็นฉินเทียนลุกขึ้น ทุกคนก็พากันคุกเข่ากราบไหว้ เพื่อขอบคุณฉินเทียนที่ช่วยชีวิตพวกตนเอาไว้

ทว่าฉินเทียนกลับส่ายหน้าเบาๆ แขนของเขาขยับขึ้นเล็กน้อย ทุกคนก็รู้สึกถึงพลังบางอย่างที่ดึงตัวพวกเขาให้ลุกขึ้นยืน

คนเหล่านี้ไม่จำเป็นต้องคุกเข่ากราบไหว้เขาเลย สิ่งที่ช่วยชีวิตพวกเขาเอาไว้ก็คือความกล้าหาญของพวกเขาเอง ไม่ใช่ฉินเทียน

อย่างน้อยฉินเทียนก็รู้สึกว่า การคุกเข่าไหว้ฟ้าไหว้ดิน ก็ไม่สู้การกราบไหว้ตัวเอง

เมื่อมองดูโศกนาฏกรรมตรงหน้า ฉินเทียนก็ถอนหายใจออกมาอีกครั้ง

การมาเยือนเพื่อรู้แจ้งในครั้งนี้ ฉินเทียนถอนหายใจออกมารวมแล้วสามครั้ง

ครั้งแรกเป็นเพราะการยั่วยุและการล่วงเกินของซยงหนู ครั้งที่สองเป็นเพราะการโจมตีของซยงหนู

สองครั้งแรกเขาลงมือทำร้ายคน แต่การถอนหายใจครั้งนี้ เขาจะลงมือช่วยคนแล้ว

ฉินเทียนยกฝ่ามือขึ้น กลิ่นอายลึกลับพันล้อมอยู่รอบแขนของเขา

หากมีใครสังเกตดูให้ดี ก็จะพบว่าสิ่งที่พันล้อมอยู่บนแขนของฉินเทียนนั้นไม่ใช่กลิ่นอายสีเทา แต่เป็นเส้นสายสีดำและสีขาวที่เล็กละเอียดแต่แยกจากกันอย่างชัดเจน

ฉินเทียนดีดนิ้วเบาๆ กลิ่นอายในฝ่ามือนั้นก็แตกกระจายออกราวกับเทพธิดาโปรยดอกไม้ แตกแขนงออกเป็นเสี่ยงๆ ในพริบตา

พลังแห่งชีวิตและกลิ่นอายความตายผสมผสานกัน ปกคลุมทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ในทันที

กลิ่นอายความตายกลืนกินกลิ่นอายแห่งความตายในตัวคนเหล่านี้ จากนั้นภายใต้การกลืนกินของพลังแห่งชีวิต มันก็ค่อยๆ ลดน้อยลง จนกลายเป็นส่วนหนึ่งของพลังแห่งชีวิต

ส่วนพลังแห่งชีวิตเหล่านั้นก็แทรกซึมเข้าสู่ร่างกายของมนุษย์ เพื่อหล่อเลี้ยงร่างกายและรักษาบาดแผลที่พวกเขาได้รับ

การปรับสมดุลระหว่างหยินและหยาง ถูกฉินเทียนนำมาประยุกต์ใช้ในการรักษาได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ไม่นาน ทหารฮั่นเหล่านั้นก็ดีใจที่พบว่า ไม่เพียงแต่บาดแผลทั้งน้อยใหญ่บนร่างกายของพวกเขาจะหายสนิท แต่แม้กระทั่งความเหนื่อยล้าจากการต่อสู้มาหลายวันก็มลายหายไปจนหมดสิ้น

ทุกคนรู้สึกเพียงแค่สดชื่นกระปรี้กระเปร่า ชาตินี้ไม่เคยรู้สึกสบายตัวขนาดนี้มาก่อนเลย

แม้กระทั่งคนที่นอนร่อแร่ใกล้ตายอยู่บนพื้น ขอเพียงยังมีลมหายใจอยู่ ก็ฟื้นคืนสติกลับมาได้ทั้งหมด

สิ่งที่ฉินเทียนสามารถรักษาได้มีเพียงบาดแผลทางร่างกายเท่านั้น แต่ไม่สามารถส่งผลกระทบต่อจิตวิญญาณได้

คนที่ได้รับบาดเจ็บที่ศีรษะ จิตวิญญาณหลุดออกจากร่างหรือดับสูญไปแล้ว ฉินเทียนก็ไม่มีวิธีช่วยเหลือได้เลย

แต่คนเช่นนี้มีเพียงส่วนน้อย คนส่วนใหญ่ได้รับบาดเจ็บแค่ภายนอกเท่านั้น

แน่นอนว่าฉินเทียนก็ไม่ได้ลืมพวกซยงหนูที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสเหล่านั้นเช่นกัน

พวกเขาก็เป็นคนเหมือนกัน ฉินเทียนจะไม่ยอมมองข้ามพวกเขาอย่างแน่นอน

แต่การรักษาพวกซยงหนูเหล่านี้ ฉินเทียนย่อมไม่ได้ทุ่มเทแรงกายแรงใจมากนัก

ถ้าหากรักษาพวกมันจนหายดี แล้วพวกมันหันกลับมาเข่นฆ่าทหารฮั่นอีกล่ะ ฉินเทียนแค่ใจอ่อน แต่เขาไม่ใช่คนโง่

ดังนั้นพวกซยงหนูเหล่านี้จึงเพียงแค่พอจะรักษาชีวิตเอาไว้ได้ และมีเรี่ยวแรงพอจะเดินเหินได้เท่านั้น

พวกเขายังคงต้องตกเป็นเชลยของทหารฮั่น และถูกพาตัวกลับไปยังต้าฮั่น

ส่วนชะตากรรมของพวกเขาหลังจากนั้นจะเป็นอย่างไร ก็ไม่เกี่ยวกับฉินเทียนแล้ว

เขาไม่มีความรู้สึกที่ดีต่อผู้รุกรานเลยแม้แต่น้อย การรักษาพวกมันก็มาจากความใจอ่อนส่วนหนึ่ง แต่เหตุผลหลักคือไม่อยากปล่อยให้คนพวกนี้ตายไปง่ายๆ ต่างหาก

ในสงคราม ทุกคนล้วนเป็นผู้เคราะห์ร้าย แต่ในขณะเดียวกัน สำหรับผู้รุกรานแล้ว พวกมันก็ไม่มีใครที่ไร้เดียงสาเลย

เมื่อเทียบกับการเป็นผู้ตัดสินความเป็นความตายของคนเหล่านี้ด้วยตัวเอง ฉินเทียนกลับพอใจที่จะปล่อยให้ต้าฮั่นเป็นคนจัดการกับคนเหล่านี้เองมากกว่า

พากลับไปแล้ว ไม่ว่าจะเอาไปเป็นทาส หรือจะฆ่าทิ้ง หรือจะไว้ชีวิต นั่นก็เป็นสิทธิ์ของชาวต้าฮั่น

รองแม่ทัพก็สังเกตเห็นจุดนี้เช่นกัน จึงรีบสั่งให้ลูกน้องเข้าไปควบคุมสถานการณ์ทันที เพื่อป้องกันไม่ให้พวกซยงหนูที่หายจากการบาดเจ็บลุกขึ้นมาก่อกบฏ

ทว่าความกังวลของเขาเห็นได้ชัดว่ามากเกินไป

พวกซยงหนูเหล่านี้มีแรงแค่พอเดินได้เท่านั้น อย่าว่าแต่จะก่อกบฏเลย เกรงว่าแค่ให้วิ่งนานหน่อยก็คงขาดใจตายแล้ว

เมื่อเป็นเช่นนี้ รองแม่ทัพจึงรู้สึกเบาใจลง และยิ่งทวีความเคารพยำเกรงต่อท่านเซียนมากขึ้นไปอีก

"ขอบพระคุณท่านเซียนที่ช่วยชีวิต"

รองแม่ทัพไม่กล้าเข้าไปใกล้ ทำได้เพียงคุกเข่าลงตะโกนขอบคุณอยู่ไกลๆ

"หลังจากที่ข้าน้อยเฉินกลับถึงบ้านเกิด จะสร้างศาลเจ้าให้ท่านเซียน เพื่อสักการะบูชาชั่วลูกชั่วหลาน เป็นการขอบพระคุณสำหรับบุญคุณที่ท่านเซียนช่วยชีวิตเอาไว้"

"ขอบพระคุณท่านเซียนที่ช่วยชีวิต"

ทหารฮั่นที่อยู่ด้านหลังรองแม่ทัพก็ตะโกนขอบคุณเสียงดังลั่นตามไปด้วย

เนิ่นนาน รองแม่ทัพก็ไม่ได้ยินเสียงตอบรับใดๆ เมื่อเงยหน้าขึ้นมา ก็พบว่าฉินเทียนได้หายตัวไปตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

"ท่านเซียน" รองแม่ทัพพึมพำกับตัวเอง

บางทีนี่คงจะเป็นเทพเซียนจริงๆ สินะ ไปมาไร้ร่องรอย ยื่นมือเข้าช่วยเหลือพวกเขาให้รอดพ้นจากภัยพิบัติ โดยไม่หวังสิ่งตอบแทนใดๆ

"ก็ถูกแล้วล่ะ คนธรรมดาอย่างพวกเรา จะเอาอะไรไปตอบแทนท่านเซียนได้ล่ะ" รองแม่ทัพเฉินแค่นเสียงหัวเราะอย่างขมขื่น

จากนั้นเขาก็รีบรวบรวมสติ สั่งให้ลูกน้องเก็บกวาดสนามรบ เพื่อเตรียมตัวเร่งเดินทางกลับไปยังเขตปกครองซ่างกู่ และยกทัพไปช่วยเว่ยชิง

หลังจากเก็บกวาดสนามรบเสร็จ รองแม่ทัพก็สั่งให้คนนับจำนวนยอดความสูญเสีย สงครามในครั้งนี้พวกเขาต้องเสียพี่น้องไปไม่น้อย จากเดิมที่มีกันอยู่หนึ่งพันแปดร้อยกว่าคน ตอนนี้เหลืออยู่เพียงเก้าร้อยห้าสิบสี่คนเท่านั้น

หากไม่ใช่เพราะท่านเซียนยื่นมือเข้ามาช่วย เกรงว่าพวกเขาคงต้องตายมากกว่านี้

อย่าว่าแต่จะเหลือรอดเก้าร้อยกว่าคนเลย เกรงว่าแม้แต่เก้าสิบคนก็คงไม่เหลือ

และหลังจากที่ท่านเซียนลงมือรักษา พวกซยงหนูก็รอดชีวิตมาได้ไม่น้อย เมื่อนับดูคร่าวๆ ก็พบว่ามีเชลยศึกถึงเกือบสามพันคน

ส่วนพวกที่ถูกก้อนหินทับตายหรือบาดเจ็บสาหัสนั้นยิ่งมีจำนวนนับไม่ถ้วน บางคนก็ขาดใจตายไปก่อนที่จะได้รับการรักษาเสียอีก

เมื่อกะประมาณดูแล้ว ฝ่ายตรงข้ามที่มีกำลังพลหนึ่งหมื่นกว่าคน ต่อให้รวมพวกที่วิ่งหนีแตกกระเจิงไปด้วย ก็คงเหลือรอดไม่ถึงห้าพันคน

นี่ถือเป็นชัยชนะครั้งใหญ่เลยทีเดียว

แต่ไม่นานรองแม่ทัพเฉินก็เริ่มรู้สึกลำบากใจ เขาจะจัดการกับเชลยศึกเกือบสามพันคนนี้อย่างไร จะฆ่าทิ้งให้หมดเลยดีไหม

หากเป็นเมื่อก่อน รองแม่ทัพเฉินคงตัดสินใจแบบนี้อย่างไม่ลังเลเลย

เพราะพวกเขามีกันแค่เก้าร้อยคน ไม่มีทางควบคุมเชลยศึกสามพันคนนี้ได้อยู่แล้ว ยิ่งไปกว่านั้นพวกเขายังต้องเร่งเดินทางอีก

แต่ในเมื่อท่านเซียนเป็นคนช่วยชีวิตพวกเขาเอาไว้ด้วย ก็แสดงว่าท่านเซียนคงไม่อยากให้พวกเขาตายไปแบบนี้

ถ้าหากฆ่าทิ้งโดยตรง รองแม่ทัพเฉินก็รู้สึกลังเล

สุดท้าย เขาก็ตัดสินใจนำคนเหล่านี้ตกเป็นเชลย และพาตัวกลับไปยังเขตปกครองซ่างกู่

ส่วนเรื่องที่จะจัดการกับพวกเขาอย่างไรต่อไป นั่นก็ไม่ใช่เรื่องที่เขาจะต้องนำมาคิดแล้ว

รองแม่ทัพเฉินสั่งให้คนนำเชือกมามัดพวกซยงหนูเหล่านี้เอาไว้ จากนั้นก็ขี่ม้า นำทหารที่เหลือต้อนพวกซยงหนูเดินทางกลับ

ผิดคาด พวกซยงหนูเหล่านี้กลับทำตัวว่าง่ายกว่าที่คิดไว้มาก

แต่เมื่อลองคิดดู รองแม่ทัพเฉินก็เข้าใจได้ในทันที หลังจากได้เห็นภาพเหตุการณ์ที่น่าสยดสยองเช่นนั้น เชื่อว่าคงไม่มีชาวซยงหนูคนไหนกล้าคิดจะต่อต้านอีกต่อไป

แถมพวกเขายังเพิ่งจะก้าวขาข้างหนึ่งเข้าไปในประตูนรก แต่กลับถูกดึงตัวกลับมา แค่รู้สึกซาบซึ้งใจก็ไม่ทันแล้ว จะเอาเวลาไหนไปคิดต่อต้าน

ดังนั้นคนสามพันกว่าคนนี้จึงถูกรองแม่ทัพเฉินต้อนกลับมาจนถึงเขตปกครองซ่างกู่

เมื่อคนในเขตปกครองซ่างกู่เห็นคนสวมชุดซยงหนูจำนวนมาก มาที่เมืองในตอนแรก ก็คิดว่าข้าศึกกำลังจะมาบุกตีเมือง จึงได้ตีระฆังเตือนภัยดังลั่น

แต่พอเข้ามาใกล้ ถึงได้รู้ว่าคนพวกนี้เป็นเชลยศึกทั้งหมด

การกลับมาในครั้งนี้ แม้รองแม่ทัพเฉินจะสูญเสียกำลังพลไปมาก แต่ผลตอบแทนที่ได้รับก็มีมหาศาลเช่นกัน

กองทัพข้าศึกหนึ่งหมื่นกว่าคนนั้นมีทหารม้าอยู่ไม่น้อย ม้าศึกของพวกเขาก็ล้วนเป็นม้าชั้นดี

เมื่อกองทัพแตกพ่าย ม้าศึก เสบียง และอาวุธยุทโธปกรณ์ที่ทิ้งไว้ แน่นอนว่าต้องตกเป็นของรองแม่ทัพเฉินทั้งหมด

แถมเสบียงเหล่านั้นก็ยังมีพวกซยงหนูช่วยขนกลับมาให้ด้วย

นอกจากนี้ อาวุธ ชุดเกราะ เสบียงอาหาร และของใช้จำเป็นอื่นๆ รองแม่ทัพเฉินก็ยังยึดมาได้อีกเพียบ

เมื่อหักลบกลบหนี้กันแล้ว ก็ถือว่าได้กำไรอยู่พอสมควร เสียอย่างเดียวก็คือ พี่น้องที่ตายไปแล้ว ไม่มีวันฟื้นคืนกลับมาได้อีก

ในขณะเดียวกัน สงครามที่เมืองหลงเฉิงของเว่ยชิง ก็ดำเนินมาถึงช่วงเวลาที่ดุเดือดที่สุดแล้ว

เนื่องจากเขานำทหารม้ามาเป็นส่วนใหญ่ จึงไม่มีอุปกรณ์สำหรับตีเมืองมากนัก หากจะบุกตีเมืองหลงเฉิง แม้จะไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ แต่รับรองว่าต้องสูญเสียกำลังพลอย่างหนักแน่นอน

[จบแล้ว]