บทที่ 170 - ปรารถนาเพียงช่วยคน แลกผลไม้วิญญาณด้วยทองร้อยชั่ง

บทที่ 170 - ปรารถนาเพียงช่วยคน แลกผลไม้วิญญาณด้วยทองร้อยชั่ง

"คำพูดนี้หมายความว่าอย่างไรหรือ" ฮั่วชวี่ปิ้งรู้สึกไม่ค่อยเข้าใจ

"ลูกผู้ชายเกิดมาควรมีปณิธานกว้างไกล สมควรจับดาบสามฉื่อ สร้างเกียรติประวัติอันยิ่งใหญ่ จะมาเสียเวลากับข้าทำไมกัน"

"จับดาบสามฉื่อ สร้างเกียรติประวัติอันยิ่งใหญ่..."

แววตาของฮั่วชวี่ปิ้งทอประกายเจิดจ้า ปากก็พึมพำประโยคนี้ซ้ำไปซ้ำมา

ประโยคนี้เปรียบดั่งการรดน้ำมนต์เย็นฉ่ำลงบนกระหม่อม ช่วยชี้แนะทิศทางชีวิตให้กับเขา

เขาเก่งกาจเรื่องขี่ม้ายิงธนูมาตั้งแต่เด็ก เฝ้าฝันถึงการสร้างผลงานตั้งตัวมาโดยตลอด

ต่อให้ไม่มีฉินเทียน เขาก็ยังคงก้าวเดินบนเส้นทางแห่งการสร้างวีรกรรมอยู่ดี

ความแตกต่างก็มีเพียงแค่ คำพูดของฉินเทียนประโยคนี้ได้จุดไฟที่ลุกโชนในใจของเขาให้สว่างไสวขึ้นมาก่อนเวลาอันควรก็เท่านั้น

"ที่ท่านอาจารย์กล่าวนั้นถูกต้องที่สุด ลูกผู้ชายตัวจริงสมควรเป็นเช่นนี้" ฮั่วชวี่ปิ้งอดไม่ได้ที่จะปรบมือด้วยความเลื่อมใส

"สามารถกล่าววาจาเช่นนี้ออกมาได้ ท่านอาจารย์ช่างเป็นผู้มีพรสวรรค์อย่างแท้จริง"

ฮั่วชวี่ปิ้งยิ่งแน่วแน่ในความตั้งใจที่จะกราบเป็นอาจารย์มากขึ้นไปอีก

สิ่งนี้ทำให้ฉินเทียนรู้สึกจนใจเล็กน้อย

"บอกตามตรง เรื่องในกองทัพนั้นข้าไม่ถนัดเลย หากท่านมีปณิธานเช่นนี้ ก็ไม่สมควรกราบข้าเป็นอาจารย์ เพราะข้าไม่มีสิ่งใดที่จะสามารถถ่ายทอดให้ท่านได้เลย"

"ข้าก็เป็นเพียงชาวบ้านป่าเขานายหนึ่ง หากท่านปรารถนาจะท่องไปทั่วหล้า อยากเป็นดั่งเมฆาไร้กรอบและนกกระเรียนป่า ข้าก็พอจะชี้แนะท่านได้บ้าง"

"แต่ในเมื่อท่านต้องการสร้างเกียรติประวัติ ข้าก็ไม่มีสิ่งใดจะสั่งสอนท่านได้จริงๆ"

"ขอท่านโปรดอย่าได้พูดถึงเรื่องนี้อีกเลย"

เมื่อได้ยินคำกล่าวของฉินเทียน ฮั่วชวี่ปิ้งถึงเพิ่งจะยอมเชื่อ และพยายามสะกดกลั้นความตื่นเต้นในใจเอาไว้

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็คงต้องปล่อยให้มันผ่านไป" ฮั่วชวี่ปิ้งกล่าวอย่างเสียดาย

"เพียงแต่ไม่ทราบว่าตอนนี้ท่านพักอาศัยอยู่ที่ใด อีกไม่กี่วันข้าจะแวะไปเยี่ยมเยียนท่านถึงที่พัก"

ฉินเทียนนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง

หากเปลี่ยนเป็นคนอื่น เขาคงปฏิเสธและไม่ยอมบอกไปแล้ว แต่ในเมื่อเป็นฮั่วชวี่ปิ้ง เขาก็ยังยินดีที่จะผูกมิตรด้วย

สำหรับวีรบุรุษของชาติทุกคน ฉินเทียนล้วนมีความปรารถนาดีและเคารพยกย่องอย่างยิ่ง

ผู้ที่สามารถทำในสิ่งที่คนอื่นทำไม่ได้ ผู้ที่กล้าเป็นผู้นำ มักจะได้รับความเคารพอย่างสูงสุดจากฉินเทียนเสมอ

อย่าว่าแต่อีกฝ่ายเป็นเพียงคนธรรมดาเลย ต่อให้เป็นขอทาน ขอเพียงสามารถแสดงออกถึงความงดงามของความเป็นมนุษย์ได้ ฉินเทียนก็ยินดีที่จะมอบความเคารพให้

หากเป็นไปได้ เขาก็ยินดีที่จะยื่นมือเข้าช่วยเหลืออีกฝ่าย

ผู้ที่อุ้มฟืนมาให้ทุกคนคลายหนาว จะปล่อยให้เขาต้องหนาวตายท่ามกลางพายุหิมะไม่ได้

และด้วยอุดมการณ์เช่นนี้เอง ฉินเทียนถึงสามารถก้าวหน้าและพัฒนาตนเองบนเส้นทางการบำเพ็ญเพียรได้อย่างไม่หยุดยั้ง

"บอกตามตรง ข้าเป็นเพียงคนพเนจรในป่าเขา การลงเขามาครั้งนี้ก็เพื่อพักผ่อนหย่อนใจ และเป็นการเผชิญทางโลกเพื่อขัดเกลาจิตใจด้วย"

"ดังนั้นตอนนี้จึงยังไม่มีที่พัก หากไม่มีอะไรผิดพลาด ข้าน่าจะเปิดโรงหมอในเมืองนี้ เพื่อรักษาโรคช่วยคนก็เท่านั้น"

"โอ้ ท่านอาจารย์เชี่ยวชาญวิชาแพทย์ด้วยหรือ" ฮั่วชวี่ปิ้งเอ่ยด้วยความประหลาดใจ

ฉินเทียนยิ้มพร้อมกับส่ายหน้า "สิ่งที่ข้าพอจะนำออกมาเชิดหน้าชูตาได้ ก็คงมีเพียงวิชาแพทย์วิชานี้เท่านั้นแหละ"

สิ่งที่ฉินเทียนกล่าวนั้นไม่ใช่เรื่องโกหก สำหรับคนทั่วไปแล้ว สิ่งที่เขาสามารถทำได้ก็มีเพียงการรักษาโรคช่วยคนเท่านั้น

เขาไม่มีความคิดที่จะแสดงอิทธิฤทธิ์ปาฏิหาริย์ต่อหน้าผู้คน หรือชี้นำการพัฒนาของยุคสมัยเลย

สำหรับคนทั่วไป โดยเฉพาะคนในยุคสมัยนี้ การดำรงอยู่ของเขาไม่ใช่เรื่องดีนัก

ต่อให้เขาสามารถรวบรวมใต้หล้าให้เป็นหนึ่งเดียวได้ แต่คนที่ไม่ถนัดเรื่องการเมืองอย่างเขา หากต้องกลายเป็นโอรสสวรรค์จริงๆ สำหรับคนทั่วทั้งใต้หล้าแล้ว นั่นต่างหากคือภัยพิบัติ

ในยุคที่วิทยาการยังไม่พัฒนา เขาจะถูกราษฎรมองว่าเป็นเพียงรูปปั้นดินเผา ที่ถูกนำไปตั้งไว้ในศาลเจ้าเพื่อให้คนกราบไหว้

เขาก็ไม่สามารถช่วยชีวิตคนทั้งใต้หล้า หรือจัดการกับเรื่องไม่ยุติธรรมทั้งหมดบนโลกนี้ได้

ยิ่งไปกว่านั้น การถูกราษฎรกราบไหว้เป็นเวลานาน ตัวเขาเองก็จะแปดเปื้อนกลิ่นธูปควันเทียน ซึ่งเป็นผลเสียต่อการบำเพ็ญเพียรของเขาอย่างมาก

และนี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงหลีกเลี่ยงที่จะให้ผู้คนจดจำมาโดยตลอด

เมื่อไม่มีใครรู้ว่าเขาเป็นใคร ต่อให้มีตำนาน ต่อให้มีคนกราบไหว้เขา แต่เมื่อไม่มีเป้าหมายที่ชัดเจน กลิ่นธูปควันเทียนเหล่านั้นก็ย่อมไม่ตกมาถึงตัวเขา

แม้จะมีหลุดรอดมาบ้าง ก็เปรียบดั่งวัวโคลนลงทะเล ไม่มีผลกระทบใดๆ ต่อเขาเลย

แต่หากถูกผู้คนรับรู้ ถูกผู้คนจดจำ ควันธูปแห่งการกราบไหว้เหล่านั้นก็จะมีเป้าหมายที่ชัดเจน ฉินเทียนก็จะไม่สามารถสลัดสิ่งเหล่านี้หลุดได้อีกต่อไป

เมื่อควันธูปสะสมมากขึ้น เขาก็จะค่อยๆ สูญเสียความเป็นตัวเองไปภายใต้อิทธิพลของควันธูปเหล่านั้น และค่อยๆ กลายเป็นรูปลักษณ์ตามที่ราษฎรวาดฝันไว้ในใจ

แต่ความเข้าใจที่ทุกคนมีต่อคนคนเดียวกันนั้นย่อมแตกต่างกัน เมื่อแนวคิดที่แตกต่างกันเหล่านี้มาปะทะกัน ผลลัพธ์สุดท้ายของฉินเทียนก็มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะกลายเป็นคนบ้า

ดังนั้น การรักษาโรคช่วยคนในเมืองฉางอันครั้งนี้ เขาจึงไม่คิดที่จะใช้วิชาของเทพเซียน

ด้วยความเข้าใจในวิชาแพทย์ของเขา ผนวกกับการใช้สมุนไพรจีนต่างๆ ก็เพียงพอที่จะทำให้เขารับมือกับโรคภัยไข้เจ็บกว่าเก้าในสิบส่วนของยุคนี้ได้แล้ว

ต่อให้ยารักษาโรคจะไม่สามารถแก้ปัญหาเหล่านี้ได้ เขาก็ยังสามารถใช้วิชาอาคมช่วยคนได้

ขอเพียงไม่ให้คนไข้รู้ตัวว่าตัวเองหายดีเพราะวิชาอาคมก็พอแล้ว

"ท่านอาจารย์อยากจะรักษาโรคช่วยคนอย่างนั้นหรือ" นัยน์ตาของฮั่วชวี่ปิ้งพลันสว่างวาบขึ้นมาทันที

"บอกตามตรง ท่านลุงของข้าก็คือขุนพลเชอฉีในราชสำนักปัจจุบัน ข้าเองก็พอจะมีทรัพย์สินในเมืองฉางอันอยู่บ้าง หากท่านไม่รังเกียจ ข้ายินดีจะยกคฤหาสน์ให้หนึ่งหลัง เพื่อให้ท่านใช้เป็นสถานที่รักษาโรคช่วยคน"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ก็ต้องขออธิบายถึงโครงสร้างโดยละเอียดของเมืองฉางอันในเวลานี้เสียหน่อย

สิ่งที่แตกต่างจากเมืองหลวงในความทรงจำของคนยุคหลังก็คือ อันที่จริงแล้วเมืองฉางอันในเวลานี้มีพื้นที่ไม่ใหญ่นัก

ยิ่งไปกว่านั้น ภายในเมืองฉางอัน ส่วนใหญ่จะเป็นพระราชวังและคฤหาสน์ของเหล่าเชื้อพระวงศ์และขุนนางชั้นผู้ใหญ่

ก่อนหน้านี้ ที่พักอาศัยของราษฎรส่วนใหญ่จะอยู่บริเวณตลาดตะวันตกและตลาดตะวันออกภายในเมืองฉางอัน ส่วนบรรดาข้ารับใช้ที่คอยรับใช้ราชวงศ์ ก็จะพักอาศัยอยู่ในบริเวณที่ใกล้กับพระราชวังมากกว่า

แต่ต่อมาเมื่อมีการก่อสร้างพระราชวังขนานใหญ่ จนมาถึงยุคของฮั่นอู่ตี้ ซึ่งก็คือเมื่อไม่กี่ปีมานี้ เพื่อการก่อสร้างพระราชวังและสิ่งปลูกสร้างอื่นๆ พระองค์จึงได้สั่งอพยพราษฎรส่วนใหญ่ในเมืองออกไป

ดังนั้น ราษฎรส่วนใหญ่จึงพักอาศัยอยู่นอกเมืองฉางอัน โดยทำหน้าที่เป็นเมืองบริวารที่คอยปกป้องเมืองฉางอันเอาไว้

ภายในเมืองฉางอันมีเพียงพื้นที่ส่วนน้อยเท่านั้นที่ราษฎรคนธรรมดาสามารถเข้าออกได้

เมื่อหลายปีก่อน ฮั่นอู่ตี้หลิวเช่อได้สร้างเมืองสุสานขึ้นบริเวณใกล้กับสุสานของจักรพรรดิ และได้อพยพราษฎรส่วนใหญ่ให้ไปอยู่ที่นั่น

นอกเหนือจากนี้ บรรดาขุนนางชั้นผู้ใหญ่แถบดินแดนฉีและฉู่ทางตอนใต้ ก็ถูกอพยพให้ไปอาศัยอยู่ในเมืองสุสานเช่นเดียวกัน

ดังนั้นในยุคสมัยนี้ ราษฎรส่วนใหญ่จึงไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะเหยียบย่างเข้าสู่เมืองฉางอัน

ในเมื่อฉินเทียนต้องการรักษาโรคช่วยคน เขาก็ย่อมไม่สามารถทำตัวเหมือนขุนนางชั้นผู้ใหญ่ ที่เข้าไปพักอาศัยอยู่ภายในเมืองฉางอันได้

แน่นอนว่าเขาต้องไปพักอาศัยอยู่ในเมืองสุสานที่มีราษฎรอยู่รวมกันอย่างหนาแน่น

เมื่อได้ยินแผนการของฉินเทียน สีหน้าของฮั่วชวี่ปิ้งก็ดูซับซ้อน ความรู้สึกเลื่อมใส ละอายใจ และผิดหวังต่างพรั่งพรูเข้ามาในจิตใจพร้อมกัน

ที่เลื่อมใสคือการตัดสินใจของฉินเทียน ที่มีความสามารถถึงเพียงนี้แต่กลับยอมพักอาศัยอยู่ในเมืองที่แสนวุ่นวาย ที่ละอายใจคือตัวเองดันบังอาจใช้เงินทองมาซื้อใจฉินเทียน และที่ผิดหวังก็คือเขาคงไม่สามารถมาพบฉินเทียนได้บ่อยๆ อีกแล้ว

"ส่วนเรื่องเงินทองนั้น ท่านก็ไม่ต้องกังวลไป ข้านำสมุนไพรจากในป่าติดตัวมาไม่น้อย หากนำไปแลกเป็นเงินทองก็คงไม่มีปัญหาอะไร"

"ขอท่านอาจารย์โปรดอย่าได้ห่างเหินเช่นนี้เลย หากท่านยินดี เรียกข้าว่าชวี่ปิ้งก็พอแล้ว"

"แต่ในเมื่อท่านอาจารย์ต้องการแลกเป็นเงินทอง สู้มอบสมุนไพรเหล่านั้นให้ข้าดีหรือไม่ ข้ารับรองว่าจะไม่ทำให้ท่านอาจารย์ต้องเสียเปรียบอย่างแน่นอน"

ฉินเทียนนิ่งคิดไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบตกลง

อย่างไรเสียจะให้ใครก็เหมือนกัน ในเมื่อต้องการแลกเป็นเงินทอง ให้ฮั่วชวี่ปิ้งก็ไม่ต่างอะไร

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็ขอน้อมรับด้วยความยินดี"

ฉินเทียนคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะล้วงเอาผลไม้วิญญาณออกมาจากอกเสื้อหนึ่งผล

ตอนที่ออกจากภูเขาลูกนั้นมา เขานำผลไม้วิญญาณติดตัวมาทั้งหมดเจ็ดผล ระหว่างทางกินไปเองหนึ่งผล มอบให้ชาวบ้านในหมู่บ้านนั้นไปอีกหนึ่งผล ตอนนี้จึงเหลือผลไม้วิญญาณอยู่ห้าผล

ตอนนี้หยิบออกมาหนึ่งผลเพื่อนำไปแลกเป็นเงินทอง ก็ถือว่าสะดวกดี

อันที่จริงแล้ว แม้ว่าผลไม้วิญญาณนี้สำหรับเขาจะเป็นเพียงของว่างกินเล่น แต่ต่อให้เป็นตัวเขาเอง หากต้องการจะหาผลไม้วิญญาณแบบนี้อีกก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

เพราะปัจจัยสำคัญที่ทำให้เกิดผลไม้วิญญาณเหล่านี้ ก็คือพลังแห่งชีวิตสายหนึ่งที่เล็ดลอดออกมา ในตอนที่มรรคาแห่งสวรรค์ส่งเสี่ยวป๋ายลงมาบนโลก

สัตว์เหล่านั้นคัดสรรอย่างพิถีพิถัน หาผลไม้ที่ดีที่สุดจากต้นไม้ทั่วทั้งภูเขา แล้วนำมามอบให้ตรงหน้าฉินเทียน

ภายใต้สภาพแวดล้อมเช่นนั้น เขายังได้ถ่ายทอดพลังวิญญาณเข้าไปในผลไม้อีก

ที่ล้ำค่ายิ่งกว่านั้นก็คือ ในวันนั้นพลังปราณแห่งสวรรค์ยังไม่จางหายไปจนหมด พลังวิญญาณที่เขาถ่ายทอดเข้าไปจึงมีพลังแห่งชีวิตจากสวรรค์เจือปนอยู่ด้วย

ด้วยเหตุนี้ ผลไม้วิญญาณเหล่านั้นถึงได้มีความมหัศจรรย์มากมาย

จังหวะเวลา สถานที่ และบุคคล ล้วนขาดสิ่งใดสิ่งหนึ่งไปไม่ได้ ต่อให้เป็นฉินเทียน ก็ยากที่จะทำซ้ำได้อีก

นอกเสียจากว่าเสี่ยวป๋ายที่อยู่ในมือ จะยอมปล่อยพลังปราณออกมาเพื่อควบคุมให้ต้นไม้ออกผลไม้วิญญาณด้วยตัวเอง

แต่นั่นก็เป็นการสิ้นเปลืองพลังงานสำหรับเสี่ยวป๋ายมากเกินไป หากฉินเทียนไม่ได้เป็นคนร้องขอ เสี่ยวป๋ายก็คงไม่มีทางยอมทำอย่างแน่นอน

คาดว่าผลไม้ในภูเขาลูกนั้นคงถูกพวกสัตว์ป่าแบ่งกันกินจนหมดเกลี้ยงไปนานแล้ว อาจกล่าวได้ว่าผลไม้วิญญาณทั้งห้าผลนี้ คือของล้ำค่าที่หาไม่ได้อีกแล้วในโลกยุคนี้

ส่วนผลไม้ลูกที่จ้าวผิงนำติดตัวไปนั้น แม้จะมีความมหัศจรรย์อยู่บ้าง แต่ก็ไม่อาจนำมาเทียบกับผลไม้ที่ฉินเทียนลงมือถ่ายทอดพลังวิญญาณให้ด้วยตัวเองเหล่านี้ได้อย่างแน่นอน

"บังเอิญได้ผลไม้วิญญาณมาจากในภูเขาสองสามผล แม้จะไม่อาจรักษาโรคหรือปัดเป่าภัยพิบัติได้ แต่หากกินเข้าไปก็จะช่วยบำรุงร่างกายให้แข็งแรงและมีอายุยืนยาว"

ฉินเทียนกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "ด้วยสภาพอากาศเช่นนี้ หากเก็บไว้ในบ้านก็จะอยู่ได้นานถึงสามเดือนโดยไม่เน่าเสีย หลังจากนั้นสรรพคุณก็จะค่อยๆ ลดลง"

"รอจนถึงช่วงตงจื้อในปีหน้า มันก็จะกลายเป็นเหมือนผลไม้ธรรมดาทั่วไปแล้ว"

"หากชวี่ปิ้งยินดีจะเชื่อข้า ก็จงนำผลไม้นี้กลับไป แล้วนำเงินทองมาแลกเปลี่ยนให้ข้าเถิด"

"ผลไม้นี้มีทั้งหมดเจ็ดผล ข้ากินไปแล้วหนึ่งผล และนำไปช่วยคนอีกหนึ่งผล ไม่ต้องกังวลว่าของสิ่งนี้จะมีพิษหรอก"

ฮั่วชวี่ปิ้งมีท่าทีลังเล "ไม่ใช่ว่าข้าสงสัยท่านอาจารย์หรอกนะ เพียงแต่เมื่อครู่นี้ท่านอาจารย์เพิ่งจะสอนข้าว่าบนโลกนี้ไม่มีเทพเซียน แต่ตอนนี้กลับนำของวิเศษเช่นนี้ออกมา นี่มันไม่ขัดแย้งกันเองหรอกหรือ"

ฉินเทียนยิ้ม "ของสิ่งนี้ไม่ได้มีความมหัศจรรย์อะไรมากมายนักหรอก อันที่จริงมันก็ไม่ได้ต่างอะไรกับพวกโสมหรือเขากวางอ่อนมากนัก"

"มันก็เป็นเพียงแค่ผลไม้ผลหนึ่ง ไม่สามารถชุบชีวิตคนตายให้ฟื้นคืนชีพ หรือสร้างเนื้อบนกระดูกขาวได้ ไม่สามารถรักษาโรคหรือปัดเป่าภัยพิบัติ กินเข้าไปแล้วก็ไม่ได้ทำให้มีอิทธิฤทธิ์ปาฏิหาริย์อะไร"

"เมื่อได้รับบาดเจ็บก็ยังมีเลือดไหล เมื่อแก่ชราลงก็ยังต้องตายไป มันก็แค่ช่วยบำรุงร่างกายได้ดีกว่าปกติเท่านั้น อย่าคิดว่ามันเป็นของวิเศษล้ำค่าอะไรเลย"

"แต่การที่มันสามารถเก็บไว้ได้นานถึงหนึ่งเดือนโดยไม่เน่าเสีย นี่มันก็ออกจะน่าเหลือเชื่อไปหน่อยนะ" ฮั่วชวี่ปิ้งพูดอย่างสับสน

"บนโลกนี้มีของวิเศษแปลกประหลาดอยู่มากมาย จะไปด่วนสรุปในสิ่งที่ตัวเองไม่เข้าใจทำไมกัน" ฉินเทียนกล่าวอย่างมีเหตุผล

เขาบอกว่าผลไม้นี้ไม่ใช่ของวิเศษ มันก็ไม่ใช่ของวิเศษสิ

ในที่สุดฮั่วชวี่ปิ้งก็ยอมรับคำอธิบายของฉินเทียน

"แต่ของสิ่งนี้มีมูลค่ามหาศาลดั่งทองพันชั่ง ชวี่ปิ้ง... ชวี่ปิ้งเกรงว่าจะไม่สามารถหาเงินทองที่คู่ควร มาแลกกับของล้ำค่าของท่านอาจารย์ได้"

"จะคิดมากไปทำไม" ฉินเทียนหัวเราะ "แค่ให้ในสิ่งที่ข้าต้องการก็พอแล้ว ไม่จำเป็นต้องใช้ทองพันชั่งหรอก"

เขายกมือขึ้นห้าม ปรามความคิดที่ฮั่วชวี่ปิ้งอยากจะโต้แย้งเอาไว้

"การซื้อขายแลกเปลี่ยน ก็คือการนำสิ่งที่ต่างฝ่ายต่างต้องการมาแลกกัน ต่อให้ของสิ่งนี้จะมีมูลค่าดั่งทองพันชั่งสำหรับท่าน แต่สำหรับข้าแล้ว มันก็เป็นแค่ผลไม้ที่เอาไว้กินเล่นยามว่างเท่านั้น"

"การที่สามารถนำไปแลกเป็นเงินทองได้บ้าง ก็ถือว่าข้าได้กำไรแล้ว จะไปเรียกร้องอะไรให้มากกว่านี้อีกล่ะ"

"หากชวี่ปิ้งยังดึงดันจะปฏิเสธอีก เกรงว่าข้าคงต้องเก็บผลไม้นี้คืนแล้วล่ะ"

ฮั่วชวี่ปิ้งไม่กล้าปฏิเสธ ทำได้เพียงรับเอาไว้

"ขอท่านอาจารย์โปรดรอสักครู่ ข้าจะรีบกลับบ้านไปเอาเงินมาให้เดี๋ยวนี้"

พูดจบฮั่วชวี่ปิ้งก็ไม่ลังเลอีกต่อไป รีบวิ่งฉิวออกไปทันที

หากเป็นการออกมาเที่ยวเล่นตามปกติ ย่อมต้องมีข้ารับใช้คอยติดตาม แต่คราวนี้เขาแอบหนีออกมาเที่ยวเล่น จึงไม่มีคนคอยรับใช้แม้แต่คนเดียว

ดังนั้นเขาจึงจำต้องกลับไปเอาเงินด้วยตัวเอง

ฮั่วชวี่ปิ้งไม่ได้ปล่อยให้ฉินเทียนต้องรอนานนัก เพียงไม่นานเขาก็วิ่งกระหืดกระหอบกลับมาพร้อมกับห่อผ้าใบหนึ่ง

เมื่อมองดูก้อนทองคำในห่อผ้าของฮั่วชวี่ปิ้ง ฉินเทียนก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

คิดไม่ถึงเลยว่าฮั่วชวี่ปิ้งจะมีฐานะในบ้านสูงถึงเพียงนี้ เงินทองมากมายขนาดนี้ นึกจะหยิบก็หยิบมาได้เลย ดูท่าท่านลุงของเขาคงจะรักและเอ็นดูเขามากจริงๆ

"ชวี่ปิ้งมีเงินติดตัวไม่มากนัก มีแค่ยี่สิบชั่งนี้เท่านั้น ขอท่านอาจารย์โปรดอย่าได้รังเกียจเลย"

"รอจนท่านลุงกลับมา ชวี่ปิ้งจะให้คนนำทองคำมามอบให้อีกร้อยชั่งแน่นอน"

ฉินเทียนส่ายหน้ารัวๆ "แบบนี้มันมากเกินไปแล้ว"

เขายื่นมือออกไปหยิบก้อนทองคำออกมาจากกองนั้นสองสามก้อน

"เพียงแค่นี้ก็เพียงพอสำหรับค่าใช้จ่ายของข้าในเมืองฉางอันแล้วล่ะ"

ฮั่วชวี่ปิ้งร้อนรนขึ้นมาทันที "ท่านอาจารย์ทำเช่นนี้ได้อย่างไร ท่านหยิบไปแค่ไม่กี่ชั่ง จะให้ข้าสบายใจได้อย่างไร"

ฉินเทียนยิ้ม "เป็นข้าเองที่ไม่ให้เกียรติชวี่ปิ้ง ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าจะหยิบเพิ่มอีกสองก้อนก็แล้วกัน"

หลังจากเก็บก้อนทองคำเข้าไว้ในอกเสื้อแล้ว ฉินเทียนก็ผลักห่อผ้าที่ฮั่วชวี่ปิ้งยื่นมาให้กลับไปอย่างเด็ดขาด

"แค่นี้ก็พอแล้ว หากรับไว้มากกว่านี้ ข้าคงรู้สึกไม่สบายใจแน่"

เมื่อฮั่วชวี่ปิ้งเห็นดังนั้นก็จนปัญญา ทำได้เพียงรับห่อผ้ากลับคืนมา

อันที่จริงแล้ว ฉินเทียนไม่จำเป็นต้องใช้เงินมากมายขนาดนี้เลย เขาแค่ต้องการบ้านหลังเล็กๆ สักหลัง ซื้อข้าวของเครื่องใช้เล็กน้อย ก็สามารถเปิดโรงหมอได้แล้ว

เพราะเขาไม่จำเป็นต้องซื้อยาสมุนไพรใดๆ ยิ่งไม่ต้องกินอาหารหรือดื่มน้ำ ดังนั้นค่าครองชีพของเขาจึงแทบจะเป็นศูนย์

จึงไม่จำเป็นต้องมีเงินทองติดตัวมากมายนัก

"หากชวี่ปิ้งอยากจะช่วยข้าจากใจจริง ก็ช่วยหาที่แลกทองคำพวกนี้เป็นเงินอีแปะให้ข้าทีเถิด" ฉินเทียนหัวเราะ "ขืนเอาทองคำพวกนี้ไปใช้ในตลาด มีหวังคงไม่มีใครรับหรอก"

ราษฎรทั่วไปใช้แต่เงินอีแปะในการซื้อขาย หากเขาเอาทองคำไปจ่าย คนอื่นย่อมไม่มีเงินทอนให้แน่นอน

สู้แลกเป็นเงินอีแปะติดตัวไว้แบบนี้จะสะดวกกว่า

การที่สามารถช่วยเหลือฉินเทียนได้ ทำให้ฮั่วชวี่ปิ้งรู้สึกดีใจเป็นอย่างมาก เพียงแต่ยังคงติดใจเรื่องที่ฉินเทียนไม่ยอมรับเงินทั้งหมดไป

แต่ท่าทีของฉินเทียนนั้นเด็ดขาดมาก เขาเองก็ไม่มีหนทางอื่นใดเลย

ทำได้เพียงตั้งปณิธานไว้ในใจอย่างเงียบๆ ว่า หากวันหน้าฉินเทียนต้องการความช่วยเหลือ เขาจะไม่มีวันปฏิเสธอย่างแน่นอน

"ข้าเพิ่งจะมาถึงที่นี่ ยังไม่คุ้นเคยกับเมืองฉางอันนัก หากชวี่ปิ้งจะช่วยหาโรงหมอในเมืองสุสานให้ข้าสักแห่ง ก็จะเป็นการดีที่สุด และถือเป็นการช่วยเหลือข้าอย่างมากเลยทีเดียว"

ฮั่วชวี่ปิ้งย่อมตกปากรับคำอย่างเต็มใจ

เมื่อมีฮั่วชวี่ปิ้งคอยช่วยเหลือ ฉินเทียนก็สามารถหาที่พักอาศัยได้อย่างราบรื่น

แมัจะดูทรุดโทรมไปบ้าง แต่ก็ไม่ใช่ปัญหา เขาแค่ต้องทำความสะอาดสักหน่อย อีกไม่กี่วันก็สามารถเปิดโรงหมอได้แล้ว

หลังจากบอกลาฉินเทียนแล้ว ฮั่วชวี่ปิ้งก็กลับมาที่บ้าน และพบว่าท่านลุงกำลังรอเขาอยู่ที่ห้องโถง

"ท่านลุง ท่านกลับมาได้อย่างไร" ฮั่วชวี่ปิ้งทั้งประหลาดใจและดีใจ

"การเลื่อนตำแหน่งเป็นขุนพลเชอฉีในครั้งนี้ ย่อมหมายความว่าชายแดนเกิดศึกสงครามขึ้นอีกแล้ว อีกไม่กี่วันก็ต้องออกเดินทางแล้ว ดังนั้นก่อนไปข้าจึงแวะกลับมาดูบ้านเสียหน่อย"

ก่อนหน้านี้เว่ยชิงดำรงตำแหน่งไท่จงต้าฟู คอยติดตามรับใช้อยู่ข้างกายฮั่นอู่ตี้มาโดยตลอด เพิ่งจะได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นขุนพลเชอฉีเมื่อไม่นานมานี้

"ได้ยินมาว่าวันนี้เจ้าหอบเงินทองมากมายรีบร้อนออกไปจากบ้าน นี่มันเรื่องอะไรกัน"

เว่ยชิงมีท่าทีน่าเกรงขามแม้ไม่ได้โกรธ แววตาดุดัน ราวกับกำลังซักไซ้ไล่เลียงฮั่วชวี่ปิ้ง

[จบแล้ว]