บทที่ 92 - บนโลกใบนี้มียาอายุวัฒนะอยู่จริงๆ

บทที่ 92 - บนโลกใบนี้มียาอายุวัฒนะอยู่จริงๆ

สวีฝูและคนอื่นๆ ต่างตกตะลึง เมื่อมีคัมภีร์สวรรค์อยู่ในมือ จิ๋นซีฮ่องเต้ก็ดูเหมือนจะไม่หมดหวังเสียทีเดียว ทว่าคัมภีร์สวรรค์ก็เป็นสิ่งที่เทพสวรรค์ทิ้งไว้ ไม่ต้องพูดถึงว่าความหมายในนั้นจะมีเพียงผู้เชี่ยวชาญเท่านั้นที่เข้าใจได้ แม้แต่ตัวอักษรเหล่านั้นคนทั่วไปก็ยังอ่านไม่ออกเลย

แม้ตอนที่ดูหน้าแรกจะดูราบรื่นดี แต่นั่นก็มีส่วนที่ต้องคาดเดาปะปนอยู่ด้วย

เนื้อหาหลังจากนี้ล้วนเกี่ยวกับการหลอมยา แม้จะอาศัยการเดา ก็ต้องเดาให้ตรงกับความหมายที่แท้จริงให้ได้

"ยาอายุวัฒนะงั้นหรือ"

มียาตัวนี้อยู่จริงๆ หรือ ตกลงแล้วท่านแม่ทัพใหญ่เหมิงเถียนตาฝาดไป

หรือว่า

ทุกคนต่างก็กลั้นหายใจ

คราวนี้จะมามัวเดาสุ่มสี่สุ่มห้าไม่ได้แล้ว

สวีฝูสูดหายใจลึก สมองเริ่มมึนงง เขาเพ่งมอง ก็เห็นว่าบนหน้านั้นมีตัวอักษรขนาดใหญ่เขียนไว้อย่างเป็นระเบียบสี่ตัว ทว่าในตัวอักษรทั้งสี่ตัวนั้น เขารู้จักเพียงตัวเดียว นั่นคือคำว่า ปู้

ตัวอักษร ปู้ บนคัมภีร์สวรรค์ไม่มีความแตกต่างจากตัวอักษรที่ใช้กันทั่วต้าฉินในปัจจุบันมากนัก เพียงแต่ใต้เส้นขวางด้านบน มีวงกลมเล็กๆ เพิ่มขึ้นมา และใต้เส้นตั้งลงมา ก็มีจุดสองจุดอยู่ทั้งซ้ายและขวา

ปู้ มีรากศัพท์มาจากการสร้างตัวอักษรแบบเลียนรูปร่าง (เซี่ยงซิง) ซึ่งแตกต่างจากตอนที่สลักลงบนกระดองเต่าเล็กน้อย นั่นคือมีเส้นขวางเพิ่มขึ้นมาด้านบน ทว่าตัวอักษรที่อยู่ตรงหน้า กลับไม่มีวงกลมสี่เหลี่ยมใต้เส้นขวางนั้น

บนกระดองเต่า ก็ไม่มีวงกลมนี้เช่นกัน

สำหรับสวีฝูที่เคยเห็นกระดองเต่าทำนายทายทักของแม่มดหมอผีในยุคโบราณมานับไม่ถ้วน ตัวอักษรตัวนี้มองปราดเดียวก็จำได้ทันที

ส่วนอีกสามตัวที่เหลือ แตกต่างจากที่สวีฝูรู้จักอย่างสิ้นเชิง

การสร้างตัวอักษรคำว่า ตาย (สื่อ) นั้น ใช้หลักการสร้างตัวอักษรแบบรวมความหมาย (ฮุ่ยอี้)

คำว่าตาย ก็คือตะวันตกดินของคน เมื่อดวงอาทิตย์ตกดิน คนก็สิ้นใจ

หากอ้างอิงจากกระดองเต่าในยุคโบราณ ก็จะมีความหมายของการเลียนรูปร่างแฝงอยู่ด้วย ตาย คือการจองจำคน ลักษณะของมันคล้ายกับการขังคนไว้ในกรง ซึ่งถือเป็นความตาย

นอกจากสองความหมายนี้แล้ว

ยังมีอีกทฤษฎีหนึ่งที่บอกว่ามาจากคำว่า กระดูก (เอ้อ/ไต่) และ คน คำว่า กระดูก ออกเสียงคล้ายกับคำว่า เลวร้าย เมื่อมีส่วนประกอบนี้ปรากฏขึ้น ตัวอักษรที่เห็นก็มักจะเกี่ยวข้องกับความตายเสมอ

ทว่าตัวอักษรตัวนี้ ไม่ว่าจะดูอย่างไร ก็ไม่มีความหมายของการจองจำคน และไม่มีความหมายของตะวันตกดินของคนเลย

เหลือเพียงความหมายสุดท้าย ที่ยังต้องรอการพิสูจน์

มาพูดถึงคำว่า ของ (จือ) กันบ้าง คำว่า ออกมา ตัวอักษรตัวนี้มีความหมายว่าโผล่พ้นดิน และยังมีอีกความหมายหนึ่งคือ กิ่งก้าน ซึ่งมาจากความหมายที่ว่าต้นหญ้าเจริญเติบโตงอกงาม ปลายพู่กันควรจะแหลมคม ไม่ใช่แบบที่ดูไม่เหมือนการโผล่พ้นดินเลยอย่างในปัจจุบัน

ส่วนคำว่า ยา (เย่า) ในยุคอักษรจินเหวิน เป็นการสร้างตัวอักษรแบบสื่อเสียง (สิงเซิง) โดยใช้รูปร่างของ หญ้า (เฉ่า/เฉ่า) และเสียงของคำว่า นัดหมาย (เยฺว) มาประกอบกัน เกิดจากการนำเสียง y ของคำว่า เยฺว มาผสมกับเสียง ao ของคำว่า เฉ่า

จนมาถึงยุคอักษรเสี่ยวจ้วน คำว่า ยา ก็กลายเป็นตัวอักษรแบบรวมความหมาย โดยมีความหมายว่าใช้สมุนไพรเป็นหลักในการรักษาโรคภัยไข้เจ็บ

สวีฝูถึงกับปวดหัว ตัวอักษรพวกนี้ไม่ว่าจะดูอย่างไร ก็ไม่เหมือนคำว่า ยาอายุวัฒนะ (ปู้สื่อจือเย่า) เลยสักนิด บางทีท่านแม่ทัพใหญ่เหมิงเถียนอาจจะเข้าใจผิดกระมัง

สวีฝูเสนอว่า "มิสู้ ลองเปิดดูหน้าต่อไปดีหรือไม่"

"เอาตามที่ทูตแสวงหาเซียนว่าก็แล้วกัน" เหมิงเถียนตอบตกลงอย่างง่ายดาย

สวีฝูตกใจ ดูท่าทางแล้วท่านแม่ทัพใหญ่ผู้นี้คงจะไม่มีความมั่นใจเลยจริงๆ เขาพลิกไปดูหน้าต่อไป ผ่านไปสิบกว่าหน้าก็สุดเล่มแล้ว

สวีฝูยิ้มแหย หันไปมองฝูซูและเหมิงเถียนที่มีสีหน้างุนงง "ดูเหมือนว่า สิ่งที่ท่านแม่ทัพใหญ่พูด จะเป็น ยาอายุวัฒนะ จริงๆ เสียแล้ว"

"เรื่องนี้สำคัญมาก ห้ามเดาสุ่มสี่สุ่มห้าเด็ดขาด" ฝูซูกล่าว

สวีฝูพยักหน้า เขารู้ดีว่าหากจิ๋นซีฮ่องเต้ยังมีลมหายใจอยู่ แต่ต้องมาตายเพราะยาที่เขาดูผิด การประหารเก้าชั่วโคตรก็ยังถือว่าน้อยไป

เขายกมือขึ้นปาดเหงื่อบนหน้าผาก แล้วเปิดกลับไปที่หน้าเดิมเมื่อครู่นี้

หากในเวลานี้สวีฝูได้รู้ว่า ในยุคราชวงศ์ฮั่นในภายภาคหน้า จะมีชายผู้หนึ่งชื่อสวี่เซิ่น เขียนหนังสือชื่อ ซัวเหวินเจี่ยจื้อ (พจนานุกรมอธิบายที่มาของตัวอักษร) เขาคงอยากได้มันมาครอบครองเป็นแน่ หากได้พจนานุกรมเล่มนั้นมาประกอบ ความทุกข์ทรมานของเขาในตอนนี้ คงจะคลี่คลายไปได้ง่ายๆ

สวีฝูไม่ได้ย่อท้อ เพราะนี่คือคัมภีร์สวรรค์ หากอ่านเข้าใจได้ง่ายๆ ก็คงทุกคนรู้กันหมดแล้ว

ตัวอักษรบนคัมภีร์สวรรค์เหล่านี้ดูเผินๆ แล้ว แตกต่างจากอักษรเสี่ยวจ้วนของแคว้นฉินอย่างสิ้นเชิง ทว่ากลับมีสายใยเชื่อมโยงกันอย่างลี้ลับ บ่อยครั้งที่ตัวอักษรเดียวกัน แม้รูปแบบการเขียนจะต่างกันจนหาจุดเชื่อมโยงไม่ได้ ทว่ากลับสามารถเดาได้จากรูปร่างของมัน และมักจะให้ความรู้สึกที่ยอดเยี่ยมจนถึงขีดสุด

ความจริงแล้วนี่เป็นเรื่องปกติ อักษรจีนเดิมทีก็ถูกสร้างขึ้นจากการผสมผสานสัญลักษณ์ต่างๆ เข้าด้วยกัน ตราบใดที่รู้จักสัญลักษณ์เหล่านั้น ตัวอย่างเช่น วงกลมที่มีจุดอยู่ตรงกลางหมายถึงพระอาทิตย์ ก็จะสามารถเปรียบเทียบการเปลี่ยนแปลงที่ตายตัวบางอย่างจากตัวอักษร 日 (พระอาทิตย์) ได้โดยธรรมชาติ

ไม่ว่ารูปแบบตัวอักษรจะเปลี่ยนไปอย่างไร สัญลักษณ์ก็ไม่เคยเปลี่ยน

แม้ว่าจะมีวิธีการสร้างตัวอักษรแบบอื่น ก็เป็นเพียงแค่หลักการสร้างตัวอักษรทั้งหก ได้แก่ เลียนรูปร่าง (เซี่ยงซิง) ชี้แนะเรื่องราว (จื่อซื่อ) รวมความหมาย (ฮุ่ยอี้) สื่อเสียง (สิงเซิง) ยืมความหมาย (จ่วนจู้) และยืมเสียง (เจี่ยเจี้ย)

ทว่าในความหมายที่แท้จริงแล้ว การยืมความหมายและการยืมเสียง เป็นวิธีการใช้ตัวอักษร ส่วนวิธีการสร้างตัวอักษรทั้งสี่วิธี เมื่อพิจารณาให้ลึกซึ้งแล้ว ก็ไม่สามารถหนีพ้นจากสัญลักษณ์เลียนรูปร่างในยุคเริ่มแรกไปได้

อักษรจีนเป็นตัวอักษรที่ชาญฉลาดอย่างยิ่ง แบ่งออกเป็นแบบตัวเดี่ยวและแบบผสม แบบตัวเดี่ยวไม่ต้องอธิบายมาก ก็คือการดัดแปลงมาจากสัญลักษณ์เลียนรูปร่าง ส่วนแบบผสมก็คือการนำสัญลักษณ์เลียนรูปร่างหลายๆ ตัวมารวมกัน เช่น พระอาทิตย์และพระจันทร์รวมกัน ก็คือคำว่า สว่าง (หมิง) ในที่นี้ พระอาทิตย์และพระจันทร์คือรูปเลียนรูปร่าง ส่วนคำว่า สว่าง ก็คือตัวอักษรแบบรวมความหมายที่ต่อยอดมาจากรูปเลียนรูปร่าง เมื่อดวงจันทร์ยังไม่ทันลับขอบฟ้า ดวงอาทิตย์ก็โผล่พ้นขึ้นมาแล้ว นั่นไม่ใช่รุ่งสาง (หลีหมิง) หรอกหรือ

ที่สำคัญกว่านั้นคือ แม้จะเป็นตัวอักษรที่ถูกสร้างขึ้นในยุคหลัง หรือเป็นตัวอักษรที่ถูกเปลี่ยนแปลงไปมากแล้ว ก็ยังสามารถใช้อีกหลักการหนึ่งในการแยกแยะได้ นั่นก็คือการใช้สัญลักษณ์หนึ่งเป็นส่วนประกอบเพื่อแสดงความหมาย และใช้อีกสัญลักษณ์หนึ่งเพื่อแสดงเสียง ตัวอย่างเช่น คำว่า ยา ในยุคอักษรจินเหวิน ประกอบด้วยคำว่า หญ้า (เฉ่า/เฉ่า) และเสียงของคำว่า นัดหมาย (เยฺว) โดยนำเสียง y ของคำว่า เยฺว มาผสมกับเสียง ao ของคำว่า เฉ่า นี่ก็คือตัวอักษรแบบสื่อเสียงที่ต่อยอดมาจากสัญลักษณ์เช่นกัน

ส่วนการสร้างตัวอักษรแบบชี้แนะเรื่องราวนั้นยิ่งสะดวกเข้าไปใหญ่ ตัวแทนที่ชัดเจนที่สุดก็คือคำว่า บนล่าง (ซ่างเซี่ย) ในอักษรเสี่ยวจ้วน คำสองคำนี้ยังไม่มีจุดสองจุดสุดท้าย เส้นขวางด้านบนมีเส้นตั้งก็คือคำว่า บน ส่วนเส้นขวางด้านล่างมีเส้นตั้งก็คือคำว่า ล่าง

สวีฝูแอบให้กำลังใจตัวเอง ตัวอักษรแค่สามตัว จะหาทางยืนยันไม่ได้เชียวหรือ

ใช่แล้ว ไม่ใช่แค่การเดาแล้วอ่านออกเสียงอย่างที่ผ่านมา แต่ต้องยืนยันให้แน่ชัด

กุญแจสำคัญอยู่ที่ตัวอักษรที่สอง คำว่า ตาย

ตาย คือตะวันตกดินของคน แต่เวลาเขียนคงไม่ได้เขียนแบบนี้ แต่จะใช้คำว่า กระดูก (เอ้อ/ไต่) และ คน มาประกอบกัน

"มีพู่กันกับหมึกหรือไม่" สวีฝูคิดว่าการเอาแต่นึกภาพคงจะเดาได้ยาก สู้เขียนมันออกมาเลยน่าจะเห็นภาพชัดเจนกว่า

"มี ข้าจะไปหยิบมาให้ทูตแสวงหาเซียนเดี๋ยวนี้" เหมิงเถียนลุกขึ้นเดินไปที่ที่เขากับฝูซูนั่งคุยกันเมื่อครู่นี้ แล้วหยิบพู่กันกับหมึกมา

สวีฝูรับพู่กันกับหมึกมาจากเหมิงเถียน แล้วก้มตัวลงกับพื้น ยื่นมือเขียนคำว่า กระดูก ลงไป

ตัวอักษรตัวนี้ยิ่งดูยิ่งคล้ายกับตัวอักษร ตาย บนคัมภีร์สวรรค์ แต่ตกลงแล้วมันคล้ายกันตรงไหนล่ะ

สวีฝูตาเป็นประกาย ส่วนของคำว่า กระดูก ในปัจจุบันถูกเขียนเป็นส่วนของคำว่า เลวร้ายแล้ว หากลากเส้นขวางด้านบนให้ยาวขึ้น แล้วเขียนคำว่า มีดสั้น ลงไป มันก็คือตัวอักษรตัวนี้นี่นา

เขาช่วยวาดสิ่งที่ตัวเองคิดออกมา แล้วก็เขียนคำว่า มีดสั้น แยกออกมาต่างหาก

"ทูตแสวงหาเซียนฉลาดหลักแหลมจริงๆ" ฝูซูเอ่ยชม

ในเวลานี้ส่วนของคำว่า กระดูก แม้จะถูกเขียนเป็นส่วนของคำว่า เลวร้าย แล้ว แต่ก็เพิ่งจะเริ่มมีการเปลี่ยนแปลงเท่านั้น คนที่รู้เรื่องนี้ยังมีน้อยมาก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการจำได้ขึ้นใจ

แต่คำว่า มีดสั้น ตัวนี้นี่สิ

สวีฝูขมวดคิ้ว "คุ้นๆ แต่ก็ไม่คุ้น"

ฝูซู เหมิงเถียน และสวีฝูมองตัวอักษรตัวนี้ในทิศทางที่ต่างกัน ในสายตาของฝูซู ตัวอักษรตัวนี้พอดีเป็นคำว่า มีดสั้น ของคำว่า มีดสั้น พอดี

คำว่า มีดสั้น ในยุคฉินไม่เหมือนกับในปัจจุบัน มันคือรูปของคนที่ค้อมตัวมองลงมา วิธีการเขียนนั้นไม่ต่างจากปัจจุบัน เพียงแต่ดูไม่ค่อยเหมือนเท่านั้น หากหันศีรษะไปทางซ้าย 45 องศาแล้วมองคำว่า มีดสั้น ในอักษรเสี่ยวจ้วน ก็จะเหมือนกับคำว่า มีดสั้น ในอักษรข่ายซูในปัจจุบันทุกประการ

"ทูตแสวงหาเซียน นี่คือคำว่า มีดสั้น" ฝูซูพูดพลางหมุนผ้าบนพื้นไปอีกทางหนึ่ง

สวีฝูตกใจ มันคือคำว่า มีดสั้น จริงๆ ด้วย

คนเลวถือมีดสั้น นอกจากคำว่า ตาย แล้ว จะเป็นคำว่าอะไรได้อีก

"ดูท่าทางแล้ว นี่คงจะเป็นคำว่า ไม่ตาย จริงๆ ด้วย" สวีฝูพูดจบ ก็เริ่มเปิดกลับไปหน้าก่อนหน้านี้ เขาชี้ไปที่ข้อความไม่กี่บรรทัดบนหน้าแรก "องค์ชายลองดูตรงนี้ เทพสวรรค์มีคำกล่าวไว้ แม้ประโยคที่ว่า วันนี้ล่วงรู้ถึงวิถีแห่งเทพสวรรค์ จะเป็นเพียงการคาดเดาของข้าน้อย แต่ความหมายโดยรวมคงไม่ผิดเพี้ยนไปจากนี้ ตัวอักษร คำว่า ของ ตัวนี้ เหมือนกับตัวอักษรตัวที่สามเลย"

"ยาอายุวัฒนะ" ฝูซูอ่านสามตัวอักษรแรกออกมา

"ยา" สวีฝูเติมตัวอักษรตัวสุดท้ายลงไป

คราวนี้ตำแหน่งที่เปิดคัมภีร์สวรรค์อยู่ ก็คือขอบเขตของคำว่า ยา เช่นนั้นแล้ว เนื้อหาหลังจากนี้ ย่อมต้องเป็นวิธีหลอมยาอายุวัฒนะอย่างแน่นอน

ฝูซูดีใจอย่างยิ่ง "ที่แท้ ที่แท้พวกเราก็หามันพบจริงๆ"

"ทูตแสวงหาเซียน รีบอ่านต่อไปสิ ว่าตกลงแล้วมันหลอมอย่างไร"

สวีฝูพยักหน้า ในใจก็เก็บซ่อนความตื่นเต้นไว้ไม่อยู่

ตั้งแต่โบราณกาลมา ยาอายุวัฒนะเม็ดแรก จะถูกสร้างขึ้นจากมือของข้าจริงๆ งั้นหรือ

เมื่อเปิดไปอีกหน้า ก็เห็นตัวอักษรมากมายเหมือนหน้าแรก

ทว่าคราวนี้สวีฝูไม่ได้อ่านทีละตัวอักษร ขั้นตอนการหลอมยานั้นตราบใดที่เคร่งครัดก็จะไม่เกิดความผิดพลาด ขอเพียงแค่ควบคุมเวลาและปริมาณของสิ่งที่ใช้หลอมให้แม่นยำก็พอ

"ฟ้าดินสีเหลืองหม่น กว้างใหญ่ไพศาลดั่งเมฆควัน ผู้ที่เกิดมาเรียกว่า เกิด ผู้ที่ตายไปเรียกว่า ตาย สรรพสิ่งสับเปลี่ยน หมุนเวียนเป็นวัฏจักร นี่คือวิถีแห่งสวรรค์"

"ทว่าวิถีแห่งสวรรค์นั้น กล่าวว่าเกิดก็คือเกิด กล่าวว่าตายกลับไม่ใช่"

สวีฝูอ่านไปอย่างตะกุกตะกัก ฝูซูและเหมิงเถียนมองด้วยสายตาร้อนแรง แต่ก็ยังแฝงไปด้วยความงุนงง

"ทูตแสวงหาเซียน คำพูดเหล่านี้หมายความว่าอย่างไร" ฝูซูอ่านหนังสือของนักปราชญ์มามากมาย แต่กลับไม่เคยเข้าใจความหมายในนี้เลย

สวีฝูตอบว่า "องค์ชาย ในวิถีแห่งสวรรค์ มีเพียงคำว่าเกิด แต่ไม่มีคำว่าตาย"

"ในเมื่อมีเกิด ก็ต้องมีตาย ทูตแสวงหาเซียนจะบอกว่า ไม่มีคำว่าตายได้อย่างไร" ฝูซูซัก

สวีฝูยิ้มบางๆ "ความยิ่งใหญ่ของวิถี ไม่ใช่สิ่งที่พวกเราจะเข้าใจได้ ชีวิตนั้นไม่มีวันดับสูญ เพียงแค่เปลี่ยนรูปแบบการดำรงอยู่ไปก็เท่านั้น"

"ดังคำกล่าวที่ว่า ผู้ไร้ความปรารถนาในชื่อเสียงจะดำรงอยู่ชั่วนิรันดร์ ผู้มีความปรารถนาในชื่อเสียงจะดับสูญ"

ฝูซูพยักหน้าอย่างครึ่งๆ กลางๆ

สวีฝูกล่าวต่อ "ความลึกล้ำ คือสวรรค์ หมายความว่า ผู้มีความปรารถนาและผู้ไร้ความปรารถนา ต่างก็ได้รับปราณจากสวรรค์เช่นเดียวกัน"

สวีฝูพลันรู้แจ้ง ใช่แล้ว เหตุใดบนโลกนี้จึงมียาอายุวัฒนะ ก็เพราะจิตวิญญาณของคนเรานั้นเป็นอมตะ มีเพียงร่างกายเนื้อเท่านั้นที่จะดับสูญ

ผู้ไร้ความปรารถนาในชื่อเสียงจะดำรงอยู่ชั่วนิรันดร์ หมายถึงผู้บำเพ็ญเพียรที่ละทิ้งชื่อเสียงและผลประโยชน์ไว้เบื้องหลัง ผู้บำเพ็ญเพียรจะดำรงอยู่ชั่วนิรันดร์ ก็เพราะพวกเขาละทิ้งชื่อเสียงและผลประโยชน์นั่นเอง

ผู้มีความปรารถนาในชื่อเสียงจะดับสูญ คำพูดนี้หมายถึงคนธรรมดาทั่วไป คนธรรมดาร่างกายเนื้อดับสูญ ก็เพราะพวกเขามีความปรารถนา

"วันนี้ข้าได้ทิ้งยาอายุวัฒนะไว้ หากผู้มีวาสนาได้พบเจอ จะสามารถช่วยชีวิตตนเองได้"

"ร่างกายของคนเราจะดำรงอยู่ได้ ขาดปราณธาตุทั้งห้าไม่ได้แม้แต่ธาตุเดียว ธาตุไม้เป็นตัวแทนของการเกิด ร่างกายที่อ่อนแอและเสียชีวิตก็เพราะปราณไม้ไม่เพียงพอ จำเป็นต้องรวบรวมแก่นแท้ของธาตุไม้มาหลอม"

"เมื่อปราณแห่งชีวิตเพียงพอ คนก็จะไม่ตาย ดังนั้นจึงเรียกว่า ยาอายุวัฒนะ"

สวีฝูแทบจะตัวสั่นขณะที่อ่านข้อความเหล่านี้จบ เห็นได้ชัดว่าเขาเพิ่งจะอ่านไปได้แค่ไม่กี่ประโยค แต่กลับรู้สึกอ่อนเพลียไปทั้งตัว ราวกับจะล้มลงไปกองกับพื้นในวินาทีถัดไป

ช่างสิ้นเปลืองพลังจิตจริงๆ

เขาหยุดพัก สูดหายใจลึกๆ สองครั้ง แล้วอ่านต่อ "คนเราก็ไม่ต่างอะไรจากสรรพสิ่ง ในเมื่อมีเกิด ก็ต้องมีตาย หากหลอมยาอายุวัฒนะ ก็ถือเป็นการฝืนวิถีแห่งสวรรค์ วิถีแห่งสวรรค์ดำเนินไปตามกฎเกณฑ์ ไม่เคยดำรงอยู่เพื่อเหยา และไม่เคยล่มสลายเพื่อเจี๋ย และจะไม่เหลือที่ว่างให้กับผู้ที่ฝืนวิถีเช่นนี้ด้วย"

"ดังนั้น ยาอายุวัฒนะ จำเป็นต้องใช้อานุภาพแห่งวิถีสวรรค์มาเป็นส่วนผสม มิเช่นนั้น สวรรค์ก็จะลงโทษ และไม่อาจทนรับได้"

สวีฝูถอนหายใจ "ที่แท้ กุญแจสำคัญมีเพียงสองอย่าง หนึ่งคือปราณไม้ สองคืออานุภาพแห่งวิถีสวรรค์"

ทุกคนต่างก็ตกตะลึง เมื่อฟังสิ่งที่สวีฝูพูดจบ แม้จะยังมีความงุนงงอยู่บ้าง แต่ก็ยิ่งรู้สึกว่านี่คือการได้ล่วงรู้วิธีหลอมยาอายุวัฒนะจริงๆ

อีกทั้งในนั้นยังมีเหตุผลที่ชัดเจน สมกับเป็นสิ่งที่เทพสวรรค์เขียนไว้ เทพสวรรค์ช่างยอดเยี่ยมจริงๆ

แม้จะไม่รู้ว่าเหตุใดสวีฝูอ่านไปอ่านมาถึงได้ดูเหมือนคนหมดแรง แต่พวกเขาเมื่อได้ฟัง กลับรู้สึกสดชื่นมีชีวิตชีวาขึ้นมาทันที

ทว่า เมื่อฟังความหมายในนั้นแล้ว บนโลกใบนี้ย่อมไม่มีผู้ใดสามารถหลอมยาอายุวัฒนะขึ้นมาได้ มีเพียงเทพเซียนเท่านั้นที่ทำได้

พวกนักพรตบนโลกนี้ล้วนเป็นพวกต้มตุ๋นทั้งสิ้น

อานุภาพแห่งวิถีสวรรค์

แค่ฟังชื่อก็รู้แล้วว่า ย่อมต้องมีสิ่งที่เรียกว่าวิถีแห่งสวรรค์แฝงอยู่ในนั้น แล้วคนธรรมดาจะไปบงการวิถีแห่งสวรรค์ได้อย่างไร

ข้อเรียกร้องนี้ช่างสูงส่งนัก แต่แม้จะยากเย็นเพียงใด หรือแม้แต่จะหลอมไม่สำเร็จก็ตาม ตราบใดที่ยังมีความหวังอยู่แม้เพียงริบหรี่ ก็ต้องขอลองดูสักตั้ง

ตอนนี้ นี่คือวิธีเดียวที่จะช่วยชีวิตจิ๋นซีฮ่องเต้ได้ ต่อให้ต้องเอาชีวิตเข้าแลกก็ต้องลองดู

จิ๋นซีฮ่องเต้ประชวรหนัก ก็ไม่ได้หมายความว่าหมดหนทางเยียวยาเสียทีเดียว หากหมดหนทางเยียวยาแล้วจริงๆ ก็คงต้องยอมรับชะตากรรม แต่เมื่อรู้ว่าจิ๋นซีฮ่องเต้ยังมีชีวิตอยู่ จะให้ยอมรับชะตากรรมได้อย่างไร

"ทูตแสวงหาเซียน เจ้าเต็มใจที่จะหลอมยาถวายฝ่าบาทหรือไม่" ฝูซูถาม

สวีฝูชะงักไป ในคัมภีร์สวรรค์ก็บอกไว้อย่างชัดเจนแล้วว่า ต้องใช้อานุภาพแห่งวิถีสวรรค์

องค์ชายฝูซูหมายความว่าอย่างไรกัน

ข้าจะไปรู้อานุภาพแห่งวิถีสวรรค์ได้ที่ไหน

แต่พอคิดดูอีกที

ข้าเคยได้รับการถ่ายทอดวิชาจากเทพสวรรค์ ชื่อตำแหน่งทูตแสวงหาเซียนนี้ ก่อนหน้านี้อาจจะดูไร้สาระไปบ้าง แต่ตอนนี้ก็ถือว่าสมกับชื่อแล้ว บางทีระยะห่างจากการล่วงรู้วิถีแห่งสวรรค์อาจจะยังอีกยาวไกล แต่บนโลกใบนี้ จะมีผู้ใดที่ล่วงรู้อานุภาพแห่งเทพสวรรค์ได้ดีไปกว่าข้าอีกล่ะ

สวีฝูประสานมือ "หากองค์ชายทรงเชื่อใจข้าน้อย ข้าน้อยก็ยินดีที่จะทุ่มเทกายใจเพื่อฝ่าบาท แม้ตายหมื่นครั้งก็ไม่เสียดายพ่ะย่ะค่ะ"

ฝูซูพยักหน้า "ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ท่านแม่ทัพใหญ่ โปรดรีบเตรียมสิ่งของที่ต้องใช้ในการหลอมยาด่วนเลย"

"รับทราบ" เหมิงเถียนรับคำ แล้วก็ไปหาผู้คุมเพื่อเตรียมสิ่งของที่ต้องใช้ในการหลอมยา

แม้ฝูซูจะเป็นองค์ชาย แม้จะมีข่าวลือว่าจิ๋นซีฮ่องเต้ต้องการสังหารเจียวเพื่อปลดองค์ชายพระองค์หนึ่ง แต่ต่อให้ถูกปลดเป็นสามัญชน ฝูซูก็ยังคงเป็นพระราชโอรสองค์โตของจิ๋นซีฮ่องเต้อยู่ดี

แม้เขาจะไม่มีคำนำหน้าว่า องค์ชาย แล้ว แต่จิ๋นซีฮ่องเต้ก็คงไม่ยอมให้ลูกชายคนโตของพระองค์ถูกข้าราชการชั้นผู้น้อยหยามเกียรติหรอก

ผู้คุมไม่มีใครกล้าขัดคำสั่งของฝูซู และไม่มีใครกล้าไม่ฟังคำสั่งของฝูซูเช่นกัน

สถานที่แห่งนี้ท้ายที่สุดแล้วก็คืออดีตพระราชวังเยวี่ยอ๋อง การจะหาสิ่งของต่างๆ จึงค่อนข้างง่าย อีกทั้งในคุกของกรมตุลาการก็เคยขังพวกนักพรตไว้มากมาย เตาหลอมยาที่จำเป็นต้องใช้ก็มีอยู่ไม่น้อย

ในตอนนั้นจิ๋นซีฮ่องเต้ยังไม่ได้ออกคำสั่งให้สังหารนักพรตให้หมดสิ้น นักพรตทุกคนต่างก็มีเตาหลอมยา เมื่อนักพรตถูกประหาร เตาหลอมยาก็ถูกเก็บไว้ในคลังในฐานะของกลาง

ด้วยเหตุนี้ ในคุกของกรมตุลาการ เพียงแค่ค้นหาสักหน่อย ก็พบเตาหลอมยามากมาย

ฝูซูเลือกเตาหลอมยาที่มีสภาพดีที่สุดออกมาใบหนึ่ง

สวีฝูกลับมีสีหน้ากลัดกลุ้ม ในคัมภีร์สวรรค์เขียนไว้อย่างชัดเจนว่า ต้องใช้แก่นแท้ของธาตุไม้ แต่จะไปหาแก่นแท้ของธาตุไม้มาจากที่ใดเล่า

"ตอนนี้ทุกอย่างพร้อมแล้ว ขาดก็แต่เพียงแก่นแท้ของธาตุไม้เท่านั้น" สวีฝูถอนหายใจ

"กากยาที่พวกเรานำกลับมาจากภูเขาอวิ๋นเมิ่ง นับว่าเป็นแก่นแท้ของธาตุไม้หรือไม่" จู่ๆ เหมิงเถียนก็ถามขึ้นมา

สวีฝูชะงักไป ถึงกับมีกากยาที่เทพสวรรค์ทิ้งไว้ให้ด้วยหรือ

ฝูซูกับเหมิงเถียนไปภูเขาอวิ๋นเมิ่งครั้งนี้ ได้ของดีกลับมาเยอะจริงๆ รู้อย่างนี้ข้าไปภูเขาอวิ๋นเมิ่งก่อนก็ดี

หากคราวนี้ราบรื่น พอจบเรื่องนี้ต้องรีบไปภูเขาอวิ๋นเมิ่งเผื่อจะได้ของดีตกหล่นบ้าง เพราะหากจิ๋นซีฮ่องเต้หายประชวรเพราะยาอายุวัฒนะขนานนี้ ดินแดนอวิ๋นเมิ่งย่อมต้องถูกกองทัพฉินปิดล้อมอย่างแน่นหนา ถึงตอนนั้น หากคิดจะไปหาของล้ำค่าอะไรในนั้น ก็คงเป็นไปไม่ได้แล้ว

"ท่านแม่ทัพใหญ่มีกากยาอยู่หรือไม่" สวีฝูถาม

เหมิงเถียนหยิบห่อผ้าออกมาจากอกเสื้อ สวีฝูรับกากยามา ทันทีที่เปิดออก กลิ่นหอมบริสุทธิ์ก็ลอยมาปะทะจมูก

กลิ่นหอมเย็นสดชื่นอบอวลไปทั่วบริเวณ

สีหน้าของสวีฝูพลันเปลี่ยนไป

ก่อนหน้านี้ตอนที่เขาสลบอยู่กลางทะเล เขาก็เคยได้กลิ่นหอมเย็นสดชื่นแบบนี้ เพียงแต่ กลิ่นของกากยาตรงหน้านี้ หอมแรงกว่าตอนนั้นเป็นร้อยเท่า

อีกทั้ง เขายังรู้สึกราวกับมีปราณบริสุทธิ์ไหลเวียนไปทั่วร่าง ทำให้รู้สึกตัวเบาหวิวราวกับนกนางแอ่น

หากเป็นเช่นนี้ กากยาตรงหน้านี้ ย่อมต้องใช้หลอมยาได้แน่

[จบแล้ว]