บทที่ 234 โอกาสระดับสี่และผงดาวครรภ์สวรรค์

หลินเช่อกล่าวโดยน้ำเสียงสงบนิ่ง แต่บุตรชายของเขา หลินหลางกลับมีท่าทางลังเลที่จะพูดสิ่งที่คิดออกมา

“ตระกูลเย่แห่งจิ้นโจวต้องการให้แคว้นเจียงของเราเป็นแนวหน้าเสี่ยงอันตรายให้ข้าย่อมรู้ดี”

หลินเช่อยิ้มเล็กน้อย

“แต่เมื่อเรามีศัตรูร่วมกัน การร่วมมือกันก็ต้องตั้งอยู่บนพื้นฐานของความจริงใจและการเสียสละซึ่งกันและกัน”

หลินหลางพยักหน้า

“ข้าเข้าใจแล้ว”

จากนั้นเขาก็ครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยถาม

“ท่านพ่อ ฝ่ายหลินอวี่เว่ยและพวกนั้นช่วงนี้ดูเหมือนจะมีความเคลื่อนไหวอยู่บ้าง”

หลินเช่อตอบอย่างสงบ

“อืม…ชู่หมิงเสียนมาแล้วสินะ?”

ชู่เจ๋อหรือชู่หมิงเสียน เป็นบุตรชายคนที่สามของชู่กั๋วเหล่าแห่งซูโจวและเป็นผู้สืบทอดที่โดดเด่นที่สุดในตระกูล

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ชู่เจ๋อได้รับมอบหมายจากชู่กั๋วเหล่าให้จัดการเรื่องส่วนใหญ่ของตระกูลชู่แห่งซูโจว ชื่อเสียงของเขาในฐานะผู้สืบทอดรุ่นถัดไปก็ได้รับการยอมรับโดยปริยายจากคนภายนอก

เพราะเหตุนี้ ชู่เจ๋อและบิดาของเขามักจะประจำอยู่ที่ซูโจวและไม่ค่อยออกไปข้างนอก แต่ครั้งนี้เขากลับเดินทางมาถึงรอบนอกของแคว้นเจียงอย่างลับๆ ซึ่งชี้ให้เห็นถึงความไม่ปกติบางอย่าง

หลินหลางมีสีหน้าขอคำปรึกษาเมื่อมองบิดาของเขา

“ดังที่กล่าวไปแล้ว การร่วมมือกันตั้งอยู่บนพื้นฐานของความจริงใจและการเสียสละซึ่งกันและกัน” หลินเช่อกล่าวด้วยน้ำเสียงสงบ

“และแคว้นเจียงของเราก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น”

หลินหลางพยักหน้า

“ขอรับ ข้าเข้าใจแล้ว”

หลินเช่อหยิบกระดาษขึ้นมาเขียนบางอย่างก่อนจะส่งให้บุตรชาย

“ข้าจำเป็นต้องพักฟื้นต่อไป แต่เราต้องเริ่มเตรียมตัวล่วงหน้า รายการที่ระบุไว้ในกระดาษนี้ต้องทำอย่างลับๆและรีบจัดการ เมื่อข้าหายดีเราก็ควรเริ่มลงมือได้แล้ว”

หลินหลางรับกระดาษนั้นด้วยความเคารพ

....

บนเขาหลงหู่ เล่ยจวินกำลังฝึกฝนอย่างเงียบสงบ

เหนือศีรษะของเขามีตราสัญลักษณ์ลอยอยู่ ซึ่งมีความเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยจากก่อนหน้านี้

ตอนนี้ตราสัญลักษณ์นั้นมีรูปลักษณ์ที่เริ่มแตกต่างจากตราประทับเทียนซือมากขึ้นเรื่อยๆ

ค่ายกลห้าธาตุสายฟ้าห้าทิศที่เคยเชื่อมต่อระหว่างเล่ยจวินกับตราสัญลักษณ์นั้นได้หลอมรวมกัน และตอนนี้ได้ถูกกลั่นรวมเข้าไปในตราสัญลักษณ์ของเขา

สิ่งที่ปรากฏระหว่างเล่ยจวินกับตราสัญลักษณ์ในขณะนี้คือหมู่ดาวลึกลับที่กระจัดกระจายเหมือนเมล็ดข้าว อัดแน่นไปด้วยแสงระยิบระยับของดวงดาวที่ดูเหมือนหมู่เมฆดวงดาวในท้องฟ้ายามค่ำคืน

แต่ละจุดเล็กๆของแสงดาวกำลังเคลื่อนที่อย่างต่อเนื่อง ต่างก็มีวงโคจรของตนเองและดึงดูดกันและกัน

นี่คือตัวแทนแห่งจิตวิญญาณของเหยียบดาวเหยียบฟ้า ซึ่งเป็นกฎเกณฑ์แรกในชีวิตของเล่ยจวิน

เมื่อเทียบกับยันต์สายฟ้าห้าแห่งหยินก่อนหน้านี้ กระบวนการรวมพลังของเหยียบดาวเหยียบฟ้าเข้าไปในตราสัญลักษณ์นั้นเรียบง่ายและรวดเร็วกว่ามาก

เมื่อแสงดาวหมุนวน มันค่อยๆรวมตัวกันเป็นรูปมนุษย์ ซึ่งลักษณะของร่างนั้นคล้ายกับเล่ยจวินอย่างมาก

ในขณะนี้ ร่างมนุษย์ที่เกิดจากแสงดาวไม่ได้เคลื่อนไหวมากนัก เพียงนั่งสมาธิเงียบๆ เช่นเดียวกับเล่ยจวิน

อย่างไรก็ตาม การเคลื่อนที่ของแสงดาวภายในนั้นสะท้อนถึงความลึกซึ้งของการเปลี่ยนแปลงตำแหน่งดวงดาวในจักรวาลและยังเต็มไปด้วยพลังที่ยิ่งใหญ่

เมื่อมองแวบแรก มันช่างคล้ายกับภาพปรากฏของเทพผู้พิทักษ์ดวงดาว ซึ่งเป็นการแสดงพลังศักดิ์สิทธิ์ขั้นสูงของศาลเทพสถิต

วิชาในศาลเทพสถิตนั้นถูกส่งต่อมาอย่างต่อเนื่องและได้รับการปรับปรุงโดยปรมาจารย์ในอดีต ด้วยเหตุนี้จึงมีโครงสร้างที่ชัดเจน

ในระดับหนึ่ง ยันต์สายฟ้าห้าแห่งสามารถถือเป็นพื้นฐานเบื้องต้นของภาพเทพสายฟ้าเก้าสวรรค์ ส่วนเหยียบดาวเหยียบฟ้าสามารถถือเป็นพื้นฐานของภาพเทพผู้พิทักษ์ดวงดาว

ความลึกซึ้งของวิชาเหล่านี้ไม่สามารถเปรียบเทียบกับวิชาธรรมดาได้ง่ายๆ ดังนั้นจึงไม่อาจนำยันต์สายฟ้าห้าแห่งและเหยียบดาวเหยียบฟ้ามาคาดเดาเกี่ยวกับมังกรสายฟ้าหยางและเทพผู้พิทักษ์ดวงดาวได้

แต่สำหรับศิษย์ของศาลเทพสถิตที่ใช้ยันต์สายฟ้าห้าแห่งและเหยียบดาวเหยียบฟ้าเป็นวิชาพื้นฐาน หากสามารถบรรลุถึงระดับสามสวรรค์ได้ในอนาคต การฝึกฝนวิชาศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้จะช่วยให้พวกเขาสามารถบรรลุถึงขั้นมังกรสายฟ้าหยางและเทพผู้พิทักษ์ดวงดาวได้รวดเร็วยิ่งขึ้น

เล่ยจวินนั่งสมาธิและฝึกฝนลมหายใจอย่างต่อเนื่อง

ตราสัญลักษณ์ที่รวบรวมพลังของเหยียบดาวเหยียบฟ้าเริ่มลอยขึ้นและหลอมรวมเข้าสู่ตราสัญลักษณ์ของเขา

ตราสัญลักษณ์ที่ลอยอยู่กลางอากาศเปล่งประกายแสง และเริ่มมีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในรูปลักษณ์

แม้เหยียบดาวเหยียบฟ้าจะเป็นวิชาสืบทอดโดยตรงของศาลเทพสถิต แต่การฝึกฝนของแต่ละคนย่อมมีความแตกต่างและปรับให้เหมาะสมกับตนเอง

ผลลัพธ์ที่ปรากฏในตราสัญลักษณ์จึงไม่มีทางเหมือนกันทุกคน

โดยเฉพาะเมื่อเล่ยจวินบรรลุถึงระดับความเข้าใจขั้นใสสะอาด การตีความและการเข้าใจในเหยียบดาวเหยียบฟ้าของเขาย่อมแตกต่างจากผู้อื่น

ด้วยเหตุนี้ ตราสัญลักษณ์ของเขาจึงแม้จะได้รับอิทธิพลจากตราประทับเทียนซือ แต่ก็เริ่มมีลักษณะเฉพาะที่แตกต่างออกไป

เล่ยจวินฝึกฝนลมหายใจต่อไปอย่างสงบและเมื่อเขาเก็บพลังสมาธิ ตราสัญลักษณ์ที่เปล่งแสงก็หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับตัวเขา

เขายืนขึ้นเปิดประตูออกจากห้องฝึกสมาธิ

ในยามรุ่งอรุณ แสงตะวันเริ่มโผล่พ้นขอบฟ้า

คืนหนึ่งผ่านไป เล่ยจวินรู้สึกสดชื่นและกระปรี้กระเปร่า

เขาไม่จำเป็นต้องชำระล้างร่างกายด้วยน้ำอีกแล้ว พลังวิชาและลมปราณที่สะสมในร่างช่วยทำให้ร่างกายสะอาดบริสุทธิ์

สำหรับอาหาร เขาเองก็ไม่ได้จำเป็นต้องบริโภคอีกต่อไป ขึ้นอยู่กับความสนใจส่วนตัว

แม้ว่าเล่ยจวินจะสามารถละเว้นการรับประทานอาหารได้ แต่เขาก็ยังคงเลือกชิมอาหารอยู่เป็นครั้งคราวเพื่อสัมผัสกับชีวิตแบบมนุษย์

หลังจากออกจากที่พัก เขาเดินเล่นไปในป่าเขาอย่างสงบเงียบ

ระหว่างที่ซึมซับพลังวิญญาณแห่งศาลบรรพบุรุษ เล่ยจวินก็เดินชมทัศนียภาพของภูเขาไปด้วย แม้ว่าจะเป็นการเดินอย่างไร้จุดหมายในภูเขา แต่เขากลับรู้สึกว่าตัวเองใกล้ชิดกับธรรมชาติและจักรวาลยิ่งกว่าก่อนหน้าเล็กน้อย

หลังจากเดินเล่นไประยะหนึ่ง เล่ยจวินเดินทอดน่องไปยังหอจารึกของศาลเทพสถิต

สถานที่แห่งนี้เงียบสงบ เกือบทุกเรื่อง หรืออาจกล่าวได้ว่าทุกเรื่องในที่แห่งนี้ เล่ยจวินสามารถมอบหมายให้ศิษย์ที่ได้รับยันต์และศิษย์ที่ผ่านพิธีรับตำราศักดิ์สิทธิ์จัดการแทนได้ เขาเพียงแค่มานั่งดูแลในบางครั้งก็พอ

ขณะอยู่ในหอจารึก เล่ยจวินสามารถใช้เวลาในการฝึกฝนหรือเดินเล่นห้องหนังสือในหอสมบัติได้ตามใจชอบ

ในวันหนึ่งช่วงใกล้เที่ยงขณะที่เล่ยจวินกำลังอ่านหนังสือในหอ เขารู้สึกบางสิ่งในใจวูบหนึ่ง จึงวางหนังสือลงและเดินออกไปด้านนอก

ที่นั่น ศิษย์คนหนึ่งกำลังพาชายหนุ่มผู้สวมชุดคลุมสีเหลืองอ่อนเดินเข้ามา

เมื่อเห็นเล่ยจวิน ทั้งสองรีบทำความเคารพ

“ท่านผู้อาวุโสเล่ย พี่ชายหวังกลับมาที่เขาแล้ว”

ชายหนุ่มในชุดคลุมสีเหลืองอ่อนนั้นไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นหวังกุยหยวน ศิษย์พี่ที่ผ่านพิธีสืบทอดซึ่งจากเขาไปก่อนหน้านี้

ศิษย์ที่ได้รับยันต์นำหวังกุยหยวนมาหาเล่ยจวิน ก่อนจะขอตัวออกไป ส่วนเล่ยจวินพูดว่า

“พี่ใหญ่ หากท่านกลับมาเร็วกว่านี้อีกสักหน่อย ท่านคงได้พบอาจารย์”

หวังกุยหยวนกล่าวว่า

“อืม ข้าได้ยินว่าอาจารย์ปิดด่านฝึกฝนแล้ว ไม่เป็นไร อาจารย์ต้องประสบความสำเร็จและออกจากด่านได้อย่างสมบูรณ์แน่นอน ข้าไม่มีแผนจะออกจากเขาอีกในเร็วๆ นี้ ยังไงข้าก็ต้องรอพบอาจารย์… เอ๊ะ ศิษย์น้อง เจ้าทำอะไรอยู่?”

เล่ยจวินเดินวนรอบหวังกุยหยวนสองรอบ สายตามองสำรวจเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า

“ดูไม่ออกเลยว่าเปลี่ยนไปอย่างชัดเจน” เล่ยจวินหยุดฝีเท้าแล้วพึมพำกับตัวเอง

หวังกุยหยวนเผยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความขำขัน

“วางใจเถอะ ข้าไม่ใช่ปีศาจที่แปลงร่างปลอมตัวมา”

เล่ยจวินกล่าว

“ไว้เราค่อยไปหาศิษย์พี่น้อยให้นางช่วยตรวจดูให้”

หลังจากทั้งสองพูดคุยหยอกล้อกัน หวังกุยหยวนจึงถามว่า

“ถึงแม้ว่าข้าจะเดินทางอยู่นอกเขา แต่ข้าก็ได้ยินว่าตระกูลหลินแห่งแคว้นเจียงได้หลินเช่อกลับมาแล้ว ข่าวนี้จริงหรือไม่?”

เล่ยจวินตอบว่า

“เป็นความจริงแน่นอน แต่ศิษย์พี่หยวนเจินยังไม่มีข่าวใดๆ”

หวังกุยหยวนถอนหายใจ

“หวังว่าศิษย์พี่ใหญ่จะปลอดภัย”

เขาถามเล่ยจวินต่อ

“อาจารย์ปิดด่านฝึกฝน แล้วศิษย์น้องชู่ล่ะ?”

เล่ยจวินตอบสั้นๆ

“ศิษย์น้องชู่ออกเดินทางฝึกฝนนอกเขาไปแล้ว ช่วงนี้โลกภายนอกไม่สงบนัก ข้าจึงให้ธงซือหย่างติดตัวเขาไปด้วยเพื่อคุ้มครอง”

หวังกุยหยวนพยักหน้า

“ศิษย์น้องเล่ย เจ้าคิดได้รอบคอบมาก อย่างไรก็ตามในยุคที่ทุกสิ่งวุ่นวายเช่นนี้ ควรหลีกเลี่ยงการออกจากเขาจะดีกว่า หลังจากที่ข้าออกไปแล้วกลับมา ข้ายิ่งรู้สึกเช่นนั้น”

เล่ยจวินกล่าวว่า

“หลายครั้งข้าก็เห็นด้วยกับความคิดของพี่ใหญ่ แต่บางครั้งต้นไม้ยังอยากนิ่งลมกลับไม่หยุด”

หลังจากสนทนากันครู่หนึ่ง หวังกุยหยวนเหมือนจะนึกบางอย่างขึ้นมาได้ เขาหยิบกระเป๋าย่อส่วนที่อาจารย์หยวนโม่ไป๋มอบให้ก่อนออกจากเขา

หวังกุยหยวนเปิดกระเป๋าและหยิบแท่งหมึกสนขนาดใหญ่ออกมา ส่งให้เล่ยจวิน

“ข้าออกไปครั้งนี้ไม่มีอะไรสำคัญ ได้เพียงสิ่งนี้มา ข้าใช้ไม่ได้ แต่ศิษย์น้องเจ้าอาจจะพิจารณาดู”

เล่ยจวินรับมาและมองเพียงแวบเดียวก็เข้าใจ

“นี่ดูเหมือนหมึกขงจื๊อที่ผ่านการหลอมแล้ว ไม่ใช่หมึกของพวกเราสายเต๋า”

หวังกุยหยวนพยักหน้า

“ใช่แล้ว แม้ว่าศิษย์สายเต๋าของเราอาจใช้ไม่ได้ แต่บางทีศิษย์ขงจื๊ออาจใช้ได้ ข้าจำได้ว่าเจ้าพูดถึงเรื่องคนในดวงดาวทั้งเจ็ดของเจ้า ดูเหมือนจะมีศิษย์ขงจื๊ออยู่ด้วย”

แม้ว่าโดยนิสัยของหวังกุยหยวน เล่ยจวินไม่ได้หวังให้เขาช่วยวิ่งเต้นเรื่องนี้ แต่เพราะเคยพูดคุยกันเป็นครั้งคราว โดยเฉพาะครั้งนี้ที่หวังกุยหยวนออกไป เล่ยจวินจึงกำชับให้เขาสังเกตดูเรื่องนี้

หวังกุยหยวนรับฟังและครั้งแรกที่เขาพูดคือ

“ศิษย์น้อง ข้าว่าลดการติดต่อกับคนเหล่านี้น่าจะดีกว่าจะได้ไม่ยุ่งยาก”

แต่ถึงอย่างนั้นด้วยความที่หวังกุยหยวนรับปากไว้ ในระหว่างที่เขาเดินทาง เขายังคงเก็บเรื่องนี้อยู่ในใจ จึงได้นำหมึกขงจื๊อกลับมาเป็นของฝากให้เล่ยจวิน

แม้ว่าเขาจะไม่ได้พกของอะไรติดตัวกลับมาเลย แต่เล่ยจวินยังคงจดจ้องแท่งหมึกขงจื๊อชิ้นนั้นอย่างพินิจพิเคราะห์และกล่าวว่า

“หมึกขงจื๊อชิ้นนี้มีคุณภาพยอดเยี่ยมและยังแฝงไปด้วยความลึกลับเฉพาะตัว”

หวังกุยหยวนที่มอบสิ่งนี้ให้เล่ยจวินกล่าวเตือนด้วยความจริงใจว่า

“อย่างไรก็ตาม เจ้าต้องระวังตัวให้มาก”

เล่ยจวินพยักหน้า

“วางใจเถอะ ข้าเข้าใจ ขอบคุณพี่ใหญ่มากสำหรับของขวัญชิ้นนี้”

แม้ว่าหวังกุยหยวนจะไม่ได้กล่าวถึงที่มาของแท่งหมึกนี้ แต่เล่ยจวินคาดเดาว่ามันอาจมาจากตระกูลชู่แห่งซูโจว

ด้วยประสบการณ์อันจำกัดในเรื่องของปรัชญาขงจื๊อและพลังแห่งวัฒนธรรม เล่ยจวินนึกถึงแท่นหมึกเต๋าขงจื๊อที่เขาเคยแยกวิเคราะห์ ซึ่งมีต้นกำเนิดมาจากชู่อันตงแห่งตระกูลชู่ในซูโจว

เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว เล่ยจวินพบว่าความรู้สึกที่แท่งหมึกชิ้นนี้แสดงออกมาช่างคุ้นเคย เหมือนกับว่าได้สืบทอดมาจากปรัชญาพื้นฐานที่ตระกูลชู่ใช้ตั้งรากฐานมาอย่างยาวนาน

แม้ว่าเล่ยจวินจะไม่ได้ใช้หมึกขงจื๊อโดยตรง แต่เขาก็นำออกมาศึกษาเป็นครั้งคราวเพื่อทำความเข้าใจเกี่ยวกับการสืบทอดของขงจื๊อให้มากขึ้น

ในมุมหนึ่ง คำกล่าวที่ว่า "ศิลาจากภูเขาอื่นช่วยเจียระไนหยก" ยังคงจริงเสมอ การเปรียบเทียบเหล่านี้ช่วยให้เล่ยจวินเข้าใจธรรมชาติและกฎเกณฑ์ของจักรวาลได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

อีกด้านหนึ่ง ดังที่เขาเคยสนทนากับหวังกุยหยวน หลายครั้งที่ต้นไม้ยังคงนิ่งอยู่ แต่ลมกลับไม่หยุดพัด

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ต้องยึดถือคำกล่าวอีกประโยคหนึ่ง นั่นคือ "รู้เขารู้เรา รบร้อยครั้งชนะร้อยครั้ง"

แน่นอนว่าไม่ใช่นักศึกษาและศิษย์สายขงจื๊อทั้งหมดจะเป็นศัตรูของเขา

แต่เมื่อศัตรูส่วนใหญ่ล้วนเป็นผู้ฝึกฝนสายขงจื๊อ เล่ยจวินย่อมไม่อาจมองข้ามได้

ด้วยเหตุนี้เขาจึงมีความสนใจในหลักการของสายการฝึกฝนทุกสาย

ข่าวดีคือ หวังกุยหยวนได้กลับมาที่เขาแล้ว

แต่ขณะเดียวกัน ข่าวร้ายก็เกิดขึ้นเมื่อชู่คุนที่ออกจากเขาไปยังไม่กลับมา

การเดินทางฝึกฝนของชู่คุนนั้นมีทั้งระยะเวลาสั้นและยาว แต่ครั้งนี้กลับนานเป็นพิเศษ แม้กระทั่งเทศกาลปีใหม่เขาก็ยังไม่กลับมา ทำให้เล่ยจวินและหวังกุยหยวนมองหน้ากันอย่างกังวล

เล่ยจวินพลิกค้นยันต์ส่งเสียงข้ามพันลี้หลายใบในมือและเริ่มพิจารณาว่าจะติดตามหาศิษย์น้องดีหรือไม่

โชคดีที่เมื่อฤดูใบไม้ผลิเริ่มมาเยือน ชู่คุนก็กลับมาในที่สุด

“พี่ใหญ่ก็กลับมาที่เขาแล้วหรือ?” ชู่คุนกล่าวด้วยความยินดี

เล่ยจวินและหวังกุยหยวนมองเขา

“เจ้าไม่เป็นอะไรใช่หรือไม่?”

ชู่คุนหัวเราะขื่น

“ตัวข้าไม่เป็นอะไร เพียงแต่ก่อนหน้านี้ติดอยู่ในที่แห่งหนึ่ง ไม่สะดวกใช้ยันต์สื่อสารเลยล่าช้าไปนาน หากไม่เช่นนั้นก่อนปีใหม่ข้าคงกลับมาแล้ว”

ขณะที่พูดเขาก็คืนธงซือหย่างให้เล่ยจวิน

เล่ยจวินรับธงกลับมาและเมื่อพิจารณาก็รู้ว่าธงนี้เคยถูกใช้ แต่ไม่ได้ดึงพลังภายในออกมาอย่างมากมาย

ดูจากสถานการณ์แล้ว ชู่คุนไม่ได้พูดเท็จ ก่อนหน้านี้เขาคงติดอยู่ในสถานที่แห่งหนึ่งและพยายามใช้ธงเพื่อเปิดทางไม่ใช่เพื่อปกป้องตัวเอง

บางทีสถานที่ที่เขาติดอยู่อาจจะอันตรายน้อยหรือเขาอาจมีสมบัติคุ้มครองที่ช่วยเขารับมือกับอันตรายได้

ชู่คุนไม่ได้พูดรายละเอียดมากนัก

ในใจเขาอดนึกถึงความโชคร้ายและโชคดีไปพร้อมกันไม่ได้

การสำรวจภูเขาในครั้งนี้แม้ไม่มีอันตรายจากมนุษย์ แต่กลับเต็มไปด้วยภัยธรรมชาติ

โชคดีที่ไม่ได้เผลอใช้ยันต์ชั้นสูงเกินไป

หากเป็นเช่นนั้น เขาอาจถูกฝังทั้งเป็นใต้ภูเขาได้

แม้แต่ภาพเหตุการณ์ภูเขาถล่มก็ยังคงติดตาเขา หากไม่มีสมบัติคุ้มครองจำนวนมาก เขาอาจไม่มีวันได้เห็นแสงตะวันอีก

“ภัยธรรมชาติ ไม่มีศัตรู?” เล่ยจวินถาม

ชู่คุนส่ายหน้า

“คาดว่าน่าจะเป็นความผิดพลาดของข้าเอง หากไม่นับว่าศัตรูมีพลังสูงกว่าข้ามาก ข้าก็ไม่ได้พบว่ามีใครคิดร้ายต่อข้า”

“เพื่อความปลอดภัย ไว้เราค่อยไปหาศิษย์พี่น้อยตรวจดูเจ้า” เล่ยจวินกล่าว

ชู่คุนรีบพยักหน้า

“ตราบใดศิษย์พี่มีเวลาเรื่องนี้ย่อมต้องทำอยู่แล้ว”

ตามหลักแล้ว หากศัตรูมีพลังสูงกว่าชู่คุนมากจริงๆพวกเขาก็คงจะลงมือโจมตีโดยตรงทันที

การที่พลังระหว่างกันมีความต่างกันอย่างชัดเจน แม้จะมีธงซือหย่างหรือสมบัติวิเศษอื่นก็ยากที่จะคุ้มครองชู่คุนให้ปลอดภัยได้

อย่างไรก็ตาม ก็ไม่อาจตัดความเป็นไปได้ที่อีกฝ่ายมีวิธีลึกลับซ่อนเร้นอาจกำลังวางแผนเพื่อดักจับครั้งใหญ่

ด้วยเหตุนี้ ชู่คุนจึงตั้งใจจะไปขอให้ผู้บำเพ็ญฝีมือสูง เช่น ถังเสี่ยวถางช่วยตรวจสอบ

เขาเองก็รู้สึกว่าภูเขาแห่งจิตวิญญาณที่เขาสำรวจในครั้งนี้มีบางสิ่งผิดปกติและเกินคาดหมาย

“แม้ว่าข้าจะพบความเสี่ยง แต่ก็ไม่ได้กลับมามือเปล่า”

ชู่คุนพูดพลางยิ้มและนำสมบัติที่ได้มาอวดเล่ยจวินและหวังกุยหยวน

แม้ว่าจะเป็นเวลากลางวัน แต่จุดแสงดาวเล็กๆก็ยังคงส่องแสงระยิบระยับอยู่ในอากาศอย่างน่าอัศจรรย์

เล่ยจวินมองไปยังแสงดาวนั้น เห็นกลุ่มดาวฝุ่นลอยรวมกันเป็นกลุ่มคล้ายกับรูปร่างของทารกที่กำลังหลับอย่างสงบ

“พลังและความลึกลับของมัน ช่างคล้ายกับแกนดาวในตำนาน…” หวังกุยหยวนพึมพำด้วยความคิด “แต่ในสภาพที่ย้อนกลับไปยังรากฐานเดิมยิ่งแสดงถึงความบริสุทธิ์ของธรรมชาติ”

เล่ยจวินพลันจำได้ถึงสิ่งที่เคยอ่านในคัมภีร์เก่าในหอจารึก

“หรือว่านี่จะเป็นผงดาวครรภ์สวรรค์?”

ชู่คุนพยักหน้าอย่างมั่นใจ

“ใช่แล้ว มันคือผงดาวครรภ์สวรรค์!”

เล่ยจวินตอบว่า

“นี่เป็นของล้ำค่าที่หายากมาก ข้าเคยเห็นมันแค่ในคัมภีร์โบราณเท่านั้น”

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาพลังวิญญาณในโลกเพิ่มขึ้นเป็นอย่างมากทำให้การฝึกบำเพ็ญของผู้คนง่ายขึ้น

ธรรมชาติก็เช่นเดียวกัน แม้ว่าจะมีสมบัติล้ำค่าหลายอย่างที่กลับมาปรากฏใหม่ แต่สิ่งเหล่านั้นก็ยังต้องใช้เวลาสะสมพลังและเจริญเติบโตอย่างเหมาะสม

ผงดาวครรภ์สวรรค์นั้นเป็นของหายากในตำนานและการที่ชู่คุนได้มันมานับว่าเป็นโชคชะตา

“ศิษย์น้อง เจ้ามีร่างศักดิ์สิทธิ์แห่งดวงดาว สมบัตินี้เหมาะกับเจ้าอย่างยิ่ง” เล่ยจวินกล่าว

ชู่คุนแบ่งผงดาวครรภ์สวรรค์ออกเป็นส่วนๆและอธิบายว่า

“ตามที่ข้าเคยอ่านในคัมภีร์ สมบัตินี้มีประโยชน์ต่อการฝึกฝนศาสตร์อันยิ่งใหญ่ในสำนักเรา”

หวังกุยหยวนส่ายหัว

“ไม่ต้องแบ่งให้ข้า พวกเจ้าสองคนเอาไปเถิด ศาสตร์อันยิ่งใหญ่นั้นข้ายังห่างไกลนัก แต่เล่ยจวินมีโอกาสที่จะใช้มันได้ในเร็ววัน”

เล่ยจวินไม่ได้ปฏิเสธ เขารับส่วนหนึ่งจากชู่คุนและกล่าวว่า

“ข้าจะเก็บมันไว้ก่อนเพื่อดูสถานการณ์ในภายหลัง”

ขณะนี้ เล่ยจวินยังไม่ได้ตัดสินใจว่าจะเลือกฝึกศาสตร์อันยิ่งใหญ่ใดหลังจากบรรลุถึงเจ็ดชั้นฟ้า แต่ผงดาวครรภ์สวรรค์ชิ้นนี้จะช่วยให้เขามีทางเลือกมากขึ้นในอนาคต

ผ่านไปอีกประมาณหนึ่งเดือนในยามค่ำคืน ขณะเล่ยจวินกำลังฝึกฝนและเพ่งสมาธิในห้องสงบของเขา เขาก็รู้สึกได้ถึงการเปลี่ยนแปลงบางอย่าง

คัมภีร์สวรรค์ยังคงอยู่ในสภาพปกติ แต่ด้านมืดของมันเริ่มแสดงการเปลี่ยนแปลงอย่างที่เขาไม่ได้คาดคิด

เล่ยจวินสำรวจการเปลี่ยนแปลงนั้นอย่างละเอียดและพบว่าไม่มีอันตรายใดๆ จากนั้นเขาก็ใช้จิตเข้าสู่ด้านมืดของคัมภีร์

เขารู้สึกเหมือนกับครั้งก่อนที่ใช้จิตเข้าไปในจักรวาลดวงดาวภายในคัมภีร์ แต่ครั้งนี้กลับพบฉากที่แตกต่างออกไป

ไม่ใช่จักรวาลอันมืดมิดลึกซึ้ง หากแต่เป็นพื้นที่สีขาวโพลน ในพื้นที่นี้มีจุดดำเล็กๆกระจายอยู่ทั่ว ดูเหมือนรอยหมึกที่หยดลงบนกระดาษ

จุดดำเหล่านี้คล้ายกับดวงดาวในพื้นที่ว่างเปล่าสีขาว ทำให้เขารู้สึกทึ่งกับความลึกลับของมัน

(จบบท)