บทที่ 30: หมากที่วางไว้ของถังซาน

นาเอ๋อร์ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก เดิมทีเธอคิดว่าเติ้งมู่ค้นพบความลับบางอย่างและต้องการขับไล่เธอไปเสียแล้ว

หน้าที่ของเธอคือการเฝ้าสังเกตการณ์เติ้งมู่ ส่วนงานสร้างความสัมพันธ์และความประทับใจนั้นเป็นหน้าที่ของปี้จี ความจริงตอนแรกกู่เยว่น่าตั้งใจจะส่งจื่อจีมา ทว่าเมื่อพิจารณาจากนิสัยของจื่อจีแล้ว เกรงว่าเติ้งมู่จะเกิดความหวาดกลัวมากกว่าความเสน่หา

ในขณะที่ปี้จีนั้นมองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นผู้หญิงที่อ่อนโยนและมีเมตตา เป็นประเภทที่เด็กๆ มักจะอยากเข้าใกล้ จึงง่ายต่อการสร้างความใกล้ชิดกับเติ้งมู่มากกว่า

เมื่อเห็นท่าทางของนาเอ๋อร์เช่นนั้น เหยียนอวี่ฮวาก็รู้สึกสงสารจับใจจนอดไม่ได้ที่จะหันไปลงโทษลูกชายตัวดี

"โอ๊ย! ท่านแม่ ท่านตีข้าทำไมเนี่ย?"

"ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป เจ้าต้องปกป้องน้องสาวคนนี้ให้ดี เข้าใจไหม?"

"เข้าใจแล้วครับ..."

เติ้งมู่ที่จู่ๆ ก็โดนมะเหงกเข้ากลางกบาลรีบเอามือกุมหัวด้วยความเจ็บปวด สภาพของเขาตอนนี้ดูไม่ต่างจากแมวทอมที่โดนตีจนหัวโนไม่มีผิด

เขานึกตัดพ้อในใจว่าสงสัยท่านแม่จะได้ลูกสาวคนใหม่แล้วลืมลูกชายคนนี้ไปเสียสนิท หลังจากถอนหายใจทิ้งไปหนึ่งที เขาก็รีบปลีกตัวหนีไปยังฐานทัพลับเพื่อฝึกฝนต่อ

ระหว่างทาง เติ้งมู่เริ่มกลับมาครุ่นคิดว่าใครคือเป้าหมายที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการผูกมัดในครั้งต่อไป

เมื่อพิจารณาดูแล้ว เขาเริ่มรู้สึกว่าราขามังกรทองดูจะเป็นทางเลือกที่คุ้มค่ากว่ามาก เพราะเขาสามารถดูดซับสายเลือดบรรพกาลมาใช้ได้ และหากในอนาคตเขาผูกมัดกู่เยว่น่าเพิ่มอีกคน เขาอาจจะสามารถก้าวขึ้นเป็นเทพมังกรได้ด้วยตัวเองเลยด้วยซ้ำ

ให้ตายเถอะ!

เขารู้สึกว่าตัวเองพลาดไปจริงๆ ที่เลือกผูกมัดเป้าหมายคนที่สองผิดไป ความจริงเขาควรจะเลือกราขามังกรทองเจ้างั่งนั่นแท้ๆ

เติ้งมู่ตบหัวตัวเองเบาๆ พลางด่าตัวเองในใจว่าเป็นไอ้สมองหมู และเตือนตัวเองว่าการผูกมัดครั้งหน้าจะต้องคิดให้รอบคอบกว่านี้หลายเท่า

...

"นางมีจุดประสงค์อะไรกันแน่?"

ถังซานจ้องมองนาเอ๋อร์ผ่านม่านมนตราพลางพึมพำกับตัวเอง เขาพยายามวิเคราะห์เป้าหมายที่แท้จริงของอีกฝ่าย

เมื่อวานนี้ ท่านพ่อของเขาเดินทางมายังแดนเทพและแจ้งข่าวว่าสัมผัสได้ถึงตัวตนระดับเทพในป่าใหญ่ซิงโต่ว ซึ่งคาดว่าน่าจะหลบซ่อนตัวมาอย่างยาวนาน

ตัวเขาเองเคยเดินทางไปยังส่วนลึกของป่าใหญ่ซิงโต่วและรู้ดีว่าใจกลางนั้นมีทะเลสาบแห่งชีวิตอยู่ ซึ่งเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิตมหาศาลและเป็นสถานที่ยอดเยี่ยมสำหรับการรักษาเยียวยา

ในอดีต ต้าหมิงเคยอาศัยอยู่ที่นั่น และหลังจากคืนชีพขึ้นมาก็ได้ไปยังสำนักเฮ่าเทียน ตัวตนที่สามารถทำให้ต้าหมิงยอมก้มหัวรับใช้และมีพลังระดับเทพได้นั้น ทำให้เขานึกถึงใครบางคนขึ้นมาทันที นั่นคือราขามังกรเงิน ผู้ร่วมปกครองเหล่าสัตว์วิญญาณรุ่นที่สอง

ราขามังกรเงินที่เหล่าเทพแห่งแดนเทพเพียรพยายามตามหามาเนิ่นนาน กลับหลบซ่อนตัวอยู่ใต้จมูกพวกเขาในทะเลสาบแห่งชีวิต ช่างเป็นเรื่องที่เหนือความคาดหมายจริงๆ

เมื่อรู้ว่าราขามังกรเงินกบดานอยู่ที่นั่น ถังซานก็เริ่มวางแผนชั่วร้ายในใจ เขาต้องการควบคุมนาง จึงเริ่มเฝ้าติดตามความเคลื่อนไหวรอบทะเลสาบแห่งชีวิตเพื่อรอโอกาส

หากเขาสามารถใช้งานราขามังกรเงินได้ แผนการใหญ่ที่เขาวางไว้ก็จะราบรื่นขึ้นอีกมาก

ในขณะที่เขากำลังคิดหาวิธีควบคุมนาง เขาก็พบว่ามีเด็กสาวคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นจากทะเลสาบและมุ่งหน้าไปยังทิศทางที่ลูกชายของเขาอาศัยอยู่

นี่คือโอกาสทองที่จะเข้าควบคุมราขามังกรเงินโดยไม่ต้องออกแรง เขาจึงลงมือผนึกความทรงจำของนางและโยนไปไว้ใกล้ๆ กับเหยียนอวี่ฮวาอย่างไร้ความลังเล

เขาตั้งใจจะให้ลูกชายใช้ "ความรัก" เป็นโซ่ตรวนผูกมัดนางเอาไว้ หากราขามังกรเงินกลายมาเป็นลูกสะใภ้ของเขา มีหรือที่นางจะไม่เชื่อฟัง?

ถึงแม้เป้าหมายหลักจะเป็นการหาภรรยาให้เติ้งมู่ แต่มันก็ไม่ขัดต่อการที่จะดึงราขามังกรเงินมาเป็นคนในตระกูลถัง

ลูกผู้ชายจะมีสามภรรยาสี่อนุถือเป็นเรื่องธรรมดา และในฐานะบิดา เขาย่อมมีหน้าที่ส่งเสริมให้เติ้งมู่ขยายพงศ์พันธุ์ของตระกูลถังให้เกรียงไกร

"ถึงเวลาต้องไปพบเทพธิดาแห่งชีวิต เพื่อเปิดทางให้มู่อันแล้ว"

ถังซานลุกขึ้นยืน เดินออกจากศูนย์กลางแดนเทพและมุ่งหน้าไปยังป่าแห่งชีวิตอย่างรวดเร็ว

ป่าแห่งชีวิตคือสถานที่พำนักของเทพธิดาแห่งชีวิต โดยปกติแล้วนางมักจะเก็บตัวอยู่ที่นี่และไม่ค่อยออกไปไหน หากจะออกไปก็มักจะเป็นการไปหาเทพแห่งการทำลายล้างเสียเป็นส่วนใหญ่

เพียงไม่นาน ถังซานก็เดินทางมาถึง

เมื่อเห็นถังซานมาเยือน เทพธิดาแห่งชีวิตก็ลุกขึ้นต้อนรับ "ท่านเทพสมุทร"

นางรู้สึกแปลกใจเล็กน้อยที่จู่ๆ ถังซานก็มาพบโดยไม่ได้นัดหมาย มันดูมีลับลมคมในบางอย่าง

แม้หน้าฉากนางจะบอกว่าไม่ก้าวก่ายความขัดแย้งระหว่างสามีของนางกับถังซาน แต่ในใจของนางกลับแจ่มแจ้งทุกเรื่อง การที่ถังซานมาหาเช่นนี้ ย่อมหมายความว่าต้องมีเรื่องสำคัญ หรือไม่ก็แผนการใหญ่บางอย่างแน่นอน

ถังซานยิ้มบางๆ ให้กับเทพธิดาแห่งชีวิตเบื้องหน้า "วันนี้ข้ามาหาโดยพลการ ต้องขออภัยท่านเทพธิดาด้วย"

เทพธิดาแห่งชีวิตยิ้มรับพลางโบกมืออย่างไม่ถือสา "ไม่เป็นไร เชิญนั่งก่อนเถิดท่านเทพสมุทร"

ทั้งคู่ทรุดตัวลงนั่งฝั่งตรงข้ามกัน เทพธิดาแห่งชีวิตรินน้ำชาให้ตัวเองและแขกผู้มาเยือน

ถังซานยังไม่รีบร้อนบอกจุดประสงค์ เขาหยิบจอกชาขึ้นมาจิบอย่างใจเย็น ชานี้ถือเป็นของล้ำค่าเพราะใบชาถูกบ่มเพาะมาอย่างดีด้วยฝีมือของเทพธิดาแห่งชีวิต ซึ่งเขาก็ชื่นชอบรสชาติของมันไม่น้อย

แต่ทันทีที่ดื่มเข้าไป ในจังหวะที่เขากำลังจะเอ่ยปากชม รสชาติของชากลับแปรเปลี่ยนเป็นความเจ็บปวดประหลาด สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อยแต่ก็รีบปรับให้เป็นปกติอย่างรวดเร็ว

เทพธิดาแห่งชีวิตสังเกตเห็นจึงเอ่ยถาม "ท่านเทพสมุทร เป็นอะไรไปหรือ?"

ถังซานวางจอกชาลง "ไม่มีอะไรหรอก แค่โรคเก่ากำเหริบน่ะ ไม่เกี่ยวกับชาของท่านหรอก"

เขาลอบสบถในใจว่าไอ้อาการปวดนี้มันช่างมาได้ถูกที่ถูกเวลาเสียจริง

เทพธิดาแห่งชีวิตจึงเสนอตัว "ถ้าอย่างนั้น ให้ข้าช่วยตรวจดูอาการให้ท่านดีไหม?"

หากเป็นเรื่องการรักษา นางมั่นใจว่าไม่มีใครในแดนเทพเทียบติด การรักษาอาการเจ็บป่วยให้ถังซานถือเป็นเรื่องขี้ผง และยังทำให้ถังซานติดค้างหนี้บุญคุณนางอีกด้วย ซึ่งนับว่าเป็นผลดีอย่างมาก

ทว่าถังซานกลับปฏิเสธแทบจะทันที "ไม่ต้องลำบากท่านหรอก ตอนนี้ข้าเริ่มรู้สึกดีขึ้นมากแล้ว"

ล้อเล่นหรือไง เรื่องพรรค์นี้จะให้เทพธิดาแห่งชีวิตรู้ไม่ได้เด็ดขาด เพราะถ้านางรู้ ก็เท่ากับว่าเทพแห่งการทำลายล้างต้องรู้ด้วย และถ้าเจ้านั่นรู้ว่าเขามี "ปัญหาตรงนั้น" คงได้หัวเราะเยาะเขาจนฟันร่วงแน่

สาเหตุที่เทพแห่งการทำลายล้างไม่มีทายาท เป็นเพราะพลังชีวิตและพลังทำลายล้างในตัวพวกเขามันขัดแย้งกันอย่างรุนแรงจนไม่สามารถมีลูกได้ มิหนำซ้ำการร่วมหลับนอนยังจะสร้างความเสียหายให้กับเทพธิดาแห่งชีวิตอีกด้วย ทั้งคู่จึงใช้ชีวิตแบบรักบริสุทธิ์และแยกกันอยู่คนละวิมาน

เมื่อเห็นถังซานยืนกรานเช่นนั้น เทพธิดาแห่งชีวิตก็ไม่ได้เซ้าซี้ต่อ เพราะนั่นคือการตัดสินใจของเขาเอง

ถังซานนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยเข้าเรื่อง "ท่านเทพธิดา ความจริงวันนี้ข้ามีเรื่องหนึ่งอยากจะรบกวนท่านสักหน่อย"

"เชิญว่ามาได้เลยท่านเทพสมุทร" นางเอ่ยด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ถังซานสะบัดมือเบาๆ ม่านแสงปรากฏขึ้นตรงหน้าคนทั้งสอง เผยให้เห็นภาพของเติ้งมู่ที่กำลังฝึกฝนเคล็ดวิชาค้อนวายุสะบั้นปั่นป่วนอย่างขะมักเขม้น

เทพธิดาแห่งชีวิตมองดูเด็กชายในภาพแล้วรู้สึกประทับใจไม่น้อย แต่นางก็ยังสงสัยว่าถังซานต้องการจะสื่ออะไร

ถังซานจึงเริ่มแนะนำ "เด็กคนนี้ชื่อเติ้งมู่ เป็นคนที่ข้าถูกตาต้องใจเมื่อไม่นานมานี้ พอดีข้ามีความจำเป็นต้องปิดด่านฝึกตนเป็นเวลานาน จึงอยากจะฝากฝังให้ท่านช่วยดูแลเด็กคนนี้แทนข้าในช่วงที่ข้าไม่อยู่สักหน่อย"

เมื่อรู้ว่าเติ้งมู่คือผู้ที่ถังซานหมายตาไว้ เทพธิดาแห่งชีวิตก็หันกลับไปพิจารณาเด็กชายในภาพอีกครั้งด้วยความตั้งใจกว่าเดิม

นางรู้ซึ้งถึงสายตาของถังซานดี คนอย่างเขาไม่มีทางเลือกคนที่มีพรสวรรค์ธรรมดาๆ มาสืบทอดเจตนารมณ์แน่ เด็กคนนี้ต้องมีพรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยมอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ ส่วนเรื่องนิสัยใจคอนั้นก็น่าจะดีพอสมควร แต่เนื้อแท้จะเป็นอย่างไรนั้น คงต้องใช้เวลาพิสูจน์กันต่อไป