บทที่ 25: วงแหวนวิญญาณหมื่นปีวงแรก

เมื่อได้ยินชื่อ 'ถังอู่หลิน' เสียวอู่ก็รู้สึกว่าเป็นชื่อที่ไพเราะไม่เลว

หากวันข้างหน้านางมีลูกชาย นางจะตั้งชื่อเขาด้วยชื่อนี้

ทว่าทำไมจู่ๆ พี่สามถึงถามเรื่องนี้ขึ้นมาล่ะ?

เรื่องนี้ทำให้เสียวอู่รู้สึกฉงนใจเล็กน้อย แต่ความสงสัยก็มลายหายไปอย่างรวดเร็ว

นางเชื่อมั่นในตัวพี่สาม เขาจะไม่มีวันทำเรื่องผิดต่อต่อนางเป็นอันขาด เขารักนางถึงเพียงนี้ จะกล้าทำเรื่องทรยศนางได้อย่างไร?

เสียวอู่ยิ้มรับกับเรื่องราวทั้งหมดแล้วเอ่ยว่า "พี่สาม ถ้าเช่นนั้นข้าไม่กวนท่านแล้วนะ ข้าจะไปหาหรงหรงกับคนอื่นๆ"

ถังซานวางขนมหวานลง "อืม ไปเถอะเสียวอู่"

หลังจากบอกลาถังซาน เสียวอู่ก็ออกจากศูนย์กลางแดนเทพและบินมุ่งหน้าไปยังบ้านของนิ่งหรงหรง

...

พริบตาเดียว เวลาปีกว่าก็ผ่านพ้นไป

"ในที่สุดก็ถึงระดับ 20 เสียที ไม่ง่ายเลยจริงๆ"

เติ้งมู่ลืมตาขึ้น บิดขี้เกียจคลายความเมื่อยล้า แล้วพึมพำกับตัวเอง

จากความเร็วในการบ่มเพาะของเขาในตอนแรก เขาควรจะถึงระดับ 20 ได้ภายในเวลาไม่เกินหนึ่งปีด้วยซ้ำ

แต่เป็นเพราะค้อนเฮ่าเทียน พลังวิญญาณส่วนหนึ่งของเขาจึงถูกมันดูดซับไประหว่างการบ่มเพาะ ทำให้เขาช้ากว่าที่คาดไว้ครึ่งปี แต่นั่นก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่

ตราบใดที่เขามีพลังวิญญาณมากพอ ค้อนเฮ่าเทียนของเขาก็จะสามารถพัฒนาไปเป็นค้อนพระสุเมรุได้

ในช่วงหนึ่งปีครึ่งที่ผ่านมา อาอิ๋นและถังเฮ่ามาเยี่ยมเขาหลายต่อหลายครั้ง ถังเฮ่ายังได้นำสมบัติสวรรค์และโลกที่ช่วยเพิ่มพลังจิตมาให้เติ้งมู่ทานเป็นจำนวนมาก

นอกจากนี้ เขายังเตรียมการอาบน้ำสมุนไพรหลายขนานเพื่อปรับปรุงสมรรถภาพทางกายให้เติ้งมู่ ซึ่งช่วยให้ร่างกายของเขาแข็งแกร่งขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

บัดนี้ เนตรปีศาจสีม่วงของเขาได้บรรลุถึงขั้นอณูจิตเป็นที่เรียบร้อยแล้ว ต้องขอบคุณสมบัติสวรรค์และโลกจากถังเฮ่าที่ช่วยให้เขาบรรลุถึงขั้นนี้ได้อย่างรวดเร็ว

ขนาดถังซานยังต้องพึ่งพาสมุนไพรอมตะถึงจะบรรลุขั้นอณูจิตได้เลย

ส่วนเคล็ดวิชาค้อนวายุสะบั้นปั่นป่วนและวิชาลับของสำนักถัง เติ้งมู่ก็ฝึกฝนจนบรรลุขั้นสมบูรณ์แล้ว เขารู้สึกว่าตัวเองนี่ช่างมีพรสวรรค์ด้านวิทยายุทธ์ซะจริงๆ

เติ้งมู่เดินออกจากห้องนอนมาหาเจียงหนานหนาน

"พี่สาว ข้าจะออกไปข้างนอกสักหน่อยนะ"

"อืม"

เจียงหนานหนานละสายตาจากนิยายในมือแล้วพยักหน้ารับรู้

ข้างๆ เธอ ถังหย่ากำลังอ่านนิยายอย่างออกรสออกชาติ ช่วงนี้เธอค่อนข้างจะหมกมุ่นกับการอ่านนิยายเอามากๆ

เดิมทีเธอตั้งใจจะฝึกฝน แต่เจียงหนานหนานและเติ้งมู่บอกให้เธอจัดสมดุลระหว่างการฝึกฝนและการพักผ่อน และควรพักผ่อนให้เต็มที่ในช่วงเวลานี้

เติ้งมู่มองเจียงหนานหนานและถังหย่าที่กำลังเพลิดเพลินกับการอ่านนิยายด้วยความรู้สึกไร้เรี่ยวแรงเล็กน้อย ก่อนจะเดินออกจากบ้านมุ่งหน้าไปยังฐานทัพลับ

พวกเขาได้นัดหมายกันไว้ก่อนหน้านี้ว่า ช่วงนี้ถังเฮ่าจะมาพาเขาไปล่าสัตว์วิญญาณระดับหมื่นปี

ไม่นานนัก เติ้งมู่ก็มาถึงฐานทัพลับ และเห็นถังเฮ่ายืนรอเขาอยู่ก่อนแล้ว

"อรุณสวัสดิ์ครับท่านปู่"

"อรุณสวัสดิ์ เสี่ยวมู่"

ถังเฮ่าลูบหัวเติ้งมู่อย่างอ่อนโยน ใบหน้าเปื้อนไปด้วยรอยยิ้มอันเมตตา

เขาลอบถอนหายใจด้วยความชื่นชมในใจ เติ้งมู่ช่างเป็นดั่งกิเลนน้อยแห่งตระกูลถังโดยแท้ สามารถยกระดับพลังวิญญาณจนถึงระดับ 20 ได้ในเวลาเพียงปีกว่าๆ ซึ่งเป็นความสำเร็จที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน และคงยากที่จะมีใครทำลายสถิตินี้ได้ในประวัติศาสตร์ของทวีปโต้วหลัว

เขามีลางสังหรณ์ว่าเติ้งมู่อาจจะกลายเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ที่อายุน้อยที่สุด และในขณะเดียวกันก็เป็นเทพที่อายุน้อยที่สุดด้วยเช่นกัน

"ท่านปู่ เราไปกันเถอะ"

"อืม"

เมื่อได้ยินคำพูดของเติ้งมู่ ถังเฮ่าก็ดึงสติกลับมาและตอบรับ

เขาได้เลือกสัตว์วิญญาณที่เหมาะสมให้เติ้งมู่ไว้เรียบร้อยแล้ว สัตว์วิญญาณตัวนั้นมีชื่อว่า กวางวิญญาณมรกต

มันมีลักษณะคล้ายกวาง รูปร่างปราดเปรียวสง่างาม ขนของมันมีสีเขียวมรกตราวกับหยก และทอประกายเงางามดูลึกลับ เขาทั้งสองข้างดูเหมือนกิ่งไม้ที่เพิ่งแตกยอดอ่อน มีใบไม้สีเขียวสดใสผลิบานอยู่ ส่วนดวงตานั้นกลมโตเป็นประกายดั่งอัญมณีสีเขียวใสแจ๋ว ดูมีชีวิตชีวาและเต็มเปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณ การเคลื่อนไหวของมันช่างบางเบา ราวกับเป็นภูติน้อยแห่งพงไพร

กวางวิญญาณมรกตเป็นสัตว์วิญญาณที่หาได้ยากยิ่ง และเหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับวิญญาจารย์สายสนับสนุน

ถังเฮ่าอุ้มเติ้งมู่ขึ้น ใช้พลังวิญญาณของตนสร้างเป็นเกราะคุ้มกันให้หลานชาย ก่อนจะพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าด้วยความเร็วสูง มุ่งหน้าไปยังทิศทางของป่าใหญ่ซิงโต่ว

เติ้งมู่ที่อยู่ในอ้อมกอดของถังเฮ่าก้มมองลงไปเบื้องล่างด้วยความอยากรู้อยากเห็น นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้สัมผัสประสบการณ์การบิน ซึ่งมันทำให้เขารู้สึกแปลกใหม่และน่าตื่นเต้นมาก

เขาแอบคิดในใจว่าในอนาคตเมื่อเขาบินได้ เขาจะบินให้เร็วที่สุดเพื่อสัมผัสความรู้สึกอิสระบนฟากฟ้า

เพียงไม่นาน ถังเฮ่าและเติ้งมู่ก็เดินทางมาถึงภายในเขตป่าใหญ่ซิงโต่ว

ทันทีที่มาถึง ถังเฮ่าก็ใช้สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของตนกวาดค้นหากวางวิญญาณมรกตในทันที

เขาได้สืบทราบอาณาเขตที่อยู่อาศัยของกวางวิญญาณมรกตมาล่วงหน้าแล้ว จึงใช้เวลาค้นหาเพียงไม่นาน

"เจอแล้ว"

เพียงแค่สามวินาที ถังเฮ่าก็พบตำแหน่งของกวางวิญญาณมรกต และพาเติ้งมู่พุ่งตรงไปยังทิศทางนั้นอย่างรวดเร็ว

ในขณะนั้นเอง กวางวิญญาณมรกตกำลังเล็มหญ้าอย่างเพลิดเพลิน โดยไม่รู้ตัวเลยว่าภัยร้ายกำลังจะมาเยือน

แรงกดดันอันมหาศาลทิ้งตัวลงมาทับถมร่าง กวางวิญญาณมรกตถึงกับสลบเหมือดไปในทันที โดยไม่มีโอกาสได้ดิ้นรนต่อสู้แม้แต่น้อย

เติ้งมู่มองดูกวางวิญญาณมรกตตัวนั้นแล้วเอ่ยถามด้วยความสงสัย "ท่านปู่ กวางวิญญาณมรกตตัวนี้คือสัตว์วิญญาณที่จะมาเป็นวงแหวนวิญญาณวงที่สองของข้างั้นหรือ?"

เขารู้เรื่องราวเกี่ยวกับกวางวิญญาณมรกตมาไม่น้อย มันคือสัตว์วิญญาณที่โดดเด่นในเรื่องของพลังชีวิต และวิญญาจารย์สายสนับสนุนจำนวนมากก็มักจะเลือกกวางวิญญาณมรกตเป็นวงแหวนวิญญาณของตน

ถังเฮ่าเดินเข้าไปใกล้กวางวิญญาณมรกต วางเติ้งมู่ลงแล้วตอบว่า "ใช่แล้ว นี่คือสัตว์วิญญาณที่ปู่คัดสรรมาให้เจ้าอย่างดี กวางวิญญาณมรกตตัวนี้มีอายุถึงหนึ่งหมื่นสองพันปีเลยทีเดียว"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เติ้งมู่ก็กล่าวขอบคุณถังเฮ่า "ท่านปู่ ท่านลำบากแล้ว"

ถังเฮ่าโบกมือปัด "ไม่เป็นไร รีบลงมือฆ่ามันเสียเถอะ แล้วค่อยดูดซับวงแหวนวิญญาณของมัน"

กล่าวจบ เขาก็ใช้พลังทุบกะโหลกของกวางวิญญาณมรกตจนร้าว เพื่อให้เติ้งมู่สามารถจัดการกับกวางวิญญาณมรกตระดับหมื่นปีตัวนี้ได้ง่ายขึ้น

เติ้งมู่พยักหน้ารับรู้ ค้อนเฮ่าเทียนปรากฏขึ้นในมือ ก่อนที่เขาจะหวดมันลงกลางกบาลของกวางวิญญาณมรกตอย่างสุดแรงเกิด

หลังจากที่กะโหลกของกวางวิญญาณมรกตถูกเติ้งมู่ทุบจนแหลกละเอียด วงแหวนวิญญาณสีดำสนิทก็ลอยขึ้นมาจากซากของมัน

เติ้งมู่จ้องมองวงแหวนวิญญาณระดับหมื่นปีตรงหน้า ก่อนจะนั่งขัดสมาธิลงบนพื้น และเริ่มทำการดูดซับมัน

...

"ซี๊ด..."

ถังซานที่กำลังอ่านหนังสืออยู่นั้น จู่ๆ ก็รู้สึกเจ็บแปลบที่ศีรษะราวกับถูกเข็มทิ่มแทง จนอดไม่ได้ที่จะสูดปากด้วยความเจ็บปวด

เสียวอู่ที่อยู่ข้างๆ เมื่อได้ยินเสียงของถังซานก็รีบเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง "พี่สาม ท่านเป็นอะไรไป?"

ถังซานยกมือขึ้นนวดขมับแล้วตอบว่า "ไม่มีอะไรหรอก แค่ปวดหัวนิดหน่อยน่ะ"

ภายในใจของเขาเต็มไปด้วยความสงสัย ในช่วงสองวันที่ผ่านมานี้เกิดอะไรขึ้นกันแน่? ทำไมจู่ๆ ร่างกายของเขาถึงได้ปวดร้าวไปหมดแบบนี้

ทุกๆ ช่วงเวลาหนึ่ง จะมีความเจ็บปวดที่ไม่ทราบสาเหตุแล่นพล่านขึ้นมา ความเจ็บปวดนี้มันสุดจะทนทรมาน ทำให้เขารู้สึกเหมือนตกนรกทั้งเป็น

ความรู้สึกเหมือนมีใครบางคนที่ว่างจัดกำลังถือค้อนไล่ทุบตีเขาอยู่อย่างไม่หยุดหย่อน

ทว่าถังซานก็คิดว่าไม่น่าจะมีคนแบบนั้นอยู่จริง ใครจะว่างงานและไม่มีอะไรทำถึงขนาดต้องมานั่งทุบตีตัวเองเล่นกันล่ะ? ทำไปแล้วจะได้อะไรขึ้นมา?

ตอนนี้เขาค่อนข้างลังเลว่าจะไปขอความช่วยเหลือจากเทพธิดาแห่งชีวิตให้ช่วยรักษาอาการประหลาดนี้ดีหรือไม่

แต่ศักดิ์ศรีของเขาค้ำคออยู่ จึงไม่อาจลดตัวไปขอร้องเทพธิดาแห่งชีวิตและปล่อยให้คนอื่นรู้ว่าเขาไร้น้ำยาได้ มันน่าอับอายเกินไป หากเทพแห่งการทำลายล้างรู้เรื่องนี้เข้า คงได้เอาเรื่องนี้มาล้อเลียนเขาทุกวี่ทุกวันแน่ๆ

หลังจากชั่งใจอยู่ครู่หนึ่ง ถังซานก็ตัดสินใจที่จะอดทนแบกรับความเจ็บปวดนี้ไว้เพียงลำพัง เพื่อรักษาศักดิ์ศรีของราชันย์เทพ เรื่องนี้จะให้ใครรู้ไม่ได้เด็ดขาด

โชคดีที่เขายังมีสายเลือดอยู่เบื้องล่าง มิฉะนั้นตระกูลถังของเขาก็คงจะไร้ผู้สืบทอด เขาคงรับไม่ได้หากเรื่องแบบนั้นเกิดขึ้น มันคงจะเจ็บปวดยิ่งกว่าการถูกฆ่าให้ตายเสียอีก

เสียวอู่เอื้อมมือไปช่วยนวดศีรษะให้ถังซานอย่างเบามือพลางกล่าวว่า "คงเป็นเพราะช่วงนี้พี่สามตรากตรำทำงานในแดนเทพหนักเกินไป ถึงได้เป็นแบบนี้"

เมื่อได้ยินคำพูดของเสียวอู่ ถังซานก็รู้สึกอบอุ่นในหัวใจอย่างบอกไม่ถูก ใบหน้าของเขาเผยให้เห็นถึงความสุขอย่างปิดไม่มิด