บทที่ 221 เบาะแสใหม่เกี่ยวกับเสื้อคลุมเทียนซือ

หยางไท่บุตรชายคนโตสีหน้าเยือกเย็นสงบเสงี่ยม แต่ในใจกลับไม่ได้สงบเหมือนที่แสดงออกมา

หลังจากเกิดเรื่องที่หมู่บ้านจูอันพิธีบูชาของเขาล้มเหลวอย่างน่าเสียดาย

ต่อมาเมื่อเขาได้พบเว่ยอันเฉิง เจ้าลัทธิสายน้ำเลือด ณ ทะเลสาบเหมียนหลง ความล้มเหลวเดิมที่เขาเผชิญกลับยิ่งทำให้เขาอารมณ์เสียกว่าเดิม

หยวนซานจี้และหมีเกิง สองยอดฝีมือที่ยืนเคียงข้างหยางไท่ ก็ไม่ต่างกันนัก พวกเขาเหมือนถูกยัดเยียดความน่ารังเกียจ

กระนั้นหยวนซานจี้ก็จำต้องหยุดการหลบหนี แล้วหันกลับไปโจมตีซางลู่และหลี่เทียนชิง เพื่อถ่วงเวลาทั้งสองไว้ที่ทะเลสาบเหมียนหลง

ท้ายที่สุดนี่เป็นโอกาสที่จะกำจัดศัตรูสำคัญที่เกี่ยวพันโดยตรงกับเขา

แม้ว่าการทำเช่นนี้จะเป็นการถูกเว่ยอันเฉิงใช้ประโยชน์ แต่หยวนซานจี้ก็ยอมรับด้วยความเต็มใจ

ขณะที่หมีเกิงเองก็ต้องก้มหน้ายอมรับคำสั่งจากเว่ยอันเฉิง แม้ว่าเขาจะไม่เคยเคารพในตัวเจ้าสำนักเลือดแม่น้ำผู้นี้

เว่ยอันเฉิงไม่ได้แสดงท่าทีแข็งกร้าวเมื่อส่งข้อความ แต่ความสามารถในการควบคุมพลังและรวมกำลังจากทุกฝ่ายกลับสร้างความกดดันจนหยางไท่ต้องเก็บความไม่พอใจไว้ในใจ

เรื่องการสั่นคลอนพลังจากเส้นชีพจรของภูเขาหลงหู่และการตั้งเส้นทางพลังใหม่เพื่อเสริมพลังราชวงศ์สุยสู้กับต้าถังทางเหนือ เป็นแผนการที่บรรพชนของสายตรงแห่งราชวงศ์สุยวางรากฐานมาเป็นเวลานาน

หากไม่มีการเคลื่อนไหวครั้งนี้ หยางหยู่ฉี หยางไท่ และคนในสายตรงแห่งราชวงศ์สุยก็คงไม่ต้องตกอยู่ในสถานการณ์ที่ถูกเว่ยอันเฉิงดึงเข้ามาพัวพัน

ที่สำคัญหากไม่มีการเคลื่อนไหวจากสายตรงแห่งสุย เว่ยอันเฉิงคงไม่มีโอกาสรวบรวมพลังจากสำนักแห่งแดนใต้

อย่างไรก็ตาม การเคลื่อนไหวของสายตรงราชวงศ์สุยกลับถูกเร่งรัดเมื่อหลายปีก่อน หลังมีข่าวเกี่ยวกับเชื้อสายของอ๋องเสิ่งคังในเขตตะวันตกเฉียงใต้ ซึ่งดึงดูดความสนใจจากทั้งสำนักซู่ซานและราชวงศ์ถัง

...ทั้งที่บุคคลเหล่านั้นไม่ใช่คนของสายตรงแห่งราชวงศ์สุย!

เว่ยอันเฉิงชายผู้เต็มไปด้วยความทะเยอทะยานและเป็นที่เกลียดชัง!

แม้หยางหยู่ฉีจะพยายามกระจายข่าวผ่านตระกูลเย่แห่งจิ้นโจวเพื่อเปิดเผยฐานะของเว่ยอันเฉิง แต่ก็ไม่อาจหลีกเลี่ยงการที่เหล่ายอดฝีมือจากแผ่นดินใหญ่หลั่งไหลมายังแดนใต้

การมาของพวกเขาก่อให้เกิดความโกลาหลในแดนใต้จนทำให้หลายสิ่งเกินการควบคุมของสายตรงแห่งสุย

ในที่สุดอำนาจการตัดสินใจหลายด้านก็ตกไปอยู่ในมือของเว่ยอันเฉิง

ที่ทะเลสาบเหมียนหลง เว่ยอันเฉิงได้ติดต่อหยางหยู่ฉีต่อหน้าหยางไท่ พร้อมกล่าวว่า

"ในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้ การร่วมแรงร่วมใจกันคือสิ่งที่ควรกระทำ หากต้องการฟื้นฟูจักรพรรดิ์องค์ใหม่ หวังว่าองค์รัชทายาทจะช่วยข้าให้บรรลุเป้าหมายนี้"

น้ำเสียงของเว่ยอันเฉิงดูสุภาพ และไม่ได้กดดันหยางไท่ แต่กลับสั่งให้เขาออกห่างจากทะเลสาบเหมียนหลงที่จะกลายเป็นสมรภูมิใหญ่ในไม่ช้า

หยางหยู่ฉีที่นิ่งเงียบไปชั่วครู่ก็ตอบกลับอย่างสงบว่า

"ที่เจ้าลัทธิเว่ยกล่าวมานั้นมีเหตุผล"

หลังจากออกจากทะเลสาบเหมียนหลง หยางไท่ได้เดินทางไปพบกับบิดาของเขา หยางหยู่ฉี

ในที่นั้นยังมีเกาปู้ ผู้อาวุโสแห่งฐานที่มั่นคินเฉิงไจ้

ทั้งสองกำลังวางแผนที่จะมุ่งหน้าขึ้นเหนือเพื่อต่อกรกับศัตรูรายหนึ่ง

แม่ทัพใหญ่แห่งต้าถัง ผู้บัญชาการกองทัพศักดิ์สิทธิ์ นายพลซั่งกวนอวิ๋นปั๋ว

ผู้ที่นำอาวุธเทพแห่งการต่อสู้ ดาบทองคำปราบปีศาจ มุ่งหน้าสู่แดนใต้ด้วยตนเอง

หยางไท่ทราบดีว่าซั่งกวนอวิ๋นปั๋วเลือกที่จะมุ่งหน้าลงใต้ด้วยตนเอง เพราะเขาสูญเสียซั่งกวนเผิง ญาติผู้สืบสายเลือดคนสำคัญที่แดนใต้

บุคคลที่ต้องจบชีวิตลงใต้เงื้อมมือของหยางหยู่ฉีและเกาปู้

ในสถานการณ์ปกติหยางหยู่ฉีจะไม่ลงมือทำอะไรที่อาจก่อให้เกิดผลกระทบระยะยาว

แต่กรณีของซั่งกวนเผิงเป็นข้อยกเว้น หนึ่งเพราะเกาปู้ต้องการพลังวิญญาณเพื่อหลอมร่างใหม่และสองเพื่อเป็นแผนที่เตรียมไว้ให้เว่ยอันเฉิง

แต่ชัดเจนว่าเว่ยอันเฉิงย่อมมีแผนของตนเอง

เขาไม่มีวันหวาดกลัวต่อสงคราม

เมื่อพิธีกรรมส่วนใหญ่ถูกทำลาย หยางหยู่ฉีแทบไม่มีอะไรเหลือให้สูญเสียอีก

คนอื่นอาจเลือกปฏิเสธและเดินจากไป ไม่สนใจเว่ยอันเฉิง แต่เขาทำไม่ได้

ในฐานะทายาทสายตรงของอ๋องเสิ่งคัง หยางหยู่ฉีต้องแบกรับภารกิจฟื้นฟูราชวงศ์สุยและท้าทายราชวงศ์ถังทางเหนือ

แม้เขาจะสามารถซุ่มซ่อนและสะสมพลังได้ในเงามืด แต่เขาไม่อาจหลบซ่อนอยู่ในความมืดตลอดไป

โดยเฉพาะในเวลานี้ที่เว่ยอันเฉิงดำรงอยู่ สร้างความแข็งแกร่งให้กิ่งก้าน แต่โค่นลำต้นลง

“เพียงเสียดายที่พิธีไม่สำเร็จ แม้เราจะรักษาดวงตามังกรไว้ได้ แต่สมบัติวัสดุอื่นๆล้วนถูกทำลาย!” หยางไท่กล่าวกับบิดาด้วยใบหน้าเปื้อนความละอาย

แต่หยางหยู่ฉีกลับนิ่งสงบ

“ผู้ที่ปรารถนาสร้างสิ่งยิ่งใหญ่ ต้องไม่หวั่นไหวต่ออุปสรรคเล็กน้อย คลื่นลมที่เผชิญหน้าเป็นเพียงบททดสอบธรรมดาเท่านั้น”

เขาออกคำสั่งให้หยางไท่ล่าถอยไป ขณะที่ตัวเขาและเกาปู้ ผู้อาวุโสแห่งฐานที่มั่นคินเฉิงไจ้พร้อมด้วยผู้ติดตามฝีมือดีมุ่งหน้าขึ้นเหนือ

หยางไท่แม้จะหงุดหงิดใจ แต่ด้วยนิสัยใจเย็นจึงปิดบังอารมณ์ไว้ภายใต้ท่าทีสงบ ก่อนมุ่งหน้าไปยังจุดพักอีกแห่งของสายตรงแห่งราชวงศ์สุย ณ ยอดเขาจินซี

เมื่อถึงค่ายบนยอดเขาจินซี ผู้คนที่ประจำการต่างทำความเคารพ

“ท่านองค์ชาย!”

หยางไท่พยักหน้ารับอย่างสง่างาม สีหน้าราบเรียบไร้อารมณ์ แต่กลับเปี่ยมด้วยอำนาจที่ไม่ต้องเอ่ยคำใด

“จัดการเก็บกวาดที่นี่ให้เรียบร้อย เตรียมย้ายฐาน” เขาออกคำสั่ง

ทุกคนตอบรับโดยไม่มีข้อสงสัย “ขอรับ ท่านองค์ชาย!”

ขณะที่หยางไท่กำลังก้าวเดินไปข้างหน้า ทันใดนั้นเขารู้สึกได้ถึงบางสิ่งผิดปกติ

“…เกิดอะไรขึ้น?”

พลังแม่เหล็กหยวนดูเหมือนจะรวมตัวกันอย่างประหลาด แหล่งพลังนี้ไม่ได้มาจากการบูชาเส้นชีพจรของภูมิประเทศในพื้นที่นี้

ปัง!

ทันใดนั้นวัตถุหนึ่งปรากฏขึ้นจากด้านหลังของหยางไท่

มันคือกระบองขนาดใหญ่มหึมา สีดำสนิท มีเส้นเลือดแดงประปรายทั่วพื้นผิว ความยาวมากกว่าสามฉื่อปลายข้างหนึ่งหนากว่าปลายอีกข้าง

เมื่อกระบองฟาดออกมา มีประกายสายฟ้าและเปลวไฟแตกกระจายเสียงดัง เปรี้ยงปร้าง

ก่อนที่หยางไท่จะทันรู้ตัว กระบองนั้นเกือบจะกระแทกศีรษะของเขา

ทันใดนั้นพลังในตัวเขาก็สว่างวาบ ปรากฏหมึกดำเข้มข้นขึ้นมาล้อมรอบตัวเขา ร่ายคาถาเป็นตัวอักษรคล้ายเกราะป้องกัน

กระบองนั้นฟาดใส่เกราะหมึกจนแตกกระจายภายในเสี้ยววินาที

หยางไท่ที่เคยชินกับการเผชิญหน้าความโหดร้ายในแดนใต้ ตอบสนองรวดเร็วแม้จะถูกซุ่มโจมตี เขาไม่แม้แต่จะคิดชักดาบโต้กลับ แต่กลับพุ่งตัวไปข้างหน้าเพื่อสร้างระยะห่างระหว่างเขากับผู้โจมตี

คนที่สามารถลอบโจมตีเขาได้อย่างเงียบเชียบเช่นนี้ ย่อมไม่ใช่คนธรรมดา การถอยห่างก่อนถือเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด หยางไท่คิดในใจ

รอบตัวของเขาพลังพลุ่งพล่าน คล้ายกระแสพลังจากเส้นชีพจรผืนดินรวมตัวเป็นแม่น้ำสายใหญ่

หยางไท่ราวกับกำลังแล่นเรือฝ่ากระแสคลื่น ขับเคลื่อนด้วยพลังที่ก่อตัวเป็นกระแสแม่น้ำมหึมา

นี่คือหนึ่งในทักษะที่เรียกว่า “ตระหนักถึงอันตรายและหลีกเลี่ยง” หนึ่งในวิชาอันล้ำลึกของผู้ฝึกตนสายรากฐานหกชั้นฟ้า

แต่กระนั้น…

ที่ใต้ฝ่าเท้ามีแสงสีขาวเล็กน้อยคล้ายเถาวัลย์พันธนาการเขาไว้กับที่

ต้นกำเนิดของแสงสีขาวนั้นคือธงยันต์โบราณแปลกประหลาดผืนหนึ่งที่กำลังสะบัดโบกตามสายลม

หยางไท่ตะโกนในใจว่า "แย่แล้ว!" เขาชักดาบยาวที่ข้างเอวออกโดยอัตโนมัติ เสียงดาบดังกังวานราวกับมังกรคำราม พลังแห่งคุณธรรมแปรเปลี่ยนเป็นสายน้ำหลั่งไหล

“ปัง!”

ในช่วงเสี้ยววินาทีที่เขาชะงัก กระบองยักษ์นั้นฟาดลงมาอีกครั้ง คราวนี้กระแทกเต็มแรงที่ท้ายทอยของเขา

“บ้าเอ๊ย…”

หยางไท่รู้สึกมืดมน ตาพร่ามัวเป็นดวงดาวกระจาย ร่างกายอ่อนแรงจนล้มลงอย่างควบคุมไม่ได้

ความรู้สึกเจ็บแค้นและความอัดอั้นที่สะสมมาหลายวันระเบิดออกมา เขาหลุดคำสบถอย่างหยาบคายโดยไม่ทันรักษามาดสง่างามเช่นเดิม

บริวารและผู้พิทักษ์ซึ่งอยู่รอบกายเขา รวมถึงเหล่าผู้สืบสายเลือดสุยที่เฝ้าค่ายต่างตกใจ เมื่อเห็นผู้บำเพ็ญสูงใหญ่คนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นอย่างเงียบเชียบเบื้องหลังหยางไท่ พวกเขารีบตื่นตัวและพุ่งเข้ามา

เล่ยจวิน ยืนถือกระบองไม้ไผ่ทองคำขั้นสูงสุด ที่ใหญ่ขึ้นหลังจากดูดซับเลือดวัวสายฟ้า สีหน้าของเขาดูสงบนิ่ง

รอบกายเขามี สายฟ้าหยินธาตุน้ำ สีดำสนิทไหลเวียนออกมาอย่างเงียบงัน ก่อนที่มันจะพลิกกลับและปกคลุมผู้คนรอบด้าน

สายฟ้าหยินธาตุน้ำสีดำกระจายตัวอย่างรวดเร็ว พื้นที่รอบหุบเขาจินซีแปรเปลี่ยนเป็นบึงสายฟ้าสีดำขนาดใหญ่

เหล่าผู้บำเพ็ญที่อยู่ใกล้ๆถูกกลืนกินโดยสายฟ้าสีดำอย่างไร้หนทางต่อสู้

ผู้เฝ้าพิธีกรรมใต้เชิงเขาถูกเสียงสะเทือนใจตื่น พวกเขาส่งคนออกไปตรวจสอบและพยายามติดต่อภายนอกในทันที

เล่ยจวินยังคงนิ่งเฉย และมีเวลาพูดคุยกับตัวเอง

“ดูเหมือนคนที่นี่จะด้อยกว่าฝั่งหลุมมังกรแห่งดวงดาวมาก หลังจากเสียคนไปหลายครั้ง จำนวนกำลังพลก็ดูขาดแคลนจริงๆ”

แม้จะใช้เวลาหลายปีในการสร้างฐานที่มั่น แต่เหล่าผู้สืบสายเลือดแห่งสุยต้องเผชิญกับสภาพแวดล้อมที่โหดร้าย ทำให้การสะสมกำลังเป็นไปอย่างยากลำบาก

ผู้เฝ้าค่ายพยายามใช้วิธีการเชื่อมต่อที่เชื่อถือได้ โดยเปิดม้วนตำราโบราณสำหรับสื่อสารจากระยะไกล หนึ่งในวิชาลับของสายขงจื๊อที่เรียกว่า “เห็นลายลักษณ์เหมือนพบหน้า”ซึ่งต้องใช้ผู้บำเพ็ญระดับสามชั้นฟ้ากลาง ขึ้นไป

อย่างไรก็ตาม ข้อความที่เขียนลงบนกระดาษไม่สามารถก่อตัวเป็นตัวอักษรได้ มีเพียงรอยหมึกเลือนลาง

“นี่มัน…”

พวกเขาตระหนักว่าผู้โจมตีอาจเป็นยอดฝีมือระดับสามชั้นฟ้าสูงและค่ายถูกปิดกั้นการติดต่อโดยสิ้นเชิง

เล่ยจวินพยักหน้าเล็กน้อย ขณะที่เขาประเมินสถานการณ์ด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

“แม้การตัดขาดสื่อสารยังมีข้อบกพร่องอยู่บ้าง แต่ก็ถือว่าได้ผลดี คงต้องปรับปรุงเพิ่มเติมอีกเล็กน้อย”

เขาหยิบยันต์สายฟ้าพลังมหาศาลออกมาตบลงบนหน้าผากของหยางไท่

ยันต์สายฟ้านี้ไม่มีคุณสมบัติในการตรึงร่างหรือปิดกั้นพลังโดยตรง แต่หากหยางไท่พยายามเคลื่อนไหว มันจะระเบิดพลังอันรุนแรงและบดขยี้เขาในพริบตา

หยางไท่ที่มึนงงแต่ยังมีสติบางส่วน หยุดขยับในทันที

แม้เขาจะปวดศีรษะราวกับจะแตก แต่ด้วยสัญชาตญาณมือของเขากลับดึงม้วนตำราเล่มหนึ่งออกมา

ม้วนตำรานี้เป็นเครื่องมือสื่อสารที่มีประสิทธิภาพสูงกว่าผู้อื่น

แม้หยางหยู่ฉีจะไม่สามารถวาดม้วนตำราด้วยตนเองให้ลูกชายเพื่อรักษาความลับ แต่ด้วยสถานะพิเศษของหยางไท่ เขาจึงได้รับม้วนตำราจากผู้บำเพ็ญระดับสามชั้นฟ้าสูงเพื่อใช้ในยามคับขัน

แต่พลังที่ลอยตัวขึ้นจากม้วนตำรา กลับถูกพลังบางอย่างที่มองไม่เห็นขัดขวางเมื่อพยายามทะลุออกจากหุบเขาจินซี

พลังแม่เหล็กหยวนที่แข็งแกร่งปกคลุมพื้นที่ทั้งหมดในขณะนี้ ครอบคลุมภูเขาใหญ่รอบด้าน ตัดขาดการสื่อสารทุกวิธี ทั้งยันต์ส่งเสียงข้ามพันลี้และวิชา “เห็นลายลักษณ์เหมือนพบหน้า”

ผู้บำเพ็ญสายสุยบางคนที่มองเห็นว่าไม่สามารถต่อกรได้ เริ่มกระจัดกระจายหลบหนี

แม้พื้นที่กว้างใหญ่และคนจำนวนมากกระจายตัวออกไป แต่สิ่งที่ทำให้เล่ยจวินดูเหมือนจะรับมือทุกคนพร้อมกันไม่ได้

ทว่าในเวลานั้น ทั่วทั้งหุบเขาก็พลันสว่างไสวด้วยแสงสีขาว

ธงยันต์โบราณหลายผืนปลิวสะบัดตามลมบนยอดเขา ปล่อยเส้นแสงสีขาวออกมาราวกับเถาวัลย์ที่มีชีวิต

เล่ยจวินเรียกธงที่เคยล็อคตัวหยางไท่ให้ลอยกลับมาที่มือจากนั้นโยนมันออกไปอีกครั้ง

เมื่อรวมกับธงอีกสิบเอ็ดผืนที่วางไว้ล่วงหน้า ธงทั้งหมดสิบสองผืนได้รวมพลังกันสร้าง ค่ายกลสองขั้วแม่เหล็กสยบมังกร

พลังแม่เหล็กหยวนปะทุขึ้น เส้นแสงสีขาวที่เหมือนเถาวัลย์พุ่งกระจายตัว ครอบคลุมทั้งภูเขาจินซี ทำให้พื้นที่ทั้งหมดถูกปิดตาย

ไม่มีใครสามารถหลบหนีออกไปได้

หยางไท่ยังคงนิ่งไม่ขยับ มองไปที่เล่ยจวินก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงสงบ

“เล่ยจวินแห่งสำนักเทียนซือ?”

เล่ยจวินไม่สนใจตอบคำ เขาเลือกโจมตีระยะประชิดแทนการใช้เม็ดดาบโลหะเพื่อหลีกเลี่ยงการทำลายกล่องลิขิตแห่งปราชญ์ที่หยางไท่พกติดตัว

เล่ยจวินยื่นมือออกไป ห้านิ้วเหยียดเปิด ก่อนที่เงามืดบางส่วนจากด้านมืดของคัมภีร์สวรรค์จะไหลออกมา

เงามืดสัมผัสกับกล่องลิขิตกล่องที่เคยแน่นหนากลับเปิดออกทันที

เล่ยจวินไม่พยายามลบล้างสัญลักษณ์ป้องกันบนกล่อง เพราะเขาไม่ต้องการทำลายกล่องด้วยวิธีรุนแรง

เป้าหมายของเขาคือสิ่งสำคัญเพียงสิ่งเดียว

และในที่สุดก็ปรากฏแสงหลากสีสันเก้าสี

แสงที่เกี่ยวข้องกับเสื้อคลุมเทียนซือสมบัติล้ำค่าของสำนักเทียนซือ

เล่ยจวินพอใจกับสิ่งที่เขาได้ แม้จะไม่มีดวงตามังกรซึ่งถูกหยางไท่ส่งต่อให้หยางหยู่ฉีไปก่อนแล้ว

หยางไท่ค่อยๆสงบใจลง เขามองเล่ยจวินก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงเยือกเย็น

“เสื้อคลุมเทียนซือเป็นสมบัติสำคัญ การสูญเสียมันนับเป็นความเจ็บปวดอย่างยิ่ง ข้าก็หวังให้มันกลับคืนสู่สำนักเทียนซือโดยเร็ว”

เขากล่าวด้วยน้ำเสียงสงบ

“ผู้อาวุโสเล่ย พวกเราไม่มีความแค้นต่อกัน สำนักเทียนซือและสายตรงแห่งสุยเคยอยู่ร่วมกันอย่างสงบสุขในอดีต”

เล่ยจวินมองเขาเล็กน้อย ชายผู้ยังคงสงบนิ่งในยามคับขันนับว่ามีความกล้าหาญ

...แม้หน้าผากจะมียันต์สายฟ้าพลังมหาศาลติดอยู่ก็ตาม

หยางไท่กล่าวต่อ

“แม้เราไม่สามารถร่วมมือกันได้ แต่ก็ไม่จำเป็นต้องเป็นศัตรู ท่านลองคิดดูเถิด ตราบใดที่พวกเรายังอยู่ ลัทธิสายน้ำเลือดก็จะยังถูกยับยั้งมิใช่หรือ?”

เล่ยจวินพยักหน้าเล็กน้อย ก่อนจะส่ายศีรษะ

“บางทีเจ้าพูดถูก แต่เรื่องนี้ขึ้นอยู่กับรัชทายาทเสิ่งคัง ไม่เกี่ยวกับเจ้าโดยตรง”

ทันใดนั้นยันต์สายฟ้าพลังมหาศาลที่หน้าผากหยางไท่ระเบิดเสียงดังสนั่น

สายฟ้าที่ไม่สิ้นสุดแผ่กระจายครอบคลุมร่างของหยางไท่ทั้งหมด

(จบบท)