บทที่ 290 - ขั้นหนึ่ง

บทที่ 290 - ขั้นหนึ่ง

นางเอ่ยถามด้วยความลังเล

"เหตุใดมันจึงต้องสังหารพวกเราด้วยล่ะเพคะ"

"มันคือศิษย์นิกายศักดิ์สิทธิ์คุนซาน"

"จะเป็นไปได้อย่างไร"

"ทำไมจะเป็นไปไม่ได้ล่ะ"

"มัน... รับใช้เสด็จย่ามาหลายสิบปีแล้วนะเพคะ!"

"นี่แหละคือความน่าสะพรึงกลัวของนิกายศักดิ์สิทธิ์คุนซาน ข้าไม่ได้พูดขู่เจ้าหรอกนะ" ฉู่เสียงส่ายหน้า

เงาสีม่วงทองสายหนึ่งกะพริบวาบ ฟ่าคงในชุดจีวรม่วงทองปรากฏตัวขึ้น

ฉู่หลิงชะงักไปชั่วครู่ มองฟ่าคงสลับกับฉู่เสียงไปมา

ฟ่าคงประนมมือทำความเคารพฉู่หลิง สีหน้าสงบนิ่งเยือกเย็นอ่อนโยน เขาเบนสายตาไปมองร่างของกงฉวินอิงที่ทอดกายอยู่บนพื้น

"ท่านอ๋อง อาตมาขอสวดส่งวิญญาณให้มันสักหน่อย"

ฉู่เสียงพยักหน้ารับ

ฟ่าคงใช้มือซ้ายประสานมุทรา มือขวายกขึ้นตั้งฉาก ปลดปล่อยลำแสงสีทองสว่างวาบเข้าห่อหุ้มร่างของกงฉวินอิงไว้

เพียงครู่เดียว ดวงแสงทรงกลมก็ค่อยๆ ล่องลอยออกมาจากจุดกลางกระหม่อมของกงฉวินอิง ลอยค้างอยู่เหนือศีรษะราวหนึ่งเชียะ ดวงแสงนั้นบิดเบี้ยวเปลี่ยนรูปทรงกลายเป็นเค้าโครงใบหน้าของกงฉวินอิง ทว่ากลับเป็นใบหน้าในวัยหนุ่ม

ฟ่าคงยังคงร่ายมหามนต์แสงสว่างต่อไป

กงฉวินอิงจ้องมองฟ่าคงด้วยสายตาสงบนิ่ง จากนั้นก็กลายสภาพเป็นลำแสงสีขาวพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

ฟ่าคงเพ่งมองไข่มุกสีขาวขุ่นขนาดเท่าเม็ดลำไยที่ปรากฏขึ้นในห้วงความคิด มันลอยนิ่งอยู่เบื้องหน้าพระพักตร์ของพระพุทธรูปพระไภษัชยคุรุห่างออกไปหนึ่งเชียะ เขาลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เมื่อได้ไข่มุกแห่งความทรงจำของยอดฝีมือระดับขั้นหนึ่งผู้นี้มาครอบครอง การทะลวงเข้าสู่ระดับขั้นหนึ่งของตนก็น่าจะสำเร็จลุล่วงได้เสียที

จากนั้น พลังจิตที่แปรเปลี่ยนเป็นรูปธรรมก็ผลักดันไข่มุกเม็ดนั้นพุ่งตรงเข้าใส่จุดแต้มสีแดงที่หว่างคิ้วของพระพุทธรูปพระไภษัชยคุรุ

ไข่มุกเม็ดนั้นจมหายเข้าไปในจุดแต้มสีแดงราวกับก้อนดินเหนียวที่จมหายไปในห้วงมหาสมุทร

ฟ่าคงหลับตาลง ดำดิ่งลงสู่ความทรงจำตลอดช่วงชีวิตของกงฉวินอิง

"เสด็จพี่เก้า?" ฉู่หลิงกระตุกแขนเสื้อของฉู่เสียงเบาๆ พลางบุ้ยใบ้ไปทางฟ่าคงที่กำลังหลับตาอยู่

ฉู่เสียงส่ายหน้า ส่งสัญญาณให้นางเงียบเสียง

ฉู่หลิงจำใจต้องปิดปากเงียบ เอาแต่จ้องมองฟ่าคงตาไม่กะพริบ

บริเวณโดยรอบไร้ซึ่งผู้คนสัญจรผ่านไปมา บรรยากาศเงียบสงัดจนได้ยินเสียงสายลมพัดแผ่วเบา

ฉู่หลิงจ้องมองฟ่าคงอย่างพินิจพิเคราะห์ แล้วค่อยๆ ตระหนักได้ว่า แท้จริงแล้วใบหน้าของฟ่าคงก็ไม่ได้ดูธรรมดาสามัญจนเกินไปนัก หากมองอย่างละเอียดถี่ถ้วน ก็จะพบว่ามีเสน่ห์ดึงดูดใจซ่อนอยู่หลายส่วน

อย่างน้อยที่สุดก็ไม่มีจุดบกพร่องใดๆ ให้เห็นเด่นชัด

จมูกโด่งเป็นสัน ดวงตากลมโตกำลังดี ริมฝีปากได้รูป โครงหน้าได้สัดส่วน แต่เมื่อองค์ประกอบเหล่านี้มารวมกัน กลับดูราบเรียบธรรมดา เมื่อไปยืนปะปนอยู่ในฝูงชนก็ไม่อาจดึงดูดสายตาผู้ใดได้

นางหวนนึกถึงเหตุการณ์ระทึกขวัญเมื่อครู่อีกครั้ง

หากกงฉวินอิงตั้งใจจะลอบสังหารเสด็จพี่เก้าและนางจริงๆ เหตุใดจู่ๆ มันจึงหยุดชะงัก ยืนนิ่งไม่ไหวติงราวกับถูกสะกดไว้

และตอนที่เสด็จพี่เก้าแทงกระบี่เข้าใส่ เหตุใดมันจึงยังคงยืนนิ่ง ราวกับจงใจรอให้เสด็จพี่เก้าปลิดชีพมัน

หรือว่ามันจะเบื่อหน่ายกับการเป็นสายลับให้นิกายศักดิ์สิทธิ์คุนซาน จึงปรารถนาที่จะปลิดชีพตนเองเพื่อหลุดพ้น

ทว่าสีหน้าของมันตอนนั้นหาได้เป็นเช่นนั้นไม่ มันเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก เกรี้ยวกราด และความไม่ยินยอม มันไม่ได้อยากตายเลยสักนิด

แล้วเหตุใดจึงเป็นเช่นนั้นเล่า

เสด็จพี่เก้าเป็นถึงยอดปรมาจารย์ การรวบรวมพลังปราณเพื่อแทงกระบี่ออกไป ย่อมต้องพึ่งพาพลังของฟ่าคงเป็นแน่

เพียงแค่เห็นสีหน้าของทั้งสอง นางก็ดูออกแล้วว่ามีลับลมคมใน

หรือว่าทั้งสองจะร่วมมือกันสังหารกงฉวินอิง

ไต้ซือฟ่าคงใช้วิธีใดช่วยเหลือเสด็จพี่เก้ากันแน่

นางขบคิดจนหัวแทบแตก แต่ก็ยังหาคำตอบไม่ได้

วิชามนต์สะกดร่างของฟ่าคงมีผู้ล่วงรู้น้อยนัก และมักจะถูกปิดบังไว้เป็นความลับ ผู้คนทั่วไปจึงยากที่จะสืบรู้ได้

แม้จะไม่รู้ถึงการมีอยู่ของมนต์สะกดร่าง แต่นางก็มั่นใจว่าฟ่าคงต้องยื่นมือเข้าช่วยอย่างลับๆ เป็นแน่

กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งเริ่มลอยมาแตะจมูกโดยไม่รู้ตัว

ร่างของกงฉวินอิงที่นอนจมกองเลือดอยู่บนพื้นเริ่มมีเลือดไหลทะลักออกมามากขึ้นเรื่อยๆ เพียงครู่เดียวก็เปื้อนแผ่นหินสีเขียวไปเป็นบริเวณกว้าง เลือดสดๆ ไหลซึมลงไปตามร่องหินอย่างเชื่องช้า ก่อตัวเป็นแอ่งเลือดขนาดใหญ่ อาบย้อมร่างของกงฉวินอิงตั้งแต่หลังศีรษะไปจนถึงปลายหู

ฉู่เสียงแผ่ปราณคุ้มกายออกไปครอบคลุมร่างของฉู่หลิงไว้ เพื่อป้องกันไม่ให้คราบเลือดกระเด็นมาโดน

แม้ฟ่าคงจะหลับตาอยู่ แต่ปราณคุ้มกายของเขาก็ทำงานอย่างอัตโนมัติ ผลักดันหยาดเลือดให้ออกห่างจากร่างในรัศมีหนึ่งเชียะ

หนึ่งก้านธูปผ่านไป ฟ่าคงก็ลืมตาขึ้นช้าๆ ในดวงตาของเขาทอประกายแสงประหลาดแฝงความนัย

ฉู่เสียงแย้มยิ้ม

"ขอแสดงความยินดีกับไต้ซือด้วย ที่ก้าวเข้าสู่ทำเนียบยอดปรมาจารย์!"

คาดไม่ถึงเลยว่าการสังหารกงฉวินอิงจะเป็นกุญแจสำคัญที่ทำให้ฟ่าคงก้าวเข้าสู่ระดับยอดปรมาจารย์ได้

เส้นทางสู่การเป็นยอดปรมาจารย์นั้นช่างแปลกประหลาดยิ่งนัก มีสถานการณ์หลากหลายรูปแบบ บางคนบรรลุในขณะที่กำลังฝึกฝน บางคนบรรลุกลางสมรภูมิรบที่ดุเดือด หรือแม้กระทั่งบางคนนั่งปลดทุกข์อยู่ในส้วมก็ยังเกิดดวงตาเห็นธรรมและบรรลุเป็นยอดปรมาจารย์ได้

"อมิตาพุทธ!" ฟ่าคงประนมมือยิ้มรับ

"บังเอิญเกิดความรู้แจ้งขึ้นมา จึงบรรลุระดับขั้นหนึ่งได้ในที่สุด"

เขาลอบทอดถอนใจ

ช่างยากเย็นแสนเข็ญเหลือเกิน!

เพื่อก้าวเข้าสู่ระดับขั้นหนึ่ง เขาต้องทุ่มเทหยาดเหงื่อแรงกายไปมากมายเพียงใด ในที่สุดความพยายามก็สัมฤทธิ์ผล ก้าวข้ามผ่านประตูบานนี้มาได้อย่างสมบูรณ์

ระดับขั้นหนึ่ง จิตกระจ่างแจ้งเห็นธรรม

หมายถึงการมองเห็นตัวตนที่แท้จริงของตนเอง มองเห็นธรรมชาติเดิมแท้ที่ไม่แปรเปลี่ยน มองเห็นแสงสว่างที่ไม่มีวันดับสูญ นั่นก็คือแสงแห่งจิตแท้ ซึ่งเป็นแสงสีขาวที่สว่างวาบขึ้นมาจากส่วนลึกที่สุดของห้วงความคิด

ห้วงความคิดในยามนี้ ไม่ใช่อรุณรุ่งที่มืดสลัวอีกต่อไป ทว่ากลับกลายเป็นท้องฟ้าที่สว่างไสว เวิ้งว้างดุจแสงเงินแสงทอง

แสงแห่งจิตแท้นี้คือพลังงานอันลี้ลับ แตกต่างจากปราณคุ้มกาย และแตกต่างจากพลังจิต ดูเหมือนจะอยู่เหนือกว่าพลังจิตไปอีกขั้นหนึ่ง

มันมีคุณสมบัติที่ไม่มีวันดับสูญ เมื่อปราณคุ้มกายผสานเข้ากับแสงแห่งจิตแท้สายนี้ ก็จะมีคุณสมบัติเป็นอมตะ ทำให้ปราณคุ้มกายและพลังจิตยากที่จะทะลวงผ่านได้

เปรียบเสมือนการนำแผ่นฟิล์มถนอมอาหารไปวางไว้ในน้ำ

แม้แผ่นฟิล์มจะบางเฉียบและเปราะบาง แต่น้ำก็ไม่อาจทำลายมันได้

ดังนั้น ผู้ที่จะสามารถเอาชนะยอดฝีมือระดับขั้นหนึ่งได้ ก็มีเพียงยอดฝีมือระดับขั้นหนึ่งด้วยกันเท่านั้น ผู้ที่อยู่ต่ำกว่าระดับขั้นหนึ่งแทบจะไม่มีโอกาสเอาชนะได้เลย เว้นเสียแต่ว่าจะฉวยโอกาสจู่โจมสังหารในพริบตาก่อนที่อีกฝ่ายจะทันได้ตั้งตัว

ทว่ายอดฝีมือระดับขั้นหนึ่งก็ใช่ว่าจะปลอดภัยไร้เทียมทานเสียทีเดียว

ในโลกนี้มีวิธีการสังหารผู้คนมากมายก่ายกอง ไม่ได้มีเพียงแค่วรยุทธ์เท่านั้น

บางครั้งหากศัตรูมีพละกำลังมหาศาลเหนือมนุษย์ ใช้พละกำลังเข้าข่มความพลิ้วไหว ฟาดกระบองลงมาเพียงครั้งเดียว ก็สามารถบดขยี้ร่างให้แหลกเหลวเป็นเนื้อบดได้ ต่อให้ปราณคุ้มกายจะลึกล้ำเพียงใดก็ไร้ความหมาย

หลังจากจิตกระจ่างแจ้งเห็นธรรม ในใจก็บังเกิดความปีติยินดีอย่างน่าประหลาด สัมผัสได้ถึงความปลอดภัยและความเป็นอิสระอย่างที่ไม่เคยรู้สึกมาก่อน ราวกับว่าตนเองและฟ้าดินได้หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกัน ตนเองคือผู้สร้างฟ้าดิน หาใช่เพียงผู้มาเยือน

เขาสัมผัสได้ถึงพลังงานประหลาดที่ก่อตัวขึ้น มันคือสนามพลังชนิดหนึ่ง แม้จะหลับตาลงและไม่ได้ใช้เนตรแห่งใจ แต่เมื่ออยู่ห่างออกไปหลายลี้ เขาก็ยังสามารถรับรู้ถึงสนามพลังของฉู่เสียงได้

เขาคาดเดาว่าตัวเขาเองก็คงจะปลดปล่อยสนามพลังเช่นนี้ออกมาเหมือนกัน ซึ่งเป็นสนามพลังเฉพาะตัวของยอดฝีมือระดับขั้นหนึ่ง

เขาลองพยายามดึงแสงแห่งจิตแท้กลับมาอย่างช้าๆ ซ่อนเร้นมันไว้ภายในองค์พระไภษัชยคุรุ

ฉู่เสียงจ้องมองเขาด้วยความประหลาดใจ

ในความรู้สึกของฉู่เสียง ฟ่าคงค่อยๆ เลือนหายไป หากหลับตาลง เขาคงไม่สามารถรับรู้ถึงการมีอยู่ของฟ่าคงได้เลย

นี่ช่างน่าเหลือเชื่อยิ่งนัก

เท่าที่เขารู้ ยอดปรมาจารย์ด้วยกันจะมีสัมผัสที่เชื่อมโยงถึงกันอย่างรุนแรง และไม่สามารถปกปิดสัมผัสนี้ได้

ทว่าฟ่าคงกลับสามารถซ่อนเร้นสัมผัสนี้ได้ ซึ่งขัดต่อหลักความจริงและฉีกกฎเกณฑ์ทุกอย่างโดยสิ้นเชิง

ข้อดีที่สุดของวิชานี้คือ สามารถลอบโจมตียอดปรมาจารย์ได้อย่างไม่ทันตั้งตัว

ยอดปรมาจารย์มักจะละเลยและไม่ใส่ใจยอดฝีมือที่อยู่ต่ำกว่าระดับยอดปรมาจารย์นัก เพราะการจะเจาะทะลวงปราณคุ้มกายนั้นเป็นไปได้ยาก เปรียบเสมือนผู้ใหญ่ที่มองดูเด็กทารก

ความรู้สึกเช่นนี้ไม่อาจลบเลือนได้ มันเป็นสัญชาตญาณ เป็นความเหนือกว่าที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติเมื่อก้าวข้ามขีดจำกัดของระดับพลัง

หากไต้ซือฟ่าคงคิดจะลอบโจมตียอดปรมาจารย์คนใด ศัตรูก็จะยังคงคิดว่าเขาเป็นเพียงปรมาจารย์ทั่วไปและไม่ระวังตัว ทำให้ลงมือได้สำเร็จอย่างง่ายดาย

"ไต้ซือ ท่านกับเสด็จพี่เก้าร่วมมือกันสังหารเฒ่ากงใช่หรือไม่เพคะ" ฉู่หลิงทนเก็บความสงสัยไว้ไม่ไหวอีกต่อไป

ฟ่าคงแย้มยิ้ม

"องค์หญิงก็ทอดพระเนตรเห็นอย่างชัดเจนแล้วมิใช่หรือ... เฒ่ากงผู้นี้เป็นหนึ่งในเก้ามหาผู้อาวุโสของนิกาย มีอำนาจและอิทธิพลสูงส่ง ภายในวังหลวงยังมีคนของนิกายศักดิ์สิทธิ์คุนซานแฝงตัวอยู่อีกยี่สิบห้าคน"

"ยี่สิบห้าคนเชียวหรือเพคะ!" เสียงของฉู่หลิงดังขึ้นโดยไม่รู้ตัว

"ถูกต้องแล้ว"

"ไต้ซือทราบได้อย่างไรเพคะ"

"มหามนต์แสงสว่างสามารถดึงเอาความทรงจำในช่วงไม่กี่วินาทีก่อนตายของผู้ตายออกมาได้" ฟ่าคงอธิบาย

"ในเวลาเพียงไม่กี่วินาทีนี้ พวกเขาจะนึกถึงความอยุติธรรมและความเสียใจตลอดชีวิต หรืออาจเรียกได้ว่าเป็นความเคียดแค้นก็ว่าได้"

"อืม..." ฉู่หลิงพยักหน้า

"มหามนต์แสงสว่างนี้ไม่ได้หลอกลวงจริงๆ ด้วย ตอนที่ข้าได้ยินมา ข้ายังคิดว่าเป็นการโอ้อวดเกินจริงเสียอีก"

นางเห็นกับตาตนเองว่ามีเสาแสงสว่างพุ่งทะยานขึ้นฟ้า วิญญาณของกงฉวินอิงได้ขึ้นสู่สวรรค์ไปแล้วจริงๆ

ในเมื่อมหามนต์แสงสว่างวิเศษถึงเพียงนี้ แล้วโลกสุขาวดีจำลองเล่า จะเป็นจริงดั่งคำร่ำลือหรือไม่

"ยี่สิบห้าคน..." ฉู่เสียงส่ายหน้ายิ้มขื่น

"วังหลวงช่างหละหลวมราวกับตะแกรงร่อน ข้าอุตส่าห์หลงคิดว่าเป็นสถานที่ที่ป้องกันแน่นหนาที่สุดในใต้หล้าเสียอีก"

เขารู้สึกผิดหวังและตื่นตระหนกในใจอย่างยิ่ง

นิกายศักดิ์สิทธิ์คุนซานช่างน่าหวาดกลัวเกินไปแล้ว

ถึงกับมีสายลับแฝงตัวอยู่ในวังหลวงถึงยี่สิบห้าคน สายลับแต่ละคนเปรียบเสมือนระเบิดเวลาที่พร้อมจะปะทุขึ้นได้ทุกเมื่อ ไม่มีใครรู้เลยว่าพวกเขาจะลงมือเมื่อใด

ฟ่าคงเอ่ย

"ท่านอ๋อง ข้าจะถ่ายทอดข้อมูลให้ท่านนะ"

"รบกวนด้วย"

ฟ่าคงใช้ปลายนิ้วชี้ซ้ายแตะที่หว่างคิ้วของฉู่เสียงเบาๆ

ฉู่เสียงหลับตาลง

ฉู่หลิงเบิกตากลมโต มองฟ่าคงสลับกับฉู่เสียงไปมา เอ่ยถามด้วยความงุนงง

"ไต้ซือ นี่มัน..."

"เคล็ดถ่ายทอดจิตเบิกกระหม่อม" ฟ่าคงแย้มยิ้ม

"องค์หญิงอยากจะเห็นหน้าค่าตาของสายลับพวกนี้ด้วยหรือไม่"

"ให้ข้าลองดูหน่อยสิเพคะ" ฉู่หลิงรู้สึกตื่นเต้นและใคร่รู้อย่างเต็มเปี่ยม

นางมักจะรู้สึกว่าความร่วมมือระหว่างฟ่าคงกับฉู่เสียงนั้นเข้าขากันดีเกินไป ราวกับว่าพวกเขาเคยทำเรื่องเช่นนี้มาหลายครั้งแล้ว

นางยิ่งมั่นใจมากขึ้นว่า ฟ่าคงกับฉู่เสียงต้องร่วมมือกันสังหารกงฉวินอิงแน่ๆ มิเช่นนั้น กงฉวินอิงคงลงมือสำเร็จไปแล้ว

หากเสด็จพี่เก้าถูกสังหาร นางก็คงหนีไม่พ้นเช่นกัน

จิตใจมนุษย์ช่างยากแท้หยั่งถึง

ก่อนหน้านี้ นางไม่เคยเข้าใจความหมายของคำว่า 'จิตใจมนุษย์ยากแท้หยั่งถึง รู้หน้าไม่รู้ใจ' อย่างลึกซึ้งเลย ความรู้สึกที่มีก็เป็นเพียงแค่ผิวเผิน

เหตุการณ์ของกงฉวินอิงในครั้งนี้ ทำให้นางได้สัมผัสอย่างลึกซึ้งถึงคำว่า 'จิตใจมนุษย์ยากแท้หยั่งถึง' มันเป็นเรื่องยากที่จะคาดเดาจิตใจคนจริงๆ

เรื่องนี้ส่งผลกระทบต่อนางอย่างใหญ่หลวง

ฟ่าคงใช้นิ้วชี้ซ้ายแตะที่หว่างคิ้วของนางเบาๆ

สัมผัสอันละเอียดอ่อนและอบอุ่นดุจหยกส่งผ่านมาทางปลายนิ้ว

ฟ่าคงจิตใจสงบนิ่งดุจผิวน้ำ เขาละนิ้วออกมาอย่างเชื่องช้า ทอดสายตามองนางหลับตาลง ลูกตากำลังกลอกไปมาอย่างรวดเร็วภายใต้เปลือกตาที่ปิดสนิท

เพียงครู่เดียว ฉู่เสียงและฉู่หลิงก็ลืมตาขึ้นพร้อมกัน

ใบหน้าของคนทั้งยี่สิบห้าคนปรากฏขึ้นในห้วงความคิดของพวกเขาอย่างแจ่มชัด ไม่เพียงแต่ใบหน้าเท่านั้น แต่ยังมีท่วงท่าและสีหน้าของพวกเขาด้วย

มีทั้งนางกำนัล ขันที ตั้งแต่ระดับล่างสุด ระดับกลาง ไปจนถึงระดับสูง เมื่อคิดดูว่ารอบกายมีสายลับมากมายเพียงนี้ และพร้อมจะปลิดชีพตนได้ทุกเมื่อ ฉู่หลิงก็พลันรู้สึกว่าวังหลวงแห่งนี้ช่างน่าสะพรึงกลัวและเย็นเยียบจับขั้วหัวใจ

นางไม่อยากกลับไปอีกแล้ว

"ไต้ซือ ข้าขอพักอยู่ที่อารามสาขาวัชระของท่านได้หรือไม่เพคะ" ฉู่หลิงจ้องมองฟ่าคงตาไม่กะพริบ

ฟ่าคงส่ายหน้า เอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"องค์หญิง อารามของเราไม่รับรองแขกสตรีนะ... สู้เสด็จไปพำนักที่จวนซิ่นอ๋องดีกว่า ที่นั่นได้รับการกวาดล้างจนสะอาดหมดจดแล้ว ไม่มีสายลับของนิกายศักดิ์สิทธิ์คุนซานหลงเหลืออยู่... อีกอย่าง เคราะห์ถึงฆาตขององค์หญิงก็ผ่านพ้นไปแล้ว ในช่วงนี้จะไม่เป็นอันตรายใดๆ"

"ข้ารู้สึกอึดอัดใจเพคะ" ฉู่หลิงส่ายหน้า

แม้จะรู้ว่าตนเองปลอดภัย แต่การต้องอยู่ท่ามกลางสายลับมากมายเช่นนี้ ทำให้รู้สึกไม่สบายใจเอาเสียเลย

ฉู่เสียงเอ่ย

"น้องสิบห้า เจ้าตามข้ากลับจวนเถอะ"

"ตกลงเพคะ" ฉู่หลิงตอบรับอย่างว่าง่าย

จากนั้นนางก็กล่าวต่อ

"แต่ข้ายังต้องกลับวังไปกราบทูลเสด็จย่าอีก ไต้ซือ ท่านจะไม่ไปเข้าเฝ้าเสด็จย่าจริงๆ หรือเพคะ"

"...วาสนายังไม่ถึงพร้อม" ฟ่าคงส่ายหน้า

จากความทรงจำของกงฉวินอิง เขาได้ล่วงรู้แล้วว่าไทเฮาองค์ปัจจุบันเป็นบุคคลที่มีเมตตาธรรม แต่ก็แฝงไว้ด้วยความเลือดเย็นไร้ปรานี

ผู้ที่จะก้าวขึ้นเป็นไทเฮาได้นั้น ไม่มีผู้ใดธรรมดา หากเป็นคนธรรมดา ก็คงไม่อาจนั่งบนบัลลังก์ฮองเฮาได้อย่างมั่นคงมาตั้งแต่แรก

การเป็นเจ้าแห่งวังหลังไม่ใช่เรื่องง่าย ต้องอาศัยสติปัญญาและเล่ห์เหลี่ยมชั้นสูง เพื่อควบคุมและปราบปรามเหล่าพระสนมทั้งหลายให้อยู่หมัด

"เฮ้อ... เช่นนั้นก็ได้เพคะ" ฉู่หลิงส่ายหน้า

"ข้าแค่สงสารเสด็จย่า ขันทีคนสนิทก็ตายจากไป แถมยังไม่ได้พบท่านอีก คงจะเสียพระทัยน่าดู"

ฟ่าคงแย้มยิ้ม

ฉู่เสียงเอ่ย

"น้องสิบห้า เดี๋ยวข้าพาเจ้าไปที่ตำหนักหย่งเหอก่อน แล้วเจ้าค่อยตามข้ากลับจวน"

"ได้เพคะ" ฉู่หลิงพยักหน้า

ฉู่เสียงหันไปหาฟ่าคง

"ไต้ซือ ท่านกลับไปก่อนเถิด ทางนี้ข้าจัดการเอง"

ฟ่าคงประนมมือทำความเคารพ ก่อนจะร่างกะพริบวูบหายตัวไป

เขากลับมายังเรือนพักของตน และเริ่มดื่มด่ำกับความรู้สึกของการเป็นยอดฝีมือระดับขั้นหนึ่งอย่างลึกซึ้ง

[จบแล้ว]