บทที่ 250 - คำเตือน

บทที่ 250 - คำเตือน

ฟ่าคงมองนางพลางส่ายหน้า "ดูท่าข้าจะเดาถูกสินะ เป็นคนใกล้ชิดของเจ้า นึกไม่ถึงเลยใช่หรือไม่ว่ามันจะเป็นศิษย์นิกายศักดิ์สิทธิ์คุนซาน?"

ใบหน้ารูปไข่ขาวผ่องของหลี่อิงเดี๋ยวคล้ำเดี๋ยวซีด

ในเมื่อถูกเขาจับได้แล้ว ก็ไม่มีความจำเป็นต้องฝืนสะกดกลั้นหรือปิดบังอีกต่อไป นางถลึงตาใส่ฟ่าคงอย่างเย็นชา

ฟ่าคงแย้มยิ้ม "โกรธที่ข้าเปิดโปงเรื่องนี้งั้นหรือ? ทว่านี่มันเกี่ยวพันถึงความเป็นความตายของเจ้าเชียวนะ เจ้ายอมตายดีกว่ายอมรับความจริงงั้นหรือ?"

"เมื่อก่อนท่านเคยพบอาจารย์อาเฉียนงั้นหรือ?"

"เจ้าคิดว่าอย่างไรเล่า" ฟ่าคงส่ายหน้า

เมื่อก่อนเขาไม่เคยพบเห็นบุรุษแซ่เฉียนผู้นี้เลยจริงๆ ดูจากลักษณะแล้วเป็นคนสง่าผ่าเผย ชวนให้รู้สึกดีด้วยได้ง่าย ย่อมต้องเป็นคนสนิทของหลี่อิง ทว่ายามลงมือสังหารหลี่อิงกลับเด็ดขาดไร้ความลังเล แสดงให้เห็นถึงจิตใจที่เย็นชาไร้ความรู้สึกเพียงใด

ทว่านี่ก็เป็นเรื่องปกติ ผู้ที่ปลงตกเรื่องความเป็นความตาย ย่อมมีจิตใจที่ด้านชาไปทีละน้อย

"..." หลี่อิงอ้าปาก ทว่ากลับไร้สุ้มเสียงเล็ดลอดออกมา

ฟ่าคงเอ่ย "พระสารีริกธาตุสี่องค์ เจ้าไม่ได้เสียเปรียบเลยนะ หากไม่มีคำเตือนนี้ เคราะห์ถึงฆาตในครั้งนี้เจ้าจะหลบพ้นงั้นหรือ?"

"อาจจะไม่พ้น!" หลี่อิงแค่นเสียง

ฟ่าคงแย้มยิ้ม

หลี่อิงตกอยู่ในความเงียบ ภายในห้วงสมองยังคงฉายภาพเหตุการณ์นั้นซ้ำไปซ้ำมา สีหน้ายิ่งมายิ่งย่ำแย่ลง

เป็นไปได้อย่างไร!

อาจารย์อาเฉียนจะเป็นศิษย์นิกายศักดิ์สิทธิ์คุนซานได้อย่างไร!

ต่อให้เป็นศิษย์นิกายศักดิ์สิทธิ์คุนซานจริงๆ แล้วจะลงมือสังหารนางได้อย่างไร!

ตั้งแต่เล็กจนโต เขาดีต่อนางมาโดยตลอด ยามใดที่นางขัดแย้งกับท่านพ่อ นางก็มักจะไปหาอาจารย์อาเฉียนเสมอ

รักดั่งบิดา ผูกพันดั่งอาหลาน

เขาจะตัดใจสังหารนางได้อย่างไร?

ฟ่าคงกล่าว "นายน้อยหลี่ ตื่นเถิด ถึงเวลาต้องดึงสติปัญญาของเจ้าออกมาใช้แล้ว!"

หลี่อิงเงยหน้าขึ้นมองเขา

ในแววตายังคงเต็มไปด้วยความสับสนงุนงง

นางไม่อาจยอมรับความจริงข้อนี้ได้เลยจริงๆ

ทว่าฟ่าคงก็ไม่น่าจะเคยพบอาจารย์อาเฉียนมาก่อน ในช่วงสิบปีที่ผ่านมา อาจารย์อาเฉียนแทบจะไม่ออกจากสำนักเลย คนนอกย่อมไม่มีทางได้พบเห็น

ฟ่าคงเอ่ย "ลองคิดเชื่อมโยงเรื่องนี้ดูให้กว้างขึ้นสิ เจ้าไม่รู้สึกหนาวเหน็บไปถึงกระดูกดำบ้างหรือ?"

หลี่อิงขมวดคิ้ว สูดลมหายใจเข้าลึก ความสับสนในแววตาพลันมลายหายไป กลับมาเป็นประกายกระจ่างใสวูบวาบอีกครั้ง

ความคิดเริ่มแล่นโลดอีกครา

คิดเชื่อมโยงให้กว้างขึ้น?

ฟ่าคงเอ่ย "ลองคิดดูสิ วิถีฟ้าเร้นของพวกเจ้ามีศิษย์นิกายศักดิ์สิทธิ์คุนซานแฝงตัวอยู่เพียงคนเดียวงั้นหรือ?"

สีหน้าของหลี่อิงแปรเปลี่ยนไปเล็กน้อย

ฟ่าคงกล่าวต่อ "นี่แค่เฉพาะวิถีฟ้าเร้นของพวกเจ้านะ แล้วอีกห้าวิถีที่เหลือเล่า มีศิษย์นิกายศักดิ์สิทธิ์คุนซานแฝงตัวอยู่หรือไม่?"

ใบหน้าของหลี่อิงเคร่งเครียดลง

เกรงว่าคงมีศิษย์นิกายศักดิ์สิทธิ์คุนซานแฝงตัวอยู่เช่นกัน นิกายศักดิ์สิทธิ์คุนซานไม่มีทางส่งไส้ศึกเข้ามาแทรกซึมแค่วิถีฟ้าเร้นเพียงแห่งเดียวแน่

หากนางเป็นประมุขนิกายศักดิ์สิทธิ์คุนซาน หากคิดจะแทรกซึม ย่อมต้องส่งคนเข้าไปแทรกซึมให้ครบทุกวิถี

ฟ่าคงแหงนหน้ามองท้องฟ้าพลางทอดทอนใจ

หลี่อิงแค่นเสียงแผ่วเบา

แมวร้องไห้ไว้อาลัยหนู เสแสร้งสิ้นดี!

ฟ่าคงกล่าว "สิ่งที่ข้ากังวลมิใช่แค่หกวิถีพรรคมารของพวกเจ้า ทว่ายังรวมถึงสำนักต้าเสวี่ยซานของเรา หรือแม้แต่นิกายศักดิ์สิทธิ์กวงหมิงและสำนักกระบี่เทียนไห่ด้วย!"

นิกายศักดิ์สิทธิ์กวงหมิงยังพอทำเนา พวกเขามีหัวใจแห่งแสงสว่าง หากผู้ใดมีเจตนาร้าย ย่อมถูกจับสัมผัสได้ในทันที จึงยากที่จะแฝงตัวเข้าไปได้

ทว่าสำหรับสำนักกระบี่เทียนไห่นั้นก็ไม่แน่

หลี่อิงขมวดคิ้วมองเขา "ท่านหมายความว่า พวกมันแฝงตัวเข้าไปในสามมหาสำนักของพวกท่านด้วยงั้นหรือ?"

"ในเมื่อแทรกซึมเข้าหกวิถีพรรคมารของพวกเจ้าได้ เหตุใดจะแทรกซึมเข้าสามมหาสำนักไม่ได้เล่า?" ฟ่าคงเอ่ยเสียงเรียบ "อันที่จริงมันก็ง่ายดายยิ่งนัก"

คนจำพวกมู่หรงชือนั้นรู้ตัวดีมาตั้งแต่เด็กว่าเป็นศิษย์นิกายศักดิ์สิทธิ์คุนซาน ศิษย์ประเภทนี้หากระแวดระวังให้ดีก็พอจะป้องกันได้ โดยเฉพาะกับศิษย์นิกายศักดิ์สิทธิ์กวงหมิง

ทว่าหากมีศิษย์นิกายศักดิ์สิทธิ์คุนซานบางคนไม่รู้ตัวมาตั้งแต่เด็กเล่า?

รอจนอายุสิบกว่าปี ยอดฝีมือของนิกายศักดิ์สิทธิ์คุนซานก็ใช้วิชาเบิกเนตร ปลุกความทรงจำในอดีตชาติของพวกเขาให้ตื่นขึ้น

เช่นนั้นจะเป็นอย่างไรต่อไป?

อาจมีศิษย์นิกายศักดิ์สิทธิ์คุนซานบางคนเลือกที่จะไม่สนใจความแค้นในอดีตและฐานะเดิม ทว่าศิษย์บางคนก็อาจจะไม่เป็นเช่นนั้น มีความเป็นไปได้สูงที่จะหวนคืนสู่ฐานะศิษย์นิกายศักดิ์สิทธิ์คุนซานดังเดิม

ทว่านี่ยังไม่ใช่สิ่งที่น่ากลัวที่สุด

วิชาเบิกเนตรและเคล็ดวิชาโลหิตมรกตจุตินั้นมีเบื้องลึกเบื้องหลังอย่างไรกันแน่ สามารถนำพาความทรงจำข้ามภพชาติมาจุติใหม่ได้จริงดั่งเช่นตัวเขาหรือไม่?

วิชาเบิกเนตรสามารถทำลายความลี้ลับแห่งครรภ์มารดา ฟื้นคืนความทรงจำในอดีตชาติได้จริงๆ หรือว่าเป็นเพียงวิชาสะกดจิต เพื่อปลูกฝังความทรงจำใหม่เข้าไปกันแน่?

หากเป็นอย่างหลัง นั่นสิถึงจะเรียกว่าน่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริง

นั่นหมายความว่า เพียงแค่จับใครสักคนมา แล้วใช้วิชาเบิกเนตร ก็สามารถเปลี่ยนคนผู้นั้นให้กลายเป็นศิษย์นิกายศักดิ์สิทธิ์คุนซานได้แล้ว หากเป็นเช่นนี้ ศิษย์นิกายศักดิ์สิทธิ์คุนซานจะถูกกวาดล้างจนหมดสิ้นได้อย่างไร?

หลี่อิงกล่าว "กล่าวเช่นนี้ สามมหาสำนักของพวกท่านก็มีศิษย์นิกายศักดิ์สิทธิ์คุนซานแฝงตัวอยู่งั้นหรือ?"

"ก็พูดยาก" ฟ่าคงตอบ

หลี่อิงแย้มยิ้ม "ท่านลองใช้อิทธิฤทธิ์ตาทิพย์ตรวจดูสิ ไม่แน่อาจจะไม่มีก็ได้"

เมื่อเห็นผู้อื่นต้องเผชิญเคราะห์กรรมร่วมด้วย ความทุกข์ระทมในใจก็บรรเทาเบาบางลงบ้าง

ฟ่าคงแค่นเสียง "นายน้อยหลี่ นี่เจ้ากำลังสมน้ำหน้าข้าอยู่ใช่หรือไม่?"

หลี่อิงหุบรอยยิ้ม คิ้วเรียวยาวขมวดมุ่นอีกครั้ง "ข้าประมาทนิกายศักดิ์สิทธิ์คุนซานเกินไปจริงๆ!"

"พวกเจ้าทุกคนล้วนประมาทนิกายศักดิ์สิทธิ์คุนซาน ไม่เพียงแต่หกวิถีพรรคมารของพวกเจ้าเท่านั้น ทว่ารวมถึงราชสำนักด้วย" ฟ่าคงส่ายหน้า "ราชบุตรเขยผู้ก่อตั้งนิกายผู้นั้นช่างเป็นยอดคนอัจฉริยะจริงๆ อดไม่ได้ที่จะเลื่อมใสเลย"

"ทายาทแห่งแคว้นต้ายี้ก็มียอดฝีมือชั้นแนวหน้าอยู่ไม่น้อย" หลี่อิงกล่าว

ใช่ว่าผู้ใดจะเป็นทายาทแคว้นต้ายี้แล้วจะได้รับการยอมรับ ทว่าต้องมีคุณสมบัติตามเกณฑ์ที่กำหนด ล้วนเป็นบุคคลชั้นยอดของแคว้นต้ายี้ในอดีตทั้งสิ้น

"พอจะมีวิธีแก้ทางหรือไม่?" ฟ่าคงเอ่ยถาม "พรรคมารของพวกเจ้าน่าจะมีวิธีรับมือกับนิกายศักดิ์สิทธิ์คุนซานกระมัง?"

หากไร้ซึ่งหนทาง หกวิถีพรรคมารคงไม่ผลีผลามลงมือโดยง่าย ย่อมต้องมีสิ่งใดเป็นที่พึ่งพาอาศัยอยู่เป็นแน่

"ศิษย์นิกายศักดิ์สิทธิ์คุนซานส่วนใหญ่ฝึกฝนคัมภีร์เร้นลับฟ้ามาร ทว่านั่นมิใช่คัมภีร์เร้นลับฟ้ามารฉบับดั้งเดิม ทว่าเป็นฉบับที่ถูกดัดแปลงมาแล้ว"

"อืม"

"พวกเรามีเคล็ดวิชาชุดหนึ่งที่สามารถแยกแยะผู้ฝึกฝนคัมภีร์เร้นลับฟ้ามารได้"

ฟ่าคงพยักหน้าอย่างเข้าใจ "พรรคมารเป็นหลัก นิกายเร้นลับฟ้ามารเป็นรอง ดังนั้นพรรคมารจึงมีวิธีควบคุมนิกายเร้นลับฟ้ามาร"

แท้จริงแล้วก็คือความสัมพันธ์แบบนายและบ่าว

ในฐานะนาย หากไม่อาจควบคุมบ่าวได้ ก็เท่ากับรนหาที่ตาย ดังนั้นพรรคมารย่อมต้องมีวิธีควบคุมและถ่วงดุลอำนาจของนิกายเร้นลับฟ้ามารอย่างแน่นอน

สิ่งที่นิกายศักดิ์สิทธิ์คุนซานฝึกฝนมิใช่คัมภีร์เร้นลับฟ้ามารสายตรง ทว่ามีรากฐานมาจากคัมภีร์เร้นลับฟ้ามาร ย่อมต้องได้รับผลกระทบเช่นกัน

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ พวกเจ้าก็ยิ่งต้องระมัดระวังให้จงหนัก นิกายศักดิ์สิทธิ์คุนซานต้องตอบโต้อย่างรุนแรงแน่ พวกมันเป็นพวกบ้าดีเดือดอยู่แล้ว"

"...ข้าจะทูลรายงานท่านพ่อ ให้ท่านจัดระเบียบภายในวิถีฟ้าเร้นเสียใหม่"

"คงทำได้เพียงเท่านี้แหละ แม้จะไม่ช่วยอะไรได้มากนักก็เถอะ" ฟ่าคงกล่าว

วิธีแก้ปัญหาที่ต้นเหตุที่สุดก็คือต้องไขความลับเคล็ดวิชาของพวกมันให้กระจ่าง และหาวิธีสยบพวกมันให้จงได้

"...ขอบพระคุณไต้ซือ ขอลา" หลี่อิงมองฟ่าคง ท้ายที่สุดก็ตัดสินใจเอ่ยคำขอบคุณ

สำหรับพรรคมาร พระสารีริกธาตุก็เป็นเพียงของสะสม หาได้มีประโยชน์อันใดไม่ การใช้พระสารีริกธาตุสี่องค์แลกกับข่าวสารอันล้ำค่าเช่นนี้ อันที่จริงนับว่าคุ้มค่ามหาศาลแล้ว

ฟ่าคงแย้มยิ้ม ประสานมือคารวะ

หลี่อิงประสานมือตอบรับ ก่อนจะหมุนตัวเดินจากไป

พริบตาต่อมา ฟ่าคงก็มาปรากฏตัวที่หุบเขาโอสถของวัดวัชระ

ผืนน้ำในทะเลสาบยังคงใสกระจ่าง งดงามจับตา

สาหร่ายในทะเลสาบเจริญงอกงาม สีเขียวมรกตพลิ้วไหวไปตามกระแสน้ำ ดูงดงามอ่อนช้อย

ฝูงมัจฉาแหวกว่ายไปมาอย่างอิสระเสรี

เขาเดินทอดน่องไปตามระเบียงทางเดินเหนือทะเลสาบ สูดอากาศบริสุทธิ์ที่เจือด้วยกลิ่นหอมของมวลบุปผา

หมู่มวลบุปผาบนหน้าผาหินกำลังเริงระบำ

ท่ามกลางหุบเขาที่อบอุ่นราวกับฤดูวสันต์แห่งนี้ เหล่าบุปผาไม่อาจสัมผัสได้ถึงความหนาวเหน็บจากภายนอก ต่างก็เบ่งบานอวดโฉมความงดงามกันอย่างเต็มที่

ฝูงมัจฉาในทะเลสาบราวกับจดจำเขาได้ พากันว่ายเข้ามาคลอเคลีย

ฟ่าคงร่ายมนต์ชำระใจและมนต์คืนวสันต์ไปสองรอบ เพื่อช่วยให้พวกมันมีพละกำลังและแข็งแรงยิ่งขึ้น

จากนั้นเขาก็ไปตรวจดูแปลงสมุนไพร และร่ายมนต์คืนวสันต์ให้อีกหนึ่งรอบ

วัชพืชในแปลงสมุนไพรถูกถอนออกจนหมดจด สะอาดสะอ้าน

นี่คือผลงานของฟ่านิง

ยามนี้เขากลับมาที่นี่ทุกสามวัน เพื่อดูแลหุบเขาโอสถไม่ให้รกร้าง หากมีสมุนไพรต้นใดเกิดปัญหา เขาก็จะนำไปรายงานให้ฟ่าคงทราบ

ฟ่าคงก็จะกลับมาจัดการให้

สำหรับเขาแล้ว การเดินทางกลับมายังหุบเขาโอสถก็แค่การกะพริบตาเท่านั้น

เมื่อจัดการธุระเสร็จสิ้น เขาก็มานั่งพักผ่อนในศาลาริมน้ำเพียงลำพัง จิตใจสงบนิ่ง ขบคิดถึงเรื่องราวทั้งหมดของนิกายศักดิ์สิทธิ์คุนซาน

ณ เรือนของปรมาจารย์ฮุ่ยหนาน

ฮุ่ยหนานในชุดสั้นสีเทา รูปร่างเตี้ยผอมดูทะมัดทะแมง กำลังร่ายรำเพลงหมัดอย่างเนิบนาบ

เขาเพียงแค่ปรายตามมองฟ่าคงที่เดินเข้ามา ทว่าท่วงท่าไม่ได้หยุดชะงักแต่อย่างใด

ฟ่าคงมักจะมาเยี่ยมเยียนเสมอเมื่อกลับมาที่นี่ จึงไม่ใช่แขกแปลกหน้าแต่อย่างใด เป็นเรื่องปกติสามัญไปเสียแล้ว

ฟ่าคงประสานมือคารวะ "ท่านปู่ทราบหรือไม่ว่าหกวิถีพรรคมารเริ่มลงมือกับนิกายศักดิ์สิทธิ์คุนซานแล้ว?"

ฮุ่ยหนานเอ่ยอย่างเกียจคร้าน "ไม่รู้หรอก"

จู่ๆ นัยน์ตาของฟ่าคงก็แปรเปลี่ยนเป็นลึกล้ำดุจห้วงมหาสมุทร จ้องมองฮุ่ยหนานนิ่งงัน

ฮุ่ยหนานรู้สึกอึดอัดใจ จึงหยุดร่ายรำเพลงหมัด แล้วถลึงตาตอบ "เกิดเรื่องอันใดขึ้น?"

"นิกายศักดิ์สิทธิ์คุนซานน่าจะมีไส้ศึกแฝงตัวอยู่ในทุกสำนัก เกรงว่าสำนักต้าเสวี่ยซานของเราก็คงไม่รอด"

"เป็นไปไม่ได้!"

"ท่านปู่ ข้าเพียงแค่มองแวบเดียวก็รู้แล้ว" ฟ่าคงจ้องมองเขา "หากเริ่มกวาดล้างตั้งแต่ยามนี้ ไม่รู้ว่าจะหาตัวพวกมันพบหรือไม่"

ขณะที่เอ่ย เขาก็ใช้อิทธิฤทธิ์มองดูอนาคต อนาคตได้แปรเปลี่ยนไปแล้ว

"ศิษย์ของเราทุกคนล้วนมีประวัติขาวสะอาด ไม่มีทางมีไส้ศึกแฝงตัวเข้ามาได้อย่างเด็ดขาด"

"อืม มีอยู่สองคน" ฟ่าคงพยักหน้าแผ่วเบา นัยน์ตากลับมาเป็นปกติ "คืออาจารย์ลุงหยวนลู่กับอาจารย์ปู่ฮุ่ยหลี"

"อย่ามาพูดจาเหลวไหล!" ฮุ่ยหนานหน้าถอดสี

ฟ่าคงกล่าว "นี่อาจจะยังไม่ใช่ทั้งหมด เป็นเพียงรายชื่อที่ถูกเปิดเผยออกมาภายในระยะเวลาสามเดือนเท่านั้น"

ฮุ่ยหนานถลึงตาจ้องมองเขาด้วยใบหน้าเคร่งเครียด

ฟ่าคงกล่าวต่อ "ศิษย์คงบอกได้เพียงเท่านี้ ท่านปู่นำเรื่องนี้ไปทูลรายงานท่านเจ้าอาวาสเถิด"

"เจ้าเด็กเหลือกขอนี่" ฮุ่ยหนานแค่นเสียง "ทิ้งปัญหาใหญ่ไว้ให้เชียวนะ"

ฟ่าคงแย้มยิ้ม "การที่หกวิถีพรรคมารลงมือในครั้งนี้ สำนักต้าเสวี่ยซานของเราจะไม่ออกโรงจัดการกับนิกายศักดิ์สิทธิ์คุนซานบ้างหรือ?"

"เรื่องนี้ไม่ใช่กงการอะไรของพวกเรา" ฮุ่ยหนานกล่าว "เจ้าก็อย่าได้เอาเรื่องนี้ไปใส่ใจให้รกสมองเลย ดูแลอารามด้านนอกในเมืองหลวงเสินจิงให้ดีก็พอ พิธีสวดมนต์ขอพรคงไม่มีปัญหาอันใดใช่หรือไม่?"

"ถึงมีปัญหา ข้าก็จะจัดการให้เรียบร้อยเอง" ฟ่าคงแย้มยิ้ม "ศิษย์ขอตัวลา"

ฮุ่ยหนานเอ่ย "หรือเจ้าจะลองไปตรวจดูที่วัดต้าเหลยอินดูบ้าง ว่ามีไส้ศึกแฝงตัวอยู่หรือไม่?"

"ศิษย์ขอตัวลา" ฟ่าคงประสานมือคารวะ ก่อนจะพลิ้วกายวูบหายไปในพริบตา

ฮุ่ยหนานเบิกตากว้าง ฟ่าคงก็หายวับไปอย่างไร้ร่องรอยเสียแล้ว เขาได้แต่ส่ายหน้าอย่างจนใจ

เจ้าเด็กคนนี้ปีกกล้าขาแข็งแล้วจริงๆ

ฟ่าคงปรากฏตัวที่อารามด้านนอก แหงนหน้าขึ้นไปมองหอระฆังบนหอพระไตรปิฎก เห็นหลวงจีนฮุ่ยหลิงกำลังนอนตะแคงอยู่บนท่อนไม้ตีระฆังอย่างเกียจคร้าน หลับสนิทไม่ไหวติง

หลินเฟยหยางและคนอื่นๆ ยังคงวุ่นวายกับการสร้างห้องเก็บสุราใต้ดินในสวนเจดีย์

ฟ่าคงเดินเข้าไปดู

พบว่าหลุมขนาดใหญ่ที่ขุดไว้ก่อนหน้านี้ถูกถมจนเต็มแล้ว ทว่าข้างๆ กันกลับมีโพรงเล็กๆ ถูกเจาะขึ้นมาใหม่ โจวหยาง ฟ่านิง และสวีชิงหลัวกำลังแบกตะกร้าขนดินออกมา

ผ่านเนตรแห่งใจ ฟ่าคงเห็นว่าหลินเฟยหยางกำลังแกว่งจอบขุดดินอยู่ภายในห้องหินลึกลงไปสามเมตร เหงื่อกาฬแตกพลั่ก ทว่ากลับทำงานอย่างขะมักเขม้น

ส่วนฟ่านิงก็ยืนอยู่ด้านหลังเขา คอยตักดินใส่ตะกร้าอย่างคล่องแคล่วราวกับกำลังแกว่งท่อนไม้

สวีชิงหลัวแบกตะกร้าเดินออกมาอย่างเชื่องช้า ใบหน้างดงามเปรอะเปื้อนโคลน ทว่าเมื่อเห็นฟ่าคง นางก็ดีใจจนเผยรอยยิ้มกว้าง

นางวางตะกร้าลง ยกมือน้อยๆ ขึ้นทุบไหล่ตนเองเบาๆ "ท่านอาจารย์ เหนื่อยจะตายอยู่แล้วเจ้าค่ะ"

ฟ่าคงมองนางยิ้มๆ "พวกเจ้าสี่คนเองหรือ?"

ตะกร้าสานมีความสูงเกือบเท่านาง ซ้ำยังกว้างกว่าตัวนางเสียอีก นางช่างบอบบางร่างเล็ก ตะกร้าใบนี้คงจุคนอย่างนางได้ถึงสามคน

โจวหยางกำลังแบกตะกร้าดินออกมา ใบหน้าขาวผ่องดุจหยกสลักเปื้อนโคลนตม หยาดเหงื่อชโลมเสื้อผ้าและเส้นผมจนเปียกชุ่ม ดูทุลักทุเลไม่น้อย "ท่านลุง... ศิษย์พี่ เจ้าอู้งานอีกแล้วนะ!"

"ข้ากำลังคุยกับท่านอาจารย์ต่างหาก!" สวีชิงหลัวโบกมือน้อยๆ "ศิษย์น้องเจ้ารีบไปทำงานต่อเถอะ อย่ามัวแต่อู้งานสิ!"

"ฮึ อู้งานชัดๆ" โจวหยางบ่นอุบอย่างไม่พอใจ นำดินไปเททิ้งที่มุมกำแพง ก่อนจะแบกตะกร้าเดินกลับลงไปอีกครั้ง

"ท่านอาจารย์ ขุดไปขุดมา ท่านลุงหลินก็วิ่งไปดูห้องเก็บสุราที่จวนอ๋องมาหลายแห่ง พอกลับมาก็เปลี่ยนใจ บอกว่าวิธีขุดแบบเดิมมันไม่ถูกต้อง ต้องเปลี่ยนมาขุดแบบนี้แทน" สวีชิงหลัวเอ่ยอย่างอ่อนใจ "ไม่รู้ว่าพอขุดหลุมนี้เสร็จ จะเปลี่ยนใจให้ขุดแบบใหม่อีกหรือไม่"

ฟ่าคงหัวเราะร่วน

สวีชิงหลัวกล่าวต่อ "ท่านอาจารย์ ข้าไปต้มชาให้ท่านนะเจ้าคะ"

ว่าแล้วนางก็วิ่งหนีไป

ฟ่าคงไม่ได้เข้าไปยุ่งเกี่ยว เขากลับไปที่เรือนพักของตน แล้วหยิบพระสารีริกธาตุทั้งสี่องค์นั้นออกมา

[จบแล้ว]