บทที่ 190 - เล่ห์เหลี่ยม

บทที่ 190 - เล่ห์เหลี่ยม

"เช่นนั้นก็ไม่ผิดตัวแล้ว!" ชายชุดดำปิดบังใบหน้าผู้หนึ่งแค่นเสียงเย็นชา

"หึหึ แม่หนูนี่หน้าตาสะสวยใช้ได้เลย ลูกพี่ เก็บมันไว้เถอะ"

"หุบปาก!"

"ถึงอย่างไรก็เป็นแค่นังหนูคนหนึ่ง ไม่มีทางก่อคลื่นลมอันใดได้หรอก ไว้ชีวิตมันสักคน มันก็ไม่กล้าปริปากพูดอันใดหรอกน่า!"

"สักวันหนึ่งเจ้าต้องตายคาอกผู้หญิงแน่!"

"หึหึ ก็ช่วยไม่ได้นี่นา ข้าก็แค่ชอบเรื่องพรรค์นี้นี่"

ฮูหยินสวีตกใจกลัวจนรีบดึงตัวลูกสาวกลับมาและกอดเอาไว้แน่น สวีชิงหลัวรีบดิ้นรนให้หลุดจากอ้อมกอด "ท่านแม่!"

"โอ้ ยังมีหญิงงามสะคราญอยู่อีกคนด้วยนี่!"

"งดงามหยดย้อยจริงๆ!"

"ลูกพี่ เก็บแม่ยอดหญิงคนนี้ไว้ด้วยเถอะ แม่ลูกคู่กัน เช่นนี้สิถึงจะสนุกที่สุด!"

หัวใจของสวีเอินจือร่วงหล่นลงสู่ก้นบึ้งธารน้ำแข็ง คนกลุ่มนี้มุ่งเป้ามาที่เขาอย่างเห็นได้ชัด!

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เลิกม่านก้าวลงจากรถม้า ประสานมือเผชิญหน้ากับกลุ่มคนชุดดำทั้งสองชั้นอย่างเปิดเผย เอ่ยเสียงขรึมว่า "เหล่าวีรชนผู้กล้าทั้งหลายคงมาหาข้าสินะ ลูกผู้ชายทำสิ่งใดก็ต้องกล้ารับผิดชอบ สตรีและเด็กนั้นไร้เดียงสา ไว้ชีวิตพวกเขาสักครั้งเถิด"

เด็กชายตัวน้อยทั้งสองสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว กอดมารดาไว้แน่น พวกเขาถูกคมดาบและกระบี่ที่ทอประกายเย็นเยียบเหล่านี้ทำให้ตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ ฮูหยินสวีใบหน้าซีดเผือด พยายามข่มความหวาดกลัวและตั้งสติให้มั่น

สวีชิงหลัวแค่นเสียงฮึดฮัด "พวกเจ้าคิดให้ดีเสียก่อน ท่านอาจารย์ของข้าคือไต้ซือฟ่าคง พวกเจ้าตอแยไหวหรือ"

"ไต้ซือฟ่าคงงั้นหรือ" ชายชุดดำปิดบังใบหน้าผู้หนึ่งระเบิดเสียงหัวเราะลั่น "เขาจะวิเศษวิโสสักเพียงใดเชียว!"

"ช่างเป็นพวกกบในกะลาที่หูตาคับแคบเสียจริง" สวีชิงหลัวส่ายหน้า "พวกเจ้าคิดว่าตนเองร้ายกาจมากงั้นหรือ คิดว่าเพียงแค่สับสังหารพวกเราอย่างเงียบเชียบไร้ร่องรอย แล้วท่านอาจารย์ของข้าจะสืบสาวราวเรื่องมาถึงพวกเจ้าไม่ได้งั้นหรือ"

"ฮ่าฮ่า..." ชายชุดดำผู้นั้นส่ายหน้าหัวเราะร่า "น่าสนุก น่าสนุกจริงๆ นี่พวกเรากำลังถูกข่มขู่อยู่หรือเนี่ย"

"ฮ่าฮ่า..." กลุ่มคนชุดดำพากันระเบิดเสียงหัวเราะ

พวกมันรู้สึกว่านังหนูนี่น่าสนใจเหลือเกิน ในเวลาเช่นนี้ไม่เพียงแต่จะไม่หวาดกลัว ทว่ายังหาญกล้ามาข่มขู่พวกมันอีก นี่เรียกว่าใจกล้าบ้าบิ่น หรือว่าไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงกันแน่

"หัวเราะเข้าไป! หัวเราะเข้าไปสิ! วันข้างหน้าพวกเจ้าจะต้องร้องไห้ไม่ออก!" สวีชิงหลัวแค่นเสียงหัวเราะเย็นเยียบ "ท่านอาจารย์ของข้าไม่เพียงเป็นหลวงจีนศักดิ์สิทธิ์ผู้โด่งดังไปทั่วเมืองหลวงเสินจิง ทว่ายังเป็นถึงศิษย์ของสำนักต้าเสวี่ยซาน พวกสวะอย่างพวกเจ้า อย่าหวังว่าจะหนีรอดไปได้ ทางเลือกที่ฉลาดที่สุดก็คือ ไสหัวกลับไปเสียแต่ตอนนี้!"

"สำนักต้าเสวี่ยซานงั้นหรือ" เสียงหัวเราะของฝูงชนพลันค่อยๆ เบาลง พวกมันสบตากันไปมา นัยน์ตาต่างก็สะท้อนให้เห็นถึงความหวาดหวั่นพรั่นพรึง

ชื่อเสียงและเกียรติภูมิเป็นสิ่งสำคัญ สำนักต้าเสวี่ยซานเป็นถึงหนึ่งในสามมหาสำนักใหญ่ หากพวกมันสังหารลูกศิษย์ของศิษย์สำนักต้าเสวี่ยซานจริงๆ นั่นก็ถือเป็นเรื่องยุ่งยากอย่างยิ่ง สำนักต้าเสวี่ยซานฟังดูเหมือนจะมีแต่หลวงจีนที่ดูมีเมตตาปรานี ทว่าความเป็นจริงกลับตรงกันข้าม ยามที่พวกหัวล้านเหล่านี้โหดเหี้ยมขึ้นมาต่างหากเล่าถึงจะเรียกว่าอำมหิตที่แท้จริง สิ่งที่น่าเจ็บใจยิ่งกว่าก็คือ ตอนที่พวกมันสังหารคน กลับทำท่าทางราวกับว่าปรารถนาดีต่อผู้ถูกกระทำ เพื่อเป็นการช่วยเหลือไม่ให้ก่อกรรมทำเข็ญมากไปกว่านี้ ให้รีบไปเกิดใหม่แต่เนิ่นๆ จะได้จุติในภพภูมิที่ดี จะได้ไม่ต้องก่อบาปกรรมจนต้องตกนรกหมกไหม้ไปเกิดในวิถีเดรัจฉาน

สวีชิงหลัวออกแรงดึงแขนเสื้อ สะบัดหลุดจากการฉุดรั้งของฮูหยินสวี ฮูหยินสวีรู้สึกว่าในเวลาเช่นนี้ยังจะไปข่มขู่พวกมันอีก นับว่าโง่เขลาสิ้นดี นางพยายามกระตุกแขนเสื้อของสวีชิงหลัวอย่างสุดชีวิต

ทว่าสวีชิงหลัวกลับมองสถานการณ์ออกอย่างทะลุปรุโปร่ง ในเวลาเช่นนี้การร้องขอความเมตตาย่อมไร้ผลโดยสิ้นเชิง การแสดงท่าทีแข็งกร้าวกลับจะช่วยเพิ่มความน่าเกรงขาม และทำให้พวกมันรู้สึกหวั่นเกรงได้บ้าง หากสุดท้ายแล้วก็ต้องตายอยู่ดี การยอมจำนนอย่างอัปยศ มิสู้ยืนหยัดตายอย่างอาจหาญไม่ดีกว่าหรือ

นางมั่นใจเต็มเปี่ยมว่าฟ่าคงจะสามารถชำระแค้นให้นางได้อย่างแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้น...

นัยน์ตาของนางทอประกายระยิบระยับ กวาดสายตามองไปรอบทิศทาง ก่อนจะตะโกนเสียงดังก้อง "ท่านอาจารย์ ออกมาเถิด ข้าเห็นท่านแล้วนะ!"

แม้ท่านพ่อจะเป็นเพียงขุนนางเล็กๆ และมีความสัมพันธ์กับผู้อื่นในแวดวงขุนนางย่ำแย่ยิ่งนัก ทว่าก็ไม่ได้ล่วงเกินผู้ใดจนถึงขั้นต้องถูกหมายปองเอาชีวิต การที่มีคนมาลอบสังหารท่านพ่อเช่นนี้จึงเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจยิ่ง ทว่าท่านอาจารย์เป็นผู้ใดกันเล่า ท่านคือไต้ซือฟ่าคงผู้ยิ่งใหญ่ มีอิทธิฤทธิ์กว้างขวาง คาดการณ์สิ่งใดก็แม่นยำดั่งตาเห็น ท่านอาจารย์จะต้องมองเห็นอันตรายในครั้งนี้ได้อย่างแน่นอน ดังนั้นในเวลานี้ บางทีท่านอาจจะแอบดูอยู่เงียบๆ เพียงแต่ยังไม่ได้เผยตัวออกมาเท่านั้น

"หึหึหึ!" ชายชุดดำปิดบังใบหน้าผู้หนึ่งแค่นเสียงเย็นเยียบ "เจ้าบอกว่าอาจารย์ของเจ้าเป็นหลวงจีนแห่งสำนักต้าเสวี่ยซาน แล้วเขาจะเป็นหลวงจีนแห่งสำนักต้าเสวี่ยซานจริงๆ งั้นหรือ หลวงจีนจะรับสตรีเป็นศิษย์ได้อย่างไรกัน!"

"ข้าเป็นศิษย์จดนามต่างหากเล่า!" สวีชิงหลัวเชิดหน้าเอ่ยอย่างหยิ่งทะนง "การที่หลวงจีนไม่สามารถรับสตรีเป็นศิษย์ได้ นั่นก็เป็นเพราะยังไม่เคยพบผู้ใดที่มีพรสวรรค์มากพอที่จะได้รับข้อยกเว้น ข้าคือยอดอัจฉริยะในหมู่อัจฉริยะ หากพวกเจ้ากล้าสังหารข้า ความผิดบาปครั้งนี้จะใหญ่หลวงนัก!"

นัยน์ตาเป็นประกายของนางกวาดมองไปรอบๆ หวังจะค้นหาร่องรอยของฟ่าคง ทว่าป่าทึบโดยรอบกลับมีเพียงเสียงใบไม้เสียดสีกัน ไร้ซึ่งวี่แววของฟ่าคง

"หึหึหึ!" ชายชุดดำแค่นเสียง "เจ้าบอกว่าเจ้าเป็นอัจฉริยะก็คืออัจฉริยะงั้นหรือ เจ้าบอกว่าเจ้าเป็นลูกศิษย์ของสำนักต้าเสวี่ยซานก็เป็นลูกศิษย์ของสำนักต้าเสวี่ยซานงั้นหรือ ช่างน่าขันสิ้นดี!"

สวีชิงหลัวเอ่ยเสียงเรียบ "จะเชื่อหรือไม่ก็สุดแล้วแต่พวกเจ้า ก็ต้องดูว่าพวกเจ้าจะกล้าเสี่ยงหรือไม่"

"อย่าไปกลัวคำขู่ของนังหนูนี่เลย ลูกพี่ สังหารมันเถอะ"

"อืม สับมันก่อนแล้วค่อยว่ากัน... ดูท่านังหนูนี่คงจะปล่อยไว้ไม่ได้เสียแล้ว ช่างน่าเสียดายความงามของมันจริงๆ"

"หญิงงามคนนั้นก็น่าเสียดายยิ่งกว่า"

สวีเอินจือเอ่ยเสียงขรึม "เหล่าวีรชนผู้กล้าทั้งหลาย ก่อนตายข้าอยากรู้ให้กระจ่างชัดสักหน่อย ว่าท้ายที่สุดแล้วผู้ใดกันแน่ที่ต้องการเอาชีวิตข้า"

"ฮ่าฮ่า..." กลุ่มคนชุดดำต่างพากันหัวเราะร่า

"ใต้เท้าสวีสินะ ช่างน่าเสียดายนัก พวกเราเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าผู้ใดต้องการสั่งหารเจ้า ค่าหัวของเจ้าสูงถึงหนึ่งหมื่นตำลึงเงินเชียวนะ ทำได้เพียงต้องตายลูกเดียวแล้วล่ะ"

"หนึ่งหมื่นตำลึง... นึกไม่ถึงเลยว่าคนแซ่สวีอย่างข้าจะมีค่าหัวสูงถึงเพียงนี้" สวีเอินจือแค่นเสียงเย็น "เพื่อเงินหนึ่งหมื่นตำลึงถึงกับต้องสังหารล้างบางครอบครัวข้า ดูท่าพวกเจ้าคงเคยก่อกรรมทำเข็ญเช่นนี้มาไม่น้อยสินะ!" เขาเบือนหน้ามองไปทางเมืองหลวงเสินจิง "การที่ปล่อยให้พวกเจ้าลอยนวลมาได้จนถึงป่านนี้ ราชสำนักช่าง..."

"ใช่แล้ว จะโทษก็ต้องโทษความโง่เขลาของราชสำนักที่มอบโอกาสให้พวกเราได้ใช้ชีวิตอย่างสุขสบายเช่นนี้!"

"เอาล่ะ ได้เวลาส่งพวกมันลงนรกแล้ว!"

"เฮ้อ... ช่างน่าเสียดายจริงๆ!" ชายชุดดำผู้หนึ่งส่ายหน้าถอนหายใจ พลางตวัดดาบอย่างรวดเร็ว รังสีดาบสว่างวาบพุ่งตรงดิ่งลงมาสับกลางกระหม่อมสวีเอินจือ

"ห้าหมื่นตำลึงเงิน!" สวีชิงหลัวพลันตะโกนเสียงแหลม

ดาบยาวหยุดชะงักห่างจากศีรษะของสวีเอินจือเพียงสองฉื่อ

สวีเอินจือหลับตาปี๋รอคอยความตาย เมื่อไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวดบนศีรษะ จึงลืมตาขึ้น ก็พบว่าชายชุดดำผู้นั้นได้รั้งดาบกลับไปแล้ว ชายชุดดำขมวดคิ้วมองไปที่สวีชิงหลัว "พวกเจ้ามีเงินตั้งห้าหมื่นตำลึงเชียวหรือ"

"บิดาของข้าเป็นถึงหลางจงแห่งกรมพิธีการ เป็นขุนนางขั้นห้าบริบูรณ์ในเมืองหลวง!" สวีชิงหลัวเอ่ยอย่างหยิ่งทะนง "เงินเพียงห้าหมื่นตำลึงนับเป็นเศษเงินเท่านั้น เพื่อแลกกับชีวิตของพวกเรา การค้าขายครั้งนี้พวกเจ้าจะทำหรือไม่เล่า"

"ชิงหลัว!" สวีเอินจือขมวดคิ้ว พวกเขาไม่มีเงินห้าหมื่นตำลึงหรอก ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้พวกมันรับเงินห้าหมื่นตำลึงไปแล้ว ก็ยังคงต้องสับสังหารครอบครัวของตนอยู่ดี ไยต้องมอบเงินให้พวกมันด้วยเล่า

"ฮ่าฮ่า... น่าสนใจดี" ชายชุดดำผู้นั้นพยักหน้า "แม่ยอดหญิงตัวน้อย หากเจ้ามีเงินห้าหมื่นตำลึงจริงๆ ข้าขอสาบานเลยว่าจะปล่อยครอบครัวเจ้าไป!"

"เช่นนั้นเจ้าก็สาบานเดี๋ยวนี้เลยสิ" สวีชิงหลัวเอ่ย "มิเช่นนั้น ไม่ช้าก็เร็วพวกเราก็ต้องตายอยู่ดี จะมอบเงินให้พวกเจ้าไปเพื่อเหตุใด จริงหรือไม่"

"เฮอะ นังหนู จ่ายเงินมาก็จะตายอย่างสงบ ไม่จ่ายเงิน ข้าจะทำให้พวกเจ้าอยู่มิสู้ตาย!" ชายชุดดำผู้หนึ่งเอ่ยเสียงเยือกเย็น

สวีชิงหลัวแค่นเสียงหัวเราะ "คำพูดของเจ้านี่น่าขันสิ้นดี!"

"รอให้เจ้าได้ลิ้มรสชาติของความรู้สึกเสียใจที่ได้เกิดมาเสียก่อน แล้วเจ้าจะรู้ว่ามันน่าขันหรือไม่!" ชายชุดดำผู้นั้นแสยะยิ้มอำมหิต

"พวกเจ้าคิดว่าหากพวกเราต้องการตาย พวกเจ้าจะห้ามได้งั้นหรือ" สวีชิงหลัวเบ้ปาก "พวกเรามีวิธีฆ่าตัวตายตั้งมากมาย!"

"พอแล้ว ข้าจะสาบานเอง!"

"ลูกพี่..."

ชายชุดดำยกมือข้างหนึ่งขึ้น เอ่ยเสียงขรึม "ข้าเกิ่งต้าชวนขอสาบาน ณ ที่นี้ว่า หากครอบครัวของสวีเอินจือนำเงินห้าหมื่นตำลึงมามอบให้ จะปล่อยพวกเขาทั้งครอบครัวไป หากผิดคำสาบาน ขอให้ตายอย่างอนาถ!"

สวีชิงหลัวหัวเราะเบาๆ พลางเอ่ย "เช่นนี้ก็ดี เงินห้าหมื่นตำลึงอยู่ที่... เกิ่งต้าชวน!" จู่ๆ นางก็ตะโกนเรียกเสียงดัง

"อยู่นี่!" ชายชุดดำอีกคนหนึ่งขานรับเสียงดัง

สวีชิงหลัวปรายตามองชายชุดดำผู้ที่เอ่ยคำสาบานเมื่อครู่ นัยน์ตาของชายผู้นั้นวูบไหวด้วยความเคียดแค้น ถลึงตาจ้องมองเกิ่งต้าชวนตัวจริงที่ขานรับเมื่อครู่ พลางแค่นเสียง "ไอ้หน้าโง่ ยังสู้เด็กผู้หญิงคนหนึ่งไม่ได้เลย!"

เกิ่งต้าชวนผู้นั้นเกาหัวแกรกๆ ส่งยิ้มแหยๆ ให้ชายผู้นั้น ก่อนจะหันมาถลึงตาใส่สวีชิงหลัวอย่างอาฆาตมาดร้าย "รนหาที่ตาย!" มันแสยะยิ้มอำมหิต "ข้าจะสับเจ้าด้วยมือคู่นี้ จะตัดหัวน้อยๆ ของเจ้าออกมาดูสิว่าข้างในมันมีอะไรซ่อนอยู่!" สิ้นคำ มันก็พุ่งตัวเข้าหาสวีชิงหลัว

"ช้าก่อน!" ชายชุดดำผู้ที่เอ่ยคำสาบานก่อนหน้านี้ตวาดเสียงเย็น "พอได้แล้ว ข้าจะสาบานเอง" เขายกฝ่ามือขึ้น เอ่ยเสียงเรียบ "ข้าจ้าวอ่าวหมิงขอสาบาน ณ ที่นี้..." เขากล่าวคำสาบานอันร้ายกาจจบ ก็ถลึงตาจ้องมองสวีชิงหลัวอย่างเย็นชา "คราวนี้บอกมาได้แล้วใช่หรือไม่ รีบๆ เข้า ความอดทนของข้ามีจำกัดนะ!"

สวีชิงหลัวหัวเราะเบาๆ "ชื่อจ้าวอ่าวหมิงนี่ก็ไม่ใช่ชื่อของเจ้าเช่นกัน... ลืมบอกเจ้าไปเลยว่า ข้ามีพรสวรรค์พิเศษอย่างหนึ่ง สามารถรับรู้ได้ว่าผู้ใดพูดจริงหรือโกหก"

"...นังหนู ดูท่าพวกเจ้าคงรักเงินมากกว่าชีวิตสินะ!" ชายชุดดำขบกรามแน่น เอ่ยเสียงลอดไรฟัน

"ดูท่าพวกเจ้าคงไม่อยากได้เงินห้าหมื่นตำลึงแล้วสินะ" สวีชิงหลัวส่ายหน้าเบาๆ "ห้าหมื่นตำลึงเชียวนะ พวกเจ้าแต่ละคนจะได้ส่วนแบ่งเท่าใดเล่า เอาไปกินหรูอยู่สบายได้อีกตั้งพักใหญ่เชียวนะ"

"...หากพวกเจ้าอยากรอดชีวิต ก็ห้ามเดินทางต่อไปยังเส้นทางนี้ ต้องเปลี่ยนเส้นทางเสีย" ชายชุดดำเอ่ยเสียงขรึม "เร้นกายซ่อนนามไปเสีย จะได้ไม่สร้างความลำบากใจให้พวกเรา"

"ได้เลย" สวีชิงหลัวพยักหน้ารับ "ตกลงเจ้าชื่อแซ่อันใดกันแน่"

"ชื่อแซ่ย่อมไม่อาจเปิดเผยได้" ชายชุดดำแค่นเสียง "นังหนู เจ้านี่คิดไม่ซื่อสินะ หากข้าบอกชื่อไป มิกลายเป็นการเปิดเผยตัวตนหรอกหรือ ข้าจะใช้เพียงชื่อเล่นสาบานก็แล้วกัน จะเชื่อหรือไม่ก็แล้วแต่เจ้า"

"...ก็ได้" สวีชิงหลัวพยักหน้าอย่างเสียไม่ได้

"แล้วเจ้าจะพิสูจน์ได้อย่างไรว่าพวกเจ้ามีเงินห้าหมื่นตำลึงจริงๆ" ชายชุดดำแค่นเสียงเย็นชา "หากข้าสาบานไปแล้ว แล้วเจ้ากลับไม่มีเงินมาให้เล่า..."

"หากไม่มีให้ พวกเจ้าก็แค่ฆ่าพวกเราทิ้งเสีย มีอันใดให้ต้องสูญเสียกัน" สวีชิงหลัวเอ่ยอย่างไม่ยี่หระ "รีบสาบานเร็วเข้าเถิด"

"ข้าหลู่ต้าซานขอสาบาน ณ ที่นี้..." เขากล่าวคำสาบานอันร้ายกาจอีกครั้ง

สวีชิงหลัวหรี่ตาลงเล็กน้อย ทอดถอนใจออกมาเฮือกหนึ่ง

"เอาล่ะ คราวนี้บอกมาได้แล้วใช่หรือไม่" ชายชุดดำลดมือซ้ายลง เอ่ยเสียงขรึม "หากยังไม่พูดอีก ก็อย่าหาว่าข้าไร้ความปรานี!"

"เฮ้อ... ท้ายที่สุดแล้วพวกเจ้าก็ยังคงไม่คิดจะปล่อยพวกเราไปอยู่ดี" สวีชิงหลัวส่ายหน้าเบาๆ

สิ่งที่นางบอกว่าสามารถรับรู้ได้ว่าอีกฝ่ายพูดจริงหรือโกหกนั้นหาใช่คำลวงไม่ นางมีพรสวรรค์เช่นนี้จริงๆ นี่คือความสามารถพิเศษอันเป็นเอกลักษณ์ที่เกิดจากการผสานรวมกันระหว่างคัมภีร์ลมหายใจทารกสุญญตากับพรสวรรค์แต่กำเนิดของนาง ชายชุดดำเบื้องหน้าผู้นี้ยังคงโกหกอยู่ดี ชื่อเล่นของเขาไม่ใช่หลู่ต้าซาน ดังนั้นคำสาบานก็ย่อมเป็นเท็จ ไม่ว่าอย่างไรพวกมันก็คิดจะสังหารครอบครัวของนางให้จงได้

สวีชิงหลัวตะโกนเรียกเสียงดังก้อง "ท่านอาจารย์!"

"ฮ่าฮ่า อย่าว่าแต่เรียกอาจารย์เลย ต่อให้เรียกองค์พระพุทธองค์ลงมาก็ไร้ประโยชน์!" มีคนระเบิดเสียงหัวเราะเยาะเย้ย

ชายชุดดำเห็นดังนั้น ก็รู้ว่าไม่อาจหลอกล่อเอาเงินมาได้แล้ว จึงโบกมือส่งสัญญาณ "ผู้ใหญ่ฆ่าทิ้งให้หมด ส่วนเด็กเก็บไว้ ข้าไม่เชื่อหรอกว่าจะง้างปากนังหนูนี่ไม่ได้!"

"ฆ่า!" ฝูงชนพุ่งทะยานเข้าหารถม้าอย่างบ้าคลั่ง

"หึ่ง..." จู่ๆ ก็มีเสียงสั่นสะเทือนดังสนั่นหวั่นไหว ราวกับฝูงผึ้งนับล้านตัวกำลังกระพือปีกบิน การเคลื่อนไหวของกลุ่มคนที่กำลังแกว่งดาบและกระบี่พลันหยุดชะงัก เสียงสั่นสะเทือนนั้นรบกวนการไหลเวียนของลมปราณและโลหิตภายในร่างของพวกมัน ให้ความรู้สึกราวกับวิ่งจนจุกเสียดก็ไม่ปาน

ลำแสงสีฟ้าสายหนึ่งพุ่งวาบผ่านร่างของพวกมันไปอย่างแผ่วเบา พริบตาเดียวก็วนรอบพวกมันถึงสองรอบ ก่อนจะหยุดลง เผยให้เห็นร่างของฟ่าคงปรากฏตัวขึ้น เขายืนอยู่เบื้องหน้าสวีชิงหลัว บดบังวิสัยทัศน์ของนางไว้ มือขวาถือกระบี่เทพอัสนีบาต ปลายกระบี่ชี้ลงพื้น หยดเลือดสดๆ ค่อยๆ ไหลรินหยดลงสู่พื้นดิน ทีละหยด ทีละหยด

กลุ่มชายชุดดำปิดบังใบหน้าทั้งหมดหยุดนิ่งอยู่กับที่ราวกับถูกแช่แข็ง กลายเป็นเพียงกลุ่มรูปสลักไปในบัดดล

จีวรม่วงทองโบกสะบัดเบาๆ ฟ่าคงนิ่งสงบดั่งผิวน้ำที่ไร้ระลอกคลื่น มือซ้ายล้วงเอาผ้าเช็ดหน้าออกมาจากแขนเสื้อข้างขวา เช็ดทำความสะอาดตัวกระบี่อย่างนุ่มนวล จากนั้นก็สะบัดเบาๆ ผ้าเช็ดหน้าก็กลายเป็นผงธุลีปลิวว่อนไปในอากาศ

"ท่านอาจารย์!" สวีชิงหลัวร้องตะโกนด้วยความดีใจ สะบัดมือให้หลุดจากการเกาะกุมของฮูหยินสวี แล้ววิ่งถลาเข้าไปหาฟ่าคง

ฟ่าคงแย้มยิ้ม เก็บกระบี่เทพอัสนีบาตกลับเข้าฝัก ก่อนจะยื่นมือออกไปกดลงบนไหล่ของสวีชิงหลัว ป้องกันไม่ให้นางพุ่งชนเข้ากับลำตัวของเขา

"ท่านอาจารย์ ท่านมาถึงตั้งนานแล้วใช่หรือไม่ มัวแต่ยืนดูเรื่องสนุกอยู่ข้างๆ สินะ" สวีชิงหลัวแหงนหน้าขึ้นเบิกตากลมโตจ้องมองเขาพลางแค่นเสียงฮึดฮัด

ฟ่าคงยิ้มรับ "ก็ยืนดูอยู่ครู่หนึ่ง"

"ทำให้ท่านต้องขายหน้าเสียแล้ว ศิษย์ไม่อาจขับไล่ศัตรูถอยไปได้" สวีชิงหลัวเอ่ยอย่างหงุดหงิดใจ "เงินทองไม่อาจล่อลวงความโลภของพวกมันได้เลย"

[จบแล้ว]