บทที่ 180 - ร่ายมนต์

บทที่ 180 - ร่ายมนต์

ฝูงชนต่างพากันฮึกเหิมขึ้นมาทันที

สุ้มเสียงของฟ่าคงที่แว่วเข้าหูของพวกเขานั้นช่างนุ่มนวลและสุขุมลุ่มลึก เมื่อได้ฟังแล้วกลับรู้สึกราวกับร่างกายได้จมดิ่งลงสู่ห้วงน้ำในฤดูใบไม้ร่วงอันเย็นฉ่ำ ความร้อนรุ่มและกระวนกระวายใจมลายหายไปสิ้นในพริบตา

"เหอะ วิชาลวงโลก!" ชายชราชุดม่วงท่ามกลางฝูงชนลูบเคราพลางแค่นเสียงอย่างดุดัน

ข้างกายเขามีชายหนุ่มรูปงามสองคนท่าทางภูมิฐานรีบกระซิบเตือน "ท่านปู่ เบาเสียงหน่อยเจ้าค่ะ!"

"หลวงจีนลวงโลกนี่ทำได้ แล้วเหตุใดข้าจะพูดไม่ได้?" ชายชราชุดม่วงเคราเงินลูบเคราพลางยิ้มเยาะ "หากมันไม่อยากให้ข้าพูด ก็จงลงมาตบปากข้าเดี๋ยวนี้เลย!"

"ท่านปู่..." ชายหนุ่มทั้งสองได้แต่ยิ้มขื่นอย่างจนใจ

ชายหนุ่มคนหนึ่งกระซิบเสียงเบา "ท่านปู่ ข้าไม่ได้กลัวว่าไต้ซือฟ่าคงจะลงมือหรอกนะขอรับ แต่ข้ากลัวคนอื่นจะรุมสกรัมท่านเอามากกว่า"

"เหอะ พวกคนโง่เง่าหูเบา!" ชายชราชุดม่วงเคราเงินมีผิวพรรณแดงปลั่งเนียนละเอียดราวกับทารก ดวงตาทอประกายเจิดจ้า รูปร่างสูงใหญ่กำยำ

ทว่าพลังฝึกปรือของเขากลับอยู่ในระดับกำเนิดปฐพีเท่านั้น เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ผู้ฝึกยุทธ์สายต่อสู้

"ท่านปู่ เบาเสียงลงหน่อยเถอะขอรับ" ชายหนุ่มอีกคนเตือน "คนแถวนี้เริ่มถลึงตาใส่พวกเราแล้วนะขอรับ"

"ฮึ่ม!" ชายชราชุดม่วงเคราเงินแค่นเสียงเย็นครั้งหนึ่งก่อนจะยอมเงียบปากลง

"ตาเฒ่าอย่างเจ้า ช่างเสียมารยาทนัก!" ชายชราอีกคนที่ยืนอยู่ข้างๆ ซึ่งมีผมและเคราสีเงินเช่นกัน สวมชุดคลุมไหมแพร นิ้วมือทั้งสิบสวมแหวนหยกมรกตไว้ทุกนิ้ว สีเขียวสดใสขับเน้นกลิ่นอายแห่งความมั่งคั่งฟู่ฟ่าพวยพุ่งออกมา

ชายชราชุดม่วงเคราเงินหันขวับไปมอง ดวงตาเป็นประกาย ท่วงท่าน่าเกรงขาม

"โอ้ ที่แท้ก็ขุนนางนี่เอง!" ชายชราในชุดไหมแพรปรายตามองแวบหนึ่งก่อนจะยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ "ขุนนางขั้นไหนล่ะเนี่ย ดำรงตำแหน่งอะไรอยู่หรือ?"

"บังอาจ!" ชายชราชุดม่วงตวาดเสียงแข็ง

ชายชราในชุดไหมแพรแค่นเสียงอย่างดูแคลน "แค่ข้าจะพูดสักคำยังไม่ได้เลยหรือ บารมีขุนนางของเจ้านี่มันช่างล้นเหลือเสียจริงนะ?"

"เจ้าเป็นใครกัน?"

"ข้าถามก่อน!"

"ชายชราผู้นี้มีนามว่าเซิ่งปิ่งเหวิน!" ชายชราชุดม่วงลูบเคราพลางยิ้มอย่างทระนง "อดีตเจ้ากรมพิธีการที่เกษียณอายุราชการแล้ว"

"หึๆ..." ชายชราในชุดไหมแพรหัวเราะร่วน "ที่แท้ก็แค่ขุนนางระดับกรม บารมีเบ่งคับฟ้าเสียยิ่งกว่าเสนาบดีเสียอีก!"

เซิ่งปิ่งเหวินขมวดคิ้วแน่น

"เอาละๆ ไต้ซือฟ่าคงจะเริ่มพูดแล้ว!" ชายชราในชุดไหมแพรเบ้ปากกล่าว "ข้าไม่มีเวลามาฟังเจ้าพล่ามไร้สาระหรอก!"

"อาตมามีนามว่าฟ่าคง" เสียงของฟ่าคงดังกังวานลอยมาตามลม "ดูท่าพวกท่านจะไม่ได้พกร่มกันมาเลยสินะ เรื่องนี้เห็นทีจะลำบากเสียแล้ว"

ทุกคนต่างพากันหัวเราะอย่างไม่ใส่ใจ

สุ้มเสียงอันนุ่มนวลของฟ่าคงค่อยๆ แว่วเข้าหูของทุกคน "อาตมาไม่ได้พูดเล่น หากประเดี๋ยวฝนตกลงมาแล้วพวกท่านต้องตากฝนจนเจ็บไข้ได้ป่วย ย่อมเป็นบาปกรรมของอาตมาโดยแท้"

ใครคนหนึ่งตะโกนก้องขึ้นมา "ไต้ซือโปรดวางใจเถิด ขอเพียงฝนตกจริง ต่อให้พวกเราต้องล้มป่วยก็ยอม!"

"ใช่แล้วๆ ล้มป่วยก็ยอม!"

"ไต้ซือ ฝนจะตกจริงๆ หรือขอรับ?"

"รีบเรียกฝนมาเถอะขอรับ หากฝนยังไม่ตกอีก ต้นไม้ของข้าคงตายหมดแน่ ต้นไม้ผลปราณที่ข้าอุตส่าห์ฟูมฟักมาถึงสิบปีเชียวนะ!"

...

ฟ่าคงยืนอยู่บนแท่นพิธีสูงตระหง่าน เนตรแห่งใจของเขามองเห็นฝูงชนรอบกายได้อย่างชัดเจนแจ่มแจ้ง มวลมหาประชาชนหนาตาจนแทบจะไม่มีที่ว่างให้แทรกตัว

ภายในวงล้อแสงในห้วงสมองของเขา พลังศรัทธากว่าสองหมื่นสายหลั่งไหลเข้ามาอย่างต่อเนื่อง

ผ่านเนตรแห่งใจ เขามองเห็นผู้ประสบภัยในค่ายต่างพากันเดินออกมาจากกระโจม มายังพื้นที่โล่งแจ้งเพื่อชะเง้อมองมายังตัวเขาที่อยู่บนแท่นพิธีไกลๆ

พวกเขาได้รับคำสั่งเด็ดขาดจากท่านอ๋องซิ่นว่าห้ามออกนอกเขตค่าย ให้กักตัวอยู่แต่ภายใน เพื่อหลีกเลี่ยงการปะทะกับชาวเมืองที่แห่กันมาดู

ทั้งนี้เพื่อป้องกันการเกิดความขัดแย้งและป้องกันไม่ให้ผู้ไม่หวังดีฉวยโอกาสก่อความวุ่นวาย

ฟ่าคงหันไปทางค่ายผู้ประสบภัยแล้วประนมมือโค้งคำนับคราหนึ่ง

เหล่าผู้ประสบภัยมองเห็นภาพนั้นอย่างชัดเจน ต่างพากันประนมมือตอบด้วยความตื่นเต้นตื้นตันใจ

ฟ่าคงเอ่ยด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล "พุทธมนต์ที่อาตมากำลังจะร่ายต่อไปนี้มีนามว่า มนต์เรียกเมฆเสกฝน ซึ่งถือเป็นมนต์มหาปณิธานบทหนึ่ง"

สุ้มเสียงของท่านไม่เร่งร้อน ทว่ากลับดังกังวานชัดเจนแว่วเข้าสู่โสตประสาทของทุกคน ราวกับท่านกำลังกระซิบอยู่ข้างหู

อีกทั้งสุ้มเสียงนั้นยังมีอานุภาพวิเศษในการทำให้จิตใจสงบนิ่งและขจัดความร้อนรุ่มกระวนกระวายใจ ทำให้ผู้คนต่างพากันเงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ

ถึงกระนั้น ก็ยังมีบางคนที่ลอบวิพากษ์วิจารณ์เสียงเบา

"คำพูดเพ้อเจ้อลวงโลก ความผิดนี้สมควรประหารชีวิต!" เซิ่งปิ่งเหวิน ชายชราชุดม่วงเคราเงินลูบเคราพลางยิ้มเยาะ

ชายชราในชุดไหมแพรเริ่มจะหมดความอดทน "เจ้าแซ่เซิ่ง หุบปากเสียทีได้หรือไม่?... ตอนนี้เจ้าไม่ใช่เจ้ากรมแล้ว จะมาวางก้ามโตที่นี่ทำไม!"

"เจ้า..." เซิ่งปิ่งเหวินชี้นิ้วใส่ชายชราชุดไหมแพรด้วยความโกรธเกรี้ยว

ตั้งแต่เขาดำรงตำแหน่งเจ้ากรมพิธีการมา ผู้คนรอบกายล้วนแต่ให้ความเคารพนบนอบ ต่อให้เกษียณอายุกลับบ้านเกิดแล้วก็ยังเป็นเช่นเดิม

จะมีใครที่หยาบคายและไร้มารยาทเช่นคนผู้นี้บ้าง?

ในชั่วขณะเขาจึงยังปรับตัวไม่ทัน ได้แต่โกรธจนพูดไม่ออก

"จะเจ้าอะไรนักหนา ฟังไต้ซือพูดไปเถอะ!" ชายชราชุดไหมแพรแค่นเสียงอย่างไม่สบอารมณ์

ในเวลานี้ ณ อีกมุมหนึ่งของฝูงชน ชายหนุ่มรูปงามในชุดคลุมขนห่าน ยืนนิ่งสงบแผ่ซ่านกลิ่นอายโบราณอันสูงส่ง เขาทอดสายตามองฟ่าคงบนแท่นพิธีอย่างสงบ

มุมปากของเขาปรากฏรอยยิ้มจางๆ ที่แฝงไปด้วยความเย้ยหยันและดูแคลน หมายจะรอดูว่าฟ่าคงจะจบเรื่องนี้อย่างไร และจะตบตาชาวโลกได้แนบเนียนเพียงไหน

ฟ่าคงกล่าวต่อไปว่า "อันว่ามนต์มหาปณิธานนั้น คือพุทธมนต์แห่งการช่วยโปรดสัตว์โลกที่องค์พระพุทธเจ้าทรงประดิษฐ์ขึ้นตามแรงปรารถนาอันยิ่งใหญ่ของสรรพสัตว์ ในครั้งนี้อาตมามาร่ายมนต์บทนี้ ก็เพราะสัมผัสได้ถึงมหาปณิธานอันแรงกล้าของผู้ประสบภัยนับหมื่นชีวิต อาตมาจึงจำต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจอย่างสุดความสามารถเพื่อสัมฤทธิผล"

ฝูงชนต่างพากันพยักหน้าตาม แม้จะเข้าใจบ้างไม่เข้าใจบ้างในสิ่งที่ท่านสื่อสาร

ฟ่าคงแย้มยิ้ม "มนต์บทนี้จำเป็นต้องอาศัยพลังศรัทธาจากมหาชนในการกระตุ้น หากพลังศรัทธาไม่เพียงพอย่อมไม่อาจสัมฤทธิผลได้ ดังนั้นในวันข้างหน้า โปรดอย่าได้มาขอให้อาตมาร่ายมนต์บทนี้อีกเลย อาตมาเกรงว่าจะไร้ซึ่งกำลังวรยุทธ์จะทำได้ อมิตาพุทธ!"

ฝูงชนต่างพากันยิ้ม

ไต้ซือฟ่าคงผู้นี้นับว่าฉลาดนัก รู้จักตัดบทปิดหนทางของทุกคนไว้ล่วงหน้า ช่างน่าสนใจยิ่งนัก หรือว่าท่านจะมั่นใจเหลือเกินว่าจะขอฝนสำเร็จแน่ๆ?

ผู้คนเริ่มตื่นตัวและเบิกตากว้างเพื่อเฝ้าดูปาฏิหาริย์

ท่ามกลางฝูงชน เด็กสาวชุดดำผู้มีใบหน้าเย้ายวนทว่าแฝงไปด้วยความองอาจกล้าหาญยืนนิ่งสงบ โดยมีชายฉกรรจ์รูปร่างกำยำแปดคนคอยคุ้มกันอยู่รอบกาย

คนทั้งแปดล้อมเป็นวงกลมเพื่อปกป้องนางไว้ตรงกลาง มิให้คนนอกเข้าใกล้ได้เลย

เนตรแห่งใจของฟ่าคงมองเห็นนางนานแล้ว นางก็คือหลี่อิง ทายาทพรรคเศษสวรรค์นั่นเอง

หลี่จู้ผู้มีร่างกายกำยำดุจหมีควายกระซิบเสียงต่ำ "นายน้อย ผ่านไปไม่นานเท่าไหร่ เจ้านี่กลายเป็นไต้ซือไปเสียแล้วหรือ?"

โจวเทียนหวัย ชายวัยกลางคนรูปงามส่ายหน้าเบาๆ "ไต้ซือฟ่าคงผู้นี้นับว่าไม่ธรรมดาจริงๆ "

หลี่จู้หัวเราะหึๆ "หัวหน้าโจว ท่านเชื่อจริงๆ หรือว่ามันจะขอฝนได้?"

โจวเทียนหวัยหันไปมองหลี่อิง "นายน้อย...?"

หลี่อิงขมวดคิ้วเรียวยาวเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยเสียงเรียบ "รอดูไปเถอะ จะขอฝนได้หรือไม่ ประเดี๋ยวก็รู้เอง"

"ขอรับ"

ทั้งสองคนรีบหุบปากทันที เพราะรู้ดีว่าหลี่อิงเริ่มจะรำคาญแล้ว

ในเวลาเช่นนี้ การปิดปากเงียบไว้คือทางเลือกที่ดีที่สุด มิฉะนั้นอาจถูกนายน้อยดุด่าว่ากล่าวราวกับพายุบุแคมได้

คำด่าของนางมักจะแทงใจดำจนทำให้คนฟังรู้สึกว่าควรจะเอาหัวโหม่งเต้าหู้ตายเสียให้รู้แล้วรู้รอด เพื่อจะได้ไม่เป็นภาระของบรรพบุรุษ

เสียงของฟ่าคงดังกังวานขึ้นอีกครั้ง "ผู้ที่มีร่างกายอ่อนแอ โปรดจงหลบเลี่ยงไปเสียเถิด พายุฝนในครั้งนี้จะแผ่ปกคลุมไปถึงเมืองหลวงเสินจิง ประสกทั้งหลายจะกลับไปรอชมฝนที่บ้านก็ย่อมเหมือนกัน"

ทว่ากลับไม่มีใครยอมขยับเขยื้อนเลยแม้แต่คนเดียว

ยิ่งท่านพูดเช่นนั้น ผู้คนก็ยิ่งอยากรู้อยากเห็นและยิ่งไม่ยอมแพ้ ต่างตั้งใจจะรอดูให้เห็นกับตาว่าฝนจะตกมาโดนตัวพวกเขาหรือไม่

"อมิตาพุทธ ประเสริฐแท้!" ฟ่าคงประนมมือรำพึง "เช่นนั้นอาตมาจะเริ่มแล้ว"

ภายใต้สายตานับหมื่นคู่ที่จ้องมองตาไม่กะพริบ ท่านประสานมุทราด้วยสองมือ ก่อนจะก้าวเดินออกไปหนึ่งก้าวอย่างเชื่องช้า

สองก้าว... สามก้าว...

ทุกย่างก้าวที่เหยียบลงไป พลันปรากฏดอกบัวดอกหนึ่งผุดขึ้นมาจากใต้ฝ่าเท้า

ดอกบัวนั้นราวกับถูกแกะสลักขึ้นจากหยกขาว บริสุทธิ์ผุดผ่องไร้ราคี ภายใต้แสงแดดยามเที่ยงวัน มันกลับแผ่ซ่านแสงนวลตาที่ชวนให้จิตใจสงบเยือกเย็น งดงามจนสัมผัสได้ถึงความบริสุทธิ์ถึงก้นบึ้งของหัวใจ

ก้าวที่สองที่เหยียบลงไป รอบๆ ดอกบัวเดิมพลันมีดอกบัวนับสิบดอกผุดตามขึ้นมาอย่างรวดเร็ว ก่อตัวเป็นทุ่งปทุมย่อมๆ

ก้าวที่สาม ร่างของท่านลอยสูงขึ้นหนึ่งฟุต ราวกับมีขุมพลังที่มองไม่เห็นคอยพยุงร่างให้สูงขึ้นไป และใต้ฝ่าเท้าก็ปรากฏดอกบัวดอกใหม่ผุดขึ้นมาอีกครั้ง

ก้าวที่สี่ รอบดอกบัวใหม่นั้นก็มีทุ่งปทุมนับสิบดอกแผ่ขยายวงกว้างออกไป

ด้วยเหตุนี้ ปทุมพิธีจึงเริ่มก่อตัวขึ้นเป็นสองชั้น

ก้าวที่ห้า ร่างลอยสูงขึ้นไปอีกหนึ่งฟุต และมีดอกบัวผุดขึ้นใต้ฝ่าเท้าอีกหน

ก้าวที่หก รอบดอกบัวใหม่ก็แผ่ขยายทุ่งปทุมออกมาอีกนับสิบดอก

บัดนี้ปทุมพิธีสามชั้นได้ถือกำเนิดขึ้น มีลักษณะเป็นทรงสี่เหลี่ยมคางหมู ฐานล่างกว้างและยอดบนแคบ เริ่มมองเห็นเป็นรูปทรงของแท่นปะรำพิธีได้อย่างเลือนราง เป็นแท่นพิธีที่ก่อตัวขึ้นจากดอกบัวนับไม่ถ้วน

ท่านก้าวเดินต่อไปทีละก้าวอย่างไม่หยุดยั้ง ดอกบัวก็ผุดขึ้นตามมาอย่างต่อเนื่องเช่นกัน

ร่างของท่านค่อยๆ ลอยสูงขึ้นเรื่อยๆ พร้อมกับปะรำพิธีดอกบัวที่สูงตามขึ้นไปอย่างไม่หยุดหย่อน จนกระทั่งปะรำพิธีนั้นสูงเด่นตระหง่านถึงสามสิบกว่าเมตรโดยไม่รู้ตัว

นี่คือมนต์เรียกเมฆเสกฝนฉบับปรับปรุงใหม่ที่ฟ่าคงใช้เวลาขบคิดอย่างหนักเพื่อพัฒนาขึ้นมา

เพื่อขยายฐานผู้ศรัทธาและกอบโกยพลังกุศล แม้ใบหน้าของท่านจะดูนิ่งเฉยราวกับไม่ใส่ใจ ทว่าในใจกลับทุ่มเทสรรพกำลังอย่างสุดความสามารถ

เมื่อชั้นของดอกบัวเพิ่มมากขึ้น แต่ละชั้นก็ค่อยๆ แผ่ขยายวงกว้างออกไป ปะรำพิธีดอกบัวค่อยๆ กระจายตัวออกไปจนเกือบจะถึงหน้าอกของทหารยามในชุดเกราะที่ยืนคุมเชิงอยู่รอบนอก

ผู้คนที่อยู่ข้างๆ ต่างพากันร้องอ้อด้วยความเข้าใจแจ่มแจ้ง

ที่แท้พื้นที่ว่างที่พวกทหารกันไว้แต่แรก ไม่ได้เตรียมไว้ให้พวกเจ้านายผู้มีอำนาจวาสนา แต่กั้นไว้เพื่อเป็นที่ประดิษฐานของปะรำพิธีต่างหาก

บางคนถึงกับยื่นมือออกไปหวังจะสัมผัสกลีบปทุมหยกขาวผ่านช่องว่างระหว่างทหารยาม เพื่อพิสูจน์ว่าเป็นของจริงหรือเพียงแค่ภาพลวงตา

ทว่าพวกทหารยามไม่ใช่หุ่นไล่กา พวกเขาปัดมือคนเหล่านั้นทิ้งทันที และสั่งห้ามแตะต้องอย่างเด็ดขาด

—

"เอ๊ะ?"

"โอ้!"

"เกิดอะไรขึ้นน่ะ?"

"นั่นดอกบัวหรือ? เป็นของจริงหรือเปล่า?!"

ผู้คนต่างพากันเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

นั่นคืออาการของคนที่อยู่ใกล้

ส่วนคนที่อยู่ไกลออกไปมองเห็นเพียงสิ่งของบางอย่างผุดขึ้นมาเป็นชั้นๆ และสูงขึ้นเรื่อยๆ จนร่างของฟ่าคงค่อยๆ เล็กลงเมื่อลอยสูงขึ้นไปบนท้องฟ้า

พวกเขามองไม่ออกว่าเป็นสิ่งใด จึงพากันตะโกนถามคนที่อยู่ด้านหน้า

คนด้านหน้าถามต่อไปยังคนข้างหน้าที่อยู่ใกล้กว่า จนกระทั่งความจริงถูกส่งต่อกันมาจากหน้าสู่หลัง เพียงชั่วอึดใจเดียว ทุกคนก็ล่วงรู้แล้วว่ามีปทุมหยกขาวผุดขึ้นใต้ฝ่าเท้าของฟ่าคง และดอกบัวเหล่านั้นได้ก่อตัวเป็นปะรำพิธี พยุงร่างของท่านให้ลอยสูงขึ้นไปสู่ฟากฟ้า

ฝูงชนต่างตื่นตาตื่นใจเป็นอย่างยิ่ง

"วิชามาร!"

"ปาหี่!"

"ภาพลวงตา!"

"ต้องเป็นเรื่องแหกตาแน่นอน!"

มือของเซิ่งปิ่งเหวินที่กำลังลูบเคราหยุดชะงักไป ดวงตาจ้องเขม็งไปยังฟ่าคง ปากก็พร่ำบ่นพึมพำไม่หยุด

ภาพที่เห็นเบื้องหน้าสร้างแรงสั่นสะเทือนต่อความเชื่อเดิมๆ ของเขาอย่างรุนแรง

"สุดยอดไปเลย!" ชายชราชุดเงินเบิกตากว้าง จ้องมองตาไม่กะพริบ นัยน์ตาทอประกายเจิดจ้า จนคร้านจะหันไปโต้เถียงกับเซิ่งปิ่งเหวิน

ชายหนุ่มรูปงามผู้สง่างามจ้องมองปะรำพิธีปทุมหยกขาวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม นัยน์ตาของเขาเริ่มสาดประกายประหลาดที่ดูราวกับจะมองทะลุปรุโปร่งได้ทุกสรรพสิ่ง

"โอ้โฮ ร้ายกาจจริงๆ!" หลี่จู้เอ่ยชม "นายน้อย เจ้านี่มีฝีมือไม่เบาเลยนะเนี่ย มิน่าเล่าถึงกล้าตั้งตัวเป็นไต้ซือ!"

"นี่คือภาพลวงตาใช่หรือไม่?" โจวเทียนหวัยเอ่ยด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

หลี่อิงแค่นเสียง "แล้วมันจะเป็นอะไรไปได้อีกล่ะ?"

"นั่นก็จริง" โจวเทียนหวัยพยักหน้าอย่างเห็นด้วย "ของพรรค์นี้ไม่มีทางผุดขึ้นมาดื้อๆ หรอก ต้องเป็นภาพลวงตาแน่นอน แต่ขุมพลังนี้นี่มัน..."

เขาสัมผัสได้ถึงขุมพลังมหาศาลที่แผ่ซ่านออกมา จนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกครั่นคร้ามในใจ

"โธ่เอ๊ย ก็แค่ปาหี่หลอกเด็กนี่เอง!" หลี่จู้อุทานอย่างผิดหวัง "นึกว่าเป็นของจริงเสียอีก ที่แท้ก็แค่เรื่องต้มตุ๋น"

ทันใดนั้น ฟ่าคงก็ชูมือทั้งสองข้างขึ้นเหนือศีรษะ ประสานมุทราที่แปลกออกไป ก่อนจะชี้ขึ้นไปบนท้องฟ้า

ปทุมหยกขาวนับไม่ถ้วนพลันสาดแสงสีขาวนวลตาออกมาพร้อมกัน

แสงสีขาวเหล่านั้นควบแน่นเข้าหากันจนสว่างวาบขึ้นเรื่อยๆ ก่อนจะพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าดุจเสาแสงขนาดมหึมา ทะลวงตรงไปยังแผ่นฟ้าสีครามสดใส

ทว่าเสาแสงสีขาวนั้นกลับถูกท้องฟ้าสีครามสกัดกั้นไว้ แสงสีขาวพยายามจะพุ่งทะลวงไปทว่าก็ไม่อาจผ่านพ้นอุปสรรคไปได้ ท้ายที่สุดแสงเหล่านั้นก็หลอมรวมกันกลายเป็นดวงอาทิตย์ดวงเล็กๆ

ซึ่งส่องสว่างเจิดจ้าไม่ได้ด้อยไปกว่าดวงตะวันจริงเลยแม้แต่น้อย

ฟ่าคงยืนตระหง่านอยู่กลางห้วงเวหา สองมือประสานมุทราอีกครั้ง ก่อนจะชี้ไปยังดวงอาทิตย์ดวงเล็กนั้น

ดวงอาทิตย์ดวงเล็กพลันระเบิดออกอย่างรุนแรง ราวกับภาพการระเบิดของระเบิดปรมาณูในอดีตชาติ แสงสีขาวแผ่ซ่านไปตามแผ่นฟ้าสีคราม กระจายตัวออกไปจนถึงเส้นขอบฟ้า ลามปามไปไกลแสนไกลจนสุดลูกหูลูกตา

ในเวลานี้ ฝูงชนนับหมื่นต่างพากันยืนตะลึงงัน ทุกคนต่างแหงนหน้ามองฟ้าด้วยอาการตกตะลึง ไร้ซึ่งเสียงวิพากษ์วิจารณ์ ไร้ซึ่งสุ้มเสียงใดๆ ทั่วทั้งบริเวณตกอยู่ในความเงียบงัน

ท้องฟ้าและแผ่นดินล้วนสงบนิ่งไร้การเคลื่อนไหว

หลังจากแสงสีขาวกระจายตัวออกไปจนหมด ท้องฟ้าก็กลับคืนสู่สภาวะปกติอย่างรวดเร็ว

ฟ่าคงค่อยๆ ร่อนร่างกลับลงมาบนแท่นพิธีด้วยสีหน้าเรียบเฉย

ผู้คนเริ่มดึงสติกลับคืนมาได้ทีละน้อย หลังจากผ่านพ้นอาการตกตะลึง เสียงพูดคุยก็เริ่มดังขึ้นอีกครั้ง

"เกิดอะไรขึ้นน่ะ ล้มเหลวแล้วหรือ?"

"น่าจะไม่สำเร็จนะ"

"เฮ้อ... เสียดายจัง!"

เสาแสงสีขาวเมื่อครู่ไม่อาจทะลวงแผ่นฟ้าสีครามไปได้ ความรู้สึกที่ผู้คนได้รับคือพลังนั้นขาดช่วงและล้มเหลวลงในที่สุด

พวกเขาสันนิษฐานว่า หากสามารถทะลวงท้องฟ้าไปได้ การร่ายมนต์ก็คงจะประสบความสำเร็จ

ทว่าบัดนี้กลับไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ เพิ่มเติม ทุกอย่างสงบนิ่งไปเสียดื้อๆ หากไม่เรียกว่าล้มเหลวแล้วจะเรียกว่าอะไรได้อีก?

"เหอะ ก็แค่ท่าดีทีเหลว!"

"แต่ก็นับว่าตบตาคนได้เก่งดีนะ!"

"เสียดายจริงๆ เสียดายเหลือเกิน..."

ฝูงชนต่างพากันมองไปยังแท่นพิธี

สายลมพัดผ่านเบาๆ จีวรสีม่วงทองพลิ้วไหวตามแรงลม

ฟ่าคงยังคงยืนนิ่งสงบอยู่ตรงนั้น

[จบแล้ว]