บทที่ 500 - คำท้าเดิมพัน

บทที่ 500 - คำท้าเดิมพัน

ที่กิงโตว ภายในสำนักงานเว็บบอร์ดวรรณกรรมหัวเซีย จางฉินหนานจ้องมองหัวข้อข่าวที่กำลังเป็นที่พูดถึงบนโลกออนไลน์พลางทำสีหน้าตื่นเต้นอย่างเห็นได้ชัด

เธอรู้ดีว่าการตัดสินใจต่อสู้กับเสียงคัดค้านเพื่อทุ่มเงินก้อนโตเชิญเจียงเฉินมาร่วมการแข่งขันนั้นเป็นทางเลือกที่ถูกต้องที่สุด

ในบรรดาคนในเว็บบอร์ดมีเพียงเธอคนเดียวที่รู้ว่าเจียงหลางไฉจิ้นคือเจียงเฉิน และความสามารถในการสร้างเรื่องของเจียงเฉินนั้นใครๆ ก็รู้ดีว่าสุดยอดแค่ไหน

และก็เป็นไปตามคาด เพียงแค่วันแรกของการแข่งขันเขาก็สร้างหัวข้อข่าวจนติดเทรนด์ยอดนิยมไปหลายรายการและผลักดันให้การแข่งขันได้รับความสนใจมากขึ้นเรื่อยๆ

ส่วนนิยายแนวไซไฟที่เจียงเฉินกำลังเขียนอยู่ภายใต้แรงสนับสนุนจากหัวข้อข่าวบนเวยป๋อก็ทำให้มียอดผู้อ่านพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

ตลอดระยะเวลาสองเดือนของการแข่งขันเหล่านักอ่านไม่เพียงแต่จะรับชมเหตุการณ์ผ่านการสตรีมสดได้เท่านั้นแต่ยังสามารถคลิกเข้าสู่เว็บไซต์หรือแอปพลิเคชันเพื่ออ่านและกดเร่งอัปเดตผลงานของนักเขียนแต่ละท่านได้โดยตรง

เธอเพิ่งจะเข้าไปเช็คดูมาและพบว่าผลงานของเจียงหลางไฉจิ้นได้ทะยานขึ้นสู่อันดับหนึ่งของตารางยอดนิยมเรียบร้อยแล้ว

ความเร็วในการรวมกลุ่มของกระแสความนิยมนี้ช่างน่าทึ่งเหลือเกินจริงๆ

"แต่บนโลกโซเชียลต่างพากันบอกว่าแนวไซไฟในประเทศเราไม่เป็นที่นิยมนักเขียนเก่งๆ คนไหนก็ไม่เคยทำผลงานได้ดีในหมวดนี้เลยนะคะ"

ผู้ช่วยตัวน้อยเอ่ยถามด้วยความเป็นกังวล

"ภายใต้การกดดันจากผลงานไซไฟของต่างประเทศการที่จะสร้างชื่อในด้านนี้จึงเป็นเรื่องที่ยากแสนยากค่ะ"

"แถมเจียงหลางไฉจิ้นยังไม่ได้เขียนโครงเรื่องไว้เลยทุกคนต่างก็เดากันว่านิยายเรื่องนี้จะพังในตอนจบแน่ๆ ค่ะ"

"กังวลอะไรกันล่ะคะ"

จางฉินหนานโบกมือไปมาอย่างไม่ใส่ใจ

"อย่าลืมสิว่าเขาคือใคร สิ่งที่เจียงเฉินทำไม่เคยมีเรื่องไหนที่ไม่สร้างความประหลาดใจให้ผู้คนหรอกนะ"

"คอยดูเถอะฉันเชื่อมั่นว่าเขาจะทำให้ทุกคนต้องตกตะลึงและเมื่อถึงเวลานั้นทุกคนจะต้องพากันหน้าแตกหมอไม่รับเย็บแน่นอนค่ะ"

"อย่างนั้นเหรอคะ"

ผู้ช่วยตัวน้อยมองจางฉินหนานที่เต็มไปด้วยความมั่นใจด้วยความประหลาดใจ

เธอไม่นึกเลยว่าพี่ฉินจะให้ค่าเจียงเฉินสูงขนาดนี้ทั้งที่เมื่อสองเดือนก่อนพี่ฉินยังทำท่าเหมือนจะไม่สนใจเจียงเฉินอยู่เลยแท้ๆ

เจียงเฉินจะสามารถเขียนผลงานไซไฟออกมาได้ดีจริงๆ หรือเปล่านะ

บนโลกออนไลน์หัวข้อที่เกี่ยวข้องกับเจียงหลางไฉจิ้นยังคงพุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ทุกคนต่างพากันถกเถียงเรื่องปมปริศนาต่างๆ ที่เจียงเฉินทิ้งไว้

ในยามค่ำคืน เจียงเฉินขับรถเพียงลำพังไปยังสถานที่นัดทานข้าวกับเหยียนเสวี่ยซินตามที่ตกลงกันไว้

"เยว่เยี่ยนโหลวอย่างนั้นหรือ"

เจียงเฉินขับรถเข้าไปในลานจอดของฟาร์มสเตย์ที่ตกแต่งอย่างประณีตเมื่อเห็นการออกแบบสวนที่ดูคล้ายกับสไตล์ในมอดู่เขาก็อดไม่ได้ที่จะประหลาดใจ

เดิมทีเขาคิดว่าเยว่เยี่ยนโหลวจะมีแค่ที่มอดู่เสียอีก

"ไม่นึกเลยว่าที่กิงโตวก็มีเยว่เยี่ยนโหลวเปิดอยู่ด้วยเหมือนกัน"

ดูเหมือนธุรกิจของเหยียนเสวี่ยซินจะไม่ธรรมดาเลยจริงๆ ถึงขนาดเปิดร้านอาหารส่วนตัวเป็นแฟรนไชส์ได้แบบนี้

"ฉันร่วมมือกับเพื่อนๆ เปิดไว้น่ะค่ะเวลาจะทานข้าวจะได้สะดวกหน่อย"

เหยียนเสวี่ยซินเดินทางมาถึงก่อนนานแล้วบนใบหน้ามีความเหนื่อยล้าจากการเดินทางผ่านเครื่องบินปรากฏอยู่จางๆ

เธอยืนรออยู่ที่หน้าห้องรับรองพลางมองดูเจียงเฉินถอยรถเข้าที่จอดแล้วกล่าวออกมาอย่างราบเรียบ

"เข้าใจครับ"

เจียงเฉินพยักหน้าพลางดับเครื่องยนต์และก้าวลงจากรถ

เขารู้ดีว่าเหยียนเสวี่ยซินมีเรื่องสำคัญจะคุยด้วยจึงเข้าประเด็นทันที

"นัดผมมามีธุระอะไรหรือเปล่าคงไม่ใช่แค่จะให้ผมมาทำหน้าที่เจ้าบ้านคอยต้อนรับคุณหรอกนะ"

เหยียนเสวี่ยซินเดินไปรินไวน์แดงจากรถเข็นข้างๆ ให้ตัวเองหนึ่งแก้วโดยยังไม่เอ่ยถึงเรื่องทานข้าว

แต่จู่ๆ เธอก็พูดถึงเรื่องในอดีตขึ้นมาด้วยน้ำเสียงที่ดูจะทอดถอนใจ

"ยังจำได้ไหมคะว่าครั้งล่าสุดที่พวกเรามาทานข้าวที่เยว่เยี่ยนโหลวด้วยกันคือเมื่อไร"

เจียงเฉินนิ่งคิดครู่หนึ่ง "จำได้สิครับ วันนั้นตรงกับวันเกิดของผมพอดีทุกคนในเฉินเวยเอนเตอร์เทนเมนต์ต่างเตรียมเซอร์ไพรส์ไว้ให้ผมด้วย"

เหยียนเสวี่ยซินพยักหน้า "วันนั้นคุณถามคำถามฉันข้อหนึ่งซึ่งฉันยังจำได้ดีมาจนถึงตอนนี้ค่ะ"

"คำถามอะไรเหรอครับ"

เจียงเฉินเริ่มจะจำรายละเอียดไม่ได้แล้ว

"จะว่าไปมันก็ไม่ใช่คำถามหรอกนะคะแต่มันคือคำท้าเดิมพันที่คุณเสนอมาต่างหากคุณบอกว่าถ้าฉันชนะคุณจะแต่งเพลงให้ฉันหนึ่งเพลงแต่ถ้าคุณชนะฉันจะต้องมารับตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายดนตรีของเฉินเวยเอนเตอร์เทนเมนต์ค่ะ"

"เหมือนจะมีเรื่องแบบนั้นอยู่จริงๆ ด้วยสิครับ"

พอนึกถึงตรงนี้เจียงเฉินก็ค่อยๆ จำเหตุการณ์ได้

ตอนนั้นหลังจากเขาดื่มจนเมาเขาก็ชวนเหยียนเสวี่ยซินคุยเรื่องตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายดนตรีเพราะตั้งใจจะหลอกล่อให้เธอเข้าร่วมเฉินเวยเพื่อที่เขาจะได้เป็นเถ้าแก่ที่อยู่อย่างสบายหลังจากจัดการกับชิงเฉิงเอนเตอร์เทนเมนต์เสร็จ

ทว่าสถานการณ์ในตอนนั้นไม่ได้ซับซ้อนเท่าในตอนนี้แผนการของเขาจึงดูเป็นเรื่องง่ายๆ

ทว่าในตอนนี้ทุกอย่างกลับเปลี่ยนไปหมดชิงเฉิงเอนเตอร์เทนเมนต์ล่มสลายไปแต่กลับมีกลุ่มทุนตระกูลเลิ่งเข้ามาแทนที่และพวกบริษัทบันเทิงในกิงโตวก็พากันออกมาเคลื่อนไหวป่วนไปหมดเหมือนฝูงหมัด

การจะจัดการคนเหล่านี้ให้ราบคาบในคราวเดียวต้องอาศัยการเตรียมตัวที่มากกว่าเดิม

"ตอนนั้นพวกเราวางเดิมพันกันในเรื่องที่เกี่ยวกับอาชีพนักเขียนของคุณค่ะ"

"คุณบอกว่าหากคุณสามารถเขียนผลงานจนสร้างชื่อและกลายเป็นนักเขียนตัวจริงได้ฉันจะต้องอยู่ที่เฉินเวยเพื่อเป็นผู้อำนวยการฝ่ายดนตรีแต่ถ้าทำไม่ได้คุณจะแต่งเพลงให้ฉันแทนค่ะ"

เหยียนเสวี่ยซินเงยหน้าขึ้นดูเหมือนเธอกำลังย้อนรำลึกถึงวันวาน

"คำท้าเดิมพันนั้นในตอนนี้ยังคงมีผลอยู่นะครับ"

เจียงเฉินยิ้มตอบ "หากคุณยินดีพวกเราสามารถเริ่มเดิมพันกันได้ทุกเมื่อเลยครับ"

ยังไงตัวตนของเจียงหลางไฉจิ้นก็ใกล้จะถูกเปิดเผยอยู่แล้วหากสามารถแลกกับการได้เหยียนเสวี่ยซินมาเข้าร่วมเฉินเวยก็นับว่าคุ้มค่ามากจริงๆ

"ฉันไม่เดิมพันกับคุณหรอกค่ะ"

ทว่าเหยียนเสวี่ยซินกลับคลี่ยิ้มออกมาอย่างรู้ทันและไม่ยอมตกหลุมพรางง่ายๆ

"ทำไมล่ะครับคุณเชื่อว่าผมจะเขียนผลงานสร้างชื่อได้จริงเหรอ"

"แน่นอนว่าไม่ใช่ค่ะ"

เหยียนเสวี่ยซินส่ายหัวปฏิเสธ "ฉันแค่รู้สึกว่าตราบใดที่คุณเป็นคนเสนอเดิมพันขึ้นมาเองฉันก็ไม่ควรจะรับคำท้านั้นค่ะ"

และที่สำคัญในตอนนี้มีใครบ้างที่ไม่รู้ตัวตนที่แท้จริงของคุณกันล่ะเจียงหลางไฉจิ้น เธอแอบพูดคำนี้เบาๆ อยู่ในใจ

เมื่อได้ยินดังนั้นมุมปากของเจียงเฉินก็กระตุกเบาๆ ด้วยความรู้สึกอัดอั้น

บ้าจริงถ้าคุณไม่คิดจะเดิมพันแล้วจะมานัดผมทานข้าวตอนมืดๆ ค่ำๆ แบบนี้ทำไมกันมานั่งดูพระจันทร์ด้วยกันเฉยๆ หรือไง

เวลาหลังจากนั้นทั้งสองคนต่างก็นั่งนิ่งอยู่ภายในสวนโดยไม่มีใครปริปากพูดอะไรออกมาอีกเลย

"เป็นอะไรไปคะโกรธเหรอ"

"เปล่าครับ"

"ถึงแม้ฉันจะไม่อยากรับคำท้าเดิมพันอันนั้นแต่ฉันก็มีอีกเรื่องหนึ่งที่อยากจะเดิมพันกับคุณค่ะอยู่ที่ว่าคุณจะกล้ารับคำท้าไหมเท่านั้นเอง"

เหยียนเสวี่ยซินยักไหล่พลางเอ่ยออกมา

เจียงเฉินนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่งพลางหันไปมองหน้าเธอ

หรือว่าคืนนี้ที่เธอมานัดทานข้าวเพื่อที่จะมาขอเดิมพันกันแน่

"จะเดิมพันเรื่องอะไรครับ" เขาเอ่ยถาม

"เหมือนเดิมค่ะถ้าฉันแพ้ฉันจะเข้าร่วมเฉินเวยเอนเตอร์เทนเมนต์ไม่ว่าจะเป็นในฐานะศิลปินหรือผู้อำนวยการฝ่ายดนตรีก็ได้ทั้งนั้นค่ะคุณคิดว่ารางวัลนี้น่าสนใจพอไหมคะ"

"ก็พอได้อยู่นะครับแล้วลองบอกคำท้ามาสิว่าอยากจะเดิมพันเรื่องอะไรกับผม"

เจียงเฉินคลี่ยิ้มออกมาอย่างเริ่มมีอารมณ์ร่วม

"พวกเรามาเดิมพันกันในการแข่งขันรอบท้าชิงครั้งนี้ค่ะว่าใครจะได้รับคะแนนโหวตสูงกว่ากันใครสูงกว่าคนนั้นชนะค่ะ" เหยียนเสวี่ยซินกล่าว

เมื่อได้ฟังดังนั้นเจียงเฉินก็มองเธอด้วยสายตาที่ดูจะประหลาดใจเล็กน้อย "มั่นใจในตัวเองขนาดนั้นเลยเหรอครับ"

"แน่นอนค่ะเพราะครั้งนี้ฉันเตรียมตัวมาอย่างดีเพื่อการนี้โดยเฉพาะเลย"

เหยียนเสวี่ยซินยักไหล่พลางเอ่ยออกมาอย่างไม่ปิดบัง "ใครๆ ก็อยากจะเห็นคุณแพ้สักครั้งค่ะซึ่งรวมถึงทีมงานรายการด้วยนะคะ"

"ดังนั้นจะมีคนจำนวนมากที่เลือกยืนอยู่ข้างฉันคุณคิดให้ดีก่อนจะรับคำท้านะคะ"

เจียงเฉินหัวเราะออกมาเบาๆ

เรื่องพวกนี้เขาย่อมรู้ดีอยู่แล้วเพราะเขาไม่ได้เข้าร่วมในการแข่งขันที่ยุติธรรมตั้งแต่ต้น

ในการแข่งขันรอบท้าชิงครั้งนี้ไม่ว่าจะเป็นคู่ต่อสู้หรือแม้แต่กรรมการต่างก็ยืนอยู่ฝั่งเดียวกันและอยากจะเห็นเขาพ่ายแพ้สักครั้ง

เพราะขอเพียงแค่ชนะเขาได้เรื่องนี้จะกลายเป็นข่าวหน้าหนึ่งของทั้งวงการบันเทิงและจะสร้างหัวข้อสนทนาที่ไร้ขีดจำกัดรวมถึงช่วยปั้นคนคนนั้นให้โด่งดังขึ้นมาได้ทันที

ทว่าเขาก็ยังสามารถคว้าชัยชนะมาได้ติดต่อกันถึงสองรอบในสถานการณ์แบบนี้เอง

นั่นจึงทำให้ทุกคนยิ่งอยากจะเอาชนะเขาให้ได้มากขึ้นไปอีก

"แล้วถ้าผมแพ้ล่ะครับ"

"ถ้าอย่างนั้นก็ช่วยทำตามเงื่อนไขของฉันหนึ่งอย่างค่ะ"

"เงื่อนไขอะไรเหรอครับ"

[จบแล้ว]