บทที่ 7 - ค่ำคืนแห่งการนองเลือดของผู้เฝ้ายาม

บทที่ 7 - ค่ำคืนแห่งการนองเลือดของผู้เฝ้ายาม

เจียงเฉินบำเพ็ญเพียรคาถาแสงทองศักดิ์สิทธิ์ต่อเนื่องไปอีกร่วมสิบชั่วโมง เขารู้สึกได้ว่าพลังปราณในร่างกายของเขากล้าแข็งขึ้นอีกนิด จากนั้นจึงคลายสมาธิออก

ในช่วงก่อนที่จะเริ่มเข้าสู่เส้นทางการฝึกตนอย่างเป็นทางการ พลังปราณที่แท้จริงแต่ละสายล้วนมีค่าอย่างยิ่งสำหรับเขา

จวบจนเวลาพลบค่ำ เจียงเฉินก็ถือดาบถังเหิงตาวมุ่งหน้าไปยังแผนกกะกลางคืน เขายกเก้าอี้มาตัวหนึ่งแล้วนั่งลงตรงหน้าประตูอย่างองอาจ โดยวางดาบถังเหิงตาวพาดไว้บนตัก

เขามั่นใจว่าด้วยความบ้าคลั่งของหม่าต้าเจียงในตอนนี้ ต่อให้รู้ว่าเขากำลังดักรออยู่ แต่ตราบใดที่รู้ว่าไม่มีการซุ่มโจมตีในบริเวณใกล้เคียง หมอนั่นจะต้องปรากฏตัวออกมาอย่างแน่นอน

แม้ว่าตอนนี้จะใกล้ค่ำแล้ว แต่ด้านนอกก็ยังมีผู้คนเดินผ่านไปมาบ้างประปราย

เมื่อเห็นท่าทางของเจียงเฉินที่ถืออาวุธร้ายแรงอยู่ในมือ ทุกคนต่างก็พากันหลบเลี่ยงไปให้ห่าง

ในขณะเดียวกัน ณ ศูนย์บัญชาการหน่วย 749 แห่งเมืองปินไห่ กลุ่มคนกำลังวิเคราะห์เส้นทางการหลบหนีของหม่าต้าเจียง

"เหตุการณ์ลอบโจมตีครั้งนี้ถือว่าเลวร้ายมาก เบื้องบนสั่งการลงมาให้เร่งจับกุมตัวหม่าต้าเจียงโดยเร็วที่สุด เพื่อเป็นเชือดไก่ให้ลิงดูแก่พวกผู้ใช้อาคมตามท้องถนน"

ชายวัยกลางคนผู้มีท่าทางน่าเกรงขามกล่าวขึ้น

หญิงสาวอีกคนที่มีใบหน้าสวยหมดจดแม้ยามไร้เครื่องสำอางเอ่ยเสริมขึ้นมาว่า

"หัวหน้าคะ ทางเราสืบพบว่าหม่าต้าเจียงได้ซื้อตั๋วรถไฟความเร็วสูงสามใบ ตั๋วเครื่องบินสองใบ และตั๋วรถทัวร์อีกหนึ่งใบจากช่องทางต่างๆ ในจำนวนหกใบนี้ มีสามใบที่มุ่งหน้าไปยังบ้านเกิดของเขา สองใบมุ่งหน้าไปยังเซี่ยงไฮ้ และอีกหนึ่งใบเป็นเที่ยวบินไปประเทศไทยค่ะ"

"เราสงสัยว่าเขาอาจจะใช้ตั๋วเหล่านี้เพื่อสับขาหลอกพวกเรา และหาทางหลบหนีออกนอกประเทศค่ะ"

หัวหน้าทีมไม่ได้แสดงท่าทีเห็นด้วยหรือคัดค้าน ราวกับกำลังรอฟังสิ่งที่หญิงสาวจะพูดต่อไป

แล้วก็เป็นอย่างที่คิด เยี่ยชิงเหมยขมวดคิ้วเล็กน้อยก่อนจะพูดต่อ

"แต่ฉันรู้สึกว่ามีบางอย่างทะแม่งๆ อยู่นะคะ"

ชายวัยกลางคนพยักหน้าด้วยความพอใจ

"ชิงเหมย การที่เธอคิดมาถึงขั้นนี้ได้ แสดงว่าเธอเป็นเจ้าหน้าที่สืบสวนของหน่วย 749 ที่ผ่านเกณฑ์แล้วล่ะ ถูกต้อง หม่าต้าเจียงตั้งใจจะปั่นหัวพวกเรา แต่ว่านะ สถานที่พวกนี้เขาคงไม่ได้ตั้งใจจะไปเลยสักที่"

เมื่อเยี่ยชิงเหมยได้ยินคำพูดของชายวัยกลางคน เธอก็รู้สึกตาสว่างขึ้นมาทันที จุดที่เคยคิดไม่ตกก็กระจ่างแจ้งในบัดดล

และก็เป็นไปตามคาด ไม่นานก็มีข่าวรายงานเข้ามาว่า ขบวนรถไฟและเที่ยวบินตามตั๋วเหล่านั้นได้ออกเดินทางไปหมดแล้ว แต่กลับไม่พบผู้โดยสารที่มีรูปพรรณสัณฐานตรงกับหม่าต้าเจียงขึ้นรถหรือขึ้นเครื่องไปเลย

เจ้าหน้าที่ของหน่วย 749 ที่ไปดักรอตามสถานที่ต่างๆ ก็ต้องคว้าน้ำเหลวกลับมา

"หัวหน้าครับ แล้วก้าวต่อไปหมอนั่นจะทำอะไรล่ะครับ หรือว่าจะกลับไปแก้แค้นเจียงเฉินที่แผนกกะกลางคืนอีก เขาคงไม่บ้าบิ่นขนาดนั้นหรอกมั้งครับ"

เจ้าหน้าที่สืบสวนอีกคนถามขึ้น

หัวหน้าทีมมองพวกเขาด้วยสายตาลึกล้ำก่อนจะตอบว่า

"พวกผู้ใช้อาคมตามท้องถนน โดยเฉพาะพวกที่เดินในเส้นทางนอกรีต เราจะเอาตรรกะของคนปกติไปประเมินพวกเขาไม่ได้เด็ดขาด"

"อย่างเช่นหม่าต้าเจียง เดิมทีเขาเป็นคนขี้ขลาดตาขาว แต่หลังจากเลี้ยงผีเด็กแล้ว เขาก็ถูกไอคุกคามของผีกลืนกินจนกลายเป็นคนวิกลจริต ตอนนี้เขาทำได้ทุกอย่างนั่นแหละ"

เยี่ยชิงเหมยตกใจจนขนลุกซู่

"หัวหน้าคะ หมายความว่าเขาจะกลับไปหาเจียงเฉินเพื่อแก้แค้นอีกเหรอคะ งั้นเรารีบไปดักซุ่มที่แผนกกะกลางคืนเขตหนึ่งกันเถอะค่ะ"

หัวหน้าทีมยิ้มบางๆ อย่างมั่นใจ

"วางใจเถอะ ฉันแจ้งทางแผนกเขตหนึ่งไปแล้วว่าให้งดเข้าเวรสองวันนี้ แล้วก็ส่งคนไปดักซุ่มรอคุ้มครองเจียงเฉินอยู่แถวๆ บ้านของเขาแล้วด้วย"

พร้อมกันนั้น เขาก็ใช้เจียงเฉินเป็นเหยื่อล่อให้หม่าต้าเจียงโผล่หัวออกมา เพียงแต่เรื่องบางเรื่อง ทุกคนก็เข้าใจตรงกันดี รู้กันอยู่เต็มอกโดยไม่ต้องเอ่ยปากออกมา

"หัวหน้ารอบคอบจริงๆ ครับ"

เจ้าหน้าที่สืบสวนคนหนึ่งเอ่ยประจบ

มีเพียงเยี่ยชิงเหมยที่ยังรู้สึกกังวลลึกๆ ในใจ เธอเคยอ่านประวัติของหลูซิงเหยี่ยและเจียงเฉินมาแล้ว

การที่หลูซิงเหยี่ยต้องมาเจ็บหนักเพราะเข้าเวรแทนเขาแบบนี้ เธอกลัวว่าคนนิสัยอย่างเจียงเฉินคงไม่ยอมปล่อยเรื่องนี้ไปง่ายๆ แน่

และในจังหวะนั้นเอง ก็มีคนรีบร้อนวิ่งเข้ามา

"หัวหน้าครับ เมื่อกี้มีคนแจ้งความเข้ามาที่แผนกกะกลางคืนเขตสองว่า ที่หน้าประตูแผนกเขตหนึ่ง มีคนถืออาวุธร้ายแรงมานั่งเฝ้าอยู่ครับ"

"ตามที่ผู้แจ้งความบอก รูปพรรณสัณฐานของคนคนนั้น ดูคล้ายกับเจียงเฉินมากครับ"

"อะไรนะ"

ชายวัยกลางคนผุดลุกขึ้นจากเก้าอี้ด้วยความตกตะลึง

"เขาไปเอาความกล้ามาจากไหนกัน"

ในฐานะที่เป็นเจ้าหน้าที่กะกลางคืนซึ่งต้องรับมือกับเหตุการณ์เหนือธรรมชาติและเรื่องลี้ลับในเมืองอยู่บ่อยครั้ง เขาน่าจะรู้ซึ้งถึงความน่ากลัวของสิ่งเหล่านั้นดีสิ

ยิ่งไปกว่านั้น ดูเหมือนว่าตอนนี้โลกกำลังจะเกิดความเปลี่ยนแปลงบางอย่างขึ้น ทำให้มีตัวตนร้ายกาจโผล่มาให้เห็นเยอะขึ้นเรื่อยๆ

บางเรื่องแม้แต่หน่วย 749 เองก็ยังรับมือลำบาก แล้วเขาที่เป็นแค่คนธรรมดา มีวิชาศิลปะการต่อสู้ติดตัวนิดหน่อย กลับกล้าถืออาวุธเย็นไปดวลเดี่ยวกับคนเลี้ยงผีเนี่ยนะ

"เร็วเข้า รีบไปที่แผนกกะกลางคืนเขตหนึ่งเดี๋ยวนี้ นี่มันเอาชีวิตไปทิ้งชัดๆ"

ชายวัยกลางคนออกคำสั่งทันที

ถ้าเกิดหม่าต้าเจียงฆ่าคนตายเพิ่มขึ้นมาอีกคน ตำแหน่งผู้อำนวยการของเขาคงต้องถึงคราวสิ้นสุดแน่ๆ

ไม่นานนัก แผนกสืบสวนพิเศษหน่วย 749 ก็เคลื่อนกำลังพลเต็มอัตราศึก มุ่งหน้าสู่แผนกกะกลางคืน

ท้องฟ้ายามค่ำคืน พระจันทร์คืนนี้สว่างไสวเป็นพิเศษ แถมอากาศก็ไม่ร้อนอบอ้าวเหมือนวันก่อนๆ กลับเย็นสบายกำลังดี

เจียงเฉินกำลังตั้งสมาธิฝึกฝนคาถาแสงทองศักดิ์สิทธิ์อย่างจดจ่อ

[ค่าประสบการณ์ที่ต้องการสำหรับการเลื่อนระดับคาถาแสงทองศักดิ์สิทธิ์ 99/100]

เจียงเฉินค่อยๆ ลืมตาขึ้น แล้วเงยหน้ามองแสงจันทร์

"ช่างเป็นคืนเดือนมืดที่เหมาะแก่การฆ่าคนจริงๆ"

เขารำพึงกับตัวเอง

จากนั้นเขาก็มองไปยังความมืดมิดเบื้องหน้า ดูเหมือนว่าจะมีเงามืดบางอย่างกำลังเคลื่อนไหวอยู่ ครู่ต่อมา โครงร่างหนึ่งก็เริ่มปรากฏชัดเจนขึ้นจากความมืด ก่อนจะกลายเป็นร่างของหม่าต้าเจียงในที่สุด

หม่าต้าเจียงมีรูปร่างผอมโซจนเหลือแต่หนังหุ้มกระดูก เบ้าตาลึกโหล โหนกแก้มปูดโปน บนศีรษะมีเส้นผมบางเบาอยู่ไม่กี่เส้น เขาสวมเสื้อผ้าขาดวิ่น บนตัวมีไอหมอกสีดำของผีพวยพุ่งออกมา

ดวงตาของเขามีแสงสีเขียววาบขึ้นมาเป็นระยะ

"แกรู้ว่าฉันจะมางั้นเหรอ"

น้ำเสียงของเขาแหบพร่า ราวกับมีก้อนสำลีจุกอยู่ที่คอ

เจียงเฉินตอบไปตามตรง

"ไม่รู้หรอก"

หม่าต้าเจียงอึ้งไป

"แล้วแกมานั่งรอฉันตรงนี้ทำไม"

"ในเมื่อแกมาแล้ว เรื่องอื่นก็ไม่สำคัญอีกต่อไป"

หม่าต้าเจียงแสยะยิ้มอำมหิต

"นั่นสินะ คราวก่อนก็เป็นแกนี่แหละที่พาพวกมันมาฆ่าลูกรักของฉัน คราวนี้ฉันจะจับแกสับเป็นชิ้นๆ แล้วค่อยๆ ป้อนให้ลูกรักของฉันกินทีละชิ้น"

ที่ไหล่ทั้งสองข้างของหม่าต้าเจียง ปรากฏร่างเงาสีดำทะมึนขนาดเท่าเด็กทารกขึ้นมาสองร่าง สายตาอันน่าขนลุกของพวกมันราวกับสามารถมองทะลุจิตใจคนได้

พวกมันก็คือผีที่หม่าต้าเจียงเลี้ยงไว้ ทารกผีนั่นเอง

เมื่อเจียงเฉินเห็นเงาผีเด็กทั้งสอง สายตาของเขาก็ยิ่งเย็นชาลง

"แกแม้แต่เด็กทารกก็ยังไม่เว้นงั้นรึ"

หม่าต้าเจียงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะเยาะ

"แกพูดถึงไอ้พวกนี้น่ะเหรอ ไปที่โรงพยาบาลสิ มีเกลื่อนไปหมดเลยล่ะ"

พูดจบเขาก็ไม่พูดพร่ำทำเพลงอีก สั่งให้ผีทารกพุ่งเข้าใส่เจียงเฉินทันที

เสียงกรีดร้องของผีร้ายสามารถทะลวงเข้าไปในจิตใจคน ทำให้ร่างกายแข็งทื่ออยู่กับที่ได้

เจียงเฉินยืนนิ่งไม่ไหวติง แม้แต่ดาบถังเหิงตาวก็ยังไม่ได้ชักออกจากฝัก ทำให้หม่าต้าเจียงคิดไปเองว่าเขาถูกข่มขวัญจนขยับตัวไม่ได้แล้ว

"แค่คนธรรมดาคนเดียว ริอ่านจะมาดักจับฉันงั้นเหรอ"

เจียงเฉินเพียงแค่จ้องมองผีทารกทั้งสองที่กำลังกางกรงเล็บพุ่งเข้ามาหาเขาด้วยสายตาเย็นชา

[ค่าประสบการณ์ที่ต้องการสำหรับการเลื่อนระดับคาถาแสงทองศักดิ์สิทธิ์ 100/100]

[ต้องการเลื่อนระดับคาถาแสงทองศักดิ์สิทธิ์ทันทีหรือไม่]

เจียงเฉินเลือกตกลง

ฉับพลันนั้น กลิ่นอายที่ทำให้แม้แต่ผียังต้องขนลุกซู่ก็ปะทุขึ้นมาจากร่างของเจียงเฉิน

ผีทารกทั้งสองส่งเสียงกรีดร้อง เมื่อกี้ตอนที่พุ่งเข้ามาหาเจียงเฉินพวกมันร้องอย่างเริงร่าแค่ไหน ตอนนี้พวกมันก็กรีดร้องอย่างโหยหวนมากเท่านั้น

พวกมันพุ่งตัวหนีกลับไปเร็วกว่าขีดจำกัดเดิมเสียอีก

"ไม่ว่าโลกนี้จะคุ้มค่าให้แกอยู่หรือไม่ เอาไว้ชาติหน้าค่อยมาดูใหม่ก็แล้วกัน"

เจียงเฉินพึมพำในใจเบาๆ จากนั้นก็ไม่ลังเลอีกต่อไป

"เคร้ง"

ดาบถังเหิงตาวถูกชักออกจากฝัก แสงสีเงินสว่างวาบ ตามมาด้วยแสงสีทองอาบไปทั่วบริเวณ คลื่นดาบที่แฝงไปด้วยคาถาแสงทองศักดิ์สิทธิ์พุ่งทะลวงร่างของผีทารกทั้งสองในชั่วพริบตา

จากนั้นก็พุ่งตรงไปยังหม่าต้าเจียงโดยไม่มีท่าทีว่าจะหยุดยั้งเลยแม้แต่น้อย

[จบแล้ว]