บทที่ 1 - ชายหนุ่มผู้มาเยือนเหมาซาน

บทที่ 1 - ชายหนุ่มผู้มาเยือนเหมาซาน

นิยายแนวกึ่งข้ามมิติ คล้ายระบบจำลองสถานการณ์

จุดเช็กอินศาลเต๋าซานชิง

จุดเช็กอินสี่สัตว์อสูรบรรพกาล

จุดเช็กอินตัวตลก

จุดเช็กอินอู๋เยี่ยนจู่ทุกท่าน

"เจ้านี่แหละคือยาของข้า"

เจียงเฉินที่กำลังหลับสนิทได้ยินเสียงแหบพร่าดังแว่วเข้ามาในหัวอย่างเลือนราง

ตอนที่ได้ยินประโยคนี้เขาถึงกับคิดไปว่าตนเองหลงเข้ามาในนิยายรักหวานแหววของผู้หญิงเสียแล้ว

จนกระทั่งเขาลืมตาขึ้นมาเห็นสิ่งที่กำลังพูดอยู่ตรงหน้า มันคืองูหลามยักษ์ลายพาดกลอนสีน้ำตาลลำตัวยาวกว่าสี่ห้าจั้งและเมื่อชูคอขึ้นก็สูงถึงหนึ่งจั้ง

ดวงตาแนวตั้งขนาดเท่ากำปั้นของมันทอประกายความโลภและเจ้าเล่ห์ไม่ต่างจากมนุษย์

ทว่าเจ้างูยักษ์ตัวนี้ดูเหมือนจะได้รับบาดเจ็บ บริเวณช่วงท้องของมันยังมีเลือดซึมออกมาไม่หยุด

"เวรเอ๊ย ยาบ้าบออะไรกัน ข้าไม่เอาด้วยหรอกนะ"

แม้จะไม่รู้ว่าตัวเองมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไรแต่ตอนนี้เจียงเฉินต้องการเพียงแค่หนีไปให้พ้น

แต่งูยักษ์ย่อมไม่เปิดโอกาสให้เขาทำเช่นนั้น มันอ้าปากกว้างอันน่าสยดสยองเตรียมจะกลืนกินเขาลงไปในคำเดียว

เขี้ยวแหลมคมราวกับเข็มเหล็กพุ่งเข้ามาใกล้จนเจียงเฉินแทบจะได้กลิ่นเหม็นคาวเลือดคละคลุ้ง

นี่เขาไม่ได้กำลังนอนหลับอยู่ที่บ้านหรอกหรือ แล้วทำไมถึงมาโผล่ที่นี่ได้ล่ะ

แถมชุดโบราณที่สวมใส่อยู่นี่มันเรื่องอะไรกัน แล้วยังมีผมยาวสลวยนี่อีก

ฝันบ้าอะไรจะสมจริงขนาดนี้

หรือว่าเขาจะข้ามมิติมาแล้วจริงๆ

เมื่อคืนมีรถบรรทุกพุ่งชนบ้านเขาโดยที่เขาไม่รู้ตัวอย่างนั้นหรือ

เจียงเฉินตกอยู่ในความสิ้นหวัง

เพิ่งจะทะลุมิติมาก็ต้องเข้าสู่เส้นเรื่องหลักเลยหรือนี่ สวรรค์จะให้เขาเดินตามรอยพล็อตเรื่องยอดฮิตหรืออย่างไร

แต่ในจังหวะนั้นเองก็มีเสียงสายลมพัดกระโชกแรงดังมาจากด้านหลังของเจียงเฉิน

"ไอ้เดรัจฉาน บังอาจทำร้ายผู้คน วันนี้ข้าจะปล่อยเจ้าไว้ไม่ได้"

จากนั้นเจียงเฉินก็เห็นแสงสีทองสายหนึ่งพุ่งลงมาจากฟากฟ้าผ่าร่างของเจ้างูยักษ์ขาดเป็นสองท่อนตั้งแต่หัวจรดหาง

เป็นการลงมือที่เฉียบขาดและหมดจดไร้ซึ่งความลังเลใดๆ เลือดงูสาดกระเซ็นราวกับพายุฝนทว่ากลับถูกแสงสีทองประหลาดนั้นสกัดกั้นเอาไว้ด้านนอกจนหมดสิ้น

เจียงเฉินถึงกับมองตาค้าง ชายคนนี้ดูแข็งแกร่งเสียยิ่งกว่าผู้อำนวยการหน่วย 749 ของพวกเขาเสียอีก

หลังจากสังหารงูปีศาจแล้วหลี่หานกวงก็เก็บกระบี่เข้าฝักอย่างใจเย็นก่อนจะหันมามองเจียงเฉินที่อยู่ตรงหน้า

เพียงแค่ปรายตามองเขาก็เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย

"เอ๊ะ แปลกจริง ทำไมถึงคำนวณชะตาตาไม่ได้เลย"

เจียงเฉินใจหายวาบ หรือว่าเพิ่งข้ามมิติมาวันแรกก็จะถูกจับได้ว่าเป็นมารนอกรีตแล้วถูกกำจัดทิ้งเพื่อผดุงคุณธรรมเสียแล้ว

หลี่หานกวงยิ้มบางๆ

"ไม่ต้องเกรงกลัวไปหรอก ไม่ทราบว่าน้องชายมีนามว่าอะไรและบ้านช่องอยู่ที่ใดหรือ นักพรตอย่างข้าจะได้ไปส่งลงเขา"

เจียงเฉินไม่รู้จะตอบอย่างไรดี เขาเพิ่งทะลุมิติมาแถมยังไม่มีความทรงจำของร่างนี้เลย แล้วเขาจะไปรู้ได้อย่างไรว่าตัวเองอยู่ที่ไหน

"เรียนท่านนักพรต ผู้น้อยมีนามว่าเจียงเฉิน เป็นคนตัวคนเดียวไร้ญาติขาดมิตร ร่อนเร่พเนจรไปทั่วขอรับ"

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง"

หลี่หานกวงพึมพำกับตัวเอง

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าเห็นว่าเจ้ามีร่างกายที่พิเศษยิ่งนัก สนใจจะเข้าเป็นศิษย์สำนักเหมาซานเพื่อบำเพ็ญเพียรเป็นนักพรตหรือไม่"

เจียงเฉินได้ยินดังนั้นก็ดีใจจนเนื้อเต้น จะรอช้าอยู่ไกลเขารีบคุกเข่าโขกศีรษะคำนับทันที

"ข้ายินดีขอรับ ศิษย์เจียงเฉินขอคารวะท่านอาจารย์"

หลี่หานกวงชะงักไปเล็กน้อยก่อนจะยิ้มออกมาแล้วเบี่ยงตัวหลบ

"มิใช่อย่างนั้น ข้ายังไม่สำเร็จการศึกษาและยังไม่มีความคิดที่จะรับศิษย์ ข้าหมายความว่าจะรับศิษย์แทนท่านอาจารย์ต่างหาก พวกเราเรียกขานกันเป็นศิษย์พี่ศิษย์น้องก็พอแล้ว"

แม้จะปล่อยไก่ตัวเบ้อเริ่มแต่เจียงเฉินก็ไม่ได้รู้สึกเคอะเขินแม้แต่น้อย เขาลุกขึ้นยืนอย่างสง่าผ่าเผย

"พี่ชายคนโตเปรียบดั่งบิดา ข้าโขกศีรษะให้ศิษย์พี่ก็ถือเป็นการเคารพตามหลักธรรมขอรับ"

ดวงตาของหลี่หานกวงทอประกาย เขายกยิ้มพยักหน้าด้วยความพึงพอใจในตัวศิษย์น้องคนนี้มากยิ่งขึ้น

"ในเมื่อเจ้าเข้าสู่สำนักของข้าแล้ว ก็ย่อมต้องรู้ว่าสำนักของเราคือที่ใด"

เจียงเฉินเงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจกลัวว่าจะพลาดรายละเอียดแม้แต่คำเดียว

สิ่งที่ศิษย์พี่ใหญ่ตรงหน้ากำลังจะพูดคือข้อมูลเดียวที่เขาจะได้รู้เกี่ยวกับโลกใบใหม่นี้

"ข้ามีนามว่าหลี่หานกวง เป็นศิษย์นิกายซ่างชิงแห่งสำนักเหมาซาน ปัจจุบันรั้งตำแหน่งศิษย์เอกของท่านอาจารย์"

หลี่หานกวง นิกายซ่างชิง สำนักเหมาซาน

เจียงเฉินนิ่งอึ้งไป นี่เขาทะลุมิติมาอยู่ที่ไหนกันเนี่ย

หลี่หานกวงคนนี้ใช่คนเดียวกับที่เขารู้จักหรือไม่ แล้วสำนักเหมาซานนี้ใช่สำนักเหมาซานที่เขาคุ้นเคยหรือเปล่า

"ศิษย์พี่ ข้าขอเสียมารยาทถามหน่อยได้หรือไม่ขอรับว่าตอนนี้คือปีอะไร"

หลี่หานกวงรู้สึกแปลกใจ เรื่องที่แม้แต่ชาวบ้านตามป่าเขายังรู้ ทำไมศิษย์น้องที่เพิ่งเข้าสำนักคนนี้ถึงได้ไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไรเลย

"ย่อมเป็นปีรัชศกไคหยวนที่ห้า องค์จักรพรรดิแห่งราชวงศ์ถังกำลังเสด็จประพาสทางเหนือจากนครหลวงตะวันออก ตอนนี้ยังคงประทับอยู่"

เจียงเฉินได้ยินแค่ประโยคแรกสมองก็อื้ออึงไปหมด

เขาไม่ได้ทะลุมิติไปต่างโลก แต่กลับย้อนเวลามาเมื่อพันปีก่อน

ย้อนกลับมาในยุคที่ศาสนาพุทธและเต๋ารุ่งเรืองถึงขีดสุด

เขาอยากจะตะโกนถามเหลือเกินว่านี่มันเป็นวิทยาศาสตร์ตรงไหน แล้วมันมีเหตุผลตรงไหนกัน

"ไปกันเถอะ ตามข้ากลับขึ้นเขา ไปคารวะท่านอาจารย์และปรมาจารย์ทุกท่านก่อน แล้วค่อยหาวันดีเพื่อทำพิธีรับการถ่ายทอดอาคมให้แก่เจ้า"

เมื่อเจียงเฉินได้เห็นหมู่พระราชวังอันยิ่งใหญ่ตระการตาของสำนักเหมาซาน เขาก็ถึงกับอ้าปากค้าง

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นโฉมหน้าที่แท้จริงของเหมาซาน บันไดหินทอดยาวขึ้นไปอย่างไม่สิ้นสุด ด้านบนมีรูปปั้นขนาดใหญ่ขององค์ไท่ซ่างเหลาจวินตั้งตระหง่านอยู่

ด้านหลังรูปปั้นนั้นคือกลุ่มตำหนักอันโอ่อ่าอลังการ

ระหว่างทางมีศิษย์สวมชุดนักพรตสีฟ้าเดินผ่านไปมา บางคนหยุดยืนและกล่าวทักทายหลี่หานกวงด้วยความเคารพ

"ศิษย์พี่ใหญ่"

ก่อนจะหันมามองเจียงเฉินด้วยความอยากรู้อยากเห็น

หรือบางคนก็สวมชุดนักพรตสีเทากล่าวเรียกขานหลี่หานกวงว่า

"ท่านลุง"

ศิษย์เหล่านี้เป็นเพียงศิษย์สายสามัญของสำนักเหมาซาน เปรียบเหมือนศิษย์สายนอกของสำนักบำเพ็ญเพียรทั่วไป ไม่นับว่าเป็นสายตรง

มีเพียงคนอย่างหลี่หานกวงเท่านั้นที่เป็นศิษย์สายตรงอย่างแท้จริง สามารถฝึกฝนเคล็ดวิชาแกนหลักของสำนักอย่างคัมภีร์อักขระวิญญาณทองคำได้

"นอกจากข้าแล้ว ปัจจุบันท่านอาจารย์ยังรับศิษย์สืบทอดไว้อีกหนึ่งคน และศิษย์พเนจรอีกสองคน"

แม้จะบอกว่าเป็นศิษย์พเนจรแต่พวกเขาก็มีความสัมพันธ์ฉันศิษย์อาจารย์กับซือหม่าเฉิงเจิน แตกต่างจากศิษย์สามัญทั่วไปของสำนัก

ในตอนนั้นเองชายวัยกลางคนสวมชุดนักพรตสีดำไว้หนวดเคราสั้นก็เดินเข้ามา เขายกมือขึ้นประสานทำมุทราคารวะหลี่หานกวง

"ศิษย์พี่"

หลี่หานกวงประสานมือตอบรับ

"ศิษย์น้อง"

จากนั้นเขาก็หันมาแนะนำเจียงเฉิน

"นี่คือศิษย์พี่รองของเจ้า เยี่ยฝ่าซ่าน"

เจียงเฉินรีบทำท่าทางเลียนแบบประสานมือคารวะเยี่ยฝ่าซ่านทันที

"สวัสดีขอรับศิษย์พี่รอง ข้ามีนามว่าเจียงเฉิน"

"อืม ท่านอาจารย์รอพวกท่านอยู่นานแล้ว รีบไปเถอะ"

"ตกลง"

หลี่หานกวงพยักหน้ารับเล็กน้อย

เจียงเฉินเดินตามหลี่หานกวงมายังตำหนักปรมาจารย์ ด้านบนสุดคือรูปปั้นของเทพซานชิงและเทพซื่ออวี้ ถัดลงมาเป็นเทพเซียนองค์อื่นๆ รวมถึงปรมาจารย์แห่งสำนักเหมาซานในอดีต

เจียงเฉินถึงกับสังเกตเห็นชื่อที่ค่อนข้างคุ้นเคยอยู่สองสามชื่อ

อย่างไรเสียเขาก็เป็นถึงเจ้าหน้าที่หน่วยกะกลางคืนของหน่วย 749 ที่คอยรับมือกับภูตผีปีศาจโดยเฉพาะ ย่อมต้องเคยคลุกคลีกับนักพรตและพระสงฆ์มาบ้าง

แม้ว่าในยุคปัจจุบันจะมีภูตผีปีศาจหลงเหลืออยู่ไม่มากแล้วและเจียงเฉินก็เป็นเพียงเจ้าหน้าที่ฝ่ายสนับสนุน แต่คนทำงานเบื้องหลังย่อมต้องทำจิปาถะมากกว่าใคร

เขาจำได้ว่าในหน่วย 749 สาขาเมืองปินไห่ก็มีศิษย์จากสำนักเหมาซานทำงานอยู่ด้วย

เคยมีโอกาสได้พบหน้ากันครั้งหนึ่ง ท่าทางของหมอนั่นช่างหยิ่งยโสโอหังเสียเหลือเกิน

หลังจากคารวะปรมาจารย์เสร็จสิ้นหลี่หานกวงก็นำเจียงเฉินไปที่ตำหนักรอง

"ท่านอาจารย์ ศิษย์ลงเขาไปปราบปีศาจและได้พบกับอัญมณีเม็ดงาม จึงตั้งใจพาเขาเข้ามาเป็นศิษย์ในสำนักเหมาซานของเรา ขอท่านอาจารย์โปรดพิจารณาด้วยขอรับ"

แม้ว่าการลงเขาปราบปีศาจครั้งนี้ซือหม่าเฉิงเจินจะจงใจส่งหลี่หานกวงไปและยังกำชับว่าหากพบผู้ที่มีวาสนากับสำนักเหมาซานก็ให้พาตัวกลับมาด้วยก็ตาม

แต่หลี่หานกวงก็ไม่แน่ใจว่าอาจารย์จะยอมรับเขาเป็นศิษย์หรือไม่

เขาคิดเอาไว้ว่าหากอาจารย์ไม่รับ เขาก็จะรับไว้เป็นศิษย์ของตนเอง

อย่างมากก็แค่โยนภาระไปให้เยี่ยฝ่าซ่านช่วยสอน อย่างไรเสียเยี่ยฝ่าซ่านก็คงไม่กล้าขัดคำสั่งเขาอยู่แล้ว

"เอาล่ะ ข้ารู้แล้ว ให้เขาอยู่ในความดูแลของพวกเจ้าไปก่อน รอข้าออกจากค่ายกลบำเพ็ญเพียรแล้ว ข้าจะทำพิธีรับเขาเป็นศิษย์ด้วยตัวเอง"

เสียงที่ฟังสบายไร้รูปร่างราวกับล่องลอยมาจากความว่างเปล่าดังส่งตรงเข้าไปในใจของเจียงเฉิน

"พวกเจ้าจงถ่ายทอดคัมภีร์หวงถิงและภาพลักษณ์กระบี่วิญญาณซ่างชิงให้เขาไปพลางๆ ก่อน"

หลี่หานกวงชะงักไป

"ท่านอาจารย์ คัมภีร์หวงถิงนั้นไม่เป็นไร แต่ภาพลักษณ์กระบี่วิญญาณซ่างชิงนี่ จะไม่อันตรายเกินไปหน่อยหรือขอรับ"

ใครๆ ต่างก็รู้ว่าวิชาบำเพ็ญเพียรของนิกายเป่ยตี้ล้วนสุดโต่ง หากพลาดพลั้งเพียงนิดเดียวก็อาจถึงขั้นวิญญาณแตกซ่านดับสูญได้

แต่อย่างน้อยก็ยังสืบทอดวิชาต่อไปได้

ทว่าหลี่หานกวงรู้ดีว่าเคล็ดวิชาภาพลักษณ์กระบี่วิญญาณซ่างชิงของสำนักตนนั้นคร่าชีวิตผู้ฝึกฝนไปมากเท่าใดแล้ว

จนถึงปัจจุบันยังไม่มีใครฝึกสำเร็จเลยแม้แต่คนเดียว

ตัวเขาเองที่ฝึกฝนวิชากระบี่เต๋ายังเคยละโมบอยากจะฝึกภาพลักษณ์กระบี่นี้ เพียงแค่มองแวบเดียวจิตวิญญาณก็แทบจะได้รับความเสียหาย หากซือหม่าเฉิงเจินไม่ดึงเขากลับมาได้ทันเวลาล่ะก็

เส้นทางการบำเพ็ญเพียรของเขาคงต้องจบสิ้นลงเพียงเท่านั้น

แล้วตอนนี้ท่านอาจารย์กลับสั่งให้เจียงเฉินไปเพ่งสมาธิฝึกฝนภาพลักษณ์กระบี่นี่ ไม่รู้ว่าเลอะเลือนไปแล้วหรือเปล่า

หลี่หานกวงเพิ่งจะคิดเช่นนั้นในใจ จู่ๆ เขาก็รู้สึกเหมือนถูกใครบางคนเคาะหน้าผากอย่างแรง

"ไม่มีสัมมาคารวะ ครั้งหน้าหากจะนินทาอาจารย์ก็หัดไปอยู่ให้ไกลๆ หน่อย"

[จบแล้ว]