บทที่ 24 โอกาสในมือ และกับดักเล็กๆ น้อยๆ

การกระทำของหลี่หมิงดูเหมือนไม่มีอะไรพิเศษแต่หากมีใครสังเกตดูอย่างใกล้ชิดจะเห็นว่าเขามีท่าทีบางอย่างที่ผิดปกติ

หากมีใครมาถามเขาเขาก็อาจทำเป็นงุนงงและบอกว่าเขาไม่ได้ทำอะไรเลย

หากไม่สังเกตเขาอย่างใกล้ชิดก็อาจมองไม่เห็นการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในสีหน้าของเขา

แต่ถ้ามีใครสังเกตเห็นและตีความจากสีหน้าของหลี่หมิงแล้วเล่ยจวินก็ตีความได้ว่า

แม้เขาจะเตือนทุกคนว่าชั้นบนของสระสวรรค์มีอันตราย แต่เขากลับแอบส่งสัญญาณทางสายตาให้กับหลี่อิ่งน้องสาวของเขา

ราวกับว่าเขากำลังบอกเป็นนัยว่าอย่าสนใจในสิ่งที่เขาพูดต่อหน้าคนอื่นแต่จริงๆแล้วสระชั้นบนนั้นเป็นสถานที่ที่ดีที่สุด

เหตุใดเขาจึงไม่เตือนหลี่อิ่งก่อนหน้านี้? อาจเป็นเพราะธรรมชาติที่เปลี่ยนแปลงของสระสวรรค์ซึ่งไม่สามารถคาดการณ์ได้ เขาอาจเพิ่งพบอะไรบางอย่างเมื่อเงยหน้ามองไปที่สระชั้นบน

ใครจะตีความอย่างไรก็ได้

หลี่หมิงไม่ได้พูดอะไรอย่างชัดเจนเขาแค่เตือนทุกคนตามหน้าที่ไม่ให้ไปสระชั้นบน

แต่เล่ยจวินรู้ดีจากคำทำนายของเซียมซีว่าสระชั้นบนนั้นไม่ใช่สถานที่ที่ดีอย่างที่หลี่หมิงบอก

อย่างไรก็ตามหลี่หมิงไม่ได้วางกับดักไว้ที่สระชั้นล่าง ซึ่งเป็นสถานที่ที่อันตรายที่สุด

เล่ยจวินมีทั้งเกล็ดหลงหม่าและยันต์ทองคำที่หยวนโม่ไป๋มอบให้ แต่คำทำนายจากเซียมซีบอกว่าสระชั้นล่างนั้นเต็มไปด้วยอันตรายถึงตาย

หรือว่าหลี่หมิงยังเหลือความกรุณาอยู่บ้าง?

ไม่แน่...

ควรปรับตัวตามสถานการณ์ห้ามยึดติดกับวิธีการเดิม

แม้แต่ประสบการณ์ล่าสุดที่เพิ่งได้มาเมื่อมาถึงวันนี้ก็อาจไม่ถูกต้องแล้ว

ความดีและความชั่วเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา

แม้แต่ประสบการณ์ของหลี่หมิงก็อาจล้าสมัยและไม่ถูกต้องอีกต่อไป...

เล่ยจวินยังคงนิ่งเงียบไม่พูดอะไร

หลังจากที่หลี่หมิงพูดเตือนเสร็จทุกคนก็แยกย้ายกันไป

แม้แต่สระชั้นกลางก็มีทะเลสาบเล็กๆหลายแห่งเชื่อมต่อกันจนกลายเป็นทะเลสาบขนาดใหญ่

แต่ละคนสามารถหาที่ของตัวเองได้แม้จะมีชายหญิงอยู่ร่วมกันก็ไม่มีใครสนใจที่จะลงแช่พร้อมกัน

หมอกหนาทึบทำให้แม้แต่ผู้ฝึกฝนอย่างเล่ยจวินที่มีสายตาดีเยี่ยมก็ยังมองเห็นได้ไม่ไกลนัก

แต่ต่างจากศิษย์ใหม่ที่เพิ่งบรรลุการวางรากฐาน หลี่หมิงที่เป็นผู้นำกลุ่มนั้นอยู่ในระดับฟ้าสามชั้นแล้ว

และฟางเจี่ยนศิษย์เอกของเทียนซือเองก็มีพลังสูงกว่าเขา

หลังจากเดินดูรอบๆเล่ยจวินจึงอาศัยหมอกในการปกปิดตัวเองและหยิบยันต์ขี่ลมของเขาออกมา

เขาติดยันต์ขี่ลมที่ได้รับการเสริมพลังจากหินลมนิรันดร์เข้าที่ตัวเองร่างกายของเขาก็เบาขึ้นและกลมกลืนหายไปในหมอก

จากนั้นเขาก็เดินออกห่างจากสระสวรรค์และพุ่งขึ้นไปด้านบน

เป้าหมายของเขาคือเมฆที่อยู่สูงที่สุดซึ่งเซียมซีระดับสูงปานกลางได้กล่าวถึง

เมื่อเขาขึ้นสูงขึ้นเรื่อยๆเขาก็เริ่มรู้สึกถึงความไม่สบาย

แม้ว่าหมอกจะดูบางเบาแต่มันก็ร้อนจัดดุจไฟที่คอยแผดเผาร่างกายของเล่ยจวินอยู่ตลอดเวลา

เล่ยจวินไม่ได้ใช้เกล็ดหลงหม่าทันทีเพราะถึงแม้เกล็ดนี้จะมีพลังป้องกันที่แข็งแกร่งแต่ก็ต้องใช้พลังของเขามาก

เขาจึงเลือกใช้ยันต์ทองคำก่อนแม้จะไม่ใช่คาถาชีวิตของเขาแต่ยันต์ทองคำก็ยังมีพลังป้องกันที่ดี

เกราะทองคำจากยันต์ช่วยปกป้องเขาจากหมอกอันร้อนระอุได้ชั่วคราว

แต่เมื่อเขาขึ้นไปสูงขึ้นพลังป้องกันจากยันต์ทองคำก็เริ่มสลายไปอย่างรวดเร็ว

ขณะที่เล่ยจวินกำลังครุ่นคิด เขาก็มองเห็นชายเสื้อของผู้บำเพ็ญอีกคนแวบผ่านหมอกไป

เล่ยจวินใช้พลังจากยันต์ขี่ลมและหินลมนิรันดร์ในการซ่อนตัว ทำให้ผู้บำเพ็ญคนนั้นไม่ทันสังเกตเห็นเขา

เมื่อเข้ามาใกล้เล่ยจวินก็เห็นว่าผู้บำเพ็ญคนนั้นคือเฉินอี้้

ดูเหมือนว่าเฉินอี้ก็รู้ถึงโอกาสดีที่ซ่อนอยู่ในเมฆชั้นบนเช่นกัน

เล่ยจวินสนใจมากขึ้น

เฉินอี้มีเกราะทองคำปกป้องร่างกายของเขาเกราะนั้นหนาแน่นกว่าของเล่ยจวินมาก

ดูเหมือนยันต์ทองคำจะเป็นคาถาชีวิตของเฉินอี้

แม้จะได้ยินเรื่องเกี่ยวกับยันต์ทำลายทองคำจากหลี่หมิงเมื่อก่อนหน้านี้แต่เฉินอี้ก็ยังไม่แสดงความกังวลอะไร

แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับหมอกที่ร้อนระอุเฉินอี้ก็ต้องใช้คาถาชีวิตของเขาออกมา

แต่ถึงจะใช้ยันต์ทองคำไปสามใบแล้วเฉินอี้ก็ยังไม่พบสิ่งที่เขาต้องการ

หลังจากครุ่นคิดอยู่สักพักเขาก็ตัดสินใจยอมแพ้และลดระดับลงไปพร้อมกับยันต์ทองคำใบที่สี่

โอกาสที่อยู่ในเมฆชั้นบนน่าจะดีที่สุดแต่ข้าก็ไม่มีพลังพอที่จะสู้กับมันได้... เฉินอี้คิด

เขารู้สึกเสียดายเล็กน้อยที่เหมือนพลาดอะไรบางอย่างไป

แต่ในสระชั้นบนและชั้นล่างก็น่าจะยังมีสมบัติอยู่ข้าไม่กลับไปมือเปล่าแน่... เฉินอี้คิดในใจพร้อมกับค่อยๆไปที่สระชั้นบน

ขณะที่เฉินอี้กำลังเผชิญความร้อนแรงจากหมอกเล่ยจวินก็เผชิญกับแรงกดดันอย่างมหาศาลเช่นกัน

ยันต์ทองคำของหยวนโม่ไป๋เป็นเพียงเครื่องมือชั่วคราวเล่ยจวินจึงเลือกที่จะใช้เกล็ดหลงหม่าแทน

เมื่อพลังจากเกล็ดหลงหม่าไหลเข้าสู่ร่างกาย มันก็ส่องแสงประกายเจิดจ้าและก่อเป็นเกราะป้องกันอันแข็งแกร่งรอบตัวเขา

เขาปรับเปลี่ยนเกราะให้กลายเป็นเกราะรอบด้านที่ป้องกันได้ทุกทิศทาง ความร้อนที่แผดเผาก็หายไปทันที

แต่เขาก็รู้สึกได้ว่าพลังของตัวเองกำลังถูกดูดออกไปอย่างรวดเร็ว

เล่ยจวินจึงตั้งสมาธิและเริ่มค้นหา

เมื่อเขาขึ้นไปสูงขึ้นเรื่อยๆ จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่าหมอกเริ่มหนืดขึ้นราวกับว่ากำลังเคลื่อนที่จากอากาศสู่ผิวน้ำ

เขาสัมผัสได้ถึงสัญญาณของโอกาสระดับหกที่เซียมซีบอกไว้

เล่ยจวินหยิบยันต์ดูดกลืนพลังวิญญาณออกมา

แสงจากยันต์ส่องประกายและเริ่มรวบรวมพลังวิญญาณจากรอบตัว

ไอน้ำรอบๆเริ่มรวมตัวและก่อเป็นหมอกน้ำแข็งรอบยันต์

แต่ทันทีที่หมอกน้ำแข็งก่อตัวขึ้น ความเย็นรอบตัวเขาก็หายไปทันทีและความร้อนแผดเผาก็กลับมาอีกครั้ง

เล่ยจวินรีบเก็บยันต์และใช้เกล็ดหลงหม่าขึ้นมาอีกครั้ง

เขาร่วงลงจากชั้นเมฆเบื้องบนพร้อมกับใช้พลังป้องกันจากเกล็ดหลงหม่า

เมื่อถึงสระชั้นกลาง เล่ยจวินเก็บเกล็ดหลงหม่าและรู้สึกได้ว่าพลังของเขาใกล้จะหมดลงแล้ว

โชคดีที่เขาเตรียมตัวไว้เขาจึงหยิบยาเสริมพลังและน้ำยาเพิ่มพลังที่เขาพกติดตัวมากิน

จากนั้นเขาก็ร่วงลงสู่ทะเลสาบเล็กแห่งหนึ่งในสระชั้นกลาง

เมื่อแช่ลงในน้ำพลังวิญญาณจากน้ำในสระก็ช่วยฟื้นฟูพลังให้เขาอย่างรวดเร็ว

เขาเริ่มนั่งสมาธิและฝึกฝนต่อไป

เขาสัมผัสได้ว่าพลังวิญญาณจากน้ำในสระกำลังไหลเวียนในร่างกายของเขา และช่วยเสริมสร้างรากฐานพลังให้มั่นคงยิ่งขึ้น

“ไม่เสียทีที่เป็นสระสวรรค์ทะเลเมฆ”

เล่ยจวินพยักหน้า

สิ่งที่อาจารย์หยวนโม่ไป๋กล่าวไว้ไม่ผิดเพียงแค่การแช่ตัวในสระนี้ก็เพียงพอที่จะปูทางให้เขาเข้าสู่ขั้นกลางของการวางรากฐาน

หืม?

จู่ๆเล่ยจวินก็รู้สึกถึงบางอย่าง

หลังจากที่ฝึกฝนพลังจากหินลมนิรันดร์อยู่บ่อยครั้ง ทำให้เขามีความสามารถในการตรวจจับสิ่งต่างๆ ที่ละเอียดอ่อนมากขึ้น

เขารู้สึกว่ามีคนแอบมองเขาอยู่จากที่ไกลๆ

คนๆ นั้นคือหลี่หมิง

เขาพยายามตามหาศิษย์ที่อยู่ในสระสวรรค์แต่ด้วยขนาดที่ใหญ่และหมอกหนาทึบการตามหาจึงไม่ใช่เรื่องง่าย

เขาไปที่สระชั้นบนก่อนแต่ไม่พบเฉินอี้หรือใครอื่น

จากนั้นเขากลับมาที่สระชั้นกลางและพบว่าทั้งเล่ยจวินและซั่งกวนหงอยู่ที่นี่

นี่มันปัญหาจริงๆ เล่ยจวินคิดแต่ไม่ได้แสดงอะไรออกมาบนใบหน้า

ถ้าอย่างนั้น...

เล่ยจวินแสร้งทำเป็นพบอะไรบางอย่างแล้วลุกขึ้นจากน้ำ

หลี่หมิงคิดว่าเล่ยจวินรู้ตัวว่าเขากำลังถูกจับตามอง แต่แล้วเล่ยจวินกลับเดินไปในทิศทางที่ต่างออกไป

เล่ยจวินเดินไปที่ขอบของสระชั้นกลางและมองลงไปที่สระชั้นล่าง

“ศิษย์น้องเฉิน? นั่นใช่เจ้าหรือไม่?”

เล่ยจวินมองไปยังสระชั้นล่างที่ปกคลุมด้วยหมอกหนา

หลังจากนั้นเขาก็เดินกลับมาที่สระชั้นกลางอย่างงุนงง และพูดกับตัวเองว่า

“หรือว่าข้าจะมองผิดไป?”

จากนั้นเขาก็กลับไปนั่งแช่น้ำในสระชั้นกลางต่ออย่างสงบ

ในขณะเดียวกันหลี่หมิงก็ย่องไปที่ขอบของสระชั้นกลางและแอบมองลงไปที่สระชั้นล่างอย่างครุ่นคิด

(จบบท)