บทที่ 830 - กลางวันแสกๆ

บทที่ 830 - กลางวันแสกๆ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ในอดีตผู้คนที่ต้องเดินทางสัญจรไปมาในเมืองหลวงมากที่สุดก็คือพวก 'ขุนนาง' และ 'พ่อค้า' ซึ่งรวมถึงบรรดาข้าราชการ บัณฑิตที่มาสอบจอหงวน และพ่อค้าวาณิช คนกลุ่มนี้ไม่สามารถเข้าไปพักอาศัยในเขตเมืองชั้นในได้ จึงต้องมาหาที่พักพิงในเขตหนานเฉิงแทน

ขุนนางจากต่างถิ่นต้องเดินทางมาเมืองหลวงเพื่อรายงานตัวและปฏิบัติราชการตามวาระ บัณฑิตจากมณฑลต่างๆ ก็ต้องมาสอบจอหงวน ส่วนพ่อค้าก็ต้องเดินทางมาหาลู่ทางทำธุรกิจ เมื่อคนทั้งสามกลุ่มนี้เดินทางรอนแรมมาไกลจนถึงเมืองหลวง ต่างก็ต้องหาที่พักพิง อาหารการกิน แสวงหาเครือข่ายคนบ้านเดียวกัน และปกป้องผลประโยชน์ของตนเอง ด้วยเหตุนี้ 'หออุปถัมภ์' หรือ 'ฮุ่ยก่วน' จึงถือกำเนิดขึ้นมาเพื่อตอบสนองความต้องการเหล่านี้

ความจริงแล้วหออุปถัมภ์ก็เปรียบเสมือนสำนักงานประสานงานประจำเมืองหลวงของมณฑลต่างๆ ในยุคปัจจุบันนั่นเอง หอเหล่านี้สร้างขึ้นจากเงินบริจาคของที่ว่าการอำเภอ คหบดี และพ่อค้าจากแต่ละมณฑล ถือเป็นทรัพย์สินส่วนรวมในรูปแบบของสมาคม หากคนต่างถิ่นที่เดินทางเข้าเมืองหลวงประสบปัญหาต่างๆ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องที่พัก อาหาร การติดต่อสื่อสาร การนัดพบปะสังสรรค์ การจัดงานเฉลิมฉลอง หรือแม้แต่การขอรับความช่วยเหลือ ก็สามารถไปพึ่งพาหออุปถัมภ์เหล่านี้ได้

ตั้งแต่เริ่มแรกหออุปถัมภ์ส่วนใหญ่ก็ถูกสร้างขึ้นในเขตหนานเฉิง โดยจะเน้นสร้างให้อยู่ใกล้กับสามประตูเมืองทางทิศใต้มากที่สุด แทบจะเรียกได้ว่าทุกตรอกซอกซอยจะต้องมีหออุปถัมภ์ตั้งอยู่ ในช่วงรัชศกกวงซวี่ของราชวงศ์ก่อนเคยมีหออุปถัมภ์มากถึงห้าร้อยกว่าแห่ง และมีผู้คนหมุนเวียนเข้าออกปีละกว่าหนึ่งล้านคนเลยทีเดียว

สาเหตุที่หออุปถัมภ์ถูกสร้างขึ้นในเขตหนานเฉิง นอกจากจะเป็นเพราะนโยบายแบ่งแยกที่อยู่อาศัยระหว่างชาวแมนจูกับชาวฮั่นในสมัยราชวงศ์ก่อนแล้ว อีกเหตุผลหนึ่งก็คือเขตเมืองชั้นนอกมีพื้นที่ว่างเยอะกว่าแถมราคาที่ดินก็ยังถูกกว่าเขตเมืองชั้นในมาก

เนื่องจากหน่วยงานราชการในสมัยราชวงศ์ก่อนตั้งอยู่บริเวณสองฝั่งซ้ายขวาด้านในประตูเจิ้งหยางเหมิน หออุปถัมภ์ของแต่ละมณฑลจึงนิยมสร้างอยู่บริเวณใกล้เคียงกับสามประตูเมืองทางทิศใต้ เพื่ออำนวยความสะดวกให้กับบรรดาขุนนางที่ต้องเดินทางมารายงานตัวและปฏิบัติราชการ

อีกเหตุผลหนึ่งก็คือ 'ก้งหยวน' ซึ่งเป็นสถานที่จัดสอบจอหงวนในสมัยราชวงศ์ก่อนนั้นตั้งอยู่ทางทิศเหนือของถนนใหญ่ด้านในประตูเจี้ยนกั๋วเหมิน การสร้างหออุปถัมภ์ไว้ใกล้ๆ ก็ช่วยอำนวยความสะดวกให้กับบรรดาบัณฑิตที่เดินทางมาสอบได้เป็นอย่างดี

นอกจากนี้ ศูนย์กลางการค้าที่สำคัญในสมัยราชวงศ์ก่อนก็ย้ายจากบริเวณหอระฆังและประตูตี๋อันเหมินลงมาอยู่บริเวณนอกสามประตูเมืองทางทิศใต้ การสร้างหออุปถัมภ์ไว้แถวนี้จึงสะดวกต่อการติดต่อทำธุรกิจของบรรดาพ่อค้าวาณิชอีกด้วย

ดังนั้นอาจกล่าวได้ว่าหออุปถัมภ์ในเขตหนานเฉิงก็คือเบ้าหลอมทางวัฒนธรรมขนานแท้ มีบุคคลสำคัญและผู้มีชื่อเสียงมากมายทิ้งเรื่องราวและร่องรอยเอาไว้ที่นั่น

ที่นี่มีหออุปถัมภ์หลิวหยางที่ถานซื่อถงเคยพำนัก หออุปถัมภ์หนานไห่ของคังโหย่วเหวย หออุปถัมภ์เส้าซิงของหลู่ซวิ่น หออุปถัมภ์หลงซีของสวี่ตี้ซาน และหออุปถัมภ์จี้ซีที่มีหูซื่อเป็นนายกสมาคม เป็นต้น

"นอกศาลาพักม้า ริมทางสายเก่า ยอดหญ้าเขียวขจีสุดลูกหูลูกตา..."

อาจารย์หลินไห่อินนับว่าเป็นผู้โชคดี สถานที่ที่เธอเคยใช้ชีวิตอยู่ล้วนแต่เป็นหออุปถัมภ์ เริ่มตั้งแต่หออุปถัมภ์จิ้นเจียง จากนั้นก็ย้ายไปอยู่หออุปถัมภ์หย่งชุนแถวสะพานหู่ฟางเฉียว ซึ่งสถานที่เหล่านี้ล้วนเป็นแหล่งรวมวิถีชีวิตชาวบ้านและสะท้อนภาพสังคมร้อยแปดพันเก้าในเขตหนานเฉิงได้อย่างชัดเจนที่สุด และนั่นก็เป็นที่มาของผลงานเรื่องความทรงจำแห่งเมืองฝั่งใต้นั่นเอง

"เอาล่ะ เล่ามาเยอะแล้ว ไปที่ถนนข้างหน้านั่นกันเถอะ ตรงนั้นเป็นถนนที่อยู่ใกล้เขตเมืองชั้นในมากที่สุด ไปหาสถานีจ่ายธัญพืชถนนซ่างเสียเจียกันเถอะ" อาจารย์หยางชี้มือไปข้างหน้าพร้อมกับบอกกล่าว

"อาจารย์หยางครับ ทำไมถนนเส้นนี้ถึงสร้างเอียงไปเอียงมาล่ะครับ" จางหย่งถามด้วยความสงสัย

"ถ้าไม่เอียงแล้วเขาจะเรียกว่าถนนซ่างเสียเจียที่แปลว่าถนนสายเอียงหรือไงล่ะ เรื่องนี้มันเกี่ยวข้องกับลักษณะภูมิประเทศของเมืองหลวงน่ะ" อาจารย์หยางจำต้องอธิบายให้ฟังอีกครั้ง

ในอดีตพื้นที่บริเวณเมืองหลวงเคยเป็นที่ราบลุ่มแม่น้ำ มีลำน้ำสายเล็กสายน้อยตัดผ่านเต็มไปหมด ตอนที่มีการสร้างเมืองหลวงต้าตูขึ้นมา แม่น้ำคูคลองเหล่านี้ก็แทบจะถูกอนุรักษ์ไว้ทั้งหมด ต่อมาเมื่อแม่น้ำเหล่านี้เหือดแห้งไป ร่องน้ำเดิมก็ถูกแปรสภาพกลายเป็นถนนหนทาง เนื่องจากแม่น้ำหลายสายมีลักษณะคดเคี้ยวไปมา ถนนหนทางที่สร้างทับร่องน้ำเดิมก็เลยมีลักษณะเอียงไปเอียงมาตามไปด้วย

ถนนซ่างเสียเจียเป็นถนนที่ทอดยาวมาจากถนนใหญ่ด้านนอกประตูเซวียนอู่เหมิน ทอดยาวเอียงไปทางทิศตะวันตก ถึงแม้ถนนเส้นนี้จะมีความยาวไม่ถึงหนึ่งกิโลเมตร แต่ก็มีหออุปถัมภ์ตั้งเรียงรายอยู่ถึงสิบสองแห่ง ไล่จากทิศตะวันออกไปทิศตะวันตกก็จะมี หออุปถัมภ์เหอหนาน หออุปถัมภ์ไท่หยวน หออุปถัมภ์ซื่อชวน และหออุปถัมภ์ตงก่วนแห่งใหม่ เป็นต้น

นอกจากนี้ก็ยังมีหออุปถัมภ์พานอวี๋ที่กงจื้อเจินเคยพำนัก และหออุปถัมภ์อู๋ซิงที่เสิ่นเจียเปิ่นกว้านซื้อเอาไว้ ซึ่งสองแห่งนี้ถือเป็นสถานที่ที่มีชื่อเสียงโด่งดังมาก

บุคคลทั้งสองท่านนี้มีชื่อเสียงไม่เบาเลยนะ กงจื้อเจินเป็นนักคิด นักวรรณคดี และกวีเอกในสมัยราชวงศ์ก่อน เขาทิ้งบทกวีอันโด่งดังไว้มากมาย อย่างเช่นบทที่ว่า 'กลีบดอกร่วงโรยใช่ไร้รัก ยอมกลายร่างเป็นปุ๋ยโคลนเพื่อปกป้องมวลบุปผา' หรือบทที่ว่า 'ข้าขอวิงวอนสวรรค์โปรดเมตตา ประทานบุคลากรผู้มีความสามารถลงมาโดยไม่เกี่ยงงอน' เป็นต้น

ส่วนเสิ่นเจียเปิ่นก็เป็นนักนิติศาสตร์ในสมัยราชวงศ์ก่อน เคยดำรงตำแหน่งเจ้ากรมอาญา และต่อมาก็ได้เลื่อนขั้นเป็นเสนาบดีศาลยุติธรรม หรือถ้าจะพูดให้เข้าใจง่ายๆ ก็คือประธานศาลฎีกาในสมัยราชวงศ์ก่อนนั่นแหละ ผลงานชิ้นเอกของเขาก็คือการร่างกฎหมายฉบับใหม่ ยกเลิกการลงโทษที่โหดร้ายทารุณอย่างเช่นการแล่เนื้อเถือหนังและการตัดหัวเสียบประจาน แถมยังออกกฎหมายสั่งห้ามไม่ให้มีการทรมานนักโทษเพื่อรีดเค้นคำรับสารภาพอีกด้วย

"ถนนซ่างเสียเจียที่เรากำลังยืนอยู่นี้ตั้งอยู่ใกล้กับเขตเมืองชั้นในมาก มันก็เลยกลายเป็นสะพานเชื่อมความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นระหว่างพื้นที่ต่างๆ กับเมืองหลวงเข้าไว้ด้วยกัน วัฒนธรรมราชสำนัก วัฒนธรรมปัญญาชน และวัฒนธรรมชาวบ้านร้านตลาด ล้วนผสมผสานกลมกลืนกันอยู่ที่นี่ เดี๋ยวถ้าพวกเราทำงานเสร็จแล้วก็ลองไปเดินเที่ยวชมรอบๆ ดู จะได้ซึมซับบรรยากาศแปลกใหม่ของเขตหนานเฉิงดูบ้าง" อาจารย์หยางชี้มือไปตามสองฝั่งถนนพร้อมกับอธิบาย

"ผมขอแค่ฟังอาจารย์หยางเล่าก็พอแล้วครับ ตอนนี้หออุปถัมภ์พวกนั้นก็คงกลายสภาพเป็นลานบ้านรวมไปหมดแล้ว ไม่เห็นจะมีอะไรน่าดูเลย" จางหย่งส่ายหน้าปฏิเสธ ขนาดจวนอ๋องหลายแห่งยังถูกเปลี่ยนให้เป็นลานบ้านรวมเลย นับประสาอะไรกับหออุปถัมภ์ล่ะ ดูจนชินตาแล้วไม่เห็นจะน่าตื่นเต้นตรงไหนเลย

ถ้างั้นก็เข้าไปทำงานในสถานีจ่ายธัญพืชกันเถอะ เวลานี้เป็นช่วงที่คนออกมาซื้อเสบียงกันเยอะที่สุด จะเห็นได้ว่ามีชาวบ้านมายืนต่อคิวรออยู่หน้าประตูร้านยาวเหยียด แถวยาวทะลุไปถึงฟุตบาทเลยทีเดียว มีคนยืนรออยู่สิบกว่าคนได้

หวังเซี่ยงตงจอดรถเสร็จก็เดินตามทุกคนเข้าไปในร้าน เขาอาศัยจังหวะที่พนักงานขายกำลังตักแป้งข้าวโพดสิบชั่งใส่ถุงให้คุณป้าคนหนึ่งเข้าไปชี้แจงจุดประสงค์ พนักงานขายจึงรีบบอกทางไปที่ห้องทำงานของหัวหน้าสถานีอย่างกระตือรือร้น

"ช่วยด้วย มีคนปล้นเสบียง จับตัวมันไว้เร็ว"

จู่ๆ ก็มีเสียงตะโกนดังลั่นมาจากนอกร้าน ฟังดูเหมือนจะเป็นเสียงของคุณป้าคนเมื่อกี้เลย

"เวรเอ๊ย กล้าดีนักนะ"

จางหย่งรีบวางกระสอบในมือลงแล้วหันหลังวิ่งพุ่งออกไปทันที หวังเซี่ยงตงกับจ้าวซ่างเจิ้งก็วิ่งตามออกไปติดๆ มีเพียงบรรดาคุณป้าคุณน้าที่กำลังยืนต่อคิวอยู่เท่านั้นที่ได้แต่มองซ้ายมองขวาอย่างลังเลทำอะไรไม่ถูก

พอออกไปดูข้างนอกก็เห็นคนกลุ่มหนึ่งกำลังยืนล้อมรอบคุณป้าที่กำลังกระทืบเท้าด้วยความร้อนใจพร้อมกับพูดปลอมประโลม มองไปข้างหน้าก็เห็นผู้ชายสองคนกำลังวิ่งไล่กวดโจรไปติดๆ เพียงไม่นานก็เลี้ยวหายลับตาไป จางหย่งเองก็สับเท้าวิ่งตามไปอย่างรวดเร็ว

หวังเซี่ยงตงตบไหล่จ้าวซ่างเจิ้งเบาๆ เป็นสัญญาณให้วิ่งตามไปสมทบ ส่วนตัวเองก็ยืนรอดูสถานการณ์อยู่หน้าประตู พร้อมกับแอบทำเครื่องหมายจุดสีแดงสามจุดที่กำลังเคลื่อนที่อยู่ในแผนที่เนตรเหยี่ยวเอาไว้ด้วย

"อาจารย์หยางครับ เขตหนานเฉิงนี่มีเรื่องแปลกๆ เยอะจริงนะครับ กล้าปล้นชิงกันกลางวันแสกๆ แบบนี้เลย เดี๋ยวพวกเราคงต้องแวะไปที่สถานีตำรวจประจำชุมชนสักหน่อยแล้วล่ะครับ" หวังเซี่ยงตงหันไปพูดกับอาจารย์หยางที่เพิ่งเดินตามออกมา

"แบบนี้มันจะหยามกันเกินไปแล้ว คุณป้าครับ เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นแถวนี้บ่อยไหมครับ" อาจารย์หยางรีบหันไปถามคุณป้าที่ยืนต่อคิวอยู่

"ไม่หรอกค่ะ ปล้นเสบียงกันกลางวันแสกๆ แบบนี้ฉันก็เพิ่งเคยเจอเป็นครั้งแรกนี่แหละ ปกติก็มีแค่พวกลักเล็กขโมยน้อยเท่านั้นแหละค่ะ ทำไงได้ล่ะคะ คนแถวนี้มันมาจากร้อยพ่อพันแม่ คณะกรรมการชุมชนคิดยังไงถึงได้ยัดเยียดใครต่อใครให้มาอยู่รวมกันก็ไม่รู้" คุณป้าส่ายหน้าพลางบ่นอุบอิบ

จุดสีดำสามจุดที่วิ่งนำหน้าไปพอเข้าไปในลานบ้านแห่งหนึ่งก็แยกย้ายกันไปคนละทิศคนละทาง ส่วนจุดเครื่องหมายของจางหย่งกับจ้าวซ่างเจิ้งกลับหยุดนิ่งอยู่กลางลานบ้าน คงไม่รู้ว่าจะวิ่งตามไปทางไหนดี ลานบ้านหลังนี้มีขนาดใหญ่มาก สองข้างทางยังมีลานบ้านย่อยๆ อีกหลายแห่ง ตรงกลางก็มีการต่อเติมสิ่งปลูกสร้างระเกะระกะไปหมด มีทางเดินกว้างแค่เมตรกว่าๆ อยู่ถึงสามสาย คงเลือกไม่ถูกว่าจะวิ่งไปทางไหน

"ทำไมยังไม่กลับมาอีกนะ หวังว่าจะไม่คลาดกันหรอกนะ นั่นมันเสบียงของครอบครัวฉันทั้งเดือนเลยนะเนี่ย" คุณป้าที่โดนขโมยเสบียงตบต้นขาตัวเองด้วยความร้อนใจ

"คุณป้าครับ คุณป้าเห็นหน้าคนที่ขโมยเสบียงไปไหมครับ เขาใส่เสื้อผ้าแบบไหนครับ" หวังเซี่ยงตงเดินเข้าไปถาม

"มันเป็นแค่เด็กวัยรุ่นคนหนึ่งเอง ใส่เสื้อสีเทา พอฉวยถุงแป้งไปจากอกฉันได้มันก็วิ่งหนีไปเลย ฉันมองไม่ทันเห็นหน้ามันหรอก" คุณป้ารีบตอบกลับมา

[จบแล้ว]