บทที่ 800 - ล้างมลทิน

บทที่ 800 - ล้างมลทิน

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"หัวหน้าครับ ขนมแป้งทอดร้านนี้น่าอร่อยจัง ลองชิมดูไหมครับ" จางหย่งหยุดยืนอยู่หน้าร้านอาหารแล้วชี้ไปที่แผงขายของหน้าร้าน

"เมื่อเช้านายกินไม่อิ่มหรือไง พอเห็นของกินก็ทำน้ำลายสอเชียว เข้าไปทำงานได้แล้ว" จ้าวซ่างเจิ้งผลักหลังเขาเบาๆ

"เอ๊ะ ไม่ต้องรีบร้อนขนาดนั้นก็ได้ครับหัวหน้าแผนกหวัง นี่เป็นขนมขึ้นชื่อของร้านเราเลยนะครับ พวกคุณต้องลองชิมดูก่อน กินเสร็จแล้วค่อยทำงานก็ยังไม่สายครับ" ผู้จัดการร้านอาหารรีบเข้ามาขวางไว้ แล้วสั่งให้พนักงานทอดขนมมาให้พวกเขาทันที

ขนมแป้งทอดของที่นี่ทอดกันสดๆ ร้อนๆ ลูกค้าที่มาซื้อก็ยืนต่อคิวรอกันหน้าเตา มองดูขนมแป้งทอดกลิ้งไปมาในกระทะน้ำมันเดือดพล่านจนเป็นสีเหลืองทองกรอบน่ากินสุดๆ

เมื่อผู้จัดการออกปาก พนักงานก็รีบทอดขนมมาให้พวกเขาสามชิ้น หวังเซี่ยงตงกับลูกน้องก็ไม่เกรงใจ นั่งลงที่โต๊ะแล้วใช้ตะเกียบคีบขนมเข้าปาก แป้งบางไส้ตู้ม กรอบนอกนุ่มใน อร่อยสมคำร่ำลือจริงๆ

พนักงานยังยกน้ำเต้าหู้มาให้อีกสามชาม มันไม่ใช่น้ำถั่วหมักที่มีกลิ่นฉุน แต่เป็นน้ำเต้าหู้รสชาติหวานกลมกล่อมที่กินคู่กับขนมแป้งทอดได้อย่างลงตัว

"หัวหน้าครับ ตรงนี้พื้นมันแข็งทุบหาตำแหน่งไม่ได้เลยครับ" กินเสร็จจางหย่งก็ลุกขึ้นกระทืบเท้าลงบนพื้น โถงรับประทานอาหารปูด้วยพื้นปูนซีเมนต์ แบบนี้คงใช้ค้อนทุบหาเสียงสะท้อนลำบากแน่ๆ

"ไม่เป็นไรๆ ข้างนอกนี่ไม่ต้องตรวจดูก็ได้ พวกหนูมันชอบไปรวมตัวกันที่ห้องครัวกับโกดังมากกว่า พื้นข้างในยังปูด้วยอิฐอยู่เลย ตอนแรกฉันนึกว่างบไม่พอเลยเทปูนซีเมนต์ได้แค่ครึ่งเดียว ถ้ารู้แบบนี้เทปูนให้หมดทั้งร้านก็ดีหรอก การปล่อยพื้นอิฐไว้ครึ่งหนึ่งกลับกลายเป็นช่องโหว่ให้พวกหนูเข้ามาทำรังเสียได้ ไปกันเถอะ พวกเราเข้าไปข้างในกัน"

ผู้จัดการพูดจบก็สั่งให้พนักงานปิดประตูร้าน ลูกค้าสองสามคนที่กำลังกินข้าวอยู่ก็ถูกต้อนให้ออกไป แม้จะไม่ค่อยพอใจแต่พอเห็นคนกลุ่มใหญ่เดินเข้ามาก็ไม่กล้าปริปากบ่น ทำได้แค่ถือหมั่นโถวกับขนมแป้งทอดที่กินเหลือเดินออกจากร้านไป

ประตูหลักของร้านอาหารเป็นแบบใช้แผ่นไม้กระดานประกอบเข้าด้วยกัน ซึ่งยังคงรูปแบบประตูร้านค้าสมัยก่อนเอาไว้ หวังเซี่ยงตงมองดูพนักงานเอาแผ่นไม้แต่ละแผ่นเสียบลงไปในร่องตรงธรณีประตูอย่างคล่องแคล่ว แผ่นไม้เหล่านี้มีตัวเลขเขียนกำกับด้วยพู่กันเรียงตามลำดับ เพียงไม่นานประตูบานใหญ่ทั้งสองบานก็ถูกปิดสนิท

พื้นที่ห้องครัวด้านหลังค่อนข้างกว้างขวาง น่าจะร้อยกว่าตารางเมตรได้ ตรงกลางมีเตาไฟสี่เหลี่ยมผืนผ้าขนาดใหญ่ มีกระทะเหล็กสี่ใบ มีช่องใส่ฟืนอยู่สองฝั่ง ตรงกลางมีปล่องไฟก่อด้วยอิฐทะลุขึ้นไปบนหลังคา นี่เป็นเตาแบบที่ต้องใช้ฟืนก่อไฟ

ด้านหลังชิดกำแพงเป็นโต๊ะไม้ยาวเหยียด ด้านบนมีเข่งนึ่งซาลาเปาซ้อนกันสูงลิ่ว มีไม้คลึงแป้งท่อนเบ้อเริ่มตั้งอยู่หลายอัน มีมีดสารพัดชนิดเสียบอยู่บนชั้นวาง ข้างๆ กันยังมีชั้นวางแบบสามขามีตะแกรงไม้ไผ่วางซ้อนกันเป็นชั้นๆ ภายในตะแกรงเต็มไปด้วยวัตถุดิบทำอาหาร

สองฝั่งซ้ายขวาของห้องครัวมีประตูเปิดทะลุไปลานหลังบ้านได้ ฝั่งซ้ายเดินเข้าไปเป็นห้องสองห้อง ข้างในอัดแน่นไปด้วยฟืนและกระสอบขี้เลื่อย ส่วนฝั่งขวาเป็นห้องสามห้อง มีทั้งโกดังเก็บวัตถุดิบ ห้องทำงาน และห้องพักเวรยาม

ตรงกลางเป็นลานบ้านขนาดเล็ก มีรถสามล้อกับรถลากจอดอยู่ ทางทิศเหนือยังมีประตูหลังสำหรับให้พนักงานเข้าออกอีกด้วย

พนักงานเปิดไฟทุกดวงจนห้องครัวสว่างไสว ทั้งพนักงานเสิร์ฟและพ่อครัวต่างถือเครื่องไม้เครื่องมือยืนจ้องพวกหวังเซี่ยงตงอย่างใจจดใจจ่อ รอรับคำสั่งให้ลุยอย่างเดียว

"สหายทุกคนไม่ต้องเกร็งนะครับ ก็แค่จับหนูไม่กี่ตัว ไม่ต้องทำหน้าขึงขังเหมือนจะไปออกรบขนาดนั้นก็ได้ ต่อให้มีหนูหลุดรอดไปได้บ้างก็เป็นเรื่องปกติ พวกเราไม่ได้ว่องไวเหมือนแมวสักหน่อยนี่ครับ" หวังเซี่ยงตงพูดติดตลก

"ไม่ได้สิครับ ได้ยินว่าตอนที่พวกคุณไปจับที่สถานีจ่ายธัญพืชเล่นเอาพวกมันตายเรียบไม่เหลือรอดเลยนี่นา เนื้อหนูกะละมังเบ้อเริ่มนั่นก็เอามาให้พ่อครัวเฉินของเราช่วยผัดให้ด้วย คราวนี้เราต้องกวาดล้างหนูในร้านเราให้เหี้ยน จะได้เอาเนื้อมากินให้เกลี้ยงเลย"

"ใช่แล้ว พวกเราต้องแก้แค้น เสื้อผ้ากับรองเท้าโดนหนูแทะพังไปตั้งเท่าไหร่แล้วก็ไม่รู้"

"ปกติจับได้ทีละสองสามตัวยังไม่พอยัดซอกฟันเลย คราวนี้แหละพวกเราจะได้อิ่มหนำสำราญกันเสียที ผู้เชี่ยวชาญทั้งสามท่านรีบลงมือเลยครับ พวกเราทนรอไม่ไหวแล้ว"

พอได้ยินเสียงเรียกร้องของทุกคน หวังเซี่ยงตงก็เริ่มลงมือทันที เขาทุบพื้นไปสองสามครั้งแล้วก็ชี้ตำแหน่ง พนักงานหลายคนก็พุ่งเข้ามาช่วยขุดหลุมทันที ดูเหมือนทุกคนจะรู้ขั้นตอนการทำงานเป็นอย่างดีแล้ว

ในห้องครัวเจอรังหนูถึงสามจุด ในห้องเก็บฟืนหลังร้านเจออีกหนึ่งจุด และจุดสุดท้ายอยู่ที่มุมกำแพงหลังลานบ้าน

"ผู้จัดการครับ เศษกระดาษพวกนี้มันดูคุ้นๆ เหมือนคูปองอาหารเลยนะครับ"

รังหนูที่อยู่มุมกำแพงหลังลานบ้านเต็มไปด้วยเศษกระดาษฉีกขาด มีลูกหนูตัวสีชมพูตัวแดงๆ นานๆ ดิ้นขลุกขลักอยู่ข้างในสิบกว่าตัว พนักงานคนหนึ่งกอบลูกหนูใส่กะละมัง แล้วก็สังเกตเห็นความผิดปกติของเศษกระดาษพวกนั้น

"คูปองอาหารเหรอ เร็วเข้า รีบเก็บขึ้นมาดูสิ"

ผู้จัดการชะงักไปครู่หนึ่ง เรื่องแบบนี้จะเป็นไปได้ยังไง เขารีบสั่งให้คนที่ยืนอยู่ในหลุมเก็บเศษกระดาษขึ้นมา

"ผู้จัดการครับ เศษกระดาษพวกนี้เป็นคูปองอาหารจริงๆ ด้วย ถ้าอย่างนั้นคูปองอาหารที่หายไปคราวก่อนก็คงโดนหนูขโมยมาแน่ๆ แบบนี้พวกเราก็ต้อง..."

เศษกระดาษกำใหญ่ถูกนำมาวางกองบนโต๊ะในห้องทำงาน พนักงานบัญชีที่อยู่ข้างๆ เข้ามาดูใกล้ๆ ตัวหนังสือที่หลงเหลืออยู่บ่งบอกชัดเจนว่านี่คือคูปองอาหาร เขาลองเอาเศษกระดาษมาต่อกันดู พอแน่ใจแล้วก็รีบหันไปพูดกับผู้จัดการ

"เฮ้อ ดูเหมือนว่าพวกเราจะใส่ความเขาผิดไปจริงๆ พวกนายช่วยกันเอาเศษกระดาษพวกนี้มาต่อกันดูนะ ลองประเมินดูว่าน่าจะมีคูปองอาหารอยู่สักเท่าไหร่" ผู้จัดการทุบโต๊ะดังปัง ถอนหายใจเฮือกใหญ่

"แล้วพวกเราต้องไปแจ้งความที่สถานีตำรวจไหมครับ" พนักงานบัญชีคิดทบทวนแล้วเอ่ยถาม

"ต้องไปแน่นอน นายรีบไปจัดการเถอะ ในเมื่อเจอคูปองอาหารที่หายไปแล้ว พวกเราก็ต้องรีบไปคืนความบริสุทธิ์ให้เขา ปล่อยให้เขาติดคุกฟรีๆ มาตั้งเดือนกว่า ลำบากแย่เลย คราวนี้แหละจะได้รื้อคดีใหม่เสียที" ผู้จัดการพยักหน้ารับคำ

หวังเซี่ยงตงฟังอยู่ก็ปะติดปะต่อเรื่องราวได้ทันที นี่มันคดีจับแพะชนแกะชัดๆ เดาว่าพนักงานบัญชีหรือพนักงานการเงินของร้านอาหารคงทำคูปองอาหารหายแล้วโดนใส่ความ จนต้องถูกจับติดคุก น่าสงสารจริงๆ ใครจะไปคิดล่ะว่าตัวการที่แท้จริงจะเป็นพวกหนู

แต่เรื่องนี้ก็ไม่ใช่กงการอะไรของเขา ในเมื่อเจอคูปองอาหารที่หายไปแล้ว ความจริงก็กระจ่าง เขาก็ถือว่าได้ช่วยล้างมลทินให้คนบริสุทธิ์ทางอ้อม นึกไม่ถึงเลยว่ามาจับหนูที่ร้านอาหารจะได้ผลพลอยได้เป็นคดีพลิกแบบนี้

หวังเซี่ยงตงไม่ได้เข้าไปก้าวก่ายเรื่องของพวกเขา พอมีหลักฐานทางสถานีตำรวจก็คงจัดการเรื่องราวให้ถูกต้องเอง เขาหันไปสั่งให้ลูกน้องเริ่มจุดประทัดรมควันหนู ทางฝั่งผู้จัดการพอหมดเรื่องกังวลใจก็โล่งอก หันมาช่วยบัญชาการจับหนูอย่างแข็งขัน

พนักงานในร้านอาหารยี่สิบสามสิบคนต่างเคลื่อนไหวกันอย่างคึกคัก วิ่งพล่านไปทั่วร้านพร้อมส่งเสียงโหวกเหวกโวยวาย บรรยากาศเดือดพล่านสุดๆ ทุกหนทุกแห่งมีแต่คนไล่ตีหนู โดยเฉพาะในห้องเก็บฟืน หนูมุดเข้าไปซ่อนตัวในกองฟืนไม่ยอมออกมา พนักงานหลายคนก็ช่วยกันเอาไม้เคาะไล่พร้อมส่งเสียงขู่ จนกระทั่งหนูทนไม่ไหววิ่งพรวดออกมาโดนตีตายคามือ

หลังจากชุลมุนวุ่นวายกันพักใหญ่ หนูในร้านอาหารก็แทบจะถูกกวาดล้างจนเหี้ยนเตียน ทุกคนถึงได้นั่งลงหอบหายใจ ถึงจะเหนื่อยหอบแต่พอเห็นซากหนูห้าสิบหกสิบตัวกองอยู่ตรงหน้า ทุกคนก็ยิ้มออก คราวนี้ร้านอาหารของพวกเขาจะได้เงียบสงบไปอีกนาน

ตอนนั้นเองก็มีตำรวจจากสถานีตำรวจเขตเป่ยซินเฉียวเดินเข้ามาสองนาย พอสอบถามเรื่องราวเบื้องต้นก็เก็บเศษคูปองอาหารใส่ถุงแล้วพากลับไป ผู้จัดการกับพนักงานบัญชีก็เดินตามพวกเขาไปให้ปากคำด้วย

พวกหวังเซี่ยงตงทั้งสามคนก็นั่งพักสูบบุหรี่กัน สูบยังไม่ทันหมดมวนก็มีคนมาหาอีกแล้ว เป็นผู้จัดการห้างสรรพสินค้าอาหารที่อยู่ข้างๆ นี่เอง ดูท่าทางคงทนรอไม่ไหวแล้วเหมือนกัน

[จบแล้ว]