บทที่ 690 - ซาลาเปาเมืองชิงกับคนขาโก่ง

บทที่ 690 - ซาลาเปาเมืองชิงกับคนขาโก่ง

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

พอหวังเซี่ยงตงพาสาวๆ ทั้งสามคนกลับมาถึงบ้าน บนเตียงเตาก็มีร่างเล็กๆ สามร่างนอนเรียงรายกันอยู่ เสี่ยวซ่านกั๋วอยู่ตรงกลาง นิวหนิวกับเสี่ยวเล่อเอ๋อร์ขนาบข้าง ทั้งสามคนหลับสนิทไปแล้ว โดยมีฉินอวี้เมิ่งนั่งเฝ้าอยู่ข้างเตียง

หลังมื้อค่ำ หวังเซี่ยงตงก็ยังคงขับรถไปส่งหลิวอวี้จูกับนิวหนิวที่ลานบ้านสไตล์ชนบท จากนั้นก็วนรถไปที่ลานบ้านตรอกเสียหยาง คืนนี้เขาค้างที่บ้านหลี่หลาน หึหึ สลับสับเปลี่ยนหมุนเวียนกันไปก็ดีเหมือนกัน

เช้าวันรุ่งขึ้นหลังจากไปส่งสองแม่ลูกไปทำงานแล้ว หวังเซี่ยงตงก็มุ่งหน้าตรงไปยังสถานีรถไฟ เดิมทียังสามารถพักผ่อนได้อีกวัน แต่เกรงว่าพวกปีศาจญี่ปุ่นฝั่งเมืองชิงอาจจะรู้ข่าวแล้วชิงหลบหนีไปก่อน เขาจึงต้องก้าวล่วงหน้าไปหนึ่งก้าว ตอนนี้พวกปีศาจญี่ปุ่นเริ่มเบนเป้าหมายความสงสัยมาที่ฝั่งเราแล้ว แถมยังเริ่มสืบเรื่องของเขาอีกด้วย เรื่องนี้ต้องรีบตัดไฟแต่ต้นลม

ช่วงบ่ายสามโมงกว่า หวังเซี่ยงตงก็เดินทางมาถึงสถานีรถไฟสายใต้ของเมืองชิง พอออกจากสถานีก็เรียกสามล้อถีบให้ไปส่งที่ถนนไห่ปินหมายเลขสองสองสอง เมื่อเข้าสู่ถนนไห่ปินก็พบว่าพื้นที่แถบนี้ ทางทิศตะวันออกติดกับท่าเรือ ส่วนทิศตะวันตกเต็มไปด้วยร้านค้าร้านขายส่งและโกดังสินค้าประมง อุตสาหกรรมประมงของเมืองชิงช่างมีขนาดใหญ่โตจริงๆ

"สหาย ตรงนั้นคือท่าเรือหมายเลขสี่ของพวกเรา เรือประมงที่ออกทะเลส่วนใหญ่จะมาจอดเทียบท่าที่นี่ พื้นที่หลายร้อยเมตรแถบนี้เรียกได้ว่าเป็นถนนสายอาหารทะเลของเมืองชิงเลยล่ะ มีบริษัทอาหารทะเลทั้งเล็กและใหญ่หลายแห่ง หมายเลขสองสองสองฉันคุ้นๆ อยู่ น่าจะเป็นบริษัทอาหารทะเลตงฟาง อยู่ถัดไปไม่ไกลนี่เอง"

คนมณฑลหลู่มีน้ำใจไมตรีและต้อนรับขับสู้แขกผู้มาเยือนอย่างอบอุ่น พูดจาก็ตรงไปตรงมา ตลอดทางคนถีบรถสามล้อคอยแนะนำประวัติความเป็นมาของท่าเรือเมืองชิงอย่างกระตือรือร้น

"อ้อ พี่ชายรบกวนช่วยหาโรงแรมให้ฉันสักแห่งเถอะ ฉันต้องหาที่พักก่อน พรุ่งนี้ค่อยไปติดต่อเรื่องงาน" หวังเซี่ยงตงพยักหน้ารับ

"ใกล้ๆ นี้ก็มีอยู่แห่งหนึ่ง คุณมาจากต่างถิ่น น่าจะลองชิมกุ้งตัวโตกับเบียร์ของเมืองชิงดูนะ ไม่ต้องตกใจไปหรอก การดื่มเบียร์ในหน้าหนาวจะทำให้คุณได้สัมผัสกับประสบการณ์ใหม่ๆ แน่นอน ฮ่าฮ่า"

"แหม พี่ชายพูดซะผมอยากลองเลย ความจริงผมเคยดื่มมาก่อนแล้ว มันสดชื่นมากจริงๆ"

หวังเซี่ยงตงจ่ายเงินไปสองเหมาพร้อมกับยื่นบุหรี่ให้คนถีบรถสามล้อหนึ่งมวน กล่าวขอบคุณแล้วก็เดินเข้าไปในโรงแรมรัฐตงฟาง

เขามีจดหมายรับรองการเดินทางเตรียมพร้อมมาอยู่แล้ว เมื่อแสดงบัตรประจำตัวพนักงานจัดซื้อของโรงงานรีดเหล็ก หวังเซี่ยงตงก็สามารถเข้าพักในโรงแรมได้อย่างราบรื่น เนื่องจากไม่รู้ว่าโรงแรมตงฟางแห่งนี้มีความเกี่ยวข้องกับบริษัทอาหารทะเลตงฟางหรือไม่ เขาจึงไม่กล้าแสดงบัตรประจำตัวเจ้าหน้าที่ฝ่ายรักษาความปลอดภัยให้เห็น

แผนกต้อนรับของโรงแรมมีขนาดเล็กมาก พื้นที่ด้านข้างถูกร้านอาหารจับจองไป เมื่อเดินเข้าไปด้านในจะเป็นลานกว้าง อาคารสองชั้นสามด้านเชื่อมต่อกัน เป็นอาคารโครงสร้างไม้ เวลาเดินขึ้นบันไดจะมีเสียงดังกึกก้อง

ห้องพักหมายเลขสองศูนย์สองฝั่งตึกเหนือ เป็นห้องเตียงเดี่ยว มีเตียงหนึ่งหลัง โต๊ะเก้าอี้หนึ่งชุด และชั้นวางกะละมังล้างหน้า การตกแต่งเรียบง่ายมาก เมื่อเอนกายลงบนเตียง หวังเซี่ยงตงก็เริ่มตรวจสอบสถานการณ์รอบๆ ตัว แม้จะอยู่ในช่วงฤดูหนาวแต่เมืองชิงก็ยังคงพลุกพล่านไปด้วยผู้คน

ฟังจากที่คนถีบรถสามล้อเล่ามา การก่อสร้างท่าเรือเมืองชิงเริ่มต้นขึ้นเมื่อปลายศตวรรษที่แล้ว ในตอนนั้นประเทศเยอรมนีซึ่งเป็นหนึ่งในมหาอำนาจตะวันตกได้รุกรานราชวงศ์ก่อน ใช้เรือรบเพียงสี่ลำก็สามารถยึดครองเมืองชิงได้ และได้สร้างท่าเรือหมายเลขหนึ่งกับหมายเลขสองขึ้นที่นี่ นับแต่นั้นมาก็เริ่มต้นการปล้นชิงทรัพยากรของพวกเรา

หลังจากนั้นก็ตกเป็นของพวกปีศาจญี่ปุ่น พวกมันสร้างท่าเรือเพิ่มอีกหลายแห่ง โดยท่าเรือหมายเลขหกเป็นท่าเรือสำหรับขนส่งถ่านหินโดยเฉพาะ พวกมันกอบโกยทรัพยากรถ่านหินของพวกเรากลับประเทศไปอย่างไม่ขาดสายผ่านทางนี้

ปัจจุบันท่าเรือหมายเลขหกเชื่อมต่อกับสถานีรถไฟสายใต้โดยตรง ถ่านหินที่ขนส่งมาสามารถกระจายไปยังทั่วประเทศได้จากที่นี่ การขนถ่ายสินค้าก็ใช้เครื่องจักร ไม่ใช่การใช้แรงงานคนแบกหามเหมือนยุคก่อนปลดแอกอีกต่อไป

ท่าเรือหมายเลขสี่มีเรือประมงจอดเทียบท่าอยู่สิบกว่าลำ มีอยู่สองสามลำที่น่าจะเพิ่งกลับจากการออกทะเล ชาวประมงสวมหมวกสานและถุงมือกับคนงานท่าเรือกำลังขนถ่ายสัตว์ทะเลที่จับมาได้ จากนั้นก็เข็นรถลากขนไปยังโกดังทางฝั่งตะวันตกของถนนไห่ปิน

โกดังสินค้าที่ตั้งเรียงรายอยู่ริมถนนแถบนี้ก็อยู่ติดๆ กัน ด้านหลังโกดังเป็นลานกว้าง ส่วนใหญ่จะเป็นบ้านชั้นเดียว แต่ก็มีอาคารสำนักงานสามชั้นอยู่บ้างสองสามแห่ง น่าจะเป็นบริษัทอาหารทะเลที่มีขนาดใหญ่สักหน่อย

บนแผนที่ไม่แสดงชื่อสถานที่อย่างละเอียด หวังเซี่ยงตงจึงตัดสินใจออกไปเดินสำรวจดู แวะไปหาอะไรกินที่ร้านอาหารตงฟางข้างๆ นี้ก่อนดีกว่า

ในร้านอาหารมีลูกค้านั่งอยู่พอสมควร พอได้กลิ่นหอมของซาลาเปาไส้เนื้อ หวังเซี่ยงตงก็อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลาย เขาเดินไปที่ช่องรับอาหารแล้วมองดูกระดานดำใบเล็ก บนนั้นเขียนด้วยชอล์กไว้ว่า "เมนูประจำวันนี้"

หมั่นโถวดอกไม้บาน ราคาห้าเฟินบวกคูปองอาหารหนึ่งเหลียง

ซาลาเปาเมืองชิง ราคาหนึ่งเหมาบวกคูปองอาหารหนึ่งเหลียง

โจ๊กข้าวเจ้า ราคาห้าเฟินบวกคูปองอาหารหนึ่งเหลียง

ผัดผักรวมมิตร ราคาห้าเฟิน

มีแค่สี่อย่างง่ายๆ แบบนี้ ไม่เห็นจะมีเอกลักษณ์อะไรเลย

"สหาย คุณรับอะไรดี" พนักงานในร้านถามขึ้น

"อ้อ เอาทั้งสี่อย่างนี้อย่างละชุดแล้วกัน" หวังเซี่ยงตงชี้ไปที่กระดานดำแล้วตอบ ลองชิมดูก่อน ถ้าอร่อยก็ค่อยซื้อตุนไว้เยอะหน่อย

"ได้เลย ทั้งหมดสองเหมาห้าเฟินกับคูปองอาหารสามเหลียง ระวังร้อนนะ"

พนักงานรับเงินและคูปองไปแล้วก็คีบหมั่นโถวกับซาลาเปาใส่จาน ตามด้วยผัดผักรวมมิตรจานเล็กๆ ปิดท้ายด้วยการตักโจ๊กข้าวเจ้าหนึ่งชาม หวังเซี่ยงตงต้องเดินไปหยิบสองรอบถึงจะขนไปที่โต๊ะได้หมด

หมั่นโถวแป้งสาลีชิ้นใหญ่มาก ด้านบนแตกออกเผยให้เห็นเนื้อแป้งสีขาวนวลอยู่ข้างใน นี่เองที่เรียกว่าหมั่นโถวดอกไม้บาน

สมกับเป็นร้านอาหารของรัฐจริงๆ ครอบครัวทั่วไปจะมีปัญญาได้กินหมั่นโถวแป้งสาลีขาวจั๊วะแบบนี้ที่ไหนกัน ได้กินแป้งผสมก็บุญแล้ว ร้านอาหารของรัฐมีโควตาแป้งสาลีและข้าวเจ้าให้เบิกจ่าย รวมถึงเนื้อหมูและอาหารทะเลด้วย ทั้งนี้ก็เพื่อไว้บริการนักเดินทางจากต่างถิ่น

ซาลาเปาเมืองชิงมีขนาดเล็กกว่าหมั่นโถวเล็กน้อย ขนาดประมาณกำปั้นของผู้ใหญ่ แป้งหมักสีขาวฟู ไส้ข้างในเป็นเนื้อหมู และที่ขาดไม่ได้เลยสำหรับคนมณฑลหลู่ก็คือต้นหอมยักษ์ ไส้เนื้อหมูผสมซีอิ๊วลงไปด้วย พอสูดดมเข้าไปจึงหอมกรุ่นเป็นพิเศษ

ซาลาเปาต้องลองชิมเป็นอย่างแรก แป้งนุ่มฟู กัดเบาๆ หนึ่งคำ แล้วต้องรีบสูดน้ำซุปเข้าไปด้วย เพราะรู้สึกได้ว่ามีน้ำมันเยิ้มๆ กำลังจะไหลทะลักออกมา จากนั้นก็ลวกคอจนชาไปหมด มิน่าล่ะพนักงานถึงได้เตือนว่าระวังร้อน

ซาลาเปาเมืองชิงอร่อยมากจริงๆ เนื่องจากไส้ใส่ซีอิ๊วลงไปจึงออกรสเค็มนำ แต่ก็ทำให้มีรสชาติกลมกล่อม อืม ทั้งหอม ทั้งหวาน ทั้งเค็ม ตักโจ๊กข้าวเจ้าเข้าปากสักคำเพื่อปรับรสชาติ ช่างเป็นมื้อที่เพลิดเพลินจริงๆ

คนที่มากินอาหารที่นี่ล้วนเป็นแขกที่พักอยู่ในโรงแรม ฟังจากสำเนียงการพูดภาษาจีนกลางที่แตกต่างกันออกไป พวกเขาก็กำลังชื่นชมความอร่อยของซาลาเปาเมืองชิงอยู่เช่นกัน นอกเหนือจากนั้นก็คุยกันเรื่องอาหารทะเลเป็นส่วนใหญ่ ไม่เห็นได้ยินข้อมูลอะไรที่เป็นประโยชน์เลย

หวังเซี่ยงตงไม่อยากรีบกลับไป ตอนนี้ฟ้ายังไม่มืด เขาจึงไปซื้อซาลาเปาเมืองชิงมาอีกหนึ่งลูก ค่อยๆ กินช้าๆ อยากจะรอดูว่าร้านอาหารจะปิดกี่โมง

ตอนนั้นเอง ชายสามคนที่นั่งโต๊ะข้างๆ ก็กินเสร็จแล้วลุกขึ้นยืน พวกเขายังล้วงผ้าเช็ดหน้าออกมาจากกระเป๋าเพื่อเช็ดมุมปากและเช็ดมือ จากนั้นก็พับเก็บอย่างเรียบร้อยแล้วใส่กลับเข้าไปในกระเป๋าตามเดิม ท่าทางการเคลื่อนไหวของทั้งสามคนแทบจะเหมือนกันทุกกระเบียดนิ้ว คนอะไรจะเจ้าระเบียบขนาดนี้

เมื่อพวกเขาทั้งสามคนเดินผ่านร่างของหวังเซี่ยงตงออกไป หวังเซี่ยงตงก็อดไม่ได้ที่จะเพ่งมองให้ชัดเจน

ให้ตายเถอะ ขาโก่ง

ท่าเดินแบบนั้นนอกจากพวกปีศาจญี่ปุ่นแล้วจะเป็นใครไปได้อีก ภาพยนตร์ที่เคยดูในยุคหลังทะลุเข้ามาในหัวของหวังเซี่ยงตงทันที เหมือนกับไอ้เตี้ยที่รับบทเป็นทหารญี่ปุ่นในหนังไม่มีผิด ท่าเดินขาโก่งแบบนั้นเกือบจะทำให้เขาหลุดขำออกมา ท่าเดินแบบนั้นของพวกปีศาจญี่ปุ่นน่าจะเกี่ยวข้องกับการที่พวกมันต้องนั่งคุกเข่าพับเพียบมาตั้งแต่เด็กกระมัง คงจะนั่งจนขาโก่งไปหมดแล้ว

[จบแล้ว]