บทที่ 39 แฟนเด็ก

ตลอดการเดินทางเป็นไปอย่างราบรื่น หลิว

เซี่ยนจองห้องสวีทสุดหรูที่อยู่ติดกันไว้ล่วงหน้าแล้ว

ทว่าสิ่งที่เมิ่ง ชวนคาดไม่ถึงก็คือ ในเช้าวันรุ่งขึ้น หลังจากที่เขาและหลิว

เซี่ยนเพิ่งจะทานมื้อเช้าที่โรงแรมเสร็จ

หญิงสาวสวยสะดุดตาในชุดแฟชั่นล้ำสมัยและรูปร่างสุดฮอตคนหนึ่ง

ก็ขับรถบีเอ็มดับเบิลยูมาจอดที่หน้าประตูโรงแรมอย่างรวดเร็วราวกับสายฟ้าแลบ

ในปี 2014 แม้แต่ในจิงเฉิง (ปักกิ่ง)

คนที่ขับรถบีเอ็มดับเบิลยูได้ก็ถือว่าไม่ใช่คนธรรมดาแล้ว

“เซี่ยนเซี่ยน มาจิงเฉิงทั้งทีทำไมไม่บอกกันล่วงหน้าบ้าง?

ปล่อยให้ฉันต้องซิ่งรถกลับมาแทบตายเมื่อคืนนี้”

หญิงสาวก้าวลงจากรถบีเอ็มดับเบิลยู เห็นชัดว่าเธอมีความสนิทสนมกับหลิว

เซี่ยนอย่างมาก

ทั้งคู่โผเข้ากอดกันอย่างกระตือรือร้นทันทีที่พบหน้า

ท่าทางที่ดูสนิทกันขนาดนั้นทำให้เมิ่ง ชวนสัมผัสได้ถึงมิตรภาพที่ลึกซึ้งของพวกเธอ

“ไหนพี่บอกว่าไม่เคยมาจิงเฉิงไงครับ?” เมิ่ง ชวนถามด้วยความงุนงงเสียงเบา

“เธอคือแฟนเด็กที่เซี่ยนเซี่ยนพูดถึงใช่ไหม? สวัสดีนะ ฉันชื่อเฉิน อีอี

เป็นเพื่อนร่วมรุ่นของเซี่ยนเซี่ยน” เฉิน อีอี

ยื่นมือออกมาอย่างเปิดเผย

แววตาของเธอแฝงไปด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

“อีอี เธอพูดบ้าอะไรน่ะ!” หลิว เซี่ยนรู้สึกเสียวสันหลังวาบ ยัยเฉิน

อีอีปากสว่างคนนี้ทำให้เธอทั้งโกรธทั้งร้อนรนจริงๆ

“ฮ่าๆ กลัวอะไรล่ะ นี่มันปี 2014 แล้วนะ

จะรักกับนักเรียนตัวเองก็ไม่ใช่เรื่องน่าอายสักหน่อย”

เฉิน อีอี หัวเราะพลางวิ่งหนีไป และไม่วายหันกลับมาเย้าแหย่ต่อ

“เธอยังจะพูดอีกนะ คอยดูเถอะฉันจะฉีกปากเธอให้ขาดเลย” หลิว

เซี่ยนหน้าแดงก่ำด้วยความอับอาย

ในใจนึกเสียใจอย่างยิ่ง

ปกติเธอไม่ค่อยมีเพื่อนสนิทนัก จะมีก็แต่เฉิน อีอีนี่แหละที่เป็นเพื่อนตาย ปกติหลิว

เซี่ยนมีเรื่องไม่สบายใจอะไรก็มักจะระบายให้เพื่อนคนนี้ฟังเสมอ

แต่คิดไม่ถึงเลยว่าครั้งนี้จะถูกเพื่อนรักหักหลัง

เอาความลับในใจของเธอมาแฉจนหมดเปลือกขนาดนี้

เมิ่ง ชวนยืนอยู่ข้างๆ มองดูคนทั้งสองวิ่งไล่หยอกล้อกัน เขาใช้นิ้วลูบจมูกแก้เก้อ

ในใจแอบบ่นขิงข่าว่า: ‘ไหนเขาว่าผู้หญิงสามคนรวมกันถึงจะเป็นละครโรงหนึ่งไง?

ทำไมแค่สองคนก็เล่นงิ้วกันได้แล้วเนี่ย?’

หลังจากหยอกล้อกันอยู่พักใหญ่ หลิว เซี่ยนก็หอบหายใจพลางตะโกนบอกว่า:

“พอแล้ว เลิกเล่นได้แล้ว เมิ่ง ชวนยังมีธุระสำคัญ ต้องรีบไปแล้ว” หลิว

เซี่ยนพยายามปั้นหน้าดุ

แต่รอยแดงระเรื่อบนแก้มกลับไม่ยอมจางหายไปง่ายๆ

“แหม... ช่างเป็นสามีภรรยาที่เข้าขากันดีจริงๆ นะ!

พวกเราไม่ได้เจอกันตั้งเกือบสิบปี

ในหัวเธอก็มีแต่เรื่องแฟนเด็กของเธออยู่นั่นแหละ” เฉิน อีอี พูดกลั้วหัวเราะ

พอเห็นหลิว เซี่ยนทำท่าจะอาละวาดอีกรอบ เธอจึงรีบเปลี่ยนคำพูดทันที:

“ไปๆๆ เมิ่ง ชวน ขึ้นรถมาเลย จะไปไหนเดี๋ยวฉันไปส่งเอง”

หลิว เซี่ยนหน้าแดงก่ำ เธอรีบมุดเข้าไปในรถโดยไม่ยอมหันกลับมามอง เมิ่ง

ชวนจึงได้แต่นั่งที่เบาะหลังเพียงลำพัง

“รบกวนด้วยนะครับ ไปเขตไห่เตี้ยน ถนนจือชุนครับ” เมิ่ง ชวนบอกจุดหมายกับเฉิน

อีอีตามมารยาท

“ไม่มีปัญหา เราคนกันเองทั้งนั้น ต่อไปฉันต้องเรียกนายว่าพี่...” เฉิน

อีอีพูดยังไม่ทันจบ ก็ถูกหลิว

เซี่ยนเอื้อมมือมาปิดปากไว้แน่น

จนคำว่า ‘เขย’ คำสุดท้ายไม่ได้หลุดออกมา

“เฉิน อีอี เลิกเล่นได้แล้ว เมิ่ง ชวนเป็นนักเรียนของฉัน ห้ามเล่นมุกแบบนี้อีก

ไม่อย่างนั้นฉันจะโกรธจริงๆ ด้วย” หลิว เซี่ยนปิดปากเฉิน

อีอีไว้พลางเอ่ยเตือนอย่างจริงจัง

“จ้ะๆ ไม่เล่นแล้วจ้ะ” เฉิน อีอีหัวเราะพลางสตาร์ทรถและตั้งใจขับไปตามทาง

“เมิ่ง ชวน ขอโทษด้วยนะ อีอีก็เป็นคนนิสัยแบบนี้แหละ โผงผางไม่คิดอะไรมาก” หลิว

เซี่ยนหันมาพูดกับเมิ่ง ชวนที่เบาะหลังด้วยความขัดเขิน

“ไม่เป็นไรครับ มิตรภาพของพวกพี่ดูน่าอิจฉาดีออก” เมิ่ง ชวนยกมุมปากยิ้มบางๆ

ความจริงในใจเมิ่ง ชวนรู้ดีว่า การหยอกล้อระหว่างหลิว เซี่ยนกับเฉิน

อีอีนั้นแฝงไปด้วยความผูกพันที่ลึกซึ้งมานานหลายปี

และความรู้สึกแปลกๆ ระหว่างเขากับหลิว เซี่ยนดูเหมือนจะชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

เพราะการ ‘ช่วยส่งเสริม’ ของเฉิน อีอี

ความรู้สึกระหว่างชายหญิงเป็นสิ่งที่มหัศจรรย์ บางคนเดิมทีอาจจะไม่มีอะไร

แต่พอยิ่งมีคนรอบข้างเข้าใจผิดมากขึ้นเรื่อยๆ

แม้จะเป็นความสัมพันธ์ที่บริสุทธิ์สะอาดก็สามารถกลายเป็นเรื่องคลุมเครือขึ้นมาได้

และสำหรับความเปลี่ยนแปลงที่ละเอียดอ่อนนี้ เมิ่ง ชวนไม่ได้รู้สึกรังเกียจ

กลับแอบมีความคาดหวังลึกๆ เสียด้วยซ้ำ

“เซี่ยนเอ๋อ ยัยเพื่อนคนนี้นี่มันน่านัก! พอมีผู้ชายแล้วก็ลืมเพื่อนเลยนะ

มาว่าฉันต่อหน้าเขาแบบนี้ได้ยังไง อะแฮ่ม... จริงด้วย

พวกเธอจะไปทำอะไรที่ถนนจือชุนล่ะ?” เฉิน อีอีตั้งใจจะแหย่หลิว

เซี่ยนต่อ แต่พอเห็นเพื่อนสาวทำท่าจะสติหลุดอีกรอบ

เธอจึงรีบเปลี่ยนเรื่องทันที

“ทำไมเธอถึงขี้สงสัยจัง รีบขับรถไปเถอะน่า” หลิว เซี่ยนเร่งเร้าด้วยความรำคาญ

เธอขยาดจริงๆ ว่าถ้าเฉิน อีอีปากไม่มีหูรูดแบบนี้

ต่อไปจะหลุดคำพูดที่น่าตกใจอะไรออกมาอีก

“จะไปคุยธุรกิจนิดหน่อยครับ” เมิ่ง ชวนไม่ได้ทำตัวตามสบายเหมือนหลิว เซี่ยน

เขาจึงตอบเฉิน อีอีไปตามตรง

“คุยธุรกิจ? นายยังเป็นนักเรียนอยู่ไม่ใช่เหรอ? ทำไมถึงมีธุรกิจที่จิงเฉิงได้ล่ะ?”

เฉิน อีอีถามด้วยความประหลาดใจ

ความจริงเรื่องของเมิ่ง ชวนนั้น หลิว เซี่ยนเล่าให้เฉิน อีอีฟังอย่างระมัดระวังมาก

เธอแค่บอกว่าเมิ่ง ชวนเป็นนักเรียนของเธอ พื้นฐานครอบครัวมาจากชนบท

แต่ไม่ได้บอกเฉิน อีอีว่าเมิ่ง

ชวนรวยมหาศาลจากการเล่นหุ้น

เพราะหากบอกว่าเมิ่ง ชวนรวยมาก มันจะให้ความรู้สึกว่าหลิว

เซี่ยนคบกับเขาเพราะเงิน ดังนั้นในเรื่องของเมิ่ง ชวน หลิว

เซี่ยนจึงจงใจเลี่ยงที่จะพูดถึงเรื่องเงินทองมาโดยตลอด

“ทำไมเธอพูดเยอะจัง? ตั้งใจทำหน้าที่คนขับรถไปเงียบๆ เถอะ” หลิว

เซี่ยนขัดขึ้นมาเพราะเมิ่ง

ชวนไม่รู้จะตอบอย่างไรดี

เฉิน อีอีเบะปากเล็กน้อยแต่ก็ไม่ได้ซักไซ้ต่อ

ดูออกว่าเธอคุ้นเคยกับพื้นที่แถวเขตไห่เตี้ยนเป็นอย่างดี

ภายใต้การขับขี่ของเธอ

รถเคลื่อนที่ไปตามถนนจือชุนอย่างมั่นคงโดยไม่ต้องพึ่งพาระบบนำทางเลยสักนิด

ไม่นานนัก รถก็มาจอดนิ่งสนิทอยู่ที่หน้าอาคารอิ๋งตู ถนนจือชุน เมิ่ง

ชวนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ที่นี่แหละคือจุดที่จื้อเจี๋ย

(ไบต์แดนซ์) เริ่มต้นทะยานขึ้นมา และจะเป็นเวทีที่เขาจะมาสำแดงฝีมือครั้งใหญ่

เมิ่ง ชวนพาหลิว เซี่ยนและเฉิน อีอีเดินเข้าไปในอาคารจนถึงชั้นที่สิบ

พนักงานต้อนรับสาวเดินเข้ามาต้อนรับทันที และถามตามมารยาทว่า:

“สวัสดีค่ะ ไม่ทราบว่ามาพบใครคะ?”

เมิ่ง ชวนกวาดสายตามองบรรยากาศการทำงานด้านในที่ดูค่อนข้างตึงเครียดและเงียบเหงา

คิ้วเข้มขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

ดูเหมือนว่าจื้อเจี๋ยในตอนนี้จะลำบากกว่าที่เขาคาดไว้เสียอีก!

แม้ว่าจะมีผลิตภัณฑ์อย่าง จินเทียน โถวเถา (Toutiao) ออกมาบ้างแล้ว

แต่ท่ามกลางการแข่งขันที่ดุเดือดของตลาด

พวกเขากลับถูกคู่แข่งบีบคั้นจนแทบจะหายใจไม่ออก

โดยเฉพาะในด้านวิดีโอสั้นที่มี ‘ไคว่โส่ว’

ครองส่วนแบ่งตลาดขนาดใหญ่ไว้ จึงไม่แปลกใจเลยที่จาง

เอ้อร์หมิงจะวิ่งวุ่นหาเงินลงทุนแต่กลับถูกปฏิเสธซ้ำแล้วซ้ำเล่า

“ผมมาพบประธานของคุณครับ คุณจาง เอ้อร์หมิง” เมิ่ง

ชวนพูดด้วยน้ำเสียงสุขุมและมั่นคง

“มาพบประธานจางเหรอคะ? ได้นัดไว้ล่วงหน้าหรือเปล่า?”

พนักงานต้อนรับสาวมีแววตาที่เต็มไปด้วยความสงสัย

“ไม่มีครับ” เมิ่ง ชวนตอบสั้นๆ อย่างเด็ดขาด

“งั้นรบกวนคุณทำการนัดหมายก่อนนะคะ ช่วงนี้ประธานจางสุขภาพไม่ค่อยดี

อาจจะไม่สะดวกพบพวกคุณค่ะ”

พนักงานสาวพูดพลางทำท่าจะหันหลังกลับ

“รบกวนช่วยไปบอกเขาหน่อยว่า ผมมาจาก ‘เมิ่งชวน แคปปิตอล’

ผมคิดว่าเขาจะยอมพบผมแน่นอน”

เสียงของเมิ่ง ชวนไม่ได้ดังนัก แต่กลับแฝงไปด้วยความมั่นใจที่ไม่อาจปฏิเสธได้

ทันทีที่พนักงานต้อนรับได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของเธอก็เบิกกว้าง

ร่างกายสั่นสะท้านเล็กน้อย

พนักงานทั้งบริษัทต่างรู้ดีว่าช่วงนี้ประธานจาง

เอ้อร์หมิง เครียดเรื่องหาเงินลงทุนจนผมแทบจะหงอกขาวหมดหัวแล้ว

เมื่อได้ยินคำว่า ‘เมิ่งชวน แคปปิตอล’

เธอรู้ทันทีว่านี่อาจจะเป็นฟางช่วยชีวิตเส้นสุดท้ายของบริษัทก็ได้!

“จริงเหรอคะ? งั้นรบกวนรอสักครู่นะคะ ประธานจางเพิ่งจะกลับมาพอดี

เดี๋ยวฉันจะไปถามให้เดี๋ยวนี้เลยค่ะ”

พนักงานต้อนรับรีบหมุนตัววิ่งออกไปอย่างรวดเร็วราวกับไฟลนก้น

จนเกือบจะทำรองเท้าส้นสูงหลุด

ท่าทางที่ดูลนลานและเร่งรีบนั้นทำเอาคนดูอดขำไม่ได้

ในขณะนั้นเอง พนักงานกว่าสองร้อยชีวิตในออฟฟิศที่กำลังก้มหน้าก้มตาทำงานอย่างหนัก

ในวินาทีที่เมิ่ง ชวนเอ่ยชื่อ ‘เมิ่งชวน แคปปิตอล’ ออกมา

ทุกคนต่างก็เหมือนถูกมนตร์สะกด

พวกเขาพร้อมใจกันเงยหน้าขึ้นและหยุดงานในมือทันที

สายตาของทุกคนเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและความหวัง

ราวกับได้มองเห็นแสงสว่างที่ปลายอุโมงค์ท่ามกลางความมืดมิด

“พวก... พวกเขามองเราด้วยสายตาที่น่ากลัวจัง” เฉิน

อีอีผู้โผงผางกลับถูกบรรยากาศแบบนี้ทำให้ตกใจจนตัวสั่น

เธอรีบมุดไปหลบหลังหลิว เซี่ยนตามสัญชาตญาณ ความเก่งกล้าในยามปกติหายวับไปกับตา

เมิ่ง ชวนยืนตระหง่านอยู่ที่นั่น ร่างกายเหยียดตรง แววตามั่นคงและลึกซึ้ง

เมื่อเผชิญกับสายตานับร้อยคู่ที่จ้องมองมา

เขากลับไม่มีท่าทีหวั่นไหวเลยแม้แต่น้อย

จบบท