บทที่ 34 ถือตัวว่าเป็นผู้ใหญ่

เมิ่ง เอ้อร์เป่าช่างไปตามพวกผู้อาวุโสในหมู่บ้านที่ยังมีชีวิตอยู่มาที่บ้านของเมิ่งชวนได้เกือบหมดจริงๆ

คนเหล่านี้ล้วนเป็นรุ่นปู่ของเมิ่งชวน บางคนอายุปาเข้าไปแปดเก้าสิบปีแล้ว เดินเหินลำบากอย่างยิ่ง แต่เมื่อเมิ่ง เอ้อร์เป่าไปเชิญ พวกเขาก็จำต้องมา โดยเฉพาะอดีตผู้ใหญ่บ้านที่ผมขาวโพลนไปทั้งศีรษะและต้องนั่งรถเข็นมา เห็นได้ชัดว่าบารมีของครอบครัวเมิ่ง เจี้ยนจวินนั้นแข็งแกร่งเพียงใด

“เจี้ยนกั๋ว เอายกให้พวกเขาไปเถอะ! ยังไงก็ครอบครัวเดียวกัน เงยหน้าก็เจอหน้ากัน ก้มหน้าก็เจอหน้ากัน”

“นั่นสิ! ตอนที่พ่อของแกยังอยู่ สิ่งที่เขาไม่อยากเห็นที่สุดก็คือพี่น้องสองคนไม่ถูกกัน”

“ที่ดินผืนนั้นทิ้งไว้ก็รกร้างเปล่าประโยชน์ มันขัดกับเจตนารมณ์เดิมของพ่อแกนะ”

ช่วงเริ่มแรก บรรดาผู้อาวุโสต่างพากันเกลี้ยกล่อมด้วยคำพูดดีๆ แต่สีหน้าของเมิ่งชวนและเมิ่ง เจี้ยนกั๋วกลับยิ่งทวีความเคร่งขรึมและเย็นชาลง เพราะผู้อาวุโสเหล่านี้แทบจะเข้าข้างครอบครัวเมิ่ง เจี้ยนจวินกันหมด ส่วนคนอื่นๆ แม้จะไม่ได้เอ่ยปาก แต่การนิ่งเงียบก็ถือเป็นการแสดงท่าทีแล้ว

เมิ่ง เจี้ยนกั๋วพยายามจะเอ่ยปากโต้แย้งหลายครั้ง แต่กลับรู้สึกไร้เรี่ยวแรง

ส่วนเมิ่งชวนนั้น ตั้งแต่ต้นจนจบเขายังคงฟังอยู่อย่างสงบ ไม่ปริปากพูดแม้แต่คำเดียว

เมื่อเห็นว่าพ่อลูกคู่นี้หัวแข็งไม่ยอมฟังใคร อดีตผู้ใหญ่บ้านที่นั่งอยู่บนรถเข็นก็สีหน้าขรึมลง พลางกล่าวเสียงหนักว่า:

“เจี้ยนกั๋ว ฉันขอพูดอย่างเป็นกลางนะ! ตอนพ่อของแกยังมีชีวิตอยู่ เขาไม่เคยบอกว่าจะยกที่ดินบรรพบุรุษผืนนั้นให้แกคนเดียว แต่ให้พวกแกพี่น้องแบ่งกันคนละครึ่ง และกำชับให้พวกเราช่วยดู อย่าให้พี่น้องต้องทะเลาะเบาะแว้งกัน ตอนนี้เพื่อที่ดินผืนเดียว พวกแกถึงขั้นตัดขาดไม่เผาผีกัน แกจะให้พ่อของแกที่อยู่ใต้หล้านอนตายตาหลับได้อย่างไร?”

พออดีตผู้ใหญ่บ้านกล่าวจบ ที่นั่นก็เงียบกริบลงทันที โดยเฉพาะผู้อาวุโสบางคนที่รู้เบื้องลึกเบื้องหลังต่างก็พากันเงียบสนิท บางคนถึงขั้นก้มหน้าลงด้วยความรู้สึกผิด

ขณะที่เมิ่ง เจี้ยนจวินและลูกๆ ทั้งสองกลับเผยสีหน้าภาคภูมิใจ เมื่อคืนพวกเขาแวะไปหาอดีตผู้ใหญ่บ้านถึงบ้าน ผลลัพธ์ช่างเห็นทันตาจริงๆ!

“ท่านอดีตผู้ใหญ่บ้าน ท่านมั่นใจหรือว่าสิ่งที่ท่านพูดมาคือความยุติธรรม?”

ทว่า ในขณะที่ทุกคนกำลังนิ่งเงียบ เมิ่งชวนก็แค่นเสียงเย็นแล้วเอ่ยปากขึ้น

“แกเป็นเด็กเป็นเล็ก จะไปรู้อะไร? ผู้ใหญ่กำลังคุยกัน มีที่ให้แกเสนอหน้าพูดด้วยหรือไง!” อดีตผู้ใหญ่บ้านตวาดด้วยความโมโหที่ถูกลบเหลี่ยม

“ผมเคารพท่านในฐานะผู้อาวุโส ท่านถึงเป็นผู้อาวุโส แต่ถ้าผมไม่เคารพ ท่านก็เป็นแค่ไอ้แก่ที่อาศัยอายุข่มเหงคนอื่น และทำตัวไม่น่านับถือคนหนึ่งเท่านั้น!” เมิ่งชวนสวนกลับอย่างไม่ไว้หน้า

“ไอ้เด็กบัดซบ! เจี้ยนกั๋ว แกสั่งสอนลูกยังไง?” อดีตผู้ใหญ่บ้านโกรธจนตัวสั่นไปหมด ปกติเขาเป็นผู้ทรงอิทธิพลและได้รับความนับถือในหมู่บ้านมาตลอด ไม่เคยมีใครกล้าว่าเขาว่าอาศัยความเป็นผู้อาวุโสข่มรังแก หรือทำตัวไม่น่านับถือเช่นนี้ ยิ่งถูกเด็กอย่างเมิ่งชวนมาหักหน้าต่อหน้าสาธารณชน เขายิ่งรับไม่ได้

“ท่านอดีตผู้ใหญ่บ้าน ไม่ต้องโมโหไปหรอกครับ ไอ้สวะนี่มันอาจจะอ่านหนังสือสอบจนบ้าไปแล้ว หรือไม่ก็ถูกรถชนจนสมองพังไปแล้วถึงได้พูดจาเพ้อเจ้อแบบนี้! ไม่จำเป็นต้องไปถือสาคนบ้าหรอกครับ” เมิ่ง เอ้อร์เป่ากล่าวปลอบใจ

แต่คำพูดของเขาซ่อนความสะใจไว้ไม่มิด สำหรับเขาแล้ว การที่เมิ่งชวนด่าอดีตผู้ใหญ่บ้านถือเป็นการส่งเสริมที่ยอดเยี่ยม อย่างน้อยครอบครัวเมิ่งชวนก็ถือว่าผิดใจกับผู้อาวุโสในหมู่บ้านอย่างถาวรแล้ว ผู้อาวุโสเหล่านี้ก็จะยิ่งสามัคคีกันเข้าข้างพวกเขา และบรรลุเป้าหมายในการทำให้ครอบครัวเมิ่งชวนถูกโดดเดี่ยว

เมิ่งชวนเมินเมิ่ง เอ้อร์เป่าอย่างสิ้นเชิง เขาชิงพูดกับอดีตผู้ใหญ่บ้านก่อนที่พ่อของเขาจะทันได้อ้าปาก:

“ท่านไม่จำเป็นต้องใช้ศีลธรรมมาบีบบังคับพ่อของผม ความจริงเป็นยังไงทุกคนย่อมรู้อยู่แก่ใจ ผู้อาวุโสที่มาในวันนี้ ผมเข้าใจว่าลูกหลานบ้านพวกท่านต้องอาศัยข้าวแดงแกงร้อนทำงานอยู่ใต้คำสั่งของอาสองจอมโหล่ยโท่ยของผม พวกท่านเลยตั้งใจจะช่วยเขา แต่ผมยอมรับไม่ได้ที่พวกท่านบิดเบือนความจริงและอาศัยความเป็นผู้อาวุโสมาข่มเหงกันแบบนี้ และผมสามารถบอกพวกท่านได้ชัดเจนเลยว่า...”

เมิ่งชวนกล่าวถึงตรงนี้ เขากวาดสายตามองไปรอบๆ จากนั้นก็เหลือบมองเวลาในโทรศัพท์ แล้วพูดต่อด้วยน้ำเสียงหนักแน่น:

“ลูกหลานบ้านพวกท่าน ต่อไปไม่ต้องคิดจะไปพึ่งพาอาศัยอาสองจอมโหล่ยโท่ยของผมเพื่อเลี้ยงชีพอีกแล้ว เพราะผมขอประกาศ ณ ที่นี้ว่า ผมขอยกเลิกงานรับเหมาทั้งหมดของเขาในหลินซื่อ กรุ๊ป และต่อไปในทั่วทั้งอำเภอนี้ เขาจะไม่มีวันได้รับงานก่อสร้างใดๆ อีกเลย!”

พอคำพูดนี้ของเมิ่งชวนหลุดออกมา ที่นั่นก็เงียบกริบอีกครั้ง

จากนั้น เมิ่ง เจี้ยนจวินก็ระเบิดเสียงหัวเราะลั่น: “เมิ่งชวน แกบ้าไปแล้วจริงๆ ใช่ไหม? ยกเลิกงานรับเหมาของฉัน แกคิดว่าแกเป็นใคร?”

เมิ่ง ต้าเป่าก็แค่นเสียงหัวเราะเยาะเช่นกัน: “นั่นสิ ช่างไม่รู้อะไรบ้างเลย หลินซื่อ กรุ๊ปเป็นบริษัทจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ เราเซ็นสัญญากันไว้อย่างถูกต้อง แกนึกจะยกเลิกด้วยคำพูดเพียงประโยคเดียวงั้นเหรอ?”

“พ่อ พี่ใหญ่ ไม่ต้องไปพร่ามพูดกับมันหรอกครับ มันบ้าไปแล้วแน่ๆ ผมยังได้ยินมาว่าตอนอยู่ที่โรงเรียนมันคบกับเพื่อนผู้หญิงคนหนึ่งแล้วโดนทิ้ง สงสัยคงจะสะเทือนใจจนเสียสติไปแล้วจริงๆ”

เมิ่ง เจี้ยนจวินหันไปพูดกับเมิ่ง เจี้ยนกั๋วที่นั่งอยู่ตรงหน้าประตูว่า: “เมิ่ง เจี้ยนกั๋ว ฉันเตือนแกนะ รีบส่งมอบที่ดินบรรพบุรุษมาซะ ฉันจะให้เงินแกนิดหน่อย เอาไปพาลูกชายไปโรงพยาบาลบ้าเถอะ! แกมีลูกชายแค่คนเดียวนะ อย่าให้ถึงขั้นสูญสิ้นวงศ์ตระกูลเลย”

เมิ่ง เจี้ยนกั๋วโกรธจนตัวสั่น แต่ขณะเดียวกันเขาก็อดไม่ได้ที่จะมองเมิ่งชวนด้วยความกังวล แม้คำพูดของครอบครัวน้องรองจะไม่เข้าหู แต่สิ่งที่ลูกชายพูดในวันนี้มันก็ดูเพ้อฝันไปจริงๆ หรือว่าเขาจะได้รับผลกระทบจากอุบัติเหตุรถชนจนมีอาการแทรกซ้อน

อย่างไรก็ตาม ในขณะที่เมิ่ง เจี้ยนกั๋วกำลังจะอ้าปากพูดอะไรบางอย่าง เสียงเบรกอย่างกะทันหันก็ดังสนั่นขึ้นที่หน้าประตูรั้วบ้าน

ทุกคนต่างหันขวับไปมอง บนถนนหมู่บ้านหน้าบ้านของเมิ่งชวน มีรถยนต์เก๋งหลายสิบคันต่อแถวกันเป็นทางยาวค่อยๆ ขับเข้ามาจอด และรถเบนซ์สุดหรูคันหน้าสุดก็จอดลงตรงประตูรั้วบ้านของเมิ่งชวนพอดี

“เมิ่งชวน นายจะทำเกินไปหน่อยไหม”

หลิน จงเยว่ก้าวลงจากรถเบนซ์ด้วยสีหน้าที่ดูไม่สบอารมณ์อย่างมาก กว่าหลินซื่อ กรุ๊ปจะกู้สถานการณ์ให้มั่นคงได้เขาก็มีงานให้จัดการเป็นภูเขาเลากา แต่กลับถูกเมิ่งชวนสั่งด้วยคำพูดลอยๆ เพียงไม่กี่คำให้ถ่อมาถึงบ้านป่าเมืองเถื่อนแบบนี้ ลึกๆ ในใจเขาไม่อยากทำตามคำสั่งของเมิ่งชวนเลย เพราะเขาและเมิ่งชวนได้บรรลุข้อตกลงแลกเปลี่ยนกันไปแล้ว ตอนนี้เมิ่งชวนก็ได้ปั่นราคาหุ้นของหลินซื่อ กรุ๊ปจนสูงขึ้นแล้วด้วย

รอเพียงแค่ให้ราคาหุ้นคงที่ เมิ่งชวนถึงจะค่อยๆ ถอนเงินออกมา ส่วนเขาก็จะทยอยขายหุ้นเพื่อเอาเงินหนึ่งพันล้านไปซื้อหุ้นคืนจากมือเมิ่งชวน แต่ทว่า ตอนนี้แม้ราคาหุ้นจะฟื้นตัวแล้ว แต่มันก็ยังต้องอาศัยเม็ดเงินของเมิ่งชวนคอยพยุงอยู่ ดังนั้นเขาจึงจำต้องรีบบึ่งมาที่นี่อย่างเลี่ยงไม่ได้ แถมยังต้องทำตามที่เมิ่งชวนบอก คือการเรียกตัวผู้รับผิดชอบหน้างานก่อสร้างในอำเภอทั้งหมดให้แห่กันมาที่นี่ จนหน้างานต้องถูกสั่งหยุดชั่วคราวไปโดยปริยาย

ไซต์งานก่อสร้างขนาดใหญ่เช่นนั้น การหยุดงานเพียงหนึ่งวันต้องสูญเสียเงินมหาศาล ดังนั้นถ้าตอนนี้หลิน จงเยว่จะทำหน้าบอกบุญไม่รับก็คงไม่แปลก

“ท่าน... ท่านประธานหลิน”

ทว่า เมื่อเมิ่ง เจี้ยนจวินได้เห็นหลิน จงเยว่ เขาก็ถึงกับอึ้งกิมกี่ไปทันที ถึงแม้เขาจะเป็นเพียงหัวหน้าคนงานตัวเล็กๆ ที่ปกติเข้าไม่ถึงตัวหลิน จงเยว่ แต่ในฐานะประธานบริษัทจดทะเบียนและเป็นมหาเศรษฐีไม่กี่คนในอำเภอ หลิน จงเยว่ย่อมเป็นคนดังที่ใครๆ ก็รู้จัก เมิ่ง เจี้ยนจวินเคยเห็นเขาที่ไซต์งานมาก่อน แม้จะเป็นการมองเห็นอยู่ไกลๆ ก็ตาม

“คุณเป็นใคร? หลีกไป”

หลิน จงเยว่ที่อารมณ์ไม่ดีอยู่แล้วขมวดคิ้วมุ่นพลางเดินตรงดิ่งไปหาเมิ่งชวน ส่วนพวกผู้อาวุโสในหมู่บ้านทั้งหลายต่างก็ดูออกว่าหลิน จงเยว่เป็นผู้ลากมากดีมีฐานะ จึงพากันหลีกทางให้โดยอัตโนมัติ

“ผู้จัดการจาง ผู้จัดการหลิว พวกคุณ... พวกคุณ...”

เมิ่ง เจี้ยนจวินที่ถูกตวาดไม่กล้าแม้แต่จะโกรธเคือง และบรรดาคนที่เดินตามหลังหลิน จงเยว่มาเป็นพรวนนั้น เมิ่ง เจี้ยนจวินจำได้หลายคนเลยทีเดียว แต่ละคนล้วนเป็นเจ้านายระดับสูงที่เขาไม่กล้าแม้แต่จะขัดใจ!

ลางสังหรณ์ที่ไม่ดีอย่างรุนแรงพุ่งจู่โจมเข้าสู่หัวใจทันที เมิ่ง เจี้ยนจวินถึงกับขาอ่อนแรงจนแทบจะยืนไม่อยู่

จบบท