บทที่ 3 จดจำไม่ลืมเลือน

หากเป็นเมิ่ง ชวน คนเดิม ย่อมไม่กล้าจ้องหน้าจ้าว ควน ด้วยสายตาอาฆาตเช่นนี้

แต่สำหรับเมิ่ง ชวน ที่ผ่านประสบการณ์ในความฝันมานานถึงสิบปี เขาไม่ใช่เมิ่ง ชวน คนเดิมอีกต่อไปแล้ว

ในขณะนี้ เมิ่ง ชวน จ้องมองจ้าว ควน ด้วยสายตาเย็นชาที่แฝงไปด้วยไอสังหารอันเฉียบคม กลิ่นอายกดดันอันทรงพลังนั้นราวกับจะกลายเป็นสิ่งที่จับต้องได้ จนบีบคั้นให้จ้าว ควน ต้องก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว

“แก... แกคิดจะทำอะไรกันแน่?”

เสียงของจ้าว ควน สั่นเครือเล็กน้อย

แม้ว่าปกติเขาจะวางท่ากร่างไปทั่วห้อง แต่ในวินาทีที่ต้องเผชิญหน้ากับเมิ่ง ชวน เขากลับรู้สึกหวาดกลัวขึ้นมาอย่างน่าประหลาด

จะว่าไปแล้ว จ้าว ควน ก็เป็นเพียงเด็กหนุ่ม ม.6 คนหนึ่งเท่านั้น ส่วนเมิ่ง ชวน คือ ‘ผู้ย้อนอดีต’ ที่มีดวงวิญญาณของผู้ใหญ่ ไม่ว่าเด็กจะเกเรแค่ไหน เมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้ใหญ่เพียงลำพัง ใจย่อมต้องสั่นไหวเป็นธรรมดา นี่คือปฏิกิริยาตอบสนองตามสัญชาตญาณพื้นฐาน

เมื่อเห็นจ้าว ควน เริ่มถอย เมิ่ง ชวน ก็ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวทันที

เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่ไม่ดังนัก แต่กลับเปี่ยมไปด้วยอำนาจที่ไม่อาจปฏิเสธได้:

“จ้าว ควน แกคิดว่าตัวเองเก่งนักหนาหรือไง?”

“ในสายตาของฉัน แกมันก็แค่ตัวตลกเท่านั้นแหละ”

ใบหน้าของจ้าว ควน แข็งค้าง เขาอยากจะโต้กลับ แต่กลับพบว่าตัวเองไม่มีความกล้าพอที่จะเถียงเมิ่ง ชวน เลยสักนิด เขาไม่เคยเห็นเมิ่ง ชวน ในสภาพนี้มาก่อน ราวกับกลายเป็นคนละคน แรงกดดันนั้นมหาศาลยิ่งกว่าตอนที่เขาเผชิญหน้ากับพ่อที่กำลังโกรธจัดเสียอีก

ในตอนนั้นเอง เมื่อหวัง หลิง เห็นจ้าว ควน ถูกข่มด้วยบารมีของเมิ่ง ชวน เธอก็ยิ่งรู้สึกโกรธแค้นมากขึ้น เธอรู้สึกว่าเมิ่ง ชวน ทำให้เธอต้องอับอายขายหน้าต่อหน้าเพื่อนร่วมชั้นทุกคน จึงชี้นิ้วใส่เมิ่ง ชวน แล้วแผดเสียงด่า:

“เมิ่ง ชวน นายคิดว่าทำแบบนี้แล้วจะดูเท่นักเหรอ? นายมันก็แค่ไอ้ขี้แพ้ มาทำตัวเป็นฮีโร่แถวนี้ทำไม!”

เมิ่ง ชวน หันหน้ากลับมา มองหวัง หลิง ด้วยสายตาเย็นชา มุมปากหยักขึ้นเป็นรอยยิ้มหยัน:

“หวัง หลิง ในสายตาของฉัน เธอไม่ได้อยู่ในระดับไอ้ขี้แพ้ด้วยซ้ำ อย่างมากเธอก็แค่... ยัยผู้หญิงแพศยา”

เมิ่ง ชวน ไม่ไว้หน้าหวัง หลิง แม้แต่นิดเดียว

การที่เขาประสบอุบัติเหตุเพราะเธอนั้น ถือว่าเขา ‘รนหาที่’ เอง เขาไม่โทษเธอ

แต่ในช่วงที่เขาหมดสติ เธอกลับไปคลุมเครือกับจ้าว ควน นี่คือการเหยียบย่ำศักดิ์ศรีลูกผู้ชายของเมิ่ง ชวน ซึ่งเป็นเรื่องที่อภัยให้ไม่ได้เด็ดขาด

ทว่า คำว่า ‘ผู้หญิงแพศยา’ ของเมิ่ง ชวน ทำให้เพื่อนทุกคนในห้องถึงกับอึ้งไปตามๆ กัน

ไม่มีใครคาดคิดว่าเมิ่ง ชวน จะด่าออกมาตรงๆ และรุนแรงขนาดนี้ แม้ทุกคนจะรู้ว่าหวัง หลิง มีพฤติกรรมไม่ค่อยดีนัก แต่ก็ไม่มีใครกล้าพูดออกมาต่อหน้า

ใบหน้าของหวัง หลิง ซีดเผือดลงทันควัน เธอคิดไม่ถึงว่าเมิ่ง ชวน จะไร้เยื่อใยขนาดนี้ ตอนนี้เธอยังเป็นเพียงนักเรียน ม.6 ไม่ได้มีผิวหนังที่หนาหรือมีวุฒิภาวะทางจิตใจเหมือนตอนที่เธอไปเป็นนางรำหรือเมียน้อยในอนาคต เธอจะไปรับมือกับคำด่าที่รุนแรงอย่างคำว่า ‘แพศยา’ ได้อย่างไร?

“นาย... นาย...”

หวัง หลิง โกรธจนตัวสั่น น้ำตาเริ่มคลอเบ้า ความอับอายอย่างถึงที่สุดทำให้เธอทนอยู่ต่อไม่ไหว เธอรีบเอามือปิดหน้าแล้ววิ่งร้องไห้กลับไปที่ที่นั่งของตัวเอง

ส่วนจ้าว ควน ก็หน้าถอดสี สลับไปมาระหว่างเขียวกับขาว เขาตั้งใจจะใช้บารมีของหวัง หลิง มาข่มเมิ่ง ชวน แต่กลับกลายเป็นว่าถูกเมิ่ง ชวน ตอกกลับจนหน้าหงาย ตอนนี้เขาจะไปก็ไม่ได้ จะอยู่ต่อก็ลำบาก

ในขณะที่จ้าว ควน กำลังตกที่นั่งลำบาก หลิว เซี่ยน อาจารย์ที่ปรึกษาในชุดทำงานก็ก้าวเท้าสวมรองเท้าส้นสูงเดินเข้ามาในห้อง

“ทำอะไรกันอยู่? จะสอบเกาข่าวอยู่แล้ว พรุ่งนี้ก็ต้องสอบจำลองอีก พวกเธอว่างกันมากนักหรือไง?”

หลิว เซี่ยน ในชุดทำงานกอดอกเดินเข้ามา แรงกดดันของเธอนั้นมหาศาลยิ่งกว่าเมิ่ง ชวน เสียอีก นักเรียนทุกคนเมื่อเห็นเธอต่างก็พากันเงียบกริบราวกับหนูเจอแมว

โดยเฉพาะหลิว ตง

อย่าเห็นว่าปกติหลิว ตง จะดูไม่สนใจใครในห้อง แต่เขาก็เป็นพวกไม่กลัวฟ้าไม่กลัวดิน ทว่าเพื่อนทุกคนรู้ดีว่าหลิว ตง กลัวอาจารย์ที่ปรึกษาหลิว เซี่ยน ที่สุด ต่อหน้าหลิว เซี่ยน เขาแทบไม่กล้าหายใจแรงด้วยซ้ำ

จ้าว ควน ถลึงตาใส่เมิ่ง ชวน หนึ่งที ก่อนจะรีบกลับไปนั่งที่ของตัวเอง แต่แววตาโล่งอกลึกๆ ของเขานั้นไม่อาจเล็ดลอดสายตาของเมิ่ง ชวน ไปได้

เหอะ! ไอ้เด็กเมื่อวานซืน นึกว่าตัวเองเป็นคนใหญ่คนโตนักหรือไง?

เมื่อมีอาจารย์หลิว เซี่ยน เข้ามาควบคุมสถานการณ์ ห้องเรียนก็กลับมาสงบเงียบอย่างรวดเร็ว ทุกคนเข้าสู่สภาวะทบทวนบทเรียนอย่างเคร่งเครียด

เมิ่ง ชวน เองก็เช่นกัน เมื่อค้นพบว่าตัวเองมีความสามารถในการจดจำที่เลิศล้ำ เขาย่อมไม่ปล่อยโอกาสนี้ให้หลุดลอยไป เขาเริ่มเปิดตำราเรียนทุกเล่มที่มีอย่างบ้าคลั่ง พลิกหน้ากระดาษอย่างรวดเร็วชนิดที่ว่าอ่านสิบแถวในพริบตา

ในขณะที่เมิ่ง ชวน กำลังจมดิ่งอยู่กับความสุขในการ ‘พลิกหนังสือ’ นั้น เขาไม่ได้สังเกตเลยว่าหลิว เซี่ยน ผู้เย็นชาได้มายืนอยู่ข้างหลังเขาตั้งแต่เมื่อไหร่

ความจริงแล้ว หลิว เซี่ยน ยืนดูเมิ่ง ชวน มานานกว่าสิบนาทีแล้ว เพียงแต่เมิ่ง ชวน ที่กำลังสมาธิจดจ่ออยู่กับการพลิกหนังสือนั้นไม่รู้ตัวเลย

ความตั้งใจของเมิ่ง ชวน ในตอนนี้ ไม่ได้ทำให้หลิว เซี่ยน รู้สึกพอใจเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน มันกลับสุมไฟโทสะให้เธอมากขึ้น

ในขณะที่ทุกคนกำลังเคร่งเครียดกับการทบทวนบทเรียน แต่เมิ่ง ชวน กลับมานั่งพลิกหนังสือเล่นอย่างบ้าคลั่ง ความเร็วในการพลิกขนาดนั้น เรียกว่าอ่านหนังสือหรือ? เรียกว่าทบทวนหรือ?

ท่ามกลางความเงียบงันในห้องเรียน เดิมทีควรจะมีเพียงเสียงปากกาขีดเขียนบนกระดาษเบาๆ แต่ตอนนี้กลับถูกแทนที่ด้วยเสียงพลิกกระดาษของเมิ่ง ชวน จนหมดสิ้น

นักเรียนหลายคนถึงกับหยุดทบทวนบทเรียนแล้วหันมามองเมิ่ง ชวน ทุกคนต่างอยู่ในอารมณ์อยากดูเรื่องสนุก และรอคอยวันที่ภูเขาไฟโทสะของอาจารย์ที่ปรึกษาจะระเบิดออกมา

จะมีก็แต่หลิว ตง ที่ตอนนี้นั่งไม่ติดที่

‘ปัดโธ่เอ๋ย พ่อคุณ! แกจะทำฉันซวยไปด้วยนะเนี่ย!’

หลิว ตง ที่นั่งร่วมโต๊ะกับเมิ่ง ชวน รู้สึกอยากจะมุดดินหนีใจจะขาด เขาอยากจะเตือนเมิ่ง ชวน ใจแทบขาด แต่หลิว เซี่ยน ยืนอยู่ข้างๆ เขา และเขาก็สัมผัสได้ว่าโทสะของอาจารย์ที่ปรึกษากำลังจะระเบิดออกมาในไม่ช้า เขาถึงกับเสียวสันหลังและใจเต้นรัวด้วยความกลัว

“เมิ่ง ชวน”

ในตอนนั้นเอง เสียงที่เย็นยะเยือกราวกับมีดน้ำแข็งของหลิว เซี่ยน ก็ดังขึ้นจากด้านหลังของเมิ่ง ชวน

หลิว ตง เจ้าอ้วนตัวแสบถึงกับสะดุ้งสุดตัว รีบนั่งตัวตรงเป๊ะทันที

ส่วนเมิ่ง ชวน เงยหน้าขึ้นด้วยสายตางุนงง แล้วถามด้วยท่าทางใสซื่อว่า:

“อาจารย์ มีอะไรหรือเปล่าครับ?”

เมื่อเห็นสายตาของหลิว เซี่ยน ที่ดูราวกับจะฆ่าคนได้ เมิ่ง ชวน ก็ไม่เข้าใจว่าเขาไปล่วงเกิน ‘ยอดคนภูเขาน้ำแข็ง’ คนนี้เข้าตอนไหน

ใช่แล้ว หลิว เซี่ยน มีฉายาในโรงเรียนว่า ‘ยอดคนภูเขาน้ำแข็ง’ เธอคือขุนพลหญิงที่เคยกล้าตบโต๊ะเถียงกับผู้อำนวยการโรงเรียนเพื่อทวงธงแดงดีเด่นประจำห้องมาแล้ว

“มีอะไรเหรอ? บอกฉันมาสิว่าเธอพยายามจะทำอะไร?”

หลิว เซี่ยน พยายามระงับอารมณ์โกรธอย่างสุดความสามารถ หากไม่ใช่เพราะเห็นว่าเมิ่ง ชวน เพิ่งประสบอุบัติเหตุและกลับมาเรียนเป็นวันแรก เธอคงจะเข้าไปสั่งสอนเขาให้หลาบจำไปแล้ว

จริงๆ แล้ว หลิว เซี่ยน มีความรู้สึกที่ซับซ้อนต่อเมิ่ง ชวน มาก ตอน ม.4 และ ม.5 เมิ่ง ชวน คือศิษย์รักของเธอ ผลการสอบแต่ละครั้งเขาสามารถทิ้งห่างพวกนักเรียนห้องคิงได้อย่างไม่เห็นฝุ่น ซึ่งทำให้หลิว เซี่ยน เชิดหน้าชูตาในหมู่ครูบาอาจารย์ได้มาก

แต่พอขึ้น ม.6 เมิ่ง ชวน กลับเปลี่ยนไปราวกับคนละคน ในคาบเรียนเขามักจะเหม่อลอย นั่งยิ้มคนเดียวเหมือนคนบ้า เวลาสอบ ถ้าไม่ใช่เพราะทำข้อสอบง่ายๆ ผิด ก็เป็นเพราะทำข้อสอบไม่ทันเวลา คะแนนสอบของเขาเกือบจะรั้งท้ายห้องมาโดยตลอด

“กำลังทบทวนบทเรียนครับ!”

เมิ่ง ชวน ตอบกลับอย่างเป็นธรรมชาติ

“ทบทวน? ดี! งั้นฉันถามหน่อยว่าเธอทบทวนอะไรไปบ้าง?”

หลิว เซี่ยน โกรธจนตัวสั่นเทา เธอไม่เข้าใจจริงๆ ว่าเมิ่ง ชวน เอาหน้าที่ไหนมาบอกว่าตัวเองกำลังทบทวนบทเรียนอยู่

“ช่วงที่ผมหยุดไปเนื้อหามันขาดช่วงไปเยอะ ผมเลยต้องท่องจำเนื้อหาของชั้น ม.6 ทั้งหมดให้ได้ครับ”

เมิ่ง ชวน ตอบตามความจริง

หลิว เซี่ยน เป็นครูสอนวิชาภาษาไทย (ภาษาจีน) ระดับมัธยมปลาย เธอรู้ว่าเมิ่ง ชวน ไม่ได้โกหก เมื่อครู่นี้เมิ่ง ชวน พลิกหนังสือภาษาจีน ม.6 จริงๆ แต่นั่นกลับทำให้เธอยิ่งโกรธมากขึ้นไปอีก

หนังสือภาษาจีน ม.6 ทั้งเล่มหนึ่งเล่มสอง เมิ่ง ชวน พลิกจบในเวลาแค่สิบกว่านาที แล้วยังกล้าบอกว่าท่องจำได้หมดแล้ว นี่มันไม่ได้กวนประสาทกันหรอกหรือ?

หลิว เซี่ยน ข่มกลั้นความรู้สึกที่อยากจะลงไม้ลงมือ แล้วตะโกนเสียงดังว่า:

“ยืนขึ้น!”

เสียงตะโกนนี้ทำเอาหลิว ตง สะดุ้งโหยงอีกครั้ง เขาได้แต่หันไปมองเมิ่ง ชวน แล้วภาวนาในใจให้เพื่อนโชคดี

เมิ่ง ชวน ขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่เขาก็ยอมลุกขึ้นยืนแต่โดยดี

“ท่องบท ‘อาฝางกงฟู่’ (รพโซดีพระราชวังอาฝาง) ให้ฉันฟังซิ”

หลิว เซี่ยน สั่ง

บท ‘อาฝางกงฟู่’ เป็นบทความร้อยแก้วโบราณที่สำคัญมากของวิชาภาษาจีน ม.6 ตอนที่สั่งให้ท่องจำทั้งบท มีเพียงเมิ่ง ชวน และหลิว ตง สองคนเท่านั้นที่เป็น ‘พวกหัวแข็ง’ ที่ท่องไม่ได้ จนกระทั่งหลิว ตง ต้องยอมจำนนต่อ ‘ไม้เรียว’ ของหลิว เซี่ยน และฝืนท่องจนจบแบบกระท่อนกระแท่น แต่เมิ่ง ชวน จนถึงตอนนี้ก็ยังท่องไม่ได้เลยสักนิด

“หกอ๋องสิ้น สี่คาบสมุทรเป็นหนึ่งเดียว เขาชู่ซานโล้นเลี่ยน พระราชวังอาฝางจึงปรากฏ...”

เมิ่ง ชวน ท่องออกมาโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย น้ำเสียงที่ลื่นไหลและเป็นธรรมชาติของเขาดังก้องไปทั่วห้องเรียน เพื่อนๆ ต่างพากันมองเขาเหมือนมองตัวประหลาด

โดยเฉพาะหลิว ตง ที่อ้าปากค้างจนเกือบจะถึงพื้น ในใจแอบคิดว่า:

‘ไอ้เมิ่งมันโดนอะไรเข้าสิงหรือเปล่าวะเนี่ย?’

“บท ‘เซียวเหยาโหยว’ (การท่องไปอย่างอิสระ)”

ทันทีที่เมิ่ง ชวน ท่องจบ หลิว เซี่ยน ก็พูดขึ้นด้วยสีหน้าที่เริ่มอ่อนลงเล็กน้อย

“ทะเลเหนือมีปลา ชื่อของมันคือปลาคุน ขนาดของมันใหญ่โตหลายพันลี้...”

เมิ่ง ชวน ยังคงท่องต่อไปอย่างลื่นไหลราวกับสายน้ำ

“คำว่า ‘หมิง’ (冥) แปลว่าอะไร?”

หลิว เซี่ยน เริ่มตั้งคำถามทดสอบ

“หมิง สื่อถึงทะเลที่กว้างใหญ่ไพศาลครับ”

เมิ่ง ชวน ตอบกลับโดยไม่ต้องเสียเวลาคิด

“ใจความสำคัญของบท ‘เซียวเหยาโหยว’ คืออะไร?”

“แสดงออกถึงการที่จวงจื่อแสวงหาอิสรภาพทางจิตวิญญาณอย่างแท้จริง และการไม่แยแสต่อลาภยศสรรเสริญครับ...”

ด้วยเหตุนี้ หหลิว เซี่ยน จึงรัวคำถามใส่ไม่หยุด และเมิ่ง ชวน ก็ตอบได้อย่างคล่องแคล่วทุกคำถาม การถามตอบนี้ครอบคลุมความรู้ภาษาจีนทั้งหมดในระดับมัธยมปลาย และดำเนินต่อไปเรื่อยๆ จนกระทั่งถึงเวลาเลิกเรียนโดยไม่รู้ตัว

จบบท