บทที่ 30: หยั่งไม่ถึง

บทที่ 30: หยั่งไม่ถึง

โอ๊ะ? เขาขึ้นมาอยู่อันดับที่ 152 แล้วงั้นเหรอ?

ทันทีที่ศิษย์หญิงพูดจบ เสียงทุ้มต่ำและมีเสน่ห์ก็ดังขึ้นที่ข้างหู ทำเอานางสะดุ้งตกใจ

เมื่อนางรู้สึกรำคาญคนที่โผล่มาเงียบๆ และทำให้ตกใจ นางจึงหันขวับหมายจะไล่ตะเพิด แต่กลับต้องยืนตัวแข็งทื่อ

ใบหน้าของชายผู้นี้ขาวเนียนราวกับหยก โครงหน้าสมบูรณ์แบบเกินจริง ราวกับถูกสลักเสลาขึ้นมาจากน้ำแข็งและหยก แม้จะงดงาม แต่ดวงตาสีดำขลับคู่นั้นกลับทำให้ผู้คนรู้สึกอึดอัดอย่างลึกล้ำ

เขาดูอ่อนโยนและสง่างามดั่งคุณชายหยก ทำเอาศิษย์หญิงถึงกับจ้องมองตาค้าง

“อืม ไม่เลวเลย เขาขึ้นมาถึงอันดับที่ 152 แล้วจริงๆ อีกแค่สองอันดับก็จะเข้าสู่ 150 อันดับแรกแล้ว”

ในขณะนี้ ชายผู้สง่างามพยักหน้าเล็กน้อย รอยยิ้มพอเหมาะปรากฏขึ้นที่มุมปาก ทำเอาศิษย์หญิงแทบจะเป็นลม

“อ๊ะ อ๊ะ อ๊ะ? ศ-ศิษย์พี่ท่านนี้ ขอถามได้หรือไม่ว่าท่านคือใคร?”

ในที่สุดศิษย์หญิงก็ดึงสติกลับมาได้ เนื่องจากไม่เคยเห็นยอดอัจฉริยะต่างเพศเช่นนี้มาก่อน คำพูดของนางจึงติดอ่างเล็กน้อย

“ศิษย์น้อง ไม่ต้องเกรงใจไปหรอก ข้าชื่อฉินจวิน เรียกข้าว่าศิษย์พี่ฉินก็ได้”

ชายผู้สง่างามผู้นี้ก็คือฉินจวินที่ออกมาจากยอดเขาหลักนั่นเอง เมื่อเขาโบกพัดพันกลไกไปมา ประกอบกับหน้าตาที่หล่อเหลาอยู่แล้วของร่างนี้ ก็ยิ่งดูโดดเด่นสะดุดตา

ด้านหลังเขามีแฟนคลับสาวๆ ตามมากว่าสิบคน ทำให้บริเวณฐานเขาศิลาดาบที่ค่อนข้างแออัดอยู่แล้วยิ่งเบียดเสียดเข้าไปอีก

“ฉินจวิน ศิษย์พี่ฉิน? ชื่อนี้คุ้นๆ แฮะ”

“ฉินจวิน ฉินจวิน… ข้านึกออกแล้ว! นั่นไม่ใช่ศิษย์พี่ฉิน ศิษย์พี่ใหญ่ที่ได้อันดับหนึ่งในหมู่ศิษย์สายตรงสามคนที่ท่านเจ้าสำนักรับเข้ามาเมื่อครึ่งเดือนก่อนหรอกหรือ?!”

“ใช่ๆ พอเจ้าพูดขึ้นมา ข้าก็นึกออกเหมือนกัน! ดูเหมือนว่าศิษย์พี่ใหญ่ของท่านเจ้าสำนักจะมีชื่อว่าฉินจวิน ศิษย์พี่ฉินจริงๆ ด้วย”

“ศิษย์พี่ฉินไม่ปรากฏตัวมาครึ่งเดือนแล้ว ไม่คิดเลยว่าจะได้เห็นเขาในวันนี้! สมกับเป็นเขาจริงๆ ท่าทางสง่างามไม่ธรรมดา แถมยังมีกลิ่นอายเซียนแผ่ออกมาจางๆ สมกับเป็นศิษย์สายตรงศิษย์พี่ใหญ่ของท่านเจ้าสำนักจริงๆ!”

ศิษย์หญิงกว่าสิบคนที่เดินตามฉินจวินมา ย่อมได้ยินการแนะนำตัวของเขาและตื่นเต้นขึ้นมาทันที

แม้แต่ศิษย์คนอื่นๆ ที่กำลังสังเกตการณ์อันดับบนศิลาดาบ เตรียมตัวที่จะชื่นชมหรือท้าประลอง ก็ยังถูกดึงดูดความสนใจจากความวุ่นวายนี้

“เฮ้อ คนบางคนนี่ แค่โผล่หน้ามาก็ป๊อปปูลาร์แล้ว ต่างจากพวกเรา ต่อให้ขึ้นไปอยู่บนอันดับศิลาดาบได้ ก็ยังไม่มีใครสนใจอยู่ดี”

ศิษย์หนุ่มคนหนึ่งอายุราวสิบเก้าหรือยี่สิบปี ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยแผลเป็น กล่าวอย่างจนใจเล็กน้อย

“ช่วยไม่ได้นี่นา เขาเป็นถึงศิษย์สายตรงของท่านเจ้าสำนัก แถมยังมีพรสวรรค์สูงส่งอีกต่างหาก ข้าแค่หวังว่าเขาจะไม่มาท้าประลองกับข้าก็พอ”

ศิษย์ที่สะพายกระบี่ส่ายหน้าพลางลดเสียงลงอย่างจงใจ

อัจฉริยะอันดับที่ 199 บนศิลาดาบแห่งพลัง แม้ว่าจะเป็นอันดับรองสุดท้าย แต่การที่เขาสามารถเบียดขึ้นมาอยู่บนศิลาดาบได้ ก็แสดงให้เห็นว่าความแข็งแกร่งของเขานั้นไม่ธรรมดาเลย

ฉินจวินมองดูความฮือฮาที่เกิดจากชื่อของเขาพลางรู้สึกจนใจเล็กน้อย

เขาไม่ได้ออกจากที่พักเลย จึงไม่รู้ว่าจะสร้างความฮือฮาได้ขนาดนี้

“ดูนั่นสิ! ศิษย์พี่หวงมาแล้ว!”

จู่ๆ ก็มีเสียงดังขึ้น กลบความวุ่นวายจากการมาเยือนของฉินจวินทันที ทุกคนหันขวับไปมองชายหนุ่มอีกคน

ใบหน้าของเขาหล่อเหลา ไม่ได้โดดเด่นเป็นพิเศษ แต่ก็ไม่ได้ดูธรรมดา เขาสูง 1.75 เมตร ถือกระบี่ยาวสีม่วง แม้ว่ามันจะอยู่ในฝัก แต่ก็ยังมีเส้นสายฟ้าสีม่วงจางๆ กะพริบออกมาเป็นระยะๆ

ศิษย์สายตรงลำดับที่สองของกู้หลินเฟิง เจ้าสำนักแห่งวังจักรพรรดิดาบ หวงจินอวี้!

ทันทีที่หวงจินอวี้ปรากฏตัว เขาก็กลายเป็นจุดศูนย์กลางความสนใจที่ฐานเขาศิลาดาบทันที!

ศิษย์ที่ตอนแรกกำลังพูดคุยเกี่ยวกับฉินจวิน ในตอนนี้ นอกจากศิษย์หญิงไม่กี่คนที่ยังคงรุมล้อมอยู่ด้านหลังฉินจวินแล้ว ทุกคนต่างก็พากันไปรุมล้อมหวงจินอวี้

“ศิษย์พี่หวง ศิษย์พี่หวง วันนี้ท่านจะท้าประลองกับใครหรือ?”

“ศิษย์พี่หวงจะท้าประลองกับศิษย์พี่เหลียงเทียนลู่ ซึ่งอยู่อันดับที่ 151 บนศิลาดาบแห่งความเร็ว หรือศิษย์พี่หวงจิ่วเฉิง ซึ่งอยู่อันดับที่ 150 หรือเปล่า?”

“ศิษย์พี่หวง…”

ฉินจวินมองดูสถานการณ์ตรงหน้า รู้สึกพูดไม่ออก ดูเหมือนว่าไม่ว่าจะเป็นโลกไหน ก็ต้องมีปรากฏการณ์ “ตามกรี๊ดดารา” แบบนี้สินะ

ในตอนนี้ หวงจินอวี้สังเกตเห็นฉินจวินอย่างชัดเจน และเดินตรงมายืนตรงหน้าเขาทันที ทุกคนที่ขวางทางต่างหลีกทางให้โดยสัญชาตญาณ

“ศิษย์พี่ใหญ่ ท่านก็มาท้าประลองศิลาดาบเหมือนกันหรือ?”

หวงจินอวี้ไม่คิดว่าคนที่เย็นชาและห่างเหินอย่างฉินจวินจะมาที่ศิลาดาบ จึงได้เอ่ยถามออกไป

ในขณะที่หวงจินอวี้กำลังพูด ฉินจวินก็สัมผัสได้ถึงความผันผวนของพลังวิญญาณภายในร่างกายของอีกฝ่ายแล้ว

เขาไปถึงขอบเขตถ้ำสวรรค์ชั้นที่แปดแล้ว และก็อยู่ไม่ไกลจากขอบเขตถ้ำสวรรค์ชั้นที่เก้าแล้วด้วย!

อืม ศิษย์น้องหวงก็คือศิษย์น้องหวงจริงๆ บำเพ็ญเพียรได้รวดเร็วมาก แม้ว่าข้าจะไปถึงขอบเขตรวบรวมเทพชั้นที่หนึ่งแล้ว แต่นั่นก็ไม่ได้ทำให้ข้าหยุดชื่นชมศิษย์น้องหวงได้หรอก

“ไม่เลว ไม่เลวเลย ศิษย์น้องหวงไปถึงขอบเขตถ้ำสวรรค์ชั้นที่แปดแล้วจริงๆ ข้าว่าอีกไม่นานศิษย์น้องหวงก็คงจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตรวบรวมเทพแล้วสินะ”

ฉินจวินยิ้มบางๆ เอ่ยชมอย่างจริงใจ

“ไม่ถึงขนาดนั้นหรอกขอรับ นี่ก็ต้องขอบคุณทรัพยากรการบำเพ็ญเพียรที่ศิษย์พี่ใหญ่มอบให้ข้าด้วย ข้าหวังว่าศิษย์พี่ใหญ่จะบรรลุถึงขอบเขตรวบรวม...”

เมื่อหวงจินอวี้ได้ยินเช่นนั้น เขาก็ไม่ได้รู้สึกตื่นเต้นเลยแม้แต่น้อย ในขณะที่เขากำลังจะพูดบอกใบ้ฉินจวินให้มากกว่านี้ จู่ๆ เขาก็ตระหนักได้ว่าระดับการฝึกฝนของฉินจวินนั้นยากแท้หยั่งถึง อย่างน้อยที่สุด เขาก็ไม่สามารถสัมผัสถึงมันได้เลย!

ทันใดนั้น คำพูดที่เหลือก็กลืนหายกลับเข้าไปในลำคอ และเขาไม่สามารถเปล่งเสียงออกมาได้อีกเลย

ระดับการฝึกฝนที่เขาไม่สามารถตรวจจับได้ ขอบเขตถ้ำสวรรค์ชั้นที่เก้านั้นเป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน!

ดังนั้น ระดับการฝึกฝนของฉินจวินอย่างน้อยก็ต้องเป็นขอบเขตรวบรวมเทพชั้นที่หนึ่ง! นี่มัน... เอาคนไปเปรียบกับคนก็ชวนให้ป่วย เอาของไปเปรียบกับของก็ชวนให้โยนทิ้งจริงๆ

หวงจินอวี้ไม่คิดเลยว่าหลังจากที่บำเพ็ญเพียรอย่างหนักมาครึ่งเดือน แม้ว่าฉินจวินจะมอบทรัพยากรการบำเพ็ญเพียรให้เขา เขาก็ยังทำได้เพียงทะลวงผ่านสองชั้นติดต่อกันเท่านั้น

แต่ฉินจวินกลับบรรลุถึงขอบเขตรวบรวมเทพไปแล้ว... นี่คือยอดอัจฉริยะไร้เทียมทานผู้มีพรสวรรค์ระดับเก้ามังกรอย่างนั้นหรือ?

“ศิษย์น้องหวง เจ้าไม่ได้มาที่นี่เพื่อท้าประลองบนศิลาดาบหรอกหรือ? รีบไปเถอะ เดี๋ยวจะเสียเวลาเอา”

ฉินจวินไม่รู้ว่าหวงจินอวี้กำลังคิดอะไรอยู่ เมื่อเห็นหวงจินอวี้ยืนนิ่งอึ้งอยู่ตรงหน้า เขาจึงเอ่ยเตือน

“ตกลง ถ้าอย่างนั้นศิษย์พี่ใหญ่ ข้าขอตัวไปท้าประลองก่อนนะขอรับ” หวงจินอวี้ดึงสติกลับมา พยักหน้า แล้วเดินไปที่ศิลาดาบซ้ายสุด

ศิลาดาบถูกแบ่งออกเป็น ศิลาดาบแห่งความเร็ว, ศิลาดาบแห่งพลัง และศิลาดาบป้องกัน

ตามชื่อเลย ศิลาดาบแห่งความเร็ว มักจะเหมาะสำหรับศิษย์ที่มีความมั่นใจในทักษะการเคลื่อนไหวของตนเอง มีความว่องไวและปราดเปรียวมาก

ศิลาดาบแห่งพลัง เหมาะสำหรับศิษย์ที่บำเพ็ญเพียรเคล็ดวิชาที่สร้างความเสียหายสูง โดยทั่วไปพวกเขาจะเลือกศิลาดาบแห่งพลัง

ศิลาดาบป้องกัน คือศิลาดาบที่เน้นการป้องกัน มักจะใช้เวลานานที่สุดในการตัดสินผู้ชนะ เพราะโดยทั่วไปแล้วการป้องกันจะสูงและความเสียหายจะต่ำ

แน่นอนว่า นี่ไม่ใช่ข้อบังคับว่าแต่ละคนต้องท้าประลองศิลาดาบอันไหน ขึ้นอยู่กับว่าคนคนนั้นต้องการจะท้าประลองศิลาดาบอันไหนเท่านั้น

ท้ายที่สุดแล้ว ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกที่จะพบศิษย์ที่เชี่ยวชาญด้านการป้องกันบนศิลาดาบแห่งความเร็ว หรือศิษย์จากศิลาดาบแห่งความเร็วบนศิลาดาบแห่งพลัง หรือศิษย์จากศิลาดาบแห่งพลังบนศิลาดาบป้องกัน

กลับมาที่หัวข้อหลักกันต่อ

หวงจินอวี้เดินมาที่หน้าศิลาดาบแห่งความเร็ว แล้วประทับฝ่ามือลงบนชื่อของหวงจิ่วเฉิง ซึ่งอยู่อันดับที่ 150 โดยตรง

“หวงจินอวี้ อันดับที่ 152 บนศิลาดาบแห่งความเร็ว ขอท้าประลองกับหวงจิ่วเฉิง ศิษย์หลักอันดับที่ 150 บนศิลาดาบแห่งความเร็ว ขอให้ทั้งสองฝ่ายกรุณาไปยังลานประลองศิลาดาบภายในสิบนาที”

เสียงที่ค่อนข้างชราดังขึ้น กระจายไปทั่วทั้งวังจักรพรรดิดาบ ยกเว้นบริเวณที่พักของศิษย์สายนอก แน่นอนว่าเมื่อเสียงลอยมาถึงหู มันก็เบาลงอีกครั้ง