บทที่ 18 เรื่องเข้าใจผิดครั้งใหญ่

บทที่ 18 เรื่องเข้าใจผิดครั้งใหญ่

ในหมู่พวกเขา จำนวนผู้บ่มเพาะนั้นไม่ได้น้อยเลย มันแค่ดูค่อนข้างน้อยเมื่อเทียบกับคนธรรมดาทั่วไป แต่จริงๆ แล้วมีเยอะมากทีเดียว

ผู้บ่มเพาะนับหลายพันล้านคน—จะบอกว่าเป็นตัวเลขที่น้อยได้อย่างไร? เมื่อฉินจวิน ชายหนุ่มจากศตวรรษที่ 20 ได้ยินเรื่องนี้ เขาก็แทบจะขนลุกซู่

ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ขุมกำลังที่ทรงพลังที่สุดคือ สำนักอมตะ ตำหนักราชันกระบี่ สำนักราชันดาบ และดินแดนศักดิ์สิทธิ์หลิวอวิ๋น ทั้งสี่แห่งนี้คือขุมกำลังระดับสูงสุดในดินแดนศักดิ์สิทธิ์

ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ พวกเขาเป็นที่รู้จักในนาม หนึ่งสำนัก หนึ่งตำหนัก หนึ่งประตู หนึ่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ขุมกำลังศักดิ์สิทธิ์ทั้งสี่แห่งนี้ได้รับการเทิดทูนจากผู้บ่มเพาะนับไม่ถ้วนที่ปรารถนาจะเข้าร่วม

สถานที่ที่ฉินจวินอยู่ตอนนี้ก็คือหนึ่งในสี่ขุมกำลังยิ่งใหญ่: ตำหนักราชันกระบี่!

ว่ากันว่าเมื่อสามสิบล้านปีก่อน จักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ถือกำเนิดขึ้นในตำหนักราชันกระบี่ ซึ่งนำพาให้ตำหนักราชันกระบี่กลายเป็นขุมกำลังระดับแนวหน้าในดินแดนศักดิ์สิทธิ์

สำนักราชันดาบก็มีประวัติศาสตร์ที่คล้ายคลึงกัน โดยก่อตั้งขึ้นในเวลาไล่เลี่ยกับตำหนักราชันกระบี่ และมีรากฐานที่ทัดเทียมกัน

ดินแดนศักดิ์สิทธิ์หลิวอวิ๋นผงาดขึ้นมาในภายหลังเนื่องจากมีประชากรจำนวนมากและหลากหลาย และในที่สุดก็กลายเป็นขุมกำลังระดับแนวหน้าด้วยวิธีที่ค่อนข้างอธิบายยาก

ส่วนสำนักอมตะนั้น มีประวัติศาสตร์ที่เก่าแก่ยิ่งกว่าตำหนักราชันกระบี่และสำนักราชันดาบเสียอีก เมื่อกว่าห้าสิบล้านปีก่อน มันก็เป็นขุมกำลังระดับแนวหน้าในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไปแล้ว!

หากไม่ใช่เพราะความเสื่อมถอยของยอดฝีมือทั้งหมดในช่วงยี่สิบล้านปีให้หลัง คาดว่าตำหนักราชันกระบี่ สำนักราชันดาบ หรือแม้แต่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์หลิวอวิ๋นก็คงไม่อาจผงาดขึ้นมาเป็นขุมกำลังหลักได้

ดินแดนศักดิ์สิทธิ์หลิวอวิ๋นแตกต่างจากสองขุมกำลังเก่าแก่อย่างตำหนักราชันกระบี่และสำนักราชันดาบ พวกเขาบ่มเพาะทุกสรรพวิชา ซึ่งนำไปสู่การมีศิษย์จำนวนมากและหลากหลายภายในดินแดนศักดิ์สิทธิ์

อย่างไรก็ตาม ตำหนักราชันกระบี่รับเฉพาะผู้บ่มเพาะที่เน้นวิถีกระบี่เป็นหลัก และสำนักราชันดาบก็รับเฉพาะผู้บ่มเพาะที่เน้นวิถีดาบเป็นหลัก ทั้งสองขุมกำลังจึงอยู่ในสถานะเป็นปฏิปักษ์ต่อกันมาโดยตลอด

นอกเหนือจากเรื่องขุมกำลังแล้ว ฉินจวินยังมีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับตำหนักราชันกระบี่มากขึ้นด้วย

ในตำหนักราชันกระบี่ การแข่งขันระหว่างยอดเขาต่างๆ เกิดขึ้นบ่อยครั้งมาก แทบจะทุกเดือนจะมีคนขึ้นเวทีประลองเพื่อท้าทายเจ้าของยอดเขาแต่ละแห่ง

เพราะผู้ที่เป็นเจ้าของยอดเขาย่อมได้รับทรัพยากรการบ่มเพาะมากที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย!

แน่นอนว่า นอกเหนือจากเรื่องพวกนี้แล้ว ในช่วงหนึ่งเดือนที่ผ่านมาฉินจวินไม่ได้ฝึกฝนบ่มเพาะพลังเลย

ทุกๆ วันเขาจะดูแลดอกไม้ หรือไม่ก็นอนพักผ่อนใต้ต้นไผ่วิญญาณ หรือแม้กระทั่งไปที่บ่อปลาอันเป็นเอกลักษณ์ภายในอ่าวชิงจู๋

พูดสั้นๆ ก็คือ เขาทำอะไรก็ตามที่สบายที่สุด และก็ไม่มีใครมารบกวนเขา แม้ว่ากู้หลินเฟิงจะมาเยี่ยมบ้างในช่วงเวลานี้ แต่เมื่อเห็นว่าเขาไม่มีเจตนาจะฝึกฝนบ่มเพาะ ก็เดินจากไปโดยตรง

เพราะว่านอกจากฉินจวินแล้ว เดือนนี้กู้หลินเฟิงยังรับศิษย์เพิ่มอีกสองคน

คนหนึ่งเป็นอัจฉริยะผู้มีพรสวรรค์แปดมังกร นามว่า หวงจินอวี่ ซึ่งมีระดับการบ่มเพาะอยู่ที่ขอบเขตถ้ำนภาขั้นที่หก ซึ่งสูงกว่าของเขาเสียอีก

ถัดมาคืออัจฉริยะผู้มีพรสวรรค์แปดมังกรอีกคน นามว่า เหมิงเจี๋ย ซึ่งมีระดับการบ่มเพาะอยู่ที่ขอบเขตถ้ำนภาขั้นที่หนึ่งเท่านั้น ทว่าอายุของนางน้อยกว่าทั้งฉินจวินและหวงจินอวี่เล็กน้อย นั่นก็คืออายุสิบแปดปี

"ศิษย์พี่ ศิษย์พี่! ถึงเวลาไปพิธีรับศิษย์แล้วขอรับ ศิษย์จากยอดเขาอื่นๆ ต่างก็มาที่ยอดเขาหลักของเรากันหมดแล้ว"

ในเวลานี้ ชายหนุ่มชุดขาวใบหน้าหล่อเหลา คิ้วกระบี่นัยน์ตาดารา เดินเข้ามาในอ่าวชิงจู๋ เขาดูอายุประมาณสิบเก้าปี

ชายหนุ่มผู้นี้คือ หวงจินอวี่!

ทันทีที่หวงจินอวี่ก้าวเข้ามาในอ่าวชิงจู๋ เขาก็เห็นฉินจวินกำลังรดน้ำดอกไม้ กลีบดอกสีพีชนั้นดูบอบบาง และมีกลิ่นหอมจางๆ อบอวลไปทั่วอ่าวชิงจู๋

"ไม่ต้องรีบหรอก ต่อให้เราไปถึงตอนนี้ก็ต้องรอคนอื่นอยู่ดี สู้ไปเป็นคนสุดท้ายดีกว่า พอเราไปถึงพิธีก็จะได้เริ่มเลย"

ฉินจวินส่ายหน้า สายตาจับจ้องไปที่ดอกไม้อย่างตั้งใจ มือที่ถืออุปกรณ์วิญญาณสำหรับรดน้ำไม่สั่นไหวแม้แต่น้อย ราวกับว่าเขากำลังดูแลสมบัติล้ำค่าของตนเองอยู่

"เอ่อ..." เมื่อได้ยินคำพูดของฉินจวิน หวงจินอวี่ก็อยากจะแย้ง แต่สุดท้ายเขาก็จำต้องหุบปากลง

ดูเหมือนว่าคำพูดของศิษย์พี่จะไม่ได้ไร้เหตุผลเสียทีเดียว

ในตอนนั้นเอง ดอกไม้ที่ฉินจวินกำลังรดน้ำจู่ๆ ก็มีสีสันสดใสขึ้น และมีเกสรชูช่อออกมาจากใจกลาง

"ติ๊ง—ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ทำภารกิจสุ่มสำเร็จ! รางวัล: แต้มทะลวงระดับ 6,000 แต้ม"

"ติ๊ง—ตรวจพบว่าโฮสต์มีแต้มทะลวงระดับ ทำการทะลวงระดับอัตโนมัติ... ทะลวงระดับสำเร็จ!"

ทันทีที่ดอกไม้เปลี่ยนแปลง กลิ่นอายรอบตัวของฉินจวินก็หนาแน่นและทรงพลังยิ่งขึ้นอย่างกะทันหัน

การบ่มเพาะของเขาที่หยุดนิ่งมาตลอดหนึ่งเดือน ทะลวงผ่านสองขั้นในรวดเดียว เข้าสู่ระดับถ้ำนภาขั้นที่สี่

ฉินจวินสัมผัสได้ถึงระดับพลังที่เพิ่มขึ้น การเคลื่อนไหวในการรดน้ำดอกไม้ก็ชะงักงัน กระถางดอกไม้ในมือหล่นตุ้บลงพื้นโดยตรง

หวงจินอวี่ที่อยู่ด้านหลัง สัมผัสได้ถึงพลังที่เพิ่มขึ้นของฉินจวิน ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกยินดีเล็กน้อย

ตั้งแต่เขารู้จักฉินจวิน พลังของฉินจวินก็หยุดอยู่ที่ขอบเขตถ้ำนภาขั้นที่สองมาตลอด หลังจากผ่านไปเกือบหนึ่งเดือน ในที่สุดก็เลื่อนระดับเสียที

"ดูเหมือนท่านอาจารย์จะพูดถูก พรสวรรค์ของศิษย์พี่สูงส่งมากจริงๆ ไม่ทะลวงก็แล้วไปเถอะ แต่พอทะลวงทีก็ข้ามไปถึงสองขั้นรวดเลย"

หวงจินอวี่นึกถึงคำพูดของท่านอาจารย์กู้หลินเฟิงตอนที่เขากราบเป็นศิษย์ครั้งแรก ซึ่งได้กล่าวชื่นชมพรสวรรค์ของฉินจวิน และตอนนี้เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเลื่อมใสขึ้นมาบ้าง

"อ๊าก! บัดซบ! ทำไมข้าถึงทะลวงทีเดียวสองขั้นได้ล่ะเนี่ย? นี่หมายความว่าการใช้ชีวิตเรื่อยเปื่อยตลอดหนึ่งเดือนของข้ามันสูญเปล่างั้นเหรอ?!"

ในเวลานี้ จู่ๆ ฉินจวินก็ร้องตะโกนเสียงหลง ยกมือทั้งสองข้างขึ้นกุมหัว ราวกับรับไม่ได้กับสิ่งที่เกิดขึ้น

เพื่อป้องกันไม่ให้ตัวเองทะลวงเข้าสู่ขอบเขตมหาจักรพรรดิภายในสองปี ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา ฉินจวินจึงหลีกเลี่ยงทุกสิ่งทุกอย่างที่อาจนำไปสู่การทะลวงระดับอย่างระมัดระวัง

แต่ผลที่ได้ก็คือ วันนี้ ในช่วงสิ้นเดือนนี้ เขาพ่ายแพ้เพียงเพราะปลูกดอกไม้จนมันมีปราณชีวิตขึ้นมา!

"ศิษย์พี่ ท่านไม่เห็นต้องโกรธขนาดนี้เลย การทะลวงผ่านสองขั้นรวดก็ถือว่ายอดเยี่ยมมากแล้วนะขอรับ"

หวงจินอวี่คิดว่าฉินจวินหงุดหงิดที่ระดับการบ่มเพาะเพิ่มขึ้นน้อยเกินไป จึงอดไม่ได้ที่จะเดินเข้าไปปลอบใจ

"ไม่! ไม่เอา! ข้าจะขยี้เจ้า!"

ฉินจวินไม่ได้ฟังอะไรทั้งนั้น ยิ่งคิดเขาก็ยิ่งโกรธ มือที่กำลังกุมหัวอยู่เปลี่ยนไปคว้าจับดอกไม้นั้นทันที

วินาทีต่อมา ดอกไม้ที่กำลังเบ่งบานก็ถูกฉินจวินฉีกออกเป็นชิ้นๆ!

หลังจากทำทั้งหมดนี้แล้ว ฉินจวินก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมาบ้าง และโปรยกลีบดอกไม้ขึ้นไปในอากาศอย่างลืมตัว

กลีบดอกไม้ค่อยๆ ร่วงหล่นลงมาจากฟ้า ตกลงมาตรงจุดที่ฉินจวินและหวงจินอวี่ยืนอยู่พอดี

เมื่อมองจากระยะไกล ตำแหน่งของพวกเขาดูโรแมนติกเอามากๆ ซึ่งทำให้หวงจินอวี่ถึงกับสะดุ้ง

หรือว่า... ศิษย์พี่ เขา?? นี่มัน... มิน่าล่ะศิษย์พี่ถึงไม่ยอมแม้แต่จะปรายตามองศิษย์น้องหญิงเลย ที่แท้เขา เขา เขา เขาไม่ชอบผู้หญิงงั้นรึ?

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ส่วนใดส่วนหนึ่งในร่างกายของหวงจินอวี่ก็หดเกร็งโดยไม่รู้ตัว และเขาก็ก้าวถอยหลังไปสองสามก้าวโดยสัญชาตญาณ

"ศิษย์น้องหวง เป็นอะไรไป?" ฉินจวินไม่มีทางรู้เลยว่าหวงจินอวี่กำลังคิดอะไรอยู่ และเขายังคงรู้สึกโล่งใจอย่างไม่น่าเชื่อกับการกระทำเมื่อครู่ของตนเอง

ถ้าดอกไม้พูดได้ มันคงจะพูดด้วยความขุ่นเคืองว่า "เรามาถอยกันคนละก้าวดีกว่า ข้าไม่ใช่ดอกไม้ ส่วนเจ้าก็ไม่ใช่คน"

ก็แหม อุตส่าห์ช่วยให้ฉินจวินทะลวงขอบเขตการบ่มเพาะได้แท้ๆ แต่กลับถูกฉีกทึ้งเป็นชิ้นๆ...

"เอ่อ คือว่า ศิษย์พี่ ถ้าอย่างนั้นท่านก็ไปเป็นคนสุดท้ายเถอะขอรับ ยังไงซะพวกอัจฉริยะก็มักจะปรากฏตัวเป็นคนสุดท้ายอยู่แล้ว สิ่งที่ศิษย์พี่พูดนั้นถูกต้องที่สุด ศิษย์น้องขอตัวล่วงหน้าไปก่อนนะขอรับ"

หวงจินอวี่ไม่กล้าสบตาฉินจวิน รีบพูดละล่ำละลักแล้วก็ชิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว

เขาไม่รอให้ฉินจวินพูดสักคำ ทิ้งให้ฉินจวินยืนงุนงงสับสน เขาไปทำอะไรให้ศิษย์น้องหวงไม่พอใจกันล่ะเนี่ย?

"ช่างเถอะ พิธีรับศิษย์กำลังจะเริ่มแล้ว ข้าเองก็ควรจะไปเหมือนกัน หวังว่าจะไม่มีเรื่องเหนือความคาดหมายเกิดขึ้น และขออย่าให้ทะลวงระดับเร็วเกินไปเลยนะ"

เปลือกตาซ้ายของฉินจวินกระตุกไม่หยุด เมื่อนึกถึงผู้คนมากมายที่จะมารวมตัวกันในพิธีรับศิษย์