ตอนที่ 27 วันหยุดมักจะผ่านไปเร็วเสมอ

ตอนที่ 27 วันหยุดมักจะผ่านไปเร็วเสมอ

ที่บ้าน

รอบโต๊ะอาหาร ทั้งสี่คนนั่งอยู่ด้วยกัน

แสงไฟสีเหลืองนวลสาดส่องลงมา ควันจากอาหารลอยกรุ่น

เมงุมิ ฟุชิงุโระ อายุเกือบสามขวบแล้ว และสามารถนั่งกินข้าวเองได้อย่างว่าง่าย

เขาจับช้อนคันเล็กไว้แน่น ตักอาหารเข้าปากคำแล้วคำเล่า และบางครั้งก็เงยหน้าเล็กๆ ขึ้นมามองมุยูที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

โทจิคีบเนื้อชิ้นหนึ่งขึ้นมาและถามอย่างไม่ใส่ใจ "โรงเรียนไสยเวทเป็นไงบ้าง?"

มุยูบ่นออกมาตรงๆ "ไม่ได้อยากจะบ่นหรอกนะ แต่ยังดีที่พวกเขาจ่ายค่าทำภารกิจให้ ไม่อย่างนั้นคงพูดได้เต็มปากว่าเป็นการใช้แรงงานเด็ก อย่างไรก็ตาม พวกเขาก็สอนอะไรหลายอย่าง ฉันก็เลยได้เรียนรู้อะไรมาไม่น้อยเลยล่ะ"

โทจิเคี้ยวเนื้อ น้ำเสียงสบายๆ "ถ้าแกเหนื่อยเกินไปก็อย่าฝืนตัวเอง ยังไงครอบครัวเราก็ไม่ได้ขัดสนเรื่องเงิน ฉันแค่อยากให้แกมีความสุข แกไม่จำเป็นต้องไปดิ้นรนในสถานที่เฮงซวยที่แกไม่ชอบหรอก"

มุยูรู้สึกอบอุ่นในใจและยิ้มขณะพูด "ไม่เป็นไรหรอกพี่ คนที่นั่นก็ค่อนข้างดี ฉันได้เพื่อนดีๆ มาบ้าง แล้วฉันก็ชอบบรรยากาศที่นั่นด้วย"

โทจิไม่ได้พูดอะไรอีก เพียงแค่พยักหน้า "ตราบใดที่แกชอบก็ดีแล้ว"

ยูมิมองมุยูอย่างอ่อนโยน น้ำเสียงของเธอนุ่มนวล "ใช่แล้วจ้ะ เธอยังเป็นแค่เด็ก ไม่จำเป็นต้องเหนื่อยขนาดนั้นหรอก ถ้ามีปัญหาอะไร เดี๋ยวพี่ชายเธอจะจัดการให้เอง"

โทจิเสริมด้วยน้ำเสียงหม่นหมอง "ขอบใจนะที่ประเมินฉันไว้สูงซะขนาดนั้น"

"ฮ่าฮ่าฮ่า" เสียงหัวเราะดังก้องไปทั่วโต๊ะอาหาร

เมงุมิเอียงคอเล็กๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น "คุณอา โรงเรียนไสยเวทสนุกไหมครับ? ผมก็ใกล้จะเข้าโรงเรียนอนุบาลแล้วเหมือนกัน ที่โรงเรียนมีเด็กเยอะไหม? น่าสนุกหรือเปล่า?"

มุยูมองดวงตาที่เป็นประกายของเมงุมิแล้วอดไม่ได้ที่จะหัวเราะ "แน่นอนสิ หลานจะได้เจอเด็กที่น่าสนใจหลายคนในโรงเรียน แล้วก็เล่นกับพวกเขาได้ด้วย"

เมงุมิหันขวับไปมองยูมิทันที ใบหน้าเล็กๆ เต็มไปด้วยความตื่นเต้น "แม่ครับ! ดีจังเลย! ผมก็จะได้หาเพื่อนเล่นด้วยเหมือนกัน!"

มุยูมองดูภาพอันกลมเกลียวนี้ มุมปากของเขายกโค้งขึ้นอย่างไม่อาจควบคุม ความรู้สึกพึงพอใจเอ่อล้นในใจ การออกจากตระกูลเซนอิงคือทางเลือกที่ฉลาดที่สุด ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว

วันรุ่งขึ้น ริมสระว่ายน้ำ (สระว่ายน้ำในสวนหลังบ้านของพวกเขาเอง)

แสงแดดสาดส่องลงบนผิวน้ำ ทำให้มันเป็นประกายระยิบระยับ

มุยูกำลังอยู่เป็นเพื่อนเมงุมิที่กำลังหัดว่ายน้ำ เจ้าตัวเล็กสวมห่วงยาง ตีน้ำแตกกระจาย หัวเราะร่าราวกับลูกเป็ดน้อยที่มีความสุข

โทจินอนอยู่บนเก้าอี้ชายหาดและจู่ๆ ก็ถามขึ้นมา "ว่าแต่ ไอ้เด็กจากตระกูลโกโจคนนั้นเป็นไงบ้าง? แกโดนมันกดหัวซะจนหายใจไม่ออกเลยหรือเปล่าล่ะ?"

มุยูยิ้มอย่างมีเลศนัย "คนที่โดนกดหัวจนหายใจไม่ออก... คือหมอนั่นต่างหาก"

หลังจากได้ยินมุยูบรรยายถึงการต่อสู้กับโกโจ ซาโตรุ โทจิก็พยักหน้าอย่างสงบนิ่ง จากนั้นจึงวิเคราะห์อย่างจริงจัง "การที่ความสามารถของแกไม่สามารถทะลวงมุคาเก็นของมันได้โดยตรงนับว่าเป็นปัญหาอยู่เสมอ เว้นแต่ว่าแกจะสร้างผลลัพธ์แบบเดียวกับหอกสวรรค์ปลิดวิญญาณได้ คือแทงทะลุมุคาเก็นของมันได้ในเวลาอันสั้นหรือในพริบตา"

เขาชะงัก "แต่ฉันก็ไม่แน่ใจนะว่าหอกสวรรค์ปลิดวิญญาณจะสามารถทะลวงได้ในพริบตาหรือเปล่า อีกอย่าง โกโจ ซาโตรุ ยังเด็กอยู่ อาจจะยังฝึกฝนอาคมสืบทอดของตระกูลโกโจได้ไม่สมบูรณ์แบบ บวกกับริคุกันที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวของเขา เขายังมีพื้นที่ให้พัฒนาได้อีกเยอะ"

เขามองมุยู น้ำเสียงเริ่มจริงจังขึ้น "สำหรับพวกเราที่ไม่มีอาคมหรือพลังงานไสยเวท ข้อจำกัดมันสูงเกินไป อย่างไรก็ตาม..."

น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนไปและเขาก็ยิ้ม "แกยังมีความสามารถแปลกๆ ของแกอยู่นี่นา เจ้านั่นมันก็แข็งแกร่งเอาเรื่องเลยล่ะ แต่สิ่งที่ฉันอยากจะบอกก็คือ อย่าทะนงตัวไปหน่อยเลยเพียงเพราะแกเอาชนะมันได้แค่ครั้งเดียวน่ะ"

มุยูพยักหน้ารับอย่างจริงจัง "เข้าใจแล้ว"

จู่ๆ เขาก็นึกอะไรขึ้นมาได้ "พี่ ฉันมักจะรู้สึกเสมอเลยว่าพันธสัญญาทางกายของพี่มันต่างจากของฉันนิดหน่อย ของพี่ดูเหมือนจะ... บริสุทธิ์กว่า"

โทจิกำหมัด "แกคงคิดไปเองล่ะมั้ง ฉันก็แค่มีชีวิตอยู่นานกว่าแกและผ่านการต่อสู้มามากกว่าแก ก็แค่นั้นแหละ"

มุยูส่ายหน้า "แต่ในสภาพของฉันตอนนี้ ถ้าต้องเผชิญหน้ากับพี่ ฉันก็ยังสู้ไม่ได้อยู่ดี"

โทจิหัวเราะร่วน รอยยิ้มของเขาเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ "มันแน่อยู่แล้ว! ฉันเป็นพี่ชายแกนะเว้ย! อยากจะเอาชนะฉันงั้นหรอ? แกยังต้องฝึกอีกหลายปี!"

ก่อนที่เขาจะพูดจบ "ตู้ม!"

ทั้งสองหันขวับไปมองพร้อมกัน เมงุมิถอดห่วงยางออกไปตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ และกำลังตะเกียกตะกายอยู่ในน้ำ

"บุ๋ง บุ๋ง~ ชะ ช่วยด้วยครับ~"

มุยูมีไหวพริบดี เขารีบช้อนตัวเมงุมิขึ้นมาและชูเขาไว้เหนือหัว

"แค่ก แค่ก แค่ก!" เมงุมิไออย่างรุนแรง พ่นน้ำออกมาหลายอึก

จากนั้น~ "แง้!!!" เสียงร้องไห้ดังกึกก้องฟ้าก็ดังกังวานขึ้น

มุยูกับโทจิมองหน้ากัน ขนหัวลุกซู่ นี่มันเครียดกว่าตอนเผชิญหน้ากับวิญญาณคำสาประดับพิเศษเสียอีก!

โชคดีที่ยูมิได้ยินเสียงเอะอะ จึงรีบวิ่งเข้ามา อุ้มเมงุมิเข้าไปไว้ในอ้อมแขนและปลอบโยนเขาอย่างนุ่มนวล เสียงร้องไห้จึงค่อยๆ เบาลง

ถึงแม้พวกเขาจะโดนยูมิดุ แต่มุยูและโทจิต่างก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกออกมาพร้อมๆ กัน

สำหรับนักเรียนทั่วไป วันหยุดปิดเทอมหนึ่งเดือนนั้นไม่ได้ยาวนานอะไร แต่สำหรับคนอย่างมุยูและพรรคพวก มันมีค่ามาก ท้ายที่สุดแล้ว วิญญาณคำสาปไม่ได้มีวันหยุดพักผ่อนด้วยนี่นา

ในช่วงเดือนนี้ มุยูและโทจิประลองกันไม่ต่ำกว่ายี่สิบครั้ง เป็นการต่อสู้ด้วยมือเปล่าล้วนๆ ไม่ใช้อาวุธ และทุกครั้งก็จบลงด้วยความพ่ายแพ้อย่างย่อยยับของมุยู

เจ็บ มันเจ็บเกินไปแล้ว โทจิลงมือโหดเหี้ยมมาก เขาเรียกมันว่า "ทำให้จำ" เจ็บตอนนี้ยังดีกว่าไปตายเอาวันข้างหน้า มุยูกัดฟันและอดทนรับมันไว้ ทักษะกระบวนท่าของเขาพัฒนาขึ้นอย่างมหาศาล

สำหรับเทคนิคที่เขาไม่สามารถเชี่ยวชาญได้ในทันที เขาใช้ร่างกายในการจดจำมัน เจ็บครั้งเดียวยังจำไม่ได้ใช่ไหม? งั้นก็เจ็บมันไปสักสิบครั้งเลยสิ ยิ่งไปกว่านั้น มุยูยังได้ศึกษาความสามารถที่สลักไว้บนหอกสวรรค์ปลิดวิญญาณซึ่งสามารถทำลายวิชาคุณไสยได้อีกด้วย

วันกลับโรงเรียน ที่หน้าประตูบ้าน

ยูมิจับมือมุยู บ่นพึมพำ "อยู่ข้างนอกก็อย่าให้ใครมารังแกได้นะ ถ้ามีปัญหาอะไรก็รีบมาบอกพี่ชายล่ะ"

โทจิแค่นเสียงจากด้านข้าง "ไอ้เด็กนี่มันเจ้าเล่ห์กว่าใครเพื่อน ไม่ต้องห่วงมันหรอก มันโตแล้ว รู้ว่าต้องทำยังไง"

เมงุมิกอดน่องมุยู เงยหน้าเล็กๆ ขึ้นมา เสียงหวานใสออดอ้อน "คุณอา ต้องดูแลตัวเองดีๆ นะครับ... คราวหน้าผมยังอยากให้อาพาไปซื้อของเล่นอยู่นะ"

มุยูนั่งยองๆ แล้วลูบหัวเมงุมิ "ตกลง คราวหน้าอาจะพาไปซื้อเยอะๆ เลย"

เขาลุกขึ้นยืนและมองไปที่โทจิกับยูมิ "พี่ พี่สะใภ้ งั้นฉันไปก่อนนะ"

กลับมาที่โรงเรียนไสยเวท บนลานกว้างที่คุ้นเคย มีสองร่างกำลังเดินขึ้นมา

เกะโท ซุงุรุ และโชโกะกำลังถือถุงใบใหญ่

มุยูรีบตามไปสมทบ "ซื้อของดีอะไรมาบ้างล่ะ?"

เกะโท ซุงุรุ ยิ้มและชูถุงขึ้น "ของดีประจำถิ่นน่ะ เอามาให้พวกนายชิมกัน"

โชโกะก็พยักหน้า "ฉันก็เหมือนกัน"

มุยูสัมผัสได้ถึงออร่าของพวกเขา ทั้งคู่แข็งแกร่งขึ้นกว่าเมื่อหนึ่งเดือนก่อนมาก

เขาแซว "พวกเธอไม่ได้แอบไปแข่งกันฝึกมาใช่ไหมเนี่ย?"

โชโกะกะพริบตา "เอ๊ะ นายดูออกด้วยหรอ? เก่งจังเลย~"

โชโกะพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ฉันอยากจะแข็งแกร่งขึ้น จะได้ช่วยคนได้มากขึ้นไงล่ะ"

เกะโท ซุงุรุ ชูถุงใบใหญ่ในมือซ้ายขึ้น "ปิดบังนายไม่ได้จริงๆ ในนี้มีลูกแก้ววิญญาณคำสาปอยู่ด้วยนะ เดี๋ยวคงต้องรบกวนนายหน่อยแล้ว"

มุยูหัวเราะเบาๆ "ฉันรู้อยู่แล้วล่ะว่านายทนเห็นวิญญาณคำสาปทำร้ายคนธรรมดาไม่ได้หรอก ไม่มีปัญหา เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ปล่อยให้เป็นหน้าที่ฉันเอง"

ขณะที่ทั้งสามคนกำลังคุยกันอยู่ เสียงที่คุ้นเคยก็ดังมาจากข้างหลัง "พวกนายสามคนแอบซุบซิบอะไรกันลับหลังฉันเนี่ย? มีความสุขกันเชียวนะ? ไม่ได้กำลังแอบนินทาฉันอยู่ใช่ไหมฮะ?"

โกโจ ซาโตรุ เดินอาดๆ เข้ามา ในมือของเขาก็ถือถุงใบใหญ่มาหลายใบเช่นกัน

"ฉันเอาคิคุฟุคุ เครป แพนเค้ก แล้วก็ไดฟูกุมาเพียบเลย! ของดีเมืองเซนไดทั้งนั้น! อร่อยสุดๆ ไปเลย! พวกนายก็ลองชิมดูสิ!"

ที่ไกลออกไป ยากะ มาซามิจิ ยืนอยู่หน้าอาคารเรียนและมองดูพวกเขา แสงแดดสาดส่องลงมาบนตัวพวกเขา และรอยยิ้มของเขาก็สว่างไสว

เขาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา "นี่แหละนะ วัยรุ่น"

จบตอน