ตอนที่ 24 สัมผัสแรกแห่งพลังเงา

ตอนที่ 24 สัมผัสแรกแห่งพลังเงา

เขตหอพัก

ห้องที่ฟุชิงุโระ มุยู ได้รับมอบหมายให้อยู่ในตำแหน่งที่ค่อนข้างน่าอึดอัดใจนิดหน่อย

ซ้ายมือคือเกะโท ซุงุรุ ส่วนขวามือคือโกโจ ซาโตรุ

ถูกขนาบข้างด้วยว่าที่ตัวพ่อในอนาคตทั้งสองคนการจัดห้องแบบนี้มันเพอร์เฟกต์สุดๆ ไปเลย

มุยูกำลังเปลี่ยนเสื้อผ้า

เครื่องแบบเฉพาะของโรงเรียนไสยเวท พูดตรงๆ ก็คือชุดนักเรียนนั่นแหละเป็นเสื้อสเวตเตอร์คอกลมแขนยาวสีดำทรงหลวมๆ ที่ไม่มีฮู้ด ซึ่งมีความทนทานต่อการกัดกร่อนของพลังงานไสยเวทมากกว่าเสื้อผ้าทั่วไป

เขายืนอยู่หน้ากระจก มองดูตัวเองซ้ายทีขวาที พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

"จิ๊ๆ"

"คำว่า 'หล่อ' ยังน้อยไปสำหรับฉันเลยมั้งเนี่ย?"

"ต่อให้เป็นผู้ชายที่หล่อที่สุดในหมู่บ้านโคโนฮะ ก็คงหล่อกว่าฉันไม่เท่าไหร่หรอกใช่ไหม?"

เพิ่งจะชื่นชมตัวเองเสร็จ โทรศัพท์ก็ดังขึ้น

"ฮัลโหล~ มุยู~ มาโตเกียวทั้งทีก็ไม่บอกกันเลยนะ แล้วก็ไม่มาหาฉันด้วย~"

น้ำเสียงยั่วยวนแบบนี้ จะเป็นใครไปไม่ได้นอกจากเม เม

มุยูกลอกตา "แล้วทำไมเธอไม่มารับฉันล่ะ?"

เม เม ตอบกลับมาด้วยน้ำเสียงตัดพ้อ "ปีนี้ฉันอยู่ปีสามแล้ว โดนส่งออกไปทำภารกิจนู่น เมื่อไหร่จะได้กลับก็ไม่รู้!"

เมื่อได้ยินดังนั้น มุยูก็รู้สึกว่ามันไม่ได้มีผลกระทบอะไรกับเขาเลย น้ำเสียงของเขาจึงเปลี่ยนเป็นปัดรำคาญทันที

"ถ้างั้นก็โชคดีนะ"

"ฉันจะไปงานเลี้ยงอาหารค่ำล่ะ"

เสียงกระทืบเท้าด้วยความหงุดหงิดและเสียงบ่นอุบอิบดังมาจากโทรศัพท์

.

สถานที่จัดงานเลี้ยงอาหารค่ำอยู่ภายในโรงเรียน

เป็นปิ้งย่าง DIY

ควันไฟลอยกรุ่น กลิ่นหอมของเนื้อย่างตลบอบอวลไปทั่ว

วัยรุ่นสี่คนอายุประมาณสิบห้าสิบหกปีนั่งล้อมวงกัน ดื่มน้ำอัดลมเพราะยังเป็นผู้เยาว์

อิเออิริ โชโกะ นั่งอยู่ตรงมุมห้อง คอยสังเกตการณ์เด็กหนุ่มสามคนที่อยู่ตรงข้ามอย่างเงียบๆ

เกะโท ซุงุรุ สูง 185 ซม. อ่อนโยนดั่งหยก

โกโจ ซาโตรุ สูง 190 ซม. หยิ่งยโสและน่าหมั่นไส้

ฟุชิงุโระ มุยู สูง 191 ซม. เท่และมีความหล่อแบบแบดบอยนิดๆ

หนุ่มหล่อพ่อรวยตัวสูงปรี๊ดสามคนมานั่งรวมกันภาพนี้มันช่างเจริญหูเจริญตาจริงๆ

แต่แล้วเธอก็สังเกตเห็นว่าบรรยากาศมันดูแปลกๆ ไปหน่อย

มุยูกำลังสวาปามเนื้อและซดเครื่องดื่มอึกๆ แก้มป่องเหมือนหนูแฮมสเตอร์ "อร่อยสุดๆ!"

"เรียนฟรี ที่พักฟรี อาหารฟรีทุกมื้อ!"

"สมกับเป็นโรงเรียนไสยเวทจริงๆ รวยซะจนจะทำอะไรก็ได้!"

เกะโท ซุงุรุ ยัดเนื้อเข้าปากพลางพยักหน้ารัวๆ "ใช่ๆๆ"

"แต่ฉันเดาว่าค่าตอบแทนภารกิจคงไม่สูงเท่าข้างนอกหรอก ทางโรงเรียนน่าจะหักเปอร์เซ็นต์ไปเยอะ"

โกโจ ซาโตรุ มองดูเพื่อนร่วมชั้นสองคนที่ทำตัวเหมือนเปรตหิวโซกลับชาติมาเกิดด้วยความงุนงง "นี่พวกนาย... เคยใช้ชีวิตอย่างยากลำบากมาก่อนหรอ?"

มุยูกลอกตาใส่เขา "ฉันอธิบายให้คนอย่างนาย ที่ถูกกำหนดให้เป็นผู้นำตระกูลโกโจในอนาคตตั้งแต่เด็กฟังไม่ได้หรอกน่า"

เกะโท ซุงุรุ พยักหน้าอีกครั้ง "ใช่ อธิบายไม่ได้หรอก"

โกโจ ซาโตรุ ถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ ก่อนจะโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ "เอ้อ ช่างรายละเอียดพวกนั้นเถอะน่า!"

"เดี๋ยวฉันจะยกเงินรางวัลภารกิจในอนาคตของฉันให้พวกนายหมดเลยเอ้า!"

สีหน้าของมุยูเปลี่ยนไปในทันที รอยยิ้มของเขาสว่างไสวราวกับดอกทานตะวัน "คนดีอะไรขนาดนี้เนี่ย!"

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป นายคือพี่ชายแท้ๆ ต่างสายเลือดของฉันเลย!"

เกะโท ซุงุรุ ถึงกับอึ้ง

ไอ้ความเร็วในการเปลี่ยนสีหน้านี่... มันเอาจริงหรอเนี่ย?

แต่เขาก็ตั้งสติได้อย่างรวดเร็วและรีบตามน้ำทันที "งั้นฉันก็ขอขอบคุณโกโจคุงล่วงหน้าด้วยคนนะ"

อิเออิริ โชโกะ ยกมือขึ้นอย่างอ่อนแรง "งั้น... งั้นฉันก็ขอบคุณด้วยละกัน..."

โกโจ ซาโตรุ: "..."

ทำไมฉันถึงรู้สึกเหมือนโดนต้มเลยวะ?

.

วันรุ่งขึ้น

ลานฝึกซ้อม

ยากะ มาซามิจิ แจกบัตรประจำตัวนักเรียนให้พวกเขาทั้งสี่คน "นี่จะเป็นบัตรประจำตัวของพวกเธอตั้งแต่นี้เป็นต้นไป"

"รางวัลภารกิจและเงินช่วยเหลือจะถูกโอนเข้าบัตรใบนี้ทั้งหมด"

"ในบัตรจะระบุอายุ ชั้นปี และระดับผู้ใช้คุณไสยของพวกเธอไว้ด้วย"

โกโจ ซาโตรุ ชะโงกหน้าไปดูบัตรของคนอื่นทันที "พวกนายอยู่ระดับไหนกันบ้างเนี่ย?"

"ฉันอยู่ระดับ 1 นะ"

เกะโท ซุงุรุ ตอบเสียงเรียบ "กึ่งระดับ 1"

อิเออิริ โชโกะ ร้องเสียงหลง "หา? ฉันอยู่แค่ระดับ 2 เองหรอเนี่ย?!"

มุยูโชว์บัตรของเขาให้ดู "ระดับ 1"

ซี้ดดด~

เสียงทุกคนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ดังขึ้นพร้อมกัน

ทุกคนพอจะเข้าใจได้ว่าทำไมโกโจ ซาโตรุ ถึงอยู่ระดับ 1 การมีทั้งริคุกันและมุคาเก็น ถ้าไม่อยู่ระดับนี้สิถึงจะแปลก

แต่ฟุชิงุโระ มุยู ไปอยู่ระดับ 1 ได้ยังไงล่ะ?

มุยูเกาหัวด้วยท่าทางใสซื่อ:

"อาจจะ... เพราะฉันเคยปัดเป่าวิญญาณคำสาประดับ 1 ด้วยตัวคนเดียวล่ะมั้ง?"

ซี้ดดด

เสียงสูดลมหายใจดังขึ้นกว่าเดิมอีก

เกะโท ซุงุรุ พูดอย่างยากลำบาก "พวกเราแค่จินตนาการไม่ออกน่ะ... ในเมื่อนายไม่มีพลังงานไสยเวท แล้วนายไปฆ่าวิญญาณคำสาประดับ 1 ได้ง่ายๆ แบบนั้นได้ยังไงกัน?"

อิเออิริ โชโกะ พยักหน้ารัวๆ "ใช่เลย! แค่สู้กับวิญญาณคำสาประดับ 3 คนเดียวฉันยังกลัวเลย!"

แต่โกโจ ซาโตรุ กลับจ้องมุยูตาเป็นมันด้วยความตื่นเต้น "เฮ้ๆ มาประลองกันหน่อยไหม?"

"ฉันยังไม่เคยสู้กับคนที่ไม่มีพลังงานไสยเวทมาก่อนเลยนะ!"

เขาหันไปหายากะ มาซามิจิ "อาจารย์ครับ ได้ไหมครับ?"

ยากะ มาซามิจิ กอดอกแล้วพยักหน้า:

"ได้สิ"

"ที่ครูพาพวกเธอมาที่ลานฝึกซ้อม ก็เพื่อทดสอบความแข็งแกร่งของพวกเธอและให้พวกเธอคุ้นเคยกับความสามารถของกันและกัน จะได้ทำงานร่วมกันได้ง่ายขึ้นในอนาคต"

มุยูยืนขึ้นและปัดฝุ่นที่ก้น "ได้สิ ฉันก็อยากรู้เหมือนกันว่าริคุกันมีดีอะไรนักหนา"

จู่ๆ เขาก็นึกอะไรขึ้นมาได้ "อ้อ อาจารย์ครับ ถ้าผมทำสนามพัง ผมคงไม่ต้องจ่ายค่าซ่อมใช่ไหมครับ?"

โกโจ ซาโตรุ โบกมืออย่างใจป้ำ "ไม่มีปัญหา! เดี๋ยวฉันจ่ายเงินจิ๊บจ๊อยแค่นั้นให้เอง!"

มุยูชูนิ้วโป้งให้:

"สุดยอดไปเลย!"

ดวงตาริคุกันสีฟ้าครามของโกโจ ซาโตรุ จ้องมองผ่านแว่นกันแดด พินิจพิจารณามุยูด้วยความสนใจอย่างมาก

"ฉันสงสัยจริงๆ ว่านายจะฝ่าวิชามุคาเก็นของฉันเข้ามาได้ยังไง?"

มุยูหมุนข้อมือ "ฉันก็อยากรู้เหมือนกัน"

ยากะ มาซามิจิ ถอยหลังไปสองสามก้าว:

"รู้ผลแพ้ชนะแล้วให้หยุดทันทีนะ"

"เริ่มได้"

สิ้นเสียงของเขา

"ปัง!"

เสียงกระแทกทึบๆ!

หมัดของมุยูหยุดอยู่ตรงหน้าโกโจ ซาโตรุ เรียบร้อยแล้ว!

ห่างจากปลายจมูกของเขาไม่ถึงหนึ่งเซนติเมตร!

ทั้งสนามเงียบกริบ!

ม่านตาของเกะโท ซุงุรุ หดเกร็ง!

อิเออิริ โชโกะ เอามือปิดปาก!

เร็วเกินไปแล้ว!

ความเร็วนั้นมันมองตามไม่ทันเลยด้วยซ้ำ!

เหงื่อเย็นๆ ผุดขึ้นบนหน้าผากของโกโจ ซาโตรุ เขาถอดแว่นกันแดดออกตามสัญชาตญาณ:

"เฮ้ๆ..."

"ความเร็วนี่มันจะเว่อร์เกินไปหน่อยไหมเนี่ย?"

เมื่อสัมผัสได้ถึงหมัดที่กดทับม่านพลัง "มุคาเก็น" รอยยิ้มของเขาก็ดูฝืนๆ ไปนิด "แต่ดูเหมือนว่านายจะอัดฉันไม่โดนนะ"

มุยูไม่ได้พูดอะไร

พลังงานสีดำทึบชั้นหนึ่งค่อยๆ ปกคลุมหมัดของเขาอย่างเงียบเชียบ

สีหน้าของโกโจ ซาโตรุ เปลี่ยนไป!

หมัดนั้นกำลังทะลวงผ่านการป้องกันของมุคาเก็นเข้ามาทีละนิ้วๆ ใกล้ใบหน้าของเขาเข้ามาเรื่อยๆ!

เขารีบถอยกรูด ทิ้งระยะห่าง:

"นี่มันความสามารถอะไรกันเนี่ย?!"

"มันทะลวงวิชามุคาเก็นของฉันเข้ามาได้งั้นหรอ?!"

มุยูไม่ได้ตามไปโจมตี เขาดึงหมัดกลับและอธิบาย "ฉันรู้ว่ามีวิธีฝ่ามุคาเก็นของนายได้หลายวิธี"

เขานับนิ้ว "อย่างเช่น การใช้การกางอาณาเขตที่แข็งแกร่งกว่ามาปะทะเพื่อหักล้างผลของมัน"

"หรือใช้ 'อาณาเขตแบบย่อ' เคลือบผิวหนังไว้ด้วยพลังงานที่ไม่มีพลังงานไสยเวท เพื่อหักล้างวิชาเมื่อสัมผัสโดน"

เขายกหมัดขึ้น:

"แต่ความสามารถของฉันมันพิเศษกว่านั้น มันไม่ได้จัดอยู่ในหมวดหมู่ของพลังงานไสยเวท และสามารถหักล้างมุคาเก็นของนายในระดับกายภาพได้เลย"

"ถือซะว่ามันเป็น... พันธสัญญาทางกายเวอร์ชันอัปเกรดก็แล้วกัน?"

"ฉันเรียกมันว่า พลังเงา"

โกโจ ซาโตรุ จ้องมองไปที่พลังงานสีดำชั้นนั้น แววตาของเขากลายเป็นจริงจัง

น่าสนใจ น่าสนใจมากๆ

"แต่ทว่า..."

จู่ๆ โกโจ ซาโตรุ ก็ยิ้มออกมา สีหน้าเต็มไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ "ฉันไม่ได้พึ่งแค่มุคาเก็นอย่างเดียวนะ"

เขาชูนิ้วขึ้น:

【ไสยเวทหมุนตาม (อาโอะ - น้ำเงิน)】

พริบตาเดียว!

พลังงานไสยเวทก็ควบแน่นเป็นแรงดึงดูดอันน่าสะพรึงกลัว พุ่งตรงเข้าใส่มุยู!

มุยูหลบได้สบายๆ

แต่เขาไม่ทำ

เขาอยากลองทดสอบพลังของไอ้นี่ดูหน่อย

"ตูม!!!"

ฝุ่นควันและเศษดินระเบิดกระจาย!

มุยูกระเด็นปลิวไปไกล ลอยละลิ่วเข้าไปในป่าบนภูเขาด้านหลัง!

"ปัง ปัง ปัง ปัง!"

เขากระแทกทะลุต้นไม้ใหญ่สี่ห้าต้นติดต่อกัน ก่อนจะหยุดลงในที่สุด!

สีหน้าของเกะโท ซุงุรุ เปลี่ยนไป "นั่นมัน... แรงไปรึเปล่า?"

โกโจ ซาโตรุ ไม่ได้หันกลับมามอง สายตาของเขายังคงจับจ้องไปที่ส่วนลึกของป่า รอยยิ้มผุดขึ้นที่มุมปาก:

"หมอนั่นจงใจรับมันเข้าไปตรงๆ ต่างหากล่ะ"

จงใจงั้นหรอ?!

วินาทีต่อมา

เงาดำสายหนึ่งก็พุ่งพรวดออกมาจากป่าด้วยความเร็วที่น่าสะพรึงกลัว!

ความเร็วมัค 2!

686.4 เมตรต่อวินาที!

เกะโท ซุงุรุ และ อิเออิริ โชโกะ มองตามไม่ทันด้วยซ้ำ!

พวกเขามองเห็นเพียงเส้นแสงสีดำพุ่งเข้ามาประชิดตัวโกโจ ซาโตรุ ในชั่วพริบตา!

"พายุทอร์นาโดถล่มลานจอดรถ!!!"

การโจมตีของมุยูโหมกระหน่ำราวกับพายุที่รุนแรง!

ริคุกันของโกโจ ซาโตรุ สามารถจับการเคลื่อนไหวของเขาได้ แต่ร่างกายของเขากลับตอบสนองตามไม่ทันเลย!

หมัดที่หนึ่ง!

หมัดที่สอง!

หมัดที่สาม!

ทุกหมัดแฝงไปด้วยพลังงานสีดำอันน่าขนลุก กระหน่ำซัดเข้าใส่โกโจ ซาโตรุ!

โกโจ ซาโตรุ พยายามกางม่านพลังป้องกันของมุคาเก็น

แต่เขากลับพบว่าการไหลเวียนของพลังงานไสยเวทของเขามันเชื่องช้าลง!

พลังงานสีดำนั่นกำลังรบกวนการไหลเวียนของพลังงานไสยเวทในร่างกายของเขา!

"ปัง!"

หมัดสุดท้าย!

โกโจ ซาโตรุ กระเด็นปลิวไปไกล กระแทกพื้นอย่างแรง!

ฝุ่นควันจางลง

โกโจ ซาโตรุ นอนอยู่บนพื้นดินที่แตกร้าว ดวงตาสีฟ้าครามของเขาเหม่อมองท้องฟ้า พึมพำกับตัวเอง:

"ฉัน... แพ้หรอเนี่ย?"

ทั้งสนามเงียบกริบราวกับป่าช้า

เกะโท ซุงุรุ อ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง

ตาของอิเออิริ โชโกะ เบิกกว้างกลมโต

ยากะ มาซามิจิ หรี่ตาลงเล็กน้อย แต่มีรอยยิ้มพึงพอใจปรากฏที่มุมปาก

มุยูเดินเข้าไปหาและยื่นมือให้ "ใครๆ ก็เคยแพ้กันทั้งนั้นแหละ"

"อีกอย่าง ความพ่ายแพ้ก็ไม่ได้หมายความว่าจะไม่ได้อะไรกลับมาเลยนะ"

โกโจ ซาโตรุ จ้องมองมือที่ยื่นมาอยู่หลายวินาที

จู่ๆ เขาก็หัวเราะออกมา

เขาจับมือมุยูแล้วยันตัวลุกขึ้น:

"นายพูดถูก"

"เฮ้ คราวหน้ามาสู้กันอีกนะ"

"คราวหน้าฉันต้องชนะแน่ๆ"

อิเออิริ โชโกะ เดินเข้ามาจิ้มแขนมุยูด้วยความสงสัย "ว้าว... ตัวนายแข็งจังเลย..."

"นายไม่เป็นอะไรเลยหรอที่โดน 'อาโอะ' ของโกโจ ซาโตรุ เข้าไปเต็มๆ น่ะ?"

มุยูหัวเราะเบาๆ "ร่างกายฉันแค่ต้านทานพลังงานไสยเวทได้ค่อนข้างสูงน่ะ"

เกะโท ซุงุรุ หมุนข้อมือและมองมุยูด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้:

"เรามาลองกันดูบ้างไหม?"

มุยูเลิกคิ้ว "เข้ามาเลย"

ครู่ต่อมา

เกะโท ซุงุรุ นอนหอบแฮ่กอยู่บนพื้น

ในที่สุดเขาก็ได้สัมผัสถึงแรงกดดันนั้นด้วยตัวเอง

ไม่มีพลังงานไสยเวท แต่ทุกหมัดกลับหนักอึ้งราวกับภูเขาหิน

เขาคิดว่าฝีมือการต่อสู้ของตัวเองก็พอตัวแล้วนะ... แต่ดูเหมือนว่าเขาต้องฝึกอีกเยอะเลย

ยากะ มาซามิจิ พูดขึ้นมาถูกจังหวะพอดี "ระดับพวกนี้เป็นแค่ชั่วคราวเท่านั้น"

"เดี๋ยวจะมีการประเมินใหม่ในอนาคต โดยดูจากผลงานในการทำภารกิจ"

"พยายามพัฒนาฝีมือของตัวเองต่อไปล่ะ"

เขามองดูวัยรุ่นทั้งสี่คนที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว แล้วก็แอบคิดในใจ

เด็กปีนี้... ดูท่าทางจะร้ายกาจไม่เบาเลยแฮะ

จบตอน