บทที่ 575 ความอัปยศ

ฐานทดสอบเรดาร์แห่งหนึ่งในภาคตะวันตกเฉียงเหนือ

ลมทรายพัดกระหน่ำใส่ใบหน้าราวกับคมมีด หลินจวิ้นเซิงยืนอยู่หน้ารถเรดาร์ AN/TPQ-37 ที่เพิ่งลงจอด ในลำคอจุกไปด้วยไฟแห่งความโกรธ

เรดาร์ต่อต้านปืนใหญ่เครื่องนี้ ซื้อมาจากพวกอเมริกันด้วยราคาสูงลิ่ว

แถมยังไม่ใช่แค่เสียเงินเปล่า พวกอเมริกันยังตั้งเงื่อนไขอีกว่า ถ้าอยากจะซื้อเรดาร์เครื่องนี้ ก็ต้องยอมให้พวกเขาขายอุปกรณ์แบบเดียวกันนี้ให้กับทางไต้หวันด้วย

ตอนที่เซ็นสัญญา มือของเขาสั่นระริก แต่คำสั่งจากกรมเสนาธิการทหารบกนั้นชัดเจนมาก เราต้องการมัน

ตอนนี้ พวกอเมริกันมาแล้ว

หัวหน้าทีมคือ ฮันส์ มิลเลอร์ วิศวกรชาวเยอรมันรูปร่างเตี้ยอ้วน สวมแว่นตากรอบทอง เวลายิ้มดูเหมือนหมอฟันไม่มีผิด

เขาพาคนเดินสำรวจรอบๆ เรดาร์สองรอบ พึมพำอะไรบางอย่างกับผู้ช่วยเป็นภาษาอังกฤษ ก่อนจะหันหลังเดินตรงมาหาหลินจวิ้นเซิง

"ผู้พันหลิน เราต้องการแผนที่ทางทหารของพวกคุณครับ"

หลินจวิ้นเซิงนึกว่าตัวเองหูฝาดไป "อะไรนะ"

"แผนที่ภูมิประเทศมาตราส่วน 150000 ครอบคลุมรัศมีหนึ่งร้อยกิโลเมตรครับ" มิลเลอร์ขยับแว่นตา น้ำเสียงราบเรียบราวกับกำลังคุยเรื่องสภาพอากาศ "การปรับเทียบอุปกรณ์จำเป็นต้องใช้พิกัดทางภูมิศาสตร์ที่แม่นยำ แผนที่ของพวกคุณคือแหล่งข้อมูลที่เชื่อถือได้ที่สุดครับ"

เลือดในกายของหลินจวิ้นเซิงสูบฉีดขึ้นสมองทันที

เขาเป็นทหารเรดาร์มาสิบปี ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่าการปรับเทียบเรดาร์จำเป็นต้องใช้แผนที่ทางทหาร พิกัดละติจูดและลองจิจูดสามารถหาได้จาก GPS หรือการวัดทางดาราศาสตร์อย่างง่ายดาย

การที่พวกอเมริกันขอแผนที่ ก็เพื่อจะสืบดูการวางกำลังทหารทั้งหมดในพื้นที่แถบนี้ต่างหากล่ะ

"เป็นไปไม่ได้" เขาตอบกลับ

มิลเลอร์ยักไหล่ คล้ายกับคาดเดาปฏิกิริยานี้ไว้แล้ว

"ถ้าอย่างนั้นอุปกรณ์ก็ติดตั้งไม่ได้หรอกครับ ในสัญญาระบุไว้ชัดเจนว่า ทางคุณต้องจัดเตรียมเงื่อนไขการสนับสนุนทางเทคนิคที่จำเป็นให้ ผู้พันหลิน คุณสามารถรายงานเรื่องนี้ให้ผู้บังคับบัญชาทราบได้ครับ ผมจะรอ"

เขาหมุนตัวเดินจากไป ปล่อยให้หลินจวิ้นเซิงยืนอยู่ท่ามกลางพายุทราย สองมือกำหมัดแน่นจนเล็บจิกเข้าไปในฝ่ามือ

คืนนั้น หลินจวิ้นเซิงโทรศัพท์ผ่านสายเข้ารหัสจากห้องปฏิบัติการของฐานทดสอบ

ปลายสายคือ รองผู้อำนวยการจาง แห่งคณะกรรมการวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี และอุตสาหกรรมเพื่อการป้องกันประเทศ

หลินจวิ้นเซิงรายงานสถานการณ์ให้ฟัง กดเสียงต่ำลงเพราะกลัวพวกอเมริกันที่อยู่ห้องข้างๆ จะได้ยิน แต่พอพูดถึงตอนท้าย น้ำเสียงของเขาก็ยังคงสั่นเครืออยู่ดี "ท่านครับ พวกมันขอแผนที่ทางทหาร นี่มันจงใจชัดๆ... พวกมัน..."

เขาไม่ได้พูดคำสองคำนั้นออกมา

ความอัปยศ

จางเจิ้นนิ่งเงียบไปนาน "รอฟังข่าวจากผม"

ปักกิ่ง ยามดึกสงัด

ห้องประชุมคณะกรรมาธิการทหารกลางสว่างไสว

ที่เขี่ยบุหรี่เต็มไปด้วยก้นบุหรี่ แผนที่ทางทหารบนผนังถูกควันบุหรี่รมจนเป็นสีเหลือง

เจ้าหน้าที่จากกรมเสนาธิการทหารบก คณะกรรมการวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี และอุตสาหกรรมเพื่อการป้องกันประเทศ และกระทรวงการต่างประเทศ นั่งล้อมวงกันที่โต๊ะยาว บรรยากาศตึงเครียดจนแทบหายใจไม่ออก

จางเจิ้นรายงานสถานการณ์จบ ก็ไม่มีใครปริปากพูดอะไรเลย

"ให้แผนที่ไปไม่ได้เด็ดขาด" ชายคนหนึ่งเอ่ยขึ้น

"ถ้าไม่ให้ ก็ติดตั้งเรดาร์ไม่ได้" อีกคนแย้ง "ในสัญญาระบุไว้ชัดเจน ขืนผิดสัญญา นอกจากจะต้องจ่ายค่าปรับแล้ว อะไหล่และการซ่อมบำรุงในอนาคตก็จะถูกระงับทั้งหมดด้วย"

"พวกมันกำลังบีบคอพวกเราอยู่ชัดๆ"

ความเงียบเข้าปกคลุมห้องประชุมอีกครั้ง

หลิวหัวชิงนั่งอยู่หัวโต๊ะ ไม่ได้เอ่ยอะไรออกมาเลย

ถ้วยชาตรงหน้าเย็นชืดไปนานแล้ว นิ้วมือเคาะลงบนโต๊ะเบาๆ ทุกคนต่างจับจ้องไปที่เขา

"ให้" เขาเอ่ยคำสั้นๆ ออกมาคำเดียว

ห้องประชุมแทบจะระเบิด

"แต่ นั่นมันแผนที่ทางทหารเลยนะครับ!"

"ผมรู้" หลิวหัวชิงเงยหน้าขึ้น ดวงตาแดงก่ำไปด้วยเส้นเลือดฝอย แต่น้ำเสียงกลับสงบนิ่ง "แต่เราต้องการเรดาร์เครื่องนี้

ถ้ามีมัน ทหารปืนใหญ่ตามแนวชายแดน ก็จะได้ลดความสูญเสียลงไปได้บ้าง"

เขาชะงักไปนิด กวาดสายตามองทุกคนในที่ประชุม

"ผมตกลงที่จะให้ แต่ผมขอพูดไว้ตรงนี้เลยนะ ว่านี่จะเป็นครั้งสุดท้าย

ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เราต้องตั้งโครงการพัฒนาเรดาร์ของเราเอง

ต้องใช้เงินเท่าไหร่ ต้องใช้คนเท่าไหร่ ต่อให้ต้องทุบหม้อทุบไหขาย ก็ต้องสร้างมันขึ้นมาให้ได้"

ไม่มีใครเอ่ยอะไรขึ้นมาอีกเลย

จางเจิ้นลุกขึ้นยืน "ผมจะไปจัดการเดี๋ยวนี้ครับ"

"เดี๋ยวก่อน" หลิวหัวชิงเรียกเขาไว้ น้ำเสียงอ่อนลง "บอกหลินจวิ้นเซิงว่า ก่อนจะมอบแผนที่ให้พวกอเมริกัน ให้ทหารแผนที่ของเราจัดการเปลี่ยนจุดยุทธศาสตร์สำคัญๆ ทั้งหมดซะก่อน

และอีกอย่าง... " เขาชะงักไป "บอกเขาด้วยว่า ความอัปยศในครั้งนี้ ประเทศชาติจะไม่มีวันลืม"

จางเจิ้นพยักหน้ารับ กำลังจะหันหลังกลับ ประตูห้องประชุมก็ถูกผลักเปิดออกอย่างกะทันหัน

เลขานุการคนหนึ่งก้าวฉับๆ เข้ามา ก้มลงกระซิบข้างหูหลิวหัวชิงสองสามประโยค

มือที่คีบบุหรี่ของหลิวหัวชิงชะงักงันไปนิด เงยหน้าขึ้น ดวงตาแดงก่ำฉายแววประหลาดใจออกมาวูบหนึ่ง

"ให้พวกเขาเข้ามา" เขาเอ่ย

เลขานุการหมุนตัวเดินออกไป

คนในห้องประชุมมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ไม่รู้ว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้นอีก

จางเจิ้นกลับมานั่งที่เดิม ดึงเก้าอี้กลับเข้าที่ ยกถ้วยชาที่เย็นชืดขึ้นมาจิบ ขมวดคิ้วรอคอย

ผ่านไปไม่นาน ประตูก็ถูกผลักเปิดออกอีกครั้ง

คนที่เดินนำหน้าเข้ามาคือชายชราวัยหกสิบกว่า สวมเสื้อคลุมสีน้ำเงินที่ซักจนซีดจาง ผมหงอกขาว แต่แผ่นหลังตั้งตรงดิ่ง ในอ้อมแขนกอดห่อผ้าไว้แน่น ราวกับกำลังกอดสมบัติล้ำค่าอะไรบางอย่าง

ตามมาด้วยชายวัยห้าสิบกว่า ใบหน้าเหลี่ยม คิ้วหนา สวมชุดจงซานสีเทาเข้ม ก้าวเดินอย่างมั่นคงและรวดเร็ว

และคนสุดท้ายคือชายหนุ่มอายุยี่สิบต้นๆ สวมเสื้อแจ็กเกตและกางเกงยีนส์ธรรมดาๆ ดูไม่ต่างอะไรกับวัยรุ่นทั่วไปตามท้องถนน แต่แววตาของเขากลับนิ่งสงบ กวาดสายตามองบรรดาบุคคลสำคัญในชุดเครื่องแบบทหารรอบห้องอย่างไร้ความรู้สึก

สายตาของทุกคนในห้องต่างก็ไปหยุดอยู่ที่ชายหนุ่มคนนั้น

จางเจิ้นสังเกตเห็นว่าเวลาเขาเดิน ฝีเท้าไม่ช้าไม่เร็ว หลังตั้งตรง ไม่มีทีท่าตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย

นายทหารยศพันเอกพิเศษคนหนึ่งที่นั่งอยู่ริมโต๊ะยาวกระซิบถามคนข้างๆ ว่า "ไอ้หนุ่มนั่นเป็นใครมาจากไหนเนี่ย" คนข้างๆ ส่ายหน้าด้วยความอยากรู้อยากเห็นเช่นกัน

สายตาของหลิวหัวชิงหยุดอยู่ที่ลู่เหวยชั่วครู่ ไม่ได้ถามว่าเป็นใคร ทำเพียงพยักหน้ารับ

"อธิการบดีหยาง ศาสตราจารย์หลิว" หลิวหัวชิงลุกขึ้นยืน เดินอ้อมโต๊ะไปต้อนรับ จับมือกับอธิการบดีหยาง แล้วก็จับมือกับศาสตราจารย์หลิว

"ท่านครับ ต้องขออภัยที่มารบกวนกลางดึก แต่สถานการณ์ฉุกเฉินจริงๆ ครับ" น้ำเสียงของอธิการบดีหยางไม่ดังนัก แต่หนักแน่น แฝงไปด้วยความจริงจังอย่างบอกไม่ถูก

เขากวาดสายตามองคนเต็มห้อง คิ้วขมวดเข้าหากันเล็กน้อย กดเสียงให้ต่ำลง "ท่านครับ ขอเปลี่ยนสถานที่คุยหน่อยได้ไหมครับ เรื่องนี้... ยิ่งคนรู้น้อยก็ยิ่งดีครับ"

หลิวหัวชิงปรายตามองเขาแวบหนึ่ง ในใจก็พอจะเดาออกแล้ว

การที่อธิการบดีหยางกับศาสตราจารย์หลิวต้องนั่งเครื่องบินทหารมาจากเมืองปิงเฉิงกลางดึก แถมยังขอคุยเป็นการส่วนตัวอีก คงไม่ใช่เรื่องเล็กๆ แน่

เขาพยักหน้ารับ ไม่ได้ถามอะไรเพิ่มเติม หันไปบอกจางเจิ้นว่า "พวกคุณคุยกันไปก่อนนะ" จากนั้นก็นำทางอธิการบดีหยาง ศาสตราจารย์หลิว และลู่เหวยออกจากห้องประชุม เดินไปตามโถงทางเดิน เข้าไปในห้องทำงานของตัวเอง

ห้องทำงานมีขนาดไม่ใหญ่นัก มีโต๊ะทำงานหนึ่งตัว เก้าอี้สองสามตัว บนผนังแขวนแผนที่ทางทหารไว้ ตู้หนังสือมุมห้องอัดแน่นไปด้วยเอกสารและตำรา

หลิวหัวชิงปิดประตูจนสนิท ผายมือเชิญให้พวกเขานั่ง ส่วนตัวเองก็กลับไปนั่งหลังโต๊ะทำงาน จ้องมองอธิการบดีหยาง

"เหล่าหยาง มีเรื่องอะไรถึงได้ดูจริงจังขนาดนี้ ดึกป่านนี้แล้วยังต้องถ่อมาถึงนี่อีก"