บทที่ 571 ศาสตราจารย์หลิว

พูดจบ เขาก็หมุนตัวเดินเข้าไปในมหาวิทยาลัย ฝีเท้าเร็วกว่าตอนที่เดินออกมาไม่น้อย แผ่นหลังในเสื้อเชิ้ตสีขาวไหววูบอยู่ท่ามกลางแสงแดด ก่อนจะกลืนหายไปสุดปลายถนนที่ร่มรื่นไปด้วยแมกไม้ในเวลาอันรวดเร็ว

ลู่เหวยเอนหลังพิงประตูรถ จุดบุหรี่ขึ้นมาสูบอีกมวน สูดเข้าปอดลึกๆ ควันบุหรี่ลอยอ้อยอิ่งอยู่ในสายลมยามเช้า แล้วก็จางหายไป

เขาแหงนหน้ามองสถาปัตยกรรมเก่าแก่ภายในวิทยาเขตของมหาลัยปิงกง อิฐสีเทาหลังคาสีเทา มีเถาวัลย์เลื้อยปกคลุมจนเต็มกำแพง เขียวชอุ่มไปทั่วทั้งผืน ใบไม้เสียดสีกันดังสวบสาบยามต้องลม

บนถนนที่ร่มรื่นไปด้วยแมกไม้ มีนักศึกษาเดินผ่านไปมาเป็นกลุ่มเล็กๆ สองสามคน บางคนหอบหนังสือ บางคนปั่นจักรยาน บางคนก็เดินคุยกันไปพลาง บนใบหน้าประดับไปด้วยความสดใสมีชีวิตชีวาอันเป็นเอกลักษณ์ของคนหนุ่มสาว

ลู่เหวยมองดูพวกเขา ในใจก็พลันรู้สึกอิจฉาขึ้นมาตงิดๆ

ชิวเย่ว์จิ้นที่ยืนอยู่ข้างๆ ล้วงบุหรี่ออกมาจากกระเป๋า ขอยืมไฟจากลู่เหวย ทั้งสองคนยืนพิงประตูรถเคียงข้างกัน ไม่มีใครปริปากพูดอะไร ทำเพียงยืนรออยู่อย่างนั้น

ภายในมหาวิทยาลัย โจวชิงเกอเดินลัดเลาะผ่านถนนที่ร่มรื่น อ้อมตึกเรียนไปสองตึก แล้วก้าวฉับๆ เข้าไปในอาคารของสถาบันวิจัยอิเล็กทรอนิกส์

โถงทางเดินเงียบสงบ แสงไฟฟลูออเรสเซนต์ส่องสว่างจ้า พื้นเป็นหินอ่อนขัดมันปลาบจนสะท้อนเงาคนได้

นักวิจัยในชุดกาวน์สีขาวสองสามคนเดินสวนกับเขา พยักหน้าทักทายเขา เขาก็พยักหน้ารับ ฝีเท้าไม่ได้หยุดเดิน

ห้องทำงานของศาสตราจารย์หลิวหย่งอยู่ด้านในสุดของชั้นสาม บานประตูเป็นไม้สีน้ำตาลเข้ม ด้านบนแขวนป้ายเล็กๆ ไว้ว่า... 'ห้องทำงานผู้อำนวยการ'

โจวชิงเกอยืนอยู่หน้าประตู สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ยกมือขึ้น เคาะประตูเบาๆ สามครั้ง

"เข้ามา"

มีเสียงดังมาจากข้างใน ไม่ดังนัก แต่หนักแน่นมั่นคง แฝงไปด้วยความน่าเกรงขามโดยไม่ต้องแสดงอารมณ์โกรธ

โจวชิงเกอผลักประตูเข้าไป ก็เห็นศาสตราจารย์หลิวนั่งอยู่หลังโต๊ะทำงาน ตรงหน้ามีเอกสารสองสามฉบับกับวารสารภาษาอังกฤษเล่มหนากางแผ่ไว้ ข้างๆ มีแก้วน้ำเคลือบอีนาเมลวางอยู่ น้ำชาเย็นชืดไปตั้งนานแล้ว แต่ท่านก็ยังไม่มีเวลาจะดื่ม

บนโต๊ะยังมีกล้องจุลทรรศน์กับแผงวงจรอีกสองสามชิ้นวางระเกะระกะ ดูวุ่นวายไปหมด

ศาสตราจารย์หลิวเงยหน้าขึ้น ชายวัยห้าสิบกว่าปี ผมหงอกขาว หวีเรียบแปล้ บนใบหน้ามีรอยเหี่ยวย่นไม่มากนัก แต่ร่องลึกราวกับถูกสลักด้วยมีด

ท่านสวมแว่นตากรอบดำรุ่นเก่า หลังเลนส์แว่นคือดวงตาที่เป็นประกายสุกใส ยามที่จ้องมองใครมักจะแฝงไปด้วยความจดจ่อ ราวกับกำลังมองดูเอกสารที่ต้องศึกษาอย่างละเอียด

"ชิงเกอ มีเรื่องอะไรหรือเปล่า" น้ำเสียงของศาสตราจารย์หลิวไม่ช้าไม่เร็ว ท่านวางปากกาหมึกซึมในมือลง เอนหลังพิงพนักเก้าอี้ รอให้โจวชิงเกอเป็นฝ่ายพูด

โจวชิงเกอก้าวไปข้างหน้าสองก้าว ยืนอยู่หน้าโต๊ะทำงาน ไตร่ตรองคำพูดอยู่ครู่หนึ่ง พยายามอธิบายให้สั้นกระชับและชัดเจนที่สุด

"อาจารย์หลิวครับ มีคนสองคนมารออยู่หน้าประตู บอกว่ามีข้อมูลทางเทคนิคเกี่ยวกับเรดาร์ที่ได้มาจากทางสหภาพโซเวียตอยู่ในมือ อยากจะขอให้อาจารย์ช่วยตรวจสอบดูหน่อยครับ"

คิ้วของศาสตราจารย์หลิวกระตุกเล็กน้อย สายตาหยุดอยู่ที่ใบหน้าของโจวชิงเกอชั่วครู่ ยังไม่ได้เอ่ยอะไรออกมาทันที

ท่านยกแก้วน้ำเคลือบอีนาเมลที่เย็นชืดขึ้นมาจิบ วางลง แล้วใช้นิ้วเคาะโต๊ะเบาๆ สองที ราวกับกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง

"ใครกัน" ท่านเอ่ยถาม

"คนนึงเป็นน้องเมียผมเองครับ ทำธุรกิจอยู่

ส่วนอีกคนเป็นเพื่อนเขา แซ่ลู่ อายุยี่สิบต้นๆ บอกว่าเป็นข้อมูลที่หามาจากทางโซเวียตครับ" โจวชิงเกอชะงักไปนิด ก่อนจะพูดเสริมขึ้นว่า "ผมถามแล้ว แต่เขาไม่ยอมบอกแหล่งที่มา แล้วก็ไม่ยอมบอกเนื้อหาด้วย แต่ท่าทางเขาดูจริงใจมากเลยนะครับ บอกว่าเอาเกียรติเป็นประกันได้เลย ว่าข้อมูลนี้เป็นของจริงและสำคัญมากๆ"

ศาสตราจารย์หลิวฟังจบ ก็นิ่งเงียบไปหลายวินาที เด็กหนุ่มอายุยี่สิบต้นๆ ได้ข้อมูลเรดาร์มาจากสหภาพโซเวียต ไม่ยอมบอกแหล่งที่มา และไม่ยอมบอกเนื้อหา

เรื่องนี้ฟังดูแล้วไม่ค่อยน่าเชื่อถือเอาเสียเลย

แต่พอลองคิดดูอีกที การวิจัยเรดาร์ในปัจจุบันล้วนเริ่มต้นจากศูนย์ ต่อให้มีประโยชน์เพียงหยิบมือเดียว ก็คุ้มค่าที่จะลองดู

"แล้วคนล่ะ" ศาสตราจารย์หลิวถาม

"รออยู่หน้าประตูมหาวิทยาลัยครับ"

ศาสตราจารย์หลิวลุกขึ้นยืน เดินไปที่หน้าต่าง ผลักบานหน้าต่างออก อากาศยามเช้าพัดโชยเข้ามา เจือด้วยกลิ่นอายของหญ้าเขียวและดิน

ท่านทอดสายตามองวิทยาเขตที่เขียวชอุ่มนอกหน้าต่าง นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหันกลับมามองโจวชิงเกอ

"ให้เขาเข้ามาเถอะ" ศาสตราจารย์หลิวเอ่ย น้ำเสียงราบเรียบ ราวกับกำลังพูดถึงเรื่องธรรมดาสามัญ "ฉันก็อยากจะรู้เหมือนกัน ว่ามันเป็นข้อมูลที่วิเศษวิโสขนาดไหน"

โจวชิงเกอลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก พยักหน้ารับ หมุนตัวก้าวฉับๆ ออกจากห้องทำงาน วิ่งเหยาะๆ มุ่งหน้าไปที่ประตูมหาวิทยาลัย

ลู่เหวยกับชิวเย่ว์จิ้นยังคงรออยู่หน้าประตู สูบบุหรี่ไปหลายมวนแล้ว บนพื้นใกล้เท้ามีก้นบุหรี่ตกอยู่สองสามมวน

ชิวเย่ว์จิ้นนั่งยองๆ อยู่ริมกำแพง ใช้กิ่งไม้ขีดเขียนเป็นวงกลมบนพื้นอย่างเบื่อหน่าย วาดวงแล้ววงเล่า

ลู่เหวยเอนหลังพิงประตูรถ ล้วงกระเป๋ากางเกงทั้งสองข้าง เหม่อมองสถาปัตยกรรมเก่าแก่ภายในวิทยาเขต

เงาร่างของโจวชิงเกอปรากฏขึ้นที่ปลายถนนอันร่มรื่น ก้าวเท้ายาวและรวดเร็ว ชายเสื้อเชิ้ตสีขาวหลุดลุ่ยออกมาจากขอบกางเกง แต่เขาก็ไม่มีเวลาจะจัดให้เข้าที่

พอเดินมาถึงหน้าประตู เขาก็พยักหน้าให้ทหารยาม แล้วกวักมือเรียกลู่เหวย

"เข้ามาเถอะ ศาสตราจารย์หลิวยอมพบพวกคุณแล้ว"

ลู่เหวยยืดตัวตรง ปัดฝุ่นที่กางเกง เดินตามโจวชิงเกอเข้าไปด้านใน

ชิวเย่ว์จิ้นทำท่าจะเดินตามเข้าไปด้วย แต่ถูกโจวชิงเกอรั้งไว้เสียก่อน กระซิบเสียงเบาว่า "นายรออยู่หน้าประตูแหละ" ชิวเย่ว์จิ้นจึงได้แต่กลับไปนั่งยองๆ ริมกำแพง นั่งวาดวงกลมของเขาต่อไป

ลู่เหวยเดินตามหลังโจวชิงเกอ ลัดเลาะผ่านถนนอันร่มรื่น อ้อมตึกเรียน เดินเข้าไปในอาคารของสถาบันวิจัยอิเล็กทรอนิกส์

โถงทางเดินเงียบสงบมาก แสงไฟฟลูออเรสเซนต์ส่องสว่างจ้า ในอากาศมีกลิ่นกระดาษผสมกับกลิ่นเครื่องมืออุปกรณ์ โชยมาแตะจมูก อธิบายไม่ถูกว่าเป็นกลิ่นอะไร แต่มันทำให้รู้สึกได้ว่าที่นี่เป็นสถานที่ที่ใช้ทำงานอย่างจริงจัง

โจวชิงเกอเดินนำหน้า ฝีเท้าเร่งรีบ เสียงรองเท้าหนังกระทบพื้นหินอ่อนดังก้อง "ตึก ตึก" สะท้อนไปทั่วโถงทางเดินอันว่างเปล่า

ขึ้นมาถึงชั้นสาม เดินไปจนสุดทางที่หน้าห้องทำงานห้องนั้น โจวชิงเกอก็หยุดฝีเท้า เบี่ยงตัวหลีกทางให้ กระซิบเสียงแผ่ว "เข้าไปเถอะ ศาสตราจารย์หลิวรออยู่ข้างใน"

ลู่เหวยสูดลมหายใจเข้าลึกๆ จัดปกเสื้อให้เรียบร้อย แล้วผลักประตูเดินเข้าไป