บทที่ 99 - โยนความผิด, ภารกิจต่อเนื่องของเอลริด

บทที่ 99 - โยนความผิด, ภารกิจต่อเนื่องของเอลริด

"วู้ววว————"

ท้องฟ้าของโบราณสถานชั้นที่สอง

มีเค้าลางว่าแม่น้ำสวรรค์กำลังจะร่วงหล่นลงมา

"ในที่สุดก็นั่งไม่ติดแล้วสินะ! อาจารย์อลิซครับ พวกเราเผ่นกันเถอะ~"

"ครืนนน——!!"

"ท้องฟ้า" กำลังถล่มลงมา

น้ำทะเลปริมาณมหาศาลไหลบ่าลงมาราวกับน้ำตกสีเงิน

"ตัวปลอม" ที่สมควรตายก็ถูกฆ่าตายหมดแล้ว

ส่วนคนที่หนีรอดไปได้ ก็หนีไปหมดแล้วเช่นกัน

เหลือเพียงเสียงคำรามอย่างโกรธแค้นที่ดังกึกก้องไม่ขาดสาย

หนอยแน่ ขนาดโดนผนึกอยู่แท้ๆ ยังคิดจะมาสู้กับฉันอีกเรอะ?

...

ในท้ายที่สุด

ฟางหานก็ได้ล่วงรู้ถึงพรสวรรค์ด้านภาพลวงตาขั้นสุดยอดของงูขาวตัวนี้

เขาเผยรอยยิ้มกว้างออกมา

"อาจารย์ครับ เชื่อผมเถอะ ให้งูขาวสร้างภาพหลอนแบบนี้ขึ้นมา แล้วก็......"

......

......

"ท่านฮั่วถู โบราณสถานเกิดความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ มีคนล้มตายเป็นจำนวนมากเลยครับ!"

นี่มัน......

ฮั่วถูไม่คาดคิดมาก่อนเลยจริงๆ

ตามหลักแล้ว ที่นี่น่าจะเป็นแค่โบราณสถานธรรมดาๆ อย่างแย่ที่สุดก็แค่อาจจะเจอสัตว์ประหลาดยุคโบราณที่ถูกผนึกเอาไว้เท่านั้น

"หรือว่าพวกเจ้าไปปลดผนึกตัวตนอะไรเข้า?"

"ไม่ครับ... พวกเรากำลังพักผ่อนกันอยู่ดีๆ จู่ๆ ท้องฟ้าก็เปลี่ยนไป พลังแห่งความมืดกับควันสีขาว พร้อมด้วยน้ำทะเลก็ทะลักลงมา ในโบราณสถานแห่งนั้นต้องมีตัวตนที่ชั่วร้ายสุดๆ ซ่อนอยู่แน่ๆ!!!"

...

"วู้ววว————"

ผู้รอดชีวิตทุกคนที่หนีรอดออกมาจากโบราณสถานได้ ต่างก็สัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนของผืนดิน แม้จะอยู่ห่างออกไปไกลแสนไกลก็ตาม

ทันใดนั้น เงาร่างขนาดยักษ์ก็ปรากฏขึ้นเหนือท้องฟ้าของโบราณสถาน

มันคือรูปร่างของไฮกรูนั่นเอง

แต่ที่หน้าผากของมัน กลับมีสัญลักษณ์ "ตรีศูล" สีทองประทับอยู่เพิ่มเติม

"เผ่าสมุทรยุคบรรพกาลกำลังจะหวนคืน จงสั่นสะท้านเสียเถิด มนุษย์เอ๋ย!"

ก่อนจะจากไป มันยังทิ้งท้ายด้วยสัญลักษณ์ที่แปลว่า "ตาย" เอาไว้ด้วย

ในขณะที่โบราณสถานกำลังค่อยๆ เลือนหายไป......

ความจริงแล้ว หลังจากที่ทีมสำรวจเข้าไปในชั้นที่สามและรับ "มรดก" เสร็จ โบราณสถานก็จะถล่มลงมาเองอยู่แล้ว

แต่ตอนนี้ ฟางหานแค่มาเร่งเวลาให้มันถล่มเร็วขึ้นเท่านั้น

แถมยังช่วยทำลายแผนการชั่วร้ายของพวกมันไปในตัวด้วย!

ทว่า ถึงแม้แผนการที่พวกมันมีต่อเผ่ามนุษย์จะถูกทำลายไปกว่าครึ่ง แต่สำหรับเผ่าพันธุ์อื่นๆ อาจจะไม่โชคดีแบบนี้ก็ได้

การนำเอาภาพลักษณ์และการกลับมาของไฮกรูมาเปิดเผยให้โลกได้รับรู้

จะช่วยกระตุ้นให้หลายๆ ขุมกำลังเพิ่มความระมัดระวังมากขึ้น และยังเป็นการโยนความผิดไปให้ด้วย

ทุกคนก็คงจะคิดว่าเป็นฝีมือของเจ้านี่ที่ก่อเหตุสังหารหมู่

ถือว่าฟางหานก็มีน้ำใจมากแล้วนะ!

แต่ถ้าอยากจะแก้ปัญหาที่ต้นตอจริงๆ ก็ต้องไปตามหาตัวคาร์วีซให้เจอ

"สตรีศักดิ์สิทธิ์อันราลินย่าต้องรู้อะไรบางอย่างแน่ๆ และจากนั้นก็ต้องไปหาพวกเผ่าเงือก!"

เผ่าเงือกกับเผ่าสมุทรยุคบรรพกาลนั้นเป็นศัตรูคู่อาฆาตกัน

ถ้ารู้ว่าคาร์วีซซ่อนตัวอยู่ในโลกนี้ เผ่าเงือกจะต้องมีเบาะแสอะไรบางอย่างแน่นอน

【ทะเลไร้ขอบเขต】

ณ รอยแยกอันเร้นลับแห่งหนึ่ง ในพระราชวังคริสตัลที่มองไม่เห็นด้วยตาเปล่า มีเสียงพึมพำอย่างโกรธเกรี้ยวถึงขีดสุดดังแว่วออกมา

"การเชื่อมต่อกับโบราณสถานถูกตัดขาดแล้ว!" ผู้พูดก็คือแกนกลางของไฮกรูที่ถูกผนึกอยู่นั่นเอง

"ไอ้แมลงชั้นต่ำนั่น มันกล้าทำลายโบราณสถาน ข้าจะต้องฆ่ามันให้ได้!!!"

"มันล่วงรู้ความลับของเมล็ดพันธุ์เผ่าสมุทร ไม่ว่ายังไงมันก็ต้องตาย!"

...

ในเวลานั้นเอง สิ่งมีชีวิตที่ไม่อาจอธิบายรูปร่างได้ ก็ลืมตาสีน้ำเงินเข้มขึ้น

"ไฮกรู เจ้าทำพลาดแล้วนะ"

"ไม่ครับ ท่านคาร์วีซ ตอนแรกข้ากลืนไอ้แมลงนั่นเข้าไปในจักรวาลภายในของข้าแล้ว แต่มันกลับหนีรอดออกมาได้อย่างน่าประหลาด"

"นั่นมันเปลี่ยนความจริงที่ว่าเจ้าทำพลาดไม่ได้หรอกนะ ไฮกรู"

ไฮกรูถึงกับหงอยลงไปทันที: "โปรดลงโทษข้าด้วยเถิดท่านคาร์วีซ แต่ไม่ว่ายังไง ข้าจะต้องฆ่าไอ้แมลงชั้นต่ำนั่นให้จงได้!"

"ดูเหมือนว่าไอ้แมลงนั่นจะมีไอเทมที่สามารถเมินเฉยต่อการกักขังเชิงมิติอยู่ด้วย แต่การมีอยู่ของเจ้าก็ถูกเปิดเผยแล้ว จงหลับใหลไปจนกว่าโลกจะหลอมรวมกันเถอะ!"

"ไม่นะ! ท่านคาร์วีซ ข้ายังทำประโยชน์ให้ท่านได้ โปรดเชื่อข้าเถอะ......"

จากนั้น เสียงของไฮกรูค่อยๆ เงียบหายไป

ดวงตาสีน้ำเงินเข้มกะพริบปริบๆ ราวกับสามารถมองทะลุทุกสรรพสิ่งได้

"ความโง่เขลาและความเย่อหยิ่ง จะทำให้แกสูญเสียทุกอย่าง! ในเมื่อเป็นแบบนี้ ก็ลองลิ้มรสการถูกไล่ล่าจากทุกเผ่าพันธุ์บนโลกใบนี้ดูบ้างก็แล้วกัน! กำแพงมิติเริ่มเบาบางลงทุกทีแล้ว......"

คาร์วีซหลับตายักษ์ลงอีกครั้ง เพื่อรอคอยการหลอมรวมของโลก

เมื่อเวลานั้นมาถึง ผนึกจะถูกปลดออก และพวกมัน เผ่าสมุทรยุคบรรพกาล ก็จะกลายเป็นผู้ปกครองอย่างเบ็ดเสร็จ!

......

"ไอ้หนู เจ้าแน่ใจนะว่าร่างต้นของภาพลวงตานั่นซ่อนอยู่ในโลกนี้จริงๆ?"

ฟางหานพยักหน้าด้วยสีหน้าจริงจัง

ก่อนจะถอนหายใจออกมาเบาๆ: "บางทีในอีกไม่ช้า พวกเราคงต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่งนับไม่ถ้วน"

ตอนนี้ฟางหานสามารถค่อยๆ เปิดเผยข้อมูลบางอย่างให้พรรคพวกฝั่งเดียวกันรับรู้ได้บ้างแล้ว

ด้วยการตั้งสมมติฐานถึงความเป็นไปได้ต่างๆ ย่อมทำให้พวกเขาต้องหันมาให้ความสนใจแน่

แล้วหลังจากนั้น พอพวกเขาลองสังเกตความเคลื่อนไหวบนโลกใบนี้ดูสักนิด ก็จะพบกับความผิดปกติเองนั่นแหละ

"แล้วตอนนี้เจ้ามีแผนจะทำยังไงต่อไป?"

"ยังมีเมล็ดพันธุ์เผ่าสมุทรชนิดพิเศษอีกตัวหนึ่งซ่อนตัวอยู่ในรัฐศาสนจักรแห่งนี้ ข้าคิดว่าน่าจะสามารถใช้ร่างต้นของมันตามหาพิกัดที่ชัดเจนได้ พอจัดการมันเสร็จ ข้าก็กะว่าจะลงไปฝึกวิชาในทะเลสักหน่อย!"

สิ่งที่เขาไม่ได้บอกก็คือ: จะถือโอกาสเปลี่ยนคาร์วีซให้กลายเป็นหุ่นเชิดของตัวเองซะเลย~

สำหรับเมล็ดพันธุ์เผ่าสมุทรชนิดพิเศษตัวนั้น ความจริงแล้วฟางหานก็พอจะเดาออกว่ามันซ่อนตัวอยู่แถวไหน

ก็เพราะอีกเดี๋ยว เหตุการณ์ใหญ่ของผู้เล่นก็กำลังจะเริ่มต้นขึ้นแล้วนี่นา

ทั้งของรางวัลและการพัฒนาความแข็งแกร่ง ล้วนเป็นสิ่งที่ช่วยเหลือเขาได้อย่างมหาศาล

ฟางหานจะพลาดยังไงล่ะ

...

"อาจารย์อลิซครับ หลังจากรับมรดกเสร็จแล้ว อย่าลืมผมล่ะ~"

อาจารย์ผมขาวจากไปแล้ว จนป่านนี้ภารกิจต่อเนื่องส่วนที่ 2 ก็ยังไม่ทำงานเลย

นั่นก็แสดงว่าเมื่อถึงเวลาที่ภารกิจเริ่มขึ้น ความยากของมันจะต้องโหดหินสุดๆ แน่!

ในขณะเดียวกัน ฟางหานก็เปิดใช้งานหินเคลื่อนย้ายข้ามโลกเพื่อเทเลพอร์ตตัวเอง

......

【ร้านเล็กๆของเอลริด】

"เล่ามาสิว่า ตกลงแล้วมันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

ฟางหานมองดูอันราลินย่าที่พ้นขีดอันตรายแล้ว ก็ลอบถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

เอลริด มหาจอมเวทที่ดันมาทำหน้าที่เหมือนพระนี่มันก็แปลกดีเหมือนกัน

สตรีศักดิ์สิทธิ์ผู้นี้แหละ คือกุญแจสำคัญที่จะนำพาเขาไปหาคาร์วีซ

ห้ามตายเด็ดขาดเลยนะ~

"เรื่องนี้คงต้องเล่าย้อนกลับไปถึงเผ่าสมุทรยุคบรรพกาลนู่นเลย......"

ฟางหานรีบอธิบายประเด็นสำคัญๆ ให้ฟังอย่างรวดเร็ว

เอลริดที่ยืนฟังอยู่ก็เริ่มมีสีหน้าที่เปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด

จากตอนแรกที่มีทีท่าเหมือนกำลังดูละคร ก็เปลี่ยนมาทำหน้าเคร่งเครียดและนิ่งเงียบไป

"ลุงเอลริด เป็นอะไรหรือเปล่าครับ?"

"อ๋อ เปล่า ไม่มีอะไร"

ดูยังไงก็ไม่เหมือนคนไม่มีอะไรเลยสักนิด!

ตอนที่ได้ยินว่าเผ่าสมุทรยุคบรรพกาลจะมาทำลายล้างเผ่าสมุทรในปัจจุบัน

ตาแก่นี่กลับดูมีปฏิกิริยารุนแรงยิ่งกว่าเขาเสียอีก

หรือว่า ลุงจะมีความสัมพันธ์ลับๆ อะไรบางอย่างกับเผ่าสมุทรกันนะ?

"แล้วหลังจากนี้เจ้าตั้งใจจะทำยังไงต่อไป?" เขาเอ่ยถามประโยคเดียวกับที่อาจารย์ผมขาวเพิ่งจะถามไปเป๊ะเลย

ฟางหานก็ตอบกลับด้วยคำตอบเดิมเป๊ะๆ เช่นกัน

จากนั้น ชายชราก็ดูเหมือนจะตัดสินใจอะไรบางอย่างได้

เขาเอ่ยขึ้นว่า: "พ่อหนุ่มผู้ดับสูญ ก่อนที่เจ้าจะออกเดินทางสู่ท้องทะเล เจ้าพอจะแวะมาที่ร้านของข้าอีกสักรอบจะได้ไหม?"

【ติ๊ง เอลริดได้สร้างภารกิจต่อเนื่อง (ส่วนที่ 1) ให้กับคุณ: จงกลับมาที่ร้านของเอลริดตามเวลาที่นัดหมาย】

【รางวัล: ของขวัญจากเอลริด】

...

หืม???

พี่ชาย ลุงก็กระตุ้นภารกิจต่อเนื่องให้ผมเหมือนกันเหรอเนี่ย?

ฟางหานเริ่มจะเดาออกแล้วว่า ภารกิจลับของชายชราผู้โดดเดี่ยวผู้นี้ น่าจะมีความเกี่ยวข้องกับเผ่าสมุทรแน่ๆ!

ในเมื่อมันเป็นทางผ่านอยู่แล้ว ฟางหานก็ย่อมไม่พลาดโอกาสนี้เด็ดขาด

"อืม... อาจจะต้องใช้เวลาสักหนึ่งเดือนเลยนะครับ กว่าผมจะออกเดินทาง"

เมื่อเห็นว่าเขาไม่ได้ปฏิเสธทันที สีหน้าของชายชราก็ดูผ่อนคลายลง: "ไม่เป็นไร ความจริงแล้วภารกิจของข้าก็ไม่ได้ยุ่งยากอะไรมากมายหรอก"

แต่เมื่อฟางหานถามต่อ

อีกฝ่ายกลับบอกว่าครั้งหน้าถึงจะยอมเล่าให้ฟัง

ทำเป็นอมพะนำซะงั้น ดูท่าทางจะน้ำเน่าเหมือนที่อาจารย์อลิซเคยบอกไว้จริงๆ แฮะ?

"สาวน้อยแสนสวยที่เจ้าแบกมาใกล้จะฟื้นแล้ว เจ้าก็ดูแลจัดการเอาเองก็แล้วกันนะ~" เอลริดส่งสายตาให้ฟางหานแล้วก็เดินจากไป

ทิ้งให้ฟางหานอยู่กับสตรีศักดิ์สิทธิ์ผู้มีรูปโฉมงดงามล่มเมืองเพียงลำพัง

(จบแล้ว)