บทที่ 957 แขกผู้มาเยือนจากขุนเขา
บทที่ 957 แขกผู้มาเยือนจากขุนเขา
หยางไป่เป็นคนระแวดระวังตัวอย่างยิ่ง หลังจากคลอเคลียกับภรรยาอยู่ครู่หนึ่ง
เขาก็ฉวยโอกาสปลีกตัวออกทางประตูหลัง
หยางไป่ไม่ได้สวมแม้แต่เสื้อคลุมตัวใหญ่
เขาอันตรธานหายไปท่ามกลางทุ่งหิมะอันเหน็บหนาวทันที
ความเร็วของหยางไป่นั้นรวดเร็วมาก เขาพุ่งเข้าไปในร่องเขาแล้วเริ่มวิ่งอย่างรวดเร็ว
เขาเคลื่อนที่ผ่านแมกไม้ กองหิมะ และพื้นที่น้ำแข็ง
จนกระทั่งมาถึงจุดที่เกิดแสงสะท้อนเมื่อครู่
หยางไป่แทบจะหยุดการหายใจ ไม่มีแม้แต่ไอน้ำพ่นออกมาจากจมูก
เขาซุ่มอยู่หลังต้นไม้เพื่อเฝ้าสังเกตการณ์
‘แสงสะท้อนเมื่อครู่ กล้องส่องทางไกลงั้นหรือ?’
หากเป็นศูนย์เล็งปืน หยางไป่คงสัมผัสได้ถึงลางสังหรณ์อันตรายนานแล้ว
ที่เขาวิ่งมาคนเดียวเพราะรู้สึกว่ามีคนกำลังแอบสังเกตการณ์เขาอยู่
ทว่าในตำแหน่งเมื่อครู่กลับไม่มีใครอยู่เลย
หยางไป่หันกลับไปมองอีกครั้ง และในจังหวะที่หันกลับไปนั้นเอง
เขาก็เหมือนจะสังเกตเห็นอะไรบางอย่าง
จึงกระโจนเข้าไปที่ต้นไม้ฝั่งตรงข้าม
แต่หลังต้นไม้ต้นนั้นกลับว่างเปล่า
“เอ๊ะ?”
หยางไป่ชะงักไปครู่หนึ่ง และในจังหวะที่เขากำลังเผลอนั้นเอง
กองหิมะใต้เท้าก็ดีดลวดสลิงออกมา
ลวดเส้นนั้นคล้องเข้าที่ข้อเท้าของหยางไป่พอดี
ทำให้เขาถูกดึงจนตัวตีลังกากลับหัวขึ้นไป
หยางไป่ไม่ได้ตื่นตระหนก เขาบิดเอวเพียงครั้งเดียว ในมือก็ปรากฏกระบี่สั้นออกมา
ฉับ!
กระบี่สั้นตัดลวดสลิงขาดสะบั้น หยางไป่ไม่ได้ทิ้งตัวลงพื้น
แต่กลับพุ่งไปหลบหลังต้นไม้อย่างรวดเร็วแทน
นัยน์ตาของหยางไป่หดเกร็งลง ขณะกำลังจะโต้กลับ เขาก็หลุดยิ้มออกมา
“ท่านผู้เฒ่า เล่นแบบนี้มันไม่แรงไปหน่อยเหรอครับ?”
“อายุขนาดนี้แล้ว มาแอบดูผมกับเมียพลอตรักกัน มันไม่ค่อยดีมั้ง?”
“เอาอย่างนี้ไหม เดี๋ยวผมส่งโสมไปกำนัลให้ถึงที่?”
สิ้นคำพูดของหยางไป่ ลูกธนูขนนกสีดำดอกหนึ่งก็พุ่งมาปักฉึกลงบนลำต้นไม้ทันที
“ปากสุนัขพูดเรื่องดีไม่เป็นจริงๆ”
นาลันหมิงกระโดดลงมาจากต้นไม้ใหญ่ฝั่งตรงข้าม นาลันหมิงสวมเสื้อคลุมหนังเสือโคร่ง
ที่เอวคาดเชือกไว้แน่นหนา และมีกระติกน้ำทหารพกอยู่
กระติกน้ำนั้นหุ้มด้วยหนังหมี
ทั่วทั้งร่างของเขาแผ่ซ่านไปด้วยกลิ่นอายแห่งความป่าเถื่อน
นาลันหมิงในตอนนี้ดูไม่ต่างจากสัตว์ร้ายตัวหนึ่ง
หยางไป่หัวเราะแหะๆ ก่อนจะดึงลูกธนูออกแล้วกล่าวกับนาลันหมิงว่า “ท่านผู้เฒ่า
คิดถึงผมเหรอครับ?”
นาลันหมิงถลึงตาใส่หยางไป่ เมื่อเห็นท่าทางยิ้มระรื่นของอีกฝ่าย
เขาก็ส่ายหน้าพลางกล่าวว่า
“ผู้เฒ่าอย่างข้าไปรู้จักคนหน้าหนาอย่างเจ้าได้ยังไงกันนะ?”
“วาสนาไงครับ!”
“วันนี้ที่บ้านผมต้มซี่โครงหมู ไปดื่มกันสักหน่อยไหม?”
หยางไป่เริ่ม “ล่อลวง” นาลันหมิงแล้ว
เขารู้ดีว่านาลันหมิงคือนายพรานหลวงคนสุดท้ายของหัวเซี่ย
นาลันหมิงมีวิชาความสามารถล้นเหลือ แต่น่าเสียดายที่เขามักจะขลุกอยู่แต่ในป่าเขา
การที่นาลันหมิงปรากฏตัวออกมาเช่นนี้ ย่อมต้องมีสาเหตุแน่นอน
“ไปกับเจ้าก็ได้”
นาลันหมิงพยักหน้าตอบรับอย่างเหนือความคาดหมาย ทำให้หยางไป่ยิ้มกว้างออกมาอีกครั้ง
“วางใจเถอะครับ เราไปที่หอพักคนงานกัน ตอนนี้คนงานบางส่วนยังไม่กลับมา”
“ไป!”
หยางไป่นำทางนาลันหมิงลงจากเขา นาลันหมิงเป่านกหวีดครั้งหนึ่ง
เสียงหมาป่าหอนก็ดังแว่วมาจากที่ไกลๆ
“วิชาควบคุมหมาป่างั้นเหรอ?”
“คราวก่อนไม่เห็นท่านใช้เลย?”
หยางไป่เอ่ยด้วยความประหลาดใจ นาลันหมิงกล่าวเรียบๆ ว่า “คราวหน้าถ้ามีพวกแมวป่า
(ลิ้งซ์) มาอีก
ข้าอยากจะรู้นักว่าแมวป่าของพวกมันจะเยอะกว่าฝูงหมาป่าของข้าหรือเปล่า”
นาลันหมิงแยกเขี้ยวสีขาวโชว์ ดูน่าขนลุกขนพองยิ่งนัก
หยางไป่รู้สึกเสียวสันหลังวาบขึ้นมาทันที จึงรีบทำหน้าที่นำทางต่อไป
...
ณ หอพักทุ่งหญ้า เตาไฟกำลังส่งความร้อนออกมา ซี่โครงหมูต้มข้าวโพดหม้อใหญ่
พร้อมด้วยถั่วลิสง และเหล้าเหมาไถอีกหนึ่งลังตั้งอยู่ข้างๆ
นาลันหมิงถอดเสื้อคลุมหนังเสือออก นั่งลงบนม้านั่งไม้
แล้วหยิบซี่โครงหมูจากหม้อดินขึ้นมาแทะกินทันที
หยางไป่ที่คิดจะส่งตะเกียบให้ถึงกับรู้สึกว่ามันไม่จำเป็นเลย
“บอกยัยหนูนั่นทีว่าอย่ามาจ้องอยู่ข้างนอก”
“ท่านหมายถึงไป๋ลู่งั้นเหรอ?”
หยางไป่หันไปมองแวบหนึ่ง ไป๋อวี่กำลังคุ้มกันภรรยาของเขาอยู่
มีเพียงไป๋ลู่เท่านั้นที่ชอบทำอะไรแบบนี้
“ก็เออสิ!”
หยางไป่หันไปตะโกนบอกคนข้างนอกว่า “ไป๋ลู่ อยู่เฉยๆ ห้ามเข้ามาเด็ดขาด”
“รับทราบค่า!”
ไป๋ลู่แลบลิ้นปลิ้นตาแล้วรีบถอยห่างไป
เธอสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันแข็งแกร่งที่แผ่ออกมาจากตัวนาลันหมิงจนอดสงสัยไม่ได้
ไป๋ลู่รู้ทันทีที่เห็นนาลันหมิงว่าเขาต้องเป็นนายพรานที่เก่งกาจมากแน่นอน
แต่น่าเสียดายที่เจ้านายไม่ให้เข้าใกล้ ไป๋ลู่จึงได้แต่รออยู่ห่างๆ อย่างว่าง่าย
นาลันหมิงแทะซี่โครงหมูต่อไป จากนั้นก็เปิดขวดเหมาไถขึ้นมาดม
“ถือว่าเจ้ายังมีน้ำใจ!”
เขาดื่มรวดเดียวหมดขวด เหมาไถทั้งขวดหายวับไปในไม่กี่อึก
ตอนแรกหยางไป่กะจะดื่มเป็นเพื่อน แต่เมื่อเห็นท่าทางการดื่มของนาลันหมิงแล้ว
เขาก็ตัดสินใจขอยอมแพ้
“ท่านผู้เฒ่า ทำไมท่านถึงลงมาจากเขาล่ะครับ?”
นาลันหมิงหรี่ตาลง ในที่สุดก็ยอมเผยยิ้มออกมา
“ก็เพื่อเจ้าน่ะสิ!”
“เพื่อผม?”
หยางไป่ชะงักไปครู่หนึ่ง นาลันหมิงจึงกล่าวต่อว่า “คนพวกนั้น
เมื่อไม่กี่วันก่อนพวกมันเข้าป่ามาอีกแล้ว
เข้ามาจากทางมองโกเลียนอก”
“อะไรนะ?”
หยางไป่นึกว่าพวกมันจะข้ามมาจากทางเขาไตรศูลเสียอีก เพราะทางนั้นถูกปิดไปแล้ว
ไม่นึกเลยว่าจะเข้ามาจากทางตะวันตกผ่านพรมแดน
พวกมันยังจ้องจะตามหานายพรานหลวงอยู่อีกงั้นหรือ?
“ตอนแรกข้านึกว่าพวกมันมาตามหาข้า”
“แต่ที่ไหนได้ พวกมันมาตามหาเจ้า”
“ตามหาผม?”
หยางไป่อึ้งไปอีกครั้ง
“ใช่ มาฆ่าเจ้า... มาฆ่าล้างตระกูลเจ้า!” แววตาของนาลันหมิงเริ่มดุดันขึ้นเรื่อยๆ
สายตาของหยางไป่พลันเปลี่ยนเป็นเย็นชา เขาจ้องมองนาลันหมิงแล้วถามออกไปทีละคำว่า
“องค์กรขวานรบ (จั้นฝู่) ? แล้วคนพวกนั้นล่ะ?”
“แปดคน... ตายหมดแล้ว!”
จบบท