บทที่ 919 ติดอยู่ในทะเลเพลิง

ในที่สุด ก็มีคนขานรับออกมา เสียงนั้นดังมาจากโซนเปลี่ยนเสื้อผ้าที่อยู่ด้านหลังห้อง

รอบกายเต็มไปด้วยควันหนาทึบจนมองไม่เห็นสิ่งใด แต่เหล่าม้าศึกกลับมีสัญชาตญาณสัมผัสที่ว่องไว พวกมันนำทางเจ้านายมุ่งหน้าไปยังจุดที่มีคนอยู่

หยางไป่ควบม้ามาถึงหน้าประตู ในตอนนั้นเอง เสียงอันแห้งผากของเหมารุ่ยก็ดังแว่วออกมาจากข้างใน

"ฉันอยู่ที่นี่!"

"ลงจากม้า ช่วยคน!"

หยางไป่แผดเสียงสั่งการพลางกระโดดลงจากหลังม้าทันที เขาถีบประตูให้เปิดออกอย่างแรง เห็นภาพเหล่านักเรียนและอาจารย์ที่อยู่ในสภาพสะลึมสะลือเพราะขาดออกซิเจน

โชคดีที่พวกเขาทุกคนใช้ผ้าเช็ดหน้าชุบน้ำปิดจมูกเอาไว้

"ขึ้นม้า!"

หยางไป่สั่งให้เด็ก ๆ ขึ้นไปบนหลังม้า ก่อนจะหันไปมองอาจารย์เหมารุ่ย

"ช่วยเด็ก ๆ ก่อน ไม่ต้องห่วงฉัน"

จ้าวเลี่ยงที่อยู่ข้าง ๆ ก็เอ่ยสำทับ เขาพยายามส่งเด็ก ๆ ออกไปข้างนอกให้หมด

หยางไป่มองเหมารุ่ยแล้วย้ำอีกครั้ง "รอผมก่อนนะ"

"สหายหยางไป่?"

เหมารุ่ยเพิ่งจะได้สติและจำได้ว่าคนที่บุกเข้ามาช่วยคือหยางไป่นั่นเอง

นักเรียนคนอื่น ๆ ก็เห็นเช่นกันว่าเพื่อนร่วมห้องอย่างหยางไป่เป็นคนเข้ามาช่วยชีวิตพวกเขา

"ผมมาแล้ว ทุกคนจะปลอดภัยแน่นอน วางใจเถอะ"

"อดทนไว้นะ"

หยางไป่จัดการให้นักเรียนขึ้นม้า บางตัวต้องแบกเด็กไปถึงสองคน

ส่วนม้าของหยางไป่อย่างเฮยสั่วนั้น แบกเด็กไปถึงสามคนเลยทีเดียว

"อาไช่ นำคนออกไปก่อน เฮยสั่วจะกลับเข้ามาเอง"

"รับทราบ!"

ไช่ชีรู้ดีว่าอาคารหลังนี้กำลังจะพังถล่มลงมาแล้ว

"รีบออกไป!"

เหล่านักเรียนที่นั่งอยู่บนหลังม้าต่างมีผ้าห่มคลุมกายเพื่อป้องกันเปลวไฟ พวกเขาเร่งฝีเท้าให้ม้าศึกพุ่งกลับออกไปตามทางเดิม

"ย้า!"

ไช่ชีควบม้านำขบวนออกไป โดยมีนักเรียนขนาบอยู่ทั้งข้างหน้าและข้างหลัง ราวกับเทพสงครามที่ฝ่าวงล้อมออกมาจากทะเลเพลิง

"ย้า!"

คนอื่น ๆ ก็ทำแบบเดียวกัน แม้ขนคิ้วจะถูกไฟเผาจนเกรียม แต่พวกเขายังคงปกป้องเด็ก ๆ อย่างสุดกำลังเพื่อฝ่าเปลวไฟออกไปให้ได้

ผู้คนที่อยู่ข้างนอกต่างพากันจ้องมองอย่างใจระลึก จางไคหยวนดวงตาเบิกกว้างด้วยความหวัง

ม้าศึกทีละตัวพานักเรียนควบฝ่ากองเพลิงออกมา ราวกับเทพเจ้าที่จุติลงมาโปรดมนุษย์

ภายใต้ผ้าห่มผืนหนา ใบหน้าเล็ก ๆ ที่เปื้อนไปด้วยเขม่าดำเหล่านั้นดูน่าสงสารจนผู้ที่เห็นถึงกับขอบตาแดงก่ำ

"นักเรียนของฉัน!"

จางไคหยวนวิ่งเข้าไปหาไช่ชีทันที

ไช่ชีส่งเด็กในอ้อมแขนให้จางไคหยวน จางไคหยวนรับมากอดไว้แน่น

"ขอบใจ... ขอบใจพวกคุณมากจริง ๆ!"

จางไคหยวนที่เป็นถึงครูใหญ่ ทรุดเข่าลงกับพื้นด้วยความซาบซึ้งใจ

ติงสือและคนอื่น ๆ ต่างพากันปรบมือด้วยความตื่นเต้น ชาวบ้านที่ยืนมุงอยู่ต่างพากันโห่ร้องยินดีเสียงกึกก้อง

"เด็ก ๆ ปลอดภัยแล้ว ดีเหลือเกิน!"

"กองกำลังอาสาสมัครจงเจริญ!"

"ไม่ใช่กองกำลังอาสาสมัครแล้ว เป็นพนักงานรักษาความปลอดภัยต่างหาก พนักงานรักษาความปลอดภัยจงเจริญ!"

ทุกคนพากันปรบมือด้วยความดีใจ แม้แต่ผู้นำในเมืองก็ไม่เว้น มีเพียงหวางชวนเท่านั้นที่ยืนมองดูด้วยสีหน้ามืดมนและไม่แม้แต่จะขยับมือปรบมือ

"พวกเราต้องเข้าไปอีก!"

"เร็วเข้า!"

ไช่ชีไม่รอช้า เขาเตรียมจะพุ่งกลับเข้าไปข้างในอีกรอบ ทว่าในจังหวะที่เขากำลังจะออกตัว เฮยสั่วก็วิ่งสวนกลับเข้าไปก่อนแล้ว และคราวนี้จ้าวเลี่ยงก็ได้รับการช่วยเหลือออกมา

"อาไช่ อย่าเข้าไปนะ อาคารกำลังจะถล่มแล้ว"

ในตอนนั้นเอง นักรบบนหลังม้าจูเชว่คนหนึ่งสังเกตเห็นว่าเพดานข้างบนเริ่มมีวัสดุร่วงหล่นลงมา

"โครม!"

ห้องฝั่งทิศตะวันตกเฉียงเหนือพังถล่มลงมาต่อหน้าต่อตา

"ถอยไป!"

ทุกคนต่างไม่อยากจินตนาการเลยว่า หากเด็ก ๆ ยังไม่ออกมา สภาพจะเป็นอย่างไร

แต่ไช่ชีไม่สนอะไรทั้งนั้น เขาตั้งท่าจะพุ่งเข้าไปให้ได้

"ไม่ได้นะ ตอนนี้เข้าไปไม่ได้แล้ว!"

"คุณชายหกยังอยู่ในนั้น!"

ไช่ชีแผดเสียงคำรามด้วยความปวดใจ เพราะตอนนี้ท่ามกลางกองเพลิงที่โหมกระหน่ำ มีเพียงหยางไป่และเหมารุ่ยที่ยังติดอยู่ข้างใน

"จบสิ้นแล้ว!"

จางไคหยวนหลับตาลงด้วยความเศร้าสลด หยางไป่และเหมารุ่ยคงไม่มีโอกาสรอดออกมาแล้ว

เฮยสั่วพยายามจะพุ่งกลับเข้าไปช่วยเจ้านาย แต่ทั้งประตูและหน้าต่างต่างพังถล่มลงมาปิดทางจนมิด

เฮยสั่วดีดเท้าเตะซากปรักหักพังอย่างบ้าคลั่งด้วยความร้อนใจ แต่มันก็ไม่อาจฝ่าเข้าไปได้ แถมตาของมันก็ยังถูกปิดอยู่

เมื่อไร้ซึ่งหนทาง เฮยสั่วจึงทำได้เพียงส่งเสียงร้องอย่างเจ็บปวด

คราวนี้ ไช่ชีเองก็ขอบตาแดงก่ำ

"คุณชายหก!"

คนอื่น ๆ ต่างพากันตะโกนเรียกชื่อเข้าไปข้างใน "คุณชายหก!"

"หยางไป่!"

"สหายหยางไป่!"

"ฮือ ๆ สหายหยางไป่!"

"อาจารย์เหมารุ่ย!"

ทุกคนต่างพากันแผดเสียงเรียกด้วยความหวังอันริบหรี่ เพราะพวกเขารู้ดีว่าคนที่ติดอยู่ข้างในแทบไม่มีโอกาสรอด

"ฮือ ๆ ๆ!"

เสียงร้องไห้ดังระงมไปทั่วบริเวณ แม้เด็ก ๆ จะปลอดภัยแล้ว แต่หยางไป่และอาจารย์คนหนึ่งกลับต้องทิ้งชีวิตไว้ข้างใน

"ทำไมถึงเป็นแบบนี้?"

ไม่มีใครสามารถยอมรับความจริงที่เกิดขึ้นได้

ไช่ชีกำหมัดแน่นจนสั่นสะท้าน เขาไม่อาจจินตนาการได้เลยว่าหากหยางไป่ต้องมาตายในกองเพลิงแบบนี้ หยางชางไห่จะโศกเศร้าเพียงใด และตระกูลหยางจะพังทลายลงขนาดไหน

"คุณชายหยางก็มีลูกแล้ว เขามีภรรยา มีพ่อมีแม่รออยู่..." กู้เฉินทรุดตัวลงจากหลังม้าแล้วคุกเข่าลงบนพื้น

"ฮือ ๆ!"

"สวรรค์ ได้โปรดเถอะ!"

ทุกคนต่างภาวนาให้หยางไป่มีชีวิตรอด

มีเพียงคนเดียวเท่านั้นคือหวางชวน ที่ยืนจ้องมองกองเพลิงด้วยสายตาที่เป็นประกายอย่างประหลาด หากหยางไป่ตายไป ทุกอย่างจะเป็นอย่างไรนะ?

"นี่มันก็สมควรแล้วไม่ใช่เหรอ?"

หวางชวนพึมพำออกมาเบา ๆ โดยไม่รู้ตัว คำพูดนี้เข้าหูฉินเย่ว์ที่อยู่ข้าง ๆ จนทำให้เขารู้สึกเย็นเยียบไปถึงขั้วหัวใจ คนแบบไหนกันถึงพูดออกมาได้แบบนี้ ต่อให้หยางไป่ต้องตาย เขาก็คือวีรบุรุษของเมืองจูเชว่

เขาตายเพื่อช่วยชีวิตนักเรียน ทำไมถึงยังพูดจาแบบนี้ออกมาได้อีก

"ครืน... โครม!"

ห้องพลศึกษาพังถล่มลงมาอีกครั้ง

จบบท