บทที่ 37 : หากข้าได้ครองอำนาจ แม้แต่ลูกสุนัขในบ้านข้าก็ยังสูงส่งกว่าผู้อื่น

ระหว่างเดินไปที่สำนักทะเบียน อู่ผิงถือถุงเก็บของของอู่คงเซิง พึมพำ: "ไอ้หมอนี่ รวยไม่ใช่เล่น หินวิเศษสิบกว่าก้อน ดูท่าตระกูลอู่จะรวยกว่าที่คิดนะ......"

ทำให้อู่ผิงคิดอยากจะกลับไปเรียกค่าไถ่จากตระกูลอู่

นี่ไม่ใช่กำไรก้อนโตหรือ?

"ดูท่าต้องหาเวลาสักหน่อย"

"หาเวลาอะไร?"

ขณะที่อู่ผิงกำลังพูด มีเสียงแปลกหูดังขึ้นข้างหู

เขาหันไปมอง

ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ มีชายคนหนึ่งอุ้มดาบยืนอยู่ข้างหลังเขา

"ท่านเป็นใคร?!"

อู่ผิงรีบถอยหลังหลายก้าว

ระวังชายผู้นั้น

"ข้าชื่อหลินหวันหลี่ เป็นผู้คุ้มครองประจำสำนักเลือดฝน เจ้าไม่รู้จักข้าหรือ?"

ผู้คุ้มครอง!

อู่ผิงรีบคำนับเรียก: "สวัสดีท่านผู้คุ้มครอง"

แม้เขาจะไม่ชอบเล่นเกมลับลมคมใน

แต่ต่อหน้าผู้คุ้มครองประจำสำนัก ก็ต้องถ่อมตัวหน่อย

ทบทวนข้อมูลของโลกนี้

โลกที่อู่ผิงอยู่ มีแม่น้ำทงเทียนที่ไม่รู้ว่ากว้าง ลึก ยาวเท่าไหร่

ไม่มีใครรู้ต้นน้ำอยู่ที่ไหน ไหลไปที่ใด

รู้แต่ว่ามันใหญ่และกว้างมาก

แต่เดิมพื้นที่นี้ไม่มีแผ่นดิน แต่หลายปีก่อน ตะกอนในแม่น้ำทงเทียนสะสมมาเรื่อยๆ จึงก่อตัวเป็นแผ่นดินผืนนี้

ที่นี่ถือเป็นปลายน้ำของแม่น้ำทงเทียน

สำนักเล็กๆ มากมายตั้งอยู่ในดินแดนนี้

โลกของผู้ฝึกวิชา มักเป็นปลาใหญ่กินปลาเล็ก ปลาเล็กกินกุ้ง

อยากไม่ถูกกิน ก็ต้องหาที่พึ่ง

ที่พึ่งของสำนักเลือดฝนคือสำนักเลือดเจ็ดที่อยู่กลางน้ำ

ตามบันทึกของสำนัก บรรพบุรุษของสำนักเลือดฝนเป็นศิษย์สาขาของสำนักเลือดเจ็ด

เพราะต่อสู้กับคนอื่น ทำลายรากฐาน ชั่วชีวิตก้าวหน้าไม่ได้อีก จึงกลับมายังดินแดนนี้ตั้งสำนักเลือดฝน เป็นสาขาของสำนักเลือดเจ็ด

ตั้งแต่ก่อตั้งสำนักเลือดฝน ทุกสิบปี สำนักเลือดเจ็ดจะส่งผู้คุ้มครองมาประจำสำนักเลือดฝนหมุนเวียนกัน

เพื่อปกป้องสาขาไม่ให้ถูกทำลาย

การฝึกวิชาสำคัญที่สุดคือคน

ถ้าไม่มีคน สำนักจะแข็งแกร่งได้อย่างไร?

นี่คือผู้คุ้มครองประจำสำนัก

ในสำนักเลือดฝน ผู้คุ้มครองมีอำนาจเหนือแม้แต่ประมุขสำนัก

มีสิทธิ์คัดค้านและตัดสินชีวิตความตาย

แต่โดยทั่วไป ผู้คุ้มครองจะไม่แทรกแซงการดำเนินงานของสำนัก

เห็นอู่ผิงตอนนี้แตกต่างจากก่อนหน้ามาก

หลินหวันหลี่มุมปากกระตุก เผยรอยยิ้มที่ดูแย่กว่าร้องไห้: "ข้าคิดว่าเจ้าไม่กลัวฟ้าไม่กลัวดินเสียอีก"

"ไม่กล้าหรอก แค่ดูคนแล้วปรับตัว ข้าสู้ได้ก็แข็งข้อ และนางมาหาเรื่องข้าก่อน อ่อนแอกว่าข้ายังมาแข็งข้อ ข้าก็โกรธเป็นธรรมดา ข้าตอบโต้คน ไม่ตอบโต้เรื่อง"

เห็นอู่ผิงตรงไปตรงมา หลินหวันหลี่มองเขาด้วยสายตาชื่นชมอีกครั้ง: "โอ้? อะไรคือตอบโต้คนไม่ตอบโต้เรื่อง?"

"ไม่ใช่ตอบโต้เรื่องไม่ตอบโต้คนหรอกหรือ?"

อู่ผิงส่ายหน้า: "ตอบผู้คุ้มครอง ตอบโต้คนไม่ตอบโต้เรื่องคือ คนแข็งแกร่งรังแกข้า ข้าก็อดทน รอ กลั้นไว้ เมื่อมีโอกาส ข้าจะตอบแทนพันเท่าหมื่นเท่า"

"ที่ว่า คนเราต้องเห็นแก่พวกพ้อง คนหนึ่งได้ดีหมาเห่าขึ้นสวรรค์ คนใกล้ชิดข้าทำผิด ข้าก็ใจกว้าง คนอื่นข้าเข้มงวด ไม่ถามดีชั่ว ถามแต่ความสัมพันธ์ ข้าเคยได้ยินประโยคหนึ่ง หากข้าได้ครองอำนาจ แม้แต่ลูกสุนัขในบ้านข้าก็ยังสูงส่งกว่าผู้อื่น"

"มีคำกล่าวว่า ผู้ทำตามทางและรักษาสัจจะคือคนดี ผู้มีความมุ่งมั่นตรงกับทางคือคนยิ่งใหญ่"

"ฮ่าๆๆๆๆ เจ้าถูกใจข้า วันนี้เจ้าทำให้เสวียนเสวียนบาดเจ็บสาหัส ไม่กลัวอาจารย์นางแก้แค้นหรือ?"

"ก่อนหน้านี้อาจกังวลบ้าง แต่ตอนนี้ไม่กลัวแล้ว"

"ทำไมไม่กลัว?"

"แน่นอนว่าเพราะท่านผู้คุ้มครอง ท่านมาหาข้า คงเพราะพลังการต่อสู้ของข้าโดดเด่นกว่าคนอื่น ได้รับความสนใจจากท่าน นางมีผู้อาวุโสเป็นที่พึ่ง อู่ผิงรู้จักท่านผู้คุ้มครอง ขอยืมอำนาจท่าน นางจะสู้ข้าได้อย่างไร?"

หลินหวันหลี่ได้ยินแล้วเผยแววตาสนุก: "เจ้าช่างจริงใจ ถ้าข้าไม่ให้ยืมอำนาจเล่า? ไม่มีความสัมพันธ์ จะยืมได้อย่างไร?"

"พบกันแล้วก็เป็นคนรู้จักไม่ใช่หรือ?"

อู่ผิงยิ้มตอบ

"ฮ่าๆๆๆๆ น่าสนใจ น่าสนใจ ยังไม่เคยเจอคนแบบเจ้า พวกเราผู้ฝึกวิชามารต่อสู้กัน ผู้แข็งแกร่งย่อมมีเหตุผล เจ้าแข็งแกร่งกว่าเสวียนเสวียน เจ้าถูก ข้าแข็งแกร่งกว่าอาจารย์นาง ข้าถูก ทุกที่ล้วนมีเหตุผล เจ้าจะเสียเปรียบตรงไหน? นี่คือจังหวะดีที่สุด!!"

ปัง!

คัมภีร์ลับเล่มหนึ่งถูกโยนใส่อกอู่ผิง

[ร่างแท้ปีศาจเพลิง]

"ข้าเป็นคนตามสบาย ความคิดเจ้าตรงกับข้ามาก เรื่องวันนี้ ข้าจะปกป้องเจ้า ก่อนวันที่แปดเดือนเก้า ถ้าฝึกวิชานี้ถึงขั้นสี่ ข้าจะพาเจ้าทวนน้ำขึ้นไป เข้าสำนักตีระฆัง"

"ขออนุญาตถาม ท่านผู้คุ้มครอง ตีระฆังหมายความว่าอย่างไร?"

อู่ผิงถามอย่างสงสัย

หลินหวันหลี่ส่ายหน้า: "พูดไม่ได้ พูดไม่ได้ เจ้าฝึกถึงขั้นสี่แล้วจะเข้าใจเอง"

"นี่คือป้ายของข้า ถือป้ายนี้เข้าหลังเขาได้ ที่นั่นมีตาน้ำพุลาวา จะช่วยการฝึกวิชานี้"

พูดจบ ร่างของหลินหวันหลี่ก็กระจายเป็นเศษเล็กเศษน้อยหายไปกับสายลม

อู่ผิงลูบคาง

"นี่คือมีที่พึ่งแล้วสินะ?"

ดูเหมือนการตัดสินใจของตนถูกต้อง!

ไม่แสดงฝีมือ จะได้รับความชื่นชมได้อย่างไร

หรือผู้คุ้มครองหลินจะพาตนทวนน้ำขึ้นไปเข้าสำนักเลือดเจ็ด???

อู่ผิงยิ่งคิดยิ่งเห็นความเป็นไปได้

แม้ไม่ได้เข้าสำนักเลือดเจ็ด สำนักเลือดฝนนี้เขาก็อยู่ไม่นานหรอก

สองโลกมีความเร็วเวลาต่างกันสิบขั้น

ต้นไม้อาถรรพ์ส่งสัญญาณตลอด ทุกนาทีทุกวินาทีอู่ผิงล้วนแข็งแกร่งขึ้น

วัดเล็กนี้ ย่อมรองรับเขาได้ไม่นาน

ตอนนี้ดีแล้ว มีทางออกด้วย

อย่างน้อยมีสำนักพึ่งพา เขาจะได้ทรัพยากรมากขึ้น

ส่วนวิชา........

อู่ผิงมองร่างแท้ปีศาจเพลิงในมือ อดกลั้นความอยากดู เก็บมันกับป้ายของหลินหวันหลี่เข้าถุงเก็บของ

รอลงทะเบียนเสร็จ รับที่พักใหม่แล้วค่อยว่ากัน

เดินเร็วขึ้น

การต่อสู้วันนี้

ชื่อเสียงของอู่ผิงกึกก้องไปทั่วสำนักเลือดฝน

แทบทุกคนในสำนักรู้จักเขาแล้ว

ครึ่งหมัดเอาชนะเสวียนเสวียน นี่ช่างน่าสะพรึงเพียงใด?

คนที่ก้าวขึ้นมาแซงหน้า หาได้ยากนัก!

และอู่ผิงผงาดขึ้นเร็วเกินไป ราวกับชั่วพริบตา แต่ผลงานก็อยู่ตรงนั้น แม้แต่คนที่คิดจะหาเรื่อง ก็ต้องชั่งน้ำหนักให้ดี

แต่หลายคนก็แค่ดูเป็นละคร เพราะอาจารย์ชิ่นขึ้นชื่อเรื่องปกป้องพวกพ้อง

.........

(จบบท)