บทที่ 26 การจากไปโดยไม่ลาของอันหลาน!
บทที่ 26 การจากไปโดยไม่ลาของอันหลาน!
เสิ่น กั๋วต้ง นอนยาวไปจนเกือบถึงมื้อเที่ยงถึงได้ตื่นขึ้นมา
มื้อเที่ยงวันนี้คือบะหมี่ซ่าวจื่อ ราดด้วยน้ำราดหมูสับติดมัน
น้ำซุปมีน้ำมันลอยฟ่องส่งกลิ่นหอมกรุ่นไปทั่วห้อง
ชวนให้หิวจนน้ำลายสอ
เสิ่น กั๋วต้ง จัดการไปรวดเดียวสามชามใหญ่ ถึงได้เรอออกมาด้วยความอิ่มหนำสำราญ
ในยุคสมัยนี้ ร่างกายของทุกคนโหยหาน้ำมันและสารอาหารอย่างมาก
ดังนั้นจึงกินจุเป็นพิเศษ
ไม่ใช่แค่ผู้ชายเท่านั้น แม้แต่ผู้หญิงก็กินจุไม่แพ้กัน
เมื่ออิ่มหนำแล้วเขาก็เหลือบมองเวลา พบว่าเกือบจะเที่ยงครึ่งแล้ว
“ฉันไปสอนหนังสือพวกนักเรียนก่อนนะ!” เสิ่น กั๋วต้ง เอ่ยขึ้น
“ช่วงบ่ายรอให้แดดร่มลมตกก่อนค่อยลงไปทำงานในนานะ หรือไม่ก็ไม่ต้องไปเลยก็ได้!”
“บ้านเราต่อจากนี้จะไม่หวังพึ่งแค่การขุดดินกินทางเดียวแล้ว
การทำนาไม่มีวันทำให้เรารวยได้หรอก
ฉันจะหาทางอื่นมาประคับประคองครอบครัวเราเอง!”
เสิ่น กั๋วต้ง เดินจากไปแล้ว มองตามแผ่นหลังของเขา เสิ่น เสี่ยวหรง ก็พึมพำออกมาว่า
“ไม่พึ่งการทำนาแล้วจะพึ่งอะไรล่ะ?”
“พี่สะใภ้คะ หนูรู้สึกว่าพี่ชายเปลี่ยนไปมากจริงๆ นะ!”
“คนอย่างพวกเราเกิดมาเป็นชาวนา ทั้งชีวิตก็ต้องคลุกคลีอยู่กับผืนดิน
จะไม่ทำนาได้ยังไง? พี่ว่าจริงไหมคะ?”
อัน หลาน พยักหน้าเบาๆ ทันใดนั้นเธอก็เอ่ยว่า “เสี่ยวหรง
บ่ายนี้เราสองคนมาช่วยกันทำความสะอาดบ้านครั้งใหญ่กันเถอะ
ไม่ได้ปัดกวาดเช็ดถูจริงๆ จังๆ มานานแล้ว!”
เสิ่น เสี่ยวหรง ทำหน้าสงสัย “พี่สะใภ้คะ นี่ยังไม่ถึงช่วงตรุษจีนเลย
จะทำความสะอาดใหญ่ไปทำไมกัน เหนื่อยเปล่าๆ นะนั่น!”
“ใครบอกว่าต้องรอตรุษจีนถึงจะทำความสะอาดได้ล่ะ นี่ก็กลางปีแล้ว ตามซอกตามมุมต่างๆ
สกปรกจะตายไป”
“ก็ได้ค่ะ หนูตามใจพี่!”
ตลอดช่วงบ่ายนั้น สองพี่น้องสะใภ้เหนื่อยจนเหงื่อท่วมตัว
พวกเธอช่วยกันปัดกวาดเช็ดถูบ้านทั้งในและนอกจนสะอาดเอี่ยมอ่อง
ที่ลานบ้านด้านนอก มีผ้าปูที่นอน ปลอกหมอน
และเสื้อผ้าที่ซักสะอาดแล้วตากเรียงรายอยู่
ในช่วงเวลาพัก อัน หลาน นั่งลงที่ลานบ้าน
มองดูต้นไม้ใบหญ้าที่คุ้นตาเหม่อลอยเป็นพักๆ
ขอบตาของเธอยังคงแดงระเรื่อ
ตอนกลางคืน เสิ่น กั๋วต้ง กลับถึงบ้านเวลาประมาณห้าทุ่มเศษ
ใบหน้าของเขาเปี่ยมไปด้วยความสุขที่ปิดไม่มิด
เพราะที่โรงเรียนกวดวิชาเก็บเงินค่าเรียนได้มากมายมหาศาล
เพียงแค่คืนเดียว มีนักเรียนมาจ่ายค่าเรียนถึงสี่สิบห้าคน
เมื่อหักส่วนลดจากการแนะนำเพื่อนแล้ว
เขายังมีรายได้สุทธิสูงถึงหนึ่งพันสองร้อยหยวน!
นี่คือเงินหนึ่งพันสองร้อยหยวนในปี 1982!
มันคือเงินก้อนโตอย่างไม่ต้องสงสัย!
มากพอที่จะเปลี่ยนโชคชะตาของคนทั้งครอบครัวได้เลย
เสิ่น กั๋วต้ง ตั้งใจจะนำข่าวดีนี้มาแบ่งปันให้ภรรยาและน้องสาวได้รับรู้
เพื่อที่จะได้มีความสุขไปพร้อมๆ กัน
“เฮ้!”
ในขณะที่เขาเพิ่งก้าวเข้าประตูบ้าน ร่างหนึ่งในความมืดก็เรียกเขาไว้
“เสี่ยวหรง ทำไมมาอยู่ตรงนี้ล่ะ?” เสิ่น กั๋วต้ง ทำหน้าฉงน
เสิ่น เสี่ยวหรง เดินเข้ามาใกล้ สีหน้าดูลลังเล สุดท้ายเธอก็กัดฟันถามว่า
“พี่ทะเลาะกับพี่สะใภ้หรือเปล่า หรือว่าพี่ลงมือตีเธออีกแล้ว?”
“พูดอะไรน่ะ ไปเอามาจากไหน!”
เสิ่น กั๋วต้ง งงเป็นไก่ตาแตก “ช่วงนี้พี่มัวแต่ยุ่งวิ่งวุ่นอยู่ในเมือง
กลับบ้านก็น้อย จะไปทะเลาะกับพี่สะใภ้แกได้ยังไง
ยิ่งเรื่องตีเธอนี่ยิ่งเป็นไปไม่ได้ใหญ่!”
เสิ่น เสี่ยวหรง ขมวดคิ้ว พฤติกรรมของเสิ่น กั๋วต้ง
ในช่วงที่ผ่านมาเป็นอย่างที่เขาว่าจริงๆ
และเธอก็ไม่ได้ยินเสียงทะเลาะหรือเสียงตบตีอะไรเลย
“แต่ว่าวันนี้พี่สะใภ้ดูอารมณ์ไม่ดีเลยนะคะ”
“ตลอดช่วงบ่ายวันนี้ หนูเห็นเธอแอบร้องไห้ด้วย ขอบตานี่แดงไปหมด
แถมยังชอบนั่งเหม่อลอยอีก”
“หนูบอกพี่ไว้แล้วนะ พี่ก็หัดสังเกตเธอบ้างล่ะ!”
พูดจบ เสิ่น เสี่ยวหรง ก็เดินจากไป
เสิ่น กั๋วต้ง ยืนอึ้งอยู่ที่เดิมอยู่นาน ก่อนจะจูงจักรยานเข้าบ้าน
ภายในห้องมืดสนิท ดูเหมือนอัน หลาน จะเข้านอนไปนานแล้ว
เสิ่น กั๋วต้ง พยายามทำเสียงให้เบาที่สุด
จัดการธุระส่วนตัวเล็กน้อยแล้วจึงคลำทางขึ้นเตียงไปในความมืด
ในกระเป๋าของเขามีเงินก้อนใหญ่หนึ่งพันสองร้อยหยวนอัดแน่นจนตุง
เดิมทีเขาตั้งใจจะแบ่งปันข่าวดีนี้ทันที
แต่ในเมื่ออัน หลาน หลับไปแล้ว ก็รอพรุ่งนี้เช้าแล้วกัน!
ยังไงเสีย รออีกคืนเดียวก็ไม่เป็นไร
ด้วยความเบิกบานใจ เสิ่น กั๋วต้ง จึงเข้าสู่ห้วงนิทราอย่างรวดเร็ว
ท่ามกลางความกึ่งหลับกึ่งตื่น เขาซึมซับได้ถึงร่างนุ่มนิ่มที่ซุกเข้ามาในอ้อมกอด
อีกฝ่ายกอดเขาไว้แน่นและซุกตัวอยู่ในอกของเขา
หลังจากนั้น เสิ่น กั๋วต้ง ยังแว่วได้ยินเสียงสะอื้นไห้อย่างพยายามสะกดกลั้น
เขาคิดว่าตัวเองกำลังฝันไป...
เมื่อตื่นขึ้นมาอีกที ก็เป็นเวลาหกโมงเช้าแล้ว
ภายในห้องเงียบสงัด ผ้าห่มข้างตัวถูกพับไว้อย่างเรียบร้อย อัน หลาน ตื่นไปนานแล้ว
เงินก้อนใหญ่ในกระเป๋ายังอยู่ครบ มันตุงจนรู้สึกรำคาญ เสิ่น กั๋วต้ง
จึงควักออกมาทั้งหมดแล้ววางแผ่ไว้บนเตียง
มองดูธนบัตรใบละสิบหยวน (ต้าถวนเจี๋ย) ที่วางเต็มเตียง ในวินาทีนี้
ราวกับมีกลิ่นอายของเงินอบอวลไปในอากาศ
ทำให้เขาอารมณ์ดียิ่งขึ้นไปอีก
เขาอยากจะแบ่งปันข่าวดีนี้กับคนสำคัญที่สุดเป็นคนแรก
“อัน หลาน!”
“อัน หลาน?”
เสิ่น กั๋วต้ง เดินออกมาจากห้องนอน ในครัวไร้เงาคน ในห้องนั่งเล่นก็ไม่มีใคร
เมื่อมาที่ลานบ้าน ด้านนอกก็เงียบเชียบเช่นกัน
“เอ๊ะ แต่เช้าตรู่แบบนี้หายไปไหนกันนะ?”
เสิ่น กั๋วต้ง สงสัย ได้แต่ไปยืนปัสสาวะก่อนจะเดินกลับเข้าบ้าน
ทันใดนั้นเอง
สายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นจดหมายฉบับหนึ่งวางทับอยู่บนเฟอร์นิเจอร์ในห้องนั่งเล่น
เขารีบก้าวยาวๆ เข้าไปหยิบมันขึ้นมาอ่านทันที
ในพริบตานั้น เสิ่น กั๋วต้ง ก็นิ่งค้างราวกับรูปสลัก
ใบหน้าที่เคยมีรอยยิ้มกลับซีดเผือดจนไร้สีเลือด
ดูน่ากลัวอย่างยิ่ง
“กั๋วต้ง ฉันไปแล้วนะ!”
“ได้โปรดยกโทษให้ฉันที่จากไปโดยไม่ลา เพราะฉันไม่รู้จริงๆ
ว่าจะใช้ชีวิตร่วมกับคุณต่อไปได้อย่างไร”
“ในทุกๆ วัน ทุกๆ ช่วงเวลา ทุกๆ นาที... ทันทีที่ฉันเห็นหน้าคุณ
ฉันจะหวนนึกถึงวันคืนที่แสนเจ็บปวดที่คุณทุบตีฉัน
ความทรงจำที่ทรมานเหล่านั้นตามหลอกหลอนฉันอยู่ทุกขณะจิต
ทำให้ฉันอึดอัดจนแทบจะหายใจไม่ออก”
เริ่มต้นจดหมายด้วยประโยคเช่นนี้ นิ้วมือของเสิ่น กั๋วต้ง
สั่นสะท้านจนเกือบจะถือกระดาษบางๆ
ไม่กี่แผ่นนั้นไว้ไม่อยู่
“กั๋วต้ง คุณรู้ไหม? ฉันอาลัยอาวรณ์ที่จะจากบ้านหลังนี้ไปเหลือเกิน!”
“ฉันเป็นห่วงว่าถ้าฉันไปแล้ว ใครจะซักผ้าให้คุณ ใครจะทำกับข้าวให้กิน?”
“แล้วพืชผลในนาล่ะจะทำยังไง?”
“ฉันรู้จักคุณตั้งแต่อายุสิบแปด ตอนนั้นคุณก็อายุสิบแปดเหมือนกัน
ช่วงเวลาวัยสาวของฉันมีคุณอยู่เต็มไปหมด
เพื่อคุณแล้ว ฉันถึงขั้นยอมตัดขาดกับที่บ้าน
และยอมทิ้งเพื่อนฝูงกับเพื่อนร่วมชั้นทุกคน”
“แต่ที่น่าขันก็คือ ทั้งหมดนี้มันคือความหลงระเริงของฉันเอง
ความทุ่มเทและช่วงวัยเยาว์ทั้งหมดของฉัน
สุดท้ายผลที่ได้รับกลับกลายเป็นเพียงเรื่องตลกที่น่าสมเพช!”
จดหมายฉบับนี้เขียนไว้ค่อนข้างยาว
บนกระดาษจดหมายมีรอยคราบน้ำตาหยดเป็นวงกว้างอยู่ทั่วไป
พอจะจินตนาการได้ว่าตอนที่อัน หลาน เขียนจดหมายฉบับนี้ เธออยู่ในสภาพจิตใจแบบไหน
เสิ่น กั๋วต้ง รู้สึกจุกในอก จมูกก็เหมือนมีอะไรมาอุดไว้จนหายใจติดขัด
เขาฝืนอ่านต่อไป:
“ตั้งแต่อุบัติเหตุในบ้านครั้งนั้น คุณก็เปลี่ยนไปเป็นคนละคน!”
“คุณเปลี่ยนไปจนฉันแปลกหน้า จนฉันหวาดกลัวจนนอนไม่หลับ
ที่แท้ฉันไม่เคยรู้จักตัวตนของคุณเลยสักนิด”
“ฉันรู้สึกว่าตัวเองเป็นแค่เรื่องตลก หรือบางทีในสายตาคุณ
ฉันก็คงเป็นแค่คนโง่คนหนึ่งล่ะมั้ง!”
“...”
“ช่วงนี้คุณเปลี่ยนไปมากจริงๆ สิ่งที่คุณทำทั้งหมดฉันก็เห็นมันอยู่กับตา”
“ทว่า ทุกอย่างมันสายเกินไปแล้วล่ะ!”
“ทำไมคุณไม่เปลี่ยนให้มันเร็วกว่านี้สักนิดล่ะ?”
“ฉันไม่มีความกล้าพอที่จะเอาชีวิตที่เหลือมาเสี่ยงเดิมพันอีกครั้งแล้ว
เพราะฉันแบกรับความเจ็บปวดแบบนั้นไม่ไหวอีกต่อไป
ถ้าชีวิตแบบนั้นต้องวนกลับมาอีกครั้ง ฉันคงต้องตายจริงๆ!”
“โดยเฉพาะเมื่อวาน ตอนที่เห็นคุณอัดเซี่ย ไห่เฟิง จนเลือดอาบหน้า
คุณรู้ไหมว่าตอนนั้นฉันรู้สึกยังไง?”
“ฉันกลัวเหลือเกิน ฉันอดไม่ได้ที่จะนึกถึงตอนที่คุณลงมือกับฉัน
นั่นมันคือขุมนรกที่มืดมิดที่สุดในชีวิต
ทุกครั้งที่นึกถึง ฉันจะสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว!”
“ฉันรู้ดีว่าธาตุแท้ของคุณไม่ได้เปลี่ยนไปหรอก!”
“เพราะฉะนั้นฉันจึงตัดสินใจจากไป และขอลาจากบ้านหลังนี้ชั่วคราว!”
“เพื่อที่จะได้ให้เวลาเราทั้งคู่ได้ทบทวนดูว่า
ครอบครัวนี้ยังจำเป็นต้องประคับประคองต่อไปไหม
ถ้ามันไม่มีความหมายแล้ว ก็รอไว้หย่ากันเถอะ!”
“...”
“ก่อนไป ฉันหยิบเงินหนึ่งร้อยหยวนที่คุณให้ไว้ไปนะ
เงินหนึ่งร้อยหยวนนี้ฉันเอาไปเป็นค่าเดินทาง
ไม่ใช่ว่าฉันอยากจะเอาไปหรอก...”
“หลังจากฉันไปแล้ว คุณต้องดูแลตัวเองให้ดีด้วยนะ!”
“เอาล่ะ พูดจาเพ้อเจ้อมายาวขนาดนี้ไม่มีวันจบสิ้น คุณเองก็คงจะรำคาญแล้วล่ะ!”
“งั้นก็ขอจบลงเพียงเท่านี้!”
“จาก เสี่ยวหลาน คนที่เคยรักคุณสุดหัวใจ!”
จบบท