บทที่ 13 ทั้งหมดต้องขอบคุณน้องๆ ทั้งสามคน!

ท่ามกลางสายตาหลายสิบคู่ที่จับจ้องมา เสิ่น กั๋วต้ง

มองโจทย์บนกระดานดำโดยไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียว

เขาหยิบชอล์กขึ้นมาแล้วเริ่มลงมือแก้โจทย์ทันที

โจทย์ข้อนี้ทดสอบความเข้าใจเรื่องค่าสัมบูรณ์ คุณสมบัติของฟังก์ชันลอการิทึม

และวิธีการเปรียบเทียบค่าของจำนวนจริง ซึ่งสามารถแบ่งออกเป็นสองกรณี:

"กรณีที่ a > 1..."

"กรณีที่ 0 < a < 1..."

ภายในห้องที่กว้างขวางและสว่างไสว ผู้คนนับสิบต่างเงียบกริบจนน่ากลัว

เหลือเพียงเสียง "แกรกๆ"

ของชอล์กที่กระทบกับกระดานดำเท่านั้น

ท่วงท่าการเขียนของ เสิ่น กั๋วต้ง ลื่นไหลไม่มีสะดุดแม้แต่น้อย

เขาไล่เรียงลำดับขั้นตอนอย่างรวดเร็วราวกับมังกรทะยานขีดเขียนอักษร

จนกระทั่งแก้โจทย์ข้อนี้ออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ในระหว่างกระบวนการนี้ หลี่ จินเหลียน เด็กสาวมัธยมปลายผู้น่ารักที่ยืนอยู่ข้างๆ

ไม่รู้ว่าอ้าปากค้างไปตั้งแต่เมื่อไหร่

หล่อนแสดงสีหน้าเหลือเชื่อออกมาอย่างปิดไม่มิด

เด็กหนุ่มอีกสองคนก็มีอาการไม่ต่างกัน

พวกเขาเบิกตากว้างจนแทบจะถลนออกมาด้วยความตกตะลึง

พึงรู้ไว้ว่าโจทย์ข้อนี้เป็นโจทย์ที่โรงเรียนเพิ่งแจกมาเมื่อวาน

และนักเรียนทั้งห้องไม่มีใครทำถูกเลยสักคน

จนถูกอาจารย์ดุด่ายับเยิน

วันนี้เป็นวันอาทิตย์ อาจารย์สั่งให้นักเรียนทุกคนกลับไปทบทวนตัวเองให้ดี

โดยบอกว่าถ้าขืนยังมีระดับความรู้แค่นี้ไปสอบเกาเข่า

ก็อย่าไปหวังอะไรกับวิชาคณิตศาสตร์เลย

ให้รีบม้วนเสื่อกลับบ้านไปเสียดีกว่า

แต่ตอนนี้ คนแปลกหน้าที่จู่ๆ ก็โผล่มากลับสามารถแก้โจทย์นี้ได้อย่างง่ายดาย

สำหรับพวกเขาทั้งสามคนแล้ว นี่ถือเป็นความใจหายใจคว่ำอย่างยิ่ง

"เป็นยังไง? คำตอบของโจทย์ข้อนี้ถูกไหม?"

ในตอนนั้น เสิ่น กั๋วต้ง ลงจุดมหัพภาคปิดท้ายเป็นสัญลักษณ์สุดท้าย

เขาหันกลับมาส่งยิ้มให้เด็กมัธยมทั้งสามคน

หลี่ จินเหลียน และเด็กหนุ่มอีกสองคนไม่ปริปากพูดแม้แต่คำเดียว

ได้แต่จ้องเขม็งไปที่ขั้นตอนการแก้โจทย์และคำตอบสุดท้ายบนกระดานดำ

เสิ่น กั๋วต้ง เห็นดังนั้นจึงเอ่ยยิ้มๆ ว่า "ถ้าพวกเธอยังไม่พอใจ

ฉันยังมีวิธีแก้โจทย์วิธีที่สองนะ"

"ยังมีวิธีที่สองอีกเหรอ?!"

เด็กมัธยมทั้งสามใจเต้นรัว

เพราะนี่เป็นสิ่งที่แม้แต่อาจารย์ที่โรงเรียนก็ยังไม่เคยสอน

เสิ่น กั๋วต้ง ไม่รอช้า หยิบชอล์กขึ้นมาเริ่มแก้โจทย์อีกครั้งอย่างรวดเร็ว

ไม่ถึงสองนาที ขั้นตอนการแก้โจทย์ที่สมบูรณ์แบบด้วยวิธีที่สองก็ปรากฏบนกระดานดำ

เมื่อเห็นแนวคิดการแก้โจทย์แบบใหม่บนกระดาน เด็กมัธยมทั้งสามก็ถึงกับอึ้งกิมกี่

พูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว

ทว่า การที่พวกเขาเงียบไม่ได้หมายความว่าคนอื่นจะเงียบตาม

บรรดาชาวบ้านที่มามุงดูและอั้นมานาน ต่างก็เริ่มส่งเสียงถามไถ่ด้วยความร้อนรน

"ไอ้หนูต้งจื่อ คำตอบบนกระดานน่ะถูกไหม?"

"เอ้อเหมา แกบอกป้าเร็วเข้า!"

"จินเหลียน จินเหลียน พูดอะไรบ้างสิ!"

ทุกคนต่างส่งเสียงเร่งเร้ากันเซ็งแซ่ จนแม้แต่ หลี่ หยวนเฉา

ก็ไม่อาจรักษาความสงบไว้ได้

"ยัยหนู เขาทำถูกใช่ไหม?" หลี่ หยวนเฉา ถามลูกสาว

หลี่ จินเหลียน พยักหน้าแรงๆ หนึ่งครั้งท่ามกลางความเงียบ แม้จะไม่อยากยอมรับ

แต่นี่คือความจริงที่ปรากฏต่อหน้า และ เสิ่น กั๋วต้ง

ยังแสดงวิธีคิดที่แตกต่างกันถึงสองวิธีในคราวเดียว

"ดีมาก!!"

"ทำได้ยอดเยี่ยมจริงๆ!!"

จู่ๆ หลี่ หยวนเฉา ก็ตะโกนออกมาด้วยความตื่นเต้น ก่อนจะหันไปประกาศกับทุกคนว่า

"คราวนี้ฉันอยากจะรู้นักว่าใครยังกล้าสงสัยในตัวอาจารย์เสิ่นอีก!"

"ถ้าเขาไม่มีความรู้ความสามารถจริงๆ จะกล้ามาเปิดโรงเรียนกวดวิชาแบบนี้ได้ยังไง!"

พูดพลาง หลี่ หยวนเฉา ก็หันมาหา เสิ่น กั๋วต้ง ด้วยท่าทีที่กระตือรือร้นขึ้นมาก:

"อาจารย์เสิ่นครับ คุณแสดงฝีมือได้สุดยอดมากจริงๆ

ถือเป็นการสอนบทเรียนล้ำค่าให้เจ้าเด็กพวกนี้เลย"

"เอาเป็นว่า ถ้าโรงเรียนกวดวิชานี้เปิดเมื่อไหร่

ผมจะเป็นคนแรกที่ส่งลูกสาวจอมโอหังคนนี้มาสมัครเรียน

ค่าเรียนเท่าไหร่ผมก็ยอมจ่าย!"

เสิ่น กั๋วต้ง รีบขานรับ "คุณลุงครับ ทุกอย่างคุยกันได้ครับ คุยกันได้!"

ในส่วนลึกของหัวใจเขาแทบจะหลุดขำออกมา

เด็กมัธยมทั้งสามคนนี้ทำหน้าที่ได้ดีเยี่ยมจริงๆ

ราวกับเป็นหน้าม้าที่เขาจ้างมาเองไม่มีผิด

เมื่อเกิดเรื่องเอิกเกริกขนาดนี้

ชื่อเสียงของโรงเรียนกวดวิชาคงจะแพร่สะพัดไปอย่างรวดเร็ว

เขาแทบไม่ต้องเสียเวลาหรือแรงกายไปทำโฆษณาที่ไหนเลย ประหยัดทั้งแรงและเวลาไปได้มาก

ในตอนนั้น รอบข้างพลันเกิดเสียงเจี๊ยวจ๊าวขึ้นมา ทุกคนต่างพากันชื่นชมว่า เสิ่น

กั๋วต้ง มีความรู้ความสามารถที่แท้จริง

ในยุคสมัยนี้ ผู้คนให้ความเคารพยกย่องปัญญาชนจากใจจริงและมีความศรัทธาอย่างมาก

การกระทำของ เสิ่น กั๋วต้ง ได้รับการยอมรับจากผู้คนจำนวนมากในทันที

"ให้ตายสิ เดี๋ยวคืนนี้กลับไป ฉันจะไปลากเจ้าลูกชายตัวดีมาเข้าเรียนที่นี่ให้ได้!"

"ใช่แล้ว ฉันก็จะเอาเจ้าลูกสาวที่บ้านมาด้วยเหมือนกัน!"

"อาจารย์เสิ่นนี่มีความเป็นมืออาชีพจริงๆ!"

คำชื่นชมสารพัดดังเข้าหู เสิ่น กั๋วต้ง จนเขารู้สึกเบิกบานใจยิ่งนัก

ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณเด็กมัธยมทั้งสามคนนั้นจริงๆ

ที่ช่วยสนับสนุนเขา

"พวกเธอสองคน ยังอยากจะทดสอบฉันอีกไหม?" เสิ่น กั๋วต้ง หันไปถามเด็กหนุ่มอีกสองคน

เมื่อถูกจ้องมองเช่นนั้น เด็กหนุ่มทั้งคู่ก็หน้าแดงก่ำด้วยความขัดเขิน

พากันส่ายหน้าเป็นพัลวัน

เสิ่น กั๋วต้ง ยิ้มอย่างไม่ถือสา ก่อนจะหันไปพูดกับ หลี่ หยวนเฉา "คุณลุงครับ

งั้นพวกเราไปเซ็นสัญญากันเถอะครับ!"

"ไปเลย!!"

หลี่ หยวนเฉา ยิ่งรู้สึกคึกคัก เขาพา เสิ่น กั๋วต้ง เดินออกไปทันทีโดยไม่ลังเล

ผ่านไปประมาณครึ่งชั่วโมง การลงนามในสัญญาเช่าก็เสร็จสิ้น สัญญาทำขึ้นสองฉบับ เสิ่น

กั๋วต้ง ลงชื่อและประทับลายนิ้วมือ พร้อมกับจ่ายค่าเช่าล่วงหน้าไปสองเดือนรวด

เมื่อถือสัญญาและกุญแจไว้ในมือ เสิ่น กั๋วต้ง

ก็ตะโกนบอกฝูงชนที่ยังคงมุงดูอยู่ด้านนอกว่า:

"คุณลุง คุณป้า พี่ชาย พี่สาวทุกท่านครับ อย่างช้าที่สุดไม่เกินสองวัน

โรงเรียนกวดวิชาของผมจะเริ่มเปิดทำการอย่างเป็นทางการ"

"ในช่วงเวลานี้ ฝากทุกท่านช่วยกระจายข่าวบอกต่อกันด้วยนะครับ

ใครที่พานักเรียนมาสมัครเรียนได้หนึ่งคน

ผมจะให้เรียนฟรีหนึ่งคาบ"

"พามาสามคน เรียนฟรีสามคาบ พามาห้าคน เรียนฟรีห้าคาบ เป็นแบบนี้ไปเรื่อยๆ

ไม่มีขีดจำกัดครับ!"

ฝูงชนพากันกระซิบกระซาบวิพากษ์วิจารณ์ เสิ่น กั๋วต้ง จึงกล่าวต่อว่า:

"นอกจากนี้ ในวันแรกที่เปิดเรียน

ผมจะให้เด็กทุกคนที่มาสมัครได้ลองเรียนฟรีหนึ่งวัน!"

"โอกาสดีๆ แบบนี้มีแค่ครั้งเดียว พลาดแล้วพลาดเลยนะครับ!"

"ผมขอรับประกันตรงนี้ว่า จะพยายามอย่างสุดความสามารถ

เพื่อให้นักเรียนที่กำลังจะสอบเกาเข่าทุกคน

สามารถเพิ่มคะแนนวิชาคณิตศาสตร์ให้สูงขึ้นได้อย่างรวดเร็วภายในหนึ่งเดือนต่อจากนี้!"

"เพื่อให้ทุกคนมีชื่อประกาศผลบนกระดานทอง ได้เข้าเรียนในมหาวิทยาลัยที่ใฝ่ฝันครับ!"

แปะ แปะ แปะ!!!

รอบข้างพลันดังสนั่นด้วยเสียงโห่ร้องยินดีและเสียงปรบมือ

ในวินาทีนี้ ไม่เพียงแต่ผู้ปกครองที่มีลูกหลานจะสอบเกาเข่าเท่านั้น

แม้แต่ชาวบ้านทั่วไปก็รู้สึกตื่นเต้นฮึกเหิมไปด้วย

จนอยากจะให้ลูกหลานที่บ้านรีบโตมาสอบเกาเข่าเสียเดี๋ยวนี้เลย

ท้องฟ้าเริ่มมืดลงโดยไม่รู้ตัว

แสงอาทิตย์ลับขอบฟ้าทิ้งไว้เพียงแสงสายัณห์สาดส่องไปทั่ว

ถึงเวลาที่ต้องแยกย้ายแล้ว

เสิ่น กั๋วต้ง ปฏิเสธคำเชิญของครอบครัว หลี่ หยวนเฉา

ที่อยากให้เขาอยู่ทานมื้อค่ำด้วยความเกรงใจ

เขาแบกร่างที่เหนื่อยล้าเดินทางกลับ โดยตั้งใจจะแวะไปที่โรงพยาบาลก่อน

เพื่อไปดูเมียและน้องสาว

และถามไถ่ว่าพวกเธอกินข้าวกันหรือยัง

ทว่า เมื่อ เสิ่น กั๋วต้ง มาถึงโรงพยาบาล

สิ่งที่เขาเห็นกลับเป็นเตียงคนไข้ที่ว่างเปล่า

"คนหายไปไหนแล้ว? ใครมาลักพาตัวเมียฉันไป?"

สุดท้ายเป็นคนไข้เตียงข้างๆ ที่บอก เสิ่น กั๋วต้ง

ว่าเมียของเขาออกจากโรงพยาบาลไปแล้ว!

เสิ่น กั๋วต้ง ขมวดคิ้วมุ่น รีบเดินไปหาสอบถามหมอทันที

หลังจากหมอยืนยันว่าแค่กลับไปพักผ่อนที่บ้านต่อก็ไม่มีปัญหาอะไรแล้ว

เขาถึงได้รู้สึกโล่งอกขึ้นมาบ้าง

ในเมื่อเมียกลับบ้านไปแล้วก็ไม่มีอะไรน่าห่วง ปัญหาในตอนนี้คือต้องรีบหาอะไรกินก่อน

ไม่เช่นนั้นเขาคงต้องหิวตายแน่ๆ

"กั๋วต้ง!"

ทันใดนั้นเอง ก็มีร่างหนึ่งพุ่งพรวดออกมาจากหัวมุมทางเดิน

พร้อมเสียงเรียกที่ฟังดูร้อนรน

เสิ่น กั๋วต้ง จำได้ว่านั่นคือ จาง ต้าชุน เพื่อนตายของเขา

"ต้าชุน นายมาทำอะไรที่นี่?"

"ถามได้ ฉันก็เฝ้านายอยู่ที่นี่น่ะสิ!"

จาง ต้าชุน ด่าออกมาหน้าดำคร่ำเครียด "ฉันแค่ปลีกตัวไปฉี่แปเดียว

ก็เกือบจะคลาดกับนายแล้ว"

"เห็นนายเดินดุ่มๆ เข้ามาในตึกผู้ป่วย

เรียกเท่าไหร่หูก็ดูเหมือนจะหนวกไปเสียอย่างนั้น"

เสิ่น กั๋วต้ง บอกตามตรงว่าเขาไม่ได้ยินจริงๆ

"เอาเถอะ ไม่พูดเรื่องนี้กับนายแล้ว ฉันถามหน่อย วันนี้ทั้งวันนายไปทำอะไรมา?"

น้ำเสียงของ จาง ต้าชุน เริ่มจริงจังขึ้น

เสิ่น กั๋วต้ง มีสีหน้าลังเล

เขากำลังชั่งใจว่าจะบอกเรื่องโรงเรียนกวดวิชาให้อีกฝ่ายรู้ดีไหม

นึกไม่ถึงว่าความลังเลนี้จะทำให้ จาง ต้าชุน เข้าใจผิด

เขาจึงตะคอกถามเสียงดังทันที:

"นายไปคลุกคลีอยู่กับพวกเจ้าทูจื่ออีกแล้วใช่ไหม?

วันนี้พวกทูจื่อก็เข้ามาในตัวเมืองเหมือนกัน!"

เสิ่น กั๋วต้ง รีบส่ายหน้าปฏิเสธว่าไม่ใช่

แต่ จาง ต้าชุน เห็นชัดว่าไม่เชื่อ สายตาของเขาเต็มไปด้วยความผิดหวังอย่างรุนแรง

และเอ่ยด้วยความเจ็บใจว่า "เสิ่น กั๋วต้ง

นายมันเป็นไอ้สารเลวที่เข็นไม่ขึ้นจริงๆ!"

"นายรู้ไหมว่าที่บ้านนายเกิดเรื่องใหญ่แล้ว?!"

"พี่สะใภ้ไปเอาเงินมาจากไหนไม่รู้ตั้งเยอะแยะ แล้วก็เรียกคนมาเต็มไปหมด

บอกว่าจะเอาเงินมาใช้หนี้สินที่ค้างอยู่!"

จบบท