บทที่ 140 - ผู้ใดทำร้ายเทวะอารักษ์หยวนสื่อ?

บทที่ 140 - ผู้ใดทำร้ายเทวะอารักษ์หยวนสื่อ?

"สภาพนี้... ดูไม่ค่อยถูกต้องนัก" เจียงเฮ่ายื่นนิ้วออกไป แตะลงในมิติว่างเปล่า กลิ่นอายสายหนึ่งพุ่งออกไปอย่างแผ่วเบา สัมผัสเบาๆ ที่ร่องรอยกลิ่นอายแห่งมรรคที่หลงเหลืออยู่บนผิวซากศพ

ความรู้สึกที่กลิ่นอายสะท้อนกลับมา ทำให้คิ้วของเจียงเฮ่าขมวดแน่นยิ่งขึ้น

"เทวะอารักษ์หยวนสื่อดูเหมือนไม่ใช่การลอกคราบตามปกติ และไม่ใช่กรณีที่อายุขัยสิ้นสุดแล้วใช้เคล็ดวิชาลับเพื่อรักษากลิ่นอายแห่งชีวิตไว้ด้วย" เขาชักนิ้วกลับ แล้วหันไปมองเทวะอารักษ์หลิงเป่า

"นี่ดูเหมือนการได้รับแผลแห่งมรรคที่รุนแรงถึงขีดสุด จนต้องฝืนเข้าสู่สภาวะหลับลึกที่สุดนี้ เพื่อแสวงหาหนทางรอดชีวิตเสียมากกว่า"

เทวะอารักษ์หลิงเป่าได้ยินดังนั้น ก็ก้าวเข้ามาใกล้และสัมผัสอย่างละเอียด

เดิมทีเขาก็เป็นผู้เชี่ยวชาญในมหาลู่ทางแห่งการเข่นฆ่าและดับสูญอยู่แล้ว จึงมีความไวต่อบาดแผลอย่างมากเช่นกัน

ผ่านไปครู่หนึ่ง บนใบหน้าของเขาก็เผยให้เห็นความเคร่งเครียด

"ที่สหายมรรคเจียงเฮ่ากล่าวมานั้นถูกต้อง" เทวะอารักษ์หลิงเป่ากดเสียงต่ำ "บนซากศพนี้ มีร่องรอยกลิ่นอายของบาดแผลหลงเหลืออยู่จริงๆ"

"แต่ใครกันที่สามารถทำร้ายเทวะอารักษ์หยวนสื่อได้?" เจียงเฮ่าค่อนข้างอยากรู้ ต้องรู้ก่อนว่า เทวะอารักษ์หยวนสื่อนั้นแข็งแกร่งมาก ในยุคตำนานทั้งหมด นอกจากเต้าจุนแล้ว ไม่มีใครสามารถทำร้ายเทวะอารักษ์หยวนสื่อได้ถึงขนาดนี้

"นักพรตยากไร้ผู้นี้ก็มีข้อสงสัยเช่นนี้เหมือนกัน" เทวะอารักษ์หลิงเป่าก็สงสัยเช่นกัน เขาหยุดชะงัก ในดวงตาปรากฏแววแห่งความทรงจำและการครุ่นคิด "นักพรตยากไร้ผู้นี้บรรลุมรรคทีหลังสหายมรรคหยวนสื่อ สำหรับเรื่องราวในช่วงบั้นปลายชีวิตของเขานั้น ไม่ทราบแน่ชัดจริงๆ เคยได้ยินเพียงข่าวลือว่ามีอยู่ชาติภพหนึ่งที่สหายมรรคหยวนสื่อหายตัวไปเป็นเวลานานมาก ไม่มีผู้ใดในสรรพพิภพตามหาร่องรอยของเขาพบ"

"แล้วหลังจากนั้นล่ะ?"

"หลังจากนั้น..." เทวะอารักษ์หลิงเป่าพยายามนึก "ดูเหมือนเขาจะปรากฏตัวขึ้นมาอีกครั้ง แต่ก็เป็นช่วงเวลาสั้นๆ มาก แล้วหลังจากนั้นก็ขาดการติดต่อไปอย่างสมบูรณ์ ในตอนนั้นก็มีข่าวลือว่า เขาอาจจะกำลังตามรอยเท้าของเต้าจุน ก้าวเข้าสู่เส้นทางที่ไม่มีวันได้กลับมานั้น บ้างก็ว่าเขาได้หลอมละลายมรรคกลายเป็นหนึ่งเดียวกับฟ้าดินไปแล้ว เมื่อดูจากตอนนี้..."

เขามองไปยังจิตวิญญาณที่แท้จริงที่กำลังหลับใหล น้ำเสียงเต็มไปด้วยความซับซ้อน "เมื่อดูจากตอนนี้ การปรากฏตัวครั้งสุดท้ายของเขา น่าจะเป็นตอนที่ร่างกายได้รับบาดเจ็บสาหัสแล้ว เพียงแต่ฝืนทนเอาไว้ เพื่อมาหาสถานที่หวนคืนสู่ต้นกำเนิดแห่งสุดท้ายนี้ให้กับตัวเอง และเต้าจุน บางทีอาจจะรู้เรื่องนี้ จึงได้ทิ้งแผนสำรองเพื่อรักษาชีวิตนี้ไว้ให้เขา"

"ในยุคนั้น สามารถทำร้ายเทวะอารักษ์หยวนสื่อได้ถึงขั้นนี้..." เจียงเฮ่าครุ่นคิด นิ้วมือเคาะอยู่ข้างลำตัวเบาๆ โดยไม่รู้ตัว "นอกจากตัวเต้าจุนเองแล้ว ยังมีใครอีก?"

เทวะอารักษ์หลิงเป่าส่ายหน้าช้าๆ บนใบหน้าก็เต็มไปด้วยความไม่เข้าใจเช่นกัน "นี่แหละคือจุดที่น่าพิศวงที่สุด ในช่วงปลายยุคตำนาน แม้จะมีความขัดแย้งเกิดขึ้นไม่น้อย แต่ตัวตนที่สามารถคุกคามสหายมรรคหยวนสื่อได้นั้น แทบจะไม่มีเลย หากเป็นศัตรูคู่อาฆาตจริงๆ แล้วจะยอมปล่อยให้เขามาหาสถานที่แห่งนี้เพื่อวางค่ายกลได้อย่างไร?"

ทั้งสองต่างนิ่งเงียบไปชั่วขณะ สายตาจับจ้องไปยังซากศพอันเป็นหนึ่งในปริศนาของยุคตำนานอีกครั้ง

หลังจากนั้น เมื่อทั้งสองคิดไปคิดมา ก็รู้สึกว่าไม่จำเป็นต้องคิดมากให้ปวดหัว สู้ช่วยเทวะอารักษ์หยวนสื่อก่อนดีกว่า หากเทวะอารักษ์หยวนสื่อฟื้นคืนชีพกลับมา เมื่อถึงเวลานั้นเรื่องราวทั้งหมดก็จะกระจ่างเอง

เทวะอารักษ์หลิงเป่าก็คิดเช่นเดียวกัน

"สหายมรรคเจียงเฮ่า ในเมื่อพวกเราบังเอิญมาพบแล้ว พวกเรามาช่วยสหายมรรคหยวนสื่อสักแรงดีหรือไม่? ต่อให้เป็นเพียงการเร่งกระบวนการหวนคืนสู่ต้นกำเนิดนี้ให้เร็วขึ้นสักนิด ก็ยังดี"

"ย่อมต้องเป็นเช่นนั้น" เจียงเฮ่าพยักหน้า

ไม่ว่าจะเป็นจากคำพูดของเทวะอารักษ์หลิงเป่าหรือจากบันทึกในประวัติศาสตร์ คำวิจารณ์ที่มีต่อเทวะอารักษ์ผู้ลึกลับองค์นี้ล้วนดีมาก เจียงเฮ่าย่อมยินดีที่จะช่วยเหลือ

"ขอบคุณสหายมรรค!" ใบหน้าของเทวะอารักษ์หลิงเป่าปรากฏรอยยิ้ม ก่อนจะอธิบายต่อว่า "ไม่ปิดบังดายมรรค เมื่อครั้งที่นักพรตยากไร้ผู้นี้ยังไม่บรรลุมรรคในอดีต เคยบังเอิญได้รับแรงบันดาลใจจากคัมภีร์บางส่วนที่สหายมรรคหยวนสื่อทิ้งไว้ นับว่าเป็นประโยชน์ต่อข้าอย่างมหาศาล"

"เขาคือผู้อาวุโสที่มีจิตใจกว้างขวางอย่างแท้จริง มีชื่อเสียงดีเยี่ยมในยุคตำนาน"

ในน้ำเสียงแฝงไปด้วยความเคารพและความเสียดายที่มีต่อสหายเก่าผู้นั้น

เจียงเฮ่าฟังอย่างเงียบๆ และเริ่มมีความรู้สึกเคารพเทวะอารักษ์หยวนสื่อผู้ลึกลับที่เขาไม่เคยพบหน้าผู้นี้ขึ้นมาบ้างเช่นกัน

ในยุคตำนาน มีบุคคลอันยิ่งใหญ่ไร้เทียมทานอย่างเต้าจุน, หยวนสื่อ, หลิงเป่า, หมิงจุน ที่ต่างก็ก้าวไปสู่จุดสูงสุดในเส้นทางของตนปรากฏขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง นั่นช่างเป็นยุคสมัยที่รุ่งโรจน์และเจิดจรัสเพียงใด?

แม้เขาจะไม่เคยเห็นความแข็งแกร่งตอนที่เทวะอารักษ์หยวนสื่อยังมีชีวิตอยู่ แต่เมื่อดูจากซากศพและกลิ่นอายแห่งมรรคในตอนนี้ ก็รู้ได้เลยว่าความแข็งแกร่งของท่านนั้นร้ายกาจมาก ไม่ด้อยไปกว่าเทวะอารักษ์หลิงเป่าเลยแม้แต่น้อย

โดยไม่ต้องพูดอะไรกันอีก ทั้งสองก็เริ่มลงมือ

เจียงเฮ่ายกมือขึ้น ต้นกำเนิดอันเปี่ยมด้วยพลังชีวิตไร้ขีดจำกัดค่อยๆ ไหลออกจากปลายนิ้วของเขา ราวกับสายน้ำเล็กๆ ไหลรินเข้าสู่จุดกำเนิดที่สำคัญหลายจุดของค่ายกล

ต้นกำเนิดของเจียงเฮ่ามีคุณภาพสูงมาก

ในวินาทีที่ต้นกำเนิดหลอมรวมเข้าไป ค่ายกลทั้งหมดก็สั่นสะเทือนเบาๆ อัตราการไหลเวียนดูเร็วขึ้นอย่างเห็นได้ชัด และประสิทธิภาพในการดึงดูดพลังจากมิติว่างเปล่าก็เพิ่มสูงขึ้นอีกเล็กน้อย

เทวะอารักษ์หลิงเป่าเห็นดังนั้น ก็มีท่าทีฮึกเหิมขึ้นมาทันที เขารวบนิ้วเป็นกระบี่ แล้วตะโกนเสียงเบา "ไป!"

ภาพเงาของสี่กระบี่จูเซียนที่อยู่ด้านหลังกลายเป็นเส้นใยกระบี่ที่เล็กละเอียดและอัดแน่นถึงขีดสุดสี่เส้น สอดแทรกเข้าไปในเครือข่ายของค่ายกลอย่างแผ่วเบา

เจตจำนงกระบี่ของเขาเน้นที่ความดับสูญ แต่ก็แฝงไปด้วยสัจธรรมแห่งการให้กำเนิดชีวิตใหม่ในความดับสูญเช่นกัน

ในขณะนี้ เขาค่อยๆ ระมัดระวังเป็นอย่างยิ่ง ช่วยจัดระเบียบลวดลายของค่ายกลที่ดูเหมือนจะติดขัดเล็กน้อยเนื่องจากกาลเวลาที่ผ่านไป ทำให้มันสามารถทำงานได้ลื่นไหลและมีประสิทธิภาพมากยิ่งขึ้น

ยอดฝีมืออันดับหนึ่งในยุคปัจจุบันทั้งสองคนร่วมมือกัน วุ่นวายอยู่ในโลกใบเล็กอันเงียบงันแห่งนี้ถึงสามวันเต็ม

ในที่สุด รอยประทับของจิตวิญญาณที่แท้จริงที่หว่างคิ้วของซากศพเทวะอารักษ์หยวนสื่อ ก็มีแสงสว่างที่ชัดเจนและคงที่ขึ้นกว่าเดิมมากจริงๆ

แม้จะยังคงอ่อนแรง และยังห่างไกลจากการตื่นขึ้นอีกมากนัก แต่กระบวนการอันเชื่องช้าที่น่าสิ้นหวังในตอนแรกนั้น กลับถูกเร่งให้เร็วขึ้นแล้วอย่างไม่ต้องสงสัย

ที่สำคัญที่สุดคือ รากฐานของค่ายกลหวนคืนสู่ต้นกำเนิดทั้งหมดได้รับการเสริมความแข็งแกร่ง ประสิทธิภาพการทำงานได้รับการยกระดับขึ้นอย่างถาวร

เทวะอารักษ์หลิงเป่าดึงเส้นใยกระบี่กลับ ภาพเงาของสี่กระบี่จูเซียนก็เลือนหายไป

เขามองดูแสงสว่างอันริบหรี่นั้น แล้วถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก ก่อนจะหันไปประสานมือคารวะเจียงเฮ่าอย่างจริงจัง "ขอบคุณสหายมรรคเจียงเฮ่าที่ให้ความช่วยเหลืออย่างเต็มที่ แม้หนทางเบื้องหน้าจะยังคงยาวไกล แต่อย่างน้อยก็มีความหวังที่ชัดเจนขึ้นมากแล้ว"

เจียงเฮ่าโบกมือ "ในหมู่สหายมรรค ไม่จำเป็นต้องเกรงใจ เทวะอารักษ์หยวนสื่อคือผู้อาวุโส เรื่องนี้ข้าสมควรลงแรงอยู่แล้ว"

พูดตามตรง เขาก็ค่อนข้างตั้งตารอการฟื้นคืนชีพของเทวะอารักษ์หยวนสื่อผู้ลึกลับและทรงพลังผู้นี้อยู่เหมือนกัน

นอกจากจะได้ล่วงรู้ความลับบางอย่างของยุคตำนานแล้ว ยังจะได้สหายมรรคมาแลกเปลี่ยนความรู้และก้าวเดินไปด้วยกันอีก จะไม่ดีได้อย่างไร!

เจียงเฮ่ามองดูจิตวิญญาณที่แท้จริงที่กำลังเต้นเป็นจังหวะเชื่องช้าภายใต้การหล่อเลี้ยงของค่ายกล ความคิดในหัวก็แล่นพล่าน

"เส้นทางการฟื้นคืนชีพที่แทบจะเป็นการสร้างรากฐานขึ้นมาใหม่นี้ คล้ายคลึงกับการลอกคราบในโลกิยะและคืนสู่สามัญของข้าอยู่บ้าง ทว่าก็เป็นการเบิกทางใหม่ที่ลึกล้ำเหนือธรรมดา วิธีการของเต้าจุนและเทวะอารักษ์หยวนสื่อนั้น ยากจะหยั่งถึงจริงๆ"

"ความลึกลับที่ซ่อนอยู่ภายในนี้ มีคุณค่าต่อการเรียนรู้อย่างมากสำหรับชีวิตที่สี่ของข้าหรือแม้กระทั่งเส้นทางในอนาคต..."

ทั้งสองหยุดเฝ้าสังเกตการณ์อีกครู่หนึ่ง เมื่อแน่ใจว่าค่ายกลทำงานอย่างราบรื่นและมั่นคง ไม่มีสิ่งใดติดขัดแล้ว จึงถอนตัวออกจากโลกใบเล็กนี้

เทวะอารักษ์หลิงเป่าใช้สี่กระบี่จูเซียนอีกครั้ง ค่อยๆ ผนึกรอยแยกในมิติว่างเปล่านั้นอย่างระมัดระวัง และวางค่ายกลกระบี่อำพรางไว้หลายชั้นเพื่อปิดบัง ป้องกันไม่ให้ถูกค้นพบหรือถูกรบกวน

หลังจากกลับมาถึงศาลสวรรค์ ทั้งสองก็แยกย้ายกันไป

แต่ในใจของเจียงเฮ่า การครุ่นคิดเกี่ยวกับเส้นทางแห่งความอมตะและวิชาฟื้นคืนชีพ ก็ได้ถูกเพิ่มบันทึกหน้าใหม่ที่หนักอึ้งลงไปอีกหน้าหนึ่ง

เจียงเฮ่าเริ่มเก็บตัวฝึกฝนอีกครั้ง

เขานำสิ่งที่ได้พบเห็นและความรู้ที่ได้รับตลอดช่วงเวลาหลายปีที่ผ่านมา มาเรียบเรียงและทบทวนอย่างละเอียดในจิตใจแห่งมรรคของตน

วิญญาณศักดิ์สิทธิ์โลหะเซียนที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ จากจิตวิญญาณเพียงหยิบมือท่ามกลางความโกลาหล จนฟักตัวกลายเป็นครรภ์วิญญาณที่สมบูรณ์แบบ ราวกับผลงานศิลปะที่ฟ้าดินสลักเสลาขึ้นมาเอง เป็นการแสดงให้เห็นถึงความมหัศจรรย์แห่งการสรรค์สร้าง

การสร้างรากฐานขึ้นมาใหม่ของเทวะอารักษ์หยวนสื่อ แม้จะแทบดับสูญไปแล้วอย่างสมบูรณ์ แต่กลับใช้วิธีฝืนลิขิตสวรรค์เพื่อรักษารากเหง้าเอาไว้ ค่อยๆ หวนคืนสู่ต้นกำเนิดท่ามกลางการหลับใหลอันยาวนานนับหมื่นปี เป็นการชี้ให้เห็นถึงเส้นทางการฟื้นคืนชีพและการยกระดับที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

(จบแล้ว)