บทที่ 80 - การโอ้อวดของเฟิ่งซี

บทที่ 80 - การโอ้อวดของเฟิ่งซี

รูม่านตาของจักรพรรดิสงครามน้อยหดแคบลงอย่างรุนแรง ประกายแสงในดวงตาสีทองสั่นไหวอย่างบ้าคลั่ง

เขาอ้าปาก แต่กลับไม่มีเสียงใดๆ เล็ดลอดออกมาจากลำคอ

เขาเห็นอะไรกันเนี่ย?

เขาเห็นใบหน้าที่เขาเคยเห็นมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน แถมยังเป็นใบหน้าตัวเป็นๆ อีกด้วย

นี่เป็นเรื่องจริงหรือนี่?

ปฏิกิริยาของฉู่ฉางเกอดูสงบกว่าเล็กน้อย แต่ข้อนิ้วที่กำด้ามดาบก็ซีดเผือดจากการออกแรงมากเกินไป

ลมหายใจของเขาหยุดชะงักไปชั่วขณะ คัมภีร์โกลาหลทำงานโดยสัญชาตญาณ ราวกับได้พบเจอต้นกำเนิดแห่งมหาลู่ทางโกลาหล

นี่คือผู้สร้าง 'คัมภีร์โกลาหล' ที่เขาฝึกฝน เป็นผู้ที่เขาเคารพกราบไหว้อย่างศรัทธามานับครั้งไม่ถ้วนในหอบรรพชนของสำนักแสวงมรรค

มหาจักรพรรดิตัวจริงเสียงจริง

ไม่ใช่ภาพวาด ไม่ใช่รูปปั้น ไม่ใช่เรื่องราวในตำนาน

แต่เป็นคนตัวเป็นๆ ที่กำลังยืนอยู่ตรงหน้าพวกเขา

ในหัวของจักรพรรดิสงครามน้อยว่างเปล่าไปหมด

เขานึกถึงคำพูดที่ท่านอา ราชันศักดิ์สิทธิ์โต้วจ้าน มักจะพูดกับเขาเวลาเมาอยู่เสมอ "ไอ้หนู ท่านอาเจียงของเจ้าต่างหากที่เป็นคนเก่งของจริง ท่านอาของเจ้านี่แหละที่ยอมรับนับถือเขาที่สุดแล้ว"

เขานึกถึงภาพวาดของมหาจักรพรรดิในวัยหนุ่มที่เขาประมูลมาด้วยราคาสูงลิ่ว และต้องดูทุกวันหลังตื่นนอน

เขานึกถึงตำนานเกี่ยวกับมหาจักรพรรดิบนเส้นทางโบราณ ที่เขาเคยไปเถียงกับคนอื่นว่าเวอร์ชั่นไหนเป็นเรื่องจริงที่สุด...

มาตอนนี้ บุคคลในตำนานผู้นั้นก็มาอยู่ตรงหน้าเขาแล้วจริงๆ

"ท่าน... ท่านอาเจียง?" เสียงสั่นเครือดังหลุดออกมาจากลำคอ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความสั่นไหวและปลาบปลื้มใจ

จักรพรรดิสงครามน้อยรู้สึกว่าหัวใจของตัวเองแทบจะกระดอนออกมาจากอก เลือดในกายเดือดพล่านไปหมด

ตอนเด็กเขาเคยถูกเจียงเฮ่าอุ้ม ถึงตอนนั้นจะยังเด็กมาก แต่เขาก็ยังจำความรู้สึกผูกพันนั้นได้ดี และในเวลานี้ความรู้สึกนั้นก็พรั่งพรูออกมา ราวกับเด็กที่จากบ้านไปนานแล้วจู่ๆ ก็ได้พบกับญาติผู้ใหญ่ที่เคารพรักที่สุด

ฉู่ฉางเกอสูดลมหายใจเข้าลึก พยายามรวบรวมสติ แต่ก็พบว่าทำไม่ได้เลย

เขาฝึกฝน 'คัมภีร์โกลาหล' มาหลายร้อยปี ทุกตัวอักษร ทุกภาพจำลองแห่งมหาลู่ทาง เขาพิจารณาซ้ำแล้วซ้ำเล่านับครั้งไม่ถ้วน

เขาจินตนาการมานับครั้งไม่ถ้วนว่า มหาจักรพรรดิผู้สร้างคัมภีร์นี้ขึ้นมาจะมีสง่าราศีเพียงใด จินตนาการว่าหากวันหนึ่งได้มีโอกาสเข้าเฝ้ามหาจักรพรรดิ จะต้องถามไถ่ข้อสงสัยในการบำเพ็ญเพียรข้อใดบ้าง

และบัดนี้ มหาจักรพรรดิก็มาอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว

เขาค่อยๆ คุกเข่าข้างหนึ่งลง ทำความเคารพอย่างนอบน้อมที่สุด เสียงที่เปล่งออกมาแหบแห้งเล็กน้อยด้วยความตื่นเต้น "ผู้น้อย ฉู่ฉางเกอ ขอน้อมคารวะมหาจักรพรรดิ"

การคำนับครั้งนี้ ออกมาจากก้นบึ้งของหัวใจ

ไม่เพียงแต่เป็นความยำเกรงต่อผู้ไร้เทียมทาน แต่ยังเป็นความสำนึกบุญคุณต่อผู้ถ่ายทอดวิชา และเป็นความเคารพเทิดทูนต่อผู้บุกเบิกเส้นทาง

เพราะเขามาจากสำนักเดียวกันกับเจียงเฮ่า และฝึกฝนคัมภีร์โกลาหลของเจียงเฮ่า

เขาจึงสามารถรับรู้ได้ถึงความน่าสะพรึงกลัวของมหาจักรพรรดิโกลาหลได้ดีกว่าอัจฉริยะคนอื่นๆ

เพียงแค่เขาเข้าใจแก่นแท้ของคัมภีร์โกลาหลได้เพียงเศษเสี้ยว เขาก็กลายเป็นอัจฉริยะชั้นยอดของยุคสมัยนี้ได้แล้ว

แค่นี้ก็เห็นได้ชัดถึงความน่าเกรงขามของมหาจักรพรรดิโกลาหล

ยิ่งเข้าใจมหาจักรพรรดิมากเท่าไหร่ ก็จะยิ่งเลื่อมใสศรัทธามากขึ้นเท่านั้น

เจียงเฮ่ามองคนทั้งสอง แววตาปรากฏรอยยิ้มอันอบอุ่น

"ลุกขึ้นเถิด รู้สึกเป็นอย่างไรบ้าง?"

เพียงประโยคสั้นๆ นี้ กลับทำให้จักรพรรดิสงครามน้อยรู้สึกจมูกจุกขึ้นมา

เขารีบตรวจสอบร่างกายของตัวเอง แล้วก็ต้องตกตะลึงไปเลย

บาดแผลฉกรรจ์ทั้งหมดที่หลงเหลือมาจากการต่อสู้อันดุเดือดก่อนหน้านี้ บาดแผลที่ต่อให้มีราชาโอสถมาช่วยก็ยังต้องใช้เวลาหลายปีหรือหลายสิบปีในการรักษากว่าจะหายดี บัดนี้กลับอันตรธานหายไปอย่างไร้ร่องรอย

ไม่เพียงแต่หายดีเป็นปกติ แต่รากฐานยังมั่นคงยิ่งขึ้น แถมพลังบำเพ็ญเพียรก็ยังดูเหมือนจะก้าวหน้าขึ้นอีกด้วย

"หาย... หายดีหมดแล้ว!" เสียงของจักรพรรดิสงครามน้อยแฝงไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ "ขอบคุณท่านอาเจียง นี่มัน... นี่มันสุดยอดเกินไปแล้ว!"

เขาอดไม่ได้ที่จะขยับแขนขยับขา สัมผัสถึงพลังที่เอ่อล้นเต็มเปี่ยมอยู่ในร่างกาย สายตาที่มองเจียงเฮ่ายิ่งร้อนแรงขึ้นไปอีก

นี่หรือคือวิธีการของมหาจักรพรรดิ? เพียงแค่ขยับตัว บาดแผลแห่งมรรคก็หายเป็นปลิดทิ้ง

ฉู่ฉางเกอก็ตรวจสอบสภาพร่างกายของตัวเองเงียบๆ เช่นกัน

ร่างกายที่แทบจะแหลกสลายกลับคืนสู่สภาพเดิม หรืออาจจะดีกว่าเดิมเสียด้วยซ้ำ

ความลี้ลับของความโกลาหลมากมายที่เขาเพิ่งตระหนักรู้ได้ระหว่างการต่อสู้ บัดนี้กำลังไหลเวียนอยู่ภายในร่างกายอย่างเป็นธรรมชาติ และสอดประสานกับเนื้อหาใน 'คัมภีร์โกลาหล' อย่างน่าประหลาด

เขารู้ดีว่า นี่ไม่ใช่แค่มหาจักรพรรดิรักษาบาดแผลให้เขาเท่านั้น แต่ในระหว่างขั้นตอนการรักษา มหาจักรพรรดิยังช่วยจัดระเบียบมหาลู่ทางและเสริมสร้างรากฐานให้กับเขาไปในตัวด้วย

นับเป็นพระคุณอีกประการหนึ่งแล้ว

เฟิ่งซีที่ยืนอยู่ข้างๆ มองดูจนตาหยีเป็นรูปสระอิ อดไม่ได้ที่จะพูดแทรกขึ้นมาว่า "นี่ๆ พวกเจ้าเพิ่งจะรู้ตัวกันตอนนี้รึ? ข้าเดินทางมากับมหาจักรพรรดิตลอดทางเลยนะ ตั้งแต่ด่านจักรพรรดิร่วงหล่นมาจนถึงนี่ ข้าตามมาตลอดเลย!"

จักรพรรดิสงครามน้อยเพิ่งจะสังเกตเห็นเฟิ่งซี ตาของเขาก็สว่างวาบขึ้นมาอีก "แม่นกหงสาน้อย นี่เจ้า... เจ้าอยู่กับท่านอาเจียงมาตลอดเลยรึ?" น้ำเสียงเต็มไปด้วยความอิจฉาอย่างปิดไม่มิด

เฟิ่งซีเชิดคางขึ้นอย่างภาคภูมิใจ "แน่นอนสิ มหาจักรพรรดิยังให้ข้านั่งเมฆมาด้วยกันเลยนะ!"

นางหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเสริมด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ "พวกเจ้ารู้ไหมว่าเรื่องที่น่าสนุกที่สุดคืออะไร? ก่อนหน้านี้มหาจักรพรรดิยังปลอมตัวเป็นผู้อาวุโสชุดเทาไปนั่งดื่มชาอยู่ตรงมุมหอชาในด่านจักรพรรดิร่วงหล่น แล้วก็ดูพวกเจ้าตีกัน แถมยังอธิบายสถานการณ์การต่อสู้ให้ข้าฟังอีกด้วยนะ!"

จักรพรรดิสงครามน้อยและฉู่ฉางเกอชะงักไปพร้อมกัน

ผู้อาวุโสชุดเทา?

ความคิดของทั้งสองย้อนกลับไปอย่างรวดเร็ว ในที่สุดก็นึกถึงชายชราท่าทางไม่โดดเด่นที่มุมอัฒจันทร์ผู้ชมขึ้นมาได้

กลิ่นอายอ่อนแอ หน้าตาธรรมดา นั่งจิบชาเนิบนาบอยู่ตรงนั้น นานๆ ทีก็จะวิจารณ์ออกมาสักประโยค

"นั่น... นั่นคือมหาจักรพรรดิหรือ?" เสียงของจักรพรรดิสงครามน้อยถึงกับเปลี่ยนคีย์

เขานึกขึ้นได้ว่าตอนนั้นตัวเองยังคิดอยู่เลยว่าคำวิจารณ์ของผู้อาวุโสท่านนั้นแม่นยำมาก ยังแอบคิดในใจว่าตาเฒ่านี่ก็มีฝีมือเหมือนกัน

ที่แท้นั่นก็คือท่านอาเจียงตัวเป็นๆ!

ฉู่ฉางเกอก็ถึงกับอึ้งไปเช่นกัน

ตอนนั้นเขาก็แอบรู้สึกได้ลางๆ ว่าผู้อาวุโสท่านนั้นไม่ธรรมดา บนตัวมีกลิ่นอายบางอย่างที่อธิบายไม่ถูก แต่ก็ไม่เคยคิดเลยว่า นั่นคือมหาจักรพรรดิผู้สร้าง 'คัมภีร์โกลาหล' ที่เสด็จมาเยือนด้วยพระองค์เองเพื่อชมการประลองของพวกเขา

เฟิ่งซีเห็นท่าทางตกตะลึงของทั้งสองคน ก็ยิ่งได้ใจ เริ่มเล่าเรื่องราวหลังจากนั้นอย่างออกรสออกชาติ

มหาจักรพรรดิเปิดเผยตัวตนอย่างไร ถ่ายทอดวิชาให้นักพรตไป๋เหมยและซิงอวิ่นอย่างไร ทิ้งรอยมรรคโกลาหลไว้กลางห้วงแสงดาวให้ทุกคนได้ศึกษาทำความเข้าใจอย่างไร...

จักรพรรดิสงครามน้อยฟังจนตาเป็นประกาย กำหมัดแน่นด้วยความเสียดาย แทบจะอยากให้ตัวเองอยู่ในเหตุการณ์และได้เห็นกับตา

"ท่านอาเจียงหล่อเท่สุดๆ ไปเลย!" เขาอดไม่ได้ที่จะตะโกนออกมา ปฏิกิริยาราวกับแฟนคลับตัวยงที่ได้เห็นวีรกรรมล่าสุดของไอดอล "ไม่เพียงแต่ถ่ายทอดวิชาให้ผู้มีวาสนา แต่ยังทิ้งรอยมรรคไว้ให้ทุกคนได้ศึกษา... ความใจกว้างระดับนี้ ทั่วทั้งสรรพสวรรค์หาคนที่สองไม่ได้อีกแล้ว!"

แม้ฉู่ฉางเกอจะไม่ได้พูดอะไร แต่แววตาแห่งความเคารพเทิดทูนก็สื่อความหมายทุกอย่างแล้ว

เขานึกถึงประโยคในคำสอนบรรพชนของสำนักแสวงมรรคที่ว่า "มหาลู่ทางของมหาจักรพรรดิ อยู่ที่ความใจกว้าง อยู่ที่การวิวัฒนาการ อยู่ที่การแผ่บารมีแก่สรรพชีวิต"

มาบัดนี้เมื่อได้เห็นกับตา จึงรู้ว่าคำกล่าวนั้นมิได้เกินจริงเลย

ทั้งสองยืนอยู่เบื้องหน้าเจียงเฮ่า คนหนึ่งร่าเริงเปิดเผย อีกคนหนึ่งเงียบขรึมสุขุม แต่แววตานั้นกลับทอประกายเจิดจ้าไม่ต่างกัน

หลังจากพูดคุยกันได้สักพัก เฟิ่งซีก็ดึงบทสนทนากลับเข้าสู่เรื่องสำคัญ

"จริงสิ พวกเจ้ารู้ไหมว่ามหาจักรพรรดิพาพวกเรามาที่นี่เพื่ออะไร?"

ทั้งสองต่างส่ายหน้า

เฟิ่งซีสูดลมหายใจเข้าลึก ชี้ไปรอบๆ ตัว และชี้ไปที่หยาดวารีเทพกลางแท่นเซียน พร้อมกับกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียดที่สุดว่า "มหาจักรพรรดิจะชุบชีวิตเทวะอารักษ์หลิงเป่า"

จักรพรรดิสงครามน้อย: "???"

ฉู่ฉางเกอ: "...?"

ปฏิกิริยาของทั้งสองคนเหมือนกับเฟิ่งซีในตอนแรกไม่มีผิดเพี้ยน บนใบหน้าเต็มไปด้วยคำว่า เจ้ากำลังพูดบ้าอะไรอยู่เนี่ย

เฟิ่งซีมองดูสีหน้าของพวกเขา จู่ๆ ก็รู้สึกสมดุลขึ้นมา

ที่แท้ก็ไม่ใช่ข้าคนเดียวที่ถูกทำให้ตกใจสินะ

นางอธิบายสถานการณ์อย่างละเอียด รวมถึงตัวตนของเทวะอารักษ์หลิงเป่า ผลงานการต่อสู้ และค่ายกลตรงหน้าที่ใช้แท่นเซียนของผู้ยิ่งใหญ่ถึงสองคนเป็นจุดศูนย์กลาง

จักรพรรดิสงครามน้อยและฉู่ฉางเกอฟังจบ ก็ตกอยู่ในความเงียบงันเป็นเวลานาน

ปริมาณข้อมูลมันมากเกินไป น่ากลัวเกินไปแล้ว

ผ่านไปเนิ่นนาน จักรพรรดิสงครามน้อยจึงค่อยๆ เอ่ยปากพึมพำว่า "นี่แปลว่าตอนนี้พวกเรา... กำลังอยู่ในศพของเทวะอารักษ์แห่งยุคตำนาน? แถมเทวะอารักษ์ท่านนี้ก็ยังมีโอกาสที่จะฟื้นคืนชีพ? และตอนนี้ท่านอาเจียงก็กำลังจะช่วยชุบชีวิตเขา?"

ทั้งสองคนรู้สึกว่าโลกทัศน์ของตัวเองกำลังถูกทุบทำลาย คนที่ตายไปแล้วหลายล้านปีก็ยังสามารถชุบชีวิตขึ้นมาได้อีกหรือเนี่ย?

(จบแล้ว)