บทที่ 40 - ตัดความสัมพันธ์อย่างรวดเร็ว

บทที่ 40 - ตัดความสัมพันธ์อย่างรวดเร็ว

"สัตว์ประหลาดเฒ่าแห่งพิภพสวรรค์ผู้นั้น... กลับตายไปแบบนี้เลยหรือ..."

"สี่กระบวนท่า... ฮ่าฮ่าฮ่า... สี่กระบวนท่า ช่าง... น่าขัน น่าเวทนาเสียจริง"

"แม้แต่พลังต้นกำเนิดพิภพสวรรค์รวมกับของวิเศษคุ้มครองพิภพก็ยังไม่อาจต้านทานเขาได้... กายาโกลาหลบรรลุมรรค คงจะไร้ผู้ต่อต้านไปตลอดทั้งยุคสมัยนี้จริงๆ สินะ"

"ช่างเถอะ... ช่างเถอะ... ดำดิ่งสู่ความเงียบงันอย่างสมบูรณ์เถอะ ก่อนที่เขาจะหมดอายุขัยดับสูญไป ห้ามออกไปข้างนอกเด็ดขาด!"

พิภพมังกร พิภพหงสา พิภพปีศาจ... เหล่าผู้บริหารระดับสูงของทุกมหาพิภพ หลังจากตกตะลึงและหวาดกลัวแล้ว ก็รีบสั่งการให้เร่งจัดเตรียมของขวัญแสดงความยินดีในทันที ยกระดับความล้ำค่าของสิ่งของขึ้นไปอีกครั้งแล้วครั้งเล่า หวังเพียงเพื่อจะแสดงความเคารพและความเป็นมิตรให้มากพอ

ณ พิภพต้นกำเนิด อาณาเขตดวงดาวของเผ่ามนุษย์ หลังจากหยุดนิ่งไปชั่วขณะ ก็ได้ระเบิดเสียงโห่ร้องยินดีอย่างบ้าคลั่งจนสะเทือนไปทั้งทะเลดาว!

"มหาจักรพรรดิไร้เทียมทาน! มหาจักรพรรดิไร้เทียมทาน!"

"ปฐมาจารย์พิภพสวรรค์ถูกประหารแล้ว! พิภพสวรรค์ยอมก้มหัวแล้ว!"

"นับจากนี้เป็นต้นไป ข้าอยากจะรู้จริงๆ ว่าในสรรพพิภพนี้ ใครยังจะกล้ามารังแกเผ่ามนุษย์ของเราอีก!"

ผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามนุษย์จำนวนนับไม่ถ้วนน้ำตาคลอเบ้า ตื่นเต้นจนไม่อาจควบคุมตัวเองได้

ความน่าเกรงขามของมหาจักรพรรดิโกลาหล ถูกหล่อหลอมขึ้นจากชัยชนะอันยิ่งใหญ่ตระการตาครั้งแล้วครั้งเล่า

เผ่ามนุษย์ ไม่เคยได้ยืดอกอย่างภาคภูมิใจเช่นวันนี้มาก่อนเลย!

บนมรรคาแสงสีทอง เจียงเฮ่าเก็บกระถางบรรจบพิภพสวรรค์ที่พังยับเยินนั้นไป ปรายตามองพิภพสวรรค์ที่เต็มไปด้วยเสียงร้องไห้คร่ำครวญแวบหนึ่ง และไม่ได้ย่างกรายเข้าไปอีก

ปฐมาจารย์พิภพสวรรค์ทำตามสัญญา เขาก็จะรักษาสัจจะเช่นกัน

ส่วนเงื่อนไข พิภพสวรรค์จำเป็นต้องปฏิบัติตาม

สำหรับสรรพชีวิตผู้บริสุทธิ์ในพิภพสวรรค์ เขาไม่มีเจตนาจะดึงเข้ามาพัวพันด้วย

สายตาของเขาทอดมองไปยังทะเลดาวอันกว้างใหญ่ไร้ขอบเขตอีกครั้ง

เป้าหมายต่อไป สมควรต้องไปเยี่ยมเยือนนางมารดาแมลงผู้นั้นเสียที

ในเวลาเดียวกัน ณ พิภพแมลง

ในพิภพแมลง รังมารดากลืนดาวและรังมารดาลวงตัณหา

ปฏิกิริยาของขุมกำลังแห่งมารดาแมลงทั้งสองแทบจะเกิดขึ้นพร้อมกัน

หลังจากยืนยันได้ว่าปฐมาจารย์พิภพสวรรค์ไม่อาจทนรับได้ถึงสี่กระบวนท่า ความหวาดกลัวอันใหญ่หลวงก็กลืนกินพวกนางในทันที

"เร็วเข้า รีบเตรียมคำแถลงการณ์ ไม่สิ เตรียมไว้สองชุดเลย!" เจตจำนงของมารดากลืนดาวแหลมปรี๊ดและเร่งรีบ ดังก้องไปทั่วพระราชวังรังที่สร้างขึ้นจากแก่นดาวดวงดาราของนาง "ชุดหนึ่งใช้ในนามของพวกเราทั้งสองฝ่าย ประกาศให้สรรพพิภพได้รับรู้เดี๋ยวนี้เลย ว่าการที่มารดาแมลงหมื่นกลืนกินลอบโจมตีมหาจักรพรรดิโกลาหลนั้น เป็นเพียงการกระทำอันบ้าคลั่งของนางแต่เพียงผู้เดียว ไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับรังมารดากลืนดาวและรังมารดาลวงตัณหาของพวกเรา พวกเราไม่เคยให้ความช่วยเหลือหรือสนับสนุนใดๆ ทั้งสิ้น!"

"อีกชุดหนึ่ง... จัดเตรียมของขวัญที่ล้ำค่าที่สุดไป ไม่สิ เอาแก่นต้นกำเนิดดวงดาวและผลึกเทพหมื่นตัณหาที่เราเก็บสะสมไว้ออกมาให้หมด ส่งคนนำไปที่ดาวโบราณจื่อเวยเดี๋ยวนี้ วางท่าทีให้ต่ำต้อยที่สุด ใช้ถ้อยคำที่นอบน้อมถ่อมตนที่สุด และต้องย้ำให้ชัดเจน ว่าพวกเรายินดีชดใช้ความผิดฐานที่ละเลยการอบรมสั่งสอนคนในเผ่าพันธุ์ให้แก่มหาจักรพรรดิโกลาหล แต่สิ่งที่หมื่นกลืนกินทำลงไปนั้น ไม่ใช่เจตจำนงโดยรวมของพิภพแมลงอย่างแน่นอน!"

ในรังมารดาลวงตัณหา มารดาแมลงผู้มีเจตจำนงสุดแสนพิสดารก็กำลังกระวนกระวายใจไม่แพ้กัน: "ทางฝั่งท่านพี่... เกรงว่าคงจะรักษาเอาไว้ไม่ได้แล้ว รีบตัดความสัมพันธ์กับนางให้ไว ทำลายหรือบิดเบือนบันทึกลับเกี่ยวกับการติดต่อระหว่างเรากับรังมารดาหมื่นกลืนกินในช่วงหลายปีที่ผ่านมาให้หมด อ้อ แล้วก็ เตือนลูกหลานทุกคนด้วยว่า ตั้งแต่นี้ต่อไป ห้ามพูดถึงความสนิทสนมกับสายเลือดหมื่นกลืนกินอีก ผู้ใดฝ่าฝืน... ให้ประหารชีวิตทันที และก็เตรียมของขวัญไถ่โทษเอาไว้ด้วย"

มารดาแมลงทั้งสองเลือกที่จะทอดทิ้งพันธมิตรเพื่อเอาตัวรอดโดยไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการบดขยี้จากพลังที่เหนือกว่าอย่างเด็ดขาด ความผูกพันฉันพี่น้องเผ่าพันธุ์เดียวกัน หรือผลประโยชน์ร่วมกันใดๆ ล้วนเทียบไม่ได้กับการเอาชีวิตรอดของตัวเอง

ส่วนที่รังมารดาหมื่นกลืนกิน ในพิภพแมลง

บนบัลลังก์ ใบหน้าที่งดงามหยดย้อยของมารดาแมลงหมื่นกลืนกิน บัดนี้ซีดเผือดขาวซีด ไร้ซึ่งสีเลือดหลงเหลืออยู่เลย

ข่าวการดับสูญของปฐมาจารย์พิภพสวรรค์ได้ทิ่มแทงเกราะป้องกันทางจิตใจด่านสุดท้ายของนางจนพังทลาย

"สี่กระบวนท่า... เพียงแค่สี่กระบวนท่าเท่านั้น..." นางพึมพำอย่างเหม่อลอย ร่างกายสั่นเทาอย่างไม่อาจควบคุมได้

ภาพเหตุการณ์ตอนที่ถูกเจียงเฮ่าต่อยจนบาดเจ็บสาหัสด้วยหมัดเดียว ราวกับผุดขึ้นมาตรงหน้าอีกครั้ง ทว่าความหวาดกลัวที่ได้รับในเวลานั้น เมื่อเทียบกับความสิ้นหวังในตอนนี้แล้ว กลับดูเล็กน้อยไปถนัดตา

แม้แต่ตัวตนระดับปฐมาจารย์พิภพสวรรค์ ที่ยอมเผาผลาญพลังต้นกำเนิดและถือครองกระถางบรรจบโลก ยังสามารถประวิงเวลาสู้กับเจียงเฮ่าได้เพียงสี่กระบวนท่า... แล้วตัวนางในตอนที่แข็งแกร่งที่สุดยังพ่ายแพ้ ยิ่งตอนนี้บาดเจ็บสาหัสยังไม่หายดี จะเอาอะไรไปต้านทาน?

"จักรพรรดิสวรรค์ปีศาจ... จะสามารถเอาชนะได้จริงๆ หรือ?"

เพียงแค่ความคิดนี้ผุดขึ้นมา นางก็ตอบปฏิเสธตัวเองในทันที ภายในใจหนาวเหน็บจนถึงขีดสุด

ในขณะที่นางกำลังสิ้นหวังอย่างถึงที่สุด เตรียมตัวจะเรียกประชุมลูกหลานเพื่อสั่งเสียครั้งสุดท้าย หรือแม้กระทั่งพิจารณาว่าควรจะปลิดชีพตัวเองเพื่อปกป้องสายเลือดเอาไว้ดีหรือไม่ สัมผัสเทวะอันเร้นลับสายหนึ่ง ก็ทะลวงผ่านค่ายกลป้องกันอันแน่นหนา ส่งตรงเข้ามาในสมองของนาง

เป็นจักรพรรดิสวรรค์ปีศาจ!

จิตใจของมารดาแมลงสั่นสะท้าน ราวกับคนจมน้ำที่คว้าฟางเส้นสุดท้ายเอาไว้ได้ นางรีบอ่านข้อความนั้นอย่างเร่งรีบ

ทว่า เนื้อหาภายในสัมผัสเทวะนั้น กลับทำให้นางรู้สึกราวกับตกลงไปในบ่อน้ำแข็ง

"สหายมรรคหมื่นกลืนกิน เจ้ากับข้าคบหากันมานาน เดิมทีข้าไม่ควรทำเช่นนี้ แต่ทว่าอำนาจบารมีของมหาจักรพรรดิโกลาหลนั้น ไม่ใช่สิ่งที่มนุษย์จะต้านทานได้อีกต่อไปแล้ว บทเรียนของปฐมาจารย์พิภพสวรรค์ก็มีให้เห็นอยู่ทนโท่ เรื่องนี้... จักรพรรดิอย่างข้าไม่อาจช่วยได้ และก็ช่วยไม่ได้จริงๆ สายธรรมแห่งพิภพปีศาจสืบทอดมาอย่างยากลำบาก ข้าไม่อาจนำชีวิตของลูกหลานนับล้านๆ ไปเสี่ยงเดิมพันได้ เรื่องนี้... สหายมรรคโปรดไปขอร้องผู้อื่นที่เก่งกาจกว่าเถิด หรือไม่ก็... รีบหาทางหนีทีไล่เตรียมตัวไว้แต่เนิ่นๆ เถอะ รักษาตัวด้วย"

สัมผัสเทวะนั้นสั้นกระชับ แต่ความหมายกลับชัดเจนจนไม่อาจชัดเจนไปได้มากกว่านี้อีกแล้ว—นั่นคือการปฏิเสธ ตัดขาดความสัมพันธ์ ขอให้โชคดี

"หึ... หึหึ..."

มารดาแมลงหมื่นกลืนกินนั่งเหม่อลอยอยู่บนบัลลังก์ เริ่มจากแค่นหัวเราะเสียงต่ำ ก่อนเสียงหัวเราะจะเริ่มดังขึ้นเรื่อยๆ ทว่ามันกลับเต็มไปด้วยความโศกเศร้าและสมเพชตัวเองอย่างถึงที่สุด และท้ายที่สุดก็แปรเปลี่ยนเป็นเสียงสะอื้นอันโหยหวน "แม้แต่เจ้า... ก็ยังกลัวแล้วหรือ... ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า... ช่างเป็นการให้ไปขอร้องผู้อื่นที่เก่งกาจกว่า ช่างเป็นการให้หาทางหนีทีไล่เตรียมตัวไว้แต่เนิ่นๆ ได้ดีเสียนี่กระไร!"

เส้นขอบตาที่นางเขียนไว้อย่างประณีตถูกน้ำตาทำให้เปรอะเปื้อน ดูน่าเวทนายิ่งนัก

ความหวังลมๆ แล้งๆ สายสุดท้าย ดับวูบลงอย่างสิ้นเชิง

นางเข้าใจแล้วว่า ภายใต้ความหวาดกลัวที่เกิดจากความแข็งแกร่งอันเป็นที่สุดของเจียงเฮ่านั้น จะไม่มีใครกล้าออกหน้าแทนนางอีกแล้ว

"เสด็จแม่!" องค์ชายคุน องค์หญิงไฉ่อี้ และลูกหลานคนอื่นๆ สัมผัสได้ถึงความสิ้นหวังของนาง ต่างก็พากันกรูกันเข้ามา ร้องเรียกด้วยความโศกเศร้า

มารดาแมลงมองดูพวกเขา ในแววตาสาดประกายความเด็ดเดี่ยวแห่งความเป็นแม่

นางปาดน้ำตาออกอย่างแรง น้ำเสียงแม้จะแหบแห้งแต่ก็ออกคำสั่งอย่างชัดเจน: "ฟังให้ดี! จงเปิดใช้งานค่ายกลป้องกันแกนกลาง หมื่นแมลงคืนสู่ความว่างเปล่า ทันที ส่งลูกหลานที่ยังเยาว์วัยและมีศักยภาพทั้งหมด เข้าไปเก็บรักษาไว้ในแดนลับชั้นที่ลึกที่สุด นับจากนี้เป็นต้นไป พวกเจ้ากับข้า... ไม่มีความเกี่ยวข้องกันอย่างเปิดเผยอีกต่อไป ข้าหมื่นกลืนกิน จะขอรับผิดชอบความผิดทั้งหมดแต่เพียงผู้เดียว!"

"เสด็จแม่! อย่านะเพคะ!" เหล่าลูกหลานร่ำไห้

"นี่คือคำสั่ง!" มารดาแมลงตวาดลั่น ฝืนรวบรวมความน่าเกรงขามเฮือกสุดท้ายขึ้นมา

ทว่า คำสั่งของนางยังไม่ทันได้รับการดำเนินการอย่างครบถ้วน กลิ่นอายแห่งมหาจักรพรรดิอันน่าสะพรึงกลัวที่ทำให้ทั่วทั้งรังมารดาหมื่นกลืนกินต้องหยุดชะงัก ก็ได้จุติลงมาแล้ว!

มรรคาแสงสีทองเมินเฉยต่อการป้องกันหลายชั้นรอบนอกของพิภพแมลง และทอดยาวตรงเข้าสู่ด้านนอกเขตแกนกลางของรังมารดาหมื่นกลืนกิน

เงาร่างของเจียงเฮ่า ปรากฏตัวขึ้นเหนือทางเข้ารังมารดา ราวกับเทพเจ้าจุติลงมาบนโลก

สายตาของเขาสงบนิ่ง แต่กลับทำให้เผ่าแมลงทั้งหมดภายในรังรู้สึกหวาดผวาสั่นสะท้านไปถึงจิตวิญญาณ

ในเวลาเดียวกัน ลำแสงสองสายก็พุ่งทะยานมาจากทิศทางที่แตกต่างกันอย่างรวดเร็ว และปรากฏตัวขึ้น นั่นก็คือมารดากลืนดาวและมารดาลวงตัณหานั่นเอง

ทันทีที่พวกนางปรากฏตัว ก็รีบหันหน้าไปทางเจียงเฮ่าทันที ทำตัวนอบน้อมต่ำต้อยที่สุด ชิงเอ่ยปากขึ้นก่อนด้วยน้ำเสียงเร่งรีบและจริงใจ: "ฝ่าบาทมหาจักรพรรดิโกลาหล การที่หมื่นกลืนกินลอบโจมตีฝ่าบาทในวันนั้น เป็นเพียงพฤติกรรมบ้าคลั่งของนางเพียงคนเดียว ไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับรังมารดากลืนดาวและรังมารดาลวงตัณหาของพวกหม่อมฉันเลยแม้แต่น้อย พวกหม่อมฉันไม่ทราบเรื่องนี้มาก่อน และหลังจากนั้นก็ไม่ได้ให้ความช่วยเหลือใดๆ ทั้งสิ้น การกระทำอันล่วงละเมิดต่อเบื้องสูงเช่นนี้ พวกหม่อมฉันเองก็รู้สึกโกรธแค้นยิ่งนัก ขอฝ่าบาททรงโปรดพิจารณาด้วย!"

"ใช่แล้วเพคะ ฝ่าบาท สิ่งที่หมื่นกลืนกินทำลงไป ไม่อาจเป็นตัวแทนของพิภพแมลงพวกเราได้ พวกหม่อมฉันทั้งสองยินดีถวายของกำนัลอันล้ำค่า และขอให้คำมั่นสัญญาต่อฝ่าบาทว่า นับจากนี้เป็นต้นไป จะเข้มงวดกวดขันควบคุมคนในเผ่าพันธุ์อย่างเคร่งครัด จะไม่ตั้งตนเป็นศัตรูกับฝ่าบาทและเผ่ามนุษย์อย่างเด็ดขาด ขอฝ่าบาทโปรดระงับโทสะด้วยเถิด!"

มารดาแมลงทั้งสองรีบร้อนที่จะสะบั้นความสัมพันธ์ คำพูดที่เอ่ยออกมายิ่งเป็นการตัดขาดจากมารดาแมลงหมื่นกลืนกินอย่างสิ้นเชิง

เจียงเฮ่าฟังคำพูดของพวกนาง โดยไม่ได้รู้สึกประหลาดใจเลยแม้แต่น้อย

ยามเผชิญภัยพิบัติต่างคนต่างเอาตัวรอด ถือเป็นเรื่องปกติธรรมดาสามัญอยู่แล้ว

(จบแล้ว)