บทที่ 30 - ทำให้เทวะอารักษ์สังสารวัฏสิ้นหวัง

บทที่ 30 - ทำให้เทวะอารักษ์สังสารวัฏสิ้นหวัง

เผชิญหน้ากับการท้าประลองที่ไม่ยอมถอยแม้แต่ก้าวเดียว ซ้ำยังรุกคืบเข้าหาอย่างดุดันของเจียงเฮ่า ภายในห้วงลึกฝังเทพก็ตกอยู่ในความเงียบงันไปชั่วขณะ

กลิ่นอายผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสิบกว่าสายที่ฟื้นตื่นขึ้นมานั้นสั่นไหวอย่างรุนแรง เห็นได้ชัดว่ากำลังถกเถียงและชั่งน้ำหนักกันอย่างดุเดือด

พวกเขากำลังลังเลและชั่งใจ

ภาพที่เจียงเฮ่าสังหารเทวะอารักษ์จี้เมี่ยที่ยกระดับขีดสุด และฟันเทวะอารักษ์เฮ่าจนละลายด้วยดาบเดียวยังคงตราตรึงอยู่ตรงหน้า บัดนี้บารมีของเขายิ่งทวีความแข็งแกร่งกว่าเดิม ใครที่ออกไปก่อน ก็มีโอกาสที่จะเดินตามรอยคนเหล่านั้นไป

"ห้วงลึกฝังเทพ ห้ามหยามเกียรติ"

ในที่สุด เสียงอันเก่าแก่เสียงหนึ่งก็ดังขึ้น

ณ ใจกลางห้วงลึกสีเงิน จู่ๆ ก็ปรากฏวังวนขนาดยักษ์ขึ้น

ร่างหนึ่งค่อยๆ ก้าวออกมาจากรอยแยกของทะเลหมอกที่ถูกผ่าออก

เขาสวมชุดเกราะที่หล่อหลอมจากโลหะเทพสีน้ำเงินนิรันดร์ เปล่งประกายดั่งดวงดาว ใบหน้าดูเรียบง่ายแต่แฝงไว้ด้วยความหยิ่งผยอง รอบกายอบอวลไปด้วยกลิ่นอายสังสารวัฏที่เก่าแก่และลึกล้ำยิ่งกว่าเทวะอารักษ์จี้เมี่ย

เขาคือผู้ปกครองห้วงลึกฝังเทพคนปัจจุบัน ตัวตนอันน่าสะพรึงกลัวที่บรรลุมรรคในยุคตำนาน และได้รับฉายาว่าเทวะอารักษ์สังสารวัฏ

"จักรพรรดิมนุษย์"

น้ำเสียงของเทวะอารักษ์สังสารวัฏผู้ปกครองห้วงลึกฝังเทพไร้ซึ่งระลอกคลื่น ดวงตาสีเทาจ้องมองเจียงเฮ่าอย่างไม่ลดละ "จี้เมี่ยมีมรรคของเขา มีทางเลือกของเขา เป็นตายรับผิดชอบเอง เจ้าสังหารเขาได้ นั่นคือความแข็งแกร่งของเจ้า แต่หากเจ้าคิดจะใช้เรื่องนี้มาเหยียบย่ำบารมีของห้วงลึกฝังเทพ ย่อมไม่ได้"

เจียงเฮ่ามองเขา แววตาไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ "เช่นนั้นก็สู้กัน"

"ตกลง"

ไม่มีคำพูดไร้สาระให้มากความ ผู้ปกครองห้วงลึกฝังเทพรู้ดีว่าเรื่องนี้ไม่อาจจบลงด้วยดีได้

อีกฝ่ายมาพร้อมกับบารมีอันไร้พ่าย เพื่อจะประกาศศักดา เพื่อจะคิดบัญชี

หากถอยร่น ห้วงลึกฝังเทพจะต้องตกเป็นตัวตลกอย่างสมบูรณ์ และจะไม่มีใครหน้าไหนในหมู่เขตหวงห้ามกล้าเงยหน้าขึ้นมาอีกเลยในอนาคต

"เช่นนั้นก็ ไปเจอกันที่สนามรบโบราณยุคตำนาน"

เจียงเฮ่าขี้เกียจพูดพล่าม หันหลังก้าวออกไป มรรคาแสงสีทองทอดยาวไปยังท้องฟ้าดวงดาวที่ตายซากและเก่าแก่ที่สุดในส่วนลึกของจักรวาล

ที่นั่นคือสมรภูมิที่เหล่าผู้ยิ่งใหญ่ในยุคโบราณมักจะใช้เมื่อต้องสะสางความขัดแย้งที่ไม่อาจประนีประนอมได้ กฎเกณฑ์ที่นั่นมั่นคง ห่างไกลจากอาณาเขตดวงดาวที่มีสิ่งมีชีวิต สามารถต่อสู้ได้อย่างเต็มที่

เทวะอารักษ์สังสารวัฏแค่นเสียงเย็นชา เหยียบย่ำลวดลายแห่งมรรคสังสารวัฏตามไปติดๆ

เขาไม่อยากให้ห้วงลึกฝังเทพถูกทำลาย ส่วนเจียงเฮ่าก็ไม่อยากทำลายเป่ยโต่วและสรรพพิภพ ดังนั้นสนามรบยุคตำนานจึงเป็นสถานที่ที่ตรงใจทั้งสองฝ่ายพอดี

ทั้งสองคนร่อนลงสู่สนามรบโบราณยุคตำนานตามลำดับ

ที่นี่มีเศษซากดวงดาวขนาดยักษ์ลอยอยู่มากมาย บางดวงถึงกับใหญ่กว่าอาณาเขตดวงดาวเป่ยโต่วหลายเท่า

บนนั้นมีร่องรอยของดาบ กระบี่ รอยหมัด และรอยฝ่ามือที่ยากจะลบเลือนหลงเหลืออยู่ เป็นพยานถึงการต่อสู้อันนองเลือดที่เคยปะทุขึ้น ณ ที่แห่งนี้ตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน

"ข้าหลับใหลมาเนิ่นนานนับหมื่นปี คิดไม่ถึงเลยว่าเมื่อตื่นขึ้นมาในชาตินี้ จะได้เห็นกายาโกลาหลที่มีชีวิตบรรลุมรรค" เทวะอารักษ์สังสารวัฏพิจารณาเจียงเฮ่า ในดวงตาวาบประกายความเร่าร้อนและจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้

"ก็ดีเหมือนกัน ข้าจะได้ลองดูสักหน่อยว่ากายาโกลาหลในตำนาน จะไร้พ่ายอย่างที่เขาว่ากันจริงหรือไม่!"

ไม่มีการหยั่งเชิงให้เสียเวลา เทวะอารักษ์สังสารวัฏลงมือทันที

เขารู้ดีว่าศัตรูนั้นน่าสะพรึงกลัว เมื่อเริ่มลงมือก็ใช้พลังที่แท้จริงทันที

เมื่อปล่อยหมัดออกไป กฎแห่งสังสารวัฏก็เดือดพล่าน ราวกับมีภาพลวงตาของโลกโบราณทั้งหกใบปรากฏขึ้นและลอยวนเวียนอยู่ที่กำปั้นของเขา หมายจะส่งศัตรูไปสู่การเวียนว่ายตายเกิด

เจียงเฮ่าก็สวนหมัดเข้าปะทะเช่นกัน ปราณโกลาหลห่อหุ้มหมัดไว้ ดูเรียบง่ายแต่กลับแฝงไว้ด้วยพลังอันยิ่งใหญ่แห่งการเบิกฟ้าดิน

หมัดทั้งสองปะทะกัน

เพล้ง!

เสียงแตกหักดังขึ้น ภาพลวงตาของโลกที่อยู่บนกำปั้นของเทวะอารักษ์สังสารวัฏแตกระเบิดออกทีละใบ ชุดเกราะโลหะเทพสีน้ำเงินนิรันดร์บนร่างของเขาเปล่งแสงบาดตา ถึงกับมีเสียงแตกร้าวเบาๆ ดังขึ้น!

ส่วนตัวเขาเองก็ส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอ เลือดสีทองหม่นสายหนึ่งไหลซึมออกจากมุมปาก ร่างกายถอยร่นไปหลายก้าว เหยียบย่ำเศษซากแผ่นดินที่ลอยอยู่จนแหลกละเอียดเป็นบริเวณกว้าง

เพียงการโจมตีครั้งเดียว ก็รู้ผลแพ้ชนะ

"เป็นไปได้อย่างไร?" เทวะอารักษ์สังสารวัฏแววตาเต็มไปด้วยความตกตะลึง

เขารู้ว่าอีกฝ่ายแข็งแกร่ง แต่ไม่คิดว่าจะแข็งแกร่งถึงเพียงนี้!

ตนเองสวมชุดเกราะโลหะเทพเซียน ถึงกับเป็นฝ่ายเสียเปรียบในการปะทะซึ่งๆ หน้าเชียวหรือ?

"สังสารวัฏเวียนว่าย เกิดใหม่สลักนามข้าทุกชาติภพ!"

เขาแผดเสียงคำราม ใช้พลังวิชาต้องห้ามที่เป็นไพ่ตายก้นหีบออกมา

เบื้องหลังปรากฏแม่น้ำสายยาวอันเลือนราง ภายในแม่น้ำสะท้อนภาพเงาอันพร่ามัวมากมาย มีทั้งพ่อค้าแม่ค้า จักรพรรดิขุนนาง ผู้ฝึกตน มหาปีศาจ... ใบหน้าของภาพเงาทั้งหมด กลับดูคล้ายคลึงกับเทวะอารักษ์สังสารวัฏอยู่หลายส่วน

ราวกับว่านี่คือภาพสะท้อนจากชาติภพต่างๆ ในการเวียนว่ายตายเกิดนับไม่ถ้วนของเขา

ภาพเงาเหล่านี้สวดภาวนานามที่แท้จริงของเขาอย่างพร้อมเพรียง รวบรวมเป็นพลังอันแปลกประหลาดและมหาศาล เสริมเข้าสู่ตัวเขา หมายจะยกระดับเขาให้หลุดพ้นจากจุดเชื่อมต่อแห่งกาลเวลานี้เป็นการชั่วคราว เพื่อให้ยืนหยัดอยู่ในจุดที่ไร้พ่าย

พร้อมกันนั้น แม่น้ำสายยาวก็ม้วนตัวเข้าหาเจียงเฮ่า หมายจะลากเขาให้จมดิ่งลงสู่ความหลงลืมในการเวียนว่ายตายเกิดอันไร้จุดสิ้นสุด

เจียงเฮ่าสีหน้าไม่เปลี่ยน เมื่อต้องเผชิญหน้ากับแม่น้ำสังสารวัฏที่ถาโถมเข้ามา เขายังคงปล่อยหมัดออกไปอย่างเรียบง่ายและตรงไปตรงมา

ทว่าหมัดนี้ กลับแตกต่างจากก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง

บนกำปั้น ปราณโกลาหลแปรเปลี่ยน ราวกับกำลังจำลองภาพเหตุการณ์สุดท้ายที่จักรวาลหวนคืนสู่ความว่างเปล่าและสรรพวิถีพังทลาย

กลิ่นอายแห่งมรรคอันสูงสุดที่ทำลายล้างทุกสิ่งแผ่ซ่านออกมา

โกลาหลอวสาน!

เจตจำนงแห่งหมัดและแม่น้ำสังสารวัฏเข้าปะทะกัน

ไม่มีเสียงระเบิด ไม่มีการยื้อยุด

แม่น้ำสายยาวที่แฝงไปด้วยพลังสังสารวัฏนับไม่ถ้วนชาติภพ ในวินาทีที่สัมผัสกับเจตจำนงแห่งหมัดโกลาหล ก็เปรียบเสมือนหิมะที่ถูกแสงอาทิตย์แผดเผา เริ่มละลายและระเหยหายไปอย่างรวดเร็ว!

ภาพเงาที่กำลังสวดภาวนาอยู่ในแม่น้ำสายยาวส่งเสียงกรีดร้องไร้เสียง และแตกสลายไปทีละร่าง

ความเชื่อมโยงอันลี้ลับระหว่างเทวะอารักษ์สังสารวัฏและภาพเงาเหล่านั้นถูกตัดขาดอย่างรุนแรง ร่างจริงของเขาสั่นสะท้านอย่างหนัก กระอักเลือดคำโต กลิ่นอายอ่อนโทรมลงในพริบตา

สีหน้าของเทวะอารักษ์สังสารวัฏอัปลักษณ์ถึงขีดสุด

ตลอดชีวิตของเขาไร้พ่าย กวาดล้างศัตรูจนหมดสิ้น ขึ้นสู่ตำแหน่งเทวะอารักษ์ ทั่วทั้งจักรวาลแปดทิศไร้ผู้ต่อกร ไม่เคยพ่ายแพ้เลยสักครั้ง

แต่บัดนี้กลับต้านทานผู้บรรลุมรรคหน้าใหม่ได้เพียงไม่กี่กระบวนท่า

นี่ทำให้ผู้ที่หยิ่งผยองอย่างเขายอมรับได้อย่างไร?

"ชั่วชีวิตนี้ของข้า ไม่เคยพ่ายแพ้" เทวะอารักษ์สังสารวัฏเช็ดเลือดสีทองหม่นที่มุมปาก ใบหน้ากลับมาสงบนิ่งดั่งบ่อน้ำลึกไร้ระลอกคลื่นอีกครั้ง น้ำเสียงเย็นชาจนราวกับกำลังพูดเรื่องของคนอื่น "แม้ว่าเพื่อการมีชีวิตรอด ข้าจะยอมตัดฟันตนเอง ซ่อนตัวอยู่ในเขตหวงห้าม แต่ข้าก็คือเทวะอารักษ์สังสารวัฏผู้ไร้พ่าย"

สิ้นคำกล่าว หอคอยเซียนของเขาก็ระเบิดแสงสว่างอันไร้ขอบเขตออกมาอย่างกะทันหัน เจิดจ้าบาดตา ราวกับทำลายความมืดมิดนับหมื่นปี ส่องสว่างไปทั่วทั้งสนามรบยุคตำนาน!

เทวะอารักษ์สังสารวัฏยกระดับขีดสุดแล้ว!

แม้จะยอมตัดฟันตนเอง แต่ในช่วงวินาทีสุดท้าย ผู้ยิ่งใหญ่ในเขตหวงห้ามก็ยังสามารถยกระดับขีดสุด เพื่อเรียกคืนตำแหน่งมรรคจักรพรรดิอันสมบูรณ์แบบและพลังรบสูงสุดในอดีตกลับมาได้ชั่วคราว

ทว่าความรุ่งโรจน์นี้เปรียบเสมือนการเผาผลาญพลังชีวิตที่เหลืออยู่ ราคาที่ต้องจ่ายก็คือ... การร่วงหล่นอย่างสมบูรณ์

"จักรพรรดิมนุษย์ ข้ายอมรับว่าเจ้าแข็งแกร่งจนเหนือจินตนาการ แต่ในอดีตข้าเคยกวาดล้างเก้าชั้นฟ้าสิบพิภพดิน สยบคนทั้งยุคสมัย ข้าไม่เชื่อหรอกว่าตัวเองจะพ่ายแพ้!"

"วันนี้ ข้าจะขอเรียกคืนมรรคผลในอดีต และต่อสู้ขั้นแตกหักกับเจ้า!"

ในวินาทีนี้ บารมีแห่งมรรคอันสมบูรณ์ไร้ที่ติที่เคยมองข้ามทุกสิ่งในยุคโบราณ ระเบิดออกจากร่างของเทวะอารักษ์สังสารวัฏอย่างรุนแรง กวาดต้อนไปทั่วจักรวาลแปดทิศ!

ราวกับว่าเทวะอารักษ์ตัวจริงได้ก้าวเดินออกมาจากแม่น้ำสายยาวแห่งประวัติศาสตร์ เพื่อประกาศการหวนคืนของตนเอง

คลื่นพลังนี้ยิ่งใหญ่เกินไป จนทำให้เขตหวงห้ามแห่งชีวิตและมรดกตกทอดโบราณทั้งหมดต้องตื่นตระหนกในพริบตา

"สังสารวัฏยกระดับขีดสุดแล้วงั้นรึ? เร็วขนาดนี้เลย?" ผู้ยิ่งใหญ่ท่านหนึ่งเอ่ยเสียงแผ่วเบา แฝงความประหลาดใจ

"นี่เพิ่งปะทะกันไปกี่กระบวนท่าเอง? ก็ถูกบีบจนถึงขั้นนี้แล้ว... มหาจักรพรรดิโกลาหลผู้นั้น ช่างน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้เชียวหรือ" ตัวตนเก่าแก่ถอนหายใจ

"สหายมรรคอีกคนกำลังจะเดินไปสู่จุดจบแล้วสินะ..."

"พวกเราควรจะยื่นมือเข้าช่วยหรือไม่? ...ช่างเถอะ รอดูไปก่อนแล้วกัน"

"รอดูเถอะ สังสารวัฏที่ยกระดับขีดสุดแล้ว บางทีอาจจะช่วยหยั่งความตื้นลึกหนาบางของคนผู้นั้นได้"

มีสัมผัสวิญญาณอันเย็นชาสื่อสารกันไปมาระหว่างเขตหวงห้าม

ผู้ยิ่งใหญ่ทุกคนที่สัมผัสได้ถึงบารมีจักรพรรดินี้ ล้วนเข้าใจดีว่า เทวะอารักษ์สังสารวัฏผู้นี้ ถูกไล่ต้อนจนถึงทางตันเสียแล้ว

(จบแล้ว)