บทที่ 25 - เส้นทางเซียนธุลีแดง ออกจากการเก็บตัว

บทที่ 25 - เส้นทางเซียนธุลีแดง ออกจากการเก็บตัว

แต่นี่ไม่ใช่การมีชีวิตใหม่ในชาติภพใหม่อย่างแท้จริง เป็นเหมือนการหลับใหลและรอคอยอย่างจำยอมมากกว่า

"และหากต้องการจะไปให้ไกลกว่านั้น มีชีวิตในชาติภพที่สาม ชาติภพที่สี่... ไปจนถึงการหลุดพ้นอย่างแท้จริง" ความคิดของเจียงเฮ่าทอดยาวไปถึงตำนานที่ห่างไกลออกไป "ความยากก็จะเพิ่มขึ้นแบบทวีคูณ"

ทุกๆ ชาติภพ ล้วนต้องการความตระหนักรู้ในมหาลู่ทางที่ลึกซึ้งยิ่งกว่าชาติภพก่อน และต้องการการลอกคราบที่ยากลำบากยิ่งขึ้น

ข้อกำหนดที่มีต่อจิตใจแห่งมรรค วาสนาโชคชะตา และพรสวรรค์นั้น เข้มงวดจนสามารถทำให้อัจฉริยะทุกคนต้องสิ้นหวัง

ในประวัติศาสตร์โบราณมีการกล่าวถึงอย่างเลือนรางว่า เต้าจุนผู้เป็นตัวตนสูงสุดในยุคตำนาน อาจจะยังไม่หายไปไหน แต่กำลังก้าวเดินอยู่บนเส้นทางอันยาวนานและโดดเดี่ยวนั้น

แต่นั่นก็เป็นเพียงข่าวลือ ไม่มีใครยืนยันได้ หลังจากนั้นก็ไม่มีใครเคยพบเห็นเต้าจุนอีก และยิ่งไม่มีใครเคยเห็นตัวอย่างของความสำเร็จในคนรุ่นหลังด้วยตาตนเองเลย

ผู้ยิ่งใหญ่ในเขตหวงห้ามจำนวนมากพยายามงมหาในชีวิตอันยาวนานของพวกเขา แต่ก็ไม่มีใครสำเร็จเลยแม้แต่คนเดียว จนทำให้เส้นทางสายนี้เต็มไปด้วยซากกระดูกและเสียงถอนหายใจของผู้ที่ล้มเหลว

ในสายตาของคนหลายคน มันแทบจะเทียบเท่ากับสมมติฐานที่ไม่มีอยู่จริง

แต่เจียงเฮ่าไม่คิดเช่นนั้น

เขาหลับตาสำรวจภายในร่างกาย สัมผัสถึงความตระหนักรู้ที่เป็นต้นกำเนิดของจักรวาลนี้ หลังจากที่หลอมรวมกับลัญจกรแห่งหัวใจสวรรค์แล้ว

"สรรพพิภพแห่งนี้ ก่อตัวขึ้นหลังจากดินแดนเซียนแตกสลาย ต้นกำเนิดจึงมีจุดบกพร่อง ฟ้าดินมีความไม่สมบูรณ์"

เขากระจ่างแจ้งในใจ "ภายใต้การกดทับของกฎเกณฑ์ฟ้าดินที่ไม่สมบูรณ์เช่นนี้ การต้องการจะบรรลุความสำเร็จในชาติภพเดียว แล้วโบยบินขึ้นเป็นเซียนโดยตรงนั้น แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย"

แล้วหนทางอยู่ที่ใด?

นั่นคือปริมาณที่สะสมจนก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ

"หนึ่งชาติภพไม่พอ ก็สองชาติภพ สองชาติภพไม่พอ ก็สามชาติภพ... ไปจนถึงห้าชาติภพ เจ็ดชาติภพ..."

ความคิดที่ชัดเจนปรากฏขึ้นในจิตใจแห่งมรรคของเขา

"อาศัยปริมาณเพื่อชักนำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ ท่ามกลางโลกมนุษย์ที่ไม่สมบูรณ์นี้ ผ่านการลอกคราบอันยากลำบากครั้งแล้วครั้งเล่า เพื่อเติมเต็มต้นกำเนิดและยกระดับชั้นของชีวิตอย่างต่อเนื่อง ท้ายที่สุด... ก็ผลักเปิดประตูเซียนบานนั้นให้จงได้!"

เส้นทางสายนี้ ฟังดูเลือนราง หรืออาจจะดูบ้าคลั่ง แต่เจียงเฮ่าอาศัยความเข้าใจในมหาลู่ทางของตนเองและวิสัยทัศน์ของผู้ที่ทะลุมิติมา กลับรู้สึกว่าภายใต้ตรรกะของโลกใบนี้ มันมีแนวโน้มที่จะเป็นทิศทางที่ถูกต้องที่สุด

มันไม่พึ่งพาสิ่งของภายนอก อาศัยเพียงตนเองที่ต้องดิ้นรน ลอกคราบ และก้าวข้ามขีดจำกัด ท่ามกลางธุลีแดงของโลกโลกีย์นับหมื่นโยชน์ เปลี่ยนทุกการเวียนว่ายตายเกิดให้กลายเป็นขั้นบันไดสู่ความก้าวหน้า

"หากสามารถเป็นเซียนด้วยวิธีนี้ได้จริงๆ... แล้วเส้นทางเซียนสายนี้จะเรียกว่าอะไรดี?" เจียงเฮ่าครุ่นคิด จากนั้นชื่อหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในใจอย่างเป็นธรรมชาติ

"ดิ้นรนท่ามกลางโลกโลกีย์ ลอกคราบในกาลเวลา ผ่านพ้นทัณฑ์นับหมื่นโดยไม่ดับสูญ... เซียนระดับนี้ สมควรเรียกว่า เซียนธุลีแดง"

ใช่แล้ว เซียนธุลีแดง

ชื่อนี้ ราวกับสายฟ้าที่ผ่าทะลวงหมอกควันแห่งเส้นทางสู่ความเป็นอมตะในใจของเขา ส่องสว่างให้เห็นเส้นทางที่แม้จะเลือนรางแต่ก็มีอยู่จริง

มันไม่ได้เป็นเพียงแค่ข่าวลือที่จับต้องไม่ได้ในคัมภีร์โบราณอีกต่อไป แต่กลายเป็นเป้าหมายที่เป็นรูปธรรม

แม้หนทางข้างหน้าจะยาวไกล และเต็มไปด้วยอันตรายที่ไม่อาจหยั่งรู้ได้ แต่ในตอนนี้ จิตใจแห่งมรรคของเจียงเฮ่ากลับยิ่งแน่วแน่และกระจ่างใสมากขึ้น

เขามีคัมภีร์จักรพรรดิ 《คัมภีร์โกลาหล》 เป็นรากฐาน มีกายาโกลาหลที่เป็นสรีระที่ใกล้เคียงกับเซียนเป็นเครื่องรับประกัน และยิ่งมีเป้าหมายที่ห่างไกลแต่ชัดเจนอย่างเซียนธุลีแดงเป็นเครื่องชี้นำทิศทาง

"เซียนธุลีแดง..." เจียงเฮ่าท่องชื่ออันหนักอึ้งนี้อยู่ในใจ

นั่นหมายความว่าไม่จำเป็นต้องเข้าไปในดินแดนเซียนอันจับต้องไม่ได้ เพียงแต่อยู่ท่ามกลางธุลีแดงนับหมื่นโยชน์ของโลกมนุษย์นี้ เผชิญกับความยากลำบากนับไม่ถ้วน

เกิดใหม่ครั้งแล้วครั้งเล่า ลอกคราบอย่างต่อเนื่องในห้วงเวลาอันยาวนานที่แทบจะไร้ขีดจำกัด ท้ายที่สุดก็ฝึกฝนกฎเกณฑ์ของตนเองจนถึงขั้นสุดยอด กลายเป็นตัวตนที่ทัดเทียมหรือแม้แต่เหนือกว่าเซียนแท้จริงในดินแดนเซียน!

นี่คือขอบเขตที่ใกล้เคียงกับตำนาน

เส้นทางของเซียนธุลีแดง คือเส้นทางที่โดดเดี่ยว ลำบาก และเต็มไปด้วยความไม่แน่นอนอย่างที่สุด

แต่ในขณะเดียวกัน มันก็เป็นเส้นทางอันแข็งแกร่งที่สุดที่ต้องพึ่งพาตนเองในการก้าวข้ามทุกขีดจำกัด!

เจียงเฮ่าเฝ้าตระหนักรู้อย่างเงียบๆ ถึงข้อมูลอันเลือนรางที่เขาจับได้จากเศษเสี้ยวคัมภีร์ของจักรพรรดิโบราณและเทวะอารักษ์ รวมถึงตอนที่เขาเองส่งเสียงสั่นพ้องกับลัญจกรแห่งหัวใจสวรรค์

ในมือของเขามีโอสถเทพอมตะอยู่ ซึ่งสามารถใช้เป็นหลักประกันสำคัญและเป็นทางเลือกสำรองได้

ศักยภาพของกายาโกลาหลที่ได้รับการยกย่องว่าใกล้เคียงกับเซียน 《คัมภีร์โกลาหล》 ที่เพิ่งรังสรรค์เสร็จแต่ก็แสดงให้เห็นถึงคุณลักษณะที่ครอบคลุมทุกสรรพสิ่งแล้ว รวมถึงความเชื่อมั่นอันไร้พ่ายที่ผ่านการขัดเกลามาในใจ ล้วนทำให้เขามีความมั่นใจเพียงพอที่จะมองไปข้างหน้าบนเส้นทางที่เต็มไปด้วยตำนานและสิ่งที่ยังไม่ถูกค้นพบนั้น

"แต่นั่นก็เป็นเรื่องของอนาคตอันห่างไกล"

เพราะเขาคือผู้มีกายาโกลาหล ประกอบกับรากฐานอันลึกล้ำ จึงมีอายุขัยยืนยาวกว่าผู้บรรลุมรรคทั่วไปมาก

แค่ในชาติภพนี้ อย่างน้อยก็มีเวลาหลายหมื่นปี

เจียงเฮ่าดึงสติกลับมา แววตากลับมากระจ่างใสอีกครั้ง

เขาเพิ่งจะตั้งตนเป็นจักรพรรดิ ในชาติภพนี้ยังมีเวลาอีกยาวไกล

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว ร่องรอยแห่งมรรคที่ไหลเวียนอย่างบ้าคลั่งรอบกายเจียงเฮ่าก็สงบลงอย่างสมบูรณ์

เขาลุกขึ้นยืนอย่างสง่างาม ชุดสีดำพลิ้วไหวโดยไร้สายลม การเก็บตัวแปดสิบปี บัดนี้เสร็จสิ้นสมบูรณ์ ถึงเวลาต้องออกจากการเก็บตัวแล้ว

ด้านนอกประตู หลี่เต้ารัน เจ้าสำนัก และบรรดาผู้อาวุโสหลักหลายท่านที่สัมผัสได้ถึงความเคลื่อนไหวมานานแล้ว กำลังกลั้นหายใจรอคอย

เมื่อเห็นร่างของเจียงเฮ่าปรากฏขึ้นอย่างสมบูรณ์ กลิ่นอายกลมเกลียวและลึกล้ำ ไม่หลงเหลือความดุดันที่แสดงออกมาให้เห็นตอนเริ่มต้นการเก็บตัวเมื่อแปดสิบปีก่อนเลยแม้แต่น้อย ในดวงตาของหลี่เต้ารันก็ระเบิดความปีติยินดีออกมา

"มหาจักรพรรดิ" เขาก้าวไปข้างหน้า น้ำเสียงแฝงความตื่นเต้น "ท่านออกจากการเก็บตัวแล้ว!"

"เจ้าสำนัก บรรดาผู้อาวุโส รอนานแล้ว"

บนใบหน้าของเจียงเฮ่าปรากฏรอยยิ้มอ่อนโยน สายตากวาดมองทุกคน

หลี่เต้ารันก้าวขึ้นสู่ระดับสูงสุดของขอบเขตราชันนักบุญแล้ว กลิ่นอายหนักแน่น บรรดาผู้อาวุโสแต่ละท่านก็มีความก้าวหน้าเช่นกัน ที่ทำให้เขาดีใจที่สุดคือ ท่าทางสง่างามและผ่อนคลายที่เกิดขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติบนใบหน้าของทุกคนอันเนื่องมาจากความแข็งแกร่งของสำนัก ซึ่งแตกต่างจากความระมัดระวังตัวในความทรงจำอย่างสิ้นเชิง

"ไม่นานเลย ไม่นานเลย!"

ผู้อาวุโสจางที่เคยชุบเลี้ยงเขา หัวเราะร่าเดินเข้ามา พิจารณาดูเขาอย่างละเอียด "กลิ่นอายมั่นคงแล้ว ดูเหมือนว่าบาดแผลแห่งมรรคก็หายดีหมดแล้ว ดี ดีจริงๆ!"

"ท่านปู่จาง ท่านก็ดูมีเรี่ยวแรงแข็งขันขึ้นนะครับ" เจียงเฮ่าเอ่ยยิ้มๆ

"ต้องขอบคุณเจ้า ตอนนี้สำนักมีทรัพยากรอุดมสมบูรณ์ กระดูกแก่ๆ อย่างข้าก็พลอยได้รับอานิสงส์ไปด้วย มีชีวิตอยู่ต่อได้อีกหลายปี จะได้อยู่ดูความรุ่งเรืองของสำนักแสวงมรรคของเราไปนานๆ!" ผู้อาวุโสจางลูบเครา ถอนหายใจด้วยความตื้นตัน

ทุกคนห้อมล้อมเจียงเฮ่าเดินไปยังตำหนักหลัก

ระหว่างทาง มีศิษย์จำนวนมากที่ได้ยินข่าวรีบเร่งมา ยืนมองดูด้วยความตื่นเต้นอยู่ไกลๆ แต่ก็ไม่กล้าเข้ามาขัดจังหวะ

เจียงเฮ่าเห็นคนแปลกหน้าจำนวนไม่น้อย แววตากระจ่างใส รากฐานการฝึกฝนแน่นหนา เห็นได้ชัดว่าเป็นศิษย์ชั้นยอดที่เพิ่งรับเข้ามาใหม่ในช่วงหลายปีนี้

"ภาพลักษณ์ของสำนักในตอนนี้ เหนือกว่าสมัยที่ข้าอยู่มากนัก" เจียงเฮ่าทอดถอนใจ

หลี่เต้ารันรีบเอ่ยตอบ "ล้วนเป็นเพราะบารมีของมหาจักรพรรดิคอยคุ้มครอง ตอนนี้อย่าว่าแต่ดาวโบราณจื่อเวยเลย แม้แต่อาณาเขตดวงดาวโดยรอบอีกหลายสิบแห่ง ก็ไม่มีใครกล้ามากระตุกหนวดเสือสำนักแสวงมรรคของเราง่ายๆ การรับศิษย์ คัดเลือกบุคลากร และแสวงหาทรัพยากร ล้วนราบรื่นกว่าเมื่อก่อนเป็นร้อยเท่า ศิษย์ในสำนักที่ออกไปท่องเที่ยวหาประสบการณ์ เพียงแค่เอ่ยชื่อสำนัก ส่วนใหญ่ก็จะได้รับการต้อนรับอย่างดี"

ขณะพูด ใบหน้าของเขาก็มีสีแดงระเรื่อแห่งความภาคภูมิใจปรากฏขึ้น "ที่น่ายินดียิ่งกว่านั้นก็คือ ในสรรพพิภพ สถานการณ์ของเผ่ามนุษย์เราก็ดีขึ้นมาก เผ่าพันธุ์ที่แข็งแกร่งซึ่งเคยชอบข่มเหงเผ่ามนุษย์ในอดีต ตอนนี้ก็เก็บงำท่าทีลงไปมาก อย่างน้อยก็ไม่กล้าทำอะไรตามใจชอบอย่างโจ่งแจ้งเหมือนในอดีตอีกแล้ว สายเลือดของเผ่ามนุษย์ในอาณาเขตดวงดาวอันห่างไกลหลายแห่ง ก็มีความเป็นอยู่ที่ดีขึ้นมาก"

ผู้อาวุโสที่ดูแลเรื่องภายนอกสำนักท่านหนึ่งเอ่ยเสริม "ใช่แล้วท่านมหาจักรพรรดิ ตอนนี้เวลาที่สรรพพิภพพูดถึงเผ่ามนุษย์ของเรา มักจะต้องเอ่ยถึงฉายามหาจักรพรรดิโกลาหลของท่านเสมอ พลังอำนาจที่มองไม่เห็นนี้ ทรงพลังกว่าคำพูดนับพันหมื่นคำนัก"

เจียงเฮ่าฟังพลางพยักหน้าเล็กน้อย นี่เป็นหนึ่งในสถานการณ์ที่เขาคาดหวังว่าจะได้เห็นเมื่อตอนที่บรรลุมรรค

(จบแล้ว)