ตอนที่ 46 นายน้อยแห่งสำนักเฮ่าเทียน!

"นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พวกท่านคือคนของข้า คนของถังอิน"

คำพูดเหล่านี้ไม่ได้หนักหน่วง แต่มันกลับดูเหมือนจะมีพละกำลังมหาศาล

พวกมันกระแทกเข้าไปในใจของสมาชิกตระกูลจอมพลังทุกคนอย่างชัดเจน

พวกเขาเงยหน้าขึ้น มองดูเด็กหนุ่มผู้ซื่อตรงตรงหน้า

ร่องรอยของความสับสนและความหวาดกลัวหยดสุดท้ายในดวงตาของพวกเขาจางหายไป กลายเป็นความมุ่งมั่น

สายตาของถังอินกวาดมองฝูงชนอย่างสงบนิ่ง

ไม่มีการกดขี่ข่มเหงอย่างเย่อหยิ่ง มีเพียงความรู้สึกของการยอมรับและเปิดรับอย่างแท้จริง

เขามองไปที่ประมุขตระกูลป้องกันและตระกูลทำลายล้าง หนิวเกาและหยางอู๋ตี๋ก่อน

"ท่านประมุขหนิวเกา ท่านประมุขหยางอู๋ตี๋"

"เนื่องจากความวุ่นวายก่อนหน้านี้ ตระกูลของพวกท่านได้รับความเสียหายต่อกำลังหลัก และในปัจจุบันก็ยังไม่เหมาะสำหรับการเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ใดๆ"

น้ำเสียงของถังอินอ่อนโยนแต่ทรงพลัง แฝงไว้ด้วยพลังโน้มน้าวใจที่ไม่อาจตั้งคำถามได้

"โปรดนำพาคนในตระกูลของพวกท่านไปพักผ่อนและฟื้นฟูที่ฐานที่มั่นของพวกท่าน และมุ่งเน้นไปที่การพัฒนาอย่างมั่นคง ข้าจะแจ้งให้พวกท่านทราบถึงการจัดการในภายหลังครับ"

หนิวเกาและหยางอู๋ตี๋มองหน้ากัน มองเห็นความเชื่อมั่นในดวงตาของกันและกัน

การจัดการของถังอินนั้นรอบคอบและรัดกุม โดยคำนึงถึงสถานการณ์จริงของทั้งสองตระกูลอย่างเต็มที่

พวกเขาประสานมือคารวะพร้อมกันและพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า "พวกเราจะปฏิบัติตามคำสั่งของนายน้อยอย่างเคร่งครัดครับ!"

ถังอินพยักหน้าเล็กน้อย ในที่สุดสายตาของเขาก็ไปหยุดที่สมาชิกตระกูลจอมพลังที่เพิ่งจะสาบานตนสวามิภักดิ์

เขาเดินช้าๆ ไปหาชายวัยกลางคนรูปร่างกำยำเป็นพิเศษคนหนึ่ง ซึ่งดวงตาของเขามีร่องรอยของความดื้อรั้นและไม่ยินยอม

คนๆ นี้คือไท่เย่ว์ ลูกชายของไท่หง ผู้ซึ่งเป็นคนแรกที่ก้าวออกมารับรองการกลับมาสวามิภักดิ์อีกครั้ง

"ท่านชื่อไท่นั่ว ใช่ไหม?"

ร่างกายของไท่นั่วสั่นสะท้าน เขาไม่คาดคิดเลยว่าถังอินจะจำชื่อเขาได้ จึงรีบโค้งคำนับ: "ขอรับ นายน้อย!"

รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของถังอิน รอยยิ้มที่ทำให้ความตึงเครียดในใจของไท่นั่วผ่อนคลายลงเล็กน้อย

"ข้ามีวิชาหนึ่งอยู่ที่นี่เรียกว่า 'วิชาสยบมังกร' มันผสมผสานความแข็งกร้าวและอ่อนโยนเข้าด้วยกัน ทำให้พลังสามารถไหลเวียนได้ตามใจนึก เทคนิคการสร้างพลังของมันก็มีความแยบยลเช่นเดียวกับเทคนิคการใช้ค้อนของสำนักเฮ่าเทียนของข้าเลยล่ะ"

เขาดีดนิ้วเบาๆ และแสงจางๆ ก็พุ่งเข้าสู่กึ่งกลางหน้าผากของไท่นั่ว

ไท่นั่วรู้สึกเพียงแค่มีกระแสข้อมูลอันมหาศาลและวิจิตรบรรจงหลั่งไหลเข้ามาในหัวของเขา

วิธีการอันลึกล้ำนั้น เจตจำนงอันน่าเกรงขามนั้น ทำให้เขายืนนิ่งอึ้งอยู่กับที่ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึงและความดีใจอย่างบ้าคลั่ง

"นี่... นี่มันวิชาระดับเทพที่สร้างมาเพื่อตระกูลจอมพลังของเราโดยเฉพาะเลยนี่นา!"

เสียงของถังอินดังขึ้นอีกครั้ง ชัดเจนและจริงจัง

"นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ท่านคือประมุขคนใหม่ของตระกูลจอมพลัง ข้ามีงานให้ท่านทำเพียงงานเดียวเท่านั้น"

"สร้างโรงตีเหล็กที่ใหญ่ที่สุดและทันสมัยที่สุดบนทวีปนี้ขึ้นมา"

"เดี๋ยวข้าจะให้พิมพ์เขียวไปชุดหนึ่ง และสิ่งที่ท่านต้องทำก็คือ สร้างสิ่งของตามพิมพ์เขียวพวกนั้นให้ข้าโดยห้ามมีข้อผิดพลาดแม้แต่นิดเดียว!"

ทันใดนั้นไท่นั่วก็คุกเข่าลงข้างหนึ่ง น้ำเสียงของเขาสั่นเครือเล็กน้อยด้วยความตื่นเต้น

"ไท่นั่วรับคำสั่ง! ข้าจะไม่ทำให้ความไว้วางใจของนายน้อยสูญเปล่าอย่างแน่นอน!"

เบื้องหลังเขา สมาชิกตระกูลจอมพลังกว่าสี่ร้อยคนก็คุกเข่าลงเช่นกัน เสียงของพวกเขาดังก้องกังวานไปถึงสวรรค์

"พวกเราจะไม่ทำให้ความไว้วางใจของนายน้อยสูญเปล่าอย่างแน่นอน!"

ในดวงตาของพวกเขามีเปลวไฟที่ไม่เคยมีมาก่อนลุกโชนอยู่

ประมุขคนใหม่ วิชาระดับเทพใหม่ ภารกิจใหม่!

ถังอิน นายน้อยผู้เยาว์วัยผู้นี้ หลังจากขับไล่ไท่ถานไปแล้ว ไม่เพียงแต่จะไม่คิดบัญชีความแค้น

แต่เขากลับมอบความหวังและอนาคตที่พวกเขาใฝ่ฝันให้กับพวกเขาแทน!

ในที่สุด ถังอินก็หันไปหาไป๋เฮ่อ

"ท่านประมุขไป๋เฮ่อ"

ไป๋เฮ่อวูบไหวและมาปรากฏตัวตรงหน้าถังอิน

แม้ว่าเขาจะเป็นปู่ทวดของถังอิน แต่ต่อหน้าทุกคน เขาก็คือผู้ใต้บังคับบัญชาของถังอิน

ไป๋เฮ่อโค้งคำนับอย่างเคารพ

"นายน้อยมีคำสั่งอะไรหรือขอรับ?"

สีหน้าของถังอินเปลี่ยนเป็นจริงจัง

"ตระกูลว่องไวมีความเร็วที่สุดในโลก ข้าต้องการให้ท่านสร้างเครือข่ายข่าวกรองที่ครอบคลุมทั่วทั้งทวีปให้กับข้า"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ความคมกริบอันเย็นเยียบวาบผ่านดวงตาของเขา

"มุ่งเน้นไปที่สองทิศทาง"

"หนึ่ง สำนักวิญญาณยุทธ์ ข้าต้องการรู้การวางกำลังทหารของสาขาต่างๆ และความเคลื่อนไหวของวิญญาณาจารย์ระดับสูงของพวกมัน"

"สอง สี่สำนักระดับล่าง สี่สำนักระดับล่างได้แปรพักตร์ไปอยู่กับสำนักวิญญาณยุทธ์ด้วยความตั้งใจที่จะมาแทนที่สามสำนักระดับบน ดังนั้นข้าจึงต้องการรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับพวกมัน!"

จิตวิญญาณของไป๋เฮ่อสั่นสะท้าน เขารู้ดีว่านี่คืองานหลักที่แท้จริง

"โปรดวางใจเถอะครับนายน้อย ภายในสามเดือน ข้าจะทำให้ท่านมีหูมีตาอยู่ทุกซอกทุกมุมของทวีปนี้ให้ได้!"

ถังอินพยักหน้าด้วยความพอใจ

"ดีมาก ทำรายการวัสดุ เงินทุน และเสบียงทั้งหมดที่ตระกูลจอมพลังและตระกูลว่องไวต้องการมาอย่างละเอียด แล้วส่งคนไปรายงานที่สำนักเฮ่าเทียนโดยตรงเลย"

"ทุกค่าใช้จ่าย ข้ากับท่านลุงจะเป็นคนตรวจสอบและอนุมัติด้วยตัวเอง"

เมื่อคำพูดเหล่านี้หลุดออกมา ประมุขทั้งสี่ก็ไม่มีข้อกังขาใดๆ ในใจอีกต่อไป

การขึ้นตรงต่อประมุขสำนักและนายน้อยโดยตรง แสดงให้เห็นถึงความไว้วางใจและความสำคัญอย่างสูงสุด!

"พวกเรารับทราบ!"

——

ระหว่างทางกลับสำนักเฮ่าเทียน ท่ามกลางหมู่เมฆและหมอกที่หมุนวน

ตู๋กูปั๋วเดินตามอยู่ข้างกายถังอิน ดวงตาสีเขียวมรกตของเขาเต็มไปด้วยความสับสนที่ไม่จางหายไป

"ไอ้สัตว์ประหลาดน้อย"

ในที่สุดเขาก็ทนไม่ไหวและเอ่ยถามออกมา

"เจ้าปล่อยไอ้อุรังอุตังแก่ไท่ถานไปง่ายๆ แบบนั้นเลยเหรอ? ด้วยนิสัยที่ทั้งดื้อรั้นและน่ารังเกียจของมัน เจ้าไม่กลัวว่ามันจะออกไปสร้างเรื่องให้เจ้าหรือไง?"

ความกังวลของตู๋กูปั๋วนั้นมีเหตุผล

วิญญาณพรหมยุทธ์ระดับ 80 กว่า หากตั้งใจจะทำลายล้าง ก็ถือเป็นปัญหาใหญ่พอสมควรเลยทีเดียว

ถังอินได้ยินดังนั้นก็เพียงแค่ยิ้มอย่างใจเย็น สีหน้าของเขาดูเป็นธรรมชาติ

"ตาเฒ่าประหลาด ท่านคิดมากไปแล้วล่ะ"

เขาชูนิ้วขึ้นมาหนึ่งนิ้ว

"หนึ่ง ตระกูลจอมพลังมีคนทั้งหมดกว่าห้าร้อยคน และไท่ถานก็พาคนไปไม่ถึงห้าสิบคน อีก 90 เปอร์เซ็นต์ที่เหลือ ตอนนี้รับใช้ข้าในฐานะนายของพวกเขา และพวกเขาจะกลายเป็นโซ่ตรวนที่แข็งแกร่งที่สุดสำหรับข้า ในการจับตาดูไท่ถาน"

"คนในตระกูลที่ยังอยู่ ได้รับความสูญเสียเพราะความโง่เขลาของไท่ถานไปแล้ว ดังนั้นในใจของพวกเขาจึงมีความขุ่นเคืองอยู่แล้ว ตอนนี้ข้าได้มอบความหวังใหม่ให้กับพวกเขาแล้ว พวกเขาคงไม่อยากให้ไท่ถานกลับมาสร้างความวุ่นวายมากกว่าข้าซะอีก"

น้ำเสียงของถังอินนั้นสงบนิ่ง ทว่าราวกับว่าเขาสามารถมองทะลุจิตใจของมนุษย์ได้

"พวกเขาจะขับไล่และคว่ำบาตรกลุ่มของไท่ถานอย่างสมบูรณ์แบบ ตั้งแต่บนลงล่างเลยล่ะ"

ตู๋กูปั๋วพยักหน้า รู้สึกว่ามันก็มีเหตุผล แต่แล้วก็นึกถึงความเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่ง

"แล้ว... ถ้าไอ้อุรังอุตังแก่นั่นไม่มีที่ไป แล้ววิ่งแจ้นไปฟ้องสำนักวิญญาณยุทธ์ล่ะ?"

ถังอินส่ายหน้าอย่างเด็ดขาด ร่องรอยของการเยาะเย้ยวาบผ่านดวงตาของเขา

"เขาไม่ทำหรอก"

"เพราะความ 'จงรักภักดีอย่างมืดบอด' ของเขายังไงล่ะ เขาสามารถโกรธแค้นท่านลุงของข้า โกรธแค้นสำนักเฮ่าเทียนที่ปิดประตูสำนักได้ แต่เขาจะเกลียดสำนักวิญญาณยุทธ์ยิ่งกว่า"

น้ำเสียงของถังอินเปลี่ยนเป็นเย็นชา

"ตัวการสำคัญที่ทำให้ถังห่าวได้รับบาดเจ็บสาหัสในตอนนั้น บีบบังคับให้สำนักเฮ่าเทียนต้องเก็บตัว และทำให้สี่ตระกูลใหญ่กลายเป็นเบี้ยที่ถูกทอดทิ้ง ก็ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากสำนักวิญญาณยุทธ์"

"ด้วยนิสัยของไท่ถาน เขายอมตายซะดีกว่าที่จะไปมีส่วนเกี่ยวข้องกับสำนักวิญญาณยุทธ์"

เมื่อได้ยินบทวิเคราะห์นี้ ตู๋กูปั๋วก็เงียบไปโดยสมบูรณ์

เขามองดูใบหน้าด้านข้างของถังอิน ใบหน้าที่อ่อนเยาว์นั้นมีความลึกซึ้งและความสงบนิ่งที่เกินวัยของเขาไปมาก

ไอ้เด็กนี่ ไม่ใช่แค่ความแข็งแกร่งเท่านั้นที่น่าสะพรึงกลัว แต่ระดับสติปัญญานี้ก็ยังน่ากลัวจนเป็นสัตว์ประหลาดเลยทีเดียว

ถังเซี่ยวที่อยู่ด้านข้าง ไม่ได้พูดอะไรเลยตั้งแต่ต้นจนจบ

แต่ดวงตาที่ดุดันดั่งเสือคู่นั้น กลับเต็มไปด้วยความพึงพอใจและความภาคภูมิใจ

สำนักเฮ่าเทียนมีผู้สืบทอดแล้ว!

ทั้งสามคนเดินทางกลับมาถึงสำนักเฮ่าเทียน

ภายในสำนักที่เงียบสงบมานาน เสียงระฆังก็ดังขึ้น

นี่คือสัญญาณเรียกประชุมใหญ่ของสำนัก

บนลานกว้างสำหรับประชุม ศิษย์ ผู้ดูแล และผู้อาวุโสของสำนักเฮ่าเทียนที่อยู่ในสำนักแทบทุกคน ล้วนมาปรากฏตัวกันพร้อมหน้า

สีหน้าของพวกเขาเคร่งขรึม สายตาของพวกเขาจับจ้องไปที่แท่นยกสูง

ถังเซี่ยวยืนอยู่ตรงกลาง เสียงของเขาราวกับระฆังใบใหญ่ ดังก้องไปทั่วทั้งหุบเขา

"วันนี้ ข้ามีเรื่องน่ายินดีอย่างยิ่งที่จะประกาศให้ทั้งสำนักทราบ!"

"สี่ตระกูลคุณลักษณะเดียว จอมพลัง ป้องกัน ทำลายล้าง และว่องไว ซึ่งได้แยกตัวออกจากสำนักเฮ่าเทียนของเราไปเมื่อหลายปีก่อนเนื่องจากเหตุผลของสำนัก วันนี้พวกเขาได้กลับมาแล้ว!"

ทันทีที่เสียงของเขาสิ้นสุดลง ทั่วทั้งลานกว้างก็เงียบสนิทไปในตอนแรก ก่อนจะปะทุเป็นเสียงโห่ร้องยินดีราวกับภูเขาถล่มและสึนามิพัดถล่ม!

"เยี่ยมไปเลย! ในที่สุดสี่ตระกูลก็กลับมาแล้ว!"

"ในที่สุดสำนักเฮ่าเทียนของเราก็จะกลับมายิ่งใหญ่เหมือนในอดีตแล้ว!"

ศิษย์จำนวนนับไม่ถ้วนหน้าแดงก่ำด้วยความตื่นเต้น พวกเขารอคอยวันนี้มานานเกินไปแล้ว

ถังเซี่ยวยกมือขึ้นเพื่อระงับเสียงโห่ร้องยินดีของฝูงชน แต่ประโยคต่อมาของเขากลับเปรียบเสมือนน้ำเย็นเจี๊ยบที่สาดลงบนหัวของทุกคน

"อย่างไรก็ตาม การกลับมาของสี่ตระกูลในครั้งนี้ เป็นการสาบานตนสวามิภักดิ์ต่อถังอิน"

"ตอนนี้พวกเขาคือผู้ใต้บังคับบัญชาส่วนตัวของถังอิน"

เสียงโห่ร้องยินดีบนลานกว้างหยุดชะงักไปอย่างกะทันหัน

ความดีใจบนใบหน้าของทุกคนแข็งค้าง ถูกแทนที่ด้วยความประหลาดใจและความสับสน

เสียงวิพากษ์วิจารณ์แพร่กระจายไปทั่วฝูงชนอย่างรวดเร็ว

"อะไรนะ? สวามิภักดิ์ต่อถังอินงั้นเหรอ?"

"ถังอินคือใครกัน? ไม่ใช่แค่ลูกชายที่ผู้อาวุโสถังห่าวเพิ่งจะตามหาเจอหรอกเหรอ?"

ศิษย์คนหนึ่งที่มีเสียงแหลมคมทนไม่ไหวต้องตั้งคำถามเสียงดัง

"เขากลับมาที่สำนักได้นานแค่ไหนกันเชียว? ทำไมสี่ตระกูลถึงต้องสาบานตนสวามิภักดิ์ต่อเขาเพียงคนเดียวล่ะ? แล้วแบบนี้มันมีประโยชน์อะไรกับสำนักเฮ่าเทียนของเรากัน?"

คำพูดเหล่านี้ไปโดนใจหลายๆ คนเข้าทันที

"ใช่! เขาทำประโยชน์อะไรให้กับสำนักบ้างล่ะ?"

"ท่านประมุขสำนัก ทำแบบนี้มันลำเอียงเกินไปแล้วนะ! แค่เพราะเขาเป็นหลานชายของท่านงั้นเหรอ?"

"พวกเราไม่ยอมรับหรอก!"

เสียงตั้งคำถามดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง และศิษย์ที่พูดจาโผงผางบางคนก็ถึงขั้นพุ่งเป้าวิพากษ์วิจารณ์ไปที่ถังเซี่ยวโดยตรง

พวกเขาสามารถยอมรับการกลับมาของสี่ตระกูลได้

แต่พวกเขาไม่สามารถยอมรับได้ว่า ขุมกำลังอันทรงพลังนี้ ในนามแล้วไม่ได้เป็นของสำนัก แต่เป็นของเด็กหนุ่มที่พวกเขายังไม่คุ้นเคยดีเลยด้วยซ้ำ

"บังอาจ!"

เสียงตะโกนด้วยความโกรธดังสนั่นราวกับเสียงฟ้าร้อง

ผมและหนวดเคราของผู้อาวุโสรองชี้ฟู พลังวิญญาณของเขาพุ่งพล่าน และแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวก็ปกคลุมไปทั่วทั้งลานกว้างในพริบตา

"ต่อหน้าท่านประมุขสำนัก พวกเจ้ากล้าดียังไงถึงพูดจาสามหาวแบบนี้!"

ห้าผู้อาวุโสใหญ่ก้าวมาข้างหน้าอย่างพร้อมเพรียง ยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กับถังเซี่ยว

สายตาของแต่ละคนเย็นเยียบราวกับใบมีด กวาดมองศิษย์ที่กำลังกระสับกระส่ายอยู่เบื้องล่าง

กลิ่นอายที่ควบแน่นโดยราชทินนามพรหมยุทธ์ทั้งหกคน ทำให้เสียงตั้งคำถามทั้งหมดหายไปในพริบตา

ศิษย์เหล่านั้นที่มีความกังวลต่างก็ก้มหน้าลงทีละคน ไม่กล้าพูดอะไรอีก

และคนที่ส่งเสียงตั้งคำถามก็ยิ่งหน้าซีดเผือด ขาอ่อนแรง

สายตาของถังเซี่ยวกวาดมองไปทั่วบริเวณอย่างน่าเกรงขาม และในที่สุด เขาก็เอ่ยขึ้นอย่างช้าๆ น้ำเสียงของเขาส่งไปถึงหูของทุกคนอย่างชัดเจน

"สี่ตระกูลถูกถังอินสยบด้วยความพยายามของเขาเอง"

"พวกเขายอมจำนนต่อถังอิน ดังนั้นความจงรักภักดีของพวกเขา จึงมีให้ถังอินแต่เพียงผู้เดียว"

"จุดนี้ ไม่มีใครสามารถเปลี่ยนแปลงได้"

เขามองดูสีหน้าที่ค่อยๆ เปลี่ยนไปของฝูงชนและเปลี่ยนเรื่อง

น้ำเสียงของเขาดังกังวานยิ่งขึ้น เต็มเปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่นที่ไม่อาจตั้งคำถามได้

"ดังนั้น ข้าขอประกาศ ณ ที่นี้!"

"นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ถังอินคือนายน้อยแห่งสำนักเฮ่าเทียนของข้า!"

"สี่ตระกูลที่สาบานตนสวามิภักดิ์ต่อเขา ก็ถือเป็นการสวามิภักดิ์ต่อสำนักเฮ่าเทียนของข้าด้วย! เจตจำนงของเขา คือตัวแทนแห่งอนาคตของสำนัก!"

คำพูดเหล่านี้เปรียบเสมือนสายฟ้าฟาด แหวกม่านหมอกในใจของทุกคน

นายน้อย!

จบตอน