ตอนที่ 15 ถังเฉินติดอันดับ ปัวไซซีสืบทอดตำแหน่งเทพสมุทร

อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับที่อื่นๆ เกาะเทพสมุทรกลับรู้สึกตกตะลึงกับข่าวนี้มากกว่าอย่างเห็นได้ชัด

ราชทินนามพรหมยุทธ์เสาหลักศักดิ์สิทธิ์ทั้งเจ็ดแห่งเกาะเทพสมุทรมารวมตัวกันรอบๆ ปัวไซซี ถึงตอนนี้ ปัวไซซีก็ได้รับรางวัลทั้งหมดแล้ว

กลิ่นอายของนางยิ่งน่าประหลาดใจ นางได้บรรลุถึงระดับกึ่งเทพที่แท้จริงโดยไม่ต้องพึ่งพาพลังเทพของเทพสมุทรเลย

ยิ่งไปกว่านั้น วงแหวนวิญญาณใต้เท้าของนางก็เปลี่ยนจากเดิมที่มีสีดำแปดวงและสีแดงหนึ่งวง เป็นสีดำหกวงและสีแดงสามวง

ปัวไซซีไม่ได้พูดอะไร นางเพียงหันศีรษะไปมองรูปปั้นเทพสมุทรที่อยู่เบื้องหลังนาง

ในฐานะมหาปุโรหิต ชะตากรรมของนางได้ถูกกำหนดไว้ตั้งแต่แรกแล้ว

แต่ตอนนี้ ด้วยความช่วยเหลือจากทำเนียบอันน่าอัศจรรย์นี้ นางได้ทำลายกฎที่ว่ามหาปุโรหิตแห่งเทพไม่สามารถบรรลุตำแหน่งเทพได้

สายตาของปัวไซซีนั้นซับซ้อนอย่างยิ่ง เต็มไปด้วยความรู้สึกขอบคุณ โล่งใจ และมีความหวาดหวั่นแฝงอยู่เล็กน้อย

นับตั้งแต่นางยอมรับการสืบทอดวิญญาณเทพสมุทรที่ประทานโดยเทพสมุทร และเข้ารับตำแหน่งมหาปุโรหิตแห่งเกาะเทพสมุทร นางก็ถือว่าเทพสมุทรเป็นความเชื่อศรัทธาเพียงหนึ่งเดียวของนางมานานกว่าร้อยปี

"ท่านเทพสมุทร ท่านได้ยินเสียงเรียกจากผู้รับใช้ที่ภักดีที่สุดของท่านหรือไม่?"

"ข้าควรทำอย่างไรดี?"

หลังจากผ่านไปเนิ่นนาน ปัวไซซีไม่ได้รับการตอบกลับใดๆ และทำได้เพียงหันศีรษะกลับมาปลอบโยนผู้คนบนเกาะเทพสมุทร

"ทุกคน โปรดกลับไปก่อนเถอะ"

"ขอรับ ท่านมหาปุโรหิต!"

ทันใดนั้น ภายใต้คำสั่งของปัวไซซี วิญญาจารย์และสัตว์วิญญาณนับไม่ถ้วนที่ศรัทธาในเทพสมุทร ตลอดจนราชทินนามพรหมยุทธ์เสาหลักศักดิ์สิทธิ์ทั้งเจ็ด ต่างก็เดินทางกลับไปยังอาณาเขตของตน

"ถังเฉิน เจ้าเห็นไหม? ตอนนี้ข้าก็สามารถเป็นเทพได้แล้วเหมือนกัน"

"แต่... หลังจากผ่านมาหลายปีขนาดนี้ ทำไมเจ้าไม่เคยมาหาข้าที่เกาะเทพสมุทรเลยแม้แต่ครั้งเดียว? เจ้าล้มเหลวบนเส้นทางแห่งการสืบทอดตำแหน่งเทพงั้นหรือ?"

ปัวไซซีลูบคลำเสาหลักศักดิ์สิทธิ์ ในขณะนี้นางมีลางสังหรณ์ว่าความแข็งแกร่งของนางได้มาถึงระดับของบุคคลอันดับหนึ่งรองจากระดับเทพแล้ว ตราบใดที่เทพสมุทรยินดีที่จะประทานการสืบทอดให้ นางก็จะสามารถสืบทอดตำแหน่งเทพสมุทรได้ในไม่ช้า

มหาปุโรหิตแห่งเกาะเทพสมุทรสืบทอดตำแหน่งเทพสมุทรนั้นเป็นเรื่องที่ไร้สาระและแปลกประหลาด แต่ก็เป็นความจริงที่ไม่อาจโต้แย้งได้

——

แดนเทพ วังเทพสมุทร

โพไซดอนได้รับรู้ถึงเหตุการณ์ทั้งหมดผ่านการฉายภาพด้วยพลังเทพ

"ตามหลักเหตุผลแล้ว เจตจำนงแห่งระนาบโต้วหลัวเป็นเพียงระดับเทพชั้นสอง ไม่มีเหตุผลใดที่มันจะสามารถแทรกแซงการสืบทอดของข้าได้"

โพไซดอนส่งเสียงประหลาดใจเบาๆ ในฐานะบุคคลระดับสูงสุดรองจากห้าราชันย์เทพผู้ยิ่งใหญ่ และผู้ครอบครองสุดยอดสิ่งประดิษฐ์ระดับเทพ ตรีศูลเทพสมุทร ย่อมไม่มีทางที่เจตจำนงแห่งระนาบโต้วหลัวจะสั่นคลอนการสืบทอดของเขาได้

เว้นเสียแต่ว่า... "เว้นเสียแต่ว่า จะมีตัวตนระดับราชันย์เทพอีกคนในจักรวาลเข้ามาแทรกแซงกิจการของระนาบโต้วหลัว"

ในฐานะผู้อาวุโสแห่งแดนเทพ โพไซดอนย่อมรู้ว่านอกจากแดนเทพแห่งจักรวาลนี้แล้ว ยังมียอดฝีมือลึกลับอีกมากมายนับไม่ถ้วน

"การที่มียอดฝีมือระดับนี้เข้ามาแทรกแซงระนาบโต้วหลัว ข้าล่ะอยากรู้จริงๆ ว่ามันจะเป็นพรหรือคำสาปกันแน่?"

"ช่างเถอะ เรื่องนี้ไม่ได้อยู่ในขอบเขตอำนาจของข้า ให้อาชูร่าและคนอื่นๆ ไปปวดหัวกันเอาเองก็แล้วกัน"

"ข้าค้นหามาตั้งนานตามระนาบต่างๆ ก็ยังหาผู้สืบทอดที่เหมาะสมไม่ได้เลย ข้าอยากออกไปท่องโลกกว้างแล้วนะ!"

"เฮ้อ..."

ดวงตาของโพไซดอนพลันสว่างวาบ กฎเหล็กที่ว่ามหาปุโรหิตไม่สามารถเป็นเทพได้นั้นถูกกำหนดโดยแดนเทพ แต่ในเมื่อปัวไซซีได้ทำลายกฎข้อนี้ด้วยความช่วยเหลือจากยอดฝีมือลึกลับผู้นั้น งั้นเขา... "ปัวไซซีก็ไม่เลวเหมือนกัน ทำไมไม่ให้นางสืบทอดตำแหน่งเทพสมุทรเสียเลยล่ะ? ข้าค้นหามาหลายปีแล้ว และยังไม่พบใครที่เหมาะสมไปกว่านางเลยจริงๆ"

คิดได้ดังนั้น เทพสมุทรก็ส่งกระแสจิตถึงปัวไซซีบนระนาบโต้วหลัวในทันที

"ปัวไซซี เจ้ายินดีที่จะสืบทอดตำแหน่งเทพสมุทรของข้าหรือไม่?"

——

กลางอากาศ ทำเนียบสีทองอร่ามเปลี่ยนไปอีกครั้ง เลข '1' ที่อยู่ข้างหลังอันดับที่ 11 ในตอนแรกค่อยๆ จางหายไป

สิบอันดับแรกคือเส้นแบ่งความต่าง ผู้คนนับไม่ถ้วนจ้องมองไปที่ทำเนียบอย่างตาไม่กะพริบ พวกเขาก็อยากรู้เช่นกันว่าวิญญาณยุทธ์ที่แทรกตัวเข้ามาอยู่ในสิบอันดับแรกจะเป็นตัวตนศักดิ์สิทธิ์แบบไหนกันแน่

【ทำเนียบวิญญาณยุทธ์ อันดับที่ 10: ค้อนเฮ่าเทียน】

【ผู้ครอบครอง: ถังเฉิน (เมืองแห่งการสังหาร / สำนักเฮ่าเทียน)】

【การประเมิน: วิญญาณยุทธ์นี้เดิมทีเป็นสุดยอดวิญญาณยุทธ์เครื่องมือระดับแนวหน้า แต่ถังเฉินได้นำพามันไปสู่จุดสูงสุดที่มันไม่ควรไปถึง ระเบิดวงแหวน เคล็ดวิชาค้อนวายุสะบั้นปั่นป่วน เก้าวิชาเฮ่าเทียน... และวิชาลับอื่นๆ อีกมากมายล้วนถูกสร้างขึ้นโดยถังเฉินเพียงผู้เดียว】

【รางวัล: ฟื้นฟูสติสัมปชัญญะ หลุดพ้นจากการควบคุมของราชาค้างคาวเก้าหัวสีเลือด รักษาอาการบาดเจ็บทั้งหมดจนหายสนิท และเพิ่มอายุของวงแหวนวิญญาณทั้งหมด 10,000 ปี เนื่องจากพลังวิญญาณถึงระดับกึ่งเทพแล้ว รางวัลจึงถูกเปลี่ยนเป็นการสำเร็จการทดสอบที่แปดของเทพอาชูร่าแทน】

หลังจากค้อนเฮ่าเทียนติดอันดับ ทวีปก็สั่นสะเทือน

ไม่เพียงเพราะวิญญาณยุทธ์นี้ได้เอาชนะวิญญาณยุทธ์อื่นๆ จนติดหนึ่งในสิบอันดับแรกได้เท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะชื่อที่พวกเขาไม่เคยได้ยินมาก่อนอีกด้วย

ถังเฉิน

ถังเฉินคือใคร? แม้แต่ทำเนียบวิญญาณยุทธ์ก็ยังเบี่ยงเบนไปจากตัววิญญาณยุทธ์เพื่อหันมากล่าวชื่นชมตัวบุคคลแทน

"ถังเฉินได้นำพาวิญญาณยุทธ์ค้อนเฮ่าเทียนไปสู่จุดสูงสุดที่มันไม่ควรไปถึงงั้นหรือ? ซู้ด... ยอดฝีมือไร้พ่ายอีกคนที่ไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อน"

"เห็นไหมล่ะ? แม้แต่ทำเนียบวิญญาณยุทธ์ก็ยังปรับเปลี่ยนรางวัลเพราะความแข็งแกร่งของเขาบรรลุถึงระดับกึ่งเทพแล้ว"

"ช่างเป็นบุคคลที่มีความแข็งแกร่งอย่างน่าสะพรึงกลัวอะไรเช่นนี้!"

"การทดสอบของเทพอาชูร่า! ยอดฝีมือเช่นนี้กลับเป็นถึงผู้สืบทอดความเป็นเทพเลยงั้นหรือ! ความแข็งแกร่งของเขานั้นเหนือจินตนาการจริงๆ!"

ในเวลาเดียวกัน การปรากฏชื่อของถังเฉินก็สร้างความตกตะลึงให้กับขุมพลังหลักต่างๆ ยิ่งกว่าตอนที่จระเข้ทองพรหมยุทธ์ติดอันดับเสียอีก

——

วังองค์สังฆราช

ปิปิตงมองไปที่ชื่อของถังเฉิน และจู่ๆ นางก็รู้สึกสะใจบนความทุกข์ของผู้อื่น แต่ที่มากกว่านั้นคือความตกตะลึง

ปรากฏว่าราชาแห่งการสังหารที่นางเคยเห็นตอนที่ไปที่เมืองแห่งการสังหารเพื่อรับเขตแดนเทพสังหาร แท้จริงแล้วก็คือถังเฉินนั่นเอง

"บัดนี้สติสัมปชัญญะและอาการบาดเจ็บของถังเฉินล้วนฟื้นฟูกลับมาแล้ว ข้าเกรงว่าอีกไม่นานเขาคงจะกลับไปที่สำนักเฮ่าเทียน"

"เมื่อถังเฉินรู้เรื่องของถังห่าว เขาจะต้องมาอาละวาดที่วิหารวิญญาณแน่ๆ คอยดูเถอะเฉียนเต้าหลิว เจ้าจะรับมือกับเรื่องนี้อย่างไร"

อย่างไรก็ตาม สีหน้าของปิปิตงก็หม่นหมองลงในไม่ช้า

เพราะในขณะที่นางกำลังสืบทอดตำแหน่งเทพรากษส เทพรากษสก็ได้บอกนางเกี่ยวกับสถานะของเทพอาชูร่าในแดนเทพ รวมถึงความขัดแย้งระหว่างรากษสกับอาชูร่าด้วย

"การทดสอบที่แปดของเทพอาชูร่าสำเร็จแล้ว ต่อไปก็คือการทดสอบที่เก้า"

"ถ้าถังเฉินกลายเป็นเทพแล้วมาหาเรื่องข้า ข้าควรทำอย่างไรดี?"

ปิปิตงครุ่นคิดซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ก็ไม่สามารถหาข้อสรุปได้ ท้ายที่สุดแล้ว ระดับของนางก็ยังคงด้อยกว่าของถังเฉิน และความก้าวหน้าในการทดสอบของเทพของนางก็ไม่เร็วเท่าของเขา

ถ้าเขาตั้งใจจะฆ่านางจริงๆ นางก็คงไม่มีทางหนีพ้นอย่างแน่นอน

——

ในโถงบูชา เฉียนเต้าหลิวลุกพรวดขึ้นจากที่นั่ง ร่างกายสั่นเทาขณะที่พูดด้วยความไม่เชื่อ

"เมืองแห่งการสังหาร ราชาแห่งการสังหาร ถังเฉิน เจ้ารอดมาได้จริงๆ งั้นหรือ!"

"แถมเจ้ายังผ่านการทดสอบที่แปดของการทดสอบของเทพแล้วด้วย ข้าเกรงว่าเจ้าคงจะกลายเป็นเทพในอีกไม่ช้า"

——

ต่างจากบรรยากาศอันมืดมนที่วิหารวิญญาณ ทั่วทั้งสำนักเฮ่าเทียนต่างก็ส่งเสียงโห่ร้องด้วยความประหลาดใจเมื่อเห็นชื่อของถังเฉิน

ถังเฉิน! ยอดฝีมืออันดับหนึ่งของสำนักเฮ่าเทียน! เมื่อมีเขาอยู่ ทำไมสำนักเฮ่าเทียนจะต้องไปเกรงกลัวขุมพลังใดในโลกด้วยล่ะ?

"ท่านปู่... ยังมีชีวิตอยู่!"

ถังเซี่ยวคำรามก้องฟ้า ภาระหนักอึ้งในใจของเขาถูกยกออกไปจนหมดสิ้น

ท่านปู่ของเขายังมีชีวิตอยู่ และอาการบาดเจ็บของเขาก็หายดีแล้ว ตราบใดที่วิหารวิญญาณไม่เสียสติ พวกเขาก็คงไม่กล้ามายั่วยุสำนักเฮ่าเทียนตามอำเภอใจ

ระดับกึ่งเทพ—นี่คือบุคคลอันดับหนึ่งรองจากระดับเทพ! ยอดฝีมือระดับแนวหน้าของระนาบโต้วหลัวอย่างแท้จริง!

——

บนเกาะเทพสมุทร ปัวไซซีซึ่งเดิมทีกำลังลังเลว่าจะยอมรับการสืบทอดของเทพสมุทรหรือไม่ ก็ได้ตัดสินใจแล้วเช่นกันหลังจากเห็นว่าถังเฉินสำเร็จการทดสอบที่แปดของเทพอาชูร่าแล้ว

"ท่านเทพสมุทร ข้ายินดีที่จะยอมรับการสืบทอดของท่านและสืบทอดตำแหน่งเทพ"

"ดีมาก ก่อนหน้านี้เจ้าสำเร็จการทดสอบระดับสูงสุดทั้งเจ็ดแล้ว เจ้าเพียงแค่ต้องสำเร็จการทดสอบที่แปดและเก้า เพื่อสืบทอดตำแหน่งเทพของข้า"

จบตอน