ตอนที่ 10 ติดใจเสียแล้ว! การพบกันครั้งแรกกับคุเรไน

ตอนที่ 10 ติดใจเสียแล้ว! การพบกันครั้งแรกกับคุเรไน

ครึ่งเดือนผ่านไปอย่างเงียบเชียบตั้งแต่วันที่เกิดพายุฝนกระหน่ำคืนนั้น

ภายในห้องลับใต้ดินร้างของตระกูลอุจิวะ ตะเกียงน้ำมันสีเหลืองสลัวเปล่งประกายแสงอันอบอุ่นและชวนให้รู้สึกอุ่นใจ

ห้องใต้ดินที่แต่เดิมทั้งหนาวเย็นและอับชื้น บัดนี้ได้กลายสภาพเป็นรังลับที่เป็นของจินยูและปาคุระเพียงสองคนอย่างสมบูรณ์

เตียงไม้ส่งเสียงลั่นเอี๊ยดอ๊าดเบาๆ อย่างเป็นจังหวะ

บรรยากาศอบอวลไปด้วยความใกล้ชิดอย่างลึกซึ้งและความรู้สึกเกียจคร้านหลังจากเสียเหงื่ออย่างหนัก

แผ่นหลังขาวเนียนของปาคุระเต็มไปด้วยเม็ดเหงื่อผุดพราย

บาดแผลฉกรรจ์ที่หลงเหลือจากหุบเขาคิเคียว บัดนี้กลายเป็นเพียงรอยสีชมพูจางๆ สองสามรอย ภายใต้การดูแลด้วยคาถานินจาแพทย์ของจินยูและการพักผ่อนที่เพียงพอ

เธอนอนหมดเรี่ยวแรงอยู่บนแผงอกของจินยูราวกับแมวที่เพิ่งกินอิ่ม

เส้นผมที่ยาวสลวยของเธอทิ้งตัวลงมาราวกับน้ำตก ปกปิดผิวพรรณบริเวณที่ทั้งสองแนบชิดกันแน่น

เมื่อได้ฟังเสียงหัวใจเต้นที่สม่ำเสมอและทรงพลังของชายหนุ่มใต้ร่าง ดวงตาของปาคุระก็ทอประกายแวววาวชุ่มชื้น

ติดใจเสียแล้ว

คำพูดนี้ไม่ได้ใช้ได้กับจินยูเพียงคนเดียว แต่ยังรวมถึงปาคุระที่ลดการป้องกันลงอย่างสมบูรณ์ด้วย

หลังจากถอดเปลือกนอกอันหนักอึ้งของการเป็นวีรสตรีแห่งแคว้นลมออกไป เธอก็เผยให้เห็นด้านที่แท้จริงและเร่าร้อนที่สุดของกุหลาบทะเลทราย

ในช่วงครึ่งเดือนที่ผ่านมา นอกเหนือจากเวลาที่จินยูต้องไปรายงานตัวที่กองกำลังตำรวจหรือจัดการธุระของตระกูล ทั้งสองคนแทบจะตัวติดกันอยู่บนเตียงไม้แคบๆ นี้ตลอดเวลา

【ข้อความระบบ: ปริมาณจักระของโฮสต์กำลังเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง】

【ข้อความระบบ: ประสิทธิภาพการดูดซึมยาปลุกพลังกายเร็วขึ้น กิจกรรมของเซลล์ร่างกายได้รับการเสริมประสิทธิภาพอย่างมาก】

จินยูหลับตาลง มือข้างหนึ่งโอบรอบเอวที่คอดกิ่วและยืดหยุ่นของปาคุระ สัมผัสถึงจักระที่พลุ่งพล่านไปทั่วร่างกายราวกับแม่น้ำที่เชี่ยวกรากอย่างเงียบๆ

ตลอดครึ่งเดือนของการปรับตัวให้เข้าที่ เขาได้ใช้ประโยชน์จากรางวัลของระบบกฎหลักข้อที่สองจนถึงขีดสุด

การเปิดกล่องสุ่มทำให้ความแข็งแกร่งของเขาพุ่งทะยานอย่างก้าวกระโดด และการ 'ทำงานหนัก' ทั้งวันทั้งคืนตลอดสิบห้าวันนี้ ก็ได้หลอมรวมพลังที่ปะทุขึ้นมานั้นให้กลายเป็นรากฐานของเขาเองอย่างสมบูรณ์แบบ

ตอนนี้เขาไม่จำเป็นต้องตั้งใจสกัดจักระด้วยซ้ำ ทุกเซลล์กำลังสูดดมพลังงานอิสระจากอากาศตามสัญชาตญาณ

"กำลังคิดอะไรอยู่เหรอ?" คางของปาคุระเกยอยู่บนกระดูกไหปลาร้าของจินยู นิ้วของเธอวาดเป็นวงกลมบนหน้าอกของเขาอย่างลืมตัว

"กำลังคิดถึงภารกิจกวาดล้างที่กองกำลังตำรวจมอบหมายให้ฉันในวันนี้น่ะ" จินยูลืมตาขึ้นและก้มลงจูบที่หน้าผากเนียนของเธอ "เมื่อเร็วๆ นี้ มีกลุ่มนินจาถอนตัวจากแคว้นศัตรูเร่ร่อนข้ามชายแดนแคว้นไฟเข้ามา ท่านผู้นำฟุงาคุเลยโยนความวุ่นวายนี้มาให้ฉัน"

การเคลื่อนไหวของปาคุระชะงักไปครู่หนึ่ง ร่องรอยของความกังวลสว่างวาบในดวงตาของเธอ

"ต้องการให้ฉันช่วยไหม? คาถาแผดเผาของฉันฟื้นตัวเต็มที่แล้วนะ"

"ไม่ต้องหรอก" จินยูตบไหล่เธอ กลิ้งตัวลุกขึ้นนั่ง และคว้าชุดต่อสู้รัดรูปสีดำสนิทที่อยู่ใกล้ๆ มาสวม "ตอนนี้เธอเป็นคนตายไปแล้ว การเปิดเผยตัวต่อพวกเบื้องบนของโคโนฮะเร็วเกินไปจะสร้างปัญหามากมาย อยู่ที่นี่อย่างเชื่อฟังแล้วรอฉันกลับมาเถอะ"

ปาคุระไม่ได้ดึงดันต่อไป เพียงแค่ช่วยเขาจัดสายสะพายกระเป๋าเครื่องมือนินจาอย่างเงียบๆ

เธอรู้ดีถึงนิสัยของชายคนนี้ เมื่อเขาตัดสินใจอะไรแล้ว ก็ไม่มีข้อกังขาใดๆ อีก

เมื่อออกจากห้องลับ แสงแดดภายนอกก็สาดส่องผ่านช่องว่างระหว่างใบไม้ และอากาศก็บริสุทธิ์สดชื่น

ในโลกนินจาปีโคโนฮะที่ 50 แม้ว่าจะมีการประกาศยุติมหาสงครามไปแล้ว แต่ความขัดแย้งและการปะทะกันขนาดเล็กตามชายแดนของแคว้นต่างๆ ก็ยังคงเป็นเรื่องปกติราวกับอาหารมื้อประจำวัน

นินจาถอนตัวเหล่านั้นที่สูญเสียการคุ้มครองจากหมู่บ้านของตนในช่วงสงครามหรือก่ออาชญากรรมร้ายแรง เปรียบเสมือนฝูงไฮยีน่าที่เร่ร่อนดมกลิ่นคาวเลือดไปทั่ว

จินยูเคลื่อนที่ลัดเลาะผ่านป่าทึบบนชายแดนของแคว้นไฟ

หลังจากถูกปรับเปลี่ยนด้วยยาปลุกพลังกาย ประสาทสัมผัสทั้งห้าของเขาก็เฉียบคมเป็นพิเศษ

เสียงลมพัดผ่านใบไม้และเสียงแมลงคลานในดิน ล้วนถูกแยกแยะได้อย่างชัดเจนภายในโครงข่ายประสาทสัมผัสของเขา

สายลมพัดผ่านไป

ฝีเท้าของจินยูหยุดชะงัก

เขาขยับจมูก สูดกลิ่นคาวเลือดที่จางมากๆ ท่ามกลางกลิ่นอับชื้นของพืชพรรณ

สิ่งที่ตามมาพร้อมกับกลิ่นเลือดคือเสียงการปะทะกันของคุไนที่แว่วมาแต่ไกล

"เจอแล้ว"

จินยูออกแรงที่ฝ่าเท้า ร่างของเขากลายเป็นภาพติดตาสีดำขณะที่เขาเคลื่อนตัวอย่างเงียบเชียบไปยังต้นตอของเสียง

ในที่โล่งของป่าซึ่งห่างออกไปหลายร้อยเมตร

เด็กสาวสวมเสื้อกั๊กจูนินของโคโนฮะกำลังเอนหลังพิงลำต้นของต้นไม้สูงตระหง่านในสภาพน่าเวทนา

ผมยาวดัดลอนสีดำของเธอในเวลานี้จับตัวเป็นก้อนด้วยสิ่งสกปรกและหยาดเหงื่อ และดวงตาสีทับทิมของเธอก็แฝงไปด้วยความท้าทายและความสิ้นหวังปะปนกัน

รูปร่างของเด็กสาวยังค่อนข้างบอบบาง แฝงไปด้วยความไร้เดียงสาที่ยังไม่จางหายไปจนหมด มีรอยแผลถูกฟันลึกถึงกระดูกที่แขนขวาของเธอ เลือดหยดลงมาจากปลายนิ้วสู่ผืนหญ้า

รอบๆ ตัวเธอ นินจาถอนตัวหน้าตาเหี้ยมเกรียมสามคนกำลังคืบคลานเข้ามาใกล้ทีละก้าว ปิดกั้นเส้นทางหลบหนีทั้งหมดของเธออย่างสมบูรณ์

นี่คือความผิดพลาดด้านข่าวกรองอย่างร้ายแรง

เดิมทีเด็กสาวคิดว่าเธอแค่มากวาดล้างเกะนินเร่ร่อนไม่กี่คน แต่เธอกลับต้องมาเจอกับทีมหน่วยย่อยนินจาถอนตัวระดับหัวกะทิที่มีอาวุธครบมือและประสานงานกันเป็นอย่างดี

รุ่นพี่ที่นำทีมถูกฆ่าตายคาที่ และเพื่อนร่วมทีมที่เหลือก็กระจัดกระจายกันไประหว่างการฝ่าวงล้อม

เหลือเพียงเธอคนเดียวเท่านั้นที่ถูกต้อนให้จนมุมในสถานการณ์ที่สิ้นหวังนี้

จินยูหมอบอยู่ในเรือนยอดไม้ที่หนาทึบ เฝ้ามองฉากนี้จากเบื้องบน

ผมลอนสีดำและดวงตาสีทับทิมอันเป็นเอกลักษณ์นั้น ทำให้เขาจำตัวตนของเด็กสาวได้ในทันที

ยูฮิ คุเรไน

ผู้เชี่ยวชาญคาถาลวงตาในอนาคตของโคโนฮะ แม้ว่าตอนนี้เธอจะเป็นเพียงเด็กสาวที่อ่อนหัดและขาดประสบการณ์ก็ตาม

"แม่หนูโคโนฮะ วิ่งไม่ไหวแล้วล่ะสิ?" หัวหน้านินจาถอนตัวตาเดียวเลียเลือดออกจากใบดาบ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความหื่นกระหายและจิตสังหารอย่างไม่ปิดบัง "คาถาลวงตาของเธอมันมีดีจริงๆ แต่โชคไม่ดีที่จักระของเธออ่อนแอเกินไป"

คุเรไนกัดฟัน มือของเธอพยายามประสานอินที่หน้าอกอย่างยากลำบาก เพื่อพยายามตอบโต้ด้วยคาถาลวงตาเป็นครั้งสุดท้าย

เมื่อประสานอินไปได้ครึ่งทาง ความรู้สึกอ่อนแรงอย่างรุนแรงก็พุ่งพล่านเข้าสู่สมองของเธอ

จักระของเธอหมดเกลี้ยงแล้ว เธอแทบจะไม่เหลือเรี่ยวแรงแม้แต่จะกำคุไนด้วยซ้ำ

"ยังคิดจะดิ้นรนอีกเหรอ?"

นินจาถอนตัวตาเดียวเย้ยหยัน ทันใดนั้นเขาก็พุ่งเข้าหาคุเรไนใต้ต้นไม้ราวกับหมาป่าที่หิวโหย

ดาบเล่มใหญ่ใบกว้างในมือของเขาส่งเสียงหวีดหวิวบาดแก้วหูขณะที่มันตวัดตรงไปยังลำคอขาวเนียนของคุเรไน

ดวงตาของจินยูคมกริบขึ้นท่ามกลางเรือนยอดไม้

ฟุ่บ

เสียงแหวกอากาศเบาๆ ดังก้องไปในอากาศ

คุไนที่มีอักขระพิเศษสลักอยู่ถูกปักลงบนดินข้างเส้นทางการพุ่งตัวของนินจาถอนตัวตาเดียวได้อย่างแม่นยำ

นินจาถอนตัวตาเดียวเห็นเพียงเงาดำๆ แวบผ่านทางหางตา

วินาทีต่อมา

เขารู้สึกราวกับว่าอากาศรอบๆ ถูกพลังที่มองไม่เห็นบางอย่างพับเข้าหากันอย่างรุนแรง

ความหนาวเหน็บแล่นจากกระดูกก้นกบขึ้นไปถึงกลางกระหม่อมในพริบตา

คัมภีร์คาถาเทพสายฟ้าเหินบางส่วน

การเคลื่อนย้ายพิกัดมิติระยะสั้นเปิดใช้งาน

ร่างของจินยูดูเหมือนจะก้าวข้ามกฎเกณฑ์ของมิติ ปรากฏตัวขึ้นจากความว่างเปล่า ณ ตำแหน่งของคุไนพิเศษโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้าใดๆ

เขายังคงรักษากระบวนท่าไว้ มือข้างหนึ่งกำดาบแน่น

เนตรวงแหวน 3 โทโมเอะหมุนอย่างช้าๆ ในเบ้าตา แสงสีแดงฉานภายใต้เงาต้นไม้ที่สาดส่องลงมาดูราวกับการจ้องมองของยมทูต

ภายใต้การมองเห็นการเคลื่อนไหวของเนตรวงแหวน การฟันที่ดูเหมือนจะดุดันของนินจาถอนตัวตาเดียวกลับเต็มไปด้วยช่องโหว่

ข้อมือของจินยูสะบัดเล็กน้อย และดาบสั้นในมือก็กลายเป็นส่วนโค้งสีเงินอันเย็นเยียบ

ฉัวะ

คมดาบเชือดผ่านลำคอของนินจาถอนตัวตาเดียวและตัดกระดูกสันหลังส่วนคอของเขาขาดกระจุยในการเคลื่อนไหวเพียงครั้งเดียว

ร่างไร้หัวยังคงพุ่งไปข้างหน้าอีกสองก้าวเนื่องจากแรงส่งมหาศาล ก่อนจะทรุดตัวลงกระแทกพื้นอย่างแรงแทบเท้าคุเรไน เลือดอุ่นๆ สาดกระเซ็นเปื้อนขากางเกงของเธอไปครึ่งหนึ่ง

ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วเกินไป

รอยยิ้มเย้ยหยันบนใบหน้าของนินจาถอนตัวอีกสองคนที่เหลือยังไม่ทันจะได้จางหายไป พวกเขาก็เห็นหัวหน้าของตนกลายเป็นศพไร้หัวไปเสียแล้ว

"ใครน่ะ?"

นินจาถอนตัวสองคนร้องลั่นด้วยความตื่นตระหนก รีบยกอาวุธขึ้นมาทันที

จินยูไม่ได้ตอบ

เขาหันกลับมา ชุดต่อสู้สีดำปลิวไสวเบาๆ ตามสายลมในป่า

เนตรวงแหวนสีแดงฉานล็อกเป้าไปที่เหยื่ออีกสองคนที่เหลือ

ขาของเขาที่ถูกปรับเปลี่ยนด้วยยาปลุกพลังกายออกแรงในทันที

ดินปลิวว่อน

ร่างของจินยูทิ้งภาพติดตาไว้ตรงจุดที่เขายืนอยู่

อาศัยพลังระเบิดทางร่างกายล้วนๆ เขาพุ่งเข้าประชิดตัวนินจาถอนตัวทางซ้ายในพริบตา

ลูกเตะตวัดฟาดเข้าที่หน้าอกของคู่ต่อสู้ราวกับแส้เหล็ก

กร๊อบ

เสียงกระดูกหักดังก้องชัดเจนขณะที่กระดูกสันอกของนินจาถอนตัวยุบตัวลงในทันที ร่างของเขากระเด็นไปกระแทกกับลำต้นของต้นไม้ ขาดใจตายคาที่

นินจาถอนตัวคนสุดท้ายหวาดกลัวจนสติแตกและหันหลังวิ่งหนี

จินยูมองแผ่นหลังที่กำลังหลบหนีอย่างเย็นชาและขว้างดาบสั้นในมือออกไปราวกับคุไน

ดาบสั้นกลายเป็นดาวตก แทงทะลุหัวใจของนินจาถอนตัวจากด้านหลังได้อย่างแม่นยำและตรึงเขาไว้กับพื้นอย่างแน่นหนา

การต่อสู้จบลงแล้ว

ตั้งแต่จินยูปรากฏตัวจนกระทั่งสังหารครบสามศพ กระบวนการทั้งหมดใช้เวลาไม่ถึงสิบวินาที

ความเงียบสงัดดุจความตายกลับคืนสู่ป่าอีกครั้ง

ยูฮิ คุเรไน เอนตัวพิงลำต้นของต้นไม้ จ้องมองแผ่นหลังสูงโปร่งที่ยืนอยู่ท่ามกลางกองเลือดอย่างเหม่อลอย

เธอหอบหายใจ หัวใจเต้นระรัวด้วยความตกใจและความรู้สึกยำเกรงที่อธิบายไม่ถูก

ชายคนนั้นค่อยๆ หันกลับมา

เนตรวงแหวนสีแดงฉานเหล่านั้นค่อยๆ สูญเสียสีแดงเลือดไป กลับกลายเป็นสีดำสนิทและลึกล้ำ

ผมสีดำที่ยุ่งเหยิง ใบหน้าที่หล่อเหลาและเย็นชา และเครื่องแบบกองกำลังตำรวจตระกูลอุจิวะอันเป็นเอกลักษณ์

"อุจิวะ... จินยู?"

คุเรไนจำชายคนนี้ได้

ในบรรดานินจารุ่นเดียวกัน แม้ว่าจินยูจะไม่ได้โด่งดังเท่าอัจฉริยะอย่างชิซุย แต่เขาก็เป็นนักปฏิบัติที่มีชื่อเสียงภายในกองกำลังตำรวจ

เธอแค่ไม่เคยจินตนาการเลยว่าชายคนนี้ ซึ่งปกติจะดูเกียจคร้านอยู่บ้าง กลับน่ากลัวถึงเพียงนี้เมื่อเขาลงมือจริงๆ

ความสามารถในการเคลื่อนย้ายมิติเมื่อครู่นี้ และดวงตาคู่ที่สามารถมองทะลุทุกสิ่งได้

คุเรไนอดทนต่อความเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่แขนของเธอ และใช้ลำต้นของต้นไม้เป็นที่พยุงตัวเพื่อยืนขึ้นอย่างยากลำบาก

"ขอบคุณที่ช่วยฉันไว้นะ" ใบหน้าของคุเรไนซีดเซียว แต่สายตาที่เธอมองจินยูนั้นกลับสดใสอย่างน่าประหลาดใจ และมีรอยแดงระเรื่อจางๆ ปรากฏขึ้นบนแก้มของเธอ

จินยูเดินเข้าไปหาเธอ ดึงดาบสั้นที่ปักอยู่บนลำต้นของต้นไม้ออกมาอย่างสบายๆ เช็ดเลือดออกกับเสื้อผ้าของศพ แล้วเก็บมันกลับเข้าฝัก

เขามองดูยูฮิ คุเรไน ตรงหน้าเขา ซึ่งแฝงไปด้วยความดื้อรั้นและความไร้เดียงสา

เธอเป็นนินจาหญิงระดับสูงอย่างแท้จริง

อย่างไรก็ตาม ดอกไม้ดอกนี้ยังเด็กเกินไปในตอนนี้ ห่างไกลจากเกณฑ์มาตรฐานในใจของเขาที่สามารถจะเด็ดเชยชมได้ตามใจชอบ

จินยูมองไปที่ดวงตาของคุเรไน ซึ่งเต็มไปด้วยความรู้สึกขอบคุณและความคาดหวังจางๆ ริมฝีปากของเขายกขึ้นเป็นรอยยิ้มหยอกล้อเล็กน้อย

เขายื่นมือขวาที่ใหญ่โตออกไป

คุเรไนหลับตาลงโดยสัญชาตญาณ ขนตายาวของเธอสั่นระริกเล็กน้อย

แปะ

ฝ่ามือที่มีอุณหภูมิร่างกายอบอุ่นวางลงบนศีรษะของเธอ

จินยูขยี้ผมลอนสีดำของคุเรไน ซึ่งเต็มไปด้วยฝุ่นดินอยู่แล้วอย่างไม่เกรงใจ จนมันยุ่งเหยิงไปหมด

"ไม่ต้องขอบคุณหรอก การกวาดล้างนินจาถอนตัวเป็นส่วนหนึ่งในหน้าที่ของกองกำลังตำรวจอยู่แล้ว"

จินยูมองดูคุเรไนเบิกตาโพลงด้วยความมึนงงและอดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบาๆ

"คราวหน้าไปทำภารกิจก็หัดใช้สมองบ้าง อย่าปล่อยให้ตัวเองโดนล้อมกรอบเหมือนเป็นเหยื่อแบบนี้อีก รีบกลับไปที่หมู่บ้านแล้วไปรายงานตัวกับหน่วยแพทย์ซะ"

เมื่อดึงมือกลับ จินยูก็ไม่ได้มองเธออีก เขาหันหลังกลับและโบกมือให้เธอโดยไม่หันมามอง

"ฉันจะจัดการศพพวกนินจาถอนตัวพวกนี้เอง คราวหน้าก็ระวังตัวด้วยล่ะ ยัยหนูคุเรไน"

แผ่นหลังสูงโปร่งก้าวข้ามใบไม้ร่วงและหายลับเข้าไปในแสงและเงาที่สาดส่องลึกลงไปในป่าอย่างรวดเร็ว

คุเรไนยืนอยู่กับที่ ลูบผมที่ยุ่งเหยิงของตัวเองอย่างเหม่อลอย

จบตอน