ตอนที่ 37 การกลับมาของมุราตะ ฮิเมโกะ
ตอนที่ 37 การกลับมาของมุราตะ ฮิเมโกะ
ตราบใดที่เขาไม่ได้บ้าคลั่งเหมือนรูเพิร์ต เฮอร์ต้าก็รู้สึกว่าเธอพอจะรับมันได้... ยังไงซะ หากหนึ่งในสามของจักรวาลทั้งหมดพังทลายลง การทดลองของเธอก็คงได้รับผลกระทบอย่างหนักเช่นกัน
อย่างไรก็ตาม เฮอร์ต้ารู้สึกว่าเฮอร์มีสที่เป็นผู้บุกเบิก คงไม่ทำอะไรสุดโต่งขนาดนั้นหรอกมั้ง?
"มาที่พิกัดนี้สิ เมื่อเธอมาถึงแล้ว ฉันจะออกไปรับ"
ในทำนองเดียวกัน เฮอร์มีสไม่ได้สนใจว่าเฮอร์ต้าจะเดาอะไร สมาคมอัจฉริยะก็เป็นตัวตนประเภทนั้นอยู่แล้ว
"ฉันได้ตั้งค่าระบบกำแพงโลกจำลองเบื้องต้นไว้ในระบบดาวสีฟ้าแล้ว ต่อให้เธอจะเป็นเอมาเนเตอร์ มันก็ไม่ง่ายขนาดนั้นหรอกนะที่จะทะลวงเข้ามาได้"
"รู้แล้ว รู้แล้วน่า"
เฮอร์ต้าตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจ และจากสีหน้าของเธอ ก็ชัดเจนเลยว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่
——
"จำไว้ว่าอย่าทำเสียงดังเกินไปล่ะ ไม่งั้นฉันคงต้องเปลืองพลังงานมาตามซ่อมแซมอีก"
เฮอร์มีสทำได้เพียงพูดออกไปแค่นั้น... เมื่อพลบค่ำ เฮอร์มีสก็มาที่สวน ชงชาให้ตัวเองหนึ่งป้าน แล้วเหม่อมองออกไปไกลแสนไกล ซึ่งนับเป็นครั้งแรกในรอบพักใหญ่เลยทีเดียว
ในเวลานี้ ภายนอกประเทศตงหัวนั้นมืดสนิทไปแล้ว และบางครั้งก็อาจได้ยินเสียงของสไลม์สองสามตัวแว่วมาให้ได้ยิน
เขาเฝ้าดูการเปลี่ยนแปลงบนดาวสีฟ้าอย่างเงียบๆ
ทะเลควอนต้าได้ดึงดูดและกอบกู้สิ่งของแปลกประหลาดต่างๆ ขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง ดาวสีฟ้าในปัจจุบัน ไม่ใช่ยุคสมัยที่ถูกครอบงำด้วยเทคโนโลยี โดยมีเทคโนโลยีมืดด้านควอนตัมเป็นเพียงส่วนเสริมอีกต่อไปแล้ว
เมื่อเทียบกับกลิ่นอายของเทคโนโลยีที่เข้มข้นในอดีต ตอนนี้ดาวสีฟ้ากลับมีบรรยากาศของความเป็นแฟนตาซีที่เข้มข้นมากขึ้นเรื่อยๆ
ยิ่งไปกว่านั้น...
ตอนนี้ ทุกคนสามารถเงยหน้าขึ้นไปและมองเห็นภาพสะท้อนของดาวชะตากรรมที่ถูกปกครองโดยสตาร์ลอร์ดแต่ละคนได้แล้ว... ภาพสะท้อนของดาวชะตากรรมเหล่านี้ เมื่อเวลาผ่านไปประกอบกับการบ่มเพาะและความก้าวหน้าอย่างต่อเนื่องของเหล่าสตาร์ลอร์ด พวกมันก็ยิ่งส่องสว่างเจิดจ้ามากขึ้นเรื่อยๆ!
"นานๆ ทีจะเห็นคุณวางมือจากการทดลองและงาน เพื่อมาชมจันทร์ในสวนอย่างเงียบๆ แบบนี้นะคะ"
ในตอนนั้นเอง เสียงที่ดูเป็นผู้ใหญ่ มั่นคง และแหบพร่าเล็กน้อยของหญิงสาว ก็ดังขึ้นข้างๆ เฮอร์มีส
จากนั้น...
ผู้มาเยือนก็ไม่ได้รอให้เฮอร์มีสตอบกลับ เธอก้าวเข้ามาอย่างเงียบๆ และเริ่มนวดให้เขาอย่างอ่อนโยน
"ฉันไม่คิดเลยจริงๆ ว่าคุณจะกลับมา"
เมื่อได้ยินเสียงที่คุ้นเคยนี้ เฮอร์มีสก็มองไปที่แขกผู้ไม่ได้พบกันมานานด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย
หลังจากที่มุราตะ ฮิเมโกะตื่นขึ้นมาและอยู่ต่อสักพักเพื่อทำความเข้าใจสถานการณ์ของโลกใบนี้ เธอก็จากไปทันที
เดิมทีเฮอร์มีสคิดว่าเธอจะใช้ชีวิตอยู่ในโลกใบนี้ ซึ่งคล้ายกับบ้านเกิดของเธอเสียอีก
หลังจากสังเกตเธออย่างละเอียดอยู่ครู่หนึ่ง เฮอร์มีสก็พบว่าหลังจากที่ห่างหายกันไปพักหนึ่ง กลิ่นอายของนักรบผู้แข็งแกร่งที่มุราตะ ฮิเมโกะเคยมีแต่เดิมนั้นได้ลดลงไปอย่างเห็นได้ชัด และถูกแทนที่ด้วยท่าทีที่อ่อนโยนและดูเป็นปัญญาชนอย่างปฏิเสธไม่ได้
มองแวบแรก เขาถึงกับคิดว่าตัวเองได้เห็นฮิเมโกะ ต้นหนของขบวนรถไฟแอสทรัลเลยทีเดียว
แน่นอนว่า...
ยังคงมีความแตกต่างบางอย่างระหว่างฮิเมโกะทั้งสองคน
มุราตะ ฮิเมโกะกลายเป็นคนที่อ่อนโยนและดูเป็นปัญญาชน ในขณะที่ต้นหนฮิเมโกะนั้นดูสง่างามและสุขุม
แต่ฮิเมโกะทั้งสองต่างก็มีความมุ่งมั่นอันแน่วแน่ที่จะเผชิญหน้ากับความยากลำบากเหมือนกัน!
พอจะจินตนาการได้เลยว่าการเปลี่ยนแปลงของมุราตะ ฮิเมโกะนั้นมากขนาดไหน
"หึหึหึ บุญคุณที่ช่วยชีวิตฉันไว้นั้นยิ่งใหญ่มาก ฉันจะจากไปแบบนั้นได้ยังไงล่ะคะ?"
มุราตะ ฮิเมโกะมองดูชายตรงหน้า ซึ่งเปรียบเสมือนสิ่งมีชีวิตที่สมบูรณ์แบบที่สุดในโลก และแววตาที่อ่อนโยนก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเธอ
นี่คือผู้ชายที่ช่วยเธอให้รอดพ้นจากความมืดมิดอันไร้ที่สิ้นสุด เธอจะจากไปเฉยๆ ได้ยังไง?
ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเล่าให้เธอฟังถึงตอนจบที่สมบูรณ์แบบบนโลกอีกด้วย
เคียน่า ลูกศิษย์ของเธอได้รับการช่วยเหลือแล้ว และลูกศิษย์คนอื่นๆ ของเธอก็เติบโตขึ้นเป็นวาลคิรีระดับตำนานกันหมด
แม้กระทั่ง...
พวกเธอได้กอบกู้โลกและยุติฮงไกได้อย่างแท้จริง!
ด้วยเหตุนี้ เธอจึงรู้สึกว่าชีวิตของเธอบนโลกนั้นสมบูรณ์แบบแล้ว เธอได้ทำทุกอย่างเท่าที่เธอจะทำได้ และสามารถหมดห่วงเรื่องบนโลกได้อย่างสมบูรณ์!
ตอนนี้ เธอแค่อยากจะทำในสิ่งที่เธอทำได้เมื่ออยู่เคียงข้างผู้ชายที่มอบชีวิตที่สองให้กับเธอ เพื่อตอบแทนบุญคุณนี้สักเล็กน้อย
เฮอร์มีสมองไปที่ความอ่อนโยนในดวงตาของมุราตะ ฮิเมโกะ และเงียบไปครู่หนึ่ง
จากนั้น เขาก็อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มที่อ่อนโยนเช่นเดียวกันออกมา พร้อมกับพูดว่า "ในเมื่อเป็นแบบนั้น ทำไมไม่นั่งลงแล้วดื่มด่ำกับน้ำชาและชมจันทร์ไปพร้อมกับฉันล่ะ?"
ด้วยเหตุผลบางอย่าง แม้ว่าเขาจะแยกตัวเองออกจากการแทรกซึมของพาธแล้วก็ตาม แต่ในเวลานี้ เฮอร์มีสก็ดูเหมือนจะมีความสั่นพ้องอย่างแยบยลกับความงามบริสุทธิ์ของจักรวาล
รอยยิ้มบางๆ นั้นงดงามยิ่งกว่าทิวทัศน์อันตระการตาทั้งหมดในโลกเสียอีก
"โอ้!"
ใบหูของมุราตะ ฮิเมโกะแดงระเรื่อเล็กน้อยเมื่อเห็นรอยยิ้มที่ยากจะต้านทานนี้ และเธอก็อดไม่ได้ที่จะดุอย่างหยอกล้อว่า "ลอร์ดเฮอร์มีสคะ ไม่เคยมีใครบอกคุณเลยเหรอว่ารอยยิ้มของคุณมันมีเสน่ห์ดึงดูดมากเกินไปหน่อยน่ะ?"
หลังจากตั้งสติได้อย่างแนบเนียน มุราตะ ฮิเมโกะก็เลื่อนเก้าอี้ที่คล้ายกันมา และนั่งลงข้างๆ เฮอร์มีสโดยตรง
"อย่างนั้นเหรอ?"
เฮอร์มีสครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง และพูดไม่ออกไปชั่วขณะ
ดูเหมือนว่าเขาแทบจะไม่ได้ยิ้มเลยตั้งแต่แม่ของเขาจากไป?
ครั้งสุดท้ายที่เขายิ้มแบบนั้นก็คือตอนอยู่ที่ขบวนรถไฟแอสทรัล ตอนที่เขาได้กลับมาพบกับปอมปอมและได้พบกับต้นหนฮิเมโกะ
"เรียกฉันว่าเฮอร์มีสเฉยๆ เถอะ ฮิเมโกะ การใช้คำนำหน้ามันดูเป็นทางการเกินไปหน่อยน่ะ"
เมื่อถอนหายใจเบาๆ รอยยิ้มบนใบหน้าของเฮอร์มีสก็หม่นหมองลงเล็กน้อย
ทำไมแม่ของเขาถึงห้ามไม่ให้เขาต่ออายุขัยให้เธอหลังจากที่เธออายุเกิน 150 ปีกันนะ?
ในตอนนั้น เขาเชี่ยวชาญเทคนิคการต่ออายุขัยมากกว่าสิบวิธีแล้ว ต่อให้แม่ของเขาจะกังวลว่าการมีชีวิตอยู่นานขึ้นจะทำให้จิตใจของเธอบิดเบี้ยวและกลายเป็นคนที่ไม่ใช่ตัวของตัวเอง เขาก็ใช่ว่าจะไม่มีทางแก้เสียหน่อย!
ตัวอย่างเช่น การเกิดใหม่ของเผ่าพันธุ์มังกร แม้ว่าเขาจะไม่ได้ศึกษามันเป็นพิเศษ แต่เขาก็มั่นใจว่าหากมีเวลาสักหน่อย เขาก็สามารถประดิษฐ์สิ่งที่คล้ายกันขึ้นมาได้
ทำไมเธอถึงไม่ยอมเดินบนพาธนี้ไปพร้อมกับฉันล่ะ?
เมื่อนึกถึงรอยยิ้มอันพึงพอใจของแม่ก่อนที่เธอจะสิ้นใจ...
แม้ว่าเฮอร์มีสจะปล่อยวางได้แล้ว และพอจะเข้าใจความคิดของแม่ในตอนนั้นอยู่บ้าง แต่เขาก็ยังอดไม่ได้ที่จะคิดถึงรอยยิ้มของแม่อยู่ดี
มุราตะ ฮิเมโกะมองดูเฮอร์มีสที่ดูซึมลงเล็กน้อย ราวกับจะเข้าใจอะไรบางอย่าง เธอจับมือของชายหนุ่มอย่างแนบเนียนและอ่อนโยน ราวกับต้องการมอบการปลอบโยนให้กับเขา
"ไม่เป็นไรหรอก ฮิเมโกะ ไม่ต้องทำแบบนี้ก็ได้ ฉันก็แค่นึกถึงเรื่องราวในอดีตบางอย่างน่ะ"
เมื่อเหลือบมองการกระทำของมุราตะ ฮิเมโกะ เฮอร์มีสก็ดึงสติกลับมาและหัวเราะเบาๆ แต่เขาไม่ได้ดึงมือออกจากมือของมุราตะ ฮิเมโกะ ในทางกลับกัน เขาบีบฝ่ามือของหญิงสาวเบาๆ
"ดีแล้วล่ะ เฮอร์มีส"
มุราตะ ฮิเมโกะดูเหมือนจะไม่สนใจสัมผัสของชายหนุ่ม เธอตอบกลับด้วยท่าทีที่ดูสงบนิ่งเมื่อมองจากภายนอก
อย่างไรก็ตาม รอยแดงระเรื่อจางๆ บนแก้มของเธอกลับดูเหมือนจะทรยศต่อบางสิ่งบางอย่าง
ค่ำคืนนั้นเงียบสงบดั่งสายน้ำ ทั้งสองคนในสวนไม่ได้หารือเกี่ยวกับหัวข้อที่ลึกซึ้งหรือแผนการอันยิ่งใหญ่ใดๆ เลย พวกเขากลับพูดคุยกันอย่างเป็นธรรมชาติเกี่ยวกับเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยที่น่าสนใจจากจักรวาลอันเต็มไปด้วยดวงดาว และแบ่งปันความทรงจำที่ไม่อาจลืมเลือนจากอดีตของพวกเขา
หลังจากผ่านไปพักใหญ่ เฮอร์มีสก็มองตามแผ่นหลังที่กำลังเดินจากไปของมุราตะ ฮิเมโกะด้วยสีหน้าอ่อนโยน
เมื่อนึกถึงช่วงเวลาที่พวกเขาเพิ่งได้ใช้ร่วมกัน เฮอร์มีสก็อดไม่ได้ที่จะแซวตัวเองอย่างขบขันว่า "ให้ตายสิ ฉันยังคงทนความเหงาไม่ค่อยจะได้จริงๆ สินะ!"
จบตอน